El blindaje homogéneo laminado ( RHA ) es un tipo de blindaje de vehículos fabricado con una única composición de acero laminado en caliente para mejorar sus características materiales, a diferencia del blindaje en capas o cementado . Su primera aplicación común fue en los tanques. Después de la Segunda Guerra Mundial , comenzó a caer en desuso en los carros de combate principales y otros vehículos blindados de combate destinados a combatir en primera línea a medida que se desarrollaban nuevas tecnologías de armas antitanque que eran capaces de penetrar con relativa facilidad el blindaje homogéneo laminado incluso de espesor significativo.
En la actualidad, el término se utiliza principalmente como una unidad de medida de la protección que ofrece el blindaje de un vehículo (compuesto a menudo por materiales que pueden no contener acero, o incluso contener metales) en milímetros equivalentes de RHA , refiriéndose al espesor de RHA que proporcionaría la misma protección. Por lo general, el blindaje compuesto moderno puede proporcionar la misma cantidad de protección con una construcción mucho más delgada y liviana que su equivalente protector en RHA. Asimismo, el término también se utiliza como una unidad de medida de la capacidad de penetración de las armas perforantes , en términos de los milímetros de RHA que el sistema de armas puede penetrar de manera confiable.
El acero blindado debe ser duro, pero resistente a los golpes, para resistir los proyectiles metálicos de alta velocidad. El acero con estas características se produce procesando tochos de acero fundido del tamaño adecuado y luego laminándolos en placas del espesor requerido. El laminado en caliente homogeneiza la estructura del grano del acero, modificando la estructura cristalina del acero y normalizándolo.
El acero RHA es homogéneo porque su estructura y composición son uniformes en todo su espesor. Lo opuesto a una placa de acero homogénea es la placa de acero cementada o endurecida por la cara, en la que la cara del acero tiene una composición diferente a la del sustrato. La cara del acero, que comienza como una placa RHA, se endurece mediante un proceso de tratamiento térmico.
Desde la invención de los tanques hasta la Segunda Guerra Mundial, el blindaje de los tanques aumentó en grosor para resistir el aumento de tamaño y potencia de los cañones antitanque . Un tanque con suficiente blindaje podía resistir los cañones antitanque más grandes que se utilizaban en ese momento.
Durante este período, se utilizaba comúnmente el RHA (combinado con otras aleaciones de placas y blindaje de acero fundido ) y la potencia de los cañones antitanque se medía por el espesor del RHA que podían penetrar. Esta prueba estándar se ha seguido utilizando a pesar del uso moderno de muchos otros tipos de blindaje, algunos de los cuales no incluyen acero ni ningún otro metal.
El RHA se usó comúnmente como blindaje primario hasta después de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual se empezó a utilizar una nueva generación de proyectiles antitanque que utilizaban cargas huecas en lugar de proyectiles pesados de alta velocidad.
Desde la Segunda Guerra Mundial, debido a una reducción en la efectividad contra nuevas armas (principalmente cargas huecas y penetradores de energía cinética mejorados ), el RHA ha sido reemplazado en gran medida por un blindaje compuesto, que incorpora espacios de aire y materiales como cerámica o plástico además de acero, y un blindaje reactivo explosivo .
Para la prueba y calibración de los cañones antitanque, se utiliza el término equivalencia de blindaje homogéneo laminado ( RHAe ) cuando se da una estimación de la capacidad de penetración de un proyectil o de la capacidad de protección de un tipo de blindaje que puede ser de acero o no. Debido a las variaciones en la forma, la calidad y el material del blindaje, y en el rendimiento caso por caso, la utilidad del RHAe para comparar diferentes blindajes es solo aproximada.
Actualmente, la mayoría de los vehículos blindados tienen sus estructuras básicas formadas a partir de RHA para brindarles resistencia y dureza general.
Para el uso actual del Ejército de los Estados Unidos , el acero RHA se produce según el estándar militar MIL-DTL-12560 [1] por varios fabricantes. Otro estándar es el MIL-DTL-46177; [2] sin embargo, este estándar ha sido desactivado y todos los nuevos diseños utilizan el MIL-DTL-12560. El acero RHA MIL-DTL-46177 es casi idéntico al AR500 en términos de resistencia a la tracción y al límite elástico. [3] El rango típico de dureza Brinell del MIL-A 12560 es de 302 a 400, lo que lo hace más blando que el AR500, que está en el rango de 477 a 534. [4]
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