El pensamiento moderno que rodea las relaciones humano-medio ambiente se remonta a Charles Darwin.
Aunque típicamente se toman a nivel micro, los principios evolutivos, particularmente la adaptabilidad, sirven como un microcosmos de la ecología humana.
y Riley Dunlap, entre otras, desafiaron el antropocentrismo restringido de la sociología clásica.
Desde la década de 1970, la sociología general se ha transformado notablemente para incluir las fuerzas ambientales en las explicaciones sociales.
La sociología ambiental se ha consolidado como un campo de estudio interdisciplinario y respetado en el mundo académico.
La dualidad de la condición humana se basa en la singularidad cultural y los rasgos evolutivos.
Los seres humanos comparten las mismas dependencias ecológicas básicas que otros habitantes de la naturaleza.
En la práctica, esto significa cinco teorías diferentes sobre a quien culpar por la degradación ambiental, es decir, qué investigar o considerar importante.
Ha habido muchas críticas a este punto de vista, particularmente la politóloga Elinor Ostrom, o los economistas Amartya Sen y Ester Boserup.
[3] Amartya Sen argumenta en su libro Pobreza y hambrunas: un ensayo sobre el derecho y la privación (1980) que la expansión de la población no causa hambrunas o degradación, como argumentan los maltusianos o los neomalthusianos.
En cambio, en los casos documentados, la falta de derecho político a los recursos que existen en abundancia, causa hambruna en algunas poblaciones.
comenzaron a reconocer los límites de lo que se denominaría el Paradigma del Excepcionalismo Humano.
Catton y Dunlap (1978) sugirieron una nueva perspectiva que tomó en cuenta las variables ambientales.
Dos personas que seguían esta escuela eran James O'Connor y más tarde Allan Schnaiberg.
[8] Al repasar la contribución de este hilo del eco-marxismo a la sociología ambiental actual, Pellow y Brehm concluyen que "La ruptura metabólica es un desarrollo productivo en el campo porque conecta la investigación actual con la teoría clásica y vincula la sociología con una serie interdisciplinaria de literaturas científicas centradas en dinámica del ecosistema".
La política decidirá maximizar el crecimiento económico inmediato a expensas de la interrupción ambiental.
Por último, pueden resultar tumultuosos eventos sociales que redistribuyen los recursos económicos y políticos.
Esta tendencia actual en el análisis neo-marxista (es decir, incluida la relativa autonomía del estado) agregó aquí las condiciones ambientales de las adiciones y retiros abstractos del medio ambiente como políticas sociales en lugar de contextos naturalizados.
Solo analiza a los Estados Unidos en detalle, aunque ve una cinta de producción y degradación ambiental en operación en la Unión Soviética o en los países socialistas también.
Por lo tanto, las bases para una alianza política emergen entre estos actores conflictivos cuando el capitalismo monopolista puede convencer a los otros dos nodos para que apoyen su consolidación politizada.
Esto puede ser atractivo para los otros nodos, ya que además proporciona una mayor legitimidad estatal y su propio financiamiento al tiempo que proporciona (al menos en ese momento) un empleo seguro para los trabajadores en industrias más grandes con su consumo estable o creciente deseado.
Schnaiberg está motivado al optimismo por este potencial si los estados y los movimientos laborales pueden ser educados sobre los peligros ambientales y de sustento a largo plazo de cualquier apoyo del capital monopolista.
Ejemplos populares de modernización ecológica serían los ciclos de producción "de la cuna a la cuna ", la ecología industrial, la agricultura orgánica a gran escala, la biomimética, la permacultura, la agroecología y ciertos aspectos del desarrollo sostenible; todo ello implica que el crecimiento económico es posible si ese crecimiento está bien organizado.
Los defensores de esta escuela incluyen a John A. Hannigan, particularmente en Sociología Ambiental: Una Perspectiva Social Construccionista (1995).
Esta interactividad ahora es ampliamente aceptada, pero muchos aspectos del debate continúan en la investigación contemporánea en este campo.
Se sostuvo que sociedades como la Isla de Pascua, los Anaszi y los mayas terminaron abruptamente, en gran parte debido a una mala gestión ambiental.
argumentan en Estados verdes y movimientos sociales: el ecologismo en los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Noruega (2003)[17] que puede haber un movimiento social ambiental global común, aunque sus resultados específicos son nacionalistas, cayendo en cuatro.
Así, las comunidades recreadas se fundaron en las llamadas "edades oscuras", las religiones novedosas se popularizaron, y quizás lo más importante para él es que el medio ambiente tuvo varios siglos para recuperarse de la destrucción anterior.