Hydrophiinae
Se encuentran en las aguas costeras cálidas del océano Índico y el Pacífico.
Todas tienen una cola en forma de remo y en muchas se han comprimido lateralmente los órganos, lo que les da una apariencia similar a la anguila.
Estas serpientes se consideran más primitivas, ya que aún pasan gran parte de su tiempo en tierra, donde sus escamas ventrales les proporcionan el agarre necesario.
Las especies de Laticauda son también las únicas serpientes marinas con escamas internas; es decir, sus fosas nasales no están situadas dorsalmente.
Las especies que habitan en zonas coralinas, tales como la Aypisurus, tienen escamas imbricadas para protegerse de la abrasión causada por el coral.
Las escamas pueden ser lisas, aquilladas, con espinas o granulares; este último a menudo les da el aspecto de verrugas.
Por ello, necesitan un medio más eficaz para regular la concentración de sal en la sangre.
La visión, la quimiorrecepción (chasquido de la lengua) y el oído son sentidos importantes para las serpientes terrestres, pero estos estímulos se distorsionan en el agua.
Shine descubrió que, aunque la visión puede ser útil en distancias cortas (menos de 1 m [3 pies]), las feromonas son más importantes una vez que el macho entra en contacto físico con un objeto.
En Estados Unidos se han encontrado ejemplares aislados tan al norte como San Diego y Oxnard.
Pueden nadar río arriba y se han registrado casos a 160 km del mar.
Las serpientes marinas son a menudo manipuladas sin preocupación por los pescadores locales, que las desenredan y las devuelven al agua con las manos desnudas, normalmente sin ser mordidos, cuando las serpientes se enredan con frecuencia en las redes de pesca.
Se arrastran torpemente en estas situaciones y pueden volverse muy agresivas, golpeando salvajemente cualquier cosa que se mueva, aunque son incapaces de enrollarse y golpear a la manera de las serpientes terrestres.
Se desconoce la causa de este fenómeno, aunque probablemente tenga que ver con la reproducción.
[cita requerida] Las serpientes de mar son atraídas por la luz y por lo tanto, fácilmente cazadas por los seres humanos.
En el género Laticauda sus especies son ovíparas, poniendo entre 1 y 10 huevos en la tierra, ya sea en cuevas o en grietas rocosas.
Se desconoce su expectativa de vida en estado salvaje, pero en cautiverio han vivido hasta 7 años.
Por lo general, la inflamación es escasa o nula, y rara vez se ven afectados los ganglios linfáticos cercanos.
Los síntomas más comunes son la rabdomiólisis (rápida descomposición del tejido muscular esquelético) y la parálisis.
El estiramiento pasivo de los músculos también es doloroso, y es frecuente el trismo, que es similar al tétanos.
La parálisis de los músculos que intervienen en la deglución y la respiración puede ser mortal.
Los datos del único veneno de serpiente marina realizado en monos en aquel momento sugerían que los primates eran ligeramente más resistentes a los efectos del veneno en una base dosis-respuesta que los ratones.
En humanos, las dianas del veneno parecen ser principalmente las paredes celulares de los músculos voluntarios (esqueléticos) y las porciones tubulares distales del riñón, incluyendo el asa de Henle, el segundo túbulo contorneado y los túbulos colectores.
El contenido de neurotoxinas del veneno causa somnolencia, parálisis respiratoria o visión borrosa.
[12] Al principio, las serpientes de mar se consideraban una familia unificada y separada, la Hydrophiidae, que más tarde pasó a comprender dos subfamilias: la Hydrophiinae, o serpientes de mar verdaderas/acuáticas (actualmente 6 géneros con 64 especies), y la más primitiva Laticaudinae, o kraits de mar (un género, Laticauda, con ocho especies).
|} Los estudios de datos moleculares sugieren que los tres géneros semiacuáticos monotípicos (Ephalophis, Parahydrophis e Hydrelaps) son linajes divergentes tempranos.
