Latreille nació en una familia humilde de Brive-la-Gaillarde, Corrèze, y en 1778 entró en la Universidad de Lemoine, en París.

Fue ordenado sacerdote en 1786 y regresó a Brive dónde empleó todo su tiempo libre estudiando los insectos.

En 1788 regresó a París y fue un activo miembro de la comunidad científica, sus Mémoire sur les mutilles découvertes en Francia hace que lo admitan en la Sociedad para la Historia Natural.

Como sacerdote con inclinaciones conservadoras, la Revolución francesa hizo que pasara un momento incómodo; dejó París, y se fue a Burdeos.

La abreviatura Latreille se emplea para indicar a Pierre André Latreille como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.