Políticamente es compartido por Timor Oriental, Indonesia y la Mancomunidad Australiana.

El mar posee un número de islas significativas, entre las que se cuentan la isla Melville, ubicada aguas afuera de la costa australiana y las islas Ashmore y Cartier, bajo gobierno australiano.

Se cree que los primeros pobladores que llegaron a Australia lo hicieron viajando de isla en isla a través del mar de Timor.

Los Big Bank Shoals son una zona en el fondo marino inclinado entre la plataforma continental y la fosa de Timor donde se encuentran varios bancos sumergidos.

Hay una serie de proyectos petrolíferos en alta mar y una considerable actividad de exploración en curso y numerosos proyectos propuestos.

[7]​ Durante el vertido se derramaron 400 barriles (64 m3) de petróleo al día.

[14]​ AED Oil es propietaria del gran proyecto petrolífero del yacimiento Puffin y Woodside Petroleum está produciendo petróleo en el yacimiento Laminaria.

[16]​ Estos desacuerdos involucraron inicialmente a Australia e Indonesia, aunque finalmente se llegó a una resolución en forma del Tratado de la Brecha de Timor.

En 2018, Australia aceptó una línea divisoria a medio camino.

Esto se conoce como el escándalo de espionaje entre Australia y Timor Oriental.

[17]​ Ha sido criticado porque el tratado no finalizó la frontera marítima entre Timor Oriental y Australia.