El mar de Arafura es una entrada poco profunda del océano Pacífico que cubre la plataforma continental entre Australia y Nueva Guinea.

Las profundidades y/o peligros no están indicados o solo mínimamente en estas zonas por lo que la carta náutica correspondiente indicará claramente la zona de ruta inexplorada y recomendada.

Es potencialmente un sitio adecuado para la pesca del camarón y el demersal fishing.

En un mundo en el que los ecosistemas marinos y los inventarios pesqueros están amenazados o colapsando, el mar de Arafura se encuentra en un punto de máxima biodiversidad marina.

[1]​ La zona de Benioff se inclina hacia el continente asiático y, en consecuencia, establece una cuña caótica de sedimentos imbricados y basamento cristalino en el lado norte.

[2]​ Sin embargo Caldwell[3]​ cuestiona este llamado modelo de una sola placa, distinguiendo dos zonas Benioff separadas.

La plataforma, que se extiende casi en su totalidad dentro de los límites del contorno batimétrico de 200 m, es una extensión del continente australiano hacia el norte, mar adentro.

Los grabens intracratónicos consisten presumiblemente en gruesos estratos precámbricos a paleozoicos que están cubiertos por secuencias mesozoicas-terciarias relativamente delgadas.

Este graben debería extenderse hasta aguas indonesias, al sureste de Tanimbar, y representa una secuencia Mesozoica-Terciaria en la que se han acumulado gruesos sedimentos marinos frente a la litosfera australiana en descenso.

[8]​ Thomas Forrest navegó por las Molucas (islas Maluku) en 1775, y documentó que en el extremo occidental de Nueva Guinea vivía un pueblo que se hacía llamar "harafora", subordinado a los "papúas".

[11]​ El etnólogo James C. Prichard describió a los haraforas como cazadores de cabezas.

[14]​ Sin embargo, los recursos naturales de Arafura se han visto sometidos a una creciente presión por las actividades de pesca ilegal, no declarada y no regulada.