Después de abandonar la escuela, una vez terminados los estudios elementales, con tan solo trece años, comenzó a ganarse la vida como pastor.
Dos años después su padre decide enviarlo a Pamplona, para trabajar como dependiente de un pequeño establecimiento.
Con veinticinco años, y tras ser rechazado por el maestro Gaztambide, regresó fracasado a Pamplona.
[5] En Roncal, su pueblo natal, se encuentra el panteón-mausoleo erigido en su honor, obra de Mariano Benlliure.
Antes de su embalsamamiento los doctores que lo siguieron durante su enfermedad le extrajeron la laringe[6] (puede verse la Casa-Museo dedicada al cantante en Roncal).