Las primeras doctrinas se basaron en interpretaciones de la Biblia por el fundador de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, Charles Taze Russell, luego a estas se le añadieron otras o fueron alteradas o descartadas por sus sucesores, Joseph Rutherford y Nathan Knorr.
[15] Rutherford habló de los "relámpagos en el templo" espiritual.
[32] Russell enseñó que la humanidad debía ser redimida no del tormento sino de la pena de muerte que le había sido impuesta a Adán y posteriormente pasó a toda su descendencia.
[37] Sus creencias sobre el momento del advenimiento de Cristo y el plan general para los humanos había obtenido su primera exposición en el libro Tres mundos, y la siega de este mundo, que Russell había pagado al millarista y adventista Nelson H. Barbour para que lo escribiera en 1877.
[38] Russell y Barbour se separaron en 1879 y desde 1886 Russell comenzó a escribir sus propios libros que desarrollaron aún más sus creencias de corte Milenialista.
[39] Tales enseñanzas fueron revividas y popularizadas a principios del siglo XIX por el predicador adventista estadounidense William Miller.
Russell también incorporó la enseñanza de Miller sobre tipos y antitipos, en la que una situación histórica real (el tipo) prefigura una situación correspondiente (el antitipo),[40] así como una versión modificada de las enseñanzas de John Nelson Darby sobre el dispensacionalismo.