El theremin ( / ˈθɛrəmɪn / ; originalmente conocido como ætherphone, etherphone, thereminophone [ 2 ] o termenvox / thereminvox ) es un instrumento musical electrónico controlado sin contacto físico por el intérprete (a quien se le conoce como thereminista ). Recibe su nombre en honor a su inventor, Leon Theremin , quien patentó el dispositivo en 1928.
La sección de control del instrumento suele estar formada por dos antenas metálicas que funcionan no como antenas de radio , sino como sensores de posición . Cada antena forma la mitad de un condensador , y cada una de las manos del thereminista es la otra mitad del condensador. Estas antenas detectan capacitivamente la posición relativa de las manos y controlan osciladores de frecuencia con una mano y amplitud ( volumen ) con la otra. Las señales eléctricas del theremin se amplifican y se envían a un altavoz .
El sonido del instrumento se asocia a menudo con situaciones inquietantes. El theremin se ha utilizado en bandas sonoras de películas como Spellbound y The Lost Weekend de Miklós Rózsa , The Day the Earth Stood Still de Bernard Herrmann y First Man de Justin Hurwitz , así como en temas musicales para programas de televisión como el drama de ITV Midsomer Murders y la serie de Disney+ Loki , esta última compuesta por Natalie Holt . El theremin también se utiliza en música de concierto (especialmente música de vanguardia y nueva de los siglos XX y XXI ); por ejemplo, Mano Divina Giannone es un popular thereminista estadounidense [3] que junto con su orquesta, The Divine Hand Ensemble, realiza regularmente dichos conciertos. También se utiliza en géneros musicales populares, como el rock .
El theremin fue el producto de la investigación patrocinada por el gobierno soviético sobre sensores de proximidad . El instrumento fue inventado en octubre de 1920 por el físico ruso Lev Sergeyevich Termen, conocido en Occidente como Leon Theremin . [4] [5] Después de una larga gira por Europa, durante la cual demostró su invento a salas repletas, Theremin se mudó a los Estados Unidos, donde patentó su invento en 1928. [6] Posteriormente, Theremin otorgó los derechos de producción comercial a RCA .
Aunque el RCA Thereminvox (lanzado inmediatamente después del desplome de la Bolsa de Valores de 1929 ) no fue un éxito comercial, fascinó al público de Estados Unidos y del extranjero. Clara Rockmore , una conocida thereminista, realizó giras con gran éxito, interpretando un repertorio clásico en salas de conciertos de todo Estados Unidos, a menudo compartiendo cartel con Paul Robeson . Joseph Whiteley (1894-1984) actuó bajo el nombre artístico de Musaire y su RCA Theremin de 1930 se puede ver, tocar y escuchar en el Musical Museum , Brentford, Inglaterra. [7]
Durante la década de 1930, Lucie Bigelow Rosen también se interesó por el theremin y junto con su marido Walter Bigelow Rosen brindó apoyo financiero y artístico al desarrollo y popularización del instrumento. [8] [9]
En 1938, Theremin abandonó los Estados Unidos, aunque las circunstancias relacionadas con su partida son objeto de controversia. Muchos relatos afirman que fue sacado de su apartamento de la ciudad de Nueva York por agentes de la NKVD (antes de la KGB ), [10] llevado de vuelta a la Unión Soviética y obligado a trabajar en un campo de prisioneros de laboratorio sharashka en Magadan, Siberia. Reapareció 30 años después. En su biografía del inventor de 2000, Theremin: Ether Music and Espionage , Albert Glinsky sugirió que había huido para escapar de las abrumadoras deudas personales, y luego se vio envuelto en las purgas políticas de Stalin. En cualquier caso, Theremin no regresó a los Estados Unidos hasta 1991. [11]
Después de una oleada de interés en Estados Unidos tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el theremin pronto cayó en desuso entre los músicos serios, principalmente porque se introdujeron instrumentos electrónicos más nuevos que eran más fáciles de tocar. Sin embargo, persistió un interés de nicho en el theremin, principalmente entre los entusiastas de la electrónica y los aficionados a la construcción de kits. Uno de estos entusiastas de la electrónica, Robert Moog , comenzó a construir theremins en la década de 1950, mientras era un estudiante de secundaria. Moog posteriormente publicó una serie de artículos sobre la construcción de theremins y vendió kits de theremin que estaban destinados a ser ensamblados por el cliente. Moog atribuyó lo que aprendió de la experiencia como lo que lo llevó directamente a su innovador sintetizador , el Moog . (Alrededor de 1955, un colega de Moog, el pionero de la música electrónica Raymond Scott , compró uno de los subconjuntos de theremin de Moog para incorporarlo a una nueva invención, el Clavivox , que estaba destinado a ser un theremin de teclado fácil de usar). [12] [13]
Desde el estreno de la película Theremin: An Electronic Odyssey en 1993, el interés por el instrumento ha resurgido y se ha vuelto más utilizado por los músicos contemporáneos. Aunque muchos sonidos del theremin pueden reproducirse en muchos sintetizadores modernos, algunos músicos siguen apreciando la expresividad, la novedad y la singularidad de utilizar un theremin real. La película en sí ha recibido críticas positivas. [14]
Existen tanto instrumentos como kits de theremin. El Open Theremin, un proyecto de hardware y software abierto , fue desarrollado por el microingeniero suizo Urz Gaudenz, utilizando la arquitectura original del oscilador heterodino para una buena experiencia de interpretación, [15] combinada con Arduino . Utilizando algunos componentes adicionales, se puede agregar una interfaz MIDI al Open Theremin, lo que permite que un músico use su theremin para controlar diferentes sonidos de instrumentos. [16]
El singular método de funcionamiento del theremin ha sido elogiado por proporcionar una ruta accesible para la creación musical para personas con discapacidades. [17]
El theremin se distingue entre los instrumentos musicales en que se toca sin contacto físico. El thereminista se sitúa delante del instrumento y mueve las manos en la proximidad de dos antenas metálicas. Aunque se las suele llamar antenas, no se utilizan como antenas de radio para recibir o transmitir ondas de radio, sino que actúan como placas de condensadores . La distancia de una antena determina la frecuencia (tono) y la distancia de la otra controla la amplitud (volumen). Las notas más altas se tocan acercando la mano a la antena de tono. Las notas más fuertes se tocan alejando la mano de la antena de volumen.
Lo más frecuente es que la mano derecha controle el tono y la izquierda el volumen, aunque algunos intérpretes invierten esta disposición. Algunos theremins de bajo coste utilizan un control de volumen convencional, accionado por perilla, y solo tienen la antena de tono.
El theremin utiliza el principio heterodino para generar una señal de audio. El circuito de tono del instrumento incluye dos osciladores de radiofrecuencia ajustados por debajo de los 500 kHz para minimizar las interferencias de radio. Un oscilador funciona a una frecuencia fija. La frecuencia del otro oscilador es casi idéntica y se controla mediante la distancia entre el intérprete y la antena de control de tono.
La mano del intérprete tiene una capacitancia corporal significativa y, por lo tanto, puede considerarse como la placa conectada a tierra de un capacitor variable en un circuito LC (inductancia-capacitancia) , que es parte del oscilador y determina su frecuencia. En los diseños más simples, la antena está acoplada directamente al circuito sintonizado del oscilador y el "campo de tono", es decir, el cambio de nota con la distancia, es altamente no lineal, ya que el cambio de capacitancia con la distancia es mucho mayor cerca de la antena. En tales sistemas, cuando se quita la antena, el oscilador sube de frecuencia.
Para linealizar parcialmente el campo de tono, la antena puede estar conectada en serie con un inductor para formar un circuito sintonizado en serie , que resuena con la combinación en paralelo de la capacitancia intrínseca de la antena y la capacitancia de la mano del jugador en proximidad a la antena. Este circuito sintonizado en serie se conecta entonces en paralelo con el circuito sintonizado en paralelo del oscilador de tono variable. Con el circuito de antena desconectado, el oscilador se sintoniza a una frecuencia ligeramente superior a la frecuencia de resonancia independiente del circuito de antena. A esa frecuencia, la antena y su bobina de linealización presentan una impedancia inductiva; y cuando se conectan, se comportan como un inductor en paralelo con el oscilador. Por lo tanto, conectar la antena y la bobina de linealización aumenta la frecuencia de oscilación. Cerca de la frecuencia de resonancia del circuito de antena, la inductancia efectiva es pequeña y el efecto sobre el oscilador es mayor; más lejos de ella, la inductancia efectiva es mayor y el cambio fraccionario en el oscilador se reduce.
Cuando la mano está alejada de la antena, la frecuencia de resonancia del circuito en serie de la antena está en su nivel más alto, es decir, es la más cercana a la frecuencia de funcionamiento libre del oscilador, y los pequeños cambios en la capacitancia de la antena tienen el mayor efecto. Bajo esta condición, la inductancia efectiva en el circuito de tanque está en su mínimo y la frecuencia de oscilación está en su máximo. La tasa de aumento de la impedancia de derivación con la posición de la mano compensa la influencia reducida de la mano al estar más alejada. Con un ajuste cuidadoso, se puede crear una región casi lineal del campo de tono sobre las dos o tres octavas centrales de operación. Usando la linealización optimizada del campo de tono, se pueden hacer circuitos donde un cambio en la capacitancia entre el intérprete y el instrumento en el orden de 0,01 picofaradios produce una octava completa de cambio de frecuencia. [18]
El mezclador produce la diferencia de rango de audio entre las frecuencias de los dos osciladores en cada momento, que es el tono que luego se forma en onda y se amplifica y envía a un altavoz.
Para controlar el volumen, la otra mano del intérprete actúa como placa de conexión a tierra de otro condensador variable. Al igual que en el circuito de tono, la distancia entre la mano del intérprete y la antena de control de volumen determina la capacitancia y, por lo tanto, la frecuencia de resonancia natural de un circuito LC acoplado inductivamente a otro circuito oscilador LC fijo que funciona a una frecuencia de resonancia ligeramente superior. Cuando una mano se acerca a la antena, la frecuencia natural de ese circuito se reduce por la capacitancia adicional, lo que desafina el oscilador y reduce su corriente de placa resonante.
En los primeros theremines, la corriente de radiofrecuencia de la placa del oscilador es captada por otro devanado y utilizada para alimentar el filamento de otro triodo conectado a un diodo , que actúa así como un elemento de conductancia variable que cambia la amplitud de salida. [19] El timbre armónico de la salida, al no ser un tono puro, era una característica importante del theremin. [20] El diseño original del theremin incluía filtros formantes LC en serie/paralelo de frecuencia de audio, así como un transformador de saturación variable de 3 devanados para controlar o inducir armónicos en la salida de audio. [6]
Los diseños de circuitos modernos suelen simplificar este circuito y evitar la complejidad de dos osciladores heterodinos al tener un solo oscilador de tono, similar al circuito de volumen del theremin original. Este enfoque suele ser menos estable y no puede generar las frecuencias bajas que puede generar un oscilador heterodino. Los diseños mejores (por ejemplo, Moog, Theremax) pueden utilizar dos pares de osciladores heterodinos, tanto para el tono como para el volumen. [21]
En la articulación del theremin es importante el uso de la antena de control de volumen. A diferencia de los instrumentos tocados, donde simplemente detener la ejecución o apagar un resonador en el sentido tradicional silencia el instrumento, el thereminista debe "tocar los silencios, así como las notas", como observó Clara Rockmore . [22]
Si se mueve la mano de tono entre notas, sin bajar primero la mano del volumen, el resultado es un sonido "en picado" similar a un silbido de cisne o un glissando tocado en el violín . Se pueden utilizar pequeños aleteos de la mano de tono para producir un efecto de vibrato . Para producir notas distintas se requiere una acción de picoteo con la mano del volumen para silenciar el volumen mientras la mano de tono se mueve entre posiciones.
Los thereministas como Carolina Eyck utilizan una posición fija del brazo por octava y utilizan posiciones fijas de los dedos para crear las notas dentro de la octava, lo que permite transiciones muy rápidas entre notas adyacentes. [23]
Aunque la técnica del volumen está menos desarrollada que la técnica del tono, algunos thereministas han trabajado para ampliarla, especialmente Pamelia Kurstin con su técnica de " walking bass " [24] y Rupert Chappelle.
El crítico Harold C. Schonberg describió el sonido del theremin como "un violonchelo perdido en una densa niebla, llorando porque no sabe cómo volver a casa". [25]
La primera composición orquestal escrita para theremin fue el Misterio sinfónico de Andrei Pashchenko , que se estrenó en 1924. [26] Sin embargo, la mayor parte de la partitura se perdió después de su segunda interpretación. [27]
Otros compositores de concierto que han escrito para theremin incluyen a Bohuslav Martinů , [28] Percy Grainger , [28] Christian Wolff , [28] Joseph Schillinger , [28] Moritz Eggert , [29] Iraida Yusupova , [29] Jorge Antunes , [28] Vladimir Komarov, [28] Anis Fuleihan , [30] [31] y Fazıl Say . [32] Otro concierto para theremin a gran escala es el Concierto para theremin y orquesta de cámara "Eight Seasons" (2011) de Kalevi Aho , escrito para Carolina Eyck .
Edgard Varèse completó la composición "Equatorial" para dos violonchelos theremin y percusión en 1934. Su trabajo fue una influencia declarada a lo largo de la carrera de Frank Zappa , [33] quien también compuso para theremin. [34]
El compositor inconformista Percy Grainger eligió utilizar conjuntos de cuatro o seis theremins (en lugar de un cuarteto de cuerdas) para sus dos primeras composiciones experimentales de música libre (1935-1937) debido a la completa libertad de tono del instrumento. [35] [36]
El músico Jean-Michel Jarre utilizó el instrumento en sus conciertos Oxígeno en Moscú y Espacio de Libertad [37] en Gdansk , proporcionando también una breve historia de la vida de Léon Theremin.
La Spaghetti Western Orchestra de cinco integrantes utiliza un theremin como reemplazo de la voz de Edda Dell'Orso en su interpretación de "Once Upon a Time in the West" de Ennio Morricone . [38]
Otros notables intérpretes de theremin contemporáneos incluyen a Pamelia Kurstin , [39] Peter Theremin , Natasha Theremin , Katica Illényi . [40] y Lydia Kavina . [41] El músico clásico holandés Thorwald Jørgensen ha sido descrito como "uno de los exponentes más importantes de la música clásica en el theremin". [42]
En 2019, un grupo de 289 músicos de theremin (conjunto Matryomin) (incluida la hija, la nieta y el bisnieto Lev Theremin, Natasha Theremin, Masha Theremin y Peter Theremin) en Kobu, Japón, logró un récord mundial Guinness como el conjunto de theremin más grande. El nombre Matryomin es un acrónimo de su inventor de las palabras matryoshka y theremin . [43] El concierto para theremin "Dancefloor With Pulsing" del compositor francés Regis Campo fue escrito para Carolina Eyck y se estrenó con la Filarmónica de Bruselas en 2018. [44]
Los theremins y sonidos similares comenzaron a incorporarse a la música popular a finales de la década de 1940 (con una serie de colaboraciones entre Samuel Hoffman y Harry Revel ) [45] y han continuado, con diversos grados de popularidad, hasta el presente.
Lothar and the Hand People fue la primera banda de rock conocida por tocar en vivo con un theremin en noviembre de 1965. De hecho, Lothar fue el nombre que le dieron a su theremin Moog . [46]
El sencillo de 1966 de los Beach Boys « Good Vibrations » (aunque técnicamente no contiene un theremin) es el ejemplo más citado del instrumento en la música pop. La canción, de hecho, presenta un instrumento de sonido similar inventado por Paul Tanner llamado Electro-Theremin . [47] Tras su lanzamiento, el sencillo provocó un resurgimiento inesperado de los theremins y aumentó el conocimiento de los sintetizadores analógicos . [48] En respuesta a las solicitudes de la banda, Moog Music comenzó a producir su propia marca de instrumentos controlados por cinta que imitarían el sonido de un theremin. [49]
Frank Zappa también incluyó el theremin en los álbumes Freak Out! (1966) y We're Only in It for the Money (1967). [34]
Jimmy Page de Led Zeppelin usó una variación del theremin (sólo antena de tono) durante las interpretaciones de " Whole Lotta Love " y " No Quarter " a lo largo de la historia de las interpretaciones de Led Zeppelin, un solo multiinstrumental extendido con theremin y guitarra arqueada en 1977, así como la banda sonora de Death Wish II , lanzada en 1982. [50]
Brian Jones de los Rolling Stones también utilizó el instrumento en los álbumes del grupo de 1967 Between the Buttons y Their Satanic Majesties Request . [51]
El guitarrista de Tesla, Frank Hannon, usó un theremin en la canción de la banda "Edison's Medicine" del álbum Psychotic Supper de 1991. [52] También se ve a Hannon usando el instrumento en el video musical de la canción en la marca de 2:40. [53]
Los Lothars son una banda del área de Boston formada a principios de 1997 cuyos CD han presentado hasta cuatro theremins tocados a la vez, una novedad en la música pop. [54] [55]
Aunque se le atribuye un "Thereman" [ sic ] en la canción "Mysterons" del álbum Dummy , Portishead en realidad usó un sintetizador monofónico para lograr efectos similares al theremin, como lo confirmó Adrian Utley , a quien se le atribuye tocar el instrumento; [56] en las canciones "Half Day Closing", "Humming", "The Rip" y "Machine Gun" en realidad usó un theremin hecho a medida. [57]
Page McConnell , tecladista de la banda de rock estadounidense Phish , toca el theremin en raras ocasiones. Su última actuación notable fue el 6 de agosto de 2017, la última noche de la residencia de 13 noches de la banda en el Madison Square Garden . [58]
Cuando Simon and Garfunkel interpretó su canción " The Boxer " durante un concierto en el Madison Square Garden en diciembre de 2003, utilizaron un theremin. La grabación original de la canción había incluido una guitarra de acero y una trompeta piccolo al unísono en el interludio del solo, pero para esta interpretación, el thereminista Rob Schwimmer tocó el solo. [59]
El compositor ruso Dmitri Shostakovich fue uno de los primeros en incorporar partes para el theremin en piezas orquestales , incluyendo un uso en su banda sonora para la película Odna ( en ruso : Одна , 1931, Leonid Trauberg y Grigori Kozintsev ). Si bien el theremin no fue ampliamente utilizado en interpretaciones de música clásica , el instrumento tuvo un gran éxito en muchas películas, en particular, Spellbound , La casa roja , Fin de semana perdido (las tres fueron escritas por Miklós Rózsa , el compositor que fue pionero en el uso del instrumento en las bandas sonoras de Hollywood), La escalera de caracol , Rocketship XM , El día que la Tierra se detuvo , La cosa de otro mundo , El castillo en el aire y Los diez mandamientos . [60] El theremin se toca e identifica como tal en la película de Jerry Lewis El delicado delincuente . El theremin es un elemento destacado en la banda sonora del cortometraje de 1956 A Short Vision , [61] que se emitió en The Ed Sullivan Show el mismo año en que lo utilizó el compositor húngaro Mátyás Seiber . Entre sus apariciones más recientes en bandas sonoras cinematográficas se incluyen Monster House , Ed Wood , The Machinist [62] y The Electrical Life of Louis Wain [63] (2021), (las tres últimas con Lydia Kavina ), así como First Man (2018).
No se utilizó un theremin para la banda sonora de Planeta Prohibido , para la que Bebe y Louis Barron construyeron circuitos osciladores desechables y un modulador de anillo para crear las tonalidades electrónicas utilizadas en la película. [64] [65]
El thereminista Charles Richard Lester, radicado en Los Ángeles, aparece en la banda sonora de Monster House [66] y ha interpretado el estreno en Estados Unidos de la partitura de 1932 de Gavriil Popov para Komsomol – Patron of Electrification con la Filarmónica de Los Ángeles y Esa-Pekka Salonen en 2007. [67]
En la película de Lenny Abrahamson de 2014, Frank , Clara, el personaje interpretado por Maggie Gyllenhaal , toca el theremin en una banda llamada Soronprfbs. [68]
Charlie Rosen , orquestador del musical de Broadway Be More Chill , atribuye al espectáculo el ser el primero en Broadway en tener un theremin en su banda. [69]
El Primer Concierto de Theremin para Extraterrestres fue la primera transmisión musical del METI del mundo enviada desde el complejo de comunicaciones del espacio profundo de Evpatoria en Crimea, [80] y fue enviada siete años antes del mensaje Across the Universe de la NASA . Se transmitieron siete melodías diferentes a partir de grabaciones en casete de audio del theremin tocado por Lydia Kavina, Yana Aksenova y Anton Kerchenko, todos desde el Centro Theremin de Moscú. Estas siete melodías fueron:
Se reprodujeron en sucesión seis veces en el lapso de tres días desde agosto a septiembre de 2001 durante la transmisión de Teen Age Message , un mensaje de radio interestelar. [80]
apoyó económicamente el trabajo de Léon Theremin.
