Rocketship XM (también conocido como Expedition Moon y originalmente Rocketship Expedition Moon ) es una película de ciencia ficción estadounidense en blanco y negro de 1950 de Lippert Pictures , la primeraaventura en el espacio exterior de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial . La película fue producida y dirigida por Kurt Neumann y está protagonizada por Lloyd Bridges , Osa Massen , John Emery , Noah Beery Jr. , Hugh O'Brian y Morris Ankrum .
Rocketship XM cuenta la historia de una expedición a la Luna que salió mal. A través de una serie de acontecimientos imprevistos, la tripulación de la expedición se encuentra en el infame planeta rojo, Marte . Durante su estancia en el planeta, descubren los restos de una civilización marciana destruida hace mucho tiempo por la guerra atómica y ahora revertida a la barbarie . [1]
Cuatro hombres y una mujer se lanzan al espacio exterior desde White Sands Proving Ground a bordo del RX-M (Rocketship Expedition-Moon) en la primera expedición de la humanidad a la Luna . A mitad de camino, después de sobrevivir a su primera etapa desechada y fuera de control y a una tormenta de meteoritos , sus motores se apagaron repentinamente. Recalcular las proporciones de combustible e intercambiar sus múltiples y diferentes combustibles corrige el problema, permitiendo supuestamente continuar hasta la Luna. Cuando se vuelven a encender los motores, el RX-M se sale de control y se dirige rápidamente más allá de la Luna. El aumento de la aceleración hace que la tripulación se desmaye. Reviviendo días después, descubren rápidamente que han viajado unos 50.000.000 de millas; El RX-M se encuentra ahora a sólo 50.000 millas de Marte. El Dr. Karl Eckstrom se ve obligado a "hacer una pausa y observar respetuosamente mientras algo infinitamente mayor asume el control".
[En este punto la película cambia de blanco y negro a teñida de rojo]
El RX-M atraviesa con seguridad la atmósfera marciana y aterriza. A la mañana siguiente, la tripulación, cubierta con máscaras de oxígeno de aviación debido a los bajos niveles de oxígeno, comienza a explorar la desolada superficie. Se encuentran con evidencia física de una civilización marciana avanzada ahora muerta : una escultura de metal estilizada, parcialmente enterrada en la arena, estilo Art Deco (o cultura Tiki ), y en la distancia ruinas similares a arquitectura moderna . Su contador Geiger registra niveles de radiación peligrosos y los mantiene alejados. Estos peligrosos niveles dejan claro que en un pasado lejano hubo una guerra atómica en Marte.
Al encontrar refugio en una cueva, la tripulación nota a lo lejos a los primitivos descendientes humanos de esa civilización que emergen de detrás de las rocas y se arrastran hacia ellas. Asombrado, el Dr. Eckstrom comenta "De la Edad Atómica a la Edad de Piedra ". Poco después de partir, dos de los exploradores se encuentran con una mujer de cabello oscuro que perdió el equilibrio y rodó colina abajo hacia ellos; Es ciega y tiene cataratas espesas y lechosas en ambos ojos. Ella grita al escuchar sus voces distorsionadas por las máscaras de oxígeno. La radiación quemó a los miembros de la tribu que atacaron, arrojando grandes rocas y hachas de piedra. Armados sólo con un revólver y un rifle de cerrojo, los exploradores se defienden, evitando deliberadamente a los primitivos. El mayor Corrigan muere asesinado por una gran piedra arrojada por los primitivos. Momentos después, el Dr. Eckstrom es asesinado por un hacha de piedra. El navegante Chamberlain resulta gravemente herido por una gran piedra arrojada. El coronel Graham, el Dr. Van Horn y Chamberlain finalmente regresan al barco.
[En este punto la película cambia de rojo a blanco y negro]
A medida que el RX-M se acerca a la Tierra, los tres supervivientes (Graham, Van Horn y el inconsciente Chamberlain) calculan que no tienen combustible para realizar el aterrizaje. El coronel Graham se pone en contacto con su base e informa su terrible situación al Dr. Fleming, quien escucha atentamente y sin decir palabra a través de los auriculares. El informe del coronel Graham no se escucha, pero las sutiles reacciones de Fleming hablan de la odisea de la tripulación, su descubrimiento de una civilización que alguna vez fue avanzada y destruida hace mucho tiempo por la guerra atómica, y de las muertes de la tripulación a manos de descendientes marcianos revertidos a la barbarie .
El Coronel Graham y el Dr. Van Horn se abrazan mientras el RX-M comienza su descenso incontrolado, consolándose mutuamente en los momentos que les quedan. A través de una portilla, observan valientemente su rápido descenso hacia las tierras salvajes de Nueva Escocia . Más tarde, un conmocionado Dr. Fleming informa a la prensa que toda la tripulación ha muerto. Cuando le preguntan si la misión fue un fracaso, él responde con seguridad y convicción, afirmando que todas las teorías sobre los vuelos espaciales tripulados y la exploración ya han sido probadas. Continúa subrayando que se ha recibido una terrible advertencia de la tripulación que bien podría significar la salvación de la humanidad: "Mañana comienza la construcción de una nueva nave espacial, la RX-M-2". La exploración pionera continúa.
La evocadora banda sonora fue escrita por el compositor estadounidense Ferde Grofé , quien utilizó un theremin en partes de la partitura. Este fue el primer uso de un instrumento musical electrónico en una película de ciencia ficción. Posteriormente, el theremin se identificaría fuertemente con el género en los años siguientes. [2] Durante la postproducción de la película, la música de Grofé fue dirigida por el compositor y arreglista de cine y televisión Albert Glasser . Posteriormente, la banda sonora tendría su primer lanzamiento en 1977 en LP (duración 37:16) de Starlog Records (SR-1000). El álbum contiene una pista extra que no se utiliza en la película. [3]
La versión en CD de la banda sonora se lanzó en 2012 y fue producida por Monstrous Movie Music (MMM-1965) en una edición limitada a 1000 copias. El folleto ilustrado de 16 páginas del CD contiene amplia información sobre la banda sonora de la película, que incluye páginas de la banda sonora original escrita a mano por Grofé y fotografías relacionadas con la producción cinematográfica.
Debido a que los problemas de producción habían retrasado el lanzamiento de la destacada película Destination Moon de George Pal , Rocketship XM se rodó rápidamente en sólo 18 días con un presupuesto de 94.000 dólares; Luego se estrenó rápidamente en los cines 25 días antes de la película Pal, aprovechando al máximo la publicidad nacional de alto perfil de Destination Moon . [2]
Dado el presupuesto mínimo de efectos especiales de la película y los días de rodaje limitados, la superficie de Marte fue mucho más fácil de simular utilizando ubicaciones remotas del sur de California que crear la superficie de la Luna sin aire y llena de cráteres. [2] El lugar donde la tripulación sale de la nave espacial y comienza a explorar es Zabriskie Point en el Parque Nacional del Valle de la Muerte.
Las copias originales de la película para el estreno en cines de 1950 tenían todas las escenas de Marte teñidas de un color sepia rosado. [2] Todas las demás escenas están en blanco y negro .
El diseño del RX-M se tomó de las ilustraciones de cohetes que aparecieron en un artículo del número del 17 de enero de 1949 de la revista Life . [3] Se muestra que la estructura interior de la segunda etapa más grande de la nave espacial tiene una larga escalera que la tripulación debe subir; corre "hacia arriba" a través del compartimiento de combustible del RX-M, que tiene en todos los lados una serie de tanques de combustible estrechos llenos de diversos productos químicos de propulsión. Al seleccionarlos y mezclarlos en varias proporciones, se pueden obtener diferentes niveles de empuje de los motores del RX-M. La escalera de la tripulación termina en una trampilla de presión redonda en el centro del suelo del mamparo que conduce al compartimento superior de control y vivienda de la tripulación. [2]
Los instrumentos y equipos técnicos fueron suministrados por Allied Aircraft Company de North Hollywood. [1]
Los cinco exploradores de Marte visten ropa excedente del ejército estadounidense, incluidos monos y chaquetas de cuero de aviador. [1] Se ha observado en otras reseñas de películas que los exploradores llevan máscaras antigás, pero las máscaras antigás incluirían gafas para proteger los ojos. Debido a la fina atmósfera marciana, los exploradores llevan "aparatos de respiración de oxígeno" (OBA) militares, como los que utilizan los bomberos militares. [3]
Durante la película se ven diversas curiosidades y errores científicos:
Faltando menos de 15 minutos para el lanzamiento, la tripulación del RX-M todavía se encuentra en medio de una tranquila conferencia de prensa que se lleva a cabo en un edificio de la base. Desde su plataforma de lanzamiento, el RX-M despega hacia arriba y, una vez que abandona la atmósfera terrestre, la nave realiza un giro brusco de 90 grados para colocar el RX-M en la órbita terrestre. Se dice que su velocidad a una altitud de 360 millas es de 3400 mph (1,5 km/s); de hecho, a esa altura la velocidad orbital es de 18,783 mph (8,397 km/s) (aunque se afirma aproximadamente correctamente que la velocidad de escape es de 25,000 mph (11 km/s)). Simultáneamente con ese giro, la cabina de la tripulación gira dentro del casco del RX-M, alrededor de su eje lateral , por lo que la cubierta de la cabina del barco siempre está mirando "abajo", orientando a la audiencia. Aunque se muestra deliberadamente que los objetos flotan libremente para demostrar una falta de gravedad , ninguno de los cinco miembros de la tripulación flota, aparentemente no afectado por la ingravidez . [2]
La primera etapa desechada del RX-M, con el motor aún encendido, y una posterior tormenta de meteoritos (incorrectamente denominada meteoritos en el diálogo ) producen rugidos audibles en el vacío silencioso del espacio que se puede escuchar dentro del compartimiento de la tripulación. Los grupos de esos meteoroides que se mueven rápidamente parecen idénticos en forma y detalle (en realidad, los mismos meteoroides de utilería fueron fotografiados desde diferentes ángulos y posiciones, luego impresos ópticamente en tándem, en diferentes tamaños, en el negativo maestro de la película). [2]
En el diálogo se señala que el RX-M lleva más del "doble" de la cantidad de combustible para cohetes y oxígeno necesarios para realizar un viaje de ida y vuelta exitoso y aterrizar en la Luna; Si bien no es práctico por varias razones, este detalle se convierte en un recurso argumental conveniente y luego necesario para hacer más creíble la trama posterior de Marte. [2]
Varias escenas de Rocketship XM que involucran la interacción entre la única miembro femenina de la tripulación del RX-M, la científica Dra. Lisa Van Horn, su tripulación masculina, el personal del sitio de lanzamiento y el cuerpo de prensa brindan información cultural sobre las actitudes sexistas de principios de la década de 1950 hacia las mujeres. Una escena notable involucra a Van Horn y al líder de la expedición (y colega científico), el Dr. Karl Eckstrom, apresurándose a recalcular las mezclas de combustible después de sus problemas iniciales de propulsión. Cuando obtienen cifras diferentes, el líder de la expedición, Eckstrom, insiste en que deben proceder utilizando sus números. Van Horn se opone a esta decisión arbitraria, pero acepta y Eckstrom la perdona por "ser momentáneamente una mujer". Los acontecimientos posteriores demuestran que la "decisión arbitraria" de Eckstrom fue errónea, lo que los pone a todos en peligro. [2]
El largometraje de Lippert fue el primer drama cinematográfico que exploró los peligros de la guerra nuclear y la radiación atómica a través de la lente de la ciencia ficción; Estos se convirtieron en temas recurrentes en muchas películas de ciencia ficción de la década de 1950 que siguieron. [2] Dalton Trumbo , incluido en la lista negra durante la era McCarthy , el guión modificó la secuencia del Planeta Rojo de la película, añadiendo el horror de una guerra atómica que había ocurrido en Marte; su nombre no aparece en los créditos de la película. [4] [ cita necesaria ]
Rocketship XM se apresuró a lanzar al mercado para estar en los cines antes que Destination Moon, más profusamente producido pero retrasado , que finalmente se estrenó 25 días después. La falta de tiempo y presupuesto obligó a los productores de RX-M a omitir escenas de efectos especiales y sustituir imágenes de archivo de lanzamientos y vuelos de cohetes V-2 estadounidenses para completar algunas secuencias que de otro modo se habrían realizado utilizando la miniatura de efectos especiales Rocketship XM . Estos insertos V-2 crearon problemas de continuidad muy notables. [3]
En la década de 1970, los derechos de Rocketship XM fueron adquiridos por el exhibidor de películas de Kansas City , propietario de una sala de cine (y más tarde distribuidor de vídeo) Wade Williams, quien se propuso volver a filmar algunas de las escenas de efectos especiales del RX-M para mejorar el aspecto general de la película. continuidad. [3] Los lanzamientos en cinta VHS , LaserDisc y DVD incorporan este metraje regrabado. Williams financió la producción de nuevas imágenes para reemplazar las tomas V-2 originales y algunas escenas faltantes. Todo el material nuevo fue producido para Wade Williams Productions por Bob Burns III , su esposa Kathy Burns, el ex diseñador/artista de Disney Tom Scherman, el ganador del Premio de la Academia Dennis Muren , el nominado al Premio Emmy Michael Minor y el ganador del Premio de la Academia Robert Skotak. Se rehicieron trajes que replicaban fielmente los usados por los exploradores de la película, y se construyó una nueva miniatura de efectos de Rocketship XM con precisión de pantalla. [3]
Las nuevas tomas de reemplazo consisten en el RX-M volando por el espacio; aterriza primero con la cola en el Planeta Rojo; una toma diferente de la tripulación alejándose del RX-M para explorar la cruda superficie marciana; Los exploradores supervivientes regresaron rápidamente a su nave espacial cercana, y el RX-M luego despegó de Marte al espacio. Estas seis tomas de reemplazo se filmaron cerca de Los Ángeles en color, luego se convirtieron a blanco y negro y se volvieron a teñir cuando fue necesario para que coincidieran con el metraje de la película original. (A diferencia del lanzamiento en DVD, el LaserdDisc anterior de Rocketship XM contiene material adicional adicional que documenta la realización de la película y la creación de este nuevo metraje). La producción de la película y la realización de estas nuevas escenas también se presentaron en los artículos destacados de RX-M. tanto en la revista Starlog como posteriormente ampliado en el primer número (1979) de la revista derivada de Starlog , CineMagic . Las copias de la versión original de estreno en cines de RX-M todavía se almacenan en las bóvedas de películas de Williams en Kansas City. [3] No se han convertido a un formato de vídeo doméstico.
Al lanzamiento del DVD del 50 aniversario de Image (2000), bajo licencia de Williams, extrañamente le faltan dos de sus escenas refilmadas de Marte: en su lugar se conserva la escena de pintura mate original de Lippert , que tiene pequeñas figuras enmarañadas que dejan un RX-M obviamente pintado. de la escena de reemplazo re-filmada de Williams que tiene a los cinco exploradores alejándose de una convincente miniatura de efectos RX-M parada en una árida llanura marciana. En el DVD de Image también falta una nueva escena puente, ambientada al final de la secuencia de Marte, que muestra a los exploradores supervivientes regresando apresuradamente al RX-M.
Premio Retro Hugo : Rocketship XM fue nominada en 2001 al Premio Retro Hugo de 1951 a la Mejor Presentación Dramática , siendo una de las películas de ciencia ficción elegibles durante el año calendario 1950, exactamente 50 años después del primer estreno de la película. (50 años, 75 años o 100 años antes es el requisito de elegibilidad que rige la concesión de Retro Hugos).
La película apareció en el episodio de estreno de la segunda temporada de la serie de televisión de culto Mystery Science Theatre 3000 . Rocketship XM es un episodio importante en la historia de ese programa, que muestra rediseños de escenarios icónicos, así como la introducción de Kevin Murphy y Frank Conniff a sus papeles interpretativos de larga duración como Tom Servo y Frank de televisión, respectivamente. [5]
