Un sintetizador (también sintetizador , [1] o simplemente synth ) es un instrumento musical electrónico que genera señales de audio . Los sintetizadores normalmente crean sonidos generando formas de onda a través de métodos que incluyen síntesis sustractiva , síntesis aditiva y síntesis de modulación de frecuencia . Estos sonidos pueden ser alterados por componentes como filtros , que cortan o realzan frecuencias ; envolventes , que controlan la articulación , o cómo comienzan y terminan las notas; y osciladores de baja frecuencia , que modulan parámetros como el tono, el volumen o las características del filtro que afectan al timbre . Los sintetizadores normalmente se tocan con teclados o se controlan mediante secuenciadores , software u otros instrumentos, y pueden sincronizarse con otros equipos a través de MIDI .
Los instrumentos similares a sintetizadores surgieron en Estados Unidos a mediados del siglo XX con instrumentos como el RCA Mark II , que se controlaba con tarjetas perforadas y utilizaba cientos de tubos de vacío . El sintetizador Moog , desarrollado por Robert Moog y vendido por primera vez en 1964, es reconocido por ser pionero en conceptos como osciladores controlados por voltaje , envolventes, generadores de ruido , filtros y secuenciadores. En 1970, el Minimoog , más pequeño y económico , estandarizó los sintetizadores como instrumentos autónomos con teclados incorporados, a diferencia de los sintetizadores modulares más grandes que lo precedieron.
En 1978, Sequential Circuits lanzó el Prophet-5 , que utilizaba microprocesadores para permitir a los usuarios almacenar sonidos por primera vez. MIDI, un medio estandarizado de sincronización de instrumentos electrónicos, se introdujo en 1982 y sigue siendo un estándar de la industria. El Yamaha DX7 , lanzado en 1983, fue un gran éxito y popularizó la síntesis digital . Los sintetizadores de software ahora se pueden ejecutar como complementos o incrustados en microchips . En el siglo XXI, los sintetizadores analógicos volvieron a ser populares con la llegada de la fabricación más barata.
Los sintetizadores fueron vistos inicialmente como vanguardistas , valorados por las escenas psicodélicas y contraculturales de los años 60 , pero con poco potencial comercial percibido. Switched-On Bach (1968) , un álbum superventas de composiciones de Bach arregladas para sintetizador por Wendy Carlos , llevó los sintetizadores al mainstream. Fueron adoptados por actos electrónicos y grupos de pop y rock en los años 60 y 70 y fueron ampliamente utilizados en la música de los años 80. El sampling , introducido con el sintetizador Fairlight en 1979, ha influido en géneros como la música electrónica y el hip hop . Hoy en día, el sintetizador se utiliza en casi todos los géneros musicales y se considera uno de los instrumentos más importantes de la industria musical. Según Fact en 2016, "El sintetizador es tan importante y tan omnipresente en la música moderna actual como la voz humana". [2]
A medida que la electricidad se hizo más ampliamente disponible, a principios del siglo XX se inventaron instrumentos musicales electrónicos, incluidos el Telharmonium , el Trautonium , el Ondes Martenot y el theremin . [3] A fines de la década de 1930, la Hammond Organ Company construyó el Novachord , un gran instrumento alimentado por 72 amplificadores controlados por voltaje y 146 tubos de vacío . [4] En 1948, el ingeniero canadiense Hugh Le Caine completó el sacabuche electrónico , un precursor de los sintetizadores controlados por voltaje , con sensibilidad de teclado que permite vibrato , glissando y control de ataque . [3]
En 1957, Harry Olson y Herbert Belar completaron el sintetizador de sonido RCA Mark II en los laboratorios de la RCA en Princeton, Nueva Jersey. El instrumento leía cintas de papel perforadas que controlaban un sintetizador analógico que contenía 750 tubos de vacío. Fue adquirido por el Centro de Música Electrónica de Columbia-Princeton y utilizado casi exclusivamente por Milton Babbitt , un compositor de la Universidad de Princeton . [3]
Los autores de Analog Days definen "los primeros años del sintetizador" como entre 1964 y mediados de la década de 1970, comenzando con el debut del sintetizador Moog . [5] : 7 Diseñado por el ingeniero estadounidense Robert Moog , el instrumento era un sistema de sintetizador modular compuesto por numerosos módulos electrónicos separados, cada uno capaz de generar, dar forma o controlar un sonido dependiendo de cómo cada módulo esté conectado a otros módulos mediante cables de conexión . [6] Moog desarrolló un medio para controlar el tono a través del voltaje , el oscilador controlado por voltaje . [7] Esto, junto con los componentes Moog como envolventes , generadores de ruido , filtros y secuenciadores , se convirtieron en componentes estándar en los sintetizadores. [8] [5]
En la misma época, el ingeniero estadounidense Don Buchla creó el Buchla Modular Electronic Music System . [9] En lugar de un teclado convencional , el sistema de Buchla utilizaba placas táctiles que transmitían voltajes de control en función de la posición y la fuerza de los dedos. [5] Sin embargo, el teclado del Moog lo hizo más accesible y comercializable para los músicos, y los teclados se convirtieron en el medio estándar para controlar los sintetizadores. [5] Moog y Buchla inicialmente evitaron la palabra sintetizador para sus instrumentos, ya que estaba asociada con el sintetizador RCA; sin embargo, en la década de 1970, se había convertido en el término estándar. [5]
En 1970, Moog lanzó un sintetizador más pequeño y económico, el Minimoog . [10] [11] Fue el primer sintetizador vendido en tiendas de música, [5] y era más práctico para presentaciones en vivo. Estandarizó el concepto de sintetizadores como instrumentos autónomos con teclados incorporados. [12] [13] A principios de la década de 1970, el compositor británico Ken Freeman presentó el primer sintetizador de cuerdas , diseñado para emular secciones de cuerdas . [14]
Después de que las tiendas minoristas comenzaron a vender sintetizadores en 1971, se establecieron otras compañías de sintetizadores, incluidas ARP en los EE. UU. y EMS en el Reino Unido. [5] Los productos de ARP incluían el ARP 2600 , que se plegaba en un estuche de transporte y tenía parlantes incorporados, y el Odyssey , un rival del Minimoog. [5] Los sintetizadores EMS menos costosos fueron utilizados por grupos europeos de rock artístico y rock progresivo , incluidos Brian Eno y Pink Floyd . [5] Aparecieron diseños de sintetizadores en el mercado de la electrónica amateur, como un diseño publicado en Practical Electronics en 1973. [1] A mediados de la década de 1970, ARP era el fabricante de sintetizadores más grande del mundo, [5] aunque cerró en 1981. [15]
Los primeros sintetizadores eran monofónicos , lo que significa que solo podían reproducir una nota a la vez. Algunos de los primeros sintetizadores polifónicos comerciales fueron creados por el ingeniero estadounidense Tom Oberheim , [9] como el OB-X (1979). [5] En 1978, la empresa estadounidense Sequential Circuits lanzó el Prophet-5 , el primer sintetizador polifónico totalmente programable . [8] : 93 Mientras que los sintetizadores anteriores requerían que los usuarios ajustaran cables y perillas para cambiar los sonidos, sin garantía de recrear exactamente un sonido, [5] el Prophet-5 usaba microprocesadores para almacenar sonidos en la memoria de parches. [16] Esto facilitó un paso de sintetizadores que creaban sonidos impredecibles a producir "un paquete estándar de sonidos familiares". [5] : 385
El mercado de sintetizadores creció drásticamente en la década de 1980. [8] : 57 1982 vio la introducción de MIDI , un medio estandarizado de sincronización de instrumentos electrónicos; sigue siendo un estándar de la industria. [17] Un sintetizador de muestreo influyente , el Fairlight CMI , fue lanzado en 1979, [16] con la capacidad de grabar y reproducir muestras en diferentes tonos. [18] Aunque su alto precio lo hizo inaccesible para los aficionados, fue adoptado por músicos pop de alto perfil, incluidos Kate Bush y Peter Gabriel . El éxito del Fairlight impulsó la competencia, mejorando la tecnología de muestreo y bajando los precios. [18] Los primeros samplers competidores incluyeron el E-mu Emulator en 1981 [18] y la serie S de Akai en 1985. [19]
En 1983, Yamaha lanzó el primer sintetizador digital comercialmente exitoso , el Yamaha DX7 . [20] Basado en la síntesis de modulación de frecuencia (FM) desarrollada por el ingeniero de la Universidad de Stanford John Chowning , [21] el DX7 se caracterizaba por sus sonidos "ásperos", "vidriosos" y "fríos", en comparación con los sonidos "cálidos" y "difusos" de la síntesis analógica. [2] El DX7 fue el primer sintetizador en vender más de 100.000 unidades [8] : 57 y sigue siendo uno de los más vendidos de la historia. [20] [22] Fue ampliamente utilizado en la música pop de los años 1980. [23]
Los sintetizadores digitales contenían típicamente sonidos preestablecidos que emulaban instrumentos acústicos, con algoritmos controlados con menús y botones. [5] El Synclavier , fabricado con tecnología FM licenciada por Yamaha, ofrecía características como muestreo de 16 bits y grabación digital. Con un precio inicial de 13.000 dólares, su uso estaba limitado a universidades, estudios y artistas adinerados. [24] [25] El Roland D-50 (1987) mezcló el algoritmo aritmético lineal de Roland con samples, y fue el primer sintetizador producido en masa con efectos digitales incorporados como delay , reverb y chorus . [8] : 63 En 1988, el fabricante japonés Korg lanzó el M1 , una estación de trabajo de sintetizador digital que presentaba transitorios y bucles muestreados . [26] Con más de 250.000 unidades vendidas, sigue siendo el sintetizador más vendido de la historia. [26] La llegada de los sintetizadores digitales provocó una caída del interés por los sintetizadores analógicos en la década siguiente. [8] : 59
En 1997 se lanzaron ReBirth de Propellerhead Software y Reality de Seer Systems , los primeros sintetizadores de software que podían reproducirse en tiempo real a través de MIDI. [8] En 1999, una actualización del software de música Cubase permitió a los usuarios ejecutar instrumentos de software (incluidos sintetizadores) como complementos , lo que desencadenó una ola de nuevos instrumentos de software. [27] Reason de Propellerhead , lanzado en 2000, introdujo una variedad de equipos de estudio virtuales reconocibles. [27]
El mercado de sintetizadores modulares y parcheables se recuperó a finales de los años 1990. [8] : 32 En la década de 2000, los sintetizadores analógicos más antiguos recuperaron popularidad, a veces vendiéndose por mucho más que sus precios originales. [28] En la década de 2010, se introdujeron sintetizadores analógicos nuevos y asequibles por parte de empresas como Moog, Korg, Arturia y Dave Smith Instruments . El renovado interés se atribuye al atractivo de los sonidos "orgánicos" imperfectos y las interfaces más simples, y la moderna tecnología de montaje en superficie que hace que los sintetizadores analógicos sean más baratos y más rápidos de fabricar. [28]
Los primeros sintetizadores fueron vistos como vanguardistas , valorados por las escenas psicodélicas y contraculturales de los años 1960 por su capacidad de crear nuevos sonidos, pero con poco potencial comercial percibido. Switched-On Bach (1968) , un álbum superventas de composiciones de Bach arregladas para sintetizador Moog por Wendy Carlos , demostró que los sintetizadores podían ser más que "máquinas de ruido aleatorio", [6] llevándolos al mainstream. [5] Sin embargo, se llevaron a cabo debates sobre la idoneidad de los sintetizadores en la música barroca , y según el Guardian fueron rápidamente abandonados en los "círculos clásicos serios". [29]
Hoy en día, el sintetizador es uno de los instrumentos más importantes en la industria musical, [30] utilizado en casi todos los géneros. [5] : 7 Los autores de Analog Days lo consideran como "la única innovación que puede estar junto a la guitarra eléctrica como un gran nuevo instrumento de la era de la electricidad ... Ambos condujeron a nuevas formas de música, y ambos tuvieron un atractivo popular masivo". [5] : 7 Según Fact en 2016, "El sintetizador es tan importante y tan omnipresente en la música moderna actual como la voz humana". [2]
El Moog fue adoptado por grupos de rock de los años 60, entre ellos The Doors , Grateful Dead , Rolling Stones , Beatles y Keith Emerson . [31] Emerson fue el primer músico de rock importante en tocar con el Moog y se convirtió en una marca registrada de sus actuaciones, ayudando a llevar a su banda Emerson, Lake & Palmer al estrellato mundial. Según Analog Days , personas como Emerson, con sus actuaciones con el Moog, "hicieron por el teclado lo que Jimi Hendrix hizo por la guitarra". [5] : 200 Los sintetizadores de cuerda fueron utilizados por bandas de rock progresivo de los años 70, entre ellas Camel , Caravan , Electric Light Orchestra , Gentle Giant y Renaissance . [14]
El Minimoog portátil (1970), mucho más pequeño que los sintetizadores modulares anteriores, hizo que los sintetizadores fueran más comunes en las presentaciones en vivo. [13] Los primeros sintetizadores solo podían reproducir una nota a la vez , lo que los hacía adecuados para líneas de bajo, leads y solos. [32] Con el auge de los sintetizadores polifónicos en los años 70 y 80, "el teclado en el rock una vez más comenzó a volver al fondo, para usarse para rellenos y atmósfera en lugar de para solos". [5] : 207 Algunos artistas sintieron que usar sintetizadores era "hacer trampa"; Queen escribió en las notas de su álbum que no los usaban. [33]
El Minimoog ocupó un lugar en la música afroamericana dominante , más notablemente en el trabajo de Stevie Wonder , [5] y en el jazz , como el trabajo de Sun Ra . [32] A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Minimoog fue ampliamente utilizado en el género disco emergente por artistas como Abba y Giorgio Moroder . [32] El muestreo, introducido con el sintetizador Fairlight en 1979, ha influido en todos los géneros musicales [7] y tuvo una gran influencia en el desarrollo de la música electrónica y el hip hop . [34] [35]
En la década de 1970, compositores de música electrónica como Jean Michel Jarre [36] e Isao Tomita [37] [38] [39] lanzaron exitosos álbumes instrumentales liderados por sintetizadores. Esto influyó en el surgimiento del synth-pop desde fines de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980. El trabajo de bandas de krautrock alemanas como Kraftwerk [40] y Tangerine Dream , actos británicos como John Foxx , Gary Numan y David Bowie , actos afroamericanos como George Clinton y Zapp , y actos electrónicos japoneses como Yellow Magic Orchestra y Kitaro fueron influyentes en el desarrollo del género. [30]
El Roland TB-303 (1981), junto con las cajas de ritmos Roland TR-808 y TR-909 , se convirtieron en la base de géneros de música electrónica de baile como el house y el techno cuando los productores adquirieron unidades de segunda mano baratas más tarde en la década. [41] Los autores de Analog Days conectan los orígenes del sintetizador en la psicodelia de los años 60 con las raves y el " segundo verano del amor " británico de los años 80 y las escenas de club de los años 90 y 2000. [5] : 321
Los éxitos de Gary Numan de 1979, " Are 'Friends' Electric? " y " Cars ", hicieron un uso intensivo de sintetizadores. [42] [43] " Enola Gay " (1980) de OMD utilizó una percusión electrónica distintiva y una melodía sintetizada. Soft Cell utilizó una melodía sintetizada en su éxito de 1981 " Tainted Love ". [30] Nick Rhodes , teclista de Duran Duran , utilizó sintetizadores que incluían el Roland Jupiter-4 y el Jupiter-8 . [44] Los éxitos de las listas incluyen " Just Can't Get Enough " (1981) de Depeche Mode , [30] " Don't You Want Me " de Human League [45] y obras de Ultravox . [30]
En la década de 1980, los sintetizadores digitales fueron ampliamente utilizados en la música pop. [23] El Yamaha DX7, lanzado en 1983, se convirtió en un elemento básico del pop, utilizado en canciones de A-ha , Kenny Loggins , Kool & the Gang . [2] Su preajuste "E PIANO 1" se hizo particularmente famoso, [2] especialmente para baladas potentes , [46] y fue utilizado por artistas como Whitney Houston , Chicago , [46] Prince , [23] Phil Collins , Luther Vandross , Billy Ocean , [2] y Celine Dion . [47] Los preajustes del Korg M1 fueron ampliamente utilizados en la música house de los años 1990, comenzando con el sencillo de Madonna de 1990 " Vogue ". [48]
Los sintetizadores son comunes en las bandas sonoras de películas y televisión. [5] : 273 En 1969, Mort Garson utilizó un Moog para componer una banda sonora para las imágenes televisadas de la caminata lunar del Apolo 11 , creando un vínculo entre la música electrónica y el espacio en la imaginación popular estadounidense. [49] Los sintetizadores ARP se utilizaron para crear efectos de sonido para las películas de ciencia ficción de 1977 Encuentros cercanos del tercer tipo [5] : 9 y La guerra de las galaxias , incluida la "voz" del robot R2-D2 . [5] : 273
En los años 70 y 80, los sintetizadores se utilizaron en las bandas sonoras de películas de terror y suspense, entre ellas La naranja mecánica (1971), Apocalipsis ahora (1979), La niebla (1980) y Manhunter (1986). Brad Fiedel utilizó un sintetizador Prophet para grabar la banda sonora de Terminator (1984), [50] y el cineasta John Carpenter los utilizó ampliamente para sus bandas sonoras. [51] Los sintetizadores se utilizaron para crear temas para programas de televisión, entre ellos El auto fantástico (1982) , Twin Peaks (1990) y Stranger Things (2016). [52]
El auge del sintetizador condujo a cambios importantes en los empleos de la industria musical, comparables a la llegada anterior del sonido al cine , que dejó sin trabajo a los músicos en vivo que acompañaban a las películas mudas . [53] Con su capacidad para imitar instrumentos como cuerdas y trompas, el sintetizador amenazó los trabajos de los músicos de sesión . Durante un período, se prohibió el uso del Moog en trabajos comerciales, una restricción negociada por la Federación Estadounidense de Músicos (AFM). [5] Robert Moog sintió que la AFM no se había dado cuenta de que su instrumento tenía que ser estudiado como cualquier otro, y en su lugar imaginó que "todos los sonidos que los músicos podían hacer existían de alguna manera en el Moog: todo lo que tenía que hacer era presionar un botón que decía ' Jascha Heifetz ' y saldría el violinista más fantástico". [54]
El músico Walter Sear convenció a la AFM de que el sintetizador exigía habilidad, y la categoría de "intérprete de sintetizador" fue aceptada en el sindicato. Sin embargo, los músicos fueron objeto de "sospechas y hostilidad" durante años. [5] : 149 En 1982, tras una gira de Barry Manilow en la que se utilizaron sintetizadores en lugar de una orquesta, el Sindicato de Músicos Británicos intentó prohibir los sintetizadores, lo que generó controversia. [55] En esa década, algunos músicos expertos en la programación del Yamaha DX7 encontraron empleo creando sonidos para otros artistas. [56]
Los sintetizadores generan audio a través de diversas formas de síntesis analógica y digital .
Los osciladores producen formas de onda (como ondas de diente de sierra , sinusoidales o de pulso ) con diferentes timbres . [8]
Los amplificadores controlados por voltaje (VCA) controlan el volumen o la ganancia de la señal de audio. Los VCA pueden ser modulados por otros componentes, como los LFO y las envolventes. [8] Un VCA es un preamplificador que potencia (amplifica) la señal electrónica antes de pasarla a un amplificador de potencia externo o incorporado, así como un medio para controlar su amplitud (volumen) utilizando un atenuador . La ganancia del VCA se ve afectada por un voltaje de control (CV), que proviene de un generador de envolvente, un LFO, el teclado o alguna otra fuente. [66]
Los filtros controlados por voltaje (VCF) "dan forma" al sonido generado por los osciladores en el dominio de frecuencia, a menudo bajo el control de una envolvente o LFO. Estos son esenciales para la síntesis sustractiva. Los filtros son particularmente importantes en la síntesis sustractiva , ya que están diseñados para pasar algunas regiones de frecuencia (o "bandas") sin atenuar mientras que atenúan significativamente ("restan") otras. El filtro de paso bajo es el más utilizado, pero a veces también se encuentran disponibles filtros de paso de banda , filtros de rechazo de banda y filtros de paso alto . [ cita requerida ]
El filtro puede ser controlado con una segunda envolvente ADSR. Un parámetro de "modulación de envolvente" ("env mod") en muchos sintetizadores con envolventes de filtro determina cuánto afecta la envolvente al filtro. Si se baja al mínimo, el filtro produce un sonido plano sin envolvente. Cuando se sube, la envolvente se hace más notoria, expandiendo el rango mínimo y máximo del filtro. La envolvente aplicada al filtro ayuda al diseñador de sonido a generar notas largas o cortas moviendo los parámetros hacia arriba y hacia abajo, como decaimiento, sostenido y finalmente liberación. Por ejemplo, al usar un decaimiento corto sin sostenido, el sonido generado se conoce comúnmente como un puñalada . Los diseñadores de sonido pueden preferir dar forma al sonido con un filtro en lugar de volumen. [ cita requerida ]
Las envolventes controlan cómo cambian los sonidos con el tiempo. Pueden controlar parámetros como la amplitud (volumen), los filtros (frecuencias) o el tono. La envolvente más común es la envolvente ADSR (ataque, decaimiento, sostenimiento, liberación): [8]
Los osciladores de baja frecuencia (LFO) producen formas de onda que se utilizan para modular parámetros, como el tono de los osciladores (que produce vibrato ). [8]
Los arpegiadores, incluidos en muchos modelos de sintetizadores, toman los acordes de entrada y los convierten en arpegios . Suelen incluir controles de velocidad, rango y modo (el movimiento del arpegio). [67]
Los sintetizadores a menudo se controlan con teclados electrónicos o digitales o teclados controladores MIDI , que pueden estar integrados en la unidad de sintetizador o conectados a través de conexiones como CV/gate , USB o MIDI . [8] Los teclados pueden ofrecer expresión como sensibilidad a la velocidad y aftertouch, lo que permite un mayor control sobre el sonido. [8] Otros controladores incluyen controladores de cinta , que rastrean el movimiento del dedo a través de una superficie sensible al tacto; controladores de viento , que se tocan de manera similar a los instrumentos de viento de madera ; controladores sensibles al movimiento similares a los controladores de movimiento de los videojuegos ; pads de batería electrónicos , que se tocan de manera similar a los parches de una batería ; placas táctiles, que envían señales dependiendo de la posición y la fuerza de los dedos; controladores diseñados para afinaciones microtonales ; [8] dispositivos de pantalla táctil como tabletas y teléfonos inteligentes ; [8] y almohadillas para los dedos. [8]
Los clones de sintetizadores son recreaciones sin licencia de sintetizadores anteriores, a menudo comercializados como versiones asequibles de equipos musicales famosos. Los clones están disponibles como instrumentos físicos y software. Las empresas que han vendido clones de software incluyen Arturia y Native Instruments . Behringer fabrica equipos modelados a partir de instrumentos como el Minimoog, Pro-One y TB-303 , y cajas de ritmos como la TR-808 . Otros clones de sintetizadores incluyen el MiniMOD (una serie de módulos Eurorack basados en el Minimoog), el Intellijel Atlantis (basado en el SH-101 ) y el x0x Heart (basado en el TB-303). [68]
La creación de clones de hardware antiguo es legal cuando las patentes han expirado. [68] En 1997, Mackie perdió su demanda contra Behringer [69] ya que la ley de derechos de autor en los Estados Unidos no cubría sus diseños de placas de circuitos . [68]
llegó a los estudios de todos los demás, el Yamaha DX7, se convirtió en uno de los sintetizadores de mayor éxito comercial de todos los tiempos.
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