En el cristianismo del siglo VI , el emperador romano Justiniano lanzó una campaña militar en Constantinopla para recuperar las provincias occidentales de los germanos, comenzando por el norte de África y siguiendo hasta Italia. Aunque tuvo éxito temporal en la recuperación de gran parte del Mediterráneo occidental, destruyó los centros urbanos y arruinó permanentemente las economías en gran parte de Occidente. Roma y otras ciudades fueron abandonadas. En los siglos siguientes, la Iglesia occidental , como prácticamente la única institución romana sobreviviente en Occidente, se convirtió en el único vínculo restante con la cultura y la civilización griegas.
En Oriente, el dominio imperial romano continuó durante el período que los historiadores denominan ahora Imperio bizantino . Incluso en Occidente, donde el control político imperial fue declinando gradualmente, la cultura claramente romana continuó durante mucho tiempo después; por ello, los historiadores prefieren hablar hoy de una "transformación del mundo romano" en lugar de una " caída de Roma ". La llegada de la Alta Edad Media fue un proceso gradual y a menudo localizado por el cual, en Occidente, las áreas rurales se convirtieron en centros de poder mientras que las áreas urbanas declinaban. Aunque la mayor parte de los cristianos permanecieron en Oriente, los acontecimientos en Occidente prepararían el terreno para importantes cambios en el mundo cristiano durante la Baja Edad Media.
Antes del Segundo Concilio de Constantinopla hubo una prolongada controversia sobre el tratamiento de tres temas, todos considerados simpatizantes del nestorianismo , la herejía de que hay dos personas separadas en la Encarnación de Cristo. [1] El emperador Justiniano condenó los Tres Capítulos, con la esperanza de apelar a los cristianos monofisitas con su celo antinestoriano. [2] Los monofisitas creen que en el Cristo encarnado hay una naturaleza, no dos. [3] Los patriarcas orientales apoyaron al emperador, pero en Occidente su interferencia fue resentida, y el papa Vigilio se resistió a su edicto con el argumento de que se oponía a los decretos de Calcedonia. [2] La política de Justiniano fue de hecho un ataque a la teología de Antioquía y las decisiones de Calcedonia. [2] El papa asintió y condenó los Tres Capítulos, pero las protestas en Occidente hicieron que se retractara de su condena. [2] El emperador convocó el Segundo Concilio de Constantinopla para resolver la controversia. [2]
El concilio se reunió en Constantinopla en 553 y desde entonces ha sido reconocido como el quinto de los primeros siete concilios ecuménicos . El concilio condenó ciertos escritos y autores nestorianos . Esta medida fue instigada por el emperador Justiniano en un esfuerzo por conciliar a los cristianos monofisitas , fue rechazada en Occidente y la aceptación del concilio por parte de los papas provocó un cisma importante. [4]
El concilio interpretó los decretos de Calcedonia y explicó con más detalle la relación entre las dos naturalezas de Jesús; también condenó las enseñanzas de Orígenes sobre la preexistencia del alma y la Apocatástasis . El concilio, al que asistieron en su mayoría obispos orientales, condenó los Tres Capítulos e, indirectamente, al papa Vigilio . [2] También afirmó la intención de Oriente de permanecer en comunión con Roma. [2]
Vigilio declaró su sumisión al concilio, al igual que su sucesor, Pelagio I. [ 2] El concilio no fue reconocido inmediatamente como ecuménico en Occidente, y las iglesias de Milán y Aquileia incluso rompieron la comunión con Roma por esta cuestión. [4] El cisma no fue reparado hasta finales del siglo VI en el caso de Milán y finales del siglo VII en el de Aquileia. [4 ]
En la década de 530, bajo el reinado de Justiniano, se construyó en Constantinopla la segunda iglesia de la Santa Sabiduría ( Santa Sofía ). La primera iglesia fue destruida durante los disturbios de Nika . La segunda Santa Sofía se convirtió en el centro de la comunidad eclesiástica de los gobernantes del Imperio romano o, como se le llama ahora, del Imperio bizantino .
Cuando el Imperio Romano de Occidente se fragmentó bajo el impacto de varias invasiones "bárbaras", la cultura intelectual de todo el Imperio que había sustentado la teología patrística tardía vio cortadas sus interconexiones. La teología tendió a volverse más localizada, más diversa, más fragmentada. El cristianismo clásico preservado en Italia por hombres como Boecio y Casiodoro era diferente del vigoroso cristianismo franco documentado por Gregorio de Tours , que era diferente del cristianismo que floreció en Irlanda y Northumbria . A lo largo de este período, la teología tendió a ser un asunto más monástico , floreciendo en refugios monásticos donde las condiciones y los recursos para el aprendizaje teológico podían mantenerse.
Entre los escritores importantes se incluyen:
San Gregorio I el Grande fue papa desde el 3 de septiembre de 590 hasta su muerte. También se le conoce como Gregorius Dialogus ( Gregorio el Dialogista ) en la ortodoxia oriental debido a los Diálogos que escribió. Fue el primero de los papas de origen monástico. Gregorio es doctor de la Iglesia y uno de los cuatro grandes Padres latinos de la Iglesia. De todos los papas, Gregorio I fue el que tuvo mayor influencia en la iglesia medieval primitiva . [5]
Benito de Nursia es el monje occidental más influyente. Fue educado en Roma, pero pronto buscó la vida de eremita en una cueva en Subiaco , fuera de la ciudad. Luego atrajo a seguidores con los que fundó el monasterio de Montecassino alrededor de 520, entre Roma y Nápoles . En 530, escribió su Regla de San Benito como una guía práctica para la vida comunitaria monástica. Su mensaje se extendió a los monasterios de toda Europa. [6] Los monasterios se convirtieron en importantes conductos de civilización, preservando la artesanía y las habilidades artísticas al tiempo que mantenían la cultura intelectual dentro de sus escuelas, scriptoria y bibliotecas. Funcionaron como centros agrícolas, económicos y de producción, así como un foco para la vida espiritual. [7]
Durante este período, los visigodos y los lombardos se alejaron del arrianismo para adoptar el cristianismo niceno . [8] El papa Gregorio I jugó un papel notable en estas conversiones y reformó dramáticamente las estructuras y la administración eclesiásticas, lo que luego lanzó renovados esfuerzos misioneros. [9]
Se sabe poco sobre los orígenes de la primera regla monástica importante ( Regla ) en Europa occidental, la anónima Regla del Maestro ( Regula magistri ), que fue escrita en algún lugar al sur de Roma alrededor del año 500. La regla agrega elementos legalistas que no se encuentran en reglas anteriores, definiendo las actividades del monasterio, sus oficiales y sus responsabilidades con gran detalle.
El monacato irlandés mantuvo el modelo de comunidad monástica, aunque, al igual que Juan Casiano , marcó la vida contemplativa del eremita como la forma más alta de monacato. Las vidas de los santos hablan con frecuencia de monjes (y abades) que se alejaban del monasterio para vivir aislados de la comunidad.
Las reglas monásticas irlandesas especifican una vida estricta de oración y disciplina en la que la oración, la pobreza y la obediencia son los temas centrales. Sin embargo, los monjes irlandeses no temían el aprendizaje pagano . Los monjes irlandeses necesitaban aprender latín , que era el idioma de la Iglesia. Por lo tanto, leían textos latinos, tanto espirituales como seculares. A fines del siglo VII, las escuelas monásticas irlandesas atraían a estudiantes de Inglaterra y de Europa. El monacato irlandés se extendió ampliamente, primero a Escocia y el norte de Inglaterra , luego a la Galia e Italia. Columba y sus seguidores establecieron monasterios en Bangor , en la costa noreste de Irlanda, en Iona , una isla al noroeste de Escocia, y en Lindisfarne , que fue fundada por Aidan, un monje irlandés de Iona, a pedido del rey Oswald de Northumbria .
Columbanus , un abad de una familia noble de Leinster, viajó a la Galia a finales del siglo VI con doce compañeros. Columbanus y sus seguidores difundieron el modelo irlandés de instituciones monásticas establecidas por familias nobles en el continente. Surgieron toda una serie de nuevas fundaciones monásticas rurales en grandes propiedades rurales bajo influencia irlandesa, comenzando con las fundaciones de Columbanus de Fontaines y Luxeuil , patrocinadas por el rey franco Childeberto II . Después de la muerte de Childeberto, Columbanus viajó al este a Metz, donde Teudeberto II le permitió establecer un nuevo monasterio entre los alamanes semipaganos en lo que hoy es Suiza . Uno de los seguidores de Columbanus fundó el monasterio de San Gall en las orillas del lago de Constanza , mientras Columbanus continuó adelante a través de los Alpes hasta el reino de los lombardos en Italia. Allí el rey Agilulfo y su esposa Teodolinda concedieron a Columbano tierras en las montañas entre Génova y Milán, donde estableció el monasterio de Bobbio .
A medida que las fronteras políticas del Imperio Romano de Occidente se redujeron y luego se derrumbaron, el cristianismo se extendió más allá de las antiguas fronteras del imperio y a tierras que nunca habían sido romanizadas. Los lombardos adoptaron el cristianismo niceno al entrar en Italia.
Aunque Irlanda nunca había formado parte del Imperio romano, el cristianismo había llegado allí y se había desarrollado, en gran medida independientemente del cristianismo celta . El cristianismo se extendió desde la Britania romana a Irlanda, especialmente ayudado por la actividad misionera de San Patricio . Patricio había sido capturado como esclavo en Irlanda y, tras su escape y posterior consagración como obispo, regresó a la isla para llevarles el Evangelio .
Los monjes irlandeses habían desarrollado un concepto de peregrinatio [10] . Esto significaba esencialmente que un monje abandonaría el monasterio y su país cristiano para hacer proselitismo entre los paganos, como castigo elegido por sí mismo por sus pecados. Pronto, misioneros irlandeses como Columba y Columbanus difundieron este cristianismo, con sus características distintivamente irlandesas, a Escocia y al continente. A partir de 590, los misioneros irlandeses estuvieron activos en la Galia, Escocia, Gales e Inglaterra.
Aunque el sur de Britania había sido una provincia romana, en el año 407 las legiones imperiales abandonaron la isla, seguidas por la élite romana. Algún tiempo después, en ese mismo siglo, varias tribus bárbaras pasaron de saquear y saquear la isla a asentarse e invadirla. Estas tribus son conocidas como los "anglosajones", predecesores de los ingleses. Eran completamente paganos, ya que nunca habían formado parte del imperio, y aunque experimentaron la influencia cristiana de los pueblos circundantes, fueron convertidos por la misión de San Agustín enviada por el Papa Gregorio I.
A principios del siglo V, el centro del gobierno visigodo se trasladó de Barcelona (en la costa del noreste de España) al interior de Toledo. El rey germánico de los visigodos a partir de 549 fue Agila, cuyo gobierno se limitó a sus compatriotas visigodos, mientras que muchos otros a los que consideraba sus súbditos seguían considerándose pertenecientes a la Roma imperial, representada por Constantinopla. En 551, un usurpador, Atanagildo, pidió ayuda al emperador de Constantinopla, Justiniano I, y en 554 Atanagildo fue coronado rey. Reconoció el gobierno de Justiniano en el extremo sur de España, un gobierno que duró poco.
Atangildo murió pacíficamente en 567, tras lo cual se produjo el habitual conflicto sucesorio. Su hermano, Liuvigildo, ganó la contienda y copió parte de la pompa y ceremonia del gobierno bizantino. Liuvigildo conquistó el reino suevo y, en el sur, arrebató al obispo católico la ciudad de Mérida, en Lusitania, y exigió que sus súbditos creyentes en la trinidad se convirtieran a la rama del cristianismo a la que se adherían los visigodos: el arrianismo. [11]
Los habitantes galorromanos de la Galia (actual Francia), en su mayoría cristianos, fueron invadidos por francos germánicos a principios del siglo V. Los habitantes nativos fueron perseguidos hasta que el rey franco Clodoveo I se convirtió del paganismo al cristianismo niceno en 496. Clodoveo insistió en que sus compañeros nobles siguieran su ejemplo, fortaleciendo su reino recién establecido uniendo la fe de los gobernantes con la de los gobernados.
Los pueblos germánicos sufrieron una cristianización gradual a lo largo de la Alta Edad Media , lo que dio lugar a una forma única de cristianismo conocida como cristianismo germánico . Las tribus germánicas orientales y occidentales fueron las primeras en convertirse a través de diversos medios. Sin embargo, no fue hasta el siglo XII cuando los pueblos germánicos del norte se cristianizaron.
En la tradición germánica politeísta era posible incluso adorar a Jesús junto a los dioses nativos como Wodan y Thor . Antes de una batalla, un líder militar pagano podía rezar a Jesús por la victoria, en lugar de Odín, si esperaba más ayuda del dios cristiano. Clodoveo había hecho eso antes de una batalla contra uno de los reyes de los alamanes , y por lo tanto había atribuido su victoria a Jesús. Tales pensamientos utilitaristas fueron la base de la mayoría de las conversiones de gobernantes durante este período. [12] La cristianización de los francos sentó las bases para la cristianización posterior de los pueblos germánicos.
Cosmas Indicopleustes , navegante y geógrafo del siglo VI, escribió sobre cristianos, obispos, monjes y mártires en Yemen y entre los himyaritas . [1] En el siglo V, un comerciante de Yemen se convirtió en Hira , en el noreste, y a su regreso condujo a muchos a Cristo.
No está claro cuándo llegó el cristianismo al Tíbet , pero parece probable que lo hiciera en el siglo VI. El antiguo territorio de los tibetanos se extendía más al oeste y al norte que el Tíbet actual, y tenían muchos vínculos con las tribus turcas y mongolas de Asia central . Parece probable que el cristianismo entrara en el mundo tibetano alrededor del año 549, la época de una notable conversión de los hunos blancos . En el siglo VIII ya existía una iglesia fuerte en el Tíbet.
Talladas en una gran roca en Tankse , Ladakh , que en su día fue parte del Tíbet pero ahora pertenece a la India , hay tres cruces y algunas inscripciones. Estas inscripciones son del siglo XIX. La roca domina la entrada a la ciudad, en una de las principales rutas comerciales antiguas entre Lhasa y Bactria . Las cruces son claramente de la Iglesia del Este , y una de las palabras, escrita en sogdiano , parece ser "Jesús". Otra inscripción en sogdiano dice: "En el año 210 llegó Nosfarn desde Samarcanda como emisario del Khan del Tíbet ". Es posible que las inscripciones no estuvieran relacionadas con las cruces, pero incluso por sí solas las cruces dan testimonio del poder y la influencia del cristianismo en esa zona.
