Oswald ( pronunciación en inglés antiguo: [ˈoːzwɑɫd] ; c 604 – 5 de agosto de 641/642 [1] ) fue rey de Northumbria desde 634 hasta su muerte, y es venerado como un santo , [2] del cual había un culto particular en la edad Media. [3]
Oswald era hijo de Æthelfrith de Bernicia y llegó a gobernar tras pasar un período en el exilio . Después de derrotar al gobernante galés Cadwallon ap Cadfan , Oswald volvió a reunir los dos reinos de Northumbria , Bernicia y Deira , bajo un solo gobernante y promovió la expansión del cristianismo en Northumbria. El historiador Beda , que escribió poco menos de un siglo después de la muerte de Oswald, le dio una valoración muy positiva y consideraba a Oswald como un rey santo; Beda también es la principal fuente del conocimiento histórico actual sobre Oswald. Después de ocho años de gobierno, en los que fue el gobernante más poderoso de Gran Bretaña , Oswald murió en la batalla de Maserfield mientras luchaba contra las fuerzas de Penda de Mercia, quien luego fue derrotado por el hermano de Oswald, Oswiu.
El padre de Oswald, Æthelfrith, fue un exitoso gobernante de Bernicia que, después de algunos años en el poder en Bernicia, también se convirtió en rey de Deira y, por lo tanto, fue el primero en gobernar ambos reinos que llegarían a ser considerados los reinos constituyentes de Northumbria. Sin embargo, sería anacrónico referirse a un pueblo o identidad "de Northumbria" en esta etapa temprana, cuando los bernicianos y los deiranos todavía eran pueblos claramente distintos. [4] La madre de Oswald, Acha de Deira , era miembro de la línea real de Deira con quien Æthelfrith aparentemente se casó como parte de su adquisición de Deira o consolidación de poder allí. [5] Oswald aparentemente nació en o alrededor del año 604, ya que Beda dice que fue asesinado a la edad de 38 años en 642; [6] También se cree que la adquisición de Deira por parte de Æthelfrith ocurrió alrededor del año 604. [7]
Æthelfrith, que durante años fue un exitoso líder de guerra, especialmente contra los británicos nativos, finalmente murió en la batalla del río Idle alrededor del año 616 por Raedwald de East Anglia . Esta derrota significó que un miembro exiliado del linaje real de Deira, Edwin (hermano de Acha), se convirtió en rey de Northumbria, y Oswald y sus hermanos huyeron hacia el norte. Oswald pasó así el resto de su juventud en el reino escocés de Dál Riata , en el norte de Gran Bretaña, donde se convirtió al cristianismo. [8] También pudo haber luchado en Irlanda durante este período de exilio. [9] Se ha considerado que Oswald es uno de los tres príncipes sajones mencionados en el poema irlandés Togail Bruidne Dá Derga , siendo nombrado como 'Osalt' en dicha obra. [10]
Después de que Cadwallon ap Cadfan, el rey de Gwynedd , en alianza con los paganos Penda de Mercia , matara a Edwin de Deira en la batalla de Hatfield Chase en 633 (o 632, dependiendo de cuándo se considera que comenzaron los años utilizados por Beda), Northumbria se dividió en sus reinos constituyentes de Bernicia y Deira. El hermano de Oswald, Eanfrith, se convirtió en rey de Bernicia, pero Cadwallon lo mató en 634 (o 633) después de intentar negociar la paz. Posteriormente, Oswald, al frente de un pequeño ejército [8] (posiblemente con la ayuda de aliados del norte, los escoceses y/o los pictos [11] ), se enfrentó a Cadwallon en una batalla en Heavenfield , cerca de Hexham . Antes de la batalla, la tradición dice que Oswald hizo erigir una cruz de madera ; se arrodilló y sostuvo la cruz en su posición hasta que se arrojó suficiente tierra en el agujero para que se mantuviera firme. Luego oró y pidió a su ejército que se uniera. [12]
Adomnán en su Vida de San Columba ofrece un relato más extenso, que el abad Ségéne había oído del propio Oswald. Oswald, dice, tuvo una visión de Columba la noche anterior a la batalla, en la que le dijeron
Sé fuerte y actúa con valentía. He aquí, yo estaré contigo. [13] Esta próxima noche sal de tu campamento a la batalla, porque el Señor me ha concedido que en este momento tus enemigos serán puestos en fuga y Cadwallon tu enemigo será entregado en tus manos y regresarás victorioso después de la batalla y reinarás. felizmente.
Oswald describió su visión a su consejo y todos acordaron que serían bautizados y aceptarían el cristianismo después de la batalla. [14] En la batalla que siguió, los galeses (Brytons) fueron derrotados a pesar de su superioridad numérica; El propio Cadwallon fue asesinado. [8]
Tras la victoria en Heavenfield, Oswald reunió Northumbria y restableció la supremacía berniciana que había sido interrumpida por Edwin. Beda dice que Oswald mantuvo el imperium durante los ocho años de su gobierno (tanto Beda como la Crónica anglosajona dicen que el reinado de Oswald en realidad se consideró que duró nueve años, y el noveno año se contabiliza asignando a Oswald el año anterior a su gobierno, "a causa del paganismo practicado por aquellos que habían gobernado ese año entre él y Edwin" [15] ), y era el rey más poderoso de Gran Bretaña . En la Crónica anglosajona del siglo IX se le conoce como Bretwalda . Adomnán describe a Oswald como "ordenado por Dios emperador de toda Gran Bretaña". [dieciséis]
Oswald parece haber sido ampliamente reconocido como señor supremo, aunque el alcance de su autoridad es incierto. Beda afirma que Oswald "puso bajo su dominio todas las naciones y provincias de Gran Bretaña", que, como señala Beda, estaba dividida por idioma entre ingleses, británicos, escoceses y pictos; sin embargo, parece socavar su propia afirmación cuando menciona en otro momento de su historia que fue el hermano de Oswald, Oswiu, quien hizo tributarios a los pictos y a los escoceses. [17] Una fuente irlandesa, los Anales de Tigernach , registra que los anglosajones se unieron contra Oswald a principios de su reinado; esto puede indicar un intento de poner fin al señorío de Oswald al sur del Humber , que presumiblemente fracasó. [18]
Los mercianos , que participaron en la derrota de Edwin en 633, parecen haber presentado un obstáculo a la autoridad de Oswald al sur del Humber, aunque en general se pensaba que Oswald dominó Mercia hasta cierto punto después de Heavenfield. Puede haber sido para apaciguar a Oswald que Penda hizo matar a Eadfrith, un hijo capturado de Edwin (y por lo tanto un rival dinástico de Oswald), aunque también es posible que Penda tuviera sus propios motivos para el asesinato. [19]
Oswald aparentemente controlaba el Reino de Lindsey , dada la evidencia de una historia contada por Beda sobre el traslado de los huesos de Oswald a un monasterio allí; Beda dice que los monjes rechazaron los huesos inicialmente porque Oswald los había gobernado como un rey extranjero. Al norte, pudo haber sido Oswald quien conquistó Gododdin . Los anales irlandeses registran el asedio de Edimburgo , que se cree que fue la fortaleza real de los Gododdin, en 638, y esto parece marcar el fin del reino; Que este asedio fue emprendido por Oswald lo sugiere el aparente control de la zona por su hermano Oswiu en la década de 650. [20]
Oswald parece haber estado en buenos términos con los sajones occidentales : fue patrocinador del bautismo de su rey, Cynegils , y se casó con la hija de Cynegils. [21] Su nombre aparece en una sola fuente, la Vita S. Oswaldi de Reginald de Durham del siglo XII , que dice que era Kyneburga. [22] Aunque Oswald tuvo un hijo conocido, Æthelwald , no está claro si se trataba de un hijo de su matrimonio con la hija de Cynegils o de una relación anterior; desde que Æthelwald comenzó a gobernar en Deira en 651, se ha argumentado que un hijo de este matrimonio habría sido demasiado joven en ese momento para que se le confiara este puesto y, por lo tanto, pudo haber sido mayor, producto de una relación que Oswald tuvo durante su exilio. [11]
Aunque Edwin se había convertido al cristianismo en 627, fue Oswald quien hizo más para difundir la religión en Northumbria. Poco después de convertirse en rey, pidió a los irlandeses de Dál Riata que enviaran un obispo para facilitar la conversión de su pueblo. Los irlandeses enviaron al principio a un obispo "austero" que no tuvo éxito en su misión, y posteriormente enviaron a Aidan , quien propuso un enfoque más amable. Oswald entregó la isla de Lindisfarne a Aidan como su sede episcopal . Aidan logró un gran éxito en la difusión de la fe cristiana. Beda menciona que Oswald actuó como intérprete de Aidan cuando este último predicaba, ya que Aidan no sabía bien inglés y Oswald había aprendido irlandés durante su exilio. [23]
Aunque Oswald podría interpretarse como un mártir por su muerte en batalla, Beda pone un claro énfasis en que Oswald sea santo como rey. Beda no se centra en su martirio como algo primordial para su santidad; de hecho, se ha observado que Beda nunca usa la palabra "mártir" en referencia a Oswald. La interpretación que hace Beda de Oswald se destaca como inusual como un rey considerado santo por su vida mientras gobierna, en contraste con un rey que renuncia a la realeza en favor de la vida religiosa, o que es venerado por la forma de su muerte. [24] Beda relata la generosidad de Oswald hacia los pobres y los extraños, y cuenta una historia que destaca esta característica: en una ocasión, en Pascua, Oswald estaba sentado cenando con Aidan y tenía "un plato de plata lleno de delicias delante de él". cuando un sirviente, a quien Oswald "había designado para aliviar a los pobres", entró y le dijo a Oswald que una multitud de pobres estaba en las calles pidiendo limosna al rey. Oswald, según Beda, inmediatamente hizo dar su comida a los pobres e incluso hizo dividir el plato y distribuirlo. Aidan quedó muy impresionado y tomó la mano derecha de Oswald, diciendo: "Que esta mano nunca perezca". Según Beda, la mano y el brazo permanecieron intactos tras la muerte de Oswald. [25]
Fue un conflicto con los paganos mercianos bajo el mando de Penda lo que resultó ser la perdición de Oswald. Fue asesinado en 642, [1] por los mercianos en la batalla de Maserfield , en Oswestry (aunque se han sugerido otros candidatos para el lugar de la batalla) [26] y su cuerpo fue desmembrado. Beda menciona la historia de que Oswald "acabó con su vida en oración": oró por las almas de sus soldados cuando vio que estaba a punto de morir. La cabeza y los miembros de Oswald fueron colocados sobre estacas. [27]
La identificación tradicional del lugar de la batalla con Oswestry, probablemente en el territorio de Powys en ese momento, sugiere que Penda pudo haber tenido aliados británicos en esta batalla, y esto también lo sugiere la poesía galesa sobreviviente que se cree que indica la participación de los hombres de Powys en la batalla. También se ha considerado que, si la identificación tradicional del sitio como Oswestry es correcta, Oswald estaba a la ofensiva, en el territorio de sus enemigos. Esto podría entrar en conflicto con la santa representación que hace Beda de Oswald, ya que una guerra de agresión difícilmente podría calificarse como una guerra justa , lo que tal vez explique por qué Beda guarda silencio sobre la causa de la guerra, solo dice que Oswald murió "luchando por su patria", también ya que se presume que Oswald no mencionó otras guerras ofensivas entre Heavenfield y Maserfield. [28] Oswald pudo haber tenido un aliado en el hermano de Penda, Eowa , quien también murió en la batalla, según la Historia Britonnum y Annales Cambriae ; Si bien la fuente solo menciona que Eowa fue asesinado, no el bando en el que luchó, se ha especulado que Eowa estaba sujeto a Oswald y luchó junto a él en la batalla, en oposición a Penda. [29]
Oswald pronto llegó a ser considerado un santo. Beda dice que el lugar donde murió llegó a ser asociado con milagros , y la gente recogió tierra del lugar, lo que llevó a cavar un hoyo tan profundo como la altura de un hombre. [6] Reginald de Durham relata otro milagro, diciendo que un pájaro (tal vez un cuervo ) llevó su brazo derecho a un fresno, lo que le dio al árbol un vigor eterno; Cuando el pájaro dejó caer el brazo al suelo, surgió un resorte del suelo. Según Reginald, tanto el árbol como el manantial se asociaron posteriormente con milagros curativos. [30] [31] Se ha considerado que algunos aspectos de la leyenda tienen connotaciones o influencias paganas [31] ; esto puede representar una fusión de su estatus como rey guerrero germánico tradicional con el cristianismo. Generalmente se cree que el nombre del sitio, Oswestry, o "Árbol de Oswald", se deriva de la muerte de Oswald allí y de las leyendas que la rodean. [26] Su fiesta es el 5 de agosto. El culto que lo rodeaba incluso ganó prominencia en algunas partes de Europa continental; cf. Ožbalt en Eslovenia.
Beda menciona que el hermano de Oswald, Oswiu , que sucedió a Oswald en Bernicia, recuperó los restos de Oswald un año después de su muerte. [27] Al escribir sobre un milagro asociado con Oswald, Beda da algunas indicaciones de cómo se consideraba a Oswald en las tierras conquistadas: años más tarde, cuando su sobrina Osthryth trasladó sus huesos a la Abadía de Bardney en Lindsey , sus reclusos inicialmente se negaron a aceptarlos, " aunque sabían que era un hombre santo", porque "era originario de otra provincia y había reinado sobre ellos como un rey extranjero", y así "conservaron su antigua aversión hacia él, incluso después de la muerte". Sólo después de que los huesos de Oswald fueran el foco de lo que se decía que era un milagro, en el que durante la noche apareció una columna de luz sobre el carro en el que se transportaban los huesos y brilló hacia el cielo, que fueron aceptados. en el monasterio: "por la mañana, los hermanos que la habían rechazado el día anterior, comenzaron a orar intensamente para que aquellas santas reliquias, tan amadas por Dios, fueran depositadas entre ellos". [32]
A principios del siglo X, Bardney estaba en territorio vikingo, y en 909, tras una incursión combinada de los sajones occidentales y mercianos liderada por Æthelflæd , [33] hija de Alfredo el Grande , las reliquias de San Osvaldo fueron trasladadas a una nueva catedral en Gloucester , que pasó a llamarse Priorato de San Oswald en su honor. [34] Æthelflæd y su marido Æthelred, ealdorman de Mercia , fueron enterrados en el priorato, y su sobrino, el rey Æthelstan , fue un importante mecenas del culto de Oswald. [35]
La cabeza de Oswald fue enterrada en la catedral de Durham junto con los restos de Cuthbert de Lindisfarne (un santo con el que Oswald se asoció póstumamente, aunque los dos no estuvieron asociados en vida; Cuthbert se convirtió en obispo de Lindisfarne más de cuarenta años después de la muerte de Oswald) y otros objetos de valor. en un ataúd hecho rápidamente, donde generalmente se cree que permanece, aunque hay al menos otras cuatro cabezas de Oswald en Europa continental. [36] Se dice que uno de sus brazos terminó en la Abadía de Peterborough más tarde en la Edad Media. La historia es que un pequeño grupo de monjes de Peterborough se dirigió a Bamburgh, donde se guardaba el brazo incorrupto de Oswald y lo robó al amparo de la oscuridad. Regresaron con él a Peterborough y con el tiempo se creó una capilla para el brazo, la Capilla de Oswald. Sin el brazo, esto se puede ver hasta el día de hoy en el crucero sur de la catedral. Al crear esta capilla, los monjes de Peterborough pensaron en cómo la habían adquirido y construyeron en la capilla una torre estrecha, lo suficientemente grande como para que un monje subiera a la cima por una escalera interna y montara guardia sobre el brazo de Oswald las 24 horas del día. , todos los días del año. El monje tuvo que ponerse de pie porque la torre no es lo suficientemente grande para que él se sentara, sentarse podía adormecerlo y sabían lo que podía pasar cuando nadie estaba mirando. [ cita necesaria ]
Varias iglesias llevan el nombre de San Oswald, incluida la Iglesia de San Oswald en la ubicación de la cruz de madera dejada por Oswald en Heavenfield, la noche antes de la batalla. Fue reconstruido en 1717. El sitio es visible desde la carretera militar B6318 . Grasmere de San Oswald supuestamente se encuentra en uno de los sitios donde predicó, en una orilla del río Rothay . La tumba de William Wordsworth se encuentra aquí en el cementerio. La iglesia de St Oswald, Compton Abdale en Gloucestershire se dedicó a St Oswald después de la fundación de Æthelflæd del Priorato de St Oswald en 909. La iglesia católica de St Oswald se encuentra al norte del centro de la ciudad de Peterborough.
Algunos topónimos ingleses registran su reinado, por ejemplo, se ha afirmado que Oswaldtwistle en Lancashire , que significa el giro de Oswald, está vinculado al santo, aunque es más probable que sea el nombre del propietario de la tierra. Kirkoswald en Cumbria se llama así porque se cree que su cuerpo fue llevado allí después de su muerte. Se le atribuye la iglesia local. Otro Kirkoswald en Escocia también lo conmemora. [37]
Oswald es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 5 de agosto. [38]
