La doctrina del universalismo cristiano ha sido rechazada por la mayoría de las iglesias cristianas tradicionales, que tienden a mantener al menos la posibilidad de que muchos no se salven, pero ha recibido el apoyo de muchos pensadores cristianos prestigiosos, así como de muchos grupos de cristianos. Se ha argumentado que la propia Biblia tiene una variedad de versículos que parecen respaldar una pluralidad de puntos de vista. [1]
La salvación universal puede estar relacionada con la percepción de un problema del infierno , oponiéndose a ideas como el tormento consciente sin fin en el infierno , pero también puede incluir un período de castigo finito similar a un estado de purgatorio . [1] Los creyentes en la reconciliación universal pueden apoyar la opinión de que si bien puede haber un "infierno" real de algún tipo, no es un lugar de sufrimiento sin fin ni un lugar donde los espíritus de los seres humanos son finalmente "aniquilados" después de soportar la cantidad justa de retribución divina . [1]
El concepto de reconciliación está relacionado con el concepto de salvación —es decir, la salvación de la muerte espiritual y, eventualmente, física— de modo que el término "salvación universal" es funcionalmente equivalente. Los universalistas adoptan diversas creencias teológicas sobre el proceso o estado de la salvación, pero todos se adhieren a la visión de que la historia de la salvación concluye con la reconciliación de toda la raza humana con Dios. Muchos seguidores afirman que el sufrimiento y la crucifixión de Jesucristo constituyen el mecanismo que proporciona la redención para toda la humanidad y la expiación por todos los pecados .
El unitarismo universalista moderno surgió en parte de la Iglesia Universalista , pero, al ser una fe sin credo, no mantiene posiciones doctrinales oficiales. Sin embargo, la reconciliación universal sigue siendo un punto de vista popular entre muchas de sus congregaciones y creyentes individuales, incluidos muchos que no se han asociado con la Iglesia Universalista.
Una alternativa a la reconciliación universal es la doctrina del aniquilacionismo , a menudo combinada con el condicionalismo cristiano . Algunos líderes cristianos, como el influyente teólogo alemán Martín Lutero , han planteado la hipótesis de otros conceptos como el "mortalismo espiritual" o la "muerte del alma" .
Como ha dicho David Fisher, obispo y profesor de filosofía, "en última instancia, la cuestión de la salvación es siempre una indagación sobre el equilibrio entre el libre albedrío humano y la misericordia y el perdón de Dios". [2] La propia Biblia tiene, como se ha mencionado antes, una variedad de versículos sobre el tema que parecen contradictorios si no se les da una interpretación adicional por parte del lector. Los influyentes teólogos Emil Brunner y JAT Robinson sostienen que estos versículos pueden clasificarse en dos categorías distintas: la condenación para algunos o la reconciliación final para todos. [1]
El universalismo no aparece en el Nuevo Testamento . Según el erudito bíblico David Sim, Pablo no parece creer en un infierno eterno sino más bien en el aniquilacionismo, mientras que Mateo sí lo hace. [3]
También se presta atención a la Epístola a los Colosenses , [1] donde Colosenses 1:17-20 dice:
“Él es antes de todas las cosas, y en él todas las cosas subsisten. Él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, y el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la primacía. Porque agradó a Dios que en él habitase toda plenitud, y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, así las que están en la tierra como las que están en los cielos, haciendo la paz mediante la sangre de su cruz.” [4]
En términos generales, la mayoría de los defensores históricos del universalismo cristiano a lo largo de los años (y muchos todavía hoy) lo hicieron desde la perspectiva de aceptar el canon bíblico tradicional como divinamente inspirado y sin error de transcripción, pero rechazando el literalismo bíblico estricto, practicando una exégesis detallada de los textos. Los defensores han argumentado que la aparente contradicción entre los versículos bíblicos que describen a Dios reconciliando finalmente a la humanidad con la bondad (como en la Epístola a los Efesios ) con aquellos que describen la condenación de la mayoría de la humanidad (como en el Libro de Apocalipsis ) es que las amenazas de castigo a largo plazo funcionan simplemente como amenazas, no necesariamente como predicciones de eventos futuros, que en realidad no se llevarán a cabo. Los defensores también han argumentado que el sufrimiento de los pecadores en el infierno o estados similares al infierno será largo pero aún limitado, no eterno ( Apocatástasis ). [1]
Sin embargo, los cristianos liberales y progresistas a menudo han argumentado que las enseñanzas del Jesús histórico no mencionan la salvación exclusiva para unos pocos elegidos y han rechazado por completo muchas secciones de la Biblia escritas por personajes décadas después de la vida de Jesús como invenciones hechas por el hombre que deben tomarse con cautela. [1]
Aunque no es un universalista per se, el influyente filósofo cristiano Karl Barth , a menudo considerado como el mayor teólogo protestante del siglo XX, [5] habló en nombre de una gran cantidad de cristianos de tradición amplia cuando escribió que la salvación es centralmente cristológica. Afirmó que en Jesucristo, la reconciliación de toda la humanidad con Dios ya ha tenido lugar esencialmente y que a través de Cristo el hombre ya es elegido y justificado. Por lo tanto, la salvación eterna para todos, incluso aquellos que rechazan a Dios, es una posibilidad que es más que una cuestión abierta, sino que los cristianos deberían esperar como una cuestión de gracia . [1]
Una objeción recurrente hecha por muchos al universalismo ha sido que tener una creencia profundamente arraigada en el tormento eterno como una posibilidad es un impedimento necesario para vivir una vida inmoral .
Los universalistas han respondido a menudo que los castigos por el pecado pueden funcionar bien sin ser eternos, especialmente en el más allá, cuando uno puede enfrentar primero un tratamiento severo antes de llegar finalmente al cielo. [1]
San Jerónimo atestiguaba en la misma época que «muchos» creían que incluso el diablo «se arrepentirá y será restaurado a su antiguo lugar». [6]
Según Edward Beecher y George T. Knight , en los primeros 600 años de la historia cristiana hubo seis escuelas teológicas principales sobre el infierno: cuatro de ellas eran universalistas, una enseñaba el aniquilacionismo y la última enseñaba el tormento sin fin. [7] Se ha citado a muchos de los primeros Padres de la Iglesia que abrazaban o esperaban la reconciliación final de Dios con su creación. [8] El concepto de una restauración final de todas las almas tuvo un gran atractivo en Oriente durante los siglos IV y V. [1] Marción , un docetista que fue condenado como hereje, formuló teorías universalistas sobre Dios. [9]
La escuela más importante del pensamiento universalista fue el Didascalium en Alejandría, Egipto, que fue fundada por San Panteno alrededor del año 190. [10] Alejandría fue el centro del aprendizaje y del discurso intelectual en el antiguo mundo mediterráneo, y fue el centro de gravedad teológico del cristianismo antes del surgimiento de la Iglesia romana. [11] [12]
Los universalistas Hosea Ballou (1829), Thomas Whittemore (1830), John Wesley Hanson (1899) y George T. Knight (1911) afirmaron que Clemente de Alejandría expresó posiciones universalistas en el cristianismo primitivo . Tales afirmaciones siempre han sido controvertidas. [13] Algunos eruditos creen que Clemente usó el término apocatástasis para referirse principalmente a la restauración de unos pocos elegidos, pero con implicaciones universales. [14] Brian E. Daley escribe que Clemente veía "el castigo después de la muerte como una medida medicinal y por lo tanto temporal" y que sugirió "con gran cautela la perspectiva relacionada de la salvación universal para todas las criaturas inteligentes", por ejemplo en su Stromateis , Libro VII, Capítulo 2. [15] [16]
Según Daley, Orígenes estaba firmemente convencido de que «todas las almas humanas serán finalmente salvadas» y «unidas a Dios para siempre en contemplación amorosa» y que esto es «una parte indispensable del «fin» prometido por Pablo en 1 Cor 15,24-28». Daley también señala que Orígenes a veces llamaba a este estado final de salvación universal ἀποκατάστασις y sugirió que ya era un concepto familiar para sus lectores. [17]
Sin embargo, Frederick W. Norris sostuvo que Orígenes tal vez no creía firmemente en la reconciliación universal. En un artículo sobre la apocatástasis en The Westminster handbook to Orígenes (2004) escribió: "Hasta donde sabemos, Orígenes nunca decidió enfatizar la salvación exclusiva o la salvación universal, excluyendo estrictamente cualquiera de los dos casos". [18]
Gregorio de Nisa, declarado «padre de padres» por el Séptimo Concilio Ecuménico [ 19], es interpretado por muchos estudiosos como un defensor de la salvación universal [20] [21] [22]
Gregorio afirma: «Cuando la muerte se acerca a la vida, las tinieblas a la luz, lo corruptible a lo incorruptible, lo inferior es eliminado y reducido a la inexistencia, y lo purificado es beneficiado, así como la escoria es purificada del oro por el fuego. De la misma manera, en los largos circuitos del tiempo, cuando el mal de la naturaleza que ahora está mezclado e implantado en ellos haya sido eliminado, cuando tenga lugar la restauración a su antigua condición de las cosas que ahora están en maldad, habrá una acción de gracias unánime de toda la creación, tanto de los que han sido castigados en la purificación como de los que no han necesitado en absoluto la purificación». [23]
La apocatástasis fue interpretada por los universalistas del siglo XIX, como Hosea Ballou (1842), como la misma que las creencias de la Iglesia Universalista de América . [24] [ cita requerida ] Sin embargo, hasta mediados del siglo VI, la palabra tenía un significado más amplio. Si bien se aplicaba a varias doctrinas sobre la salvación, también se refería a un retorno tanto a una ubicación como a una condición original. Por lo tanto, la aplicación de la palabra griega era originalmente amplia y metafórica. [25] Muchas opiniones heteróclitas se asociaron con Orígenes, y los 15 anatemas contra él atribuidos al Segundo Concilio de Constantinopla condenaron una forma de apocatástasis, junto con la preexistencia del alma , el animismo, una cristología heterodoxa y una negación de la resurrección real y duradera del cuerpo. Algunas autoridades creen que los anatemas pertenecen a un sínodo local anterior. [26] [27] [28]
La Nueva Enciclopedia Católica Adventista afirma que el Quinto Concilio Ecuménico fue cuestionado por ser un Concilio Ecuménico oficial y autorizado, ya que no fue establecido por el Papa sino por el Emperador, ya que el Papa se resistió a él. El Quinto Concilio Ecuménico abordó lo que se llamó "Los Tres Capítulos" [29] y estaba en contra de una forma de origenismo que no tenía nada que ver con Orígenes y las opiniones origenistas. Los papas Vigilio, Pelagio I (556-61), Pelagio II (579-90) y Gregorio Magno (590-604) solo sabían que el Quinto Concilio trataba específicamente sobre los Tres Capítulos, y no mencionaron el origenismo ni el universalismo ni hablaron como si supieran de su condena, a pesar de que Gregorio Magno se oponía a la creencia del universalismo. [1] [30] El erudito Richard Bauckham afirmó que si bien el universalismo parecía "desacreditado" debido a la resistencia académica a la visión de Orígenes, "parece estar en duda" si el Quinto Concilio Ecuménico respaldó específicamente alguna visión negativa del mismo. [1]
La reconciliación universal fue fuertemente defendida en los escritos de San Isaac el Sirio , teólogo monástico y obispo de Nínive . [31] [32]
El universalista John Wesley Hanson afirmó que incluso después de que el infierno eterno se convirtiera en la posición normativa de la Iglesia, todavía hubo algunos pensadores cristianos durante la Edad Media que abrazaron las ideas universalistas. En su artículo de Schaff, George T. Knight afirmó que "tal vez" Juan Escoto Eriúgena , Juan Tauler , el beato Juan de Ruysbroeck y el beato Julián de Norwich tenían inclinaciones universalistas.
Salomón de Akhlat, obispo del siglo XIII de la Iglesia de Oriente , defendió el universalismo en su Libro de la Abeja , basándose principalmente en citas de Isaac de Nínive , Teodoro de Mopsuestia y Diodoro de Tarso . [33] David Bentley Hart confirma esto y agrega que Timoteo II , un patriarca del siglo XIV de dicha iglesia, "pensó que no era controvertido afirmar que los dolores aiōnios del infierno llegarán a su fin cuando las almas purificadas por ellos, a través de las oraciones de los santos, entren al paraíso". [34]
Aunque figuras como Erasmo reavivaron el interés por los Padres de la Iglesia griega , y los primeros defensores de la salvación universal, como Orígenes, se hicieron más conocidos a medida que se publicaban nuevas ediciones de sus escritos, la restauración universal no era una doctrina que los reformadores tradicionales desearan restaurar. No obstante, aunque la Confesión de Augsburgo promulga el tormento sin fin, sugiere que al menos algunos anabaptistas se adhirieron al universalismo: "Condenan a los anabaptistas, que piensan que habrá un fin a los castigos de los hombres condenados y los demonios". [35]
El período entre la Reforma y la Era de la Ilustración presentó debates prolongados sobre la salvación y el infierno. [36] La principal controversia durante este período fue entre la mayoría, que creía en el alma inmortal y el castigo eterno en el infierno (como Calvino), y una minoría, incluido Lutero, que creía en el sueño del alma . Joachim Vadian y Johann Kessler acusaron al anabaptista alemán Hans Denck de enseñar la salvación universal, pero él lo negó, y las investigaciones recientes sugieren que, de hecho, no la enseñó. [37] [38] Hans Hut fue profundamente influenciado por Denck, pero no hay evidencia de que difundiera la doctrina del universalismo.
El siglo XVII vio un resurgimiento del universalismo cristiano:
Entre los universalistas destacados de esta época también se incluyen los platónicos de Cambridge en la Inglaterra del siglo XVII, como Peter Sterry . [1]
El auge del calvinismo ideológico , que enseñaba que Dios no buscaba ni quería la salvación para toda la humanidad y sostenía estrictamente que la omnipotencia divina significaba que Dios creó a aquellos para quienes previó la condenación sin misericordia, alimentó una contrarreacción intelectual en la que las doctrinas de tipo universalista que afirmaban que Dios quería que toda la humanidad se salvara y extendería la gracia a la mayoría de la humanidad ganaron atractivo. El arminianismo y la doctrina cuáquera recibieron mucha atención, pero el universalismo cristiano todavía era un fenómeno marginal en términos del pensamiento académico en ese momento. [1]
El erudito bíblico Richard Bauckham ofreció un estudio académico de la historia del resurgimiento de la creencia en la Salvación Universal:
La historia de la doctrina de la salvación universal (o apokatastasis ) es notable. Hasta el siglo XIX, casi todos los teólogos cristianos enseñaban la realidad del tormento eterno en el infierno. Aquí y allá, fuera de la corriente teológica dominante, había algunos que creían que los malvados serían finalmente aniquilados (en su forma más común, esta es la doctrina de la " inmortalidad condicional "). [39] Aún menos eran los defensores de la salvación universal, aunque entre estos pocos había algunos teólogos importantes de la iglesia primitiva. El castigo eterno estaba firmemente afirmado en los credos y confesiones oficiales de las iglesias. Debe haber parecido una parte tan indispensable de la creencia cristiana universal como las doctrinas de la Trinidad y la encarnación. Desde 1800 esta situación ha cambiado por completo, y ninguna doctrina cristiana tradicional ha sido tan ampliamente abandonada como la del castigo eterno. Sus defensores entre los teólogos de hoy deben ser menos que nunca antes. La interpretación alternativa del infierno como aniquilación parece haber prevalecido incluso entre muchos de los teólogos más conservadores. Entre los menos conservadores , la salvación universal, ya sea como esperanza o como dogma, es ahora tan ampliamente aceptada que muchos teólogos la dan por sentada prácticamente sin discusión. [1]
George Whitfield , en una carta a John Wesley , escribió que Peter Bohler , un obispo de la Iglesia Morava, había confesado en privado en una carta que "todas las almas condenadas serían sacadas del infierno en el futuro". [40] William Law en An Humble, Earnest, and Affectionate Address to the Clergy (1761), [41] anglicano , y James Relly , un metodista galés, fueron otros líderes protestantes importantes del siglo XVIII que creían en el universalismo .
En 1843, el reverendo universalista JM Day publicó un artículo titulado "¿Fue John Wesley un restauracionista?" en la revista Universalist Union , en el que sugería que John Wesley (fallecido en 1791) se había convertido al universalismo en privado en sus últimos años, pero lo había mantenido en secreto. Los biógrafos de Wesley rechazan esa afirmación.
El universalismo llegó a las colonias norteamericanas a principios del siglo XVIII gracias al médico inglés George de Benneville , que se sintió atraído por la tolerancia cuáquera de Pensilvania. El universalismo norteamericano era activo y organizado, lo que fue visto como una amenaza por los congregacionalistas calvinistas ortodoxos de Nueva Inglaterra, como Jonathan Edwards , que escribió prolíficamente contra las enseñanzas y los predicadores universalistas. [42] A John Murray (1741-1815) [43] y Elhanan Winchester (1751-1797) se les suele atribuir el mérito de ser los fundadores del movimiento universalista moderno y los maestros fundadores de la salvación universal. [44] Los primeros universalistas estadounidenses, como Elhanan Winchester, siguieron predicando el castigo de las almas antes de la salvación final.
El siglo XIX fue el apogeo del universalismo cristiano y de la Iglesia Universalista de América .
El famoso filósofo alemán Friedrich Schleiermacher se convirtió en uno de los pensadores religiosos más conocidos en la enseñanza del universalismo. Aunque compartía en cierta medida la visión de la predestinación de Juan Calvino , interpretó el concepto de una voluntad de Dios que lo determina todo en el sentido de que, mediante el poder, la fuerza y la previsión de Dios, la humanidad en su conjunto está fundamentalmente unida en la visión de Dios y que cada persona acabará siendo atraída por Su irresistible influencia. [1]
Otros ejemplos incluyen al teólogo inglés Henry Bristow Wilson , quien adoptó un punto de vista algo universalista en su parte de la famosa obra de 1860 Ensayos y reseñas y fue condenado en el Tribunal de Arches (un tribunal eclesiástico de la Iglesia de Inglaterra ), solo para pronto recibir reivindicación cuando el Lord Canciller revocó esa condena. La famosa serie de sermones de Frederic Farrar en la Abadía de Westminster en 1877, publicada en forma impresa como Esperanza eterna un año después, cuestionó las opiniones tradicionales de la condenación y el castigo. [1]
Aunque los teólogos protestantes muy influyentes Karl Barth y Emil Brunner no se identificaron estrictamente como universalistas, ambos escribieron en detalle sobre cómo veían la salvación completa extendida a cada miembro de la humanidad no solo como una posibilidad clara sino como algo que todos los cristianos deberían esperar. [1]
La Iglesia Universalista de América se fusionó con la Asociación Unitaria Americana en 1961 para formar los Unitarios Universalistas .
Hans Urs von Balthasar escribió un pequeño libro que aborda la esperanza virtuosa del universalismo, así como su origen en Orígenes, ¿Nos atrevemos a esperar que "todos los hombres se salven"?. También abordó la relación entre el amor y el universalismo en Solo el amor es creíble .
Adolph E. Knoch y William Barclay eran universalistas. En 1919, el suizo Alexandre Freytag, miembro del Movimiento de Estudiantes de la Biblia, lideró un grupo escindido del movimiento .
La autora de libros infantiles Madeleine L'Engle ( Una arruga en el tiempo ) fue una defensora del universalismo, [45] lo que llevó a varios establecimientos minoristas cristianos a negarse a vender sus libros. [46]
A fines de la década de 1990, el teólogo Max King introdujo una doctrina llamada "transmilenialismo", que era una extensión del sistema preterista de escatología, que sostenía que los dos pactos se superponían durante los tiempos del Nuevo Testamento , y que el fin definitivo de la era antigua y el juicio descrito en Apocalipsis y en otros lugares se cumplieron con la destrucción de Jerusalén y el Templo en el año 70 d . C. Con la ira de Dios "completada" en eso, una "gracia integral" se extendió incondicionalmente a todos.
El universalismo cristiano continúa ejerciendo influencia no sólo dentro del universalismo unitario sino también dentro del universalismo trinitario .
En 2004, el obispo pentecostal Carlton Pearson recibió notoriedad cuando fue declarado oficialmente hereje por el Colegio Conjunto de Obispos Pentecostales Afroamericanos. El obispo Pearson, que había asistido a la Universidad Oral Roberts , una universidad cristiana carismática , declaró formalmente su creencia en la doctrina de la salvación universal. Su iglesia, llamada Iglesia Nuevas Dimensiones, adoptó esa doctrina (es decir, los que permanecieron, ya que una mayoría significativa de la membresía original de la iglesia se fue), [47] y en 2008, la congregación se fusionó en la Iglesia Unitaria All Souls en Tulsa, Oklahoma , una de las congregaciones unitarias universalistas más grandes del mundo. [48]
El universalista evangélico: la esperanza bíblica de que el amor de Dios nos salvará a todos , de "Gregory MacDonald", se publicó en 2006. "Gregory MacDonald" es un seudónimo, y más tarde se reveló que el autor del libro era Robin Parry . El mismo autor también es coeditor de una compilación de 2003, ¿ Salvación universal? El debate actual , y de un libro de 2010, Todo estará bien , que analiza la doctrina de la salvación universal desde Orígenes hasta Moltmann.
El 17 de mayo de 2007, se fundó la Asociación Cristiana Universalista en la histórica Iglesia Memorial Nacional Universalista en Washington, DC . [49] Ese fue un movimiento para distinguir el movimiento cristiano universalista moderno del universalismo unitario y promover la unidad ecuménica entre los creyentes cristianos en la reconciliación universal.
En 2008, el obispo y erudito ortodoxo ruso Hilarion Alfeyev de Volokolamsk , en su presentación en el Primer Congreso Apostólico Mundial de la Divina Misericordia (celebrado en Roma en 2008), argumentó que la misericordia de Dios es tan grande que Él no condena a los pecadores al castigo eterno. Dijo que la comprensión ortodoxa del infierno corresponde aproximadamente a la noción católica romana del purgatorio. [50] El teólogo ortodoxo oriental estadounidense David Bentley Hart también ha defendido la coherencia de la posición universalista, sobre todo en That All Shall Be Saved: Heaven, Hell, and Universal Salvation (2019). [51]
En su extensa monografía de 2013 The Christian Doctrine of Apokatastasis, A Critical Assessment from the New Testament to Eriugena (La doctrina cristiana de la apokatastasis: una evaluación crítica desde el Nuevo Testamento hasta Eriugena ), Ilaria LE Ramelli sostiene que la apokatastasis (restauración) es una doctrina patrística importante que se deriva de la filosofía griega y de las Escrituras judeo-cristianas. Defiende su presencia y su fundamento cristológico y bíblico en muchos Padres, analizando su significado y desarrollo desde el nacimiento del cristianismo hasta Eriugena.
Entre los maestros evangélicos conservadores contemporáneos de la reconciliación definitiva se encuentran Thomas Talbott y JD Leavitt, fundador de Heavenly Faith. [52]
Dos teólogos cristianos de los siglos XX y XXI que escribieron en apoyo del universalismo y que recibieron gran atención son JAT Robinson y John Hick . Ambos defendieron el universalismo como algo que surge de la naturaleza de Dios, que es un Dios de amor omnipotente, y afirmaron que, a medida que transcurra el tiempo después de la muerte, algunos se negarían temporalmente a arrepentirse, pero ninguno se negaría a arrepentirse para siempre. Hick, en particular, afirmó que la naturaleza aparentemente contradictoria de las referencias de la Biblia a la condenación se debía a que las advertencias sobre el infierno están condicionadas a advertir a los hombres sobre el sufrimiento eterno si se niegan permanentemente a arrepentirse, pero nadie tomaría realmente esa decisión. [1]
Un defensor de la idea de la salvación universal es también el cardenal polaco Grzegorz Ryś , quien en una entrevista el 26 de septiembre de 2024 afirmó que "[...] todas las personas, independientemente de la religión que profesen, O SI NO PROFESARAN NINGUNA, se salvan mediante la muerte, resurrección y ascensión del Señor Jesús". [53]
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