Un reino de la Commonwealth es un estado soberano dentro de la Commonwealth que tiene a Carlos III como su monarca y jefe de estado. Todos los reinos son independientes entre sí, aunque una persona, residente en el Reino Unido , actúa como monarca de cada uno. [1] [2] [3] A excepción del Reino Unido, en cada uno de los reinos el monarca está representado por un gobernador general . La frase reino de la Commonwealth es una descripción informal que no se utiliza en ninguna ley.
A partir de 2024 [actualizar], hay 15 reinos de la Commonwealth: Antigua y Barbuda , Australia , Bahamas , Belice , Canadá , Granada , Jamaica , Nueva Zelanda , Papúa Nueva Guinea , San Cristóbal y Nieves , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas , Islas Salomón , Tuvalu y el Reino Unido. Si bien la Mancomunidad de Naciones tiene 56 estados miembros independientes , solo estos 15 tienen a Carlos III como jefe de estado. También es Jefe de la Mancomunidad , un papel no constitucional.
La noción de que estos estados comparten la misma persona como su monarca se remonta a 1867, cuando Canadá se convirtió en el primer dominio , una nación autónoma del Imperio británico; otros, como Australia (1901) y Nueva Zelanda (1907), siguieron. Con la creciente independencia de los dominios en la década de 1920, la Declaración Balfour de 1926 estableció la Mancomunidad de Naciones y que las naciones se consideraban "iguales en estatus ... aunque unidas por una lealtad común a la Corona". [1] El Estatuto de Westminster de 1931 estableció además la relación entre los reinos y la Corona , incluida una convención de que cualquier alteración de la línea de sucesión en cualquier país debe ser aprobada voluntariamente por todos los demás. La Mancomunidad de Naciones moderna se constituyó formalmente mediante la Declaración de Londres en 1949, cuando India quiso convertirse en una república sin abandonar la Mancomunidad ; Esto dejó a siete naciones independientes compartiendo la Corona: el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica , Pakistán y Ceilán (ahora Sri Lanka ). Desde entonces, se han creado nuevos reinos a través de la independencia de antiguas colonias y dependencias; San Cristóbal y Nieves es el reino existente más joven, convirtiéndose en uno en 1983. Algunos reinos se convirtieron en repúblicas; Barbados pasó de ser un reino a una república en 2021. [4]
Actualmente hay 15 reinos de la Commonwealth repartidos en tres continentes (nueve en América del Norte , cinco en Oceanía y uno en Europa ), con un área combinada de 18,7 millones de km2 ( 7,2 millones de millas cuadradas) [nota 1] (excluyendo las reclamaciones antárticas que elevarían la cifra a 26,8 millones de km2 ( 10,3 millones de millas cuadradas)) y una población de más de 150 millones. [5]
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Los reinos de la Commonwealth son estados soberanos . Están unidos únicamente por su conexión voluntaria con la institución de la monarquía, [1] la sucesión y el propio Rey; en 1936 se dijo que la persona del soberano y la Corona eran "el vínculo más importante y vital" entre los dominios. [9] El politólogo Peter Boyce calificó esta agrupación de países asociados de esta manera como "un logro sin paralelo en la historia de las relaciones internacionales o el derecho constitucional". [10] Términos como unión personal , [18] una forma de unión personal , [nota 5] [20] y monarquía compartida , [21] entre otros, [nota 6] [24] se han propuesto como definiciones desde el comienzo de la propia Commonwealth, aunque no ha habido un acuerdo sobre qué término es el más preciso. [26]
En virtud de la Declaración Balfour de 1926 , se proclamó que los dominios eran "iguales en estatus, de ninguna manera subordinados unos a otros en ningún aspecto de sus asuntos internos o externos, aunque unidos por una lealtad común a la Corona" [31] y el monarca es el líder "igual, oficial y explícitamente de reinos separados y autónomos". [33] Andrew Michie escribió en 1952 que "Isabel II encarna en su propia persona muchas monarquías: es Reina de Gran Bretaña, pero es igualmente Reina de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Pakistán, Sudáfrica y Ceilán... Ahora es posible que Isabel II sea, tanto en la práctica como en la teoría, igualmente Reina en todos sus reinos". [34] Sin embargo, Boyce sostiene la opinión contraria de que las coronas de todos los reinos no británicos son "derivadas, si no subordinadas" a la corona del Reino Unido. [35]
Como cada reino tiene la misma persona como monarca, la práctica diplomática de intercambiar embajadores con cartas credenciales y revocar de un jefe de estado a otro no se aplica. Las relaciones diplomáticas entre los reinos de la Commonwealth son, por lo tanto, sólo a nivel de gabinete, y los altos comisionados se intercambian entre reinos (aunque todos los demás países de la Commonwealth de Naciones también siguen esta misma práctica, por razones tradicionales). El título completo de un alto comisionado será, por lo tanto, Alto Comisionado Extraordinario y Plenipotenciario para el Gobierno de Su Majestad en [País] . [ cita requerida ] Para ciertas ceremonias, el orden de precedencia de los altos comisionados de los reinos o las banderas nacionales se establece de acuerdo con el orden cronológico de, primero, cuándo el país se convirtió en un dominio y luego la fecha en que el país obtuvo la independencia. [36] [ verificación fallida ]
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De esta relación entre estados independientes han surgido conflictos de intereses. Algunos de ellos han sido asuntos diplomáticos menores, como cuando el monarca, siguiendo el consejo de uno de sus gabinetes, expresó opiniones que contradecían las de otro de sus gabinetes. [nota 7] Han surgido problemas más graves con respecto a los conflictos armados, en los que el monarca, como jefe de Estado de dos reinos diferentes, puede estar simultáneamente en guerra y en paz con un tercer país, o incluso en guerra consigo mismo como jefe de dos naciones hostiles. [nota 8]
La evolución de los dominios a reinos dio como resultado que la Corona tuviera un carácter compartido y separado, con un ser humano igualmente monarca de cada estado y actuando como tal en derecho de un reino particular como una persona jurídica distinta guiada solo por el consejo del gabinete de esa jurisdicción. [39] [40] [41] Esto significa que en diferentes contextos, el término Corona puede referirse a la institución extranacional que asocia a los 15 países, o a la Corona en cada reino considerado por separado. [nota 9] En Australia, se ha sugerido que la Corona está aún más dividida, siendo posible que la monarquía en cada uno de los estados sea una institución separada, igual en estatus a las demás. [42] Por lo tanto, la monarquía ya no es una institución exclusivamente británica. [3] [41] [28]
Desde un punto de vista cultural, el nombre, la imagen y otros símbolos reales propios de cada nación son visibles en los emblemas e insignias de las instituciones gubernamentales y de la milicia. La efigie de Isabel II, por ejemplo, aparece en las monedas y billetes de algunos países, y normalmente se exige un juramento de lealtad al rey a los políticos, jueces, miembros del ejército y nuevos ciudadanos. En 1959, los funcionarios del Palacio de Buckingham afirmaban que la Reina se sentía "igualmente a gusto en todos sus reinos". [43]
Robert Hazell y Bob Morris argumentaron en 2017 que hay cinco aspectos de la monarquía de los reinos de la Commonwealth: la monarquía constitucional, incluida la prerrogativa real y su uso por consejo de los ministros locales o de acuerdo con la convención o la ley estatutaria; la monarquía nacional, que comprende las funciones del jefe de estado más allá de las puramente constitucionales; la monarquía internacional, donde el monarca es jefe de estado en los 15 reinos y ocupa el puesto de jefe de la Commonwealth; la monarquía religiosa, es decir, el soberano como jefe de la Iglesia de Inglaterra y su relación con la Iglesia Presbiteriana de Escocia; y la monarquía de bienestar/servicio, en la que el soberano y otros miembros de la familia real dan su patrocinio a organizaciones benéficas y otros elementos de la sociedad civil. [44]
Para garantizar la continuidad de varios estados que comparten la misma persona como monarca, el preámbulo del Estatuto de Westminster de 1931 estableció una convención según la cual cualquier alteración de la línea de sucesión en cualquier país debe ser aprobada voluntariamente por los parlamentos de todos los reinos. [nota 10] [45] Esta convención se aplicó por primera vez en 1936 cuando el gobierno británico se reunió con los gobiernos de los dominios durante la crisis de la abdicación de Eduardo VIII . El primer ministro de Canadá, William Lyon Mackenzie King, señaló que el Estatuto de Westminster requería la solicitud y el consentimiento de Canadá para cualquier legislación aprobada por el parlamento británico antes de que pudiera convertirse en parte de las leyes de Canadá y afectar la línea de sucesión en Canadá. [46] Sir Maurice Gwyer , primer asesor parlamentario del Reino Unido, reflejó esta posición, afirmando que el Acta de Establecimiento era parte de la ley en cada dominio. [46] Aunque hoy el Estatuto de Westminster es ley sólo en Canadá, Australia y el Reino Unido, [47] la convención de aprobación de los otros reinos fue reafirmada por el Acuerdo de Perth de 2011, en el que los 16 reinos en ese momento acordaron en principio cambiar la regla de sucesión a primogenitura absoluta , eliminar la restricción de que el monarca esté casado con una católica y reducir el número de miembros de la Familia Real que necesitan el permiso del monarca para casarse. Estos cambios entraron en vigor el 26 de marzo de 2015. Alternativamente, un reino de la Commonwealth puede optar por dejar de serlo haciendo que su trono sea la herencia de una casa real diferente o convirtiéndose en una república, acciones a las que, aunque alteran la sucesión real del país, la convención no se aplica. [48]
El acuerdo entre los reinos no significa que las leyes de sucesión no puedan divergir. Durante la crisis de abdicación de 1936, el Reino Unido aprobó la Ley de Declaración de Abdicación de Su Majestad con la aprobación del parlamento de Australia y los gobiernos de los dominios restantes. (Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica dieron su asentimiento parlamentario más tarde.) [49] La ley efectuó la abdicación de Eduardo en el Reino Unido el 11 de diciembre; como el gobierno canadiense había solicitado y consentido que la ley se convirtiera en parte de la ley canadiense, y Australia y Nueva Zelanda aún no habían adoptado el Estatuto de Westminster , la abdicación tuvo lugar en esos países el mismo día. El parlamento de Sudáfrica aprobó su propia legislación ( Ley de Abdicación de Su Majestad el Rey Eduardo VIII de 1937 ) que retrotrajo la abdicación allí al 10 de diciembre. El Estado Libre de Irlanda reconoció la abdicación del rey con la Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores) de 1936 el 12 de diciembre. [49] [50] [51] Según Anne Twomey , esto demostró "la divisibilidad de la Corona en el sentido personal, así como en el político". [49] Para EH Coghill, escribiendo ya en 1937, demostró que la convención de una línea común de sucesión "no tiene fuerza imperativa" [52] y Kenneth John Scott afirmó en 1962 que puso fin a la "convención de que la uniformidad estatutaria sobre estos temas se mantendría en las partes de la Commonwealth que continuaran debiendo lealtad a la Corona". [53]
En la actualidad, algunos reinos rigen la sucesión mediante sus propias leyes internas, mientras que otros, ya sea mediante cláusulas escritas en su constitución o por convención, estipulan que quien sea monarca del Reino Unido es automáticamente también monarca de ese reino. En general, se acepta que cualquier alteración unilateral de la sucesión por parte del Reino Unido no tendría efecto en todos los reinos. [nota 11]
Tras la ascensión al trono de Jorge VI , el Reino Unido creó una legislación que preveía una regencia si el monarca no era mayor de edad o estaba incapacitado. Durante el debate sobre esa ley, Sir John Simon opinó que cada Dominio tendría que decidir si necesitaba legislar con respecto a una regencia; sin embargo, dicha legislación no sería necesaria hasta que surgiera la ocasión. Esto se debió a que los gobernadores generales todavía podían desempeñar funciones virreinales durante una regencia en Gran Bretaña, incluido dar el asentimiento real a cualquier ley de Dominio que diera efecto a una regencia en ese Dominio. En el Reino Unido, por otro lado, se necesitaba una legislación por adelantado porque, de lo contrario, no habría nadie que diera el asentimiento a una ley de regencia si el soberano estaba incapacitado. [56] Aunque se solicitó la opinión de los Dominios sobre el asunto, todos se negaron a someterse a la legislación británica, estando de acuerdo con Simon. [57] Tuvalu incorporó más tarde este principio a su constitución . [58] Nueva Zelanda incluyó en su Ley Constitucional de 1986 una cláusula que especifica que, en caso de que se instalara un regente en el Reino Unido, ese individuo llevaría a cabo las funciones del monarca de Nueva Zelanda. [59]
El soberano reside en el reino más antiguo, el Reino Unido. El rey nombra virreyes para que desempeñen la mayoría de los deberes constitucionales y ceremoniales en su nombre en los demás reinos: en cada uno, un gobernador general como su representante nacional personal, así como un teniente gobernador como su representante en cada una de las provincias canadienses y un gobernador como su representante en cada uno de los estados australianos . Estos nombramientos se realizan siguiendo el consejo del primer ministro del país o del primer ministro de la provincia o estado en cuestión, aunque este proceso puede tener requisitos adicionales. [nota 12] El grado en que se reservan poderes adicionales específicos exclusivamente para el monarca varía de un reino a otro. En ocasiones de importancia nacional, se puede aconsejar al Rey que desempeñe en persona sus deberes constitucionales, como otorgar el asentimiento real o emitir una proclamación real . De lo contrario, todos los poderes reales, incluida la prerrogativa real , se llevan a cabo en nombre del soberano por el virrey correspondiente. En el Reino Unido, el rey nombra a los consejeros de estado para que desempeñen sus deberes constitucionales en su ausencia.
De manera similar, el monarca desempeñará funciones ceremoniales en los reinos de la Commonwealth para marcar eventos históricamente significativos. [60] Los ciudadanos de los reinos de la Commonwealth pueden solicitar que el soberano envíe mensajes de cumpleaños o aniversario de bodas. Esto está disponible para los cumpleaños 100, 105 y posteriores; y para los aniversarios de bodas 60 ("Diamante"), 65, 70 ("Platino") y posteriores. [61]
El rey desempeña un papel en la religión organizada únicamente en Inglaterra, donde actúa como gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra y designa nominalmente a sus obispos y arzobispos. En Escocia, jura defender y proteger a la Iglesia de Escocia y envía a un alto comisionado como su representante a las reuniones de la Asamblea General de la Iglesia , cuando no está presente personalmente. [62]
Hasta principios del siglo XX, el título del monarca en todo el Imperio británico lo determinaba exclusivamente el Parlamento del Reino Unido . A medida que los dominios ganaron importancia, el gobierno británico comenzó a consultar a sus gobiernos sobre cómo debería titularse al monarca. Antes de la coronación del rey Eduardo VII en 1902, el secretario de Estado británico para las Colonias, Joseph Chamberlain , sugirió que el rey tuviera el título de Rey de Gran Bretaña e Irlanda y de la Gran Bretaña de Ultramar . Los funcionarios canadienses prefirieron la mención explícita de los dominios: Rey de Gran Bretaña e Irlanda, Emperador de la India, Rey de Canadá, Australasia, Sudáfrica y todos los dominios británicos de Ultramar o, más simplemente, Rey de todos los dominios británicos de Ultramar . El rey favoreció la última sugerencia, que fue adoptada como [Eduardo VII] Rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y de los Dominios Británicos de Ultramar . [63]
En 1926, tras la emisión de la Declaración Balfour , se determinó que los cambios en la naturaleza del Imperio debían reflejarse en el título del rey Jorge V (algo que el rey consideró "aburrido"). Esto condujo a la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927 ; aunque, nuevamente, esto aplicó un título al Rey en todo el Imperio. El preámbulo del Estatuto de Westminster de 1931 estableció la convención que requiere el consentimiento de todos los parlamentos de los dominios, así como el del Reino Unido, para cualquier alteración del estilo y el título del monarca. Esto entró en juego por primera vez cuando la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios fue enmendada en 1948, por la ley interna en Gran Bretaña y cada uno de los dominios, para eliminar el título de Jorge VI de Emperador de la India . En el mismo año, las discusiones sobre la reformulación del título del monarca comenzaron nuevamente cuando Irlanda derogó la legislación que confería funciones al rey. Los gobiernos de Pakistán y Canadá querían esta vez cambios más sustanciales, lo que llevó a Sudáfrica y Ceilán a solicitar también, junto con Pakistán, la eliminación de los términos gracia de Dios y defensor de la fe ; por voluntad del pueblo se sugirió como reemplazo. Todo lo que se acordó en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth en 1949 fue que cada uno de los países de Jorge VI debería tener un título diferente, pero con elementos comunes, y sería suficiente que el parlamento de cada reino aprobara una ley local. [64]
El asunto quedó sin resolver hasta que Isabel II se convirtió en reina en 1952, momento en el que los reinos emitieron sus respectivas proclamaciones de adhesión utilizando diferentes títulos para su monarca. A partir de entonces se produjo un debate. El gobierno australiano prefería que el título de la monarca nombrara a todos los reinos, pero dijo que aceptaría a Isabel II (por la gracia de Dios) del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, [nombre del reino], y todos sus otros reinos y territorios Reina, Jefa de la Commonwealth (Defensora de la Fe) . El gobierno sudafricano se opuso, afirmando que no expresaba la igualdad de estatus entre los reinos. Los funcionarios canadienses querían que la palabra reina precediera al nombre del reino para formar el término Reina de Canadá , que creían que expresaba el papel distintivo de Isabel como soberana de Canadá. Incluso hubo un debate sobre la colocación de una coma después del nombre de la Reina y el número de reinado , y el Secretario de Estado para las Relaciones con la Commonwealth aconsejó que el uso de la puntuación era apropiado, ya que el término por la gracia de Dios se había utilizado junto con el título de rey o reina desde el reinado de Guillermo II en el siglo XI, mientras que no tenía tal asociación con el puesto de jefe de la Commonwealth; por lo tanto, Isabel II era reina por la gracia de Dios, pero su posición como jefe de la Commonwealth era un arreglo secular.
Al final, se decidió que la redacción común en los títulos era Reina de sus otros reinos y territorios, Jefa de la Commonwealth . De todos modos, Ceilán y Sudáfrica utilizaron Reina de [Ceilán/Sudáfrica] y sus otros reinos y territorios , omitiendo por la gracia de Dios y defensora de la fe , mientras que Australia, Canadá y Nueva Zelanda optaron por del Reino Unido, [Australia/Canadá/Nueva Zelanda] y sus otros reinos y territorios Reina , manteniendo por la gracia de Dios y defensora de la fe . La Ley de Estilos y Títulos Reales de Pakistán simplemente tituló a la Reina como Reina del Reino Unido y de sus otros reinos y territorios, Jefa de la Commonwealth . [65]
Después de que Ghana obtuvo la independencia y se convirtió en un reino de la Commonwealth en 1957, su parlamento aprobó la Ley de Estilos y Títulos Reales de 1957 , que siguió el ejemplo de Ceilán y Sudáfrica al otorgarle a Isabel el título de Isabel II, Reina de Ghana y de sus otros Reinos y Territorios, Jefa de la Commonwealth . [66] [67] Cada nuevo reino a partir de entonces hizo lo mismo. En 1973 Australia eliminó la referencia al Reino Unido, [68] [69] seguida por Nueva Zelanda al año siguiente. [70] [71] En el momento de la muerte de Isabel en 2022, aparte del propio Reino Unido, solo Canadá mantuvo la mención del Reino Unido en el título de la monarca y solo Canadá y Nueva Zelanda mantuvieron una referencia a la monarca como Defensora de la Fe . El parlamento canadiense, en 2023, aprobó una legislación que eliminó esas referencias, [72] El proyecto de ley recibió la sanción real el 22 de junio de 2023; [73] Se emitió una proclamación del nuevo título el 8 de enero de 2024. [74]
La reina Isabel II empleó varios estandartes reales para marcar su presencia, el que se utilizaba en particular dependía del reino en el que se encontraba o en nombre del cual actuaba en ese momento. [75] Todos son estandartes heráldicos que incorporan las armas de ese estado y, [76] salvo los del Reino Unido, estaban desfigurados en el centro con el dispositivo de la bandera personal de la reina . [76] La reina usaría esa bandera personal en reinos donde no tenía un estandarte real. [76] Muchos otros miembros de la familia real tienen sus propios estandartes personales ; el Príncipe de Gales, la Princesa Real, el Duque de York y el Duque de Edimburgo también tienen uno cada uno para Canadá . Aquellos que no tienen su propio estandarte usan un estandarte específico con borde de armiño de las armas reales británicas, escocesas o, cuando están en Canadá o actúan en nombre de Canadá, canadienses. [77]
Los gobernadores generales de los reinos de la Commonwealth también utilizan cada uno una bandera personal, que, al igual que la del soberano, pasa a cada ocupante sucesivo del cargo. La mayoría presenta un león pasante sobre una corona real de San Eduardo con el nombre del país a través de un pergamino debajo, todo sobre un fondo azul. [78] Las dos excepciones son las de, desde 1981, Canadá (que lleva sobre un fondo azul el escudo del Escudo de Armas Real de Canadá ) y, desde 2008, Nueva Zelanda (una Corona de San Eduardo sobre el escudo del Escudo de Armas de Nueva Zelanda ). Los vicegobernadores de las provincias canadienses tienen cada uno sus propios estandartes personales , al igual que los gobernadores de los estados australianos .
La posibilidad de que una colonia dentro del Imperio Británico pudiera convertirse en un nuevo reino fue planteada por primera vez en la década de 1860, cuando se propuso que los territorios norteamericanos británicos de Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la provincia de Canadá se unieran como una confederación que podría ser conocida como el Reino de Canadá . [79] [80] [81]
Aunque los dominios eran capaces de gobernarse a sí mismos internamente, permanecieron formalmente —y sustancialmente en lo que respecta a la política exterior y la defensa— sujetos a la autoridad británica, en la que el gobernador general de cada dominio representaba al monarca británico , reinando en Consejo sobre estos territorios como un solo dominio imperial . En algunos círculos se sostenía que la Corona era un elemento monolítico en todos los territorios del monarca; AH Lefroy escribió en 1918 que "la Corona debe ser considerada como una e indivisible en todo el Imperio; y no puede ser dividida en tantas monarquías como dominios y colonias autónomas". [82]
Este modelo unitario comenzó a erosionarse cuando los dominios ganaron más prominencia internacional como resultado de su participación y sacrificio en la Primera Guerra Mundial . En 1919, el primer ministro canadiense Sir Robert Borden y el ministro de defensa sudafricano Jan Smuts exigieron que, en la Conferencia de Versalles , se les diera a los dominios pleno reconocimiento como "naciones autónomas de una Commonwealth Imperial". Como resultado, aunque el Rey firmó como Alta Parte Contratante para el Imperio en su conjunto, [83] los dominios también fueron signatarios separados del Tratado de Versalles . También se convirtieron, junto con la India, en miembros fundadores de la Sociedad de Naciones . En 1921, el primer ministro del Reino Unido, David Lloyd George , declaró que los "dominios británicos ahora han sido aceptados plenamente en la comunidad de naciones". [84] [85]
El ritmo de la independencia aumentó en la década de 1920, liderado por Canadá, que intercambió enviados con los Estados Unidos en 1920 y concluyó el Tratado del Halibut por derecho propio en 1923. [83] En la crisis de Chanak de 1922, el gobierno canadiense insistió en que su curso de acción sería determinado por el parlamento canadiense, [86] no por el gobierno británico, y, en 1925, los dominios se sintieron lo suficientemente seguros como para negarse a estar sujetos a la adhesión de Gran Bretaña al Tratado de Locarno . [87] El vizconde Haldane dijo en 1919 que en Australia la Corona "actúa en los Estados autónomos por iniciativa y asesoramiento de sus propios ministros en estos Estados". [88] [83] [89]
Otro catalizador para el cambio llegó en 1926, cuando el Mariscal de Campo Lord Byng de Vimy , entonces Gobernador General de Canadá , rechazó el consejo de su primer ministro (William Lyon Mackenzie King) en lo que llegó a conocerse coloquialmente como el Asunto King-Byng . [90] Mackenzie King, después de renunciar y luego ser reelegido como primer ministro algunos meses después, presionó en la Conferencia Imperial de 1926 para una reorganización de la forma en que los dominios se relacionaban con el gobierno británico, lo que resultó en la Declaración Balfour, que declaró formalmente que los dominios eran completamente autónomos e iguales en estatus al Reino Unido. [91] Lo que esto significaba en la práctica no se resolvió en ese momento; existían puntos de vista conflictivos, algunos en el Reino Unido no deseaban ver una fractura de la sagrada unidad de la Corona en todo el imperio, y algunos en los dominios no deseaban ver que su jurisdicción tuviera que asumir todo el peso de las responsabilidades diplomáticas y militares. [28]
Lo que siguió fue que los gobiernos de los dominios obtuvieron un estatus igual al del Reino Unido, una relación separada y directa con el monarca, sin que el Gabinete británico actuara como intermediario, y los gobernadores generales ahora actuaban únicamente como representantes personales del soberano en derecho de ese dominio. [nota 15] [93] Aunque todavía no se había establecido un mecanismo formal para ofrecer asesoramiento al monarca (el ex primer ministro de Australia Billy Hughes teorizó que los gabinetes de los dominios proporcionarían una dirección informal y el gabinete británico ofrecería asesoramiento formal [94] ), los conceptos se pusieron en práctica legal por primera vez con la aprobación en 1927 de la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios , que reconocía implícitamente al Estado Libre Irlandés como separado del Reino Unido, y al Rey como rey de cada dominio de manera única, en lugar de como el rey británico en cada dominio. Al mismo tiempo, se alteró la terminología en las relaciones exteriores para demostrar el estatus independiente de los dominios, como la eliminación del término "británico" del estilo del Rey fuera del Reino Unido. [95] Luego, en 1930, los ministros australianos de Jorge V emplearon una práctica adoptada por resolución en la Conferencia Imperial de ese año, [83] aconsejando directamente al Rey que nombrara a Sir Isaac Isaacs como gobernador general australiano . También se hicieron llamados para que el imperio adoptara nuevos símbolos menos centrados en el Reino Unido específicamente, como una nueva bandera del Imperio Británico que reconociera el estatus elevado de los dominios. Muchos diseños no oficiales se exhibieron a menudo para celebraciones patrióticas como coronaciones y el Día del Imperio . [96]
Estos nuevos desarrollos fueron codificados explícitamente en 1931 con la aprobación del Estatuto de Westminster , mediante el cual Canadá, la Unión Sudafricana y el Estado Libre Irlandés obtuvieron inmediatamente independencia legislativa formal del Reino Unido, mientras que en los otros dominios la adopción del estatuto estaba sujeta a la ratificación del parlamento del dominio. Australia y Nueva Zelanda lo hicieron en 1942 y 1947, respectivamente, con la ratificación de la primera retroactiva a 1939, mientras que Terranova nunca ratificó el proyecto de ley y volvió al gobierno británico directo en 1934. Como resultado, el parlamento en Westminster no pudo legislar para ningún dominio a menos que se lo solicitara, [83] aunque el Comité Judicial del Consejo Privado quedó disponible como el último tribunal de apelación para algunos dominios. [97] En el preámbulo del estatuto se prestó especial atención a la sucesión real, destacando que el parlamento del Reino Unido o de cualquier dominio no podía realizar cambios a esa línea sin el consentimiento de todos los demás parlamentos del Reino Unido y dominios, un acuerdo que un juez del Tribunal Superior de Ontario comparó en 2003 con "un tratado entre los países de la Commonwealth para compartir la monarquía bajo las reglas existentes y no cambiar las reglas sin el acuerdo de todos los signatarios". [98]
Todo esto fue recibido con poca inquietud, ya sea antes o en ese momento, [nota 16] y el gobierno del Estado Libre Irlandés confiaba en que la relación de estos países independientes bajo la Corona funcionaría como una unión personal , [20] similar a la que había existido anteriormente entre el Reino Unido y Hanover (1801 a 1837), o entre Inglaterra y Escocia (1603 a 1707). Su primera prueba llegó, sin embargo, con la abdicación del rey Eduardo VIII en 1936, [83] para la cual fue necesario obtener el consentimiento de los gobiernos de todos los dominios y la solicitud y consentimiento del gobierno canadiense, así como una legislación separada en Sudáfrica y el Estado Libre Irlandés, antes de que la renuncia pudiera tener lugar en toda la Commonwealth. [100] En el apogeo de la crisis, la prensa en Sudáfrica se preocupó de que la Corona fuera lo único que mantenía unido al imperio y el vínculo se debilitaría si Eduardo VIII continuaba "debilitando la realeza". Posteriormente, Francis Floud , el alto comisionado británico en Canadá, opinó que todo el asunto había fortalecido las conexiones entre las distintas naciones; aunque, sintió que la Corona no podía sufrir otro shock. [101] Como las diversas medidas legislativas adoptadas por los dominios dieron como resultado que Eduardo abdicara en diferentes fechas en diferentes países, esto demostró la división de la Corona después del Estatuto de Westminster. [101]
En 1982, la división civil del Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y Gales determinó que el parlamento británico podría haber legislado para un dominio simplemente incluyendo en cualquier nueva ley una cláusula que afirmara que el gabinete del dominio había solicitado y aprobado la ley, fuera cierto o no. [102] Además, el parlamento británico no estaba obligado a cumplir la solicitud de un dominio de cambio legislativo. De todos modos, en 1935 el parlamento británico se negó a considerar el resultado del referéndum de secesión de Australia Occidental de 1933 sin la aprobación del gobierno federal o el parlamento australiano. En 1937, la División de Apelaciones del Tribunal Supremo de Sudáfrica dictaminó por unanimidad que una derogación del Estatuto de Westminster en el Reino Unido no tendría efecto en Sudáfrica, afirmando: "No podemos tomar este argumento en serio. La libertad una vez conferida no puede ser revocada". [103] Otros en Canadá mantuvieron la misma posición. [83]
En la Conferencia Económica del Imperio Británico de 1932 , los delegados del Reino Unido, encabezados por Stanley Baldwin (en aquel entonces Lord Presidente del Consejo ), [104] esperaban establecer un sistema de libre comercio dentro de la Mancomunidad Británica, para promover la unidad dentro del Imperio Británico y asegurar la posición de Gran Bretaña como potencia mundial. La idea fue controvertida, ya que enfrentó a los defensores del comercio imperial con aquellos que buscaban una política general de liberalización comercial con todas las naciones. Los dominios, en particular Canadá, también se opusieron rotundamente a prescindir de sus aranceles de importación, [105] lo que "disipó cualquier noción romántica de un 'Imperio Unido'". [104] La reunión produjo un acuerdo comercial de cinco años basado en una política, concebida por primera vez en la década de 1900, [106] de preferencia imperial : los países conservaron sus aranceles de importación, pero los redujeron para otros países de la Mancomunidad. [105] [107]
Durante su mandato como gobernador general de Canadá, Lord Tweedsmuir instó a la organización de una gira real por el país por parte del rey Jorge VI, para que no solo pudiera aparecer en persona ante su pueblo, sino también cumplir personalmente con sus deberes constitucionales y realizar una visita de estado a los Estados Unidos como rey de Canadá . [108] Si bien la idea fue adoptada en Canadá como una forma de "traducir el Estatuto de Westminster a la realidad de una gira", durante la planificación del viaje que tuvo lugar en 1939, las autoridades británicas se resistieron en numerosos puntos a la idea de que el rey fuera acompañado por sus ministros canadienses en lugar de los británicos. [109] El primer ministro canadiense (todavía Mackenzie King) fue en última instancia el ministro presente, y el rey actuó en público durante todo el viaje en última instancia únicamente en su calidad de monarca canadiense. El estatus de la Corona se vio reforzado por la recepción de Canadá a Jorge VI. [108]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , había cierta incertidumbre en los dominios sobre las ramificaciones de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra la Alemania nazi . Australia y Nueva Zelanda aún no habían adoptado el Estatuto de Westminster; el primer ministro australiano, Robert Menzies , consideró que el gobierno estaba obligado por la declaración de guerra británica, [110] [111] [112] mientras que Nueva Zelanda coordinó una declaración de guerra que se haría simultáneamente con la de Gran Bretaña. [113] Incluso en 1937, algunos académicos todavía pensaban que, cuando se trataba de declaraciones de guerra, si el Rey firmaba, lo hacía como rey del imperio en su conjunto; En ese momento, William Paul McClure Kennedy escribió: "en la prueba final de la soberanía -la de la guerra- Canadá no es un estado soberano... y sigue siendo tan cierto en 1937 como lo fue en 1914 que cuando la Corona está en guerra, Canadá está legalmente en guerra", [114] y, un año después, Arthur Berriedale Keith sostuvo que "las cuestiones de guerra o neutralidad todavía se deciden por la autoridad final del Gabinete británico". [115] En 1939, Canadá y Sudáfrica hicieron proclamaciones de guerra por separado contra Alemania unos días después de la del Reino Unido. Su ejemplo fue seguido de manera más consistente por los otros reinos cuando se declararon más guerras contra Italia, Rumania, Hungría, Finlandia y Japón. [83] Irlanda permaneció neutral, [112] "destrozando la ilusión de unidad imperial". [116] Al final de la guerra, FR Scott dijo que "está firmemente establecido como un principio constitucional básico que, en lo que se refiere a Canadá, el Rey está regulado por la ley canadiense y debe actuar únicamente bajo el asesoramiento y la responsabilidad de los ministros canadienses". [117]
La guerra había tensado la alianza entre los países de la Commonwealth, algo que el rey había notado. El primer ministro de Australia, John Curtin , había declarado en diciembre de 1941 que "Australia mira a Estados Unidos, libre de cualquier remordimiento por nuestros vínculos tradicionales de parentesco con Gran Bretaña". El Parlamento de Sudáfrica votó el 14 de enero de 1942 una moción que proponía que el país se convirtiera en una república y abandonara la Commonwealth. Se le dijo al primer ministro británico Winston Churchill que "Su Majestad está genuinamente alarmado por el sentimiento que parece estar creciendo en Australia y que bien puede verse agravado por nuevos reveses en el Lejano Oriente. Por lo tanto, tiene muchas esperanzas de que sea posible adoptar lo antes posible algún procedimiento que logre detener estos peligrosos acontecimientos sin perjudicar la eficiencia de la maquinaria existente". [116]
En los tres años siguientes al fin de la Segunda Guerra Mundial, India , Pakistán y Ceilán se convirtieron en dominios independientes dentro de la Commonwealth. India pronto adoptaría una forma republicana de gobierno. A diferencia de Irlanda y Birmania, India no tenía ningún deseo de abandonar la Commonwealth, lo que motivó la celebración de una Conferencia de la Commonwealth y la Declaración de Londres en abril de 1949, que afianzó la idea de que se permitieran repúblicas en la Commonwealth siempre que reconocieran al rey Jorge VI como jefe de la Commonwealth y el "símbolo de la libre asociación de sus naciones miembros independientes". [118] Pakistán se convirtió en una república en 1956.
A medida que se iban produciendo estos cambios constitucionales, los gobiernos de los dominios y del Reino Unido se fueron preocupando cada vez más por cómo representar la noción más comúnmente aceptada de que no había distinción entre el papel del soberano en el Reino Unido y su posición en cualquiera de los dominios. Así, en la Conferencia de Primeros Ministros de 1948 se evitó el término dominio en favor de país de la Commonwealth , para evitar la subordinación que implicaba la designación anterior. [119]
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Los primeros ministros de la Commonwealth discutieron la cuestión del título de la nueva monarca, y St. Laurent declaró en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1953 que era importante acordar un formato que "enfatizara el hecho de que la Reina es Reina de Canadá, independientemente de su soberanía sobre otros países de la Commonwealth". [39] El resultado fue la aprobación de una nueva Ley de Estilo y Títulos Reales en cada uno de los siete reinos existentes en ese momento (excluyendo a Pakistán ), que reconocían formalmente de manera idéntica la separación e igualdad de los países involucrados, y reemplazaban la frase "Dominios británicos más allá de los mares" por "Sus otros reinos y territorios", este último usando la palabra reino en lugar de dominio . Además, en su coronación, el juramento de Isabel II contenía una disposición que la obligaba a prometer gobernar de acuerdo con las reglas y costumbres de los reinos, nombrando a cada uno por separado.
El cambio de perspectiva fue resumido por la declaración de Patrick Gordon Walker en la Cámara de los Comunes británica : "En este país tenemos que abandonar... cualquier sentido de propiedad en la Corona. La Reina, ahora, clara, explícitamente y de acuerdo con el título, pertenece por igual a todos sus reinos y a la Commonwealth en su conjunto". [3] En el mismo período, Walker también sugirió al parlamento británico que la Reina debería pasar anualmente una cantidad de tiempo igual en cada uno de sus reinos. Lord Altrincham , quien en 1957 criticó a la reina Isabel II por tener una corte que abarcaba principalmente a Gran Bretaña y no a la Commonwealth en su conjunto, [121] estaba a favor de la idea, pero no atrajo un amplio apoyo. [122] Otra idea planteada fue que los nombramientos virreinales deberían ser trans-Commonwealth; el gobernador general de Australia sería alguien de Sudáfrica, el gobernador general de Ceilán vendría de Nueva Zelanda, y así sucesivamente. Los primeros ministros de Canadá y Australia, John Diefenbaker y Robert Menzies , respectivamente, simpatizaron con el concepto, pero, una vez más, nunca se puso en práctica. [123]
El 6 de julio de 2010, Isabel II se dirigió a las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York como reina de 16 reinos de la Commonwealth. [124] Al año siguiente, Portia Simpson-Miller , la Primera Ministra de Jamaica , habló de un deseo de convertir ese país en una república, [125] [126] mientras que Alex Salmond , el Primer Ministro de Escocia y líder del Partido Nacional Escocés (que favorece la independencia escocesa ), declaró que una Escocia independiente "seguiría compartiendo una monarquía con... el Reino Unido, tal como... otros 16 [ sic ] países de la Commonwealth lo hacen ahora". [127] Dennis Canavan , líder de Yes Scotland , no estuvo de acuerdo y dijo que debería celebrarse un referéndum independiente sobre el asunto. [128]
Tras el Acuerdo de Perth de 2011, los reinos de la Commonwealth, de conformidad con la convención, emprendieron juntos un proceso de modificación de la línea común de sucesión según la constitución de cada país, para garantizar que el orden siguiera siendo idéntico en todos los reinos. En los debates legislativos en el Reino Unido, se empleó el término reino de la Commonwealth , pero no se utilizó en ninguna ley. [129] [130]
Además de los estados enumerados anteriormente, el Dominio de Terranova era un dominio cuando se le dio la sanción real al Estatuto de Westminster de 1931 , pero perdió efectivamente ese estatus en 1934, sin haber dado nunca su aprobación al Estatuto de Westminster , y antes de que el término reino de la Commonwealth entrara en uso. Debido a una crisis financiera y política interna, la legislatura de Terranova solicitó al Reino Unido que suspendiera el estatus de dominio, el parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Terranova de 1933 y se implementó el gobierno directo en 1934. En lugar de recuperar el estatus de dominio después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una provincia de Canadá en 1949. [132]
Seis reinos y dominios de la Commonwealth celebraron referendos para considerar si debían convertirse en repúblicas. Hasta enero de 2020, de los ocho celebrados, tres habían tenido éxito: en Ghana, en Sudáfrica y el segundo referendo en Gambia. Se celebraron referendos que rechazaron la propuesta en Australia, dos veces en Tuvalu y en San Vicente y las Granadinas. En Australia se expresó interés en celebrar un segundo referendo en 2010. [133]
Durante las elecciones generales de Jamaica de 2020 , el Partido Nacional Popular prometió celebrar un referéndum sobre la conversión del país en una república en un plazo de 18 meses si ganaba las elecciones [134] y las encuestas indicaban que el 55 por ciento de los jamaicanos deseaban que el país se convirtiera en una república. [135] El gobernante Partido Laborista de Jamaica , que en 2016 había prometido un referéndum que no cumplió, fue reelegido. [136]
Barbados , que había sido un reino de la Commonwealth durante 55 años desde que obtuvo la independencia en 1966, se convirtió en una república por votación del Parlamento en octubre de 2021, con efecto a partir del 30 de noviembre de 2021. Algunos barbadenses criticaron la decisión del gobierno de no celebrar un referéndum sobre el tema por considerarla antidemocrática. [137] [138]
En 2022, tras la muerte de Isabel II y la ascensión al trono de Carlos III , los gobiernos de Jamaica , [139] Bahamas , [140] y Antigua y Barbuda [141] anunciaron su intención de celebrar referendos.
