El Jefe de la Commonwealth es el líder ceremonial que simboliza "la libre asociación de naciones miembros independientes" de la Commonwealth of Nations , una organización intergubernamental que actualmente comprende 56 estados soberanos . No existe un mandato establecido ni un límite de mandato y el papel en sí no tiene relevancia constitucional para ninguno de los estados miembros de la Commonwealth. El cargo lo ocupa actualmente el rey Carlos III . [1]
En 1949, lo que entonces se llamaba la Commonwealth británica era un grupo de ocho países, cada uno de los cuales tenía al rey Jorge VI como monarca. La India , sin embargo, deseaba convertirse en república , pero no abandonar la Commonwealth al hacerlo. Esto se acomodó mediante la creación del título de Jefe de la Commonwealth para el Rey y la India se convirtió en república en 1950. Posteriormente, durante el reinado de la reina Isabel II , otras naciones, entre ellas Pakistán , Sri Lanka , Ghana y Singapur , también se convirtieron en república. repúblicas, pero, como miembros de la Commonwealth, la reconocieron como jefa de la organización. [2] Según el acuerdo alcanzado en la CHOGM en 2018 , Carlos III sucedió a Isabel II como jefa de la Commonwealth tras su muerte el 8 de septiembre de 2022. [3]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el Imperio Británico comenzó a ser conocido como la Commonwealth of Nations , y varias colonias obtuvieron una autonomía sustancial al alcanzar el estatus de Dominio . [4] Sin embargo, se consideraba que la unidad de esta Commonwealth se establecía mediante una lealtad compartida al monarca británico . Durante las negociaciones para poner fin a la Guerra de Independencia de Irlanda , el presidente rebelde irlandés Éamon de Valera propuso una relación entre Irlanda y el Imperio Británico a la que llamó asociación externa , bajo la cual Irlanda sería una república "asociada" al resto de la Commonwealth británica. y "reconocería a Su Majestad Británica como jefe de la Asociación", pero no como Rey o Jefe de Estado de Irlanda. Esta propuesta fue rechazada y el tratado que puso fin a la guerra hizo que el Estado Libre de Irlanda siguiera siendo parte de la Commonwealth como un Dominio. [5]
La Declaración Balfour de 1926 y el Estatuto de Westminster de 1931 establecieron que los Dominios eran iguales en estatus entre sí y legislativamente independientes, lo que otorgaba a cada uno de ellos el derecho de legislar con respecto a su jefe de estado compartido; por tanto, la abdicación de Eduardo VIII y el ascenso de su hermano como Jorge VI requirieron una acción separada en cada Dominio. El Estado Libre Irlandés, bajo el liderazgo de De Valera, cambió su ley constitucional para crear el cargo de Presidente electo de Irlanda y limitar al monarca a sólo un papel ceremonial en las relaciones exteriores como "símbolo de cooperación" con otras naciones de la Commonwealth. [6] Esta ambigüedad sobre el jefe de estado irlandés permitió que el resto de la Commonwealth continuara considerando a Jorge VI como un monarca que compartían con Irlanda, incluso cuando De Valera declaró que Irlanda era ahora "demostrablemente una república". [7] Finalmente, el gobierno irlandés aprobó la Ley de la República de Irlanda , eliminando las funciones finales que tenía el Rey en el estado y poniendo fin a la membresía de la República en la Commonwealth cuando entró en vigor en 1949.
En ese momento, Jorge VI todavía era rey del Reino Unido , Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Sudáfrica , India , Pakistán y Ceilán . Sin embargo, la India también deseaba convertirse en república, pero, a diferencia de Irlanda, no deseaba abandonar la Commonwealth. Para dar cabida a esto, la Declaración de Londres , emitida a finales de abril de 1949, [13] declaró que la India deseaba seguir siendo parte de la Commonwealth y consideraba al Rey como el símbolo de la asociación voluntaria de los países de la Commonwealth "y como tal el Jefe de la Commonwealth". Por implicación, esto permitió a la India y otras naciones convertirse en repúblicas sin abandonar la Commonwealth. Cuando la India adoptó una constitución republicana el 26 de enero de 1950, Jorge VI dejó de ser su monarca (el presidente de la India , Rajendra Prasad , pasó a ser jefe de Estado) y, a partir de entonces, el país le consideró jefe de la Commonwealth.
La hija de Jorge VI, Isabel II , se convirtió en Jefa de la Commonwealth tras su acceso al poder el 6 de febrero de 1952, afirmando en ese momento que "la Commonwealth no se parece en nada a los imperios del pasado. Es una concepción completamente nueva construida sobre las más altas cualidades de el espíritu del hombre: la amistad, la lealtad y el deseo de libertad y paz". [14] Al año siguiente, se aprobó una ley de estilos y títulos reales en cada uno de los reinos de la Commonwealth, añadiendo, por primera vez, el término Jefe de la Commonwealth a los títulos del monarca.
La Reina hizo crear una bandera personal en diciembre de 1960 para simbolizarla como Jefa de la Commonwealth sin estar asociada con su papel como reina de ningún país en particular. Con el tiempo, la bandera reemplazó al estandarte real británico cuando la Reina visitaba países de la Commonwealth de los cuales era jefa de estado, pero no poseía un estandarte real para ese país, [15] o de los cuales tampoco era jefa de estado. como en ocasiones de la Commonwealth en el Reino Unido. Cuando la Reina visitó la sede de la Secretaría de la Commonwealth en Londres, se levantó este estandarte personal, no ninguno de sus estandartes reales. [dieciséis]
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A Sudáfrica se le prohibió volver a ingresar a la Commonwealth después de que se convirtió en república en 1961, ya que muchos miembros de la Commonwealth, particularmente aquellos en África y Asia, así como Canadá, eran hostiles a su política de apartheid racial . Durante la década de 1980, la reina Isabel II se puso del lado de la mayoría de los jefes de gobierno de la Commonwealth y en contra de su primera ministra británica, Margaret Thatcher , en la cuestión de imponer sanciones a la Sudáfrica del apartheid, [17] un punto del que se hizo eco el ex secretario general de la Commonwealth. Shridath Ramphal , quien dijo, "la Reina fue tan firme en la causa antiapartheid [...] que, una vez más, se mantuvo firme contra la posición de Thatcher". [18] Sudáfrica fue readmitida en la Commonwealth en 1994, tras sus primeras elecciones multirraciales ese año. [19] El ex Primer Ministro canadiense Brian Mulroney dijo que Isabel era una "fuerza detrás de escena" para poner fin al apartheid en el país. [20] [21]
Si bien la Reina nunca habló públicamente sobre el tema del apartheid, en 1961 fue fotografiada bailando con el presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, durante su visita a Accra , celebrando el establecimiento de Ghana como república (y también destituyendo a Isabel como jefa de estado ) dentro de la Commonwealth ese año. antes. Este acto fue tomado como la expresión simbólica de la Reina de su postura antiapartheid; [22] la imagen ofendió al gobierno blanco sudafricano. [17] Sin embargo, la visita de Isabel, realizada a pesar de los recientes bombardeos en la capital, tenía como principal objetivo mantener a Ghana en la Commonwealth en medio de temores de que el país se estuviera acercando demasiado a la Unión Soviética . [23]
Tras la muerte de la reina en 2022, el rey Carlos III se convirtió en jefe de la Commonwealth. Pronunció su primer mensaje del Día de la Commonwealth el 13 de marzo de 2023, en la semana que marcó el décimo aniversario de la Carta de la Commonwealth, que, según Carlos III, "da expresión a nuestros valores definitorios: paz y justicia; tolerancia, respeto y solidaridad". ; cuidar nuestro medio ambiente y los más vulnerables entre nosotros." [24]
El título fue ideado en la Declaración de Londres como resultado de las discusiones en la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1949 . Se traduce en latín como Consortionis Populorum Princeps , [25] [26] [27] y en francés como Chef du Commonwealth . [28]
El jefe de la Commonwealth actúa como líder, junto con el secretario general y el presidente en ejercicio de la Commonwealth . Aunque Carlos III es rey de 15 estados miembros de la Commonwealth , no tiene ningún papel constitucional en ningún estado de la Commonwealth en virtud de su posición como jefe de la Commonwealth. Se mantiene en contacto con los acontecimientos de la Commonwealth a través de contactos regulares con el secretario general de la Commonwealth y la Secretaría, la organización central de la Commonwealth. [29]
El jefe de la Commonwealth o un representante asiste a la Reunión bienal de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM), que se lleva a cabo en lugares de toda la Commonwealth. Esta es una tradición iniciada por la Reina Isabel II a sugerencia del Primer Ministro canadiense Pierre Trudeau en 1973, [30] cuando el CHOGM se celebró por primera vez en Canadá. Durante la cumbre, el jefe de la Commonwealth mantiene una serie de reuniones privadas con los jefes de gobierno de los países de la Commonwealth, asiste a una recepción y cena de la CHOGM y pronuncia un discurso general.
El jefe de la Commonwealth o un representante también ha estado presente en los Juegos cuadrienales de la Commonwealth . El Relevo del Bastón de la Reina , que se lleva a cabo antes de la apertura de cada Juegos de la Commonwealth, lleva un mensaje del jefe de la Commonwealth a todas las naciones y territorios de la Commonwealth. [31] [32]
Cada año, en el Día de la Commonwealth, el segundo lunes de marzo, el jefe de la Commonwealth transmite un mensaje especial a la población de la Commonwealth; aproximadamente 2.500 millones de personas. [33] El mismo día, el jefe asiste a un servicio interconfesional del Día de la Commonwealth, celebrado en la Abadía de Westminster . [34]
El cargo de jefe de la Commonwealth no es formalmente hereditario y los jefes de gobierno de la Commonwealth eligen a sus sucesores. [35] [36] Una vez en el cargo, no hay límite de mandato.
Incluso con la regla, las palabras Jefe de la Commonwealth forman parte del título completo y heredable del monarca en cada reino de la Commonwealth y de las cartas de patente emitidas por Isabel II en 1958 [37] [38] [39] y Carlos III en 2022 [40] declara que el Príncipe de Gales y sus herederos y sucesores serán los futuros jefes de la Commonwealth. Antes de que Carlos fuera elegido como próximo jefe de la organización, el Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper, se refirió a Carlos como "el futuro jefe de la Commonwealth" [41] y el Primer Ministro de Nueva Zelanda, John Key , dijo: "el título [de jefe de la Commonwealth" ] debería simplemente ir con la Corona". [42]
En 2018, con Isabel II en sus 90 años, había habido discusiones durante algún tiempo sobre si su hijo mayor, Carlos , o alguien más debería convertirse en el tercer jefe de la Commonwealth. [43] Los comentaristas de los periódicos británicos opinaron sobre si debería ser una decisión única elegir al príncipe Carlos para la jefatura, si el monarca de los reinos de la Commonwealth debería convertirse automáticamente en jefe de la Commonwealth, o si el puesto debería ser elegido o elegido por consenso. . [47] También se especuló que podría instituirse una jefatura ceremonial "republicana" rotativa. [48] [49] El Daily Telegraph informó que "el puesto no es hereditario y muchos líderes quieren un jefe electo para hacer la organización más democrática". [50]
Philip Murphy y Daisy Cooper argumentaron que el papel debería simplemente caducar tras la muerte de la reina Isabel, ya que el príncipe Carlos se encontraba, en ese momento, en una "posición imposible": promocionarse a sí mismo sería "anacrónico y presuntuoso", mientras que no mostrar interés. sería "caracterizado como negligente". Murphy y Cooper fueron más allá al decir que Carlos sería un símbolo "positivamente dañino", "reforzando el prejuicio de que la Commonwealth es simplemente un retroceso al imperio". Sintieron que la posición en sí era un impedimento para la influencia de la Secretaría de la Commonwealth. [51]
Un informe de que el Príncipe Carlos acompañaría a la Reina a la reunión de jefes de gobierno en Malta en 2015 afirmaba que Isabel estaba "decidida a que la jefatura recayera en su hijo", aunque aceptaba que "no es un trato cerrado". [51] En 2018, después de la CHOGM de ese año , los delegados declararon que Charles sería el próximo jefe de la Commonwealth, [52] mientras que el papel seguía siendo no hereditario. [53] [54] En consecuencia, después de la muerte de la Reina el 8 de septiembre de 2022, Carlos se convirtió automáticamente en jefe de la Commonwealth. [1]
