El secretario general de la Commonwealth es el jefe de la Secretaría de la Commonwealth , el organismo central que ha servido a la Commonwealth of Nations desde su creación en 1965, y responsable de representar públicamente a la Commonwealth. [1] El secretario general de la Commonwealth no debe confundirse con el jefe de la Commonwealth .
El puesto fue creado, junto con la propia Secretaría, después de que la decimocuarta Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth en Londres en 1965 emitiera un memorando que describía el papel del Secretario General:
Tanto el Secretario General como su personal deben ser considerados colectivamente servidores de los países de la Commonwealth. Sus funciones derivan de la autoridad de los Jefes de Gobierno del Commonwealth ; y en el desempeño de sus responsabilidades a este respecto, el Secretario General debería tener acceso a los Jefes de Gobierno... [1]
La sede del secretario general, como ocurre con la Secretaría en general, es Marlborough House , una antigua residencia real en Londres, que fue puesta a disposición de la Secretaría por la reina Isabel II , que era la jefa de la Commonwealth . Sin embargo, como el edificio no puede albergar a todo el personal de la Secretaría en Londres, se alquila espacio adicional en otro lugar de Londres. [2] Desde esta base operativa, una gran parte del trabajo del Secretario General consiste en viajar por la Commonwealth y mantenerse en contacto personal con quienes están en el seno de los gobiernos de los Estados miembros. [2]
El secretario general recibe un salario de casi 160.000 libras esterlinas (2015) y una mansión de cuatro plantas, Garden House, en Mayfair como residencia oficial. [3]
El secretario general dirige la Secretaría del Commonwealth y todo el personal de la Secretaría es responsable y rinde cuentas ante él. Están apoyados por tres secretarios generales adjuntos , que son elegidos por los jefes de gobierno de la Commonwealth a través de los altos comisionados de los miembros en Londres. [2] Actualmente, los tres secretarios generales adjuntos son Deodat Maharaj, Gary Dunn y Josephine Ojiambo. Hasta 2014, solo se nombraron dos secretarios generales adjuntos y un subsecretario general para asuntos corporativos. El secretario general puede nombrar personal subalterno a su propia discreción, siempre que la Secretaría pueda permitírselo, mientras que el personal de mayor rango sólo puede ser nombrado a partir de una lista corta de nominaciones de los jefes de gobierno. [2] En la práctica, el Secretario General tiene más poder que este; Los gobiernos miembros consultan al secretario general sobre las nominaciones, y en ocasiones el secretario general también ha presentado sus propias nominaciones. [2]
Formalmente, al secretario general se le otorga el mismo rango que a un alto comisionado o embajador. Sin embargo, en la práctica, su rango es considerablemente más alto. [2] En los CHOGM, son iguales a los jefes de gobierno, excepto que se otorga preferencia al jefe de gobierno con más años de servicio. En otras reuniones ministeriales se les considera primus inter pares . [2] Durante los primeros tres años de existencia del cargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores se negó a invitar al secretario general a la recepción diplomática anual de la Reina en el Palacio de Buckingham, para gran irritación de Arnold Smith , hasta que en 1968 esta negativa fue anulada por la propia Reina [4]
Originalmente se requería que el Secretario General presentara informes anuales a los Jefes de Gobierno, pero desde entonces esto se cambió para presentar informes en las Reuniones bienales de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM). [2] El Secretario General es considerado responsable ante la Junta de Gobernadores de la Commonwealth en Londres. [1]
Desde la CHOGM de 1993, se ha decidido que el secretario general sea elegido por un máximo de dos mandatos de cuatro años. [1] La elección la llevan a cabo los jefes de gobierno reunidos y otros representantes ministeriales en cada dos CHOGM. Las nominaciones se reciben de los gobiernos de los estados miembros, quienes patrocinan la nominación a través del proceso electoral y son responsables de retirar a su candidato cuando lo consideren conveniente. [1]
La elección se realiza en Sesión Restringida de la CHOGM, en la que sólo podrán estar presentes jefes de gobierno o representantes ministeriales de los mismos. El presidente del CHOGM (el jefe de gobierno del país anfitrión) es responsable de determinar qué candidato tiene el mayor apoyo, mediante la realización de negociaciones y sondeos secretos . [1]
Por lo general, existe una convención según la cual un titular que busca un segundo mandato es elegido sin oposición para su segundo mandato. [5] Sin embargo, esto fue roto por una oferta respaldada por Zimbabwe para que el esrilanqués Lakshman Kadirgamar desplazara al neozelandés Don McKinnon en 2003. Sin embargo, en la votación, Kadirgamar fue fácilmente derrotado por McKinnon, con sólo 11 miembros votando por él contra 40. para McKinnon. [6]
En el CHOGM de 2011 , Kamalesh Sharma de la India fue reelegido para su segundo mandato sin oposición. Sharma había ganado el puesto en el CHOGM de 2007 , cuando derrotó al maltés Michael Frendo para reemplazar a McKinnon, que había cumplido el máximo de dos mandatos.
En el CHOGM de 2015 , Patricia Scotland , ex ministra del gabinete británico, fue nominada para secretaria general de la Commonwealth por su país natal, Dominica , y derrotó al diplomático de Antigua Sir Ronald Sanders y al ex subsecretario general de asuntos políticos Mmasekgoa Masire-Mwamba de Botswana para convertirse en la sexta secretaria general de la Commonwealth y la primera mujer en ocupar el cargo. Asumió el cargo el 1 de abril de 2016. [7] [8]