El Ejército británico es la principal fuerza de guerra terrestre del Reino Unido , los Territorios Británicos de Ultramar y las Dependencias de la Corona , y forma parte de las Fuerzas Armadas Británicas junto con el Servicio Naval y la Real Fuerza Aérea . A 1 de julio de 2024, [update]el Ejército británico está compuesto por 74.296 efectivos regulares a tiempo completo, 4.244 gurkas , 25.934 voluntarios de reserva y 4.612 "otro personal", para un total de 109.086. [7]
El Ejército británico se remonta a 1707 y la formación del Reino Unido de Gran Bretaña , que unió los reinos de Inglaterra y Escocia en un solo estado y, con ello, unió al Ejército inglés y al Ejército escocés como el Ejército británico . [8] [9] Los miembros del Ejército británico juran lealtad al monarca como su comandante en jefe , [10] ya que tanto la Carta de Derechos Inglesa de 1689 como la Ley de Reclamación de Derechos Escocesa de 1689 requieren el consentimiento parlamentario para que la Corona mantenga un ejército permanente en tiempos de paz . [11]
El ejército está administrado por el Ministerio de Defensa y comandado por el Jefe del Estado Mayor . [12]
En sus inicios, estando compuesto principalmente por caballería e infantería, el Ejército británico era una de las dos Fuerzas Regulares (también había Fuerzas de Reserva separadas ) dentro del ejército británico (aquellas partes de las Fuerzas Armadas Británicas encargadas de la guerra terrestre, a diferencia de las fuerzas navales), [13] siendo la otra el Cuerpo Militar de Artillería (compuesto por la Artillería Real , los Ingenieros Reales y los Zapadores y Mineros Reales ) de la Junta de Artillería , que junto con el Departamento de Comisariado originalmente civil , los departamentos de tiendas y suministros, así como los cuarteles y otros departamentos, fueron absorbidos por el Ejército británico cuando la Junta de Artillería fue abolida en 1855. Varios otros departamentos civiles de la junta fueron absorbidos por el Ministerio de Guerra . [14] [15] [16]
El Ejército británico ha participado en importantes guerras entre las grandes potencias del mundo , entre ellas la Guerra de los Siete Años , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las Guerras napoleónicas , la Guerra de Crimea y la Primera y Segunda Guerra Mundial . Las victorias de Gran Bretaña en la mayoría de estas guerras decisivas le permitieron influir en los acontecimientos mundiales y establecerse como una de las principales potencias militares y económicas del mundo. [17] [18] Desde el final de la Guerra Fría , el Ejército británico ha sido desplegado en varias zonas de conflicto, a menudo como parte de una fuerza expedicionaria , una fuerza de coalición o parte de una operación de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . [19]
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Hasta las Guerras de los Tres Reinos , Inglaterra nunca tuvo un ejército permanente con oficiales profesionales y cabos y sargentos de carrera. Dependía de milicias organizadas por funcionarios locales o fuerzas privadas movilizadas por la nobleza, o de mercenarios contratados en Europa. [20] Desde finales de la Edad Media hasta las Guerras de los Tres Reinos, cuando se necesitaba una fuerza expedicionaria extranjera, como la que llevó Enrique V de Inglaterra a Francia y que luchó en la batalla de Agincourt (1415), el ejército, profesional, se formaba durante la expedición. [21]
Durante las Guerras de los Tres Reinos, los miembros del Parlamento Largo se dieron cuenta de que el uso de la milicia del condado organizada en asociaciones regionales (como la Asociación Oriental ), a menudo comandada por miembros locales del Parlamento (tanto de la Cámara de los Comunes como de la Cámara de los Lores), aunque más que capaces de defenderse en las regiones que los parlamentarios ("Cabezas Redondas") controlaban, era poco probable que ganara la guerra. Así que el Parlamento inició dos acciones. La Ordenanza de Auto-Abnegación prohibía a los miembros del Parlamento (con la notable excepción de Oliver Cromwell , entonces miembro del parlamento y futuro Lord Protector) servir como oficiales en los ejércitos parlamentarios. Esto creó una distinción entre los civiles en el Parlamento, que tendían a ser presbiterianos y conciliadores con los realistas ("Cavaliers") por naturaleza, y un cuerpo de oficiales profesionales, que tendían a ser independientes ( congregacionales ) en teología. La segunda acción fue la legislación para la creación de un ejército financiado por el Parlamento, comandado por el Lord General Thomas Fairfax , que se conoció como el Nuevo Ejército Modelo. (originalmente redactado como "Ejército de nuevo modelo"). [22]
Aunque esta resultó ser una fórmula ganadora de la guerra, el Nuevo Ejército Modelo, al estar organizado y políticamente activo, pasó a dominar la política del Interregno y en 1660 era ampliamente rechazado. El Nuevo Ejército Modelo fue pagado y disuelto en la posterior Restauración de la monarquía en 1660 con la ascensión al trono del rey Carlos II . Durante muchas décadas, los supuestos excesos del Nuevo Ejército Modelo bajo el Protectorado /Commonwealth bajo Oliver Cromwell se utilizaron como propaganda (y todavía figuran en el folclore irlandés) y el elemento del Partido Whig se resistió a permitir que un ejército permanente continuara con los derechos y privilegios acordados bajo el regreso de un rey. [23] Las leyes de milicia de 1661 y 1662 impidieron que las autoridades locales convocaran a la milicia y oprimieran a sus propios oponentes locales. Convocar a la milicia solo era posible si el rey y las élites locales acordaban hacerlo. [24]
El rey Carlos II y sus partidarios " caballeros "/realistas favorecieron un nuevo ejército bajo control real, e inmediatamente después de la Restauración de 1660 a 1661 comenzaron a trabajar en su establecimiento. [25] Los primeros regimientos del ejército inglés , incluidos elementos del disuelto New Model Army , se formaron entre noviembre de 1660 y enero de 1661 [26] y se convirtieron en una fuerza militar permanente para Inglaterra (financiada por el Parlamento ). [27] [28] Los ejércitos reales escoceses e irlandeses fueron financiados por los parlamentos de Escocia e Irlanda . [29] El control parlamentario fue establecido por la Declaración de Derechos de 1689 y la Ley de Reclamación de Derechos de 1689 , aunque el monarca continuó influyendo en aspectos de la administración del ejército hasta al menos finales del siglo XIX. [30]
Después de la Restauración, el rey Carlos II reunió cuatro regimientos de infantería y caballería, llamándolos sus guardias, a un costo de £ 122,000 de su presupuesto general. Esto se convirtió en la base del ejército inglés permanente. Para 1685, había crecido a un número de 7,500 soldados en regimientos de marcha y 1,400 hombres estacionados permanentemente en guarniciones. Una rebelión de Monmouth en 1685 permitió al sucesor, el rey Jacobo II , aumentar las fuerzas a 20,000 hombres. Había 37,000 en 1678, cuando Inglaterra jugó un papel en la etapa final de la guerra franco-holandesa a través del canal . Después de la ascensión conjunta al trono de los monarcas protestantes Guillermo III , anteriormente Guillermo de la Casa holandesa de Orange , y su esposa María II después de una breve crisis constitucional con el Parlamento expulsando al padre de María, el predecesor, el rey Jacobo II, (que siguió siendo católico) durante su breve y controvertido reinado, del trono y al exilio. Inglaterra se involucró entonces en la Guerra de la Gran Alianza en el Continente, principalmente para evitar que un posible monarca católico francés organizara una invasión para restaurar al exiliado Jacobo II (el padre de la reina María y todavía católico romano ). [31] Más tarde, en 1689, Guillermo III, para solidificar su control y el de María sobre la monarquía, amplió el nuevo ejército inglés a 74.000, y luego, unos años más tarde, a 94.000 en 1694. El Parlamento estaba muy nervioso y redujo el cuadro a 7000 en 1697. Escocia e Irlanda tenían establecimientos militares teóricamente separados, pero se fusionaron extraoficialmente con la fuerza de la Corona inglesa. [32] [33]
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En el momento de las Actas de Unión de 1707 , muchos regimientos de los ejércitos inglés y escocés se combinaron bajo un comando operativo y se estacionaron en los Países Bajos para la Guerra de Sucesión Española . Aunque todos los regimientos ahora formaban parte del nuevo establecimiento militar británico, [5] permanecieron bajo la antigua estructura de comando operativo y conservaron gran parte del ethos institucional, las costumbres y las tradiciones de los ejércitos permanentes creados poco después de la Restauración de la Monarquía 47 años antes. El orden de antigüedad de los regimientos de línea más antiguos del Ejército británico se basa en el del ejército inglés anterior. Aunque técnicamente el Regimiento Real Escocés de Infantería se creó en 1633 y es el Regimiento de Línea más antiguo, [34] a los regimientos escoceses e irlandeses solo se les permitió tomar un rango en el ejército inglés en la fecha de su llegada a Inglaterra (o la fecha en que fueron colocados por primera vez en el establecimiento inglés). En 1694, se convocó una junta de oficiales generales para decidir el rango de los regimientos ingleses, irlandeses y escoceses que servían en los Países Bajos; el regimiento que se conocería como los Scots Greys fue designado como el 4º de Dragones porque había tres regimientos ingleses creados antes de 1688, cuando los Scots Greys se colocaron por primera vez en el establecimiento inglés. En 1713, cuando se convocó una nueva junta de oficiales generales para decidir el rango de varios regimientos, se reevaluó la antigüedad de los Scots Greys y se basó en su entrada en Inglaterra en junio de 1685. En ese momento solo había un regimiento inglés de dragones, y los Scots Greys finalmente recibieron el rango del ejército británico de 2º de Dragones. [35]
Después de 1700, la política continental británica fue contener la expansión de potencias rivales como Francia y España. Aunque España había sido la potencia mundial dominante durante los dos siglos anteriores y la principal amenaza para las ambiciones coloniales transatlánticas de Inglaterra, su influencia estaba menguando. Sin embargo, las ambiciones territoriales de los franceses llevaron a la Guerra de Sucesión Española [36] y a las posteriores Guerras napoleónicas [37] .
Aunque la Marina Real es ampliamente considerada como vital para el surgimiento del Imperio Británico , el Ejército británico jugó un papel importante en la formación de colonias, protectorados y dominios en América , África , Asia , India y Australasia . [38] Los soldados británicos capturaron sitios y territorios estratégicamente importantes, y el ejército participó en guerras para asegurar las fronteras del imperio, la seguridad interna y apoyar a gobiernos y príncipes amigos. Entre estas acciones se encontraban la Guerra Francesa e India/Guerra de los Siete Años, [39] la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , [40] las Guerras napoleónicas , [37] la Primera y Segunda Guerra del Opio , [41] la Rebelión de los Bóxers , [42] las Guerras de Nueva Zelanda , [43] las guerras fronterizas australianas , [44] la Rebelión de los Cipayos de 1857 , [45] la primera y segunda Guerra de los Bóers , [46] las incursiones fenianas , [47] la Guerra de Independencia de Irlanda , [48] las intervenciones en Afganistán (destinadas a mantener un estado tapón entre la India británica y el Imperio ruso ) [49] y la Guerra de Crimea (para mantener al Imperio ruso al norte en el Mar Negro a una distancia segura ayudando al Imperio Otomano ). [50] Al igual que el Ejército inglés , el Ejército británico luchó contra los reinos de España, Francia (incluido el Primer Imperio Francés ) y los Países Bajos ( República Holandesa ) por la supremacía en América del Norte y las Indias Occidentales . Con la ayuda de nativos, provincias y colonias, el ejército conquistó Nueva Francia en la Guerra Francesa e India (teatro norteamericano) de la paralela Guerra de los Siete Años [39] y reprimió un levantamiento nativo/indio norteamericano en la Guerra de Pontiac alrededor de los Grandes Lagos . [51]El ejército británico fue derrotado en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , perdiendo las Trece Colonias pero conservando las Canadás y las Marítimas como en la América del Norte británica , incluidas las Bermudas (originalmente parte de la Colonia de Virginia , y que originalmente había simpatizado fuertemente con los rebeldes coloniales estadounidenses al principio de la guerra). [52]
Halifax, Nueva Escocia y Bermudas se convertirían en fortalezas imperiales (aunque Bermudas, al ser más seguras de los ataques por agua e inmunes a los ataques por tierra, rápidamente se convirtieron en las más importantes de la América del Norte británica), junto con Malta y Gibraltar , proporcionando bases en el Océano Atlántico oriental y el Mar Mediterráneo para que los escuadrones de la Marina Real controlaran los océanos y las rutas comerciales, y fuertemente guarnecidos por el Ejército británico tanto para la defensa de las bases como para proporcionar fuerzas militares móviles para trabajar con la Marina en operaciones anfibias en todas sus regiones. [53] [54] [55] [56] [57]
El ejército británico estuvo muy involucrado en las guerras napoleónicas , participando en varias campañas en Europa (incluido el despliegue continuo en la Guerra Peninsular ), el Caribe , el norte de África y América del Norte . La guerra entre los británicos y el Primer Imperio Francés de Napoleón Bonaparte se extendió por todo el mundo; en su apogeo en 1813, el ejército regular contenía más de 250.000 hombres. Una coalición de ejércitos anglo-holandeses y prusianos bajo el duque de Wellington y el mariscal de campo von Blücher finalmente derrotó a Napoleón en Waterloo en 1815. [58]
Los ingleses estuvieron involucrados política y militarmente en Irlanda. La campaña del protector republicano inglés Oliver Cromwell implicó un trato inflexible a las ciudades irlandesas (sobre todo Drogheda y Wexford ) que apoyaron a los realistas durante la guerra civil inglesa . El ejército inglés (y el posterior ejército británico) permaneció en Irlanda principalmente para reprimir las revueltas o los desórdenes irlandeses. Además de su conflicto con los nacionalistas irlandeses, se enfrentó a la perspectiva de luchar contra los angloirlandeses y los escoceses del Ulster en Irlanda, que estaban enojados por los impuestos desfavorables a los productos irlandeses importados a Gran Bretaña. Con otros grupos irlandeses, formaron un ejército de voluntarios y amenazaron con emular a los colonos estadounidenses si no se cumplían sus condiciones. Aprendiendo de su experiencia en América, el gobierno británico buscó una solución política. El ejército británico luchó contra los rebeldes irlandeses (protestantes y católicos) principalmente en el Ulster y Leinster ( los Irlandeses Unidos de Wolfe Tone ) en la rebelión de 1798. [ 59]
Además de luchar contra los ejércitos de otros imperios europeos (y sus antiguas colonias, los Estados Unidos, en la Guerra Americana de 1812 ), [60] el Ejército británico luchó contra los chinos en la Primera y Segunda Guerra del Opio [41] y la Rebelión de los Bóxers , [42] las tribus maoríes en la primera de las Guerras de Nueva Zelanda, [43] las fuerzas de Nawab Shiraj-ud-Daula y los amotinados de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la Rebelión de los Cipayos de 1857 , [46] los bóers en la primera y segunda Guerra de los Bóers, [46] los fenianos irlandeses en Canadá durante las incursiones fenianas [47] y los separatistas irlandeses en la Guerra Anglo-Irlandesa . [41] Las crecientes demandas de la expansión imperial y la insuficiencia e ineficiencia del insuficiente financiamiento del Ejército británico, la milicia , el cuerpo militar de artillería, la caballería y la fuerza voluntaria después de las guerras napoleónicas llevaron a una serie de reformas tras los fracasos de la guerra de Crimea . [61]
Inspirada por los éxitos del Ejército prusiano (que dependía del reclutamiento a corto plazo de todos los jóvenes elegibles para mantener una gran reserva de soldados recientemente licenciados, listos para ser llamados de nuevo al servicio al estallar la guerra para poner al día de inmediato al pequeño ejército regular en tiempos de paz), la Reserva Regular del Ejército Británico fue creada originalmente en 1859 por el Secretario de Estado para la Guerra Sidney Herbert , y reorganizada bajo la Ley de la Fuerza de Reserva de 1867. Antes de esto, un soldado generalmente se alistaba en el Ejército Británico por un compromiso de 21 años, después del cual (si sobrevivía tanto tiempo) era dado de baja como Pensionado. Los pensionados a veces todavía eran empleados en tareas de guarnición, al igual que los soldados más jóvenes que ya no se consideraban aptos para el servicio de expedición y que generalmente se organizaban en unidades de inválidos o regresaban al depósito del regimiento para el servicio en casa. El costo de pagar a los pensionistas y la obligación que tenía el gobierno de seguir empleando a inválidos, así como a soldados considerados por sus comandantes como detrimentos para sus unidades fueron motivaciones para cambiar este sistema. El largo período de servicio también desanimó a muchos reclutas potenciales. Los alistamientos de servicio prolongado fueron reemplazados por alistamientos de servicio corto, y a los soldados indeseables no se les permitió volver a incorporarse al servicio una vez finalizado su primer servicio. El tamaño del ejército también fluctuó mucho, aumentando en tiempos de guerra y reduciéndose drásticamente en tiempos de paz. A los batallones destinados en servicio de guarnición en el extranjero se les permitió un aumento de su plantilla normal en tiempos de paz, lo que dio lugar a que tuvieran hombres excedentes a su regreso a una base de origen . En consecuencia, los soldados que se alistaban a corto plazo podían servir varios años con las banderas y el resto en la reserva regular, quedando sujetos a ser llamados a filas si era necesario. Entre otros beneficios, esto permitió al ejército británico tener un grupo de hombres recientemente entrenados a los que recurrir en caso de emergencia. El nombre de Reserva Regular (que durante un tiempo se dividió en Primera Clase y Segunda Clase ) ha dado lugar a confusión con las Fuerzas de Reserva , que eran las fuerzas de defensa local de servicio local a tiempo parcial preexistentes que eran auxiliares del Ejército británico (o Fuerza Regular ), pero que originalmente no formaban parte de él: la Yeomanry , la Milicia (o Fuerza Constitucional ) y la Fuerza Voluntaria . En consecuencia, también se las denominaba Fuerzas Auxiliares o Fuerzas Locales . [62]
Las reformas de Cardwell y Childers de finales del siglo XIX dieron al ejército su forma moderna y redefinieron su sistema de regimientos . [63] Las reformas de Haldane de 1907 crearon la Fuerza Territorial como el componente de reserva voluntaria del ejército, fusionando y reorganizando la Fuerza Voluntaria, la Milicia y la Yeomanry. [64]
Gran Bretaña fue desafiada por otras potencias, principalmente el Imperio alemán y la Alemania nazi , durante el siglo XX. Un siglo antes compitió con la Francia napoleónica por la preeminencia global, y los aliados naturales de la Gran Bretaña de Hannover eran los reinos y principados del norte de Alemania . A mediados del siglo XIX, Gran Bretaña y Francia eran aliados en la prevención de la apropiación del Imperio otomano por parte de Rusia , aunque el temor a la invasión francesa llevó poco después a la creación de la Fuerza Voluntaria. En la primera década del siglo XX, el Reino Unido estaba aliado con Francia (por la Entente Cordiale ) y Rusia (que tenía un acuerdo secreto con Francia para el apoyo mutuo en una guerra contra el Imperio alemán liderado por Prusia y el Imperio austrohúngaro ). [65]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el ejército británico envió la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), compuesta principalmente por tropas del ejército regular , a Francia y Bélgica . [66] La lucha se estancó en una guerra de trincheras estática durante el resto de la guerra. En 1915, el ejército creó la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo para invadir el Imperio otomano a través de Galípoli , un intento fallido de capturar Constantinopla y asegurar una ruta marítima a Rusia . [67]
La Primera Guerra Mundial fue la más devastadora en la historia militar británica , con casi 800.000 hombres muertos y más de dos millones heridos. Al principio de la guerra, la BEF fue prácticamente destruida y fue reemplazada primero por voluntarios y luego por una fuerza de reclutas . Las batallas más importantes incluyeron las de Somme y Passchendaele . [68] Los avances en la tecnología vieron la llegada del tanque [69] (y la creación del Royal Tank Regiment ) y los avances en el diseño de aeronaves (y la creación del Royal Flying Corps ) que serían decisivos en futuras batallas. [70] La guerra de trincheras dominó la estrategia del Frente Occidental durante la mayor parte de la guerra, y el uso de armas químicas (gases incapacitantes y venenosos) se sumó a la devastación. [71]
La Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por parte de los ejércitos soviético y alemán . [72] Las garantías británicas a los polacos llevaron al Imperio Británico a declarar la guerra a Alemania . Al igual que en la Primera Guerra Mundial, se envió una BEF relativamente pequeña a Francia [72], pero luego fue evacuada apresuradamente de Dunkerque mientras las fuerzas alemanas arrasaban los Países Bajos y Francia en mayo de 1940. [73]
Después de que el ejército británico se recuperara de sus derrotas anteriores, derrotó a los alemanes e italianos en la Segunda Batalla de El Alamein en el norte de África en 1942-1943 y ayudó a expulsarlos de África. Luego luchó a través de Italia [74] y, con la ayuda de las fuerzas estadounidenses, canadienses, australianas, neozelandesas, indias y francesas libres, [75] fue el principal organizador y participante en la invasión del Día D de Normandía el 6 de junio de 1944; casi la mitad de los soldados aliados eran británicos. [76] En el Lejano Oriente , el ejército británico se unió contra los japoneses en la Campaña de Birmania y recuperó las posesiones coloniales británicas del Lejano Oriente. [77]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico se redujo significativamente en tamaño, aunque el Servicio Nacional continuó hasta 1960. [78] Este período vio comenzar la descolonización con la partición e independencia de la India y Pakistán, seguida por la independencia de las colonias británicas en África y Asia.
La Orden del Cuerpo , que es la lista oficial de los cuerpos de las Fuerzas Militares Británicas (que no deben confundirse con las navales ) que debían considerarse Cuerpos del Ejército Británico a los efectos de la Ley del Ejército , la Ley de Fuerzas de Reserva de 1882 y la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907, no se había actualizado desde 1926 (Orden del Ejército 49 de 1926), aunque se habían realizado enmiendas hasta la Orden del Ejército 67 de 1950 incluida. Se declaró una nueva Orden del Cuerpo en 1951.
Aunque el Ejército británico fue un participante importante en Corea a principios de la década de 1950 [78] y Suez en 1956, [79] durante este período el papel de Gran Bretaña en los eventos mundiales se redujo y el ejército se redujo. [80] El Ejército Británico del Rin , que constaba del I (BR) Cuerpo , permaneció en Alemania como baluarte contra la invasión soviética. [81] La Guerra Fría continuó, con importantes avances tecnológicos en la guerra, y el ejército vio la introducción de nuevos sistemas de armas. [82] A pesar del declive del Imperio Británico, el ejército participó en Adén , [83] Indonesia , Chipre , [83] Kenia [83] y Malasia . [84] En 1982, el Ejército británico y los Royal Marines ayudaron a liberar las Islas Malvinas durante el conflicto con Argentina después de la invasión de ese país al territorio británico. [85]
En las tres décadas posteriores a 1969, el ejército estuvo fuertemente desplegado en la Operación Banner de Irlanda del Norte para apoyar a la Real Policía del Ulster (más tarde el Servicio de Policía de Irlanda del Norte ) en su conflicto con los grupos paramilitares republicanos. [86] Se formó el Regimiento de Defensa del Ulster reclutado localmente , convirtiéndose en batallones de servicio local del Regimiento Real Irlandés en 1992 antes de disolverse en 2006. Más de 700 soldados murieron durante los disturbios . Después de los ceses del fuego del IRA de 1994-1996 y desde 1997, la desmilitarización ha sido parte del proceso de paz y la presencia militar se ha reducido. [87] El 25 de junio de 2007, el 2.º Batallón del Regimiento Real de la Princesa de Gales abandonó el complejo del ejército en Bessbrook , condado de Armagh , poniendo fin a la operación más larga en la historia del ejército británico. [88]
El ejército británico contribuyó con 50.000 soldados a la coalición que luchó contra Irak en la Guerra del Golfo Pérsico [89] y las fuerzas británicas controlaron Kuwait después de su liberación. Cuarenta y siete militares británicos murieron durante la guerra [90] .
El ejército fue desplegado en la ex Yugoslavia en 1992. Inicialmente formaba parte de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas , [91] en 1995 su mando fue transferido a la Fuerza de Implementación (IFOR) y luego a la Fuerza de Estabilización en Bosnia y Herzegovina (SFOR); [92] el compromiso aumentó a más de 10.000 tropas. En 1999, fuerzas británicas bajo el mando de la SFOR fueron enviadas a Kosovo y el contingente aumentó a 19.000 tropas. [93] Entre principios de 1993 y junio de 2010, 72 militares británicos murieron durante operaciones en los países de la ex Yugoslavia de Bosnia, Kosovo y Macedonia. [94]
Aunque ha habido guarniciones permanentes en Irlanda del Norte a lo largo de su historia, el Ejército británico fue desplegado como fuerza de mantenimiento de la paz desde 1969 hasta 2007 en la Operación Banner . [95] Inicialmente, esto fue (a raíz de los ataques unionistas a las comunidades nacionalistas en Derry [96] y Belfast ) [97] para prevenir más ataques leales a las comunidades católicas; se convirtió en apoyo de la Real Policía del Ulster (RUC) y su sucesor, el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) contra el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA). [98] En virtud del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , hubo una reducción gradual en el número de soldados desplegados. [99] En 2005, después de que el PIRA declarara un alto el fuego, el Ejército británico desmanteló puestos, retiró muchas tropas y restableció los niveles de tropas a los de una guarnición en tiempos de paz. [100]
La Operación Banner terminó a la medianoche del 31 de julio de 2007 después de unos 38 años de despliegue continuo, el más largo en la historia del Ejército británico. [101] Según un documento interno publicado en 2007, el Ejército británico no había logrado derrotar al IRA, pero le había hecho imposible ganar por la violencia. La Operación Helvetic reemplazó a la Operación Banner en 2007, manteniendo a menos personal de servicio en un entorno más benigno. [101] [102] De los 300.000 soldados que sirvieron en Irlanda del Norte desde 1969, hubo 763 militares británicos muertos [103] y 306 muertos por el ejército británico, en su mayoría civiles. [104] Se estima que 100 soldados se suicidaron durante la Operación Banner o poco después y un número similar murió en accidentes. Un total de 6.116 resultaron heridos. [105]
Sierra Leona
En 1999, el ejército británico se desplegó en Sierra Leona para la Operación Palliser , en virtud de resoluciones de las Naciones Unidas, con el fin de ayudar al gobierno a sofocar los levantamientos violentos de las milicias . Las tropas británicas también prestaron apoyo durante la epidemia del virus del ébola en África occidental de 2014. [106]
En noviembre de 2001, como parte de la Operación Libertad Duradera con los Estados Unidos, el Reino Unido desplegó fuerzas en Afganistán para derrocar a los talibanes en la Operación Herrick . [107] La 3.ª División fue enviada a Kabul para ayudar en la liberación de la capital y derrotar a las fuerzas talibanes en las montañas. En 2006, el Ejército británico comenzó a concentrarse en luchar contra las fuerzas talibanes y llevar seguridad a la provincia de Helmand , con alrededor de 9.500 tropas británicas (incluidos marines, aviadores y marineros) desplegadas en su apogeo [108] —la segunda fuerza más grande después de la de los EE. UU. [109] En diciembre de 2012, el primer ministro David Cameron anunció que la misión de combate terminaría en 2014, y el número de tropas disminuyó gradualmente a medida que el Ejército Nacional Afgano se hizo cargo de la peor parte de los combates. Entre 2001 y el 26 de abril de 2014, un total de 453 militares británicos murieron en operaciones afganas. [110] La Operación Herrick terminó con la entrega de Camp Bastion el 26 de octubre de 2014, [111] pero el Ejército británico mantuvo un despliegue en Afganistán como parte de la Operación Toral . [112]
En abril de 2021, tras el anuncio del Gobierno de Estados Unidos sobre el fin de sus operaciones en Afganistán, el Ministerio de Defensa anunció que las fuerzas británicas se retirarían del país el 11 de septiembre de 2021. [113] Más tarde se informó de que todas las tropas del Reino Unido se retirarían a principios de julio. [114] Tras el colapso del ejército afgano y la finalización de la retirada de los civiles, todas las tropas británicas se habían marchado a finales de agosto de 2021. [115]
En 2003, el Reino Unido contribuyó de manera importante a la invasión de Irak , enviando una fuerza de más de 46.000 efectivos militares. El ejército británico controlaba el sur de Irak y mantenía una presencia de mantenimiento de la paz en Basora . [116] Todas las tropas británicas se retiraron de Irak el 30 de abril de 2009, después de que el gobierno iraquí se negara a extender su mandato. [117] Ciento setenta y nueve militares británicos murieron en operaciones iraquíes. [94] Las Fuerzas Armadas Británicas regresaron a Irak en 2014 como parte de la Operación Shader para contrarrestar al Estado Islámico (EIIL). [118]
El ejército británico mantiene una responsabilidad permanente para apoyar a las autoridades civiles en determinadas circunstancias, generalmente en capacidades de nicho (por ejemplo, la eliminación de artefactos explosivos) o en apoyo general de las autoridades civiles cuando se excede su capacidad. [119] [120] En los últimos años, esto se ha visto como el personal del ejército apoyando a las autoridades civiles frente al brote de fiebre aftosa de 2001 en el Reino Unido , la huelga de bomberos de 2002, las inundaciones generalizadas de 2005, 2007, 2009, 2013 y 2014, la Operación Temperer tras el atentado con bomba en el Manchester Arena en 2017 y, más recientemente, la Operación Rescript durante la pandemia de COVID-19 . [121] [122]
Desde 2016, el Ejército británico ha mantenido una presencia en los Estados bálticos en apoyo de la estrategia de Presencia Avanzada Reforzada de la OTAN que respondió a la anexión rusa de Crimea en 2014. El Ejército británico lidera un grupo de batalla blindado multinacional en Estonia en el marco de la Operación Cabrit y contribuye con tropas a otro grupo de batalla militar en Polonia . [123] Como parte de los planes de la OTAN, Gran Bretaña ha comprometido una brigada de infantería mecanizada completa para estar en un alto estado de preparación para defender a Estonia. [124]
Entre 2015 y 2022, el ejército británico desplegó equipos de entrenamiento de corto plazo (STTT) en Ucrania en el marco de la Operación Orbital para ayudar a entrenar a las Fuerzas Armadas de Ucrania contra una mayor agresión rusa. [125] Esta operación fue reemplazada por la Operación Interflex en julio de 2022. [126]
El Ejército británico ha sido una fuerza voluntaria desde que terminó el servicio nacional durante la década de 1960. [78] Desde la creación de la Fuerza Territorial de reserva a tiempo parcial en 1908 (rebautizada como Reserva del Ejército en 2014), el Ejército británico a tiempo completo se ha conocido como el Ejército Regular. En julio de 2020 había poco más de 78.800 regulares, con una fuerza objetivo de 82.000, y poco más de 30.000 reservistas del ejército , con una fuerza objetivo de 30.000. [127] Todo el ex personal del Ejército Regular también puede ser llamado nuevamente al servicio en circunstancias excepcionales durante el período de 6 años posterior a la finalización de su servicio regular, lo que crea una fuerza adicional conocida como la Reserva Regular . [128]
La siguiente tabla ilustra las cifras de personal del ejército británico desde 1710 hasta 2024.
El arma básica del ejército británico es el fusil de asalto L85A2 o L85A3 de 5,56 mm , y algunos especialistas utilizan la variante de carabina L22A2 (pilotos y algunos tripulantes de tanques). El arma estaba tradicionalmente equipada con miras de hierro o una SUSAT óptica , aunque posteriormente se han comprado otras miras ópticas para complementarlas. [147] El arma se puede mejorar aún más utilizando el riel Picatinny con accesorios como el lanzagranadas bajo el cañón L17A2 . [148] En 2023, la Brigada de Operaciones Especiales del Ejército , que incluye al Regimiento Ranger , comenzó a utilizar el L403A1 , un fusil de patrón AR también utilizado por los Royal Marines . [149]
Algunos soldados están equipados con el fusil de francotirador L129A1 de 7,62 mm , [150] que en 2018 reemplazó formalmente al arma ligera de apoyo L86A2 . El fuego de apoyo lo proporciona la ametralladora de uso general L7 (GPMG), [151] y el fuego indirecto lo proporcionan los morteros L16 de 81 mm . Los rifles de francotirador incluyen el L118A1 de 7,62 mm, el L115A3 y el AW50F , todos fabricados por Accuracy International . [152] El ejército británico utiliza la Glock 17 como arma de mano. [148]
Las armas antitanque guiadas incluyen el Javelin , el arma antitanque guiada de alcance medio que reemplaza al Milan , con modos de operación de sobrevuelo y ataque directo, y el NLAW . El arma antitanque ligera de próxima generación ( NLAW ) es el primer misil antitanque de corto alcance, no especializado, que destruye rápidamente cualquier tanque de batalla principal con un solo disparo al atacarlo desde arriba. [153]
El principal tanque de batalla del ejército es el Challenger 2 , que está siendo actualizado a Challenger 3. [ 154] [155] Es apoyado por el vehículo blindado de orugas Warrior como el principal vehículo de combate de infantería , [156] (que pronto será reemplazado por el vehículo de combate blindado Boxer 8x8 ) y el vehículo blindado de transporte de personal Bulldog . [157] Las unidades blindadas ligeras a menudo utilizan el Supacat "Jackal" MWMIK y el vehículo de apoyo táctico Coyote para reconocimiento y apoyo de fuego. [158 ]
El ejército tiene tres sistemas de artillería principales: el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 (MLRS), el AS-90 y el cañón ligero L118 . [159] El MLRS, utilizado por primera vez en la Operación Granby , tiene un alcance estándar de 85 kilómetros (53 millas), o con el PrSM , hasta 500 km. [160] El AS-90 es un cañón blindado autopropulsado de 155 mm con un alcance de 24 kilómetros (15 millas). [161] El cañón ligero L118 es un cañón remolcado de 105 mm, que normalmente es remolcado por un vehículo todoterreno Pinzgauer . [162] Para identificar objetivos de artillería, el ejército opera localizadores de armas como el radar MAMBA y utiliza medición de sonido de artillería . [163] Para la defensa aérea utiliza el nuevo sistema Sky Sabre , que en 2021 sustituyó al Rapier . [164] También despliega el misil de alta velocidad Starstreak HVM (VSHORAD) de defensa aérea de muy corto alcance lanzado por un solo soldado o desde un lanzador Stormer HVM montado en un vehículo. [165]
Cuando no se requiere blindaje o se favorece la movilidad y la velocidad, el ejército británico utiliza vehículos de patrulla protegidos, como la variante Panther del Iveco LMV , el Foxhound y variantes de la familia Cougar (como el Ridgeback, el Husky y el Mastiff). [166] Para el trabajo utilitario diario, el ejército suele utilizar el Land Rover Wolf , que se basa en el Land Rover Defender . [167]
Los vehículos de ingeniería especializados incluyen robots de desactivación de bombas como el sistema robótico multimisión T7 y las variantes modernas del vehículo blindado Royal Engineers , incluido el tiendepuentes Titan, el vehículo blindado de ingenieros Trojan , la excavadora blindada Terrier y el sistema de apertura de campos minados Python . [168] El trabajo diario de servicios públicos utiliza una serie de vehículos de apoyo, incluidos camiones MAN de seis, nueve y quince toneladas, transportadores de equipo pesado Oshkosh (HET), camiones cisterna de apoyo cercano, cuatriciclos y ambulancias. [169] [170] La comunicación táctica utiliza el sistema de radio Bowman , y la comunicación operativa o estratégica está controlada por el Real Cuerpo de Señales . [171]
El Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) proporciona apoyo aéreo directo, mientras que la Real Fuerza Aérea proporciona helicópteros de apoyo. El helicóptero de ataque principal es el Boeing AH-64E Apache , que sustituyó al AgustaWestland Apache AH-1 en el papel de defensa antitanque, antiaérea y antiblindaje. [172] El AgustaWestland AW159 Wildcat es un helicóptero dedicado a la inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR). [173] El Eurocopter AS 365N Dauphin se utiliza para la aviación de operaciones especiales , principalmente operaciones antiterroristas , en el Reino Unido. [174] El ejército opera dos vehículos aéreos no tripulados en un papel de vigilancia: el pequeño Lockheed Martin Desert Hawk III y el más grande Thales Watchkeeper WK450 . [175] [176]
El Cuartel General del Ejército está ubicado en Andover, Hampshire , y es responsable de proporcionar fuerzas en preparación operativa para el empleo por parte del Cuartel General Conjunto Permanente . [12] La estructura de mando es jerárquica, y el mando general reside en el Jefe del Estado Mayor General (CGS), que está inmediatamente subordinado al Jefe del Estado Mayor de la Defensa, el jefe de las Fuerzas Armadas británicas. El CGS cuenta con el apoyo del Subjefe del Estado Mayor General . El Cuartel General del Ejército está organizado además en dos comandos subordinados, el Ejército de Campaña y el Comando Nacional , cada uno comandado por un teniente general . [191] Estos dos comandos sirven a propósitos distintos y se dividen en una estructura de divisiones y brigadas , que a su vez consisten en una mezcla compleja de unidades más pequeñas, como los Batallones . Las unidades del Ejército británico son unidades "regulares" de tiempo completo o unidades de reserva del Ejército de tiempo parcial . [192]
Dirigida por un general de tres estrellas del ejército británico, una de las Fuerzas de Alta Disponibilidad (Terrestre) de la OTAN con base en Gloucestershire, Reino Unido , con las siguientes unidades británicas bajo su mando: [193]
Dirigido por el Comandante del Ejército de Campaña , el Ejército de Campaña es responsable de generar y preparar fuerzas para operaciones actuales y de contingencia. El Ejército de Campaña está compuesto por: [191]
El Mando Interno es el mando de apoyo del Ejército británico; una fuerza generadora, de reclutamiento y de entrenamiento que apoya al Ejército de Campaña y aporta resiliencia al Reino Unido. [191] Está compuesto por
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El Ejército británico aporta dos de las tres formaciones de fuerzas especiales a la dirección de Fuerzas Especiales del Reino Unido : el Servicio Aéreo Especial (SAS) y el Regimiento de Reconocimiento Especial (SRR). [198] El SAS consta de un regimiento regular y dos de reserva. [199] El regimiento regular, 22 SAS, tiene su sede en Stirling Lines , Credenhill , Herefordshire . Consta de 5 escuadrones (A, B, D, G y Reserva) y un ala de entrenamiento. [200] El 22 SAS cuenta con el apoyo de 2 regimientos de reserva, 21 SAS y 23 SAS, que forman colectivamente el Servicio Aéreo Especial (Reserva) (SAS [R]), que en 2020 fue transferido de nuevo bajo el mando del Director de Fuerzas Especiales después de estar previamente bajo el mando de la 1.ª Brigada de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento . [201] La SRR, formada en 2005, realiza tareas de reconocimiento cercano y vigilancia especial. [198] El Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales , bajo el control operativo del Director de Fuerzas Especiales, proporciona apoyo de maniobras operativas a las Fuerzas Especiales del Reino Unido. [202]
El ejército británico históricamente incluía muchas unidades de lo que ahora son reinos separados de la Commonwealth . Cuando el Imperio inglés se estableció en América del Norte (incluidas las Bermudas) y las Indias Occidentales a principios del siglo XVII, no había un ejército inglés permanente, solo la milicia , la Yeomanry y los guardaespaldas reales , de los cuales la milicia, como principal fuerza de defensa local, se extendió inmediatamente a las colonias. Las milicias coloniales defendieron las colonias en solitario al principio contra los pueblos indígenas y los competidores europeos. Una vez que el ejército inglés permanente, más tarde el ejército británico, nació y comenzó a guarnecer las colonias, las milicias coloniales lucharon codo a codo con él en varias guerras, incluida la Guerra de los Siete Años . Algunas de las milicias coloniales se rebelaron durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La milicia luchó junto al ejército británico regular (y aliados nativos) en la defensa de la América del Norte británica de sus antiguos compatriotas durante la Guerra de 1812. [ 203]
Las unidades reclutadas localmente en colonias fortaleza imperiales ubicadas estratégicamente (incluidas: Nueva Escocia antes de la Confederación Canadiense ; Bermudas , que fue tratada como parte de las Marítimas bajo el Comandante en Jefe en Nueva Escocia hasta la Confederación Canadiense; Gibraltar ; y Malta ) y las Islas del Canal generalmente se mantuvieron con fondos del ejército y se integraron más completamente en el Ejército británico, como es evidente por sus ubicaciones en las listas del Ejército británico, a diferencia de unidades como los Rifles Africanos del Rey . [204]
Las colonias más grandes (Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Sudáfrica, etc.) alcanzaron en su mayoría el estatus de Dominio de la Commonwealth antes o después de la Primera Guerra Mundial y se les concedió la independencia legislativa total en 1931. Si bien permanecieron dentro del Imperio Británico, esto colocó a sus gobiernos a la par del gobierno británico, y por lo tanto sus unidades militares comprendían ejércitos separados (por ejemplo, el Ejército Australiano ), aunque Canadá conservó el término "milicia" para sus fuerzas militares hasta la Segunda Guerra Mundial. A partir de la década de 1940, estos dominios y muchas colonias eligieron la independencia total, convirtiéndose generalmente en reinos de la Commonwealth (como se conoce hoy a los estados miembros de la Commonwealth). [205] [206]
Las unidades creadas en colonias autónomas y de la Corona (aquellas sin legislaturas locales electas , como fue el caso del Hong Kong británico ) que forman parte del reino británico permanecen bajo el control del gobierno británico. Como a los gobiernos territoriales se les delega la responsabilidad únicamente del gobierno interno, el gobierno del Reino Unido, como gobierno del estado soberano , conserva la responsabilidad de la seguridad nacional y la defensa de los catorce Territorios Británicos de Ultramar restantes , [207] de los cuales seis tienen regimientos creados localmente:
La estructura del Ejército británico por debajo del nivel de divisiones y brigadas también es jerárquica y el mando se basa en el rango. La siguiente tabla detalla la estructura de las unidades dentro del Ejército británico, aunque puede haber una variación considerable entre unidades individuales: [191]
Aunque muchas unidades están organizadas administrativamente como Batallones o Regimientos, la unidad de combate más común es la unidad de armas combinadas conocida como Grupo de Batalla. Este se forma alrededor de una unidad de combate y es apoyado por unidades (o subunidades) de otras capacidades. Un ejemplo de un grupo de batalla sería dos compañías de infantería blindada (por ejemplo, del 1.er Batallón del Regimiento Merciano ), un escuadrón de blindados pesados (por ejemplo, el Escuadrón A del Regimiento Real de Tanques ), una compañía de ingenieros (por ejemplo, la Compañía B del 22.º Regimiento de Ingenieros), una Batería de artillería (por ejemplo, la Batería D del 1.er Regimiento de la Artillería Montada Real ) y agregados más pequeños de unidades médicas, logísticas y de inteligencia. Normalmente organizado y comandado por un cuartel general de grupo de batalla y nombrado en honor a la unidad que proporcionó la mayor cantidad de unidades de combate, en este ejemplo, sería el 1.er Grupo de Batalla Merciano. Esto crea una formación mixta autosuficiente de blindados, infantería, artillería, ingenieros y unidades de apoyo, comandadas por un teniente coronel. [215]
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El ejército británico recluta principalmente en el Reino Unido, pero acepta solicitudes de todos los ciudadanos británicos. También acepta solicitudes de ciudadanos irlandeses y ciudadanos de la Commonwealth , con ciertas restricciones. [216] Desde 2018, el ejército británico ha sido un empleador que ofrece igualdad de oportunidades (con algunas excepciones legales debido a los estándares médicos) y no discrimina por motivos de raza, religión u orientación sexual. [217] Los solicitantes para el ejército regular deben tener una edad mínima de 16 años, aunque los soldados menores de 18 años no pueden servir en operaciones, y la edad máxima es de 36 años. Los solicitantes para la reserva del ejército deben tener un mínimo de 17 años y 9 meses, y una edad máxima de 43 años. Se aplican diferentes límites de edad para los oficiales y aquellos en algunos roles especializados. Los solicitantes también deben cumplir con varios otros requisitos, en particular con respecto a la salud médica, la aptitud física, las condenas penales pasadas, la educación y con respecto a los tatuajes y piercings. [216]
Los soldados y oficiales del Ejército regular se alistan actualmente por un período inicial de 12 años, con opciones de prolongación si cumplen determinados requisitos. Normalmente, se exige a los soldados y oficiales que presten servicio durante un mínimo de 4 años a partir de la fecha de alistamiento y deben dar aviso con 12 meses de antelación antes de abandonar el servicio; los soldados que se alistaron antes de cumplir los 18 años normalmente deben prestar servicio durante un mínimo de 6 años. [218]
Todos los soldados y oficiales deben prestar un juramento de lealtad al incorporarse al ejército, un proceso conocido como atestación. Quienes deseen jurar por Dios utilizan las siguientes palabras: [10]
Yo, [nombre del soldado u oficial comisionado], juro por Dios Todopoderoso que seré fiel y guardaré verdadera lealtad a Su Majestad el Rey Carlos III , sus herederos y sucesores y que, como es mi deber, defenderé honesta y fielmente a Su Majestad, sus herederos y sucesores en persona, corona y dignidad contra todos los enemigos y observaré y obedeceré todas las órdenes de Su Majestad, sus herederos y sucesores y de los generales y oficiales puestos sobre mí. [219]
Otros sustituyen las palabras “jurar por Dios Todopoderoso” por “declarar y afirmar solemne, sincera y verdaderamente”. [10]
Los candidatos al Ejército reciben un entrenamiento común, que comienza con el entrenamiento militar inicial , para que todo el personal alcance un nivel similar en habilidades militares básicas, lo que se conoce como entrenamiento de Fase 1. Luego realizan un entrenamiento comercial especializado adicional para su Regimiento o Cuerpo específico, conocido como entrenamiento de Fase 2. Después de completar el entrenamiento de Fase 1, un soldado se contabiliza en la fuerza entrenada del Ejército, y al completar la Fase 2 se contabiliza en la fuerza comercial completamente entrenada del Ejército. [220]
Los soldados menores de 17 años y 6 meses completarán el entrenamiento de Fase 1 en el Army Foundation College . [221] Los soldados de infantería completarán el entrenamiento combinado de Fase 1 y 2 en el Centro de Entrenamiento de Infantería, Catterick , mientras que todos los demás soldados asistirán al entrenamiento de Fase 1 en el Centro de Entrenamiento del Ejército Pirbright o el Regimiento de Entrenamiento del Ejército, Winchester , y luego completarán el entrenamiento de Fase 2 en diferentes lugares dependiendo de su especialidad. [220] Los oficiales realizan su entrenamiento inicial en la Real Academia Militar de Sandhurst (RMAS), [222] antes de completar también su entrenamiento de Fase 2 en múltiples lugares diferentes. [220]
La bandera oficial del ejército británico es la Union Jack . El ejército también tiene una bandera no ceremonial que a menudo se ve ondear en edificios militares y se usa en eventos y exhibiciones militares y de reclutamiento. [223] Tradicionalmente, la mayoría de las unidades del ejército británico tenían un conjunto de banderas, conocidas como los colores , normalmente un color de regimiento y un color del rey (la Union Jack). Históricamente, estos se llevaban a la batalla como un punto de reunión para los soldados y se guardaban celosamente. En las unidades modernas, los colores a menudo se exhiben de manera prominente, se decoran con honores de batalla y actúan como un punto focal para el orgullo del regimiento. [224] Un soldado que se reincorpora a un regimiento (al ser llamado de la reserva) se describe como llamado de nuevo a los colores . [225]
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La mayoría de los rangos en el ejército británico se conocen con el mismo nombre independientemente del regimiento al que pertenezcan. Sin embargo, la Caballería Real llama a muchos rangos por nombres diferentes, la Artillería Real se refiere a los cabos como bombarderos, los fusileros escriben "sargento" como "serjeant", [228] y los soldados rasos son conocidos por una amplia variedad de títulos; en particular, trooper, gunner, guardman, kingsman, sapper, signaller, fusilier, craftsman y rifleman, dependiendo del regimiento al que pertenecen. [229] Estos nombres no afectan el salario o el rol de un soldado. [230]
La más antigua de las Fuerzas de Reserva fue la Fuerza de Milicia (también conocida como Fuerza Constitucional ), [231] [232] [233] [234] que (en el Reino de Inglaterra , antes de 1707) fue originalmente la principal fuerza militar defensiva (de lo contrario, originalmente solo había guardaespaldas reales, incluidos los Yeomen Warders y los Yeomen of the Guard , con ejércitos reclutados solo temporalmente para expediciones en el extranjero), compuesta por civiles incorporados para entrenamiento anual o emergencias, que habían utilizado varios esquemas de servicio obligatorio durante diferentes períodos de su larga existencia. A partir de la década de 1850, reclutó voluntarios que se comprometieron por períodos de servicio. La Milicia fue originalmente una fuerza de infantería, aunque la artillería costera de la Milicia , la artillería de campaña y las unidades de ingenieros se introdujeron a partir de la década de 1850. [235]
Las unidades de la Fuerza Voluntaria también se formaban con frecuencia durante la guerra y se disolvían en tiempos de paz. Esta se restableció como una parte permanente (es decir, en guerra y paz) de las Fuerzas de Reserva en 1859. Se diferenciaba de la Milicia en varios aspectos, sobre todo en que los voluntarios no se comprometían a un servicio temporal y podían dimitir con un preaviso de catorce días (excepto cuando estaban incorporados). Como en un principio se esperaba que los soldados voluntarios financiaran el coste de su propio equipo, pocos tendían a proceder de la clase trabajadora, entre la que la Milicia reclutaba principalmente. [236] [237]
La Yeomanry Force estaba formada por unidades montadas, organizadas de manera similar a la Fuerza de Voluntarios, creadas por primera vez durante las dos décadas de guerra con Francia que siguieron a la Revolución Francesa. Al igual que con los Voluntarios, se esperaba que los miembros de la Yeomanry asumieran gran parte del costo de su propio equipo, incluidos sus caballos, y la composición de las unidades tendía a ser de clases más pudientes. [238] [239]
Aunque los regimientos de la milicia estuvieron vinculados con los regimientos del ejército británico durante el curso de las guerras napoleónicas para alimentar a los voluntarios para el servicio en el extranjero en el ejército regular, y los voluntarios de las Fuerzas de Reserva sirvieron en el extranjero ya sea individualmente o en contingentes, compañías de servicio o batallones en una sucesión de conflictos desde la Guerra de Crimea hasta la Segunda Guerra de los Bóers , el personal normalmente no se movía entre fuerzas a menos que volviera a ser certificado como miembro de la nueva fuerza, y las unidades normalmente no se movían de las Fuerzas de Reserva para convertirse en parte de las Fuerzas Regulares, o viceversa. Sin embargo, hubo excepciones, como con el Regimiento de Infantería Fencible de Nuevo Brunswick , creado en 1803, que se convirtió en el 104.º Regimiento de Infantería (Nuevo Brunswick) cuando fue transferido al ejército británico el 13 de septiembre de 1810. [240]
Otro tipo de fuerza de reserva se creó durante el período comprendido entre la Revolución Francesa y el final de las Guerras Napoleónicas. Llamados Fencibles , estos fueron disueltos después de las Guerras Napoleónicas y no se levantaron nuevamente, aunque el Royal Malta Fencible Regiment , más tarde Royal Malta Fencible Artillery , existió desde 1815 hasta la década de 1880 cuando se convirtió en Royal Malta Artillery , [241] y el Royal New Zealand Fencible Corps se formó en 1846. [242] [243]
Las Fuerzas de Reserva se levantaron localmente (en Gran Bretaña, bajo el control de los Lords-Lieutenant de los condados, y, en las colonias británicas , bajo los gobernadores coloniales ), y los miembros originalmente estaban obligados a servir solo dentro de su localidad (lo que, en el Reino Unido, originalmente significaba dentro del condado u otra área de reclutamiento, pero se extendió a cualquier parte de Gran Bretaña, aunque no en el extranjero). En consecuencia, también se les ha denominado Fuerzas Locales . Como se consideraban (y en algunos casos ) fuerzas separadas del Ejército británico, aunque todavía dentro del ejército británico, también se las ha conocido como Fuerzas Auxiliares . Las unidades de Milicia y Voluntarios de una colonia generalmente se consideraban fuerzas separadas de la Fuerza de Milicia Local y la Fuerza de Voluntarios en el Reino Unido, y de las Fuerzas de Milicia y Fuerzas Voluntarias de otras colonias. Cuando una colonia tenía más de una unidad de Milicia o Voluntarios, se agrupaban como una Fuerza de Milicia o Voluntarios para esa colonia, como la Fuerza de Defensa Voluntaria de Jamaica. Los oficiales de las Fuerzas de Reserva no podían formar parte de los Tribunales Marciales del personal de las fuerzas regulares. La Ley de Motín no se aplicó a los miembros de las Fuerzas de Reserva. Las Fuerzas de Reserva dentro de las Islas Británicas se integraron cada vez más con el Ejército británico a través de una sucesión de reformas (empezando por las Reformas Cardwell ) de las fuerzas militares británicas durante las últimas dos décadas del siglo XIX y los primeros años del siglo XX, por las cuales las unidades de las Fuerzas de Reserva en su mayoría perdieron sus propias identidades y se convirtieron en milicias numeradas o batallones de voluntarios de cuerpos o regimientos regulares del Ejército británico. [244]
En 1908, la Yeomanry y la Fuerza Voluntaria se fusionaron para crear la Fuerza Territorial (cambiada a Ejército Territorial después de la Primera Guerra Mundial), con términos de servicio similares a los del ejército y la Milicia, y la Milicia pasó a llamarse Reserva Especial , [245] [246] [247] Después de la Primera Guerra Mundial, la Reserva Especial pasó a llamarse Milicia, nuevamente, pero suspendida permanentemente (aunque un puñado de unidades de Milicia sobrevivieron en el Reino Unido, sus colonias y las Dependencias de la Corona). Aunque la Fuerza Territorial nominalmente todavía era una fuerza separada del Ejército Británico, a fines del siglo, a más tardar, cualquier unidad financiada total o parcialmente con Fondos del Ejército se consideraba parte del Ejército Británico. Fuera del Reino Unido propiamente dicho, este generalmente solo era el caso de las unidades en las Islas del Canal o las colonias fortaleza imperiales ( Nueva Escocia , antes de la confederación canadiense ; Bermudas ; Gibraltar ; y Malta ). [248] [249] [250]
La Artillería de la Milicia de las Bermudas , la Infantería de la Milicia de las Bermudas , los Ingenieros Voluntarios de las Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas , [251] [235] por ejemplo, fueron pagados por el Ministerio de Guerra y considerados parte del Ejército británico, con sus oficiales que aparecen como tales en la Lista del Ejército a diferencia de los de muchas otras unidades coloniales consideradas auxiliares. Hoy en día, el Ejército británico es la única fuerza militar británica local, incluidas las otras fuerzas que ha absorbido, aunque las unidades militares británicas organizadas en líneas del Ejército Territorial permanecen en Territorios Británicos de Ultramar que todavía no se consideran formalmente parte del Ejército británico, con solo el Regimiento Real de Gibraltar y el Regimiento Real de las Bermudas (una amalgama de la antigua Artillería de la Milicia de las Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas) que aparecen en el orden de precedencia del Ejército británico y en la Lista del Ejército , así como en la Orden del Cuerpo (la lista oficial de aquellas fuerzas militares británicas que se consideran cuerpos del Ejército británico). [252] [253] [254] [255 ] [256] [257] [258] [259]
En octubre de 2012, el Ministerio de Defensa anunció que el Ejército Territorial pasaría a llamarse Reserva del Ejército. [260]
El uniforme del ejército británico tiene dieciséis categorías, que van desde uniformes ceremoniales hasta uniformes de combate y de noche. El uniforme No. 8, el uniforme de uso diario, se conoce como "Sistema de vestimenta personal - Uniforme de combate" (PCS-CU) [261] y consta de una bata a prueba de viento con patrón multiterreno (MTP), una chaqueta liviana y pantalones con elementos auxiliares como ropa térmica e impermeable . [262] El ejército ha introducido destellos de reconocimiento táctico (TRF); usados en el brazo derecho de un uniforme de combate, la insignia denota el regimiento o cuerpo del usuario. [263] Además de la vestimenta de trabajo, el ejército tiene varios uniformes de desfile para ocasiones ceremoniales y no ceremoniales. Los uniformes más comunes son el No. 1 Dress (ceremonial completo, visto en ocasiones formales como en el cambio de guardia en el Palacio de Buckingham) y el No. 2 Dress (Service Dress), un uniforme marrón caqui que se usa para desfiles no ceremoniales. [262] [264]
El tocado de trabajo suele ser una boina , cuyo color indica el tipo de regimiento al que pertenece el portador. Los colores de la boina son: [265]
en Gran Bretaña fue creado oficialmente –en el sentido de que quedó plenamente integrado al control parlamentario en 1689–, aunque, estrictamente hablando, solo es correcto referirse al ejército británico a partir del Acta de Unión con Escocia de 1707.
de Gran Bretaña, una fuerza de unos 5.000 hombres en el ejército inglés, se formó durante la Restauración en 1660-61. Se mantuvieron fuerzas separadas en los ejércitos escocés e irlandés.
hubo establecimientos militares separados, inglés y escocés (hasta la unificación de 1707) e irlandés (hasta la unión posterior de 1800), que reflejaban los ingresos nacionales con los que se mantenía una unidad militar. En cuestiones operativas y administrativas, los tres se combinaron en una única formación de un ejército británico unificado a principios del siglo XIX. A partir de 1688, la descripción de ejército "británico" es textualmente conveniente e históricamente precisa.
Había más de 44.000 tropas estacionadas en el extranjero en guarniciones coloniales, y un poco más de la mitad de ellas estaban en fortalezas imperiales: en el Mediterráneo, Bermudas, Halifax, Santa Elena y Mauricio. El resto de las fuerzas estaban en colonias propiamente dichas, con una fuerte concentración en Nueva Zelanda y Sudáfrica. El gobierno imperial pagó aproximadamente £ 1.715.000 por año para el mantenimiento de estas fuerzas, y los diversos gobiernos coloniales contribuyeron con £ 370.000, las cantidades más grandes provenían de
Ceilán
y
Victoria
en
Australia
.
Como fortaleza, Bermudas es de primera importancia. Está situada casi exactamente a mitad de camino entre las estaciones navales del norte y del sur; mientras que la naturaleza la ha hecho prácticamente inexpugnable. El único acceso es a través de ese laberinto de arrecifes y canales estrechos que el capitán Kennedy ha descrito. Los pilotos locales han jurado guardar el secreto; y, lo que es más tranquilizador, al levantar boyas y lanzar torpedos, los barcos hostiles que intenten atravesar el paso deben sufrir un desastre inevitable. Hasta ahora, Bermudas puede considerarse segura, cualquiera que sea la condición de las fortificaciones y los cañones de las baterías. Sin embargo, el descuido universal de nuestras defensas coloniales es evidente en el hecho de que hasta ahora no se ha establecido ninguna comunicación telegráfica con las Indias Occidentales por un lado, ni con el Dominio de Canadá por el otro.
Los objetivos para América están claramente marcados: Halifax, Quebec, Montreal, Prescott, Kingston, Ottawa, Toronto, Winnipeg y Vancouver. Halifax y Vancouver seguramente serán atacados con mayor energía, ya que serán las bases navales, además de Bermudas, desde las que Inglaterra llevaría a cabo su ataque naval contra las costas y el comercio estadounidenses.
Hay un astillero fuertemente fortificado y las obras defensivas, junto con el carácter intrincado de los accesos al puerto, hacen de las islas una fortaleza casi inexpugnable. Bermudas está gobernada como una colonia de la Corona por un Gobernador que también es Comandante en Jefe, asistido por un Consejo Ejecutivo designado y una Cámara de la Asamblea representativa.
Además de las fortalezas imperiales de Malta, Gibraltar, Halifax y Bermudas, tiene que mantener y armar estaciones de carbón y fuertes en Siena Leone, St. Helena, Simons Bay (en el Cabo de Buena Esperanza), Trincomalee, Jamaica y Port Castries (en la isla de Santa Lucía).
Todos los Territorios tienen un Gobernador designado por el Reino Unido, que generalmente tiene la responsabilidad de gestionar los asuntos externos, la defensa y la seguridad interna del Territorio, como la policía, y a menudo el poder de hacer o vetar leyes.......Como cuestión de derecho constitucional, el Parlamento del Reino Unido tiene poder ilimitado para legislar para los Territorios. Sin embargo, la aprobación de leyes para los Territorios es poco común.
La escasez de tropas y el entusiasmo patriótico durante las crisis imperiales y la expansión del Imperio Británico en la segunda mitad del siglo XIX impulsaron la creación de otras unidades de voluntarios y campesinos, como la Fuerza de Voluntarios, con un papel mucho menos diferenciado, así como la encarnación permanente de la milicia en las ciudades británicas vulnerables.
La yeomanry, una fuerza montada formada por miembros de las clases altas, se creó en el apogeo del temor a la invasión francesa y se utilizó ampliamente en apoyo de la autoridad civil para sofocar disturbios y disturbios.
![WO1 Herman Eve, RSM del Regimiento Real de las Bermudas en 1992[214]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3c/RSM_of_the_Bermuda_Regiment_1992.jpg/1280px-RSM_of_the_Bermuda_Regiment_1992.jpg)
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