Las Reformas Haldane fueron una serie de reformas de gran alcance del ejército británico realizadas entre 1906 y 1912, y recibieron el nombre del Secretario de Estado de Guerra , Richard Burdon Haldane . Fueron las primeras reformas importantes desde las " Reformas Childers " de principios de la década de 1880, y se hicieron a la luz de las lecciones recién aprendidas en la Segunda Guerra Bóer .
El elemento principal de las reformas fue la creación de una fuerza expedicionaria , específicamente preparada y entrenada para intervenir en una guerra importante. Esto ya existía antes, pero no estaba bien preparado para el servicio en el extranjero; la fuerza recién organizada debía tener una organización permanente en tiempos de paz y un complemento completo de tropas de apoyo. Al mismo tiempo, las fuerzas de reserva fueron reestructuradas y ampliadas para garantizar que las fuerzas en el extranjero pudieran ampliarse, abastecerse de nuevos reclutas y garantizar la defensa interna. La Fuerza de Voluntarios y la Yeomanry se reorganizaron en una nueva Fuerza Territorial y la Milicia se formó en la Reserva Especial ; estas dos últimas reformas se agruparon en la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 . Para fomentar el desarrollo de habilidades militares, se creó un Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en las escuelas y universidades públicas . En conjunto, estas medidas estaban diseñadas para acercar al ejército y al público en general, para hacer realidad la visión de Haldane de una "nación en armas". [1] La estrategia militar fue revitalizada por un nuevo Estado Mayor Imperial , que garantizaría una doctrina común y objetivos estratégicos comunes entre las diversas fuerzas militares del Imperio Británico , incluidos los Dominios y la India británica . Finalmente, el propio Ejército Regular sería reformado mediante el desarrollo de una nueva doctrina operativa y de entrenamiento, establecida en el nuevo Field Service Pocket Book de Douglas Haig .
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 puso a prueba la mayor parte de los cambios; la Fuerza Expedicionaria fue enviada rápidamente al Continente, mientras que la Fuerza Territorial y las Reservas se movilizaron y se desplegaron varias divisiones, como había previsto Haldane, para proporcionar una segunda línea.
A mediados del siglo XIX, el ejército británico había presenciado dos operaciones importantes en estrecha sucesión (la guerra de Crimea y el motín de la India ) y se había hecho evidente que la organización existente de las fuerzas no era suficiente para una guerra moderna a gran escala. [2] La primera ola de reformas fue de 1858 a 1860. Este período vio la creación de la Escuela de Estado Mayor , que ayudó a convertir a los oficiales de los niveles superiores del Ejército en soldados profesionales; la transformación del antiguo ejército de la Compañía de las Indias Orientales en el ejército indio para controlar mejor las fuerzas en la India; y la creación de la Fuerza de Voluntarios para ayudar con la defensa nacional mientras el Ejército Regular estaba en el extranjero. [3]
La segunda ola fue de 1868 a 1872 y comprendió una colección de cambios administrativos conocidos popularmente como las " Reformas Cardwell " en honor al entonces Secretario de Estado de Guerra, Edward Cardwell . Se abolió la compra de comisiones por parte de los oficiales y ahora se contrataba a los reclutas para un alistamiento breve en un regimiento o cuerpo específico, en lugar del (impopular) sistema de alistamientos de servicios generales de veintiún años. Estas medidas aumentaron de un plumazo la calidad de la mano de obra del ejército y proporcionaron una reserva de veteranos entrenada y eficiente que podría ser llamada a los colores en caso de emergencia. Otra parte de las reformas fue la reorganización del sistema de regimiento, vinculando regimientos "territoriales" (de línea) en depósitos de regimiento emparejados con un área de reclutamiento territorial para simplificar el reclutamiento y entrenamiento e incorporando regimientos voluntarios a la estructura del regimiento. [4]
El tercer conjunto de reformas fueron las " Reformas Childers " (nuevamente denominadas así por el Secretario de Estado que las llevó a cabo) de principios de la década de 1880, que llevaron las reorganizaciones del regimiento de Cardwell a su fin lógico al completar la fusión de regimientos vinculados en dos únicos. -regimientos de batallones junto con unidades locales de milicias y voluntarios. [5]
El resultado de estas reformas fue proporcionar una fuerza considerable y bien entrenada en las Islas Británicas, que podía enviarse al extranjero en tiempos de crisis, con un sistema de reservistas y voluntarios de servicio a domicilio para apoyarla. Al estallar la guerra de Sudáfrica en octubre de 1899, Gran Bretaña pudo reunir y efectuar rápidamente el mayor despliegue de tropas británicas desde Crimea, que finalmente involucró a medio millón de soldados, incluidos voluntarios de Canadá, Australia y Nueva Zelanda. [6] Sin embargo, el sistema inmediatamente comenzó a mostrar cierta tensión; al final del primer año de combates, la Reserva Regular y la Reserva de la Milicia se habían agotado por completo. [7] (Los reservistas regulares eran miembros del Ejército Regular que se habían retirado de la parte de servicio activo de su servicio pero permanecían disponibles para ser llamados. La Reserva de la Milicia era un grupo de individuos dentro de la Milicia, que aceptaban una responsabilidad de servicio en el extranjero, numerados más de 31.000 en vísperas de la guerra de Sudáfrica ). [8] Durante el resto de la guerra se experimentaron varias medidas novedosas, incluido el uso extensivo de fuerzas auxiliares; la Milicia proporcionó unidades de guarnición para liberar a los regulares, [9] los Voluntarios enviaron compañías de servicios para que se unieran a los batallones regulares, [10] y se creó la Yeomanry Imperial para abastecer a la tan necesaria infantería montada. [11] Los dominios proporcionaron destacamentos importantes, principalmente fuerzas auxiliares, con soldados de Canadá, Australia y Nueva Zelanda, así como de la propia Sudáfrica. [12]
Durante la guerra e inmediatamente después se hicieron varios intentos tímidos de reforma, pero con pocos resultados. En 1902 se establecieron dos importantes Comisiones Reales – el Comité Esher y la Comisión de Norfolk [13] – y se informó en 1904. El Informe Esher pedía reformas de amplio alcance en la administración del Ejército y la Oficina de Guerra, mientras que la Comisión de Norfolk, que había estudiado las fuerzas auxiliares, las declaró "no aptas para el servicio" y recomendó varias reformas prácticas junto con la sugerencia mucho más sensacionalista de un servicio militar universal . [14] Algunas de estas reformas fueron instituidas bajo el mandato del Secretario de Estado conservador para la Guerra, Hugh Arnold-Forster , en 1904-1905, pero el impulso general de sus planes de reforma encontró una fuerte oposición. [15] Habían comenzado los intentos de reorganizar las fuerzas nacionales en seis Cuerpos de Ejército, pero sólo uno de ellos se había organizado realmente, [14] e incluso ese carecía de muchas de sus unidades de apoyo y personal. [dieciséis]
El gobierno de Balfour colapsó en diciembre de 1905 y Sir Henry Campbell-Bannerman se convirtió en Primer Ministro, liderando un gobierno liberal minoritario . Richard Haldane fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra, una elección casi accidental: él mismo aspiraba a ser Lord Canciller , mientras que Campbell-Bannerman le ofreció el puesto de Fiscal General , luego el Ministerio del Interior , y le había ofrecido el Ministerio de Guerra a Otros dos hombres delante de Haldane se ofrecieron a llevárselo. A pesar de este comienzo poco propicio, se convertiría, en palabras de Douglas Haig , en "el mayor Secretario de Estado para la Guerra que jamás haya tenido Inglaterra". [17] Haldane asumió el cargo con ideas preconcebidas bien ocultas sobre el papel del Ejército, al darse cuenta de que los generales cansados de las reformas en el Ministerio de Guerra, después de St. John Brodrick , no querrían otro Secretario de Estado para la Guerra que tuviera la intención de cambiando las cosas una vez más. El éxito de Haldane fue que consiguió que los generales estuvieran de su lado después de haberse ganado su confianza y respeto, luego eliminó de la Oficina de Guerra a aquellos oficiales que no apoyaron sus reformas y con el apoyo de Lord Esher, el mayor general. Haig y el coronel Ellison finalmente diseñaron e implementaron un conjunto de reformas que contribuirían en cierta medida a preparar al ejército británico para las salvas iniciales de la Primera Guerra Mundial .
Después de una breve pausa durante las elecciones generales de 1906 , que los liberales ganaron de manera aplastante, obteniendo una mayoría de 126 escaños en la Cámara de los Comunes, Haldane centró su atención en la crisis de Tánger , que casi había llevado a Francia y Alemania a la guerra en diciembre. . Sir Edward Gray , el Ministro de Asuntos Exteriores , había acordado en privado comprometer al ejército en ayuda de Francia, en caso de ser atacado, y Haldane comenzó a considerar la mejor manera de lograrlo. [18] Rápidamente concluyó que era necesaria una fuerza expedicionaria regular , específicamente preparada y entrenada para su uso como fuerza de intervención continental. [19] La cuestión ahora era cómo proporcionar esta fuerza, y después de un corto período Haldane se decidió por una fuerza de seis divisiones de infantería y sus unidades de apoyo. Tendrían que organizarse en tiempos de paz y estar preparados para movilizarse en el Reino Unido, ya que se comprometerían a actuar tan pronto como llegaran al continente. [20]
Como el Ejército ahora estaba orientado a un propósito específico, podía reorganizarse para cumplir con ese papel; cualquier elemento que no encajara podría descartarse para ayudar a pagar los cambios; [21] esto incluiría la disolución de diez batallones de infantería y varias baterías de artillería excedentes, y la retirada de algunas guarniciones en el extranjero. [22] El ejército en casa fue reorganizado en seis divisiones mediante una Orden Especial del Ejército fechada el 1 de enero de 1907, con una División de Caballería "pesada" de cuatro brigadas y dos brigadas montadas para reconocimiento, junto con algunas tropas del Ejército. [23] En febrero de 1907, Haldane anunció las estimaciones de gastos para el próximo año; A pesar de la creación de la nueva fuerza, las unidades disueltas y otras eficiencias menores habían logrado reducir el gasto total entre dos y tres millones de libras. [24]
Una vez que el Ejército Regular se organizó como Fuerza Expedicionaria continental, la experiencia de la Segunda Guerra Bóer sugirió que sería necesario reforzarlo con una segunda línea más grande. Haldane se había tomado muchas molestias para ganarse a Lord Esher, cuya comisión había recomendado el servicio militar obligatorio para este propósito [25] pero todavía se enfrentaba a una campaña decidida e influyente por parte de la Liga de Servicio Nacional, encabezada por el mariscal de campo Lord Roberts, para introducir el servicio militar obligatorio. . [26] Esto fue apoyado por una combinación de generales retirados y algunos políticos y escritores conservadores. Al defender que los Territoriales no podían tripular brigadas y divisiones de "todas las armas", Lord Roberts incluso persuadió al Rey Eduardo de que los Territoriales nunca podrían ser competentes en áreas como la artillería hasta que Haldane logró asegurarse el apoyo de Esher para presionarlo. [27] Haldane diseñó originalmente la fuerza Territorial tanto para la defensa interna como como una segunda línea para la fuerza expedicionaria, diciendo en noviembre de 1906 '... al final de... [seis meses de entrenamiento],...estarían listos. , al encontrarse en sus unidades, decir "queremos ir al extranjero y participar en el teatro de la guerra..." [28] y describir la Fuerza Territorial planificada como "el único medio de apoyo y expansión del ejército profesional". [29] Repitió este punto de vista con palabras similares en su discurso de Estimaciones del Ejército en febrero de 1907. [30]
Además de la oposición de Lord Roberts y el lobby del servicio militar obligatorio, sus propuestas también fueron criticadas desde el otro lado del espectro político: elementos más radicales de su propio partido que expresaron su preocupación por la creación de una fuerza expedicionaria potencialmente grande y miembros laboristas preocupados por el militarismo. [31] Un tercer conjunto de presiones provino del interior de las diversas organizaciones de reserva de voluntarios existentes, que se quejaban de una pérdida de independencia y, en el caso de la milicia, conducían a una oposición abierta a los planes.
Al presentar su proyecto de ley sobre Fuerzas Territoriales y de Reserva al Parlamento, en marzo de 1907, Haldane cambió abruptamente el propósito nominal de la Fuerza Territorial para atajar a la oposición, legislando sólo para el servicio obligatorio para la Defensa Nacional. [32] [33] Suavizó su visión original al decir que "podrían ir al extranjero si lo desearan". [31] Según esta propuesta, los Voluntarios y Yeomanry se transformarían en la Fuerza Territorial administrada por las Asociaciones Territoriales del Condado . [34] Mientras tanto, la Milicia se disolvería y sus depósitos se utilizarían para una nueva Reserva Especial exclusivamente de infantería , que contendría a hombres que no habían servido en el Ejército regular pero que aceptaron ser responsables del servicio con las fuerzas regulares en tiempos de guerra. [35] [36]
La Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 fue aprobada por los Comunes con poca oposición, salvo una disputa sobre el futuro estatus de los regimientos de la milicia. [37] La nueva Fuerza Territorial constaría de catorce divisiones de infantería, catorce brigadas de caballería y un gran número de unidades de apoyo, todas ellas levantadas, organizadas y financiadas por organizaciones locales pero responsables de prestar servicio bajo el mando de la Oficina de Guerra. El diseño de la Fuerza Territorial iba mucho más allá de las necesidades obvias de la defensa interna: divisiones plenamente establecidas, provistas de artillería de campaña, compañías de ingenieros y servicios de suministro cruciales, incluido el suministro médico. [38]
En noviembre de 1906, Douglas Haig fue nombrado Director de Deberes del Estado Mayor en la Oficina de Guerra y asumió la tarea de proporcionar una nueva doctrina de entrenamiento para el Ejército. El Informe Esher había sugerido un nuevo plan para dos conjuntos de manuales de formación, pero no se habían aplicado plenamente. En 1907, se produjo el nuevo "Libro de bolsillo del servicio de campo" provisional, revisado al año siguiente y finalmente estandarizado como "Regulaciones del servicio de campo, Parte I - Operaciones" en 1909. Este iba a servir como manual de capacitación para todas las ramas del servicio, y era la síntesis de los principios tácticos y estratégicos generalmente acordados que habían surgido de la guerra de Sudáfrica. [39]
Sin embargo, la parte II, "Administración", fue más polémica. Haig estaba firmemente a favor de un sistema completamente nuevo, donde el manual cubriría toda la organización de un ejército de campaña, incluidas las tropas de base y líneas de comunicación, así como las unidades de campaña. El ayudante general y el personal del intendente general se opusieron firmemente a esto, quienes consideraron que era innecesario y les molestaba tal imposición en su "territorio" por parte de lo que consideraban un extraño. Sin embargo, con el apoyo de Haldane, Haig pudo impulsar esto y asegurar su adopción. [39]
Una cuestión que se previó como un problema potencial fue el suministro de oficiales capacitados al Ejército en tiempos de guerra y existía una necesidad inmediata de proporcionar oficiales capacitados para la Fuerza Territorial en tiempos de paz. [40] En 1906 se estableció un comité bajo la dirección de Sir Edward Ward para estudiar el asunto. Emitió dos informes, uno centrado en el cuerpo universitario y escolar y otro en la Reserva Especial. La principal recomendación del primero fue reorganizar el Cuerpo de Cadetes escolar y el Cuerpo de Fusileros universitario existentes, que se habían formado ad hoc como parte del movimiento de Voluntarios más amplio, en una fuerza uniforme, administrada y apoyada por la Oficina de Guerra. [41]
Bajo la Orden del Ejército 160 de 1908 se establecieron contingentes de la "División Mayor" en las universidades, y contingentes de la "División Menor" en las escuelas públicas . La Orden 178 del Ejército, más tarde ese mismo año, proporcionó un conjunto estándar de regulaciones, indicando que el plan tenía como objetivo proporcionar "un grado estandarizado de entrenamiento militar elemental con miras a proporcionar candidatos para las comisiones". [42]
El plan fue popular; a finales de 1910, había 19 contingentes de la "División Senior" y 152 de la "División Junior", y un año después, a principios de 1912, habían aumentado a 55 y 155 respectivamente. Al 1 de enero de 1912 estaban inscritos un total de 23.700 cadetes, con 630 oficiales, y 830 ex cadetes ya habían asumido comisiones en las fuerzas auxiliares. [42]
En la última parte del siglo XIX, el énfasis de la política de defensa imperial había cambiado de un único Ejército y Armada centralizados a un enfoque mediante el cual los Dominios autónomos [43] comenzaron a proporcionar fuerzas para su propia defensa y a tomar responsabilidad sobre intereses y bases estratégicas en sus propias áreas geográficas. En los cuatro dominios de entonces, estos estaban formados por un pequeño núcleo profesional, integrado en fuerzas de voluntarios mucho mayores; esto seguiría siendo así en tiempos de paz hasta la Segunda Guerra Mundial. [44] La culminación de esto fue la Guerra de Sudáfrica, donde los contingentes de los ejércitos del Dominio habían jugado un papel importante. [45]
Sin embargo, mientras las fuerzas se desarrollaban localmente, los objetivos de una política de defensa imperial integral permanecieron constantes. En 1907 se hizo una propuesta a una conferencia de líderes del Dominio, que recomendó que todas las fuerzas imperiales se organizaran según un modelo estándar, similar a la reciente reorganización divisional del ejército británico y el ejército en la India (las unidades combinadas del ejército británico en la India y las unidades del ejército indio). La conferencia aprobó este concepto, pero llevó la idea más allá y recomendó la creación de un estado mayor formado por las fuerzas de todo el Imperio. Este Estado Mayor Imperial serviría como vínculo común entre las fuerzas nacionales y podría supervisar el desarrollo de un único esquema de defensa uniforme. También podría ayudar a garantizar una mayor coherencia entre las fuerzas, aunque se estableció cuidadosamente que el Estado Mayor Imperial sólo podría ofrecer "orientación" al gobierno local y al Estado Mayor, y no tendría ninguna autoridad vinculante sobre las fuerzas nacionales. . [46]
El nuevo sistema fue aprobado por una conferencia imperial en julio de 1909, que confirmó el apoyo a la nueva estructura y el principio de estandarización, además de enfatizar que no debía limitar "la autonomía de los Dominios autónomos". [47]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 puso a prueba la mayor parte de los cambios; La Fuerza Expedicionaria de seis divisiones fue enviada rápidamente al continente, donde, enfrentando dificultades abrumadoras, aseguraron el flanco izquierdo del ejército francés. De los 90.000 miembros de la BEF original desplegados en agosto, cuatro quintas partes estaban muertos o heridos en Navidad. [40] Mientras tanto, se movilizó una Fuerza Territorial de 14 divisiones y Reservas, ya que Haldane había previsto proporcionar una segunda línea. [48] La movilización se llevó a cabo puntualmente y las divisiones fueron armadas. [48] En abril de 1915, seis divisiones territoriales completas se habían desplegado en Francia. [49] Según el comandante en jefe de la BEF, el mariscal de campo (entonces) Sir John French , "Sin la ayuda que los Territoriales brindaron entre octubre de 1914 y junio de 1915, habría sido imposible mantener la línea en Francia y Bélgica". [50]
Douglas Haig , el sucesor de French, describió a Haldane como "el mayor Secretario de Estado para la Guerra que jamás haya tenido Inglaterra". [51] Sin embargo, el notable trabajo de Haldane se basó en gran medida en los cimientos que habían sentado el vizconde Cardwell y su principal asesor militar, Garnet Wolseley .
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