La Guerra de Invierno [F 6] fue un conflicto bélico entre la Unión Soviética y Finlandia . Comenzó con la invasión soviética de Finlandia el 30 de noviembre de 1939, tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , y terminó tres meses y medio después con el Tratado de Paz de Moscú el 13 de marzo de 1940. A pesar de su superioridad militar, especialmente en tanques y aviones, la Unión Soviética sufrió graves pérdidas e inicialmente hizo pocos progresos. La Sociedad de Naciones consideró ilegal el ataque y expulsó a la Unión Soviética de su organización.
Los soviéticos hicieron varias demandas, incluyendo que Finlandia cediera importantes territorios fronterizos a cambio de tierras en otros lugares, alegando razones de seguridad, principalmente la protección de Leningrado , a 32 km (20 mi) de la frontera finlandesa. Cuando Finlandia se negó, los soviéticos invadieron. La mayoría de las fuentes concluyen que la Unión Soviética tenía la intención de conquistar toda Finlandia, y citan el establecimiento del gobierno comunista finlandés títere y los protocolos secretos del Pacto Mólotov-Ribbentrop como evidencia de esto, [F 7] mientras que otras fuentes argumentan en contra de la idea de una conquista soviética completa. [F 8] Finlandia repelió los ataques soviéticos durante más de dos meses e infligió pérdidas sustanciales a los invasores en temperaturas tan bajas como -43 °C (-45 °F). Las batallas se centraron principalmente en Taipale a lo largo del istmo de Carelia , en Kollaa en Ladoga Karelia y en Raate Road en Kainuu , pero también hubo batallas en Salla y Petsamo en Laponia .
Tras los reveses iniciales, los soviéticos redujeron sus objetivos estratégicos y pusieron fin al gobierno comunista títere finlandés a finales de enero de 1940, informando al gobierno finlandés de que estaban dispuestos a negociar la paz. [38] [39] Después de que el ejército soviético se reorganizara y adoptara tácticas diferentes, renovaron su ofensiva en febrero de 1940 y superaron las defensas finlandesas en el istmo de Carelia. Esto dejó al ejército finlandés en el teatro principal de la guerra, cerca del punto de ruptura, con una retirada que parecía inevitable. En consecuencia, el comandante en jefe finlandés Carl Gustaf Emil Mannerheim instó a un acuerdo de paz con los soviéticos, mientras que los finlandeses todavía conservaban el poder de negociación. [40]
Las hostilidades cesaron en marzo de 1940 con la firma del Tratado de Paz de Moscú en el que Finlandia cedió el 9% de su territorio a la Unión Soviética. Las pérdidas soviéticas fueron cuantiosas y la reputación internacional del país se vio afectada. [41] Sus ganancias excedieron sus demandas anteriores a la guerra, y los soviéticos recibieron territorios sustanciales a lo largo del lago Ladoga y más al norte. Finlandia conservó su soberanía y mejoró su reputación internacional. El pobre desempeño del Ejército Rojo alentó al canciller alemán Adolf Hitler a creer que un ataque a la Unión Soviética sería exitoso y confirmó las opiniones negativas occidentales sobre el ejército soviético. Después de 15 meses de Paz Provisional , en junio de 1941, Alemania comenzó la Operación Barbarroja y comenzó la Guerra de Continuación entre Finlandia y los soviéticos.
Hasta principios del siglo XIX, Finlandia era la parte oriental del Reino de Suecia . Desde el 21 de febrero de 1808 hasta el 17 de septiembre de 1809, el Imperio ruso libró la Guerra de Finlandia contra el Reino de Suecia, aparentemente para proteger la capital rusa, San Petersburgo . Finalmente, Rusia conquistó y anexó Finlandia, y la convirtió en un estado tapón autónomo . [44] El Gran Ducado de Finlandia resultante disfrutó de una amplia autonomía dentro de Rusia hasta finales del siglo XIX, cuando Rusia comenzó a intentar asimilar a Finlandia como parte de una política general para fortalecer el gobierno central y unificar el Imperio mediante la rusificación . Esos intentos fueron abortados debido a los conflictos internos de Rusia, pero arruinaron la relación de Rusia con Finlandia. Además, aumentó el apoyo en Finlandia a los movimientos de autodeterminación. [45]
La Primera Guerra Mundial condujo al colapso del Imperio ruso durante la Revolución rusa de 1917 y la Guerra Civil rusa . El 15 de noviembre de 1917, el gobierno ruso bolchevique declaró que las minorías nacionales poseían el derecho de autodeterminación , incluido el derecho a separarse y formar un estado separado, lo que le dio a Finlandia una ventana de oportunidad. El 6 de diciembre de 1917, el Senado de Finlandia declaró la independencia de la nación . La Rusia soviética , más tarde la Unión Soviética , reconoció al nuevo gobierno finlandés solo tres semanas después de la declaración. [45] Finlandia alcanzó la soberanía total en mayo de 1918 después de una guerra civil de cuatro meses en la que los blancos conservadores derrotaron a los rojos socialistas con la ayuda del Ejército Imperial Alemán , los Jägers proalemanes y algunas tropas suecas, además de la expulsión de las tropas bolcheviques. [46]
Finlandia se unió a la Sociedad de Naciones en 1920 y buscó garantías de seguridad, pero el objetivo principal de Finlandia era la cooperación con los países escandinavos , principalmente Suecia, y se centró en el intercambio de información y en la planificación de la defensa (la defensa conjunta de Åland , por ejemplo), en lugar de en ejercicios militares o en el almacenamiento y el despliegue de material . Sin embargo, Suecia evitó cuidadosamente comprometerse con la política exterior finlandesa. [47] La política militar de Finlandia incluía la cooperación clandestina en materia de defensa con Estonia . [48]
El período posterior a la Guerra Civil Finlandesa hasta principios de la década de 1930 fue una época políticamente inestable en Finlandia debido a la continua rivalidad entre los conservadores y los socialistas. El Partido Comunista de Finlandia fue declarado ilegal en 1931, y el nacionalista Movimiento Lapua organizó la violencia anticomunista , que culminó en un intento fallido de golpe de Estado en 1932. El sucesor del Movimiento Lapua, el Movimiento Patriótico del Pueblo , tuvo una presencia menor en la política nacional y nunca tuvo más de 14 escaños de los 200 del Parlamento finlandés . [49] A fines de la década de 1930, la economía finlandesa orientada a la exportación estaba creciendo y los movimientos políticos extremistas de la nación habían disminuido. [50]
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Después de la participación soviética en la Guerra Civil Finlandesa en 1918, no se firmó ningún tratado de paz formal. En 1918 y 1919, voluntarios finlandeses llevaron a cabo dos incursiones militares infructuosas a través de la frontera soviética, las expediciones de Viena y Aunus , para anexar áreas en Carelia que según la ideología de la Gran Finlandia combinarían a todos los pueblos fineses del Báltico en un solo estado. En 1920, comunistas finlandeses con base en la Rusia soviética intentaron asesinar al ex comandante en jefe de la Guardia Blanca finlandesa, el mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim . El 14 de octubre de 1920, Finlandia y la Rusia soviética firmaron el Tratado de Tartu , confirmando la antigua frontera entre el Gran Ducado autónomo de Finlandia y la Rusia Imperial propiamente dicha como la nueva frontera finlandesa-soviética. Finlandia también recibió la provincia de Petsamo , con su puerto libre de hielo en el océano Ártico. [51] [52] A pesar de la firma del tratado, las relaciones entre los dos países siguieron siendo tensas. El gobierno finlandés permitió que voluntarios cruzaran la frontera para apoyar el levantamiento de Carelia Oriental en Rusia en 1921, y los comunistas finlandeses en la Unión Soviética continuaron preparándose para la venganza y organizaron una incursión transfronteriza en Finlandia, el Motín del Cerdo , en 1922. [53] En 1932, se firmó el Pacto de No Agresión Soviético-Finlandés entre ambos países, y se reafirmó por diez años en 1934. [53] El comercio exterior en Finlandia estaba en auge, pero menos del 1% de él era con la Unión Soviética. [54] En 1934, la Unión Soviética también se unió a la Liga de Naciones. [53]
El secretario general soviético Joseph Stalin consideró decepcionante que la Unión Soviética no pudiera detener la revolución finlandesa. [55] Pensó que el movimiento pro-finlandés en Karelia representaba una amenaza directa a Leningrado y que la zona y las defensas de Finlandia podían usarse para invadir la Unión Soviética o restringir los movimientos de la flota. [56] La propaganda soviética pintó entonces a los líderes de Finlandia como una " camarilla fascista viciosa y reaccionaria". El mariscal de campo Mannerheim y Väinö Tanner , el líder del Partido Socialdemócrata Finlandés , fueron objeto de especial desprecio. [57] Cuando Stalin obtuvo el poder absoluto a través de la Gran Purga de 1938, los soviéticos cambiaron su política exterior hacia Finlandia y comenzaron a buscar la reconquista de las provincias de la Rusia zarista que se habían perdido durante el caos de la Revolución de Octubre de 1917 y la Guerra Civil Rusa casi dos décadas antes. [58] Los líderes soviéticos creían que las fronteras extendidas del antiguo imperio proporcionaban seguridad territorial y querían que Leningrado, a sólo 32 km (20 millas) de la frontera con Finlandia, disfrutara de un nivel similar de seguridad contra el creciente poder de la Alemania nazi . [59] [60]
En abril de 1938, el agente de la NKVD Boris Yartsev se puso en contacto con el ministro de Asuntos Exteriores finlandés Rudolf Holsti y el primer ministro finlandés Aimo Cajander , afirmando que los soviéticos no confiaban en Alemania y que se consideraba posible una guerra entre los dos países. El Ejército Rojo no esperaría pasivamente detrás de la frontera, sino que preferiría "avanzar para encontrarse con el enemigo". Los representantes finlandeses aseguraron a Yartsev que Finlandia estaba comprometida con una política de neutralidad y que el país resistiría cualquier incursión armada. Yartsev sugirió que Finlandia cediera o arrendara algunas islas en el golfo de Finlandia a lo largo de los accesos marítimos a Leningrado, pero Finlandia se negó. [61] [62]
Las negociaciones continuaron durante todo 1938 sin resultados. La recepción finlandesa de las súplicas soviéticas fue decididamente fría, ya que la violenta colectivización y las purgas en la Unión Soviética de Stalin dieron como resultado una mala opinión del país. La mayor parte de la élite comunista finlandesa en la Unión Soviética había sido ejecutada durante la Gran Purga, lo que empañó aún más la imagen de los soviéticos en Finlandia. Mientras tanto, Finlandia estaba tratando de negociar un plan de cooperación militar con Suecia y esperaba defender conjuntamente Åland. [63]
La Unión Soviética y la Alemania nazi firmaron el Pacto Mólotov-Ribbentrop en agosto de 1939. Era públicamente un tratado de no agresión , pero incluía un protocolo secreto en el que los países de Europa central y oriental se dividían en esferas de influencia . Finlandia cayó en la esfera soviética. El 1 de septiembre de 1939, Alemania comenzó su invasión de Polonia , y dos días después, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. El 17 de septiembre, comenzó la invasión soviética de Polonia . Después de la caída de Polonia, Alemania y la Unión Soviética intercambiaron tierras polacas ocupadas para establecer una nueva frontera de acuerdo con las disposiciones del Pacto Mólotov-Ribbentrop. Estonia, Letonia y Lituania pronto se vieron obligadas a aceptar tratados que permitían a los soviéticos establecer bases militares en su suelo. [64] Estonia aceptó el ultimátum firmando el acuerdo el 28 de septiembre. Letonia y Lituania siguieron en octubre. A diferencia de los tres países bálticos, Finlandia inició una movilización gradual bajo la apariencia de " entrenamiento de actualización adicional ". [65] Los soviéticos ya habían iniciado una movilización intensiva cerca de la frontera finlandesa en 1938-39. [58] Las tropas de asalto que se pensaba que eran necesarias para la invasión no comenzaron a desplegarse hasta octubre de 1939. Los planes operativos realizados en septiembre preveían que la invasión comenzara en noviembre. [66] [67]
El 5 de octubre de 1939, los soviéticos invitaron a una delegación finlandesa a Moscú para las negociaciones. Juho Kusti Paasikivi , el enviado finlandés a Suecia, fue enviado a Moscú para representar al gobierno finlandés. [65] Además, Stalin asistió personalmente a las negociaciones, lo que indica la seriedad del esfuerzo. [68] Paasikivi contaría más tarde su sorpresa por la atmósfera amistosa en la que fue recibida la delegación, y mencionó los agradables modales de Stalin hacia ellos. [69]
Las reuniones comenzaron el 12 de octubre, con la oferta de Molotov de un pacto de asistencia mutua, que los finlandeses rechazaron de inmediato. Para sorpresa de los finlandeses, Molotov abandonó la oferta y en su lugar propuso un intercambio de territorio. [68] La oferta estipulaba que la frontera finlandesa-soviética en el istmo de Carelia se trasladara hacia el oeste hasta un punto a solo 30 km (19 mi) al este de Viipuri ( en ruso : Vyborg ) y que Finlandia destruyera todas las fortificaciones existentes en el istmo de Carelia. Asimismo, la delegación exigió la cesión de las islas del golfo de Finlandia, así como de la península de Rybachy ( en finés : Kalastajasaarento ). Los finlandeses también tendrían que arrendar la península de Hanko durante 30 años y permitir a los soviéticos establecer una base militar allí. A cambio, la Unión Soviética cedería Repola y Porajärvi de Karelia Oriental (2120 millas cuadradas), un área dos veces más grande que el territorio exigido a Finlandia (1000 millas cuadradas). [65] [70] [71]
La oferta soviética dividió al gobierno finlandés: Gustaf Mannerheim había abogado por un acuerdo, siendo pesimista sobre las perspectivas finlandesas en una guerra contra la Unión Soviética. [72] Pero el gobierno finlandés se mostró reticente a alcanzar un acuerdo por desconfianza hacia Stalin: existía el temor de que se reiteraran las demandas posteriores, lo que habría puesto en peligro el futuro de la soberanía finlandesa. También hubo quienes, como el ministro de Asuntos Exteriores Eljas Erkko y el primer ministro Aimo Cajander , y la inteligencia finlandesa en general, confundieron las demandas y el aumento de la presencia militar soviética con un mero farol por parte de Stalin, y por lo tanto no estaban dispuestos a llegar a un acuerdo. [72]
Los finlandeses hicieron dos contraofertas para ceder la zona de Terijoki a la Unión Soviética. Eso duplicaría la distancia entre Leningrado y la frontera finlandesa, pero era mucho menor de lo que los soviéticos habían exigido. [73] Los finlandeses también cederían las islas del Golfo de Finlandia, pero no aceptarían arrendar ningún territorio a la URSS para fines militares. [74] [75]
En la siguiente reunión, celebrada el 23 de octubre, Stalin aceptó reducir sus demandas: una reducción de la cantidad de tierra exigida en Karelia; una reducción de la guarnición de Hanko de 5.000 a 4.000 hombres; y una reducción de la duración del arrendamiento de 30 años a la fecha en que terminara la guerra (la segunda guerra mundial) en curso en Europa. [76] Sin embargo, este cambio repentino, en contra de las declaraciones anteriores de que las demandas soviéticas eran minimalistas y, por lo tanto, inalterables, había sorprendido al gobierno finlandés y lo había llevado a creer que podrían llegar a más concesiones. Por lo tanto, la idea de Paasikivi de alcanzar algún tipo de compromiso ofreciendo a los soviéticos la isla de Jussarö y el fuerte de Ino fue rechazada por Helsinki. [77]
El 31 de octubre, Molotov anunció públicamente las demandas soviéticas al Soviet Supremo . Esto sorprendió a los finlandeses y dio credibilidad a las afirmaciones soviéticas de que sus demandas eran minimalistas y, por lo tanto, inalterables, ya que habría sido imposible reducirlas sin una pérdida de prestigio después de haberlas hecho públicas. [78] Sin embargo, la oferta soviética fue finalmente rechazada con respecto a la opinión del público y el Parlamento. [73]
En la reunión del 9 de noviembre, Paasikivi anunció a los presentes Stalin y Molotov la negativa finlandesa a aceptar incluso sus reducidas demandas. Los soviéticos se mostraron visiblemente sorprendidos. El ministro de Asuntos Exteriores finlandés, Vaino Tanner, escribió más tarde que "los ojos de nuestros homólogos se abrieron de par en par". Stalin había preguntado: "¿Ni siquiera ofrecen a Ino?" [79] Esta sería la última reunión: los soviéticos dejaron de responder a las cartas finlandesas y el 13 de noviembre, cuando la delegación finlandesa fue retirada de Moscú, ningún funcionario soviético fue a despedirlos. [80] Los finlandeses se habían ido con la expectativa de que las negociaciones continuarían. [81] En cambio, la Unión Soviética intensificó sus preparativos militares. [82]
Las negociaciones habían fracasado, ya que ninguna de las partes estaba dispuesta a reducir sustancialmente sus demandas, ni tampoco podían confiar plenamente en la otra. Los finlandeses temían una invasión de su soberanía, mientras que los soviéticos temían (afirmaban estarlo) que Finlandia, en las inmediaciones de Leningrado, fuera un trampolín para los enemigos internacionales. Ninguna promesa en contrario logró persuadir a la otra. [83] Además, ambas partes habían entendido mal la posición de la otra: los finlandeses habían asumido que los soviéticos habían abierto una demanda maximalista, lista para ser negociada a la baja. Los soviéticos, en cambio, habían enfatizado la naturaleza minimalista de sus demandas y se mostraban incrédulos ante la renuencia finlandesa a aceptar. [75] Finalmente, también estaba la falta de voluntad o incapacidad de Stalin para aceptar que cualquier concesión territorial por parte de Finlandia solo hubiera sido posible con una mayoría de 4/5 en el parlamento finlandés. Se había burlado de tal requisito, proponiendo que también se contaran sus votos y los de Molotov. [84]
El 26 de noviembre de 1939, se informó de un incidente cerca de la aldea soviética de Mainila , cerca de la frontera con Finlandia. Un puesto de guardia fronterizo soviético había sido bombardeado por un grupo desconocido que resultó, según informes soviéticos, en la muerte de cuatro y heridas a nueve guardias fronterizos. La investigación realizada por varios historiadores finlandeses y rusos concluyó más tarde que el bombardeo fue una operación de bandera falsa ya que no había unidades de artillería allí, y fue llevado a cabo desde el lado soviético de la frontera por una unidad de la NKVD con el propósito de proporcionar a los soviéticos un casus belli y un pretexto para retirarse del pacto de no agresión. [85] [86] [F 9] Los juegos de guerra soviéticos celebrados en marzo de 1938 y 1939 se habían basado en un escenario en el que los incidentes fronterizos que tenían lugar en la aldea de Mainila desencadenarían la guerra. [89]
Molotov afirmó que el incidente fue un ataque de artillería finlandesa. Exigió que Finlandia se disculpara por el incidente y que trasladara sus fuerzas más allá de una línea situada a 20-25 km (12-16 mi) de la frontera. [90] Finlandia negó la responsabilidad por el ataque, rechazó las demandas y pidió una comisión conjunta finlandesa-soviética para examinar el incidente. A su vez, la Unión Soviética afirmó que la respuesta finlandesa fue hostil, renunció al pacto de no agresión y rompió relaciones diplomáticas con Finlandia el 28 de noviembre. En los años siguientes, la historiografía soviética describió el incidente como una provocación finlandesa. Las dudas sobre la versión soviética oficial se pusieron en duda recién a fines de la década de 1980, durante la política de glásnost . La cuestión ha seguido dividiendo a la historiografía rusa incluso después del fin de la Unión Soviética en 1991. [91] [92]
En 2013, el presidente ruso, Vladimir Putin, declaró en una reunión con historiadores militares que los soviéticos habían lanzado la Guerra de Invierno para "corregir errores" cometidos al determinar la frontera con Finlandia después de 1917. [93] La opinión sobre la escala de la decisión inicial de invasión soviética está dividida. El gobierno comunista títere finlandés y el protocolo secreto del Pacto Mólotov-Ribbentrop se utilizan como prueba de que la Unión Soviética tenía la intención de conquistar toda Finlandia. [F 10]
El 1 de diciembre de 1939, la Unión Soviética formó un gobierno títere , llamado República Democrática Finlandesa , para gobernar Finlandia después de la conquista soviética. [F 11] Una declaración enviada a través de TASS decía:
El Gobierno Popular, en su composición actual, se considera un gobierno provisional. Inmediatamente después de su llegada a Helsinki, capital del país, será reorganizado y su composición ampliada con la inclusión de representantes de los diversos partidos y grupos que participan en el Frente Popular de los Trabajadores. [98]
Los panfletos soviéticos lanzados sobre Helsinki el primer día de la guerra decían: «¡Camaradas finlandeses! Venimos a vosotros no como conquistadores, sino como liberadores del pueblo finlandés de la opresión de los capitalistas y los terratenientes». [99] [100]
En 1939, el liderazgo militar soviético había formulado un plan realista y completo para la ocupación de Finlandia. [101] Sin embargo, Joseph Stalin no estaba satisfecho con el ritmo conservador que requería la operación y exigió que se elaboraran nuevos planes. Con los nuevos planes, la fecha límite clave para la capitulación de Finlandia era el 60 cumpleaños de Stalin el 21 de diciembre. [102] Convencido del éxito inminente de la invasión, Andrei Zhdanov , presidente del más alto órgano legislativo de la Unión Soviética, encargó una pieza musical celebratoria a Dmitri Shostakovich , Suite sobre temas finlandeses , destinada a ser interpretada mientras las bandas de música del Ejército Rojo desfilaban por Helsinki. [103] [104]
El historiador húngaro István Ravasz escribió que el Comité Central Soviético había establecido en 1939 que las antiguas fronteras del Imperio zarista debían ser restauradas, incluida Finlandia. [30] El politólogo estadounidense Dan Reiter afirmó que los soviéticos "buscaban imponer un cambio de régimen " y así "lograr la victoria absoluta". Citó a Molotov, quien había comentado en noviembre de 1939 sobre el plan de cambio de régimen a un embajador soviético que el nuevo gobierno "no será soviético, sino el de una república democrática. Nadie va a establecer soviets allí, pero esperamos que sea un gobierno con el que podamos llegar a un acuerdo para garantizar la seguridad de Leningrado". [33] Según el historiador ruso Yuri Kilin , los términos soviéticos abarcaban los enfoques fortificados más fuertes de las defensas finlandesas por una razón. Afirmó que Stalin tenía pocas esperanzas de tal acuerdo, pero que jugaría a ganar tiempo para la movilización en curso. Afirmó que el objetivo era evitar que Finlandia fuera utilizada como plataforma de preparación mediante un cambio de régimen. [105]
Otros argumentan en contra de la idea de una conquista soviética completa. El historiador estadounidense William R. Trotter afirmó que el objetivo de Stalin era asegurar el flanco de Leningrado de una posible invasión alemana a través de Finlandia. Afirmó que "el argumento más fuerte" contra la intención soviética de una conquista total es que no sucedió ni en 1939 ni durante la Guerra de Continuación en 1944, aunque Stalin "podría haberlo hecho con relativa facilidad". [35] Bradley Lightbody escribió que "el objetivo soviético había sido hacer más segura la frontera soviética". [36] En 2002, el historiador ruso A. Chubaryan afirmó que no se habían encontrado documentos en los archivos rusos que apoyaran un plan soviético para anexar Finlandia. Más bien, el objetivo era ganar territorio finlandés y reforzar la influencia soviética en la región. [34]
Otro historiador estadounidense, Stephen Kotkin, también comparte la postura de que la Unión Soviética no tenía como objetivo la anexión. Señala el trato diferente que se dio a Finlandia en comparación con los países bálticos: a diferencia de los pactos de asistencia mutua que se vieron obligados a firmar los países bálticos, que dieron lugar a su sovietización total, los soviéticos exigieron concesiones territoriales limitadas a Finlandia, e incluso ofrecieron tierras a cambio, lo que no habría tenido sentido si se pretendía una sovietización total. [106] Y según Kotkin, Stalin parecía estar realmente interesado en llegar a un acuerdo durante las negociaciones: había asistido personalmente a seis de las siete reuniones con los finlandeses y había reducido sus demandas en múltiples ocasiones. [107] Sin embargo, la desconfianza mutua y los malentendidos empañarían las negociaciones, produciendo un impasse. [83]
Antes de la guerra, los líderes soviéticos habían esperado una victoria total en unas pocas semanas. El Ejército Rojo acababa de completar la invasión del este de Polonia con un coste de menos de 4.000 bajas después de que Alemania atacara Polonia desde el oeste. Las expectativas de Stalin de un rápido triunfo soviético fueron respaldadas por el político Andrei Zhdanov y el estratega militar Kliment Voroshilov , pero otros generales fueron más reservados. El jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, Boris Shaposhnikov, abogó por un asalto de frente estrecho justo en el istmo de Carelia. [108] Además, Shaposhnikov abogó por una acumulación más completa, un amplio apoyo de fuego y preparativos logísticos, un orden de batalla racional y el despliegue de las mejores unidades del ejército. El comandante militar de Zhdanov, Kirill Meretskov , informó: "El terreno de las próximas operaciones está dividido por lagos, ríos, pantanos y está casi completamente cubierto por bosques... El uso adecuado de nuestras fuerzas será difícil". Estas dudas no se reflejaron en el despliegue de tropas de Meretskov, que anunció públicamente que la campaña finlandesa duraría dos semanas como máximo. Incluso se había advertido a los soldados soviéticos de que no cruzaran por error la frontera con Suecia. [109]
Las purgas de Stalin en la década de 1930 habían devastado el cuerpo de oficiales del Ejército Rojo; entre los purgados se encontraban tres de sus cinco mariscales, 220 de sus 264 comandantes de división o de nivel superior y 36.761 oficiales de todos los rangos. Menos de la mitad de todos los oficiales permanecieron. [110] [111] Comúnmente eran reemplazados por soldados que eran menos competentes pero más leales a sus superiores. Los comandantes de unidad eran supervisados por comisarios políticos , cuya aprobación era necesaria para aprobar y ratificar decisiones militares, que evaluaban en función de sus méritos políticos. El sistema dual complicó aún más la cadena de mando soviética [112] [113] y anuló la independencia de los comandantes. [114]
Tras el éxito soviético en las batallas de Jalkin Gol contra Japón, en la frontera oriental de la URSS, el Alto Mando soviético se había dividido en dos facciones. Un bando estaba representado por los veteranos de la Guerra Civil Española , el general Pavel Rychagov de las Fuerzas Aéreas Soviéticas ; el experto en tanques, el general Dmitry Pavlov, y el general favorito de Stalin, el mariscal Grigory Kulik , jefe de artillería. [115] La otra facción estaba liderada por los veteranos de Jalkin Gol, el general Georgy Zhukov del Ejército Rojo y el general Grigory Kravchenko de las Fuerzas Aéreas Soviéticas. [116] Bajo esta estructura de mando dividida, las lecciones de la "primera guerra real a escala masiva utilizando tanques, artillería y aviones" de la Unión Soviética en Jalkin Gol no fueron escuchadas. [117] Como resultado, los tanques BT rusos tuvieron menos éxito durante la Guerra de Invierno, y la Unión Soviética necesitó tres meses y más de un millón de hombres para lograr lo que Zhukov había logrado en Khalkhin Gol en diez días (aunque en circunstancias completamente diferentes). [117] [118]
Los generales soviéticos quedaron impresionados por el éxito de las tácticas de Blitzkrieg alemanas , pero habían sido adaptadas a las condiciones de Europa Central , con su densa y bien cartografiada red de carreteras pavimentadas. Los ejércitos que luchaban allí contaban con centros de suministro y comunicaciones reconocidos, que podían ser fácilmente atacados por regimientos de vehículos blindados. Los centros del ejército finlandés, en cambio, estaban en el interior del país. No había carreteras pavimentadas, e incluso los caminos de grava o tierra eran escasos. La mayor parte del terreno consistía en bosques y pantanos sin caminos. El corresponsal de guerra John Langdon-Davies observó el paisaje: "Cada acre de su superficie fue creado para ser la desesperación de una fuerza militar atacante". [119] Llevar a cabo Blitzkrieg en Finlandia era una propuesta muy difícil y, según Trotter, el Ejército Rojo no logró alcanzar el nivel de coordinación táctica e iniciativa local que se requeriría para ejecutar tales tácticas en Finlandia. [120]
El comandante del Distrito Militar de Leningrado, Kiril Meretskov, dirigió inicialmente la operación general contra los finlandeses. [121] El mando pasó el 9 de diciembre de 1939 al Comando Supremo del Estado Mayor (más tarde conocido como Stavka ), directamente bajo Kliment Voroshilov (presidente), Nikolai Kuznetsov , Stalin y Boris Shaposhnikov. [122] [123] El 28 de diciembre, cuando Stalin pidió voluntarios para asumir el mando militar, Semyon Timoshenko se ofreció con la condición de que se le permitiera implementar el plan inicial de Shaposhnikov de un ataque concentrado en el istmo de Carelia para romper la Línea Mannerhiem; fue aceptado. [124] [125] En enero de 1940, el Distrito Militar de Leningrado fue reformado y renombrado "Frente Noroeste". [125]
Las fuerzas soviéticas estaban organizadas de la siguiente manera: [126]
La estrategia finlandesa estuvo determinada por la geografía. La frontera de 1.340 km (830 mi) con la Unión Soviética era en su mayor parte intransitable, salvo por un puñado de carreteras sin pavimentar . En los cálculos previos a la guerra, el Mando de Defensa finlandés , que había establecido su cuartel general en tiempos de guerra en Mikkeli , [126] había estimado siete divisiones soviéticas en el istmo de Carelia y no más de cinco a lo largo de toda la frontera al norte del lago Ladoga. En la estimación, la proporción de efectivos habría favorecido al atacante en una proporción de tres a uno. Sin embargo, la proporción real era mucho mayor, ya que, por ejemplo, se desplegaron 12 divisiones soviéticas al norte del lago Ladoga. [131]
Finlandia contaba con una gran fuerza de reservistas, que estaban entrenados en maniobras regulares, algunos de los cuales tenían experiencia de la reciente guerra civil finlandesa. Los soldados también estaban casi universalmente entrenados en técnicas básicas de supervivencia, como el esquí. El ejército finlandés no pudo equipar a todos sus soldados con uniformes adecuados al estallar la guerra, pero sus reservistas estaban equipados con ropa civil abrigada. Sin embargo, Finlandia, escasamente poblada y altamente agraria, tuvo que reclutar a tantos de sus trabajadores que la economía finlandesa se vio enormemente afectada por la falta de trabajadores. Un problema aún mayor que la falta de soldados era la falta de material, ya que los envíos extranjeros de armas antitanque y aviones llegaban solo en pequeñas cantidades. La situación de la munición era alarmante, ya que las reservas tenían cartuchos, proyectiles y combustible para durar solo entre 19 y 60 días. La escasez de munición significaba que los finlandeses rara vez podían permitirse el fuego de contrabatería o de saturación . Las fuerzas de tanques finlandesas eran operativamente inexistentes. [131] La situación de las municiones se alivió un poco, ya que los finlandeses estaban armados en gran parte con fusiles Mosin-Nagant de la Guerra Civil Finlandesa, que utilizaban el mismo cartucho 7,62x54 mmR que utilizaban las fuerzas soviéticas. La situación era tan grave que los soldados finlandeses a veces tenían que mantener su suministro de municiones saqueando los cuerpos de los soldados soviéticos muertos. [132]
Las fuerzas finlandesas estaban posicionadas de la siguiente manera: [133]
El 30 de noviembre de 1939, las fuerzas soviéticas invadieron Finlandia con 21 divisiones, con un total de 450.000 hombres, y bombardearon Helsinki , [127] [134] matando a unos 100 ciudadanos y destruyendo más de 50 edificios. En respuesta a las críticas internacionales, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, declaró que la Fuerza Aérea Soviética no estaba bombardeando ciudades finlandesas, sino que estaba lanzando ayuda humanitaria a la población finlandesa hambrienta; los finlandeses bautizaron sarcásticamente las bombas Molotov como "cestas de pan" . [135] [136] El estadista finlandés JK Paasikivi comentó que el ataque soviético sin una declaración de guerra violó tres pactos de no agresión separados: el Tratado de Tartu, que se firmó en 1920, el pacto de no agresión entre Finlandia y la Unión Soviética, que se firmó en 1932 y nuevamente en 1934; y también el Pacto de la Sociedad de Naciones , que la Unión Soviética firmó en 1934. [88] El mariscal de campo CGE Mannerheim fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa de Finlandia después del ataque soviético. En una nueva reestructuración, el gabinete interino de Aimo Cajander fue reemplazado por Risto Ryti y su gabinete , con Väinö Tanner como ministro de Asuntos Exteriores debido a la oposición a la política de Cajander antes de la guerra. [137] Finlandia llevó el asunto de la invasión soviética ante la Sociedad de Naciones. La Sociedad expulsó a la Unión Soviética el 14 de diciembre de 1939 y exhortó a sus miembros a ayudar a Finlandia. [138] [139]
Liderado por Otto Wille Kuusinen , el gobierno títere de la República Democrática de Finlandia operó en las partes de Carelia ocupadas por los soviéticos, y también fue conocido como el "Gobierno de Terijoki", en honor al pueblo de Terijoki , el primer asentamiento capturado por el Ejército Rojo que avanzaba. [140] Después de la guerra, el gobierno títere fue reabsorbido por la Unión Soviética. Desde el comienzo mismo de la guerra, los finlandeses de clase trabajadora respaldaron al gobierno legítimo en Helsinki. [138] La unidad nacional finlandesa contra la invasión soviética fue posteriormente llamada el espíritu de la Guerra de Invierno . [141]
El conjunto de estructuras defensivas finlandesas que durante la guerra comenzó a llamarse Línea Mannerheim estaba situado en el istmo de Carelia, aproximadamente a 30 a 75 km (19 a 47 mi) de la frontera soviética. Los soldados del Ejército Rojo en el istmo sumaban 250.000, enfrentándose a 130.000 finlandeses. [142] El mando finlandés desplegó una defensa en profundidad de unos 21.000 hombres en la zona frente a la Línea Mannerheim para retrasar y dañar al Ejército Rojo antes de que llegara a la línea. [143] En combate, la causa más grave de confusión entre los soldados finlandeses eran los tanques soviéticos. Los finlandeses tenían pocas armas antitanque y un entrenamiento insuficiente en tácticas antitanque modernas . Según Trotter, la táctica blindada soviética preferida era una simple carga frontal, cuyas debilidades podían explotarse. Los finlandeses aprendieron que a corta distancia, los tanques podían ser tratados de muchas maneras; Por ejemplo, los troncos y las palancas introducidos en las ruedas de los bogies solían inmovilizar un tanque. Pronto, los finlandeses utilizaron un arma ad hoc mejor, el cóctel molotov , una botella de vidrio llena de líquidos inflamables y con una simple mecha que se encendía a mano . Los cócteles molotov fueron finalmente producidos en masa por la corporación finlandesa de bebidas alcohólicas Alko y empaquetados con cerillas para encenderlos. 80 tanques soviéticos fueron destruidos en los enfrentamientos en la zona fronteriza. [144]
El 6 de diciembre, todas las fuerzas de cobertura finlandesas se habían retirado a la Línea Mannerheim. El Ejército Rojo comenzó su primer ataque importante contra la Línea en Taipale , el área entre la orilla del lago Ladoga, el río Taipale y la vía fluvial Suvanto . A lo largo del sector de Suvanto, los finlandeses tenían una ligera ventaja de elevación y terreno seco para excavar. La artillería finlandesa había explorado el área y había hecho planes de fuego con anticipación, anticipándose a un asalto soviético. La Batalla de Taipale comenzó con una preparación de artillería soviética de cuarenta horas. Después del bombardeo , la infantería soviética atacó a través del campo abierto, pero fue rechazada con grandes bajas. Del 6 al 12 de diciembre, el Ejército Rojo continuó tratando de atacar utilizando solo una división. A continuación, el Ejército Rojo reforzó su artillería y desplegó tanques y la 150 División de Fusileros hacia el frente de Taipale. El 14 de diciembre, las fuerzas soviéticas reforzadas lanzaron un nuevo ataque, pero fueron rechazadas nuevamente. Una tercera división soviética entró en combate, pero tuvo un desempeño pobre y entró en pánico bajo el fuego de artillería. Los asaltos continuaron sin éxito y el Ejército Rojo sufrió grandes pérdidas. Un ataque soviético típico durante la batalla duró solo una hora, pero dejó 1000 muertos y 27 tanques esparcidos sobre el hielo. [145] Al norte del lago Ladoga, en el frente de Ladoga Karelia , las unidades finlandesas defensoras dependían del terreno. Ladoga Karelia, un gran bosque salvaje, no tenía redes de carreteras para el Ejército Rojo moderno. [146] El 8.º Ejército soviético había extendido una nueva línea ferroviaria hasta la frontera, que podría duplicar la capacidad de suministro en el frente. El 12 de diciembre, la 139.ª División de Fusileros soviética que avanzaba , apoyada por la 56.ª División de Fusileros , fue derrotada por una fuerza finlandesa mucho más pequeña al mando de Paavo Talvela en Tolvajärvi , la primera victoria finlandesa de la guerra. [147]
En el centro y norte de Finlandia, las carreteras eran escasas y el terreno hostil. Los finlandeses no esperaban ataques soviéticos a gran escala, pero los soviéticos enviaron ocho divisiones, fuertemente apoyadas por blindados y artillería. La 155.ª División de Fusileros atacó en Lieksa , y más al norte la 44.ª atacó en Kuhmo . La 163.ª División de Fusileros se desplegó en Suomussalmi y se le ordenó cortar Finlandia en dos avanzando por la carretera de Raate. En la Laponia finlandesa , las divisiones de fusileros soviéticas 88.ª y 122.ª atacaron en Salla . El puerto ártico de Petsamo fue atacado por la 104.ª División de Fusileros de Montaña por mar y tierra, apoyada por fuego naval . [148]
El invierno de 1939-40 fue excepcionalmente frío, y el istmo de Carelia alcanzó una temperatura récord de -43 °C (-45 °F) el 16 de enero de 1940. [150] Al comienzo de la guerra, solo los soldados finlandeses que estaban en servicio activo tenían uniformes y armas . El resto tuvo que conformarse con su propia ropa, que para muchos soldados era su ropa de invierno normal con una apariencia de insignia agregada. Los soldados finlandeses eran expertos en esquí de fondo . [151] El frío, la nieve, el bosque y las largas horas de oscuridad fueron factores que los finlandeses pudieron usar a su favor. Los finlandeses se vestían con capas y los soldados de esquí usaban una ligera capa de nieve blanca. Este camuflaje de nieve hizo que los soldados de esquí fueran casi invisibles para que pudieran ejecutar más fácilmente ataques guerrilleros contra las columnas soviéticas. Al comienzo de la guerra, los tanques soviéticos estaban pintados de verde oliva estándar y los hombres vestían uniformes caqui regulares . No fue hasta finales de enero de 1940 que los soviéticos pintaron su equipo de blanco y entregaron trajes de nieve a su infantería. [152]
La mayoría de los soldados soviéticos tenían ropa de invierno adecuada, pero no era el caso de todas las unidades. En la batalla de Suomussalmi , miles de soldados soviéticos murieron por congelación . Las tropas soviéticas también carecían de habilidad para esquiar, por lo que los soldados estaban restringidos a moverse por carretera y se vieron obligados a moverse en largas columnas. El Ejército Rojo carecía de tiendas de campaña de invierno adecuadas y las tropas tuvieron que dormir en refugios improvisados. [153] Algunas unidades soviéticas sufrieron bajas por congelación de hasta el diez por ciento incluso antes de cruzar la frontera finlandesa. [152] Sin embargo, el clima frío dio una ventaja a los tanques soviéticos, ya que podían moverse sobre terreno helado y cuerpos de agua, en lugar de quedar inmovilizados en pantanos y barro. [153] Según Krivosheev, al menos 61.506 tropas soviéticas enfermaron o sufrieron congelación durante la guerra. [19]
En las batallas desde Ladoga Karelia hasta el puerto ártico de Petsamo , los finlandeses utilizaron tácticas de guerrilla . El Ejército Rojo era superior en número y material, pero los finlandeses utilizaron las ventajas de la velocidad, la guerra de maniobras y la economía de fuerza . Particularmente en el frente de Ladoga Karelia y durante la batalla de Raate Road , los finlandeses aislaron porciones más pequeñas de fuerzas soviéticas numéricamente superiores. Con las fuerzas soviéticas divididas en grupos más pequeños, los finlandeses se ocuparon de ellas individualmente y atacaron desde todos los lados. [154]
Para muchas de las tropas soviéticas cercadas en una bolsa (llamada motti en finlandés, que originalmente significaba 1 m3 ( 35 pies cúbicos) de leña), mantenerse con vida era una prueba comparable al combate. Los hombres pasaban frío y hambre y soportaban malas condiciones sanitarias. El historiador William R. Trotter describió estas condiciones de la siguiente manera: "El soldado soviético no tenía otra opción. Si se negaba a luchar, le dispararían. Si intentaba escabullirse por el bosque, moriría de frío. Y la rendición no era una opción para él; la propaganda soviética le había dicho que los finlandeses torturarían a los prisioneros hasta la muerte". [155] El problema, sin embargo, era que los finlandeses eran en su mayoría demasiado débiles para aprovechar al máximo su éxito. Algunas de las bolsas de soldados soviéticos cercados resistieron durante semanas e incluso meses, atando a un gran número de fuerzas finlandesas.
El terreno en el istmo de Carelia no permitía tácticas de guerrilla, por lo que los finlandeses se vieron obligados a recurrir a la más convencional Línea Mannerheim, con sus flancos protegidos por grandes masas de agua. La propaganda soviética afirmaba que era tan fuerte o incluso más fuerte que la Línea Maginot . Los historiadores finlandeses, por su parte, han menospreciado la fuerza de la línea, insistiendo en que se trataba principalmente de trincheras convencionales y refugios cubiertos de troncos . [156] Los finlandeses habían construido 221 puntos fuertes a lo largo del istmo de Carelia, principalmente a principios de la década de 1920. Muchos se ampliaron a fines de la década de 1930. A pesar de estos preparativos defensivos, incluso la sección más fortificada de la Línea Mannerheim tenía solo un búnker de hormigón armado por kilómetro. En general, la línea era más débil que líneas similares en Europa continental. [157] Según los finlandeses, la verdadera fuerza de la línea eran los "defensores tenaces con mucho sisu ", un modismo finlandés que se traduce aproximadamente como " agallas, espíritu de lucha ". [156]
En el lado oriental del istmo, el Ejército Rojo intentó atravesar la Línea Mannerheim en la batalla de Taipale. En el lado occidental, las unidades soviéticas se enfrentaron a la línea finlandesa en Summa, cerca de la ciudad de Viipuri, el 16 de diciembre. Los finlandeses habían construido 41 búnkeres de hormigón armado en el área de Summa, lo que hacía que la línea defensiva en esta área fuera más fuerte que en cualquier otro lugar del istmo de Carelia. Debido a un error en la planificación, el cercano pantano de Munasuo tenía una brecha de un kilómetro (0,62 millas) de ancho en la línea. [158] Durante la Primera Batalla de Summa , varios tanques soviéticos atravesaron la delgada línea el 19 de diciembre, pero los soviéticos no pudieron beneficiarse de la situación debido a la insuficiente cooperación entre las ramas del servicio. Los finlandeses permanecieron en sus trincheras, lo que permitió que los tanques soviéticos se movieran libremente detrás de la línea finlandesa, ya que los finlandeses no tenían armas antitanque adecuadas. Los finlandeses lograron repeler el asalto soviético principal. Los tanques, varados tras las líneas enemigas, atacaron los puntos fuertes al azar hasta que finalmente fueron destruidos, 20 en total. El 22 de diciembre, la batalla terminó con una victoria finlandesa. [159]
El avance soviético fue detenido en la Línea Mannerheim. Las tropas del Ejército Rojo sufrieron una baja moral y una escasez de suministros, y finalmente se negaron a participar en más ataques frontales suicidas . Los finlandeses, liderados por el general Harald Öhquist , decidieron lanzar un contraataque y rodear a tres divisiones soviéticas en un motti cerca de Viipuri el 23 de diciembre. El plan de Öhquist era audaz; sin embargo, fracasó. Los finlandeses perdieron 1.300 hombres, y más tarde se estimó que los soviéticos perdieron un número similar. [160]
La fuerza del Ejército Rojo al norte del lago Ladoga en Ladoga Karelia sorprendió al Cuartel General finlandés. Dos divisiones finlandesas fueron desplegadas allí, la 12.ª División liderada por Lauri Tiainen y la 13.ª División liderada por Hannu Hannuksela . También tenían un grupo de apoyo de tres brigadas , lo que elevó su fuerza total a más de 30.000. Los soviéticos desplegaron una división en casi cada camino que conducía al oeste hacia la frontera finlandesa. El 8.º Ejército estaba dirigido por Ivan Khabarov , quien fue reemplazado por Grigory Shtern el 13 de diciembre. [161] La misión de los soviéticos era destruir a las tropas finlandesas en el área de Ladoga Karelia y avanzar hacia el área entre Sortavala y Joensuu en 10 días. Los soviéticos tenían una ventaja de 3:1 en efectivos y una ventaja de 5:1 en artillería, así como supremacía aérea . [162]
Las fuerzas finlandesas entraron en pánico y se retiraron frente al abrumador Ejército Rojo. El comandante del IV Cuerpo de Ejército finlandés Juho Heiskanen fue reemplazado por Woldemar Hägglund el 4 de diciembre. [163] El 7 de diciembre, en medio del frente de Ladoga Karelia, las unidades finlandesas se retiraron cerca del pequeño arroyo de Kollaa. El canal en sí no ofrecía protección, pero a lo largo de él, había crestas de hasta 10 m (33 pies) de altura. La consiguiente batalla de Kollaa duró hasta el final de la guerra. Una cita memorable, "Kollaa resiste" ( en finés : Kollaa kestää ) se convirtió en un lema legendario entre los finlandeses. [164] Otro contribuyente a la leyenda de Kollaa fue el francotirador Simo Häyhä , apodado "la Muerte Blanca" por los soviéticos, y al que se le atribuyen más de 500 muertes. [165] El capitán Aarne Juutilainen , apodado "el Terror de Marruecos", también se convirtió en una leyenda viviente en la Batalla de Kollaa. [166] Al norte, los finlandeses se retiraron de Ägläjärvi a Tolvajärvi el 5 de diciembre y luego repelieron una ofensiva soviética en la Batalla de Tolvajärvi el 11 de diciembre. [167]
En el sur, dos divisiones soviéticas se unieron en el lado norte de la carretera costera del lago Ladoga. Como antes, estas divisiones quedaron atrapadas mientras las unidades finlandesas más móviles contraatacaban desde el norte para flanquear las columnas soviéticas. El 19 de diciembre, los finlandeses cesaron temporalmente sus asaltos debido al agotamiento. [168] No fue hasta el período del 6 al 16 de enero de 1940 que los finlandeses reanudaron su ofensiva, dividiendo las divisiones soviéticas en mottis más pequeños. [169] Contrariamente a las expectativas finlandesas, las divisiones soviéticas rodeadas no intentaron abrirse paso hacia el este, sino que se atrincheraron. Esperaban que llegaran refuerzos y suministros por aire . Como los finlandeses carecían del equipo de artillería pesada necesario y estaban escasos de hombres, a menudo no atacaban directamente los mottis que habían creado; en cambio, trabajaban para eliminar solo las amenazas más peligrosas. A menudo, la táctica de los motti no se aplicaba como estrategia, sino como una adaptación finlandesa al comportamiento de las tropas soviéticas bajo fuego. [170] A pesar del frío y el hambre, las tropas soviéticas no se rindieron fácilmente, sino que lucharon con valentía, a menudo atrincherando sus tanques para usarlos como fortines y construyendo refugios de madera. Se convocó a algunos soldados finlandeses especialistas para atacar a los mottis ; el más famoso de ellos fue el mayor Matti Aarnio , o "Motti-Matti", como llegó a ser conocido. [171]
En Karelia del Norte , las fuerzas soviéticas fueron superadas en maniobras en Ilomantsi y Lieksa. Los finlandeses emplearon tácticas de guerrilla eficaces, sacando especial provecho de sus habilidades superiores en el esquí y de sus capas de ropa blanca como la nieve , y ejecutando emboscadas y ataques sorpresa. A finales de diciembre, los soviéticos decidieron retirarse y transferir recursos a frentes más críticos. [172]
El enfrentamiento entre Suomussalmi y Raate fue una operación doble [173] que más tarde sería utilizada por académicos militares como un ejemplo clásico de lo que pueden hacer tropas bien dirigidas y tácticas innovadoras contra un adversario mucho más grande. Suomussalmi era un municipio de 4.000 habitantes con grandes lagos, bosques salvajes y pocas carreteras. El mando finlandés creía que los soviéticos no atacarían allí, pero el Ejército Rojo envió dos divisiones a la zona de Kainuu con órdenes de cruzar el desierto, capturar la ciudad de Oulu y, de hecho, cortar Finlandia en dos. Había dos carreteras que conducían a Suomussalmi desde la frontera: la carretera norte de Juntusranta y la carretera sur de Raate. [174]
La batalla de la carretera de Raate , que tuvo lugar durante la batalla de Suomussalmi, que duró un mes, resultó en una de las mayores pérdidas soviéticas en la Guerra de Invierno. La 44.ª División de Fusileros soviética y partes de la 163.ª División, que comprendía unos 14.000 soldados, [175] fueron destruidas casi por completo por una emboscada finlandesa mientras marchaban por la carretera forestal. Una pequeña unidad bloqueó el avance soviético mientras el coronel finlandés Hjalmar Siilasvuo y su 9.ª División cortaron la ruta de retirada, dividieron la fuerza enemiga en mottis más pequeños y luego procedieron a destruir los restos en detalle mientras se retiraban. Los soviéticos sufrieron entre 7.000 y 9.000 bajas; [176] las unidades finlandesas, 400. [177] Las tropas finlandesas capturaron docenas de tanques, piezas de artillería, cañones antitanque, cientos de camiones, casi 2.000 caballos, miles de rifles y municiones y suministros médicos muy necesarios. [178] Los soviéticos estaban tan seguros de su victoria que una banda militar, con sus instrumentos, banderas y notas, viajaba con la 44 División para actuar en un desfile de la victoria. Los finlandeses encontraron sus instrumentos entre el material capturado. [179]
La zona finlandesa de Laponia , que se extiende a lo largo del Círculo Polar Ártico , está escasamente desarrollada, con poca luz diurna y una persistente capa de nieve durante el invierno; los finlandeses no esperaban nada más que grupos de asalto y patrullas de reconocimiento. En cambio, los soviéticos enviaron divisiones completas. [180] El 11 de diciembre, los finlandeses reorganizaron la defensa de Laponia y separaron el Grupo de Laponia del Grupo del Norte de Finlandia. El grupo quedó bajo el mando de Kurt Wallenius . [181]
En el sur de Laponia, cerca del pueblo de Salla, las divisiones soviéticas 88.ª y 122.ª, con un total de 35.000 hombres, avanzaron. En la batalla de Salla , los soviéticos avanzaron fácilmente hasta Salla, donde la carretera se dividió. Más adelante estaba Kemijärvi , mientras que la bifurcación hacia Pelkosenniemi conducía al noroeste. El 17 de diciembre, el grupo soviético del norte, compuesto por un regimiento de infantería, un batallón y una compañía de tanques, fue flanqueado por un batallón finlandés. La 122.ª se retiró, abandonando gran parte de su equipo pesado y vehículos. Tras este éxito, los finlandeses enviaron refuerzos a la línea defensiva frente a Kemijärvi. Los soviéticos atacaron la línea defensiva sin éxito. Los finlandeses contraatacaron y los soviéticos se retiraron a una nueva línea defensiva donde permanecieron durante el resto de la guerra. [182] [183]
Al norte se encontraba el único puerto finlandés libre de hielo en el Ártico, Petsamo. Los finlandeses carecían de personal para defenderlo por completo, ya que el frente principal estaba lejos, en el istmo de Carelia. En la batalla de Petsamo, la 104.ª División soviética atacó a la 104.ª Compañía de Cobertura Independiente finlandesa. Los finlandeses abandonaron Petsamo y se concentraron en acciones de demora. La zona no tenía árboles, era ventosa y relativamente baja, por lo que ofrecía poco terreno defendible. La oscuridad casi constante y las temperaturas extremas del invierno de Laponia beneficiaron a los finlandeses, que ejecutaron ataques de guerrilla contra las líneas de suministro y las patrullas soviéticas. Como resultado, los movimientos soviéticos se detuvieron gracias a los esfuerzos de una quinta parte de los finlandeses. [180]
La URSS disfrutó de superioridad aérea durante toda la guerra. La Fuerza Aérea Soviética , que apoyó la invasión del Ejército Rojo con unos 2.500 aviones (el tipo más común era el Tupolev SB ), no fue tan eficaz como los soviéticos podrían haber esperado. El daño material por los bombardeos fue leve, ya que Finlandia ofrecía pocos objetivos valiosos para el bombardeo estratégico . Por ejemplo, la ciudad de Tampere fue uno de los objetivos más importantes porque era un importante nudo ferroviario, y también albergaba la Fábrica Estatal de Aeronaves y las instalaciones de la Industria del Lino y el Hierro de Tampere , que fabricaba municiones y armas, incluidos lanzagranadas . [184] [185] A menudo, los objetivos eran depósitos de pueblos con poco valor. El país tenía pocas carreteras modernas en el interior, por lo que los ferrocarriles eran los principales objetivos de los bombarderos. Las vías ferroviarias fueron cortadas miles de veces, pero los finlandeses las repararon apresuradamente y el servicio se reanudó en cuestión de horas. [10] La Fuerza Aérea Soviética aprendió de sus primeros errores y, a finales de febrero, instituyó tácticas más efectivas. [186]
El mayor bombardeo sobre la capital de Finlandia, Helsinki , ocurrió el primer día de la guerra. La capital fue bombardeada sólo unas pocas veces después de eso. En total, los bombardeos soviéticos costaron a Finlandia el cinco por ciento de su producción total de horas-hombre. Sin embargo, los ataques aéreos soviéticos afectaron a miles de civiles, matando a 957. [11] Los soviéticos registraron 2.075 ataques con bombas en 516 localidades. La ciudad de Viipuri, un importante objetivo soviético cerca del frente del istmo de Carelia, fue casi arrasada por casi 12.000 bombas. [187] No se mencionaron ataques a objetivos civiles en los informes de la radio o periódicos soviéticos. En enero de 1940, el periódico soviético Pravda siguió mintiendo que no se había alcanzado ningún objetivo civil en Finlandia, ni siquiera accidentalmente. [188] Se estima que la fuerza aérea soviética perdió alrededor de 400 aviones debido al mal tiempo, la falta de combustible y herramientas, y durante el transporte al frente. La Fuerza Aérea Soviética realizó aproximadamente 44.000 misiones durante la guerra. [186]
Al comienzo de la guerra, Finlandia tenía una pequeña fuerza aérea, con sólo 114 aviones de combate en condiciones de cumplir su misión. Las misiones eran limitadas y los aviones de combate se utilizaban principalmente para repeler a los bombarderos soviéticos. Los bombardeos estratégicos también servían como oportunidades para el reconocimiento militar . Los aviones, anticuados y escasos en número, ofrecían poco apoyo a las tropas terrestres finlandesas. A pesar de las pérdidas, el número de aviones de la Fuerza Aérea finlandesa aumentó en más del 50 por ciento al final de la guerra. [189] Los finlandeses recibieron envíos de aviones británicos, franceses, italianos, suecos y estadounidenses. [190]
Los pilotos de caza finlandeses solían volar con su abigarrada colección de aviones contra formaciones soviéticas que los superaban en número diez o incluso veinte veces. Los cazas finlandeses derribaron 200 aviones soviéticos, mientras que perdieron 62 de los suyos por todas las causas. [14] Los cañones antiaéreos finlandeses derribaron más de 300 aviones enemigos. [14] A menudo, una base aérea avanzada finlandesa consistía en un lago helado, una manga de viento , un teléfono y algunas tiendas de campaña. Las advertencias de ataques aéreos eran dadas por mujeres finlandesas organizadas por Lotta Svärd . [191] El as de caza con mayor puntuación fue Jorma Sarvanto , con 12,83 victorias. Aumentaría su cuenta durante la Guerra de Continuación .
Hubo poca actividad naval durante la Guerra de Invierno. El mar Báltico comenzó a congelarse a fines de diciembre, lo que impidió el movimiento de los buques de guerra ; a mediados del invierno, solo los rompehielos y los submarinos aún podían moverse. La otra razón para la baja actividad naval fue la naturaleza de las fuerzas de la Armada soviética en el área. La Flota del Báltico era una fuerza de defensa costera que no tenía el entrenamiento, la estructura logística o las embarcaciones de desembarco para emprender operaciones a gran escala. La Flota del Báltico poseía dos acorazados , un crucero pesado , casi 20 destructores , 50 lanchas torpederas a motor , 52 submarinos y otros buques diversos. Los soviéticos usaban bases navales en Paldiski , Tallin y Liepāja para sus operaciones. [192]
La Armada finlandesa era una fuerza de defensa costera con dos buques de defensa costera , cinco submarinos, cuatro cañoneras , siete lanchas torpederas a motor, un minador y seis dragaminas y al menos cinco rompehielos . Los dos buques de defensa costera, Ilmarinen y Väinämöinen , fueron trasladados al puerto de Turku , donde se utilizaron para reforzar la defensa aérea. Sus cañones antiaéreos derribaron uno o dos aviones sobre la ciudad, y los barcos permanecieron allí durante el resto de la guerra. [137] El 18 de enero, el rompehielos armado finlandés Tarmo fue severamente dañado en Kotka , recibió 2 bombas de un bombardero soviético y 39 soldados finlandeses murieron en acción. Además de la defensa costera, la Armada finlandesa protegió a los buques mercantes finlandeses y de Åland en el mar Báltico. [193]
Los aviones soviéticos bombardearon los barcos y puertos finlandeses y lanzaron minas en las vías marítimas finlandesas . Aun así, sólo cinco buques mercantes se perdieron en la acción soviética. La Segunda Guerra Mundial, que había comenzado antes de la Guerra de Invierno, resultó más costosa para los buques mercantes finlandeses, con 26 perdidos debido a acciones hostiles en 1939 y 1940. [194]
Las baterías de artillería costera finlandesas defendían puertos y bases navales importantes. La mayoría de las baterías eran restos del período imperial ruso, siendo los cañones de 152 mm (6,0 pulgadas) los más numerosos. Finlandia intentó modernizar sus viejos cañones e instaló varias baterías nuevas, la más grande de las cuales incluía una batería de cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) en la isla de Kuivasaari frente a Helsinki, originalmente destinada a bloquear el golfo de Finlandia a los barcos soviéticos con la ayuda de baterías en el lado estonio. [195]
La primera batalla naval tuvo lugar en el golfo de Finlandia el 1 de diciembre, cerca de la isla de Russarö , a 5 km (3,1 mi) al sur de Hanko . Ese día, el clima era bueno y la visibilidad era excelente. Los finlandeses avistaron el crucero soviético Kirov y dos destructores. Cuando los barcos estaban a una distancia de 24 km (13 millas náuticas; 15 mi), los finlandeses abrieron fuego con cuatro cañones costeros de 234 mm (9,2 in). Después de cinco minutos de disparos de los cañones costeros, el crucero había sido dañado por fallas cercanas y se retiró. Los destructores permanecieron ilesos, pero el Kirov sufrió 17 muertos y 30 heridos. Los soviéticos ya conocían las ubicaciones de las baterías costeras finlandesas, pero se sorprendieron por su alcance. [196]
La artillería costera tuvo un mayor efecto en tierra al reforzar la defensa en conjunto con la artillería del ejército. Dos conjuntos de artillería de fortaleza hicieron contribuciones significativas a las primeras batallas en el istmo de Carelia y en la Carelia de Ládoga. Estos estaban ubicados en Kaarnajoki en el istmo oriental y en Mantsi en la costa noreste del lago Ládoga. La fortaleza de Koivisto proporcionó un apoyo similar desde la costa suroccidental del istmo. [197]
Stalin no estaba satisfecho con los resultados de diciembre de 1939 en la campaña finlandesa. El Ejército Rojo había sido humillado en derrotas por fuerzas finlandesas más pequeñas. En la tercera semana de la guerra, la propaganda soviética ya estaba trabajando para explicar los fracasos del ejército soviético a la población: culpando al mal terreno y al duro clima, y afirmando falsamente que la Línea Mannerheim era más fuerte que la Línea Maginot, y que los estadounidenses habían enviado 1.000 de sus mejores pilotos a Finlandia. Sin embargo, los soviéticos se enfrentaron a la inevitable realidad del pobre desempeño de sus tropas contra los finlandeses. Stalin en particular estaba preocupado por los efectos de la guerra en la reputación soviética. [198] A fines de diciembre, los soviéticos decidieron reducir sus objetivos estratégicos y se concentraron en poner fin a la guerra. [199]
El jefe del Estado Mayor, Boris Shaposhnikov, recibió plena autoridad sobre las operaciones en el teatro finlandés y ordenó la suspensión de los ataques frontales a finales de diciembre. Kliment Voroshilov fue reemplazado por Semyon Timoshenko como comandante de las fuerzas soviéticas en la guerra el 7 de enero de 1940. [200] El foco principal del ataque soviético se trasladó al istmo de Carelia. Timoshenko y Zhdanov reorganizaron y reforzaron el control entre las diferentes ramas del servicio en el Ejército Rojo. También cambiaron las doctrinas tácticas para hacer frente a las realidades de la situación. [201]
Las fuerzas soviéticas en el istmo de Carelia se dividieron en dos ejércitos: el 7.º y el 13.º Ejército. El 7.º Ejército, ahora bajo el mando de Kirill Meretskov, concentraría el 75 por ciento de su fuerza contra el tramo de 16 km (9,9 mi) de la Línea Mannerheim entre Taipale y el pantano de Munasuo. Las tácticas serían básicas: una cuña blindada para el avance inicial, seguida por la fuerza principal de asalto de infantería y vehículos. El Ejército Rojo se prepararía señalando las fortificaciones de primera línea finlandesas. La 123.ª División de Fusileros ensayó entonces el asalto en maquetas de tamaño natural . Los soviéticos enviaron grandes cantidades de nuevos tanques y piezas de artillería al teatro de operaciones. Las tropas se incrementaron de diez divisiones a 25-26 divisiones con seis o siete brigadas de tanques y varios pelotones de tanques independientes como apoyo, con un total de 600.000 soldados. [201] El 1 de febrero, el Ejército Rojo inició una gran ofensiva, disparando 300.000 proyectiles contra la línea finlandesa en las primeras 24 horas del bombardeo . [202]
Aunque el frente del istmo de Carelia estuvo menos activo en enero que en diciembre, los soviéticos aumentaron los bombardeos, desgastando a los defensores y debilitando sus fortificaciones. Durante las horas del día, los finlandeses se refugiaron dentro de sus fortificaciones de los bombardeos y repararon los daños durante la noche. La situación llevó rápidamente al agotamiento de la guerra entre los finlandeses, que perdieron más de 3.000 soldados en la guerra de trincheras . Los soviéticos también realizaron pequeños asaltos ocasionales de infantería con una o dos compañías. [203] Debido a la escasez de municiones, los emplazamientos de artillería finlandeses tenían órdenes de disparar solo contra ataques terrestres que amenazaran directamente. El 1 de febrero, los soviéticos intensificaron aún más sus bombardeos de artillería y aéreos. [202]
Aunque los soviéticos refinaron sus tácticas y la moral mejoró, los generales todavía estaban dispuestos a aceptar pérdidas masivas para alcanzar sus objetivos. Los ataques soviéticos ahora estaban siendo protegidos por el humo, la artillería pesada y el apoyo de los blindados, pero la infantería cargó al aire libre y en formaciones densas. [202] A diferencia de sus tácticas en diciembre, los tanques soviéticos avanzaron en menor número. Los finlandeses no podían eliminar fácilmente a los tanques si las tropas de infantería los protegían. [204] Después de 10 días de bombardeo de artillería constante, los soviéticos lograron un avance en el istmo de Carelia occidental en la Segunda Batalla de Summa. [205]
El 11 de febrero, los soviéticos contaban con aproximadamente 460.000 soldados, 3.350 piezas de artillería, 3.000 tanques y 1.300 aviones desplegados en el istmo de Carelia. El Ejército Rojo recibía constantemente nuevos reclutas después de la ruptura. [206] Frente a ellos, los finlandeses tenían ocho divisiones, con un total de unos 150.000 soldados. Una a una, las fortalezas de los defensores se derrumbaron bajo los ataques soviéticos y los finlandeses se vieron obligados a retirarse. El 15 de febrero, Mannerheim autorizó una retirada general del II Cuerpo a una línea de defensa de repliegue. [207] En el lado oriental del istmo, los finlandeses continuaron resistiendo los asaltos soviéticos, logrando un punto muerto en la batalla de Taipale. [208]
Aunque los finlandeses intentaron reabrir las negociaciones con Moscú por todos los medios durante la guerra, los soviéticos no respondieron. A principios de enero, la comunista finlandesa Hella Wuolijoki se puso en contacto con el gobierno finlandés y se ofreció a ponerse en contacto con Moscú a través de la embajadora de la Unión Soviética en Suecia, Alexandra Kollontai . Wuolijoki partió hacia Estocolmo y se reunió con Kollontai en secreto en un hotel. El 29 de enero, Molotov puso fin al gobierno títere de Terijoki y reconoció al gobierno de Ryti-Tanner como el gobierno legal de Finlandia, informándole de que la URSS estaba dispuesta a negociar la paz. [39] [209]
A mediados de febrero, se hizo evidente que las fuerzas finlandesas se acercaban rápidamente al agotamiento. Para los soviéticos, las bajas eran altas, la situación era una fuente de vergüenza política para el régimen soviético y existía el riesgo de una intervención franco-británica (que fue sobreestimada por la inteligencia soviética en febrero y marzo de 1940 [210] ). Con el deshielo primaveral acercándose, las fuerzas soviéticas corrían el riesgo de quedar empantanadas en los bosques. El ministro de Asuntos Exteriores finlandés, Väinö Tanner, llegó a Estocolmo el 12 de febrero y negoció los términos de paz con los soviéticos a través de los suecos. Los representantes alemanes, que no sabían que las negociaciones estaban en marcha, sugirieron el 17 de febrero que Finlandia negociara con la Unión Soviética. [211]
Tanto Alemania como Suecia estaban deseosas de ver el fin de la Guerra de Invierno. Los alemanes temían perder los campos de mineral de hierro en el norte de Suecia y amenazaron con atacar de inmediato si los suecos otorgaban a las fuerzas aliadas el derecho de paso . El plan de invasión alemán, llamado Studie Nord , se implementó más tarde como Operación Weserübung . [212] León Trotsky opinó después de la guerra que Hitler vería una ocupación soviética de Finlandia como una amenaza para este plan. Cualquier plan alemán potencial para bases en Finlandia también se vería frustrado si los soviéticos ocupaban Finlandia, aunque el propio Trotsky creía que Hitler no estaba interesado en ocupar Finlandia, sino más bien en su papel como amortiguador entre Alemania y la URSS. [213]
Mientras el gabinete finlandés vacilaba ante las duras condiciones soviéticas, el rey Gustavo V de Suecia hizo una declaración pública el 19 de febrero en la que confirmaba haber rechazado las peticiones finlandesas de apoyo de las tropas suecas. El 25 de febrero se explicaron en detalle los términos de paz soviéticos. El 29 de febrero, el gobierno finlandés aceptó los términos soviéticos en principio y estaba dispuesto a entablar negociaciones. [214] Los comandantes del Ejército Rojo deseaban continuar la guerra ya que sus fuerzas estaban empezando a hacer progresos contra los finlandeses, mientras que el Partido Comunista señaló que la guerra se estaba volviendo demasiado costosa y pidió la firma de un tratado de paz. El partido creía que Finlandia podría ser conquistada más tarde por medio de una revolución. La acalorada discusión que siguió no produjo ningún resultado claro y el asunto fue sometido a votación, en la que prevaleció la opinión del partido y se tomó la decisión de poner fin a las hostilidades. [213]
El 5 de marzo, el Ejército Rojo avanzó de 10 a 15 km más allá de la Línea Mannerheim y entró en los suburbios de Viipuri . El mismo día, el Ejército Rojo estableció una cabeza de playa en el golfo occidental de Viipuri . Los finlandeses propusieron un armisticio el 6 de marzo, pero los soviéticos, que querían mantener la presión sobre el gobierno finlandés, rechazaron la oferta. La delegación de paz finlandesa viajó a Moscú vía Estocolmo y llegó el 7 de marzo. Se sintieron decepcionados al descubrir que Stalin no estaba presente durante las negociaciones de paz, probablemente debido a la humillación del Ejército Rojo por parte de los finlandeses. [213] Los soviéticos tenían más demandas, ya que su posición militar era fuerte y estaba mejorando. El 9 de marzo, la situación militar finlandesa en el istmo de Carelia era terrible, ya que las tropas estaban sufriendo grandes bajas. La munición de artillería se había agotado y las armas se estaban desgastando. El gobierno finlandés, al darse cuenta de que la esperada expedición militar franco-británica no llegaría a tiempo, ya que Noruega y Suecia no habían dado a los aliados el derecho de paso, no tuvo más remedio que aceptar las condiciones soviéticas. [216] El presidente finlandés Kyösti Kallio se resistió a la idea de ceder territorio alguno a la Unión Soviética, pero finalmente aceptó firmar el Tratado de Paz de Moscú. Cuando firmó el documento, el atormentado presidente pronunció las conocidas palabras: "¡Que se seque la mano que firma este monstruoso tratado!" [217]
El Tratado de Paz de Moscú se firmó en Moscú el 12 de marzo de 1940. El alto el fuego entró en vigor al día siguiente al mediodía, hora de Leningrado, 11 am, hora de Helsinki. [218] [219] Con él, Finlandia cedió el istmo de Carelia y la mayor parte de Ladoga Karelia. El área incluía Viipuri (la segunda ciudad más grande de Finlandia [Registro de población] o la cuarta ciudad más grande [Registro civil e iglesia], dependiendo de los datos del censo [220] ), gran parte del territorio industrializado de Finlandia y una importante cantidad de tierra aún en poder del ejército finlandés: en total, el nueve por ciento del territorio finlandés. El territorio cedido incluía el 13 por ciento de los activos económicos de Finlandia. [221] El 12 por ciento de la población de Finlandia, entre 422.000 y 450.000 carelios, fueron evacuados y perdieron sus hogares . [222] [223] [224] Finlandia también cedió una parte de la región de Salla, la península de Rybachy en el mar de Barents y cuatro islas en el golfo de Finlandia. La península de Hanko fue arrendada a la Unión Soviética como base militar durante 30 años. La región de Petsamo, capturada por el Ejército Rojo durante la guerra, fue devuelta a Finlandia de acuerdo con el tratado. [225]
Las concesiones y pérdidas territoriales finlandesas excedieron las demandas soviéticas de preguerra . Antes de la guerra, la Unión Soviética exigió que la frontera con Finlandia en el istmo de Carelia se moviera hacia el oeste hasta un punto a 30 kilómetros (19 millas) al este de Viipuri hasta la línea entre Koivisto y Lipola ; que se demolieran las fortificaciones existentes en el istmo de Carelia y que se cedieran las islas de Suursaari , Tytärsaari y Koivisto en el golfo de Finlandia y la península de Rybachy. A cambio, la Unión Soviética propuso ceder Repola y Porajärvi de Carelia Oriental, un área dos veces más grande que los territorios que originalmente se exigieron a los finlandeses. [226] [65] [227]
La opinión mundial apoyó en gran medida la causa finlandesa y la agresión soviética se consideró en general injustificada. La Segunda Guerra Mundial aún no había afectado directamente a Francia, el Reino Unido o los Estados Unidos; la Guerra de Invierno era prácticamente el único conflicto en Europa en ese momento y, por lo tanto, tenía un gran interés mundial. Varias organizaciones extranjeras enviaron ayuda material y muchos países otorgaron crédito y material militar a Finlandia. La Alemania nazi permitió que las armas pasaran a través de su territorio hacia Finlandia, pero después de que un periódico sueco lo hiciera público, Adolf Hitler inició una política de silencio hacia Finlandia, como parte de la mejora de las relaciones germano-soviéticas tras la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop. [228]
El mayor contingente extranjero provino de la vecina Suecia, que proporcionó casi 8760 voluntarios durante la guerra. El Cuerpo de Voluntarios estaba formado predominantemente por suecos, así como por 1010 daneses y 727 noruegos. Lucharon en el frente norte en Salla durante los últimos días de la guerra. También participó una unidad sueca de cazas Gloster Gladiator , llamada "Regimiento de Vuelo 19". Las baterías antiaéreas suecas con cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) fueron responsables de la defensa aérea en el norte de Finlandia y la ciudad de Turku. [229] Llegaron voluntarios de Hungría , Italia y Estonia. 350 ciudadanos estadounidenses de origen finlandés se ofrecieron como voluntarios y 210 voluntarios de otras nacionalidades llegaron a Finlandia antes de que terminara la guerra. [229] Max Manus , un noruego , luchó en la Guerra de Invierno antes de regresar a Noruega y más tarde alcanzó la fama como combatiente de la resistencia durante la ocupación alemana de Noruega . En total, Finlandia recibió 12.000 voluntarios, 50 de los cuales murieron durante la guerra. [230] El actor británico Christopher Lee se ofreció como voluntario en la guerra durante dos semanas, pero no enfrentó combate. [231]
Finlandia rechazó oficialmente las propuestas de ayuda de la Unión Militar Rusa (ROVS) , que era antisoviética . Sin embargo, Mannerheim finalmente aceptó establecer un pequeño destacamento ruso ( Russkaya narodnaya armiya , RNA) de 200 hombres después de ser presentado en persona a Boris Bazhanov , un miembro de alto rango de la ROVS, en enero de 1940. El proyecto se consideró de alto secreto y estaba bajo los auspicios de la división de inteligencia del cuartel general del ejército finlandés. [232]
Las filas del RNA debían ser ocupadas por prisioneros de guerra, pero estarían comandadas por emigrados blancos en lugar de oficiales del ejército soviético capturados, que eran considerados poco fiables. El asistente finlandés de Bazhanov, Feodor Schulgin, eligió al capitán Vladimir Kiseleff, al teniente Vladimir Lugovskoy, a Anatoly Budyansky y a los hermanos Nikolay y Vladimir Bastamov como oficiales de la unidad. De los cinco, los Bastamov no eran ciudadanos finlandeses, pero tenían pasaportes Nansen . Los prisioneros de guerra fueron entrenados en Huittinen , aunque es posible que algunos también lo fueran en Lempäälä . [232]
RNA never participated in battle, despite Boris Bazhanov's later claims to the contrary in his memoirs. About 35 to 40 members of it were present during a battle in Ruskeala in early March 1940, where they spread flyers and broadcast propaganda to encircled Soviet troops, but did not carry weapons. The men were subsequently detained by Finnish forces, who mistook them for Soviet infiltrators. After the war's end, Bazhanov was immediately asked to leave Finland, which he did. Finnish military historian Carl Geust presumes that most members of the RNA were executed after they were returned to the Soviet Union after the war. Additionally, Vladimir Bastamov was later extradited into the Soviet Union as one of the Leino prisoners in 1945, and was sentenced to 20 years of hard labour. He was released after Stalin's death and returned to Finland in 1956.[232]
France had been one of the earliest supporters of Finland during the Winter War. The French saw an opportunity to weaken Germany's resource imports via a Finnish counteroffensive, as both Sweden and the Soviet Union were strategic trading partners to Germany. France had another motive, preferring to have a major war in a remote part of Europe rather than on French soil. France planned to re‑arm the Polish exile units and transport them to the Finnish Arctic port of Petsamo. Another proposal was a massive air strike with Turkish co-operation against the Caucasus oil fields.[233]
The British, for their part, wanted to block the flow of iron ore from Swedish mines to Germany as the Swedes supplied up to 40 per cent of Germany's iron demand.[233] The matter was raised by British Admiral Reginald Plunkett on 18 September 1939, and the next day Winston Churchill brought up the subject in the Chamberlain War Cabinet.[234] On 11 December, Churchill opined that the British should gain a foothold in Scandinavia with the objective to help the Finns, but without a war with the Soviet Union.[235] Because of the heavy German reliance on Northern Sweden's iron ore, Hitler had made it clear to the Swedish government in December that any Allied troops on Swedish soil would immediately provoke a German invasion.[236]
On 19 December, French Prime Minister Édouard Daladier introduced his plan to the General Staff and the War Cabinet. In his plan, Daladier created linkage between the war in Finland and the iron ore in Sweden.[235] There was a danger of Finland's possible fall under Soviet hegemony. In turn, Nazi Germany could occupy both Norway and Sweden. These two powers could divide Scandinavia between them, as they had already done with Poland. The main motivation of the French and the British was to reduce German war-making ability.[237]
The Military Co-ordination Committee met on 20 December in London, and two days later the French plan was put forward.[237] The Anglo-French Supreme War Council elected to send notes to Norway and Sweden on 27 December, urging the Norwegians and Swedes to help Finland and offer the Allies their support. Norway and Sweden rejected the offer on 5 January 1940.[236] The Allies came up with a new plan, in which they would demand that Norway and Sweden give them right of passage by citing a League of Nations resolution as justification. The expedition troops would disembark at the Norwegian port of Narvik and proceed by rail toward Finland, passing through the Swedish ore fields on the way. This demand was sent to Norway and Sweden on 6 January, but it was likewise rejected six days later.[238]
Stymied but not yet dissuaded from the possibility of action, the Allies formulated a final plan on 29 January. First, the Finns would make a formal request for assistance. Then, the Allies would ask Norway and Sweden for permission to move the "volunteers" across their territory. Finally, to protect the supply line from German actions, the Allies would send units ashore at Namsos, Bergen, and Trondheim. The operation would have required 100,000 British and 35,000 French soldiers with naval and air support. The supply convoys would sail on 12 March and the landings would begin on 20 March.[239] The end of the war on 13 March cancelled Franco-British plans to send troops to Finland through Northern Scandinavia.[240]
The 105-day war had a profound and depressing effect in Finland. Meaningful international support was minimal and arrived late, and the German blockade had prevented most armament shipments.[241] The 15-month period between the Winter War and Operation Barbarossa, part of which was the Continuation War, was later called the Interim Peace.[225] After the end of the war, the situation of the Finnish Army on the Karelian Isthmus became a subject of debate in Finland. Orders had already been issued to prepare a retreat to the next line of defence in the Taipale sector. Estimates of how long the Red Army could have been delayed by retreat-and-stand operations varied from a few days to a few weeks,[242][243] or to a couple of months at most.[244]
Immediately after the war, Helsinki officially announced 19,576 dead.[245] According to revised estimates in 2005 by Finnish historians, 25,904 people died or went missing and 43,557 were wounded on the Finnish side during the war.[F 12] Finnish and Russian researchers have estimated that there were 800–1,100 Finnish prisoners of war, of whom between 10 and 20 per cent died. The Soviet Union repatriated 847 Finns after the War.[13] Air raids killed 957 civilians.[11] Between 20 and 30 tanks were destroyed and 62 aircraft were lost.[14] Also, Finland had to cede all ships of the Finnish Ladoga Naval Detachment to the Soviet Union by virtue of the Moscow Peace Treaty.
During the Interim Peace, Finland aimed to improve its defensive capabilities and conducted negotiations with Sweden on a military alliance, but negotiations ended once it became clear that both Germany and the Soviet Union opposed such an alliance.[246] On 31 July 1940, German Chancellor Adolf Hitler gave the order to plan an assault on the Soviet Union and so Germany had to reassess its position regarding Finland. Until then, Germany had rejected Finnish appeals to purchase arms. However, the prospect of an invasion of the Soviet Union reversed the policy. In August, the secret sale of weapons to Finland was permitted.[247]
Karelian evacuees established an interest group, the Finnish Karelian League, to defend Karelian rights and interests and to find a way to return ceded regions of Karelia to Finland.[224][248] Finland wished to re-enter the war mainly because of the Soviet invasion of Finland during the Winter War, which had taken place after Finland had failed by relying on the League of Nations and on Nordic neutrality.[249] Finland aimed primarily to reverse its territorial losses from the Moscow Peace Treaty and, depending on the success of the German invasion of the Soviet Union, possibly to expand its borders, especially into East Karelia. Some right-wing groups, such as the Academic Karelia Society, supported a Greater Finland ideology.[250] The Continuation War began in June 1941 and led to Finnish participation in the Siege of Leningrad as well as the Finnish occupation of East Karelia.[251][252]
The Soviet General Staff Supreme Command (Stavka) met in April 1940, reviewed the lessons of the Finnish campaign and recommended reforms. The role of frontline political commissars was reduced, and old-fashioned ranks and forms of discipline were reintroduced. Clothing, equipment and tactics for winter operations were improved. Not all of the reforms had been completed when Germans initiated Operation Barbarossa 14 months later.[253]
Between the Winter War and perestroika in the late 1980s, Soviet historiography relied solely on Molotov's speeches on the Winter War. In his radio speech of 29 November 1939, Molotov argued that the Soviet Union had tried to negotiate guarantees of security for Leningrad for two months. The Finns had taken a hostile stance to "please foreign imperialists". Finland had undertaken military provocation, and the Soviet Union could no longer abide by the non-aggression pacts. According to Molotov, the Soviet Union did not want to occupy or annex Finland, but the goal was purely to secure Leningrad.[254]
The official Soviet figure, with reference to the command of the Leningrad Military District, was published at a session of the Supreme Soviet on 26 March 1940, with 48,475 dead and 158,863 sick and wounded.[18] More recent Russian estimates vary: in 1990, Mikhail Semiryaga claimed 53,522 dead, and N. I. Baryshnikov, 53,500. In 1997, Grigoriy Krivosheyev claimed 126,875 dead and missing and total casualties of 391,783, with 188,671 wounded.[15] In 1991, Yuri Kilin claimed 63,990 dead and total casualties of 271,528. In 2007, he revised the estimate of dead to 134,000[16] and in 2012, he updated the estimate to 138,533.[255] In 2013, Pavel Petrov stated that the Russian State Military Archive has a database confirming 167,976 killed or missing along with the soldiers' names, dates of birth and ranks.[17]
There were 5,572 Soviet prisoners of war in Finland.[20][256][257] After the Winter War, the Soviet prisoners were returned to the USSR in accordance with the Moscow Peace Treaty. Of these, 450 were released, 4,354 were sentenced to imprisonment in labour camps ranging from 3 to 10 years and 414 were exposed to be "active in traitorous activities while in captivity", with 334 criminal cases being transferred to the Supreme Court of the Soviet Union; 232 of those cases ended in a death penalty.[258]
Between 1,200 and 3,543 Soviet tanks were destroyed. The official figure was 611 tank casualties, but Yuri Kilin found a note received by the head of the Soviet General Staff, Boris Shaposhnikov, reporting 3,543 tank casualties and 316 tanks destroyed. According to Finnish historian Ohto Manninen, the 7th Soviet Army lost 1,244 tanks during the breakthrough battles of the Mannerheim Line in mid-winter. In the immediate aftermath of the war, the Finnish estimate of the number of lost Soviet tanks was 1,000 to 1,200.[21][22][23] The Soviet Air Forces lost around 1,000 aircraft, but fewer than half of them were combat casualties.[23][24] According to Carl Fredrik Geust, based on the studies of Soviet air force units, Finnish anti-aircraft units shot down 119 and Finnish fighter pilots 131 Soviet aircraft, though all Soviet aircraft losses had been more than 900.
The Winter War was a political success for the Germans. Both the Red Army and the League of Nations were humiliated, and the Anglo-French Supreme War Council had been revealed to be chaotic and powerless. The German policy of neutrality was unpopular in the homeland, and relations with Italy had suffered. After the Moscow Peace Treaty, Germany improved its ties with Finland, and within two weeks, Finnish-German relations were at the top of the agenda.[259][36] More importantly, the very poor performance of the Red Army convinced Hitler that an invasion of the Soviet Union would be successful. In June 1941, Hitler declared, "we have only to kick in the door and the whole rotten structure will come crashing down".[260]
The Winter War laid bare the disorganisation and ineffectiveness of the Red Army and that of the Allies. The Anglo-French Supreme War Council was unable to formulate a workable plan, revealing its unsuitability to make effective war in either Britain or France. This failure led to the collapse of the Third Daladier Government in France and the nomination of Paul Reynaud as the new Prime Minister of France.[261]
The ensnaring of Leningrad between the German and Finnish armies did not end the combat in the region as the Soviets launched repeated and desperate attempts to regain contact with the city.
While the exact number who died during the siege by the German and Finnish armies from 8 September 1941 to 27 January 1944 will never be known, available data point to 900,000 civilian deaths, over half a million of whom died in the winter of 1941–2 alone.
