La batalla de Tolvajärvi (['tol.va.jær.vi]; finlandés : Tolvajärven–Ägläjärven taistelu , ruso : Битва при Толваярви ) se libró el 12 de diciembre de 1939 entre Finlandia y la Unión Soviética . Fue la primera gran victoria ofensiva de los finlandeses en la Guerra de Invierno . [1]
La batalla tuvo lugar en el territorio de la llamada Ladoga Karelia ( en finlandés : Laatokan Karjala ), que hoy forma parte de la República de Karelia .
El plan finlandés era rodear la división soviética con dos ataques de pinza sobre los lagos helados Hirvasjärvi y Tolvajärvi. El ataque del norte sobre Hirvasjärvi debía comenzar a las 08:00 y el segundo comenzaría cuando el primero hubiera dado resultados. Esto se cambió posteriormente y ambos ataques debían comenzar a las 08:00 horas.
El principal esfuerzo soviético era realizar un asalto frontal con dos regimientos 609.º y 364.º sobre el lago Tolvajärvi hacia las posiciones finlandesas del 16.º regimiento cerca de la aldea de Tolvajärvi, mientras que el 718.º regimiento soviético debía realizar una maniobra de flanqueo de 20 km (12 millas) desde desde el norte hasta la parte trasera finlandesa a través de espesas zonas boscosas.
Había una espesa niebla sobre un estrecho y embarrado camino rural sin mejorar hacia Tolvajärvi que serpenteaba entre algunas docenas de pequeños lagos. Justo antes de la batalla, una gran tormenta de nieve trajo entre 40 y 50 cm (16 a 20 pulgadas) de nieve. Debido a la espesa niebla, la aviación no participó en la batalla. Debido al barro, muchos tanques se atascaron y tampoco participaron activamente en la batalla y se perdieron durante la retirada.
El lado finlandés estaba formado por 7 batallones de infantería y 30 piezas de artillería.
El 16.º Regimiento de Infantería finlandés estaba compuesto por trabajadores de la ciudad de Tampere y encabezado por el jefe de policía de Tampere.
El lado soviético estaba formado por 9 batallones de infantería, 60 piezas de artillería, un batallón de exploración, un batallón de señales, un batallón de zapadores, 30 tanques y 376 aviones.
El grupo del norte, formado por dos batallones, pronto encontró resistencia soviética. De hecho, se encontraron con el 718.º Regimiento de Fusileros soviético de la 139.ª División de Fusileros , que se preparaba para realizar su propio ataque contra el flanco finlandés. Al mediodía, las tropas finlandesas se retiraron a sus propias líneas. Aunque este ataque no cumplió sus objetivos, impidió que el 718 atacara el flanco finlandés, y también enviara refuerzos al sur.
Mientras el segundo batallón del 16.º Regimiento (infantería) finlandés (II/JR 16) se preparaba para atacar a lo largo de la carretera, fue interrumpido por un ataque del 609.º Regimiento soviético. Los finlandeses aún pudieron atacar después de conseguir algo de apoyo de artillería. El ataque finlandés continuó hacia un hotel situado en un estrecho istmo entre los dos lagos. Pajari decidió comprometer sus reservas en un ataque de pinzas contra las tropas soviéticas alrededor del hotel. Al final, el hotel fue capturado y en él se encontró al comandante del regimiento soviético muerto y todos los documentos del regimiento.
Los finlandeses se retiraron a pasar la noche sobre los lagos. Por la mañana, el coronel Talvela exigió un nuevo ataque y la 139.ª División de Fusileros soviética fue rechazada y posteriormente (del 20 al 22 de diciembre) destruida alrededor de Ägläjärvi (ahora Yaglyayarvi en Rusia) (a unos 20 km (12 millas) al este de Tolvajärvi). También se estableció contacto con la 75.ª División de Fusileros soviética, que había sido enviada como refuerzo.
Las pérdidas finlandesas superaron los 100 muertos y 250 heridos. Las pérdidas soviéticas se calculan en más de 5.000 muertos y mucho equipamiento: los cañones de dos baterías de artillería, cañones AT, una veintena de tanques (entre otros T-26 ) y 60 ametralladoras. La batalla fue una importante victoria ofensiva para los finlandeses y fue muy importante para la moral de todo el ejército finlandés. No se libraron batallas importantes en esta región después del exitoso contraataque finlandés. Sólo se realizaron algunos disparos ocasionalmente. Los finlandeses mantuvieron la línea hasta el final de la Guerra de Invierno.
Se ascendieron a dos comandantes del lado finlandés. Paavo Talvela fue ascendido de coronel a general de división el 18 de diciembre de 1939. Aaro Pajari fue ascendido a coronel el 18 de diciembre de 1939. El general Belyaev fue destituido del mando el 16 de diciembre de 1939, pero conservó su rango. En junio de 1940, tras una nueva certificación, se le concedió el rango de general de división.
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