La Batalla de Raate Road ( en finlandés : Raatteen tien taistelu ) se libró durante la Guerra de Invierno entre la Unión Soviética y Finlandia en enero de 1940, como parte de la Batalla de Suomussalmi .
El 7 de diciembre de 1939, la 163.ª División de Fusileros soviética capturó Suomussalmi , pero se encontró atrapada en las profundidades del territorio finlandés, y la 44.ª División de Fusileros soviética fue enviada para ayudar a la 163.ª. Durante la semana siguiente, la 9.ª División del coronel Hjalmar Siilasvuo , superada en número, detuvo y derrotó decisivamente a las fuerzas soviéticas en la carretera Raate-Suomussalmi.
Durante la Batalla de Suomussalmi , los finlandeses cortaron la carretera de Raate el 11 de diciembre de 1939. La acción bloqueó la segunda ruta de suministro sur a la 163.a División de Fusileros soviética en la ciudad de Suomussalmi . [5] Los finlandeses también cortaron la primera ruta de suministro, la del norte, el 13 de diciembre, y los soviéticos se vieron obligados a abrir una nueva ruta de suministro a través del lago Kiantajärvi . [6] La 163.ª División estuvo casi rodeada y sufrió importantes bajas en Suomussalmi. La situación empeoraba y el 20 de diciembre el comandante de la 163.ª División, Andrei Zelentsov, pidió permiso para retirarse de Suomussalmi. En respuesta, parte de la 44.ª División, el 1.º Batallón del 305.º Regimiento de Fusileros y el 3.º Batallón del 662.º Regimiento de Fusileros fueron enviados para reforzar las tropas de la 163.ª División cerca de Suomussalmi. Las preocupaciones de Zelentsov no fueron comprendidas en el cuartel general del Ejército Rojo , ya que toda la 44.ª División estaba a punto de avanzar por Raate Road. [7] El 81.º Regimiento de Fusileros de Montaña soviético, bien entrenado, jugó un papel importante en la Batalla de Suomussalmi. [8]
La mayoría de los historiadores militares fechan la batalla de Raate Road del 1 al 7 de enero de 1940. Raate Road fue un campo de batalla durante toda la Guerra de Invierno . Antes de la batalla principal contra la 44.a División, los finlandeses libraron batallas defensivas contra una parte de la 163.a División en Raate Road. Además, algunas batallas se libraron en el lado este, cerca de la frontera, en la carretera durante el resto de la Guerra de Invierno. [9]
Al comienzo de la batalla, la 9.ª División de Siilasvuo ya había destruido a la 163.ª División soviética. Después de eso, recibió órdenes de destruir la 44.ª División soviética, que estaba detenida en la carretera cerca de Haukila, a 12 kilómetros de Suomussalmi. La 9.ª División finlandesa se dividió en cuatro escuadrones, cada uno con el nombre de sus comandantes. Se ordenó que la batalla decisiva comenzara el 5 de enero de 1940 a las 08:30.
Las batallas se centraron en Haukila, donde se encontraban la mayoría de las tropas soviéticas y donde atacaron los escuadrones "Mandelin" y "Mäkiniemi". El escuadrón "Mäkiniemi" había comenzado a avanzar hacia Haukila unos días antes del ataque oficial. Al mismo tiempo, el nuevo 3.er Regimiento de la Guardia Fronteriza del NKVD acababa de llegar para ayudar a la 44.a División soviética. A la mañana siguiente, las tropas finlandesas mantuvieron fuertes posiciones de bloqueo reforzadas con minas en varios puntos en medio de la columna soviética. Durante el 6 de enero, se produjeron intensos combates a lo largo de Raate Road mientras los finlandeses continuaban dividiendo las fuerzas enemigas en pedazos más pequeños. Los soviéticos intentaron superar los controles de carreteras finlandeses con vehículos blindados, perdiendo numerosos tanques en ataques frontales, pero no tuvieron éxito. Finalmente, a las 21:30, Alexei Vinogradov ordenó tardíamente a su división retirarse a la frontera soviética. [10]
Las desesperadas tropas soviéticas comenzaron a escapar hacia el norte por el lago Kiantajärvi . Muchos soldados murieron congelados sin ropa ni suministros adecuados. Los restos de las unidades soviéticas ya habían intentado escapar hacia el este, pero fueron bloqueados por el escuadrón "Kari". Más al este, el escuadrón "Fagernäs" no pudo mantener un puente estratégico bajo control finlandés. El 7 de enero, el escuadrón "Fagernäs" recuperó el puente y antes del mediodía toda la resistencia soviética fue suprimida. La limpieza se prolongó durante dos días, durante los cuales los finlandeses arrestaron a cientos de soldados soviéticos hambrientos y helados. Otros restos de la 44.ª División se vieron obligados a retirarse de la zona, huyendo a través de los bosques del norte perseguidos por los finlandeses, llegando finalmente a la frontera en varios grupos pequeños. [11]
El ejército finlandés capturó una enorme cantidad de material en esta batalla. [12] Los soviéticos habían estado tan seguros de su victoria que una banda militar, completa con instrumentos, estandartes y notas, había viajado con la 44.a División para actuar en un desfile de la victoria. Los finlandeses encontraron sus instrumentos entre el material capturado. [13]
Durante muchos años, los historiadores finlandeses estimaron que las pérdidas soviéticas ascendieron a unos 17.000 hombres. La estimación se basó en el interrogatorio de los prisioneros de guerra capturados a principios de enero. Los oficiales del 27.º Regimiento de Infantería soviético habían estimado sus bajas en un 70 por ciento y los finlandeses asumieron que la fuerza de la 44.ª División superaba los 20.000 hombres. [14] Los historiadores occidentales ajustaron sus cifras a las estimaciones finlandesas. Los soviéticos cuestionaron el número de bajas publicado en el mundo occidental inmediatamente en enero y afirmaron haber perdido no más de 900 hombres, en su mayoría por congelación , mientras que habían causado unas 2.000 muertes finlandesas. [15] Posteriormente, los historiadores finlandeses realizaron más esfuerzos para determinar el número de bajas soviéticas en la batalla. Los finlandeses capturaron más de 5.000 rifles y el Grupo del Norte de Finlandia reemplazó 1.200 rifles viejos con los modelos soviéticos más nuevos. Los estudios finlandeses más recientes indican que los soviéticos perdieron al menos entre 7.000 y 9.000 hombres. [dieciséis]
Los finlandeses enterraron rápidamente a los muertos soviéticos cuando el clima se volvió más cálido a principios de la primavera para reducir el riesgo de epidemias . Las fosas comunes estaban marcadas en mapas y montadas con una cruz o un poste. Posteriormente, los mapas desaparecieron. Alrededor de Semana Santa , los soviéticos pidieron reunir a los muertos y llevarlos de regreso a casa. Los finlandeses no permitieron que los oficiales del Ejército Rojo cruzaran la frontera, pero entregaron 300 cadáveres cerca de la aldea de Raate a los oficiales soviéticos. [17] Después de la Guerra de Continuación , la jerarquía soviética perdió interés en sus difuntos. El Ejército Rojo pronto ocupó Raate Road y recogió escombros de la guerra, pero dejó los cuerpos en paz. El destino de la 44.ª División soviética no se mencionó en la historiografía soviética durante décadas. [18]
Según el historiador ruso Yuri Kilin , la Stavka creó una comisión de investigación en enero de 1940 para investigar el número de víctimas. La Comisión informó de 4.674 víctimas totales: 1.001 muertos, 1.430 heridos y 2.243 desaparecidos. A principios de año, la fuerza de la división era de 13.962 hombres y al final de la batalla era de 9.288 hombres. [3] Según el informe, la división carecía de personal suficiente, porque dos batallones del 305.º Regimiento de Fusileros estaban desplegados en otros lugares. Kilin calculó que algunas tropas regresaron después del informe, por lo que el número de desaparecidos es menor. Posteriormente, una investigación del historiador ucraniano Oleg Bozhko arrojó cifras similares, ya que utilizó la misma fuente. [16] El informe Stavka se publicó en enero de 1940, en plena Guerra de Invierno. Las estadísticas del informe empiezan el 1 de enero, y para entonces la división ya llevaba dos semanas sufriendo grandes pérdidas. El informe de la Stavka no menciona las bajas sufridas en Raate Road por otras unidades, durante el avance de la 44.ª División. [19]
A partir de entonces, la zona sólo vio algunas escaramuzas menores.
El comandante soviético Vinogradov y dos de sus principales oficiales, Volkov y Pahomov, se retiraron en medio de batallas cruciales. Según el informe de la Stavka, este acto tuvo una influencia fatal en la moral. Cuando llegaron a las líneas soviéticas cuatro días después, fueron sometidos a un consejo de guerra , declarados culpables y condenados a muerte; las ejecuciones se llevaron a cabo de inmediato. La propia Stavka había tomado las decisiones cruciales para mantener a la 44.ª División en Raate Road después de que la 163.ª perdiera la aldea de Suomussalmi. [20]
Un veterano ucraniano de Raate Road, el sargento Pyotr Andrevich Morozov, fue entrevistado en 1991 por el escritor finlandés de no ficción Leo Karttimo. [21] Según Morozov, los finlandeses devolvieron prisioneros de guerra, pero ninguno de ellos logró regresar a sus hogares cuando el servicio secreto soviético NKVD los ejecutó a todos en el verano de 1940. [22]
Hoy en día, el antiguo campo de batalla es el lugar donde se encuentra el Monumento a la Guerra de Invierno dedicado a todos los que murieron en la guerra en ambos bandos. El monumento incluye un campo de miles de piedras como lápidas simbólicas de los soldados soviéticos que cayeron en la batalla. El monumento ruso fue instalado en septiembre de 1994 y los ucranianos instalaron su propio monumento en la primavera de 1998. [16]