Sir Reginald Aylmer Ranfurly Plunkett-Ernle-Erle-Drax , KCB , DSO , JP , DL ( né Plunkett ; 28 de agosto de 1880 - 16 de octubre de 1967), comúnmente conocido como Reginald Plunkett o Reginald Drax , fue un almirante angloirlandés. [1] [2] El hijo menor del decimoséptimo barón de Dunsany, fue director de la Royal Naval Staff College , presidente de la Comisión Naval Interaliada de Control en ( Berlín ), comandante en jefe de la sucesiva Royal Navy. bases. Su hermano Eduardo, que se convirtió en el decimoctavo barón de Dunsany, era mejor conocido como el famoso dramaturgo y autor Lord Dunsany . Edward heredó las propiedades paternas en Irlanda, mientras que Reginald recibió la mayor parte de la herencia de su madre en partes de las Indias Occidentales, Kent, Surrey, Dorset, Wiltshire y Yorkshire. Extendió su apellido mediante una licencia real especial en 1916, y se destacó por el resultado del nombre cuádruple, Plunkett-Ernle-Erle-Drax.
Sir Reginald nació en Marylebone , Westminster , el hijo menor de John Plunkett, decimoséptimo barón de Dunsany (1853–1899) [1] y su esposa, Ernle Elizabeth Louisa Maria Grosvenor Burton, más tarde Plunkett-Ernle-Erle-Drax (1855– 1916). [1] A los 13 días, fue bautizado en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Marylebone . [3]
Su hermano mayor fue el célebre Lord Dunsany , un prolífico escritor y autor de más de 60 libros. [4]
Fue educado en Cheam School [1] y se unió a la Royal Navy a la edad de 14 años, entrenando a bordo del barco escuela estacionario HMS Britannia desde julio de 1894 a 1896. [4]
Sus padres eran primos lejanos que provenían de familias ricas e influyentes. Su padre era el decimoséptimo Lord Dunsany, uno de los títulos más antiguos de la nobleza de Irlanda . Su madre, Ernle, era hija del coronel Francis Augustus Plunkett Burton (hijo del almirante Ryder Burton y su esposa, Anne Plunkett, hija de Randal Plunkett, decimotercer barón Dunsany ) y Sarah Charlotte Elizabeth Sawbridge-Erle-Drax (fallecida en 1905). ; hija de John Sawbridge y su esposa, Jane, hija de Richard Erle-Drax-Grosvenor ). Tras la muerte de su hermano, Richard , Jane se convirtió en la única heredera de Charborough House y otras propiedades de Erle-Drax. [5]
Después de la muerte de su abuela Jane en 1905, la madre de Sir Reginald añadió el apellido adicional Ernle el 20 de diciembre de 1905 (convirtiéndose en Ernle Plunkett-Ernle), luego añadió Erle y Drax el 20 de diciembre de 1906 (convirtiéndose en Ernle Plunkett-Ernle-Erle-Drax), ambos por licencia real. [5]
Murió en 1916, dejando a Reginald la mayoría de sus vastas propiedades en Dorset , Kent , Surrey , Wiltshire , Yorkshire y las Indias Occidentales . Asumió los apellidos adicionales de Ernle-Erle-Drax el 4 de octubre de 1916 mediante licencia real. [6] Su larga serie de títulos , nombres de pila , apellidos y post-nominales lo han hecho famoso más allá de su carrera como almirante en la Royal Navy. [7]
En 1896, Drax abandonó el Britannia como guardiamarina. Fue ascendido a teniente el 15 de enero de 1901. [8] En 1909 recibió un nombramiento en el Staff College, Camberley , para realizar un estudio en profundidad sobre el tema de la formación del personal y su aplicación. [4]
En 1909, el Almirantazgo publicó su libro Modern Naval Tactics . [9] Esperaba que contribuyera a un manual táctico oficial proyectado. Se basó en un análisis de la artillería procedente de la experiencia reciente de la batalla de Tsushima . Esperaba que la visibilidad en el Mar del Norte limitara el alcance máximo de los duelos de flotas de batalla a 10.000 yardas, pero reconoció que la necesidad de permanecer afuera mejorando el alcance de los torpedos aumentaría el alcance de la artillería. [9]
También analizó en el libro cómo utilizar los cruceros como ala rápida de la flota de batalla; las posibles tácticas de una flota inferior, como la Flota de Alta Mar ; y el impacto que tendría el zigzagueo de los barcos en la artillería. [9]
El obituario del Times afirmaba que el libro de Drax fue rechazado por la escéptica generación anterior de almirantes, que consideraban muy presuntuoso que un humilde teniente escribiera con autoridad sobre tácticas navales. Sin embargo, el libro logró convertir a Drax en un hombre destacado. [4] En 1912, cuando Winston Churchill instituyó el Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo , Drax fue el primero de los 15 oficiales seleccionados para asistir al curso de nuevo oficial de Estado Mayor. Fue ascendido a comandante durante el curso y luego nombrado Oficial de Estado Mayor de Guerra de Sir David Beatty en el 1er Escuadrón de Cruceros de Batalla , cargo que ocupó hasta su ascenso en 1916. [4]
Sirvió durante la Primera Guerra Mundial a bordo del crucero de batalla HMS Lion [1] y estuvo presente en las batallas navales de Heligoland Bight , Dogger Bank y Jutlandia . [1] Fue ascendido a capitán el 30 de junio de 1916. [1]
Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido en 1918 por su mando del HMS Blanche . [1]
Drax ocupó una serie de nombramientos navales de alto nivel entre guerras. De 1919 a 1922 fue director del Royal Naval Staff College de Greenwich . [1] Luego sirvió como Presidente de la Comisión de Control Naval Aliado en Alemania de 1923 a 1924. [1] Como contralmirante , sirvió como segundo al mando del 1.er Escuadrón de Batalla de la Flota del Mediterráneo de 1929 a 1930 y segundo al mando del 2.º Escuadrón de Batalla de la Flota del Atlántico en 1930. De 1930 a 1932 estuvo en tierra en el Almirantazgo como Director del Departamento de Movilización Naval que se convirtió en el Departamento de Manning. [1] En un memorando de 1929, argumentó que había tres aspectos en una batalla naval, a saber, "geometría" (los movimientos de los barcos), "tácticas" (el uso de armas para hundir los buques de guerra enemigos) y "moral" ( el espíritu de la tripulación). [10] Drax argumentó que la moral era lo más importante de su trío, y que para ganar una batalla se requerían oficiales agresivos preparados para asumir riesgos al enfrentarse a la flota enemiga de frente y de cerca. [10] Drax junto con Herbert Richmond afirmaron que los almirantes de la Gran Guerra como John Jellicoe no habían sido lo suficientemente agresivos. [10]
Ascendido a vicealmirante el 24 de septiembre de 1932, ocupó de 1932 a 1934 el mando de la Escuadrilla de América y las Indias Occidentales . [1] De 1935 a 1938, fue comandante en jefe en Plymouth . [1] En 1935, Drax reescribió los Planes de Guerra para exigir que los oficiales estuvieran al tanto de los planes de su almirante al mando antes de que ocurriera una batalla en lugar de esperar órdenes del buque insignia durante la batalla, y una mentalidad agresiva en los oficiales de un barco que pedía aprovechar cualquier oportunidad inesperada que pueda surgir durante una batalla. [11] En una conferencia dada más tarde en 1935, Drax dio como ejemplos de lo que no vio suceder en la batalla, es decir, un juego de guerra en el que el capitán de un crucero estaba a la vista de la flota jugando al "enemigo" que esperaba. para recibir órdenes de enfrentarse al "enemigo" y otro juego de guerra en el que el comandante de una flotilla de destructores esperaba nuevamente órdenes de enfrentarse a los barcos que jugaban al "enemigo". [11] Drax acusó a muchos oficiales de la Royal Navy de ser demasiado pasivos y no actuarían a menos que se les ordenara hacerlo. [11] Drax sostuvo que en tiempos de guerra un capitán de un barco debería abrir fuego contra un buque de guerra enemigo al verlo en lugar de esperar pasivamente órdenes de su almirante para abrir fuego, ya que argumentó que esta última era una práctica muy peligrosa. [11] En una carta al almirante Roger Backhouse en septiembre de 1935, Drax escribió que el tipo de batalla previsto en las Instrucciones de batalla estándar era el que tenía menos probabilidades de ocurrir en la realidad, y que se necesitaban cambios en las Instrucciones de batalla para preparar a los oficiales para la batalla. tipo de batalla que realmente estarían librando. [11]
Drax se retiró en 1938, pero el primer Lord del Mar, el almirante Roger Backhouse, lo sacó de su retiro como el mejor hombre para planificar cómo ejecutar la estrategia de Singapur . [12] En caso de una amenaza de Japón, la planificación británica exigía enviar una fuerte fuerza de la Royal Navy a Singapur , la principal base naval británica en Asia, para, con suerte, disuadir a Japón de la guerra o estar listo para enfrentarse a la Armada Imperial Japonesa. en el Mar de China Meridional si llegara la guerra. Backhouse consideró que el comportamiento japonés cada vez más agresivo, demostrado por la Segunda Guerra Sino-Japonesa, hacía imperativo encontrar finalmente la mejor manera de implementar la estrategia de Singapur. [12] Los planes de Backhouse para ejecutar la estrategia de Singapur habían requerido el envío de una fuerza de cinco o cuatro acorazados a Singapur, pero Drax cambió la estrategia de Singapur al pedir que se enviara un "escuadrón volador" a Singapur con más fuerzas para ir al este si necesario. [12] Un memorándum decía: "Drax estaba a favor de depender de fuerzas pequeñas y móviles para disuadir a los japoneses de interferir e invadir los intereses británicos en el Lejano Oriente. Drax consideró que un "escuadrón volador" de dos acorazados o cruceros de batalla, un portaaviones, un un escuadrón de cruceros y una flotilla de destructores sería ideal para este propósito". [12]
Además, Drax pidió que se enviara otro portaaviones al Océano Índico para proteger tanto a Australia como a la India. [12] Los planes de Drax requerían que el "escuadrón volador" se enfrentara a la flota japonesa en el Mar de China Meridional, mientras que también pedía que se estacionara otra fuerza en Singapur que consistiría en 8 cruceros, 17 destructores, 15 submarinos, 12 motores. torpederos y dos minadores para la protección de las rutas comerciales y para la defensa del propio Singapur. [12] Drax admitió que su plan requeriría que los británicos permanecieran a la defensiva debido a la superioridad numérica de la Armada japonesa y que sería imposible asestar un "golpe de gracia" contra Japón con las fuerzas previstas. [12] Drax escribió que la Royal Navy podría tomar la ofensiva contra la Armada Imperial Japonesa sólo en el caso de que se enviaran más fuerzas navales británicas a Singapur y/o si los Estados Unidos estuvieran involucrados, afirmando una combinación anglo- La flota estadounidense tendría el número necesario para tomar la ofensiva contra Japón. [13] Drax argumentó que Gran Bretaña necesitaba el control del Mar Mediterráneo tanto para suministrar y reforzar las fuerzas en Singapur como para permitir que el número necesario se enfrentara a Japón. [13] Creyendo que Benito Mussolini intentaría aprovechar que Gran Bretaña estaba involucrada en una guerra con Alemania y/o Japón, Drax pidió a la Royal Navy que asestara un "golpe de gracia" contra la Regia Marina primero antes de girar hacia el este para centrarse en Japón. [13] Drax señaló que la ubicación de Italia en el Mediterráneo central requería que cualquier fuerza naval británica que se dirigiera hacia el este ingresara al canal de Suez en el camino a Singapur para pasar primero por Italia, lo que lo llevó a argumentar que la Regia Marina tenía que ser eliminada. primero en ejecutar la estrategia de Singapur. [13]
Drax argumentó que en caso de guerra, los japoneses intentarían capturar Singapur. [13] Drax argumentó que había dos formas en que los japoneses vendrían, a saber, el "enfoque directo" de un desembarco en Singapur o el "enfoque paso a paso" de capturar primero Hong Kong y Brunei como preludio a la toma de Singapur. . [13] Drax argumentó que las defensas de Singapur debían reforzarse para evitar el "enfoque directo", mientras que en el caso del "enfoque paso a paso", los aviones, submarinos y buques ligeros británicos deberían intentar interceptar a los barcos japoneses en el Mar de China Meridional. [13] Finalmente, Drax argumentó que los acorazados del "escuadrón volador" deberían ser de la moderna clase Queen Elizabeth , que consideraba los mejores acorazados para enfrentar a la Armada Imperial [13] Drax escribió que el "entrenamiento superior" de Las tripulaciones de la Royal Navy marcarían la diferencia decisiva mientras él aprovechaba la obsesión japonesa por el secreto, ya que casi no se sabía nada sobre los últimos buques de guerra de la Armada Imperial aparte de que existían, lo que lo llevó a argumentar que era muy posible que los buques de guerra japoneses eran inferiores. [14]
Era la mitad británica de la delegación anglo-francesa enviada a Moscú en agosto de 1939 junto al general Joseph Doumenc para discutir una posible alianza con la URSS con el comisario de defensa soviético Kliment Voroshilov . [1] Como indicación de la baja prioridad que los gobiernos aliados le dieron a la misión, fue enviada por mar a bordo del anticuado barco mercante City of Exeter en un lento viaje a Leningrado . El Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, había vetado el envío de la misión militar en un crucero o un destructor de rápido movimiento porque consideraba que enviar un buque de guerra británico al Mar Báltico sería una provocación a Alemania, lo que llevó a la lenta ciudad de Exeter. , que se movía a sólo 13 nudos por hora, siendo fletado para llevar la misión a Leningrado. [15] El embajador soviético Ivan Maisky , confrontó a Drax sobre la elección del transporte, preguntándole por qué viajaba en la ciudad de Exeter en lugar de tomar el primer vuelo a Moscú. [15] Drax le afirmó a Maisky que necesitaba un barco debido a todo el exceso de equipaje que llevaba consigo a Moscú, una explicación que Maisky no encontró muy creíble. [15] De hecho, a Drax se le había ordenado ir lo más lentamente posible a Moscú. [15]
Herbert von Dirksen , el embajador alemán en Londres, informó al Secretario de Estado Ernst von Weizsäcker : "La continuación de las negociaciones para un pacto con Rusia, a pesar de – o mejor dicho, simplemente a causa de – el envío de una misión militar se considera aquí con El escepticismo lo confirma la composición de la misión militar británica: el almirante, hasta ahora comandante de Portsmouth, está prácticamente retirado y nunca formó parte del Estado Mayor del Almirantazgo; El general del aire es un destacado aviador e instructor aéreo, pero no un estratega. Esto indica que el valor de la misión militar es más determinar el valor de combate del ejército soviético que hacer arreglos operativos... Los agregados de la Wehrmacht están de acuerdo en observar. "Un sorprendente escepticismo en los círculos militares británicos sobre las próximas conversaciones con las fuerzas armadas soviéticas." [dieciséis]
Los soviéticos no tomaron en serio a la delegación porque Drax no tenía ningún poder para tomar decisiones sin la aprobación del gobierno británico, lo que lo dejaba casi impotente. Además, aunque los gobiernos aliados estaban dispuestos a conceder al Ejército Rojo derechos de tránsito a través de Polonia y Rumania, no estaban dispuestos a permitirle entrar en la Galicia polaca y en Vilno Gap. [17] Joseph Stalin le dijo a su ministro de Asuntos Exteriores, Vyacheslav Molotov : "No hablan en serio. Esta gente no puede tener la autoridad adecuada. Londres y París están jugando al póquer otra vez". El gobierno británico también ignoró el consejo de enviar a un oficial de rango equivalente al de Edmund Ironside , que había sido enviado en una misión similar para reunirse con el mariscal polaco Edward Rydz-Śmigły en Varsovia . [17]
En diciembre de 1939, Drax fue nombrado comandante en jefe de The Nore , [18] en el cargo hasta 1941. Era un puesto importante, ya que era responsable de la protección de los convoyes de la costa este desde Escocia a Londres . Se enfrentó a las múltiples amenazas de las minas acústicas y magnéticas , así como a los ataques de los buques aéreos y de superficie de la Wehrmacht , especialmente después de la caída de los Países Bajos y Bélgica . En octubre de 1939 fue nombrado presidente de la junta de investigación sobre el hundimiento del HMS Royal Oak por el submarino U-47 de la Kriegsmarine . [19]
A medida que avanzaba la guerra, el paso de los años hizo que se retirara de la lista activa de la marina y se uniera a la Guardia Nacional británica . [1] No obstante, se hizo a la mar de 1943 a 1945 como comodoro de convoy durante la Batalla del Atlántico . [1]
Junto al almirante Herbert Richmond y el vicealmirante Kenneth Dewar , Drax era considerado un intelectual con puntos de vista controvertidos, incluida la necesidad de una reforma naval. [20]
Fue uno de los primeros pioneros de la calefacción solar . [1]
Su amigo, el novelista de James Bond Ian Fleming , nombró al personaje Sir Hugo Drax en su libro Moonraker como homenaje. [21] [22]
En 1916 se casó con Kathleen Chalmers. Tuvieron cuatro hijas y un hijo. [1] Su hija menor, Mary (1925-2017), se casó con Robert Rothschild en su segundo matrimonio. Su hijo, Henry Walter Plunkett-Ernle-Erle-Drax (1928-2017), [24] es el padre de Richard Drax , diputado conservador por South Dorset desde las elecciones generales de 2010.