Grigory Panteleyevich Kravchenko ( ruso : Григорий Пантелеевич Кравченко ; ucraniano : Григорій Пантелійович Кравченко ; 12 de octubre [ OS 29 de septiembre] 1912 - 23 de febrero de 1943) fue un piloto de pruebas que se convirtió en un as de la aviación y dos veces héroe. de la Unión Soviética en Asia antes del inicio de la Operación Barbarroja . Cuando murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial cerca de Leningrado, era un teniente general al mando de la 215.ª División de Aviación de Cazas.
Kravchenko nació el 12 de octubre [ OS 29 de septiembre] de 1912 en una familia de campesinos ucranianos en el pueblo de Golubovka, ubicado en la actual Ucrania. En 1914 su familia se trasladó a Pakomovka (situada en la actual Kazajstán), donde vivieron hasta 1920; luego se trasladaron a Zverinogolovskoye . Completó su séptimo grado de escuela en 1930, después de lo cual asistió a la Escuela de Administración de Tierras de Moscú hasta 1931; se convirtió en miembro del Partido Comunista ese año. [1] [2]
Después de ingresar al ejército en mayo de 1931, se graduó en la Escuela de Pilotos de Aviación Militar de Kacha. Luego trabajó como instructor de vuelo en la escuela y entrenó a siete cadetes hasta que fue transferido en marzo de 1933 al 118º Escuadrón de Aviación de Cazas. En julio de 1943 comenzó a trabajar en el Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea del Estado como piloto de pruebas, donde voló con un escuadrón que realizó pruebas con cazas I-5, I-14, I-15 e I-16. [1] Después de regresar de China en noviembre de 1939, continuó realizando vuelos de prueba, volando el I-16, el I-153 y el DI-6 hasta que partió para su despliegue en Mongolia en la primavera de 1939. [3]
En marzo de 1938, Kravchenko fue enviado a China como comandante de vuelo en un escuadrón de voluntarios soviéticos para ayudar en la defensa de China contra la ofensiva de la aviación japonesa. En agosto, cuando fue llamado del frente, había alcanzado el puesto de comandante de escuadrón, realizó 78 incursiones en el I-16 y obtuvo cuatro derribos confirmados de aviones enemigos, [4] aunque algunas fuentes le atribuyen seis victorias durante el conflicto. [5] [6] Se le concedió el título de Héroe de la Unión Soviética el 22 de febrero de 1939 por sus acciones en el conflicto, aunque los periódicos no mencionaron su papel en la guerra y simplemente lo describieron como un héroe desde la participación de la La unión soviética en el conflicto era un secreto militar. [4]
A su llegada a Mongolia el 2 de junio de 1939 con un grupo de pilotos soviéticos, Kravchenko fue destinado al 22º Regimiento de Aviación de Cazas como asesor. El 27 de junio participó en una intensa batalla aérea contra más de 100 aviones japoneses que se dirigían a bombardear aeródromos soviéticos. Señaló un Ki-15 y lo siguió durante tanto tiempo que se quedó sin combustible y se vio obligado a aterrizar boca abajo. No lo derribó, pero sobrevivió a la terrible experiencia y después de dos días fue encontrado por el Ejército Rojo y devuelto a su unidad, que había creído erróneamente que había muerto en combate y ya había enviado un telegrama a Moscú sobre su " muerte". Menos de un mes después, fue nombrado comandante del 22.º Regimiento después de que el comandante anterior resultara gravemente herido. Antes del final de la batalla se le concedió el título de Héroe de la Unión Soviética el 29 de agosto de 1939; él y Sergey Gritsevets fueron los primeros en recibir el título dos veces. Apenas unos días antes del decreto que le otorgaba el título, anotó su último derribo, elevando su cuenta a cuatro asesinatos en solitario y tres compartidos. En total realizó 78 incursiones en la batalla antes de ser retirado del frente el 11 de septiembre, cuando él y otros pilotos que recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética por sus acciones en la batalla de Khalkhin Gol despegaron de Mongolia a Moscú. En el camino se detuvieron en Ulán Bator , donde fueron recibidos por Khorloogiin Choibalsan . [7]
En octubre de 1939, Kravchenko fue nombrado jefe de la Dirección de Entrenamiento de Combate de Aviación de Cazas y en diciembre fue nombrado comandante de una Brigada de Aviación Especial con base en Estonia; desde allí lanzarían ataques contra Finlandia. [8]
De abril a junio de 1940 estuvo a cargo de la división de inspección de vuelo de la Fuerza Aérea, tras lo cual fue nombrado comandante del sector de aviación del Distrito Militar del Báltico. A principios de ese año había sido ascendido al rango de teniente general. Después de graduarse de la Academia Militar de Estado Mayor en marzo de 1941, fue nombrado comandante de la 64.ª División de Aviación, pero la dejó en abril para regresar a la academia militar. No permaneció mucho tiempo en la academia debido al inicio de la Operación Barbarroja . [9]
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética, fue puesto al mando de la 11.ª División de Aviación Mixta. En noviembre fue ascendido a comandante del 3.er Ejército de la Fuerza Aérea. En la primavera de 1942 se desempeñó como comandante del 8º Grupo de Ataque. Desde entonces hasta su muerte estuvo al mando de la 215.ª División de Aviación de Cazas. A pesar de su alto rango, participó activamente en las batallas de Smolensk, Bryansk, Orel y Leningrado. Vasily Yemelyanko recordó un incidente cuando Kravchenko estaba a cargo de la 11.ª División en el que despegó en un caza obsoleto y se enfrentó a un grupo de Messerschmitt. El 23 de febrero de 1943 murió en combate después de una misión en un La-5 cerca de Leningrado . Había entrado en el combate aéreo al haber sido atraído por un solo Bf 110 que atacaba a las tropas soviéticas en tierra, mientras un grupo de cazas se escondía detrás de las nubes cerca de él; Cuando persiguió al Bf 110, los demás cazas lo atacaron y lo derribaron. Después de salir del avión siniestrado, su paracaídas no se abrió; sobrevivió al aterrizaje y fue rescatado por las tropas soviéticas en tierra, pero quedó inconsciente y murió apenas una hora y media después. Sus cenizas fueron enterradas en el muro del Kremlin . [10] [11]
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