Hannu Esa Hannuksela (12 de diciembre de 1893 - 12 de mayo de 1942) fue un general de división finlandés durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Nacido de un vicario en Ilmajoki , provincia de Vaasa , Hannuksela se graduó en Kuopion klassilinen lyseo , una escuela secundaria superior, en 1914. [2] Comenzó su carrera militar ingresando al servicio alemán como voluntario en el 27º Batallón Jäger Real de Prusia en marzo de 1916. en Lockstedter Lager en Alemania, donde se especializó como artillero en una batería de obuses ligeros. Desde la primavera de 1916 hasta enero de 1917, Hannuksela luchó en el Frente Oriental junto al batallón en numerosas batallas cerca de Riga , adquiriendo experiencia en guerra de trincheras, operaciones ofensivas y combates de invierno. Su primer ascenso fue a hilfsgruppenführer ("líder de escuadrón") en diciembre de 1917. En febrero de 1918 fue ascendido a fähnrich , regresando a Finlandia con su batallón ese mismo mes.
Durante la Guerra Civil Finlandesa , Hannuksela sirvió como líder de sección y observador de artillería en la brigada de artillería Jäger, participando en las batallas de Tampere y Viipuri . Fue ascendido a luutnantti en abril de 1918 y recibió la Cruz de la Libertad, 4ª Clase . Después de la guerra civil, Hannuksela recibió educación formal en artillería en la Escuela de Artillería de Finlandia desde julio de 1918 hasta octubre de 1918. Después de servir como comandante de batería hasta abril de 1919, su carrera comenzó a tener una tendencia ascendente. Fue nombrado comandante del batallón de artillería costera en abril de 1919, fue ascendido a kapteeni un mes después y completó su educación de artillería en 1920. En 1923 completó un curso de formación de oficiales de campo y el Día de la Independencia fue ascendido a majuri . De 1924 a 1926 estudió en la Academia de Guerra de Finlandia, obteniendo puntuaciones perfectas en táctica y armas. Después de su educación, Hannuksela pasó finales de los años 1920 y principios de los 1930 como comandante de un regimiento de artillería, con puestos en las ramas de artillería costera, pesada y de campaña y fue ascendido a everstiluutnantti en 1927 y eversti en 1930. [3]
En 1930 y 1933, Hannuksela fue evaluado por su superior, kenraalimajuri Harald Öhquist , como un artillero talentoso y comandante de unidad con espacio para crecer, más apto para tareas de liderazgo de primera línea que para trabajo de estado mayor. Fue criticado por su falta de firmeza. Esta última acusación sería repetida por el kenraalimajuri Karl Lennart Oesch en 1936. [4]
En 1934 se convirtió en comandante de la provincia militar de Savonia . La provincia tenía la responsabilidad de formar la 13.ª División, que estaría al mando de Hannuksela cuando la Unión Soviética inició la Guerra de Invierno al invadir Finlandia en noviembre de 1939. [1]
Como comandante de la 13.ª División, subordinada al IV Cuerpo , Hannuksela tenía la tarea de detener el avance del 8.º ejército soviético a lo largo de la carretera costera en el sur de Ladoga Karelia , antes de que alcanzara la capital regional de Sortavala . Los días 12 y 17 de diciembre, Hannuksela lideró contraataques activos contra las Divisiones 168 y 18 soviéticas cerca de Ruhtinaanmäki, intentando desgastarlas y frenar su avance. Los ataques, combinados con la victoria finlandesa en la batalla de Tolvajärvi en el norte de Ladoga Karelia, el clima invernal y las dificultades de suministro, obligaron al 8.º Ejército a ponerse a la defensiva y mejoraron notablemente la situación finlandesa, aunque las bajas para la 13.ª División fueron elevadas debido a la falta. de apoyo de artillería y armas antitanques. [5]
Con la llegada de 45.000 soldados y más de 100 piezas de artillería de campaña como refuerzos en enero, el IV Cuerpo se dividió en grupos de batalla que iban desde formaciones del tamaño de un batallón hasta el nivel de regimiento. Se planeó una gran contraofensiva, cuyo objetivo era la destrucción completa de las formaciones enemigas del Ejército Rojo mediante un solo envolvimiento . Hannuksela dirigió un grupo de batalla de seis batallones, actuando en cooperación con el grupo de batalla de eversti Pietari Autti. El 10 de enero, Hannuksela y Autti completaron el cerco de la 168.ª División soviética. Después de semanas de combates, el IV Cuerpo había rodeado a dos divisiones de infantería soviéticas y una brigada de tanques en mottis . Se crearon 13 mottis, de los cuales 10 fueron aniquilados. [6] La 168.ª División no fue completamente aniquilada como se había previsto originalmente, sino que perdió dos tercios de sus efectivos.
Al comienzo de la Guerra de Continuación , Hannuksela era el comandante de la 19.ª División. La división estaba subordinada al VII Cuerpo , que formaba el flanco derecho del ejército de Carelia , comandado por el teniente general Heinrichs . La misión de Heinrichs era avanzar hasta el lago Onega y el río Svir . La tarea del VII Cuerpo era capturar Sortavala.
Como parte de la ofensiva a nivel del ejército el 10 de julio, la división de Hannuksela atacó al sur cerca de Pyhäjärvi , pero fue detenida durante dos días por la 168.ª División soviética que estaba desplegada en posiciones preparadas que consistían en búnkeres de hormigón apoyados por batallones de obuses pesados de 152 mm y artillería ferroviaria . La 19.ª División perdió 800 hombres en tres días, en parte debido a la decisión de Hannuksela de desplegar dos regimientos para un estrecho intento de avance en la línea soviética, un regimiento al frente y el segundo en reserva, en lugar de avanzar en un frente más amplio. Incluso los batallones del regimiento líder se desplegaron en profundidad. A nivel táctico, esto provocó congestión del tráfico y presentó blancos fáciles para la artillería soviética. [7]
Bajo la presión del cuartel general del VII Cuerpo, Hannuksela respondió agresivamente al fracaso del ataque microgestionando las rutas de ataque planificadas hasta el nivel de compañía para el próximo ataque el 12 de julio. Esta fue una grave violación de los principios del mando de la unidad. Tanto Hannuksela como el comandante del VII Cuerpo, kenraalimajuri Woldemar Hägglund, no cuestionaron su propia capacidad de planificación o liderazgo, sino que culparon del estancamiento al empleo efectivo de artillería por parte de los soviéticos, a la falta de suficiente apoyo de artillería para la 19.ª División y al bajo nivel de entrenamiento y defensa. mentalidad de los propios soldados, que eran en gran parte reservistas, tropas de retaguardia obligadas a desempeñar funciones de combate o veteranos de la Guerra de Invierno. Las mayores exigencias impuestas a los oficiales y a las bases por la guerra ofensiva con frecuencia condujeron a confusión. Hannuksela se negó a considerar que su estilo de mando intervencionista estuviera contribuyendo a esa confusión. [8]
El ataque del 12 de julio rompió la posición soviética al capturar el terreno vital cerca del pueblo de Niinisyrjä. Un contraataque soviético para retomar la aldea del 13 al 15 de julio fue derrotado, después de lo cual el avance se expandió hacia el sur mediante ataques de seguimiento el día 15 con el apoyo del recién incorporado Raskas Patteristo 14 (equipado con sFH 18 alemanes de 15 cm ). . [9] El cuartel general del VII Cuerpo estaba furioso por el lento ritmo del avance. [10] Mientras que el VI Cuerpo del kenraalimajuri Paavo Talvela había cubierto unos asombrosos 100 kilómetros a la velocidad del rayo en seis días para llegar a la orilla norte del lago Ladoga cerca de Sortavala y cortar las comunicaciones terrestres soviéticas hacia el este, el VII Cuerpo sólo había logrado una distancia comparativamente un magro avance de 10 kilómetros durante el mismo lapso de tiempo.
Para apoyar el avance de Talvela, el jefe de Estado Mayor del Ejército de Karelia, Eversti Kustaa Tapola, ordenó el 16 de julio a la 7.ª División de Eversti Antero Svensson al sureste que capturara conexiones vitales por carretera y ferrocarril. Originalmente, se suponía que la división de Hannuksela sólo debía atar a las fuerzas soviéticas al sur, mientras que la división de Svensson las rodeaba. Ahora Svensson había atacado simultáneamente tanto hacia el sureste como hacia el sur, siendo su misión la tarea de cerco anterior. Hannuksela destruiría las fuerzas soviéticas que se le oponían y avanzaría hacia Sortavala. Uno de los regimientos de infantería de la 19.ª División se adjuntó a la 7.ª División para apoyar sus operaciones. [11]
Apoyada por artillería pesada y superpesada, el ataque de la 19.ª División comenzó el 17 de julio y se desarrolló sin problemas a pesar de la feroz resistencia soviética. La 168.ª División soviética quemó aldeas en la zona fronteriza para retrasar el avance de los finlandeses. [12] Superados en número, los soviéticos tuvieron que retirarse continuamente para acortar su línea del frente y el 25 de julio el VII Cuerpo había avanzado 40 kilómetros desde la frontera hasta las afueras de Sortavala. [13] [14]
El ataque de la 19.ª División hacia Sortavala comenzó el 6 de agosto y el 11 de agosto había aislado la ciudad del sur. La 7.ª División y elementos de la 19.ª comenzaron el asalto final al mediodía del 15 de agosto y a las 8 de la tarde la ciudad había sido limpiada y 500 soldados soviéticos hechos prisioneros. [15]
El 31 de diciembre de 1941, eversti Hannuksela fue ascendido a kenraalimajuri . El 1 de febrero de 1942, fue reasignado como comandante de la 2.ª División . Hannuksela murió de un infarto en su cuartel general en mayo de 1942. [1]
Como comandante de división en la Guerra de Continuación , Hannuksela adquirió una reputación negativa como un ciego adherente a las órdenes de sus superiores. Hannuksela tenía un gran conocimiento de las tácticas al estilo Kampfgruppe , pero carecía de la fuerza de voluntad para desviarse de las órdenes, a menudo incoherentes, que emanaban del cuartel general del cuerpo. Por lo tanto, planificó y dirigió operaciones incluso cuando esperaba que fracasaran. Cuando sus subordinados le preguntaron sobre su toma de decisiones, vio esa retroalimentación como un ataque personal, se aferró a su forma de pensar y con frecuencia desestimó sus críticas con silencio o respuestas arrogantes. [16] [17] Una filosofía de liderazgo tan inflexible condujo a pérdidas innecesarias en el campo de batalla, lo que a su vez redujo la moral de las tropas y provocó crisis en el mando que obstaculizaron las operaciones. [18]