La guerra medieval es la guerra de la Edad Media . Los avances tecnológicos, culturales y sociales habían obligado a una transformación severa en el carácter de la guerra desde la antigüedad , cambiando las tácticas militares y el papel de la caballería y la artillería (véase historia militar ). En términos de fortificación, la Edad Media vio el surgimiento del castillo en Europa, que luego se extendió a Tierra Santa (la actual Palestina).
El caballero medieval era generalmente un soldado montado y con armadura , a menudo relacionado con la nobleza o la realeza , aunque (especialmente en el noreste de Europa) los caballeros también podían provenir de las clases bajas, e incluso podían ser personas esclavizadas. El coste de sus armaduras , caballos y armas era elevado; esto, entre otras cosas, ayudó a transformar gradualmente al caballero, al menos en Europa occidental, en una clase social distinta y separada de otros guerreros. Durante las cruzadas , las órdenes sagradas de caballeros lucharon en Tierra Santa (ver Caballeros Templarios , los Hospitalarios , etc.). [1]
La caballería ligera estaba formada por hombres armados y con armaduras más ligeras, que podían llevar lanzas, jabalinas o armas de proyectiles, como arcos o ballestas . En gran parte de la Edad Media, la caballería ligera estaba formada por plebeyos ricos. Más tarde, en la Edad Media, la caballería ligera también incluiría sargentos, que eran hombres que se habían entrenado como caballeros pero que no podían permitirse los costes asociados al título. La caballería ligera se utilizaba como exploradores, escaramuzadores o flanqueadores. Muchos países desarrollaron sus propios estilos de caballería ligera, como los arqueros montados húngaros , los jinetes españoles , los ballesteros montados italianos y alemanes y los currours ingleses .
La infantería se reclutaba y entrenaba de diversas maneras en distintas regiones de Europa a lo largo de la Edad Media y probablemente siempre constituía la parte más numerosa de un ejército de campaña medieval. Muchos soldados de infantería en guerras prolongadas eran mercenarios. La mayoría de los ejércitos contenían cantidades significativas de lanceros, arqueros y otros soldados desmontados.
En la Alta Edad Media, todos los nobles tenían la obligación de responder al llamado a la batalla con su equipo, sus arqueros y su infantería. Este sistema descentralizado era necesario debido al orden social de la época, pero podía dar lugar a fuerzas heterogéneas con entrenamiento, equipo y habilidades variables. Cuantos más recursos tuvieran a su disposición los nobles, mejores serían sus tropas.
Por lo general, los ejércitos feudales estaban formados por un núcleo de caballeros muy hábiles y sus tropas domésticas, mercenarios contratados para el momento de la campaña y levas feudales que cumplían con sus obligaciones feudales, que por lo general eran poco más que chusma. Sin embargo, podían ser eficientes en terrenos desfavorables. Las ciudades también podían contar con milicias.
A medida que los gobiernos centrales fueron ganando poder, también se produjo un retorno a los ejércitos de ciudadanos y mercenarios del período clásico, ya que las levas centrales de campesinos comenzaron a ser la principal herramienta de reclutamiento. Se estimaba que los mejores soldados de infantería provenían de los hijos más jóvenes de los terratenientes libres , como los arqueros ingleses y los piqueros suizos. Inglaterra fue uno de los estados más centralizados en la Baja Edad Media, y los ejércitos que lucharon en la Guerra de los Cien Años estaban compuestos en su mayoría por profesionales pagados.
En teoría, todo inglés tenía la obligación de servir durante cuarenta días, pero no era tiempo suficiente para una campaña, especialmente si se trataba de una en el continente. Por eso se introdujo el scutage , por el que la mayoría de los ingleses pagaban para escapar del servicio y ese dinero se utilizaba para crear un ejército permanente. Sin embargo, casi todos los ejércitos de la Alta Edad Media en Europa estaban compuestos por una gran cantidad de tropas básicas pagadas y hubo un gran mercado de mercenarios en Europa desde al menos principios del siglo XII. [2]
A medida que avanzaba la Edad Media en Italia, las ciudades italianas comenzaron a depender principalmente de mercenarios para sus combates, en lugar de las milicias que habían dominado el período medieval temprano y alto en esta región. Se trataba de grupos de soldados de carrera a los que se les pagaba una tarifa fija. Los mercenarios tendían a ser soldados eficaces, especialmente en combinación con fuerzas permanentes, pero en Italia llegaron a dominar los ejércitos de las ciudades-estado. Esto los convirtió en problemáticos; si bien en la guerra eran considerablemente más confiables que un ejército permanente, en tiempos de paz demostraron ser un riesgo para el propio estado, como lo había sido antaño la Guardia Pretoriana .
La guerra entre mercenarios en Italia dio lugar a campañas relativamente incruentas que dependían tanto de la maniobra como de las batallas, ya que los condotieros reconocieron que era más eficiente atacar la capacidad del enemigo para hacer la guerra en lugar de sus fuerzas de combate, descubriendo el concepto de guerra indirecta 500 años antes que Sir Basil Liddell Hart , e intentando atacar las líneas de suministro del enemigo, su economía y su capacidad para hacer la guerra en lugar de arriesgarse a una batalla abierta, y maniobrarlo para colocarlo en una posición en la que arriesgarse a una batalla hubiera sido suicida. Maquiavelo entendió este enfoque indirecto como cobardía. [3]
En Europa, las fallas en el poder centralizado llevaron al surgimiento de varios grupos que recurrieron al pillaje a gran escala como fuente de ingresos. Los más notables fueron los vikingos , árabes , mongoles , hunos , cumanos , tártaros y magiares , que realizaron importantes incursiones. [4] Como estos grupos eran generalmente pequeños y necesitaban moverse rápidamente, la construcción de fortificaciones era una buena manera de brindar refugio y protección a la gente y la riqueza de la región.
Estas fortificaciones evolucionaron a lo largo de la Edad Media, siendo la forma más importante el castillo , una estructura que se ha convertido casi en sinónimo de la era medieval a ojos del público. El castillo servía como lugar protegido para las élites locales. En el interior de un castillo estaban protegidos de las bandas de asaltantes y podían enviar guerreros montados para expulsar al enemigo de la zona o para interrumpir los esfuerzos de ejércitos más grandes por abastecerse en la región al obtener superioridad local sobre grupos de forrajeo que serían imposibles contra todo el ejército enemigo. [5]
Las fortificaciones eran una parte muy importante de la guerra porque proporcionaban seguridad al señor, a su familia y a sus sirvientes. Proporcionaban refugio contra ejércitos demasiado grandes para enfrentarse en una batalla abierta. La capacidad de la caballería pesada para dominar una batalla en campo abierto era inútil contra las fortificaciones. La construcción de máquinas de asedio era un proceso que requería mucho tiempo y rara vez se podía hacer de manera efectiva sin preparativos previos a la campaña. Muchos asedios podían tardar meses, si no años, en debilitar o desmoralizar lo suficiente a los defensores. Las fortificaciones eran un medio excelente para garantizar que la élite no pudiera ser desalojada fácilmente de sus tierras; como comentó el conde Balduino de Hainaut en 1184 al ver a las tropas enemigas asolar sus tierras desde la seguridad de su castillo, "no pueden llevarse la tierra con ellos". [6] [ verificación necesaria ] [7]
En la época medieval, los ejércitos asediadores utilizaban una amplia variedad de máquinas de asedio , entre ellas: escalas de escalada, arietes , torres de asedio y varios tipos de catapultas , como la catapulta , el onagro , la balista y el trabuquete . Las técnicas de asedio también incluían la minería , en la que se cavaban túneles bajo una sección de la muralla y luego se derrumbaban rápidamente para desestabilizar los cimientos de la misma. Otra técnica consistía en perforar las murallas enemigas, sin embargo, esto no era tan efectivo como otros métodos debido al grosor de las murallas del castillo.
Los avances en la prosecución de asedios alentaron el desarrollo de una variedad de contramedidas defensivas. En particular, las fortificaciones medievales se volvieron progresivamente más fuertes (por ejemplo, la llegada del castillo concéntrico a partir del período de las Cruzadas ) y más peligrosas para los atacantes (como lo demuestra el uso creciente de matacanes , así como la preparación de sustancias calientes o incendiarias ). Las troneras , las puertas ocultas para las salidas y los pozos de agua profundos también eran fundamentales para resistir el asedio en esta época. Los diseñadores de castillos prestaron especial atención a la defensa de las entradas, protegiendo las puertas con puentes levadizos , rastrillos y barbacanas . A menudo se cubrían las puertas con pieles de animales mojadas para repeler el fuego. Los fosos y otras defensas acuáticas, ya fueran naturales o mejoradas, también eran vitales para los defensores.
En la Edad Media , prácticamente todas las grandes ciudades tenían murallas ( Dubrovnik, en Dalmacia, es un ejemplo bien conservado) y las ciudades más importantes tenían ciudadelas , fortalezas o castillos . Se hizo un gran esfuerzo para garantizar un buen suministro de agua dentro de la ciudad en caso de asedio. En algunos casos, se construyeron largos túneles para llevar agua a la ciudad. En otros casos, como el asedio otomano de Shkodra , los ingenieros venecianos habían diseñado e instalado cisternas que se alimentaban de agua de lluvia canalizada por un sistema de conductos en las paredes y los edificios. [8] Se utilizaron sistemas complejos de túneles para el almacenamiento y las comunicaciones en ciudades medievales como Tábor en Bohemia . Contra estos se igualarían las habilidades mineras de los equipos de zapadores entrenados , que a veces eran empleados por los ejércitos sitiadores.
Hasta la invención de las armas basadas en pólvora (y los consiguientes proyectiles de mayor velocidad), el equilibrio de poder y la logística favorecían al defensor. Con la invención de la pólvora, los métodos tradicionales de defensa se volvieron cada vez menos eficaces contra un asedio decidido.
La práctica de llevar reliquias a la batalla es una característica que distingue la guerra medieval de sus predecesoras o de la guerra moderna temprana y posiblemente inspirada por referencias bíblicas. [9] Se creía que la presencia de reliquias era una fuente importante de poder sobrenatural que servía tanto como arma espiritual como forma de defensa; las reliquias de los mártires eran consideradas por San Juan Crisóstomo mucho más poderosas que "muros, trincheras, armas y huestes de soldados" [10].
En Italia, el carroccio o carro della guerra , el "carro de guerra", fue una elaboración de esta práctica que se desarrolló durante el siglo XIII. El carro della guerra de Milán fue descrito en detalle en 1288 por Bonvesin de la Riva en su libro sobre las "Maravillas de Milán". Envuelto en tela escarlata y tirado por tres yuntas de bueyes que estaban enjaezados de blanco con la cruz roja de San Ambrosio , el patrón de la ciudad, llevaba un crucifijo tan grande que se necesitaban cuatro hombres para colocarlo en su lugar, como el mástil de un barco. [11]
Las aguas que rodean Europa se pueden agrupar en dos tipos que afectaron el diseño de las embarcaciones que viajaban y, por lo tanto, la guerra. El Mediterráneo y el mar Negro estaban libres de grandes mareas, generalmente tranquilos y tenían un clima predecible. Los mares alrededor del norte y el oeste de Europa experimentaron un clima más fuerte y menos predecible. El indicador meteorológico , la ventaja de tener un viento a favor, fue un factor importante en las batallas navales, particularmente para los atacantes. Por lo general, los vientos del oeste (vientos que soplan de oeste a este) dominaban Europa, lo que les daba ventaja a las potencias navales del oeste. [12] Las fuentes medievales sobre la conducta de la guerra naval medieval son menos comunes que las que se refieren a la guerra terrestre. La mayoría de los cronistas medievales no tenían experiencia de la vida en el mar y, en general, no estaban bien informados. La arqueología marítima ha ayudado a proporcionar información. [13]
A principios del período medieval, los barcos en el contexto de la guerra se usaban principalmente para transportar tropas. [14] En el Mediterráneo, la guerra naval en la Edad Media era similar a la del Imperio Romano tardío: las flotas de galeras intercambiaban fuego de misiles y luego intentaban abordar primero por la proa para permitir que los marines lucharan en cubierta. Este modo de guerra naval se mantuvo igual hasta el período moderno temprano, como, por ejemplo, en la batalla de Lepanto . Entre los almirantes famosos se encontraban Roger de Lauria , Andrea Doria y Hayreddin Barbarroja .
La guerra marítima medieval tardía se dividió en dos regiones distintas. En el Mediterráneo, las galeras se utilizaban para realizar incursiones a lo largo de las costas y en la lucha constante por las bases navales. En el Atlántico y el Báltico, se hizo mayor hincapié en los barcos de vela, que se utilizaban principalmente para el transporte de tropas, y las galeras proporcionaban apoyo en el combate. [15] Las galeras todavía se utilizaban ampliamente en el norte y eran los buques de guerra más numerosos utilizados por las potencias mediterráneas con intereses en el norte, especialmente los reinos francés e ibérico. [16]
Se desarrollaron barcos más voluminosos, impulsados principalmente por velas , aunque el barco vikingo de remos y de tabla baja se siguió utilizando hasta bien entrado el siglo XV. Su principal finalidad en el norte siguió siendo el transporte de soldados para luchar en las cubiertas del barco enemigo (como, por ejemplo, en la batalla de Svolder o la batalla de Sluys ).
Los barcos de guerra de vela de finales de la Edad Media se parecían a fortalezas flotantes, con torres en la proa y en la popa (respectivamente, el castillo de proa y el castillo de popa ). La gran superestructura hacía que estos barcos de guerra fueran bastante inestables, pero las derrotas decisivas que sufrieron los barcos largos, más móviles pero con un aparejo considerablemente más bajo, a manos de los barcos de aparejo alto en el siglo XV pusieron fin a la cuestión de qué tipo de barco dominaría la guerra del norte de Europa.
La introducción de los cañones fue el primer paso hacia grandes cambios en la guerra naval, pero sólo cambió lentamente la dinámica del combate entre barcos. Los primeros cañones en los barcos se introdujeron en el siglo XIV y consistían en pequeñas piezas de hierro forjado colocadas en las cubiertas expuestas y en las cofas de combate , que a menudo requerían sólo uno o dos hombres para manejarlas. Estaban diseñados para herir, matar o simplemente aturdir, conmocionar y asustar al enemigo antes de abordar. [17]
A medida que los cañones se hicieron más duraderos para soportar cargas de pólvora más fuertes, aumentaron su potencial para infligir daños críticos al buque en lugar de solo a sus tripulaciones. Dado que estos cañones eran mucho más pesados que las armas antipersonal anteriores, tuvieron que colocarse más abajo en los barcos y disparar desde las troneras para evitar que los barcos se volvieran inestables. En el norte de Europa, la técnica de construir barcos con tablones de clinker dificultaba el corte de las troneras en el casco; los barcos construidos con clinker (o construidos con clinker) tenían gran parte de su resistencia estructural en el casco exterior. La solución fue la adopción gradual de barcos construidos con carvel que dependían de una estructura de esqueleto interna para soportar el peso del barco. [18]
Los primeros barcos que montaron cañones pesados capaces de hundir barcos fueron las galeras, con grandes piezas de hierro forjado montadas directamente sobre las vigas de la proa. El primer ejemplo se conoce a partir de un grabado en madera de una galera veneciana de 1486. [19] La artillería pesada de las galeras se montaba en la proa, lo que encajaba perfectamente con la antigua tradición táctica de atacar de frente y con la proa por delante. La artillería de las galeras era bastante pesada desde su introducción en la década de 1480, y capaz de demoler rápidamente los muros de piedra de estilo medieval que todavía prevalecían hasta el siglo XVI. [20]
Esto alteró temporalmente la fuerza de las antiguas fortalezas costeras, que tuvieron que ser reconstruidas para hacer frente a las armas de fuego. La adición de cañones también mejoró las capacidades anfibias de las galeras, ya que podían atacar con el apoyo de una gran potencia de fuego y podían defenderse incluso con mayor eficacia cuando estaban varadas de popa. [20] Las galeras y otras embarcaciones de remos similares siguieron siendo, sin lugar a dudas, los buques de guerra armados con cañones más eficaces en teoría hasta la década de 1560, y en la práctica durante algunas décadas más, y se consideraban un grave riesgo para los buques de guerra a vela. [21]
En la época medieval, la caballería montada dominó durante mucho tiempo el campo de batalla. Los caballeros montados, con armadura pesada, representaban un enemigo formidable para los campesinos reclutas y los hombres libres con armadura ligera. Para derrotar a la caballería montada, la infantería utilizaba enjambres de proyectiles o una falange compacta de hombres, técnicas perfeccionadas en la antigüedad por los griegos.
El uso de largas picas y de tropas de infantería densamente agrupadas no era algo infrecuente en la Edad Media. Los soldados de infantería flamencos en la Batalla de las Espuelas Doradas se enfrentaron y vencieron a los caballeros franceses en 1302, como lo hicieron los lombardos en Legnano en 1176 y los escoceses se mantuvieron firmes contra la caballería inglesa fuertemente armada. Durante la Cruzada de San Luis, los caballeros franceses desmontados formaron una apretada falange con lanzas y escudos para repeler a la caballería egipcia. Los suizos utilizaron tácticas de picas en el período medieval tardío. Mientras que los piqueros generalmente se agrupaban y esperaban un ataque montado, los suizos desarrollaron formaciones flexibles y maniobras agresivas, obligando a sus oponentes a responder. Los suizos ganaron en Morgarten , Laupen, Sempach , Grandson y Murten , y entre 1450 y 1550 todos los príncipes importantes de Europa (excepto los ingleses y escoceses) contrataron piqueros suizos o emularon sus tácticas y armas (por ejemplo, los Landsknechte alemanes ).
Los arqueros galeses e ingleses utilizaban un arco de una sola pieza (aunque algunos arcos desarrollaron posteriormente un diseño compuesto) para lanzar flechas que pudieran penetrar la malla contemporánea y dañar o abollar la armadura de placas . El arco era un arma difícil de dominar, que requería muchos años de uso y práctica constante. Un arquero experto podía disparar unos 12 tiros por minuto. Esta cadencia de fuego era muy superior a la de armas competidoras como la ballesta o las primeras armas de pólvora. El competidor más cercano del arco era la ballesta, mucho más cara, utilizada a menudo por milicias urbanas y fuerzas mercenarias . La ballesta tenía un mayor poder de penetración y no requería los largos años de entrenamiento. Sin embargo, carecía de la cadencia de fuego del arco largo. [22]
En Crécy y Agincourt, los arqueros lanzaron nubes de flechas contra las filas de los caballeros. En Crécy, ni siquiera 5.000 ballesteros genoveses pudieron desalojarlos de su colina. En Agincourt, miles de caballeros franceses fueron abatidos por flechas con punta de lanza que perforaban armaduras y puntas de caza que mutilaban a los caballos . Los arqueros de arco largo diezmaron a toda una generación de la nobleza francesa.
En 1326 apareció la primera imagen europea conocida de un arma en un manuscrito de Walter de Milemete. [23] En 1350, Petrarca escribió que la presencia de cañones en el campo de batalla era «tan común y familiar como otros tipos de armas». [24]
La artillería primitiva desempeñó un papel limitado en la Guerra de los Cien Años y se volvió indispensable en las Guerras italianas de 1494-1559, que marcaron el comienzo de la guerra moderna temprana . Carlos VIII, durante su invasión de Italia , trajo consigo el primer tren de asedio verdaderamente móvil: culebrinas y bombardas montadas sobre carros con ruedas, que podían desplegarse contra una fortaleza enemiga inmediatamente después de su llegada.
Las campañas medievales se planificaban teniendo en cuenta la estrategia, como mantener la unidad moral, planificar los movimientos de tropas y montar ofensivas con ventajas numéricas. [25] Los ejércitos medievales utilizaban el engaño estratégico, como los movimientos de tropas engañosos, para tomar por sorpresa a los ejércitos enemigos. También difundían información errónea sobre el tamaño del ejército y las provisiones. [25]
Una táctica común utilizada en la guerra medieval eran las incursiones; éstas beneficiaban al ejército atacante con nuevos suministros y riqueza mientras que dañaban los recursos del objetivo. [26]
Si
quieres la paz, prepárate para la guerra
Vegecio, De re militari , prefacio al libro 3. [27]
Publio Flavio Vegecio Renato escribió De re militari (Sobre asuntos militares) posiblemente a finales del siglo IV. [28] Descrito por el historiador Walter Goffart como "la biblia de la guerra durante toda la Edad Media", De re militari se distribuyó ampliamente por todo el Occidente latino. Mientras que Europa occidental dependía de un único texto como base de su conocimiento militar, el Imperio bizantino en el sudeste de Europa tenía una sucesión de escritores militares. [29] Aunque Vegecio no tenía experiencia militar y De re militari se derivaba de las obras de Catón y Frontino , sus libros fueron el estándar para el discurso militar en Europa occidental desde su producción hasta el siglo XVI. [30]
De re militari se dividía en cinco libros: quién debía ser soldado y las habilidades que necesitaba aprender, la composición y estructura de un ejército , las tácticas de campo, cómo conducir y resistir asedios y el papel de la marina . Según Vegecio, la infantería era el elemento más importante de un ejército porque era barata en comparación con la caballería y podía desplegarse en cualquier terreno. [31] Uno de los principios que propuso fue que un general solo debía participar en la batalla cuando estuviera seguro de la victoria o no tuviera otra opción. [32] Como explica el arqueólogo Robert Liddiard, " Las batallas campales , particularmente en los siglos XI y XII, eran raras". [33]
Aunque su obra fue ampliamente reproducida y hoy en día sobreviven más de 200 copias, traducciones y extractos, no está claro en qué medida Vegecio afectó a la práctica real de la guerra en contraposición a su concepto debido a su hábito de afirmar lo obvio. [31] El historiador Michael Clanchy señaló "el axioma medieval de que los laicos son analfabetos y su reverso de que el clero es alfabetizado", [34] por lo que puede ser el caso de que pocos soldados leyeran la obra de Vegecio. Mientras que sus predecesores romanos eran bien educados y tenían experiencia en la guerra, la nobleza europea del período medieval temprano no era famosa por su educación, pero a partir del siglo XII, se volvió más común que leyeran. [35]
Algunos soldados consideraban que la experiencia de la guerra era más valiosa que leer sobre ella; por ejemplo, Geoffroi de Charny , un caballero del siglo XIV que escribió sobre la guerra, recomendaba que su audiencia aprendiera observando y pidiendo consejo a sus superiores. Vegecio siguió siendo prominente en la literatura medieval sobre la guerra, aunque no se sabe con certeza hasta qué punto su obra fue leída por la clase guerrera en comparación con el clero. [35] En 1489, el rey Enrique VII de Inglaterra encargó la traducción de De re militari al inglés, "para que todo caballero nacido para las armas y todo tipo de hombres de guerra, capitanes, soldados, abastecedores de provisiones y todos los demás supieran cómo debían comportarse en las hazañas de las guerras y las batallas". [36]
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La guerra medieval fue en gran medida anterior al uso de trenes de suministros , lo que significaba que los ejércitos tenían que adquirir suministros de alimentos del territorio por el que pasaban. Esto significaba que el saqueo a gran escala por parte de los soldados era inevitable, y se fomentaba activamente en el siglo XIV con su énfasis en las tácticas de chevauchée , donde las tropas montadas quemaban y saqueaban el territorio enemigo para distraer y desmoralizar al enemigo mientras le negaban sus suministros.
Durante la época medieval, los soldados eran responsables de abastecerse, ya fuera mediante la recolección de alimentos, el saqueo o las compras. Aun así, los comandantes militares solían proporcionar a sus tropas alimentos y suministros, pero estos se proporcionaban en lugar de los salarios de los soldados, o se esperaba que los soldados los pagaran con sus salarios, ya sea al costo o incluso con un beneficio. [37]
En 1294, el mismo año en que Juan II de Balliol de Escocia se negó a apoyar la invasión de Francia planeada por Eduardo I de Inglaterra , Eduardo I implementó un sistema en Gales y Escocia según el cual los alguaciles adquirirían alimentos, caballos y carros de los comerciantes con ventas obligatorias a precios fijados por debajo de los precios típicos del mercado bajo los derechos de la Corona de prebenda y suministro . Estos bienes luego serían transportados a los almacenes reales en el sur de Escocia y a lo largo de la frontera escocesa donde los reclutas ingleses bajo su mando podían comprarlos. Esto continuó durante la Primera Guerra de la Independencia de Escocia que comenzó en 1296, aunque el sistema fue impopular y terminó con la muerte de Eduardo I en 1307. [37]
En lugar de ello, los ingleses, que empezaron bajo el gobierno de Eduardo II en 1307 y terminaron bajo el de Eduardo III en 1337, utilizaron un sistema en el que se pedía a los comerciantes que se reunieran con los ejércitos con suministros para que los soldados los compraran. Esto provocó descontento, ya que los comerciantes vieron una oportunidad de aprovecharse , obligando a las tropas a pagar precios de alimentos muy superiores a los normales del mercado. [37]
Cuando Eduardo III entró en guerra con Francia en la Guerra de los Cien Años (que comenzó en 1337), los ingleses volvieron a recurrir a la caza y a las incursiones para satisfacer sus necesidades logísticas. Esta práctica perduró durante toda la guerra y se extendió durante el resto del reinado de Eduardo III hasta el reinado de Enrique VI . [37]
Las conquistas musulmanas iniciales comenzaron en el siglo VII después de la muerte del profeta islámico Mahoma , y estuvieron marcadas por un siglo de rápida expansión árabe más allá de la Península Arábiga bajo los califatos Rashidun y Omeya . Bajo el Rashidun , los árabes conquistaron el Imperio persa , junto con la Siria romana y el Egipto romano durante las Guerras Bizantino-Árabes , todo en solo siete años desde 633 a 640. Bajo los Omeyas, los árabes anexaron el norte de África y el sur de Italia a los romanos y el Imperio árabe pronto se extendió desde partes del subcontinente indio , a través de Asia Central , Medio Oriente, el norte de África y el sur de Italia , hasta la Península Ibérica y los Pirineos .
El ejército árabe primitivo estaba formado principalmente por infantería montada en camellos , junto con una pequeña caballería beduina . Constantemente superados en número por su oponente, poseían, sin embargo, la ventaja de la movilidad estratégica, su naturaleza a caballo les permitía superar constantemente a los ejércitos bizantinos y sasánidas más grandes para tomar posiciones defensivas privilegiadas. La caballería rashidun , aunque carecía del número y la habilidad de tiro con arco montado de sus homólogos romanos y persas, en su mayor parte se empleaba hábilmente y jugó un papel decisivo en muchas batallas cruciales como la batalla de Yarmouk . Durante el siglo VII, los ejércitos árabes emplearon armas como espadas, lanzas, mazas de hierro y lanzas. Para protegerse, usaban escudos y llevaban cascos y cotas de malla, aunque esto último era extremadamente raro. También se utilizaba el arco y la flecha. Además, después del asedio naval de Constantinopla en la década de 670 , comenzaron a emplear fuego griego . [38]
En contraste con el ejército romano y persa en ese momento, ambos tenían un gran número de infantería pesada y caballería pesada ( catafractos y clibanarii ) que estaban mejor equipados, fuertemente protegidos y eran más experimentados y disciplinados. Las invasiones árabes llegaron en un momento en que ambas potencias antiguas estaban agotadas por las prolongadas guerras bizantino-sasánidas , en particular la encarnizada guerra bizantino-sasánida de 602-628 que había llevado a ambos imperios al borde del colapso. Además, la fuerza bizantina, típicamente multiétnica, siempre se vio sacudida por la disensión y carecía de una unidad de mando, una situación similar que también se encontró entre los sasánidas que habían estado envueltos en una amarga guerra civil durante una década antes de la llegada de los árabes. En contraste, las guerras Ridda que precedieron a los conflictos árabes tanto con los sasánidas como con los bizantinos, habían forjado el ejército del Califato en una fuerza de combate unida y leal.
Los vikingos eran una fuerza temida en Europa debido a su salvajismo y la velocidad de sus ataques. Si bien las incursiones marítimas no eran nada nuevo en ese momento, los vikingos perfeccionaron la práctica hasta convertirla en una ciencia a través de la construcción de barcos, las tácticas y el entrenamiento. [39] A diferencia de otros invasores, los vikingos tuvieron un impacto duradero en la faz de Europa. Durante la era vikinga, sus expediciones, que con frecuencia combinaban incursiones y comercio, penetraron en la mayor parte del antiguo Imperio franco, las Islas Británicas, la región del Báltico, Rusia y la Iberia musulmana y cristiana. Muchos sirvieron como mercenarios, y la famosa Guardia Varega , al servicio del Emperador de Constantinopla, estaba formada principalmente por guerreros escandinavos.
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Los barcos vikingos eran rápidos y fáciles de maniobrar; podían navegar en mares profundos o ríos poco profundos, [39] y podían transportar guerreros que podían ser desplegados rápidamente directamente en tierra debido a que los barcos podían desembarcar directamente. El barco vikingo era el facilitador del estilo de guerra vikingo que era rápido y móvil, dependiendo en gran medida del elemento sorpresa. [40] El método habitual era acercarse a un objetivo con el elemento sorpresa y luego retirarse rápidamente utilizando el estilo de lucha de guerrilla . El asaltante vikingo completamente armado usaría un casco de hierro y una cota de malla, y lucharía con una combinación de hacha, espada, escudo, lanza o una gran hacha "danesa" de dos manos, aunque el asaltante típico no llevaría armadura, solo llevaría un arco y flechas, un seax , un escudo y una lanza. Los países europeos con un sistema de gobierno débil serían incapaces de organizar una respuesta adecuada y, naturalmente, sufrirían más por los asaltantes vikingos. Los invasores vikingos siempre tenían la opción de replegarse ante una fuerza superior o una defensa tenaz y luego reaparecer para atacar otros lugares o retirarse a sus bases. Con el paso del tiempo, las incursiones vikingas se volvieron más sofisticadas, con ataques coordinados que involucraban a múltiples fuerzas y grandes ejércitos, como el " Gran Ejército Pagano " que asoló la Inglaterra anglosajona en el siglo IX. Con el tiempo, los vikingos comenzaron a mantener el control de las áreas que invadían, primero invernando y luego consolidando puntos de apoyo para una mayor expansión más adelante. [ cita requerida ]
Después de que los vikingos consolidaran sus reinos de Dinamarca, Noruega y Suecia, este período marca el final de una actividad significativa de saqueo o de conquista, adaptando una tradición de guerra europea más continental, aunque manteniendo un énfasis en el poder naval: el buque de guerra "vikingo" construido con clinker se utilizó en la guerra hasta el siglo XIV. Sin embargo, los avances en la construcción naval en otros lugares eliminaron la ventaja que disfrutaban anteriormente en el mar, mientras que la construcción de castillos frustró y finalmente puso fin a las incursiones vikingas. [41] [ aclaración necesaria ]
Los ejércitos escandinavos de la Alta Edad Media siguieron el patrón habitual de los ejércitos del norte de Europa, pero con un mayor énfasis en la infantería. El terreno de Escandinavia favorecía la infantería pesada, y mientras los nobles luchaban montados al estilo continental, los campesinos escandinavos formaban una infantería bien armada y bien blindada, de la cual aproximadamente entre el 30% y el 50% serían arqueros o ballesteros. La ballesta , el arco plano y el arco largo eran especialmente populares en Suecia y Finlandia. La cota de malla , la armadura laminar y la capa de placas eran las armaduras habituales de la infantería escandinava antes de la era de la armadura de placas. [42]
En 1241, tras haber conquistado grandes partes de Rusia, los mongoles continuaron la invasión de Europa con un avance masivo en tres frentes, siguiendo a los cumanos que huían , quienes habían establecido una alianza incierta con el rey Bela IV de Hungría . Primero invadieron Polonia y, finalmente, Hungría, culminando con la aplastante derrota de los húngaros en la batalla de Mohi . El objetivo mongol parece haber sido constantemente derrotar a la alianza húngaro-cumana. Los mongoles incursionaron a través de las fronteras hacia Austria y Bohemia en el verano cuando murió el Gran Khan, y los príncipes mongoles regresaron a casa para elegir un nuevo Gran Khan .
La Horda de Oro se enfrentaría frecuentemente con húngaros, lituanos y polacos en el siglo XIII, con dos grandes incursiones en las décadas de 1260 y 1280 respectivamente. En 1284, los húngaros repelieron la última gran incursión en Hungría, y en 1287, los polacos repelieron una incursión contra ellos. La inestabilidad en la Horda de Oro parece haber calmado el frente occidental de la Horda. Además, las invasiones y las incursiones a gran escala que habían caracterizado previamente la expansión de los mongoles se vieron interrumpidas probablemente en parte debido a la muerte del último gran líder mongol, Tamerlán .
Los húngaros y los polacos habían respondido a la amenaza móvil construyendo extensas fortificaciones, reformando el ejército con una caballería mejor blindada y negándose a luchar a menos que pudieran controlar el lugar del campo de batalla para negar a los mongoles la superioridad local. Los lituanos dependían de sus tierras boscosas para la defensa y utilizaban su caballería para realizar incursiones en la Rusia dominada por los mongoles. Cuando atacaban fortalezas, lanzaban animales muertos o enfermos a las fortalezas para ayudar a propagar enfermedades.
Un grupo turco primitivo, los selyúcidas , eran conocidos por sus arqueros a caballo. Estos feroces nómadas solían atacar imperios, como el Imperio bizantino , y consiguieron varias victorias gracias a su movilidad y a su habilidad para el tiempo, para derrotar a los pesados catafractos bizantinos.
Una notable victoria fue en Manzikert , donde el conflicto entre los generales de los bizantinos dio a los turcos la oportunidad perfecta para atacar. Atacaron a los catafractos con flechas y los superaron en maniobras, luego derrotaron a su infantería menos móvil con caballería ligera que usaba cimitarras (en uso desde el siglo IX). [38] Cuando se introdujo la pólvora, los turcos otomanos del Imperio Otomano contrataron a los mercenarios que usaban armas de pólvora y obtuvieron su instrucción para los jenízaros . De estos soldados otomanos surgieron los jenízaros ( yeni ceri ; "nuevo soldado"), de los cuales también reclutaron a muchos de su infantería pesada. Junto con el uso de la caballería y las primeras granadas, los otomanos montaron una ofensiva en el período temprano del Renacimiento y atacaron Europa , tomando Constantinopla mediante asaltos masivos de infantería.
Al igual que muchos otros pueblos nómadas, los turcos contaban con un núcleo de caballería pesada procedente de las clases altas. Estos evolucionaron hasta convertirse en los sipahis (terratenientes feudales similares a los caballeros occidentales y los pronoiai bizantinos ) y los qapukulu ( esclavos de la puerta , tomados desde jóvenes como los jenízaros y entrenados para ser sirvientes reales y soldados de élite, principalmente catafractos).
Ya a finales del siglo XIII, la dinastía Khilji utilizaba varias técnicas de asedio, como trabuquetes , ballestas y parapetos de madera, por parte de sus ingenieros de guerra. Para abrir brecha en los muros cortina de una fortificación , se utilizaban largas rampas de tierra para rellenar los fosos . En las técnicas militares a distancia, utilizaban los poderosos caballos de guerra de Asia Central con arqueros montados. [45]
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Armas
Las armas medievales consistían en muchos tipos diferentes de objetos portátiles y de largo alcance:
Armadura
Artillería y máquina de asedio
Animales