Existen muchas referencias a los cuervos en la literatura y la tradición universal. La mayoría de las representaciones aluden a la apariencia y el comportamiento del cuervo común ( Corvus corax ), un ave de amplia distribución. Debido a su plumaje negro, su graznido y su dieta de carroña , el cuervo suele asociarse con la pérdida y los malos augurios. Sin embargo, su simbolismo es complejo. Como ave parlante, el cuervo también representa la profecía y la perspicacia. Los cuervos en las historias a menudo actúan como psicopompos , conectando el mundo material con el mundo de los espíritus.
El antropólogo francés Claude Lévi-Strauss propuso una teoría estructuralista que sugiere que el cuervo (al igual que el coyote ) obtuvo un estatus mítico porque era un animal mediador entre la vida y la muerte. [1] Como ave carroñera, los cuervos se asociaron con los muertos y las almas perdidas. En el folclore sueco, son los fantasmas de las personas asesinadas sin enterramiento cristiano y, en las historias alemanas, las almas condenadas. [2]
El cuervo ha aparecido en las mitologías de muchos pueblos antiguos. Algunas de las historias más comunes son las de la mitología griega, celta, nórdica, del noroeste del Pacífico y romana.
En la mitología griega , los cuervos están asociados con Apolo , el dios de la profecía. Se dice que son un símbolo de mala suerte y eran los mensajeros de los dioses en el mundo mortal. Según la narración mitológica, Apolo envió un cuervo blanco, o corneja en algunas versiones, para espiar a su amada, Coronis . Cuando el cuervo trajo la noticia de que Coronis le había sido infiel, Apolo quemó al cuervo en su furia, volviendo negras las plumas del ave.
Según Livio , el general romano Marco Valerio Corvo (c. 370-270 a. C.) tuvo un cuervo posado en su casco durante un combate con un galo gigantesco , lo que distrajo la atención del enemigo volando hacia su cara. [3] [a]
El cuervo (hebreo: עורב ; griego koiné: κόραξ ) es la primera especie de ave que se menciona en la Biblia hebrea , [5] y los cuervos se mencionan en numerosas ocasiones a partir de entonces. En el Libro del Génesis , Noé libera un cuervo del arca después del gran diluvio para comprobar si las aguas habían retrocedido (Gén. 8:6-7). Según la Ley de Moisés, los cuervos están prohibidos como alimento (Levítico 11:15; Deuteronomio 14:14), un hecho que puede haber influido en la percepción de los cuervos en fuentes posteriores. En el Libro de los Jueces , uno de los reyes de los madianitas derrotados por Gedeón es llamado " Orev " ( עורב ), que significa "Cuervo". En el libro de los Reyes 17:4-6, Dios ordena a los cuervos que alimenten al profeta Elías . En el Cantar de los Cantares 5:11 se describe al rey Salomón con el pelo tan negro como el de un cuervo . Los cuervos son un ejemplo de la provisión misericordiosa de Dios para todas sus criaturas en el Salmo 147:9 y Job 38:41. (También en el Nuevo Testamento , Jesús utiliza a los cuervos como ilustración de la provisión de Dios en Lucas 12:24).
Filón de Alejandría (siglo I d.C.), quien interpretó la Biblia alegóricamente, afirmó que el cuervo de Noé era un símbolo del vicio, mientras que la paloma era un símbolo de la virtud (Preguntas y respuestas sobre Génesis 2:38).
En el Talmud , se describe al cuervo como uno de los tres seres en el Arca de Noé que copularon durante el diluvio y por eso fue castigado. [6] Los rabinos creían que el cuervo macho fue obligado a escupir. [7] Según el Landnámabók islandés (una historia similar a la de Noé y el Arca), Hrafna-Flóki Vilgerðarson utilizó cuervos para guiar su barco desde las Islas Feroe hasta Islandia.
Pirke De-Rabbi Eliezer (capítulo 25) explica que la razón por la que el cuervo que Noé liberó del arca no regresó a él fue que el cuervo se estaba alimentando de los cadáveres de aquellos que se ahogaron en el diluvio. [8]
El nombre del importante rey franco Guntram significa "Cuervo de Guerra".
Según la leyenda del mártir cristiano ibérico del siglo IV San Vicente de Zaragoza , después de que San Vicente fuera ejecutado, los cuervos protegieron su cuerpo de ser devorado por animales salvajes, hasta que sus seguidores pudieron recuperarlo. Su cuerpo fue llevado a lo que ahora se conoce como Cabo de San Vicente en el sur de Portugal. Se erigió un santuario sobre su tumba, que continuó siendo custodiado por bandadas de cuervos. El geógrafo árabe Al-Idrisi notó esta guardia constante por parte de los cuervos, por lo que el lugar fue bautizado por él como كنيسة الغراب "Kanīsah al-Ghurāb" (Iglesia del Cuervo). El rey Afonso Henriques (1139-1185) hizo exhumar el cuerpo del santo en 1173 y lo llevó en barco a Lisboa , todavía acompañado por los cuervos. Este traslado de las reliquias está representado en el escudo de armas de Lisboa .
También se dice que un cuervo protegió a San Benito de Nursia llevándose un pan envenenado por monjes celosos después de haberlo bendecido.
En las leyendas sobre el emperador alemán Federico Barbarroja , que lo representan durmiendo junto a sus caballeros en una cueva en la montaña Kyffhäuser en Turingia o en el Untersberg en Baviera, se cuenta que cuando los cuervos dejen de volar alrededor de la montaña, él despertará y restaurará a Alemania a su antigua grandeza. Según la historia, los ojos del emperador están medio cerrados mientras duerme, pero de vez en cuando, levanta la mano y envía a un niño a ver si los cuervos han dejado de volar. [9]
En la versión del Corán de la historia de Caín y Abel , se menciona a un cuervo como la criatura que le enseñó a Caín cómo enterrar a su hermano asesinado, en Al-Ma'ida (La Comida) 5:31. {Sura 5:27–31} [10]
La historia, tal como se presenta en el Corán y se postula más adelante en el hadiz, afirma que Caín, después de haber asesinado a Abel, se quedó sin un medio para deshacerse del cuerpo de su hermano. Mientras observaba los alrededores en busca de una solución, Caín notó dos cuervos, uno muerto y el otro vivo. El cuervo aún vivo comenzó a cavar el suelo con su pico hasta que hubo cavado un hoyo, en el que enterró a su pareja muerta. Al presenciar esto, Caín descubrió su solución, tal como se le reveló indirectamente por Dios.
Para los pueblos germánicos , Odín solía estar asociado con los cuervos. Algunos ejemplos incluyen representaciones de figuras a menudo identificadas como Odín que aparecen flanqueadas por dos pájaros en un bracteato del siglo VI y en una placa de casco del siglo VII de Vendel , Suecia. En la mitología nórdica posterior , se representa a Odín con dos cuervos, Huginn y Muninn , que sirven como sus ojos y oídos: huginn significa "pensamiento" y muninn significa "memoria". Cada día, los cuervos salen volando de Hliðskjálf y traen a Odín noticias de Midgard .
La palabra inglesa antigua para designar a un cuervo era hræfn ; en nórdico antiguo era hrafn ; la palabra se usaba frecuentemente en combinaciones como símbolo de derramamiento de sangre y batalla. " Hrafn " también se usaba como nombre de pila, o como elemento de un nombre como " Hrafnkell ".
El cuervo era un símbolo común entre los vikingos . Ragnar Lothbrok tenía un estandarte con forma de cuervo llamado Reafan , bordado con el símbolo de un cuervo. Se decía que si este estandarte ondeaba, Lothbrok ganaría, pero si colgaba sin vida, la batalla estaría perdida. El rey Harald Hardrada también tenía un estandarte con forma de cuervo, llamado Landeythan (el que devora la tierra). El pájaro también aparece en el folclore de la Isla de Man , una antigua colonia vikinga , y se utiliza como símbolo en su escudo de armas .
Los cuervos son importantes en la mitología galesa temprana , y el poema galés medieval Y Gododdin los asocia repetidamente con las batallas, la valentía y la muerte. El poema se refiere al campo de batalla como el "festín de los cuervos", con descripciones de los cuervos devorando los cadáveres de los guerreros caídos. Al elogiar la valentía de un guerrero llamado Gwawrddur, el autor del poema hace referencia a su afinidad con los cuervos: [11]
Alimentó a los cuervos negros en la muralla de una fortaleza
Aunque no era Arturo
Entre los poderosos en la batalla
En la primera fila, Gwawrddur era una empalizada.
En el texto en galés medio El sueño de Rhonabwy , el rey Arturo se prepara para la batalla del monte Badon con su caballero Owain de Rheged . Owain está acompañado por una multitud de cuervos y protesta tres veces al rey que están siendo atacados por los sirvientes del rey. [12]
Los cuervos son prominentes en los textos galeses medievales y varios personajes de la mitología galesa tienen nombres asociados con córvidos y cuervos. Brân el Bendito y su hermana, Branwen son dos de los personajes más conocidos del Mabinogion , ambos nombres derivan de la palabra galesa para cuervo. Según el Trioedd Ynys Prydein , después de la muerte de Brân, él ordena a sus hombres que le corten la cabeza y la lleven al "Monte Blanco, en Londres, y la entierren allí". Este Monte Blanco a menudo se asocia con Tower Hill y la fortaleza que ahora es la Torre Blanca de la Torre de Londres . [13] [14]
Las leyendas celtas en torno a Brân y la torre pueden ser el origen de la práctica aún vigente de mantener cuervos en la Torre de Londres. Según la leyenda inglesa, el Reino de Inglaterra caerá si se eliminan los cuervos de la Torre de Londres . [15] Se pensaba que había habido al menos seis cuervos en residencia en la torre durante siglos. Se decía que Carlos II ordenó su eliminación tras las quejas de John Flamsteed , el astrónomo real. [16] Sin embargo, no fueron eliminados porque Carlos se enteró de la leyenda. Carlos, después de la época de la Guerra Civil Inglesa , superstición o no, no estaba dispuesto a correr el riesgo, y en su lugar hizo que el observatorio se trasladara a Greenwich . [ cita requerida ]
La primera referencia conocida a un cuervo de la Torre es una imagen en el periódico The Pictorial World en 1883, [17] así como un poema e ilustración publicados el mismo año en el libro infantil London Town . [18] Esta y otras referencias posteriores dispersas, tanto literarias como visuales, que aparecen a finales del siglo XIX y principios del XX, los sitúan cerca del monumento que conmemora a los decapitados en la torre, conocido popularmente como el "cadamito". Esto sugiere fuertemente que los cuervos, que son conocidos por reunirse en la horca, se utilizaron originalmente para dramatizar cuentos de encarcelamiento y ejecución en la torre contados a los turistas por los Yeomen Warders . [19] Hay evidencia de que los cuervos originales fueron donados a la torre por los condes de Dunraven , [20] quizás debido a su asociación con el dios cuervo celta Bran. [21] Sin embargo, los cuervos salvajes, que alguna vez fueron abundantes en Londres y a menudo se los veía alrededor de los mercados de carne (como el cercano Eastcheap ) buscando sobras, podrían haber posado en la Torre en épocas anteriores. [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los cuervos de la Torre perecieron por el shock durante los bombardeos, dejando solo una pareja llamada "Mabel" y "Grip". Poco antes de que la Torre reabriera al público, Mabel se fue volando, dejando a Grip abatido. Un par de semanas después, Grip también se fue volando, probablemente en busca de su pareja. El incidente fue reportado en varios periódicos, y algunas de las historias contenían las primeras referencias impresas a la leyenda de que el Imperio Británico caería si los cuervos abandonaban la torre. [23] Dado que el Imperio fue desmantelado poco después, aquellos que son supersticiosos podrían interpretar los eventos como una confirmación de la leyenda. Antes de que la torre reabriera al público el 1 de enero de 1946, se tomaron precauciones para garantizar que una nueva pareja de cuervos estuviera en su lugar. [20]
En la mitología irlandesa , los cuervos están asociados con la guerra y el campo de batalla en las figuras de Badb y Morrígan . La diosa Morrígan se posó en el hombro del héroe Cú Chulainn en forma de cuervo después de su muerte. [24]
En la Historia de Bhusunda , un capítulo del Yoga Vasistha , un sabio muy antiguo en forma de cuervo, Bhusunda, recuerda una sucesión de épocas en la historia de la tierra, como se describe en la cosmología hindú . Sobrevivió a varias destrucciones, viviendo en un árbol que concede deseos en el monte Meru . [25] Los cuervos también son considerados antepasados en el hinduismo , y durante el Śrāddha la práctica de ofrecer comida o pinda a los cuervos todavía está en boga. [26]
La deidad hindú Shani (personificación divina de Saturno ) a menudo se representa montada en un cuervo negro gigante. [27] El cuervo (a veces un cuervo o un buitre) es el Vahana de Shani . Como protectora de la propiedad, Shani es capaz de reprimir las tendencias ladronas de estas aves. Dhumavati , la diosa viuda asociada con la contienda y la mala suerte, se representa montando un cuervo o en un carro sin caballos que lleva el emblema de un cuervo.
El cuervo es el ave nacional de Bután y adorna el sombrero real, representando a la deidad Gonpo Jarodonchen ( Mahakala ) con cabeza de cuervo; una de las deidades guardianas más importantes.
En la literatura sagrada persa, un pájaro actuaba como emisario para la difusión de la religión zoroástrica entre las criaturas que vivían en el recinto de Yima ( vara ). El nombre del pájaro se da como Karšiptar o Karšift . [28] Según los estudiosos, su nombre significaría "de alas negras" (de Karši- "negro", cognado del sánscrito kṛṣṇá y del eslavo chjerno ; y ptar- , cognado del griego pterón ). El nombre posiblemente se refiere a un cuervo, ya que este pájaro desempeña el papel de mensajero divino en varias mitologías. [29] [30]
El cuervo también tiene un papel destacado en las mitologías de los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico , incluidos los tsimishianos , los haidas , los heiltsuks , los tlingits , los kwakwaka'wakw , los salish de la costa , los koyukons y los inuit . El cuervo en la mitología de estos pueblos indígenas es el Creador del mundo , pero también se lo considera un dios embaucador . [ cita requerida ]
Por ejemplo, en la cultura Tlingit , se pueden identificar dos personajes diferentes, aunque no siempre se los diferencia claramente. Uno es el Cuervo Creador, responsable de dar existencia al mundo, que a veces se considera el individuo que trajo luz a la oscuridad. El otro es el Cuervo infantil, siempre egoísta, astuto, conspirador y hambriento.
Cuando el Gran Espíritu creó todas las cosas, las mantuvo separadas y las almacenó en cajas de cedro. El Gran Espíritu regaló estas cajas a los animales que existían antes de los humanos. Cuando los animales abrieron las cajas, todas las cosas que componen el mundo surgieron. Las cajas contenían cosas como montañas, fuego, agua, viento y semillas para todas las plantas. Una de esas cajas, que fue entregada a la Gaviota, contenía toda la luz del mundo. La Gaviota codiciaba su caja y se negó a abrirla, aferrándola bajo su ala. Todas las personas le pidieron al Cuervo que persuadiera a la Gaviota para que la abriera y liberara la luz. A pesar de rogar, exigir, halagar e intentar engañarlo para que abriera la caja, la Gaviota siguió negándose. Finalmente, el Cuervo se enojó y se frustró, y clavó una espina en el pie de la Gaviota. Cuervo hundió la espina más profundamente hasta que el dolor hizo que la Gaviota soltara la caja. Entonces de la caja salieron el sol, la luna y las estrellas que trajeron luz al mundo y permitieron que comenzara el primer día.
Bill Reid creó la escultura de El cuervo y los primeros hombres que representa una escena de un mito haida que unifica al cuervo como el embaucador y el creador . Según este mito, el cuervo, que estaba aburrido y bien alimentado, encontró y liberó a algunas criaturas atrapadas en una almeja . Estos seres asustados y tímidos eran los primeros hombres del mundo, y el cuervo los sacó de la concha. Pronto el cuervo se aburrió de estas criaturas y planeó devolverlas a su concha. En cambio, el cuervo decidió buscar las contrapartes femeninas de estos seres masculinos. El cuervo encontró algunas humanas femeninas atrapadas en un quitón , las liberó y se entretuvo cuando los dos sexos se conocieron y comenzaron a interactuar. El cuervo, siempre conocido como embaucador , fue responsable del emparejamiento de los humanos y se sintió muy protector de ellos. Con el cuervo percibido como el creador , muchos mitos y leyendas haida a menudo sugieren al cuervo como un proveedor de la humanidad.
Otra historia sobre el cuervo de la región de Puget Sound describe al "Cuervo" como alguien que originalmente vivía en la tierra de los espíritus (literalmente, la tierra de los pájaros ) que existía antes del mundo de los humanos. Un día, el cuervo se aburrió tanto de la tierra de los pájaros que se fue volando, llevando una piedra en el pico. Cuando el cuervo se cansó de llevar la piedra y la dejó caer, la piedra cayó al océano y se expandió hasta formar el firmamento en el que ahora viven los humanos.
Una antigua historia contada en Haida Gwaii cuenta cómo el Cuervo ayudó a traer el Sol, la Luna, las Estrellas, el Agua Dulce y el Fuego al mundo: [31]
Hace mucho tiempo, cerca del comienzo del mundo, Águila Gris era el guardián del Sol, la Luna y las Estrellas, del agua dulce y del fuego. Águila Gris odiaba tanto a la gente que mantenía estas cosas ocultas. La gente vivía en la oscuridad, sin fuego y sin agua dulce.
Águila Gris tenía una hermosa hija y Cuervo se enamoró de ella. Al principio, Cuervo era un pájaro blanco como la nieve y, como tal, complació a la hija de Águila Gris. Ella lo invitó a la casa comunal de su padre.
Cuando Raven vio el Sol, la Luna, las estrellas y el agua fresca colgando de los costados de la cabaña del Águila, supo lo que debía hacer. Buscó la oportunidad de apoderarse de ellos cuando nadie lo veía. Los robó todos, y también una tea de fuego, y salió volando de la casa comunal por el agujero para el humo. Tan pronto como Raven salió, colgó el Sol en el cielo. Produjo tanta luz que pudo volar lejos, hasta una isla en medio del océano. Cuando el Sol se puso, fijó la Luna en el cielo y colgó las estrellas en diferentes lugares. Con esta nueva luz siguió volando, llevando consigo el agua fresca y la tea de fuego que había robado.
Voló de nuevo sobre la tierra. Cuando llegó al lugar indicado, dejó caer toda el agua que había robado. Cayó al suelo y allí se convirtió en la fuente de todos los arroyos y lagos de agua dulce del mundo. Entonces el cuervo siguió volando, sosteniendo la tea de fuego en su pico. El humo del fuego sopló sobre sus plumas blancas y las ennegreció. Cuando su pico comenzó a arder, tuvo que dejar caer la tea de fuego. Golpeó las rocas y se escondió entre ellas. Por eso, si golpeas dos piedras entre sí, caerán chispas de fuego.
Las plumas del cuervo nunca volvieron a ser blancas después de que el humo de la tea las ennegreciera. Por eso ahora el cuervo es un pájaro negro.
Otras historias notables hablan del cuervo que robó y liberó el sol, y del cuervo que tentó a los primeros humanos para que salieran de una concha de almeja. Otra historia de los Kwakiutl o Kwakwaka'wakw de la Columbia Británica , que exponían las placentas de los niños a los cuervos para alentar futuras visiones proféticas, asociando así al cuervo con la profecía, similar a las tradiciones de Escandinavia .
En una leyenda, Raven se transformó en una aguja de pino que es tragada por la hija soltera del dueño de la caja de la luz del día, quien luego queda embarazada y da a luz a Raven disfrazado. [32]
El dios o espíritu cuervo Kutcha (o Kutkh , ( Кутх )) es importante en la tradición chamánica de los koryaks y otros pueblos indígenas chukotko-kamchatkanos del Lejano Oriente ruso . [33] [34]
Kutcha es venerado tradicionalmente de diversas formas por varios pueblos y aparece en muchas leyendas: como una figura clave en la creación , como un antepasado fértil de la humanidad, como un poderoso chamán y como un embaucador . Es un tema popular de las historias animistas del pueblo chukchi y juega un papel central en la mitología de los koryaks e itelmens de Kamchatka . Muchas de las historias sobre Kutkh son similares a las del cuervo entre los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico , lo que indica una larga historia de contacto cultural indirecto entre los pueblos asiáticos y norteamericanos.
Dos cuervos, volando sobre la cabeza del guerrero en la batalla, simbolizaban en la mitología yakuta a Ilbis Kyyha y Ohol Uola, dos espíritus malignos de la guerra y la violencia. Otros dioses o espíritus del chamanismo yakuto, como Uluu Suorun Toyon y Uluutuar Uluu Toyon, son descritos como "el gran cuervo del cielo nublado".
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Los cuervos son símbolos comunes en la heráldica mundial . En la heráldica británica, se cree que el cuervo deriva del simbolismo normando . La familia Corbet , que puede rastrear su descendencia masculina ininterrumpida hasta la conquista normanda de Inglaterra , tradicionalmente usa un cuervo de sable sobre un campo o como su símbolo, solo lo varía agregando borduras o aves adicionales. Otros córvidos, como el cuervo y la graja , no suelen distinguirse de los cuervos. [36]
En el escudo de armas de la familia Washington hay un cuervo . Por consiguiente, la misma imagen aparece en la insignia de la unidad del Comando del Área del Estado de Washington, Guardia Nacional del Ejército de Washington.
El escudo de Lisboa recuerda la historia de los cuervos de San Vicente .
El cuervo común es el ave oficial del Yukón y de la ciudad de Yellowknife, Territorios del Noroeste .
El cuervo común es un símbolo de la ciudad de Baltimore debido a la ubicación en el centro de la ciudad de la tumba de Edgar Allan Poe . El poema más famoso de Poe inspiró el nombre y los colores de los Baltimore Ravens , un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano .
El partido noruego Nasjonal Samling de 1933-1945 se basó en gran medida en el simbolismo nórdico y vikingo y utilizó una cresta de un cuervo agarrando una cruz solar en documentos e insignias de uniformes, particularmente bajo el régimen de Quisling .
Durante la participación estadounidense en la Guerra Civil de Laos , se adoptó " Raven " como indicativo de los 130 controladores aéreos avanzados encubiertos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que dirigían los ataques aéreos estadounidenses contra objetivos en todo Laos desde aviones de reconocimiento Cessna 0-1 Bird Dog sin distintivos . La asociación de veteranos de Raven se llama Sociedad Literaria Edgar Allan Poe.
En películas de terror como Los pájaros , de Alfred Hitchcock, y la secuela de terror de Don Taylor , Damien: Omen II, los vemos cometiendo asesinatos elegantes y a menudo espantosos.
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Notas
Citas
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