San Benito de Nursia ( en latín : Benedictus Nursiae ; en italiano : Benedetto da Norcia ; 2 de marzo de 480 - 21 de marzo de 547), a menudo conocido como san Benito , fue un monje católico italiano . Es famoso en la Iglesia católica , la Iglesia ortodoxa oriental , las iglesias luteranas , la Comunión anglicana y las antiguas iglesias católicas . [3] [4] En 1964, el papa Pablo VI declaró a Benedicto XVI santo patrono de Europa . [5]
Benito fundó doce comunidades de monjes en Subiaco , en la actual Lacio, Italia (a unos 65 kilómetros al este de Roma), antes de trasladarse más al sureste hasta Montecassino, en las montañas del centro de Italia . La actual Orden de San Benito surgió más tarde y, además, no es una "orden" como se entiende comúnmente el término, sino una confederación de congregaciones autónomas . [6]
El principal logro de Benito, su Regla de San Benito , contiene un conjunto de reglas que sus monjes deben seguir. Fuertemente influenciada por los escritos de Juan Casiano ( c. 360 – c. 435 ), muestra una fuerte afinidad con la anterior Regla del Maestro , pero también tiene un espíritu único de equilibrio, moderación y razonabilidad ( ἐπιείκεια , epieíkeia ), que persuadió a la mayoría de las comunidades religiosas cristianas fundadas a lo largo de la Edad Media a adoptarla. Como resultado, la Regla de Benito se convirtió en una de las reglas religiosas más influyentes en la cristiandad occidental . Por esta razón, Giuseppe Carletti consideró a Benito como el fundador del monacato cristiano occidental . [7]
Aparte de un breve poema atribuido a Marcos de Montecassino, [8] el único relato antiguo sobre Benedicto se encuentra en el segundo volumen de los Diálogos de cuatro libros del Papa Gregorio I , que se cree que fue escrito en 593, [9] aunque la autenticidad de esta obra es discutida. [10]
Sin embargo, el relato que hace Gregorio de la vida de Benito no es una biografía en el sentido moderno de la palabra, sino que ofrece un retrato espiritual del gentil y disciplinado abad. En una carta al obispo Maximiliano de Siracusa, Gregorio declara su intención para sus Diálogos , diciendo que son una especie de floretum (una antología , literalmente, 'flores') de los milagros más sorprendentes de los hombres santos italianos. [11]
Gregorio no se propuso escribir una historia cronológica e históricamente anclada en la historia de Benito, pero basó sus anécdotas en testimonios directos. Para establecer su autoridad, Gregorio explica que su información provenía de lo que él consideraba las mejores fuentes: un puñado de discípulos de Benito que vivieron con él y presenciaron sus diversos milagros. Estos seguidores, dice, son Constantino, que sucedió a Benito como abad de Montecassino, Honorato, que era abad de Subiaco cuando San Gregorio escribió sus Diálogos , Valentiniano y Simplicio.
En la época de Gregorio, la historia no era reconocida como un campo de estudio independiente; era una rama de la gramática o la retórica, y la historia era un relato que resumía los hallazgos de los eruditos cuando escribían lo que, en ese momento, se consideraba historia. [12] Los Diálogos de Gregorio , Libro Dos, entonces, una auténtica hagiografía medieval presentada como una conversación entre el Papa y su diácono Pedro, [a] está diseñada para enseñar lecciones espirituales. [9]
Benito era hijo de un noble romano de Nursia , [9] [13] la actual Norcia , en Umbría . Si se acepta el año 480 como el de su nacimiento, el año en que abandonó sus estudios y se fue de su casa sería alrededor del año 500. La narración de Gregorio hace imposible suponer que tuviera menos de 20 años en ese momento. [ cita requerida ]
Benito fue enviado a Roma para estudiar, pero quedó decepcionado por los estudios académicos que encontró allí. Buscando huir de la gran ciudad, se fue con su nodriza y se estableció en Enfide . [14] Enfide, que la tradición de Subiaco identifica con el moderno Affile , está en los montes Simbruini , a unas cuarenta millas de Roma [13] y dos millas de Subiaco.
A poca distancia de Enfide se encuentra la entrada a un valle estrecho y sombrío que penetra en las montañas y conduce directamente a Subiaco. El camino continúa ascendiendo y la ladera del barranco por el que discurre se hace más empinada hasta llegar a una cueva; por encima de este punto la montaña se eleva ahora casi perpendicularmente; mientras que a la derecha, desciende rápidamente hasta donde, en tiempos de Benito, 500 pies (150 m) más abajo, se encontraban las aguas azules de un lago. La cueva tiene una gran abertura de forma triangular y tiene unos diez pies de profundidad. En su camino desde Enfide, Benito se encontró con un monje, Romano de Subiaco , cuyo monasterio estaba en la montaña sobre el acantilado que domina la cueva. Romano discutió con Benito el propósito que lo había llevado a Subiaco y le dio el hábito de monje. Por su consejo, Benito se convirtió en eremita y durante tres años vivió en esta cueva sobre el lago. [13]
Gregorio habla poco de la vida posterior de Benito. Ahora habla de Benito ya no como un joven ( puer ), sino como un hombre ( vir ) de Dios. Gregorio afirma que Romano sirvió a Benito en todo lo que pudo. El monje aparentemente lo visitaba con frecuencia y en días fijos le llevaba comida. [14]
Durante estos tres años de soledad, interrumpidos sólo por comunicaciones ocasionales con el mundo exterior y por las visitas de Romano, Benito maduró tanto en mente como en carácter, en el conocimiento de sí mismo y de sus semejantes, y al mismo tiempo no sólo llegó a ser conocido, sino que se ganó el respeto de quienes lo rodeaban; tanto es así que a la muerte del abad de un monasterio de la vecindad (identificado por algunos con Vicovaro ), la comunidad acudió a él y le rogó que se convirtiera en su abad. Benito conocía la vida y la disciplina del monasterio, y sabía que "sus costumbres eran diferentes a las suyas y por lo tanto que nunca estarían de acuerdo; sin embargo, al final, vencido por sus súplicas, dio su consentimiento". [10] : 3 El experimento fracasó; los monjes intentaron envenenarlo. La leyenda cuenta que primero intentaron envenenar su bebida. Bendijo la copa y la copa se rompió. Así que dejó el grupo y regresó a su cueva en Subiaco.
En el barrio vivía un sacerdote llamado Florencio que, movido por la envidia, trató de arruinarlo. Intentó envenenarlo con pan envenenado. Cuando rezó una bendición sobre el pan, un cuervo entró volando y se llevó el pan. A partir de este momento sus milagros parecen haberse hecho frecuentes, y mucha gente, atraída por su santidad y carácter, acudió a Subiaco para estar bajo su guía. Al no haber tenido éxito al enviarle pan envenenado, Florencio intentó seducir a sus monjes con algunas prostitutas. Para evitar más tentaciones, alrededor del año 530 Benito abandonó Subiaco. [15] Fundó 12 monasterios en las cercanías de Subiaco y, finalmente, en 530 fundó el gran monasterio benedictino de Montecassino , que se encuentra en la cima de una colina entre Roma y Nápoles. [16]
Benito murió de fiebre en Montecassino poco después que su hermana, Escolástica , y fue enterrado en la misma tumba. Según la tradición, esto ocurrió el 21 de marzo de 547. [17] Fue nombrado patrono protector de Europa por el papa Pablo VI en 1964. [18] En 1980, el papa Juan Pablo II lo declaró copatrocinador de Europa, junto con Cirilo y Metodio . [19] Además, es el santo patrón de los espeleólogos . [20] En la isla de Tenerife ( España ) es el santo patrón de los campos y los agricultores. En esta isla se celebra una importante romería ( Romería Regional de San Benito Abad ) en su honor, una de las más importantes del país. [21]
En el Calendario Romano General anterior a 1970 , su festividad se celebra el 21 de marzo, día de su muerte según algunos manuscritos del Martyrologium Hieronymianum y el de Beda . Debido a que en esa fecha su memoria litúrgica siempre estaría impedida por la observancia de la Cuaresma , la revisión de 1969 del Calendario Romano General trasladó su memoria al 11 de julio, fecha que aparece en algunos libros litúrgicos galos de finales del siglo VIII como la fiesta que conmemora su nacimiento ( Natalis S. Benedicti ). Existe cierta incertidumbre sobre el origen de esta fiesta. [22] En consecuencia, el 21 de marzo el Martirologio Romano menciona en una línea y media que es el día de la muerte de Benito y que su memoria se celebra el 11 de julio, mientras que el 11 de julio dedica siete líneas a hablar de él, y menciona la tradición de que murió el 21 de marzo. [23]
La Iglesia Ortodoxa Oriental conmemora a San Benito el 14 de marzo. [24]
Las Iglesias luteranas celebran la fiesta de San Benito el 11 de julio. [4]
La Comunión Anglicana no tiene un calendario universal único, pero en cada provincia se publica un calendario provincial de santos . En casi todas ellas, san Benito se conmemora el 11 de julio. En la Iglesia de Inglaterra se recuerda a San Benito con una Fiesta Menor el 11 de julio. [25]
Benito escribió la Regla para monjes que vivían en comunidad bajo la autoridad de un abad. La Regla consta de setenta y tres capítulos cortos. Su sabiduría es doble: espiritual (cómo vivir una vida cristocéntrica en la tierra) y administrativa (cómo dirigir un monasterio de manera eficiente). [16] Más de la mitad de los capítulos describen cómo ser obediente y humilde, y qué hacer cuando un miembro de la comunidad no lo es. Aproximadamente una cuarta parte regula la obra de Dios (el "opus Dei"). Una décima parte describe cómo y por quién debe ser administrado el monasterio. El ascetismo benedictino es conocido por su moderación. [26]
Esta medalla devocional proviene originalmente de una cruz en honor a San Benito. En un lado, la medalla tiene una imagen de San Benito, sosteniendo la Santa Regla en su mano izquierda y una cruz en su derecha. Hay un cuervo en un lado de él, con una copa en el otro lado. Alrededor del margen exterior de la medalla están las palabras "Eius in obitu nostro praesentia muniamur" ("Que seamos fortalecidos por su presencia en la hora de nuestra muerte"). El otro lado de la medalla tiene una cruz con las iniciales CSSML en la barra vertical que significan "Crux Sacra Sit Mihi Lux" ("Que la Santa Cruz sea mi luz") y en la barra horizontal están las iniciales NDSMD que significan "Non-Draco Sit Mihi Dux" ("Que el dragón no sea mi guía"). Las iniciales CSPB significan "Crux Sancti Patris Benedicti" ("La Cruz del Santo Padre Benedicto") y están ubicadas en los ángulos interiores de la cruz. En la mayoría de los casos, en la parte superior de la cruz se puede encontrar la inscripción "PAX" (Paz) o el cristograma "IHS" . Alrededor del margen de la medalla, en este lado, se encuentran las iniciales de Vade Retro Satana VRSNSMV que significan "Vade Retro Satana, Nonquam Suade Mihi Vana" ("Vete, Satanás, no me sugieras tus vanidades"), seguido de un espacio seguido de las iniciales SMQLIVB que significan "Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas" ("Malvadas son las cosas que ofreces, bebe tu propio veneno"). [27]
Esta medalla fue acuñada por primera vez en 1880 para conmemorar el decimocuarto centenario del nacimiento de San Benito y también se la llama Medalla del Jubileo; sin embargo, se desconoce su origen exacto. En 1647, durante un juicio por brujería en Natternberg, cerca de la abadía de Metten en Baviera, las mujeres acusadas testificaron que no tenían ningún poder sobre Metten, que estaba bajo la protección de la cruz. Una investigación encontró varias cruces pintadas en las paredes de la abadía con las letras que ahora se encuentran en las medallas de San Benito, pero se había olvidado su significado. Finalmente se encontró un manuscrito escrito en 1415 que tenía una imagen de San Benito sosteniendo un pergamino en una mano y un bastón que terminaba en una cruz en la otra. En el pergamino y el bastón estaban escritas las palabras completas de las iniciales contenidas en las cruces. Entonces comenzaron a acuñarse medallas en Alemania, que luego se extendieron por toda Europa. Esta medalla fue aprobada por primera vez por el Papa Benedicto XIV en sus breves del 23 de diciembre de 1741 y el 12 de marzo de 1742. [27]
Benedicto XVI ha sido también motivo de numerosas monedas de colección en todo el mundo. La moneda austríaca de 50 euros “Las órdenes religiosas cristianas” , emitida el 13 de marzo de 2002, es una de ellas.
La Alta Edad Media ha sido llamada “los siglos benedictinos” [28] . En abril de 2008, el Papa Benedicto XVI analizó la influencia que tuvo san Benito en Europa occidental. El Papa dijo que “con su vida y su obra san Benito ejerció una influencia fundamental en el desarrollo de la civilización y la cultura europeas” y ayudó a Europa a salir de la “noche oscura de la historia” que siguió a la caída del imperio romano [29] .
Benito contribuyó más que nadie al surgimiento del monacato en Occidente. Su Regla fue el documento fundacional de miles de comunidades religiosas en la Edad Media. [30] Hasta el día de hoy, la Regla de San Benito es la Regla más común e influyente utilizada por los monasterios y los monjes, más de 1.400 años después de su redacción.
En el siglo XV se construyó una basílica sobre el lugar de nacimiento de San Benito y Escolástica. Se excavaron y se conservaron las ruinas de la casa familiar debajo de la iglesia. El terremoto del 30 de octubre de 2016 devastó por completo la estructura de la basílica, dejando en pie solo la fachada frontal y el altar. [31] [32]
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Benito de Nursia [...] Atributos principales: hábito monástico negro, báculo, libro con inscripción: "Orad y Trabajad".
Declarado patrono de Europa en 1964 por el Papa Pablo VI, Benedicto XVI es también patrono de los agricultores, campesinos y arquitectos italianos.
Hoy en día, decenas de miles de hombres y mujeres en todo el mundo profesan vivir sus vidas de acuerdo con la Regla de San Benito . Estos hombres y mujeres están asociados con más de dos mil monasterios benedictinos católicos romanos, anglicanos y ecuménicos en seis continentes.
![Benito sosteniendo un manojo de palos atado que representa la fuerza de los monjes que viven en comunidad[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/43/Saint_Andrew_and_Saint_Benedict_with_the_Archangel_Gabriel_(left_panel)_B35301.jpg/1280px-Saint_Andrew_and_Saint_Benedict_with_the_Archangel_Gabriel_(left_panel)_B35301.jpg)
