Grip era un cuervo parlante que Charles Dickens tenía como mascota . Ella fue la base de un personaje del mismo nombre en la novela Barnaby Rudge de Dickens de 1841 y generalmente se considera que inspiró el pájaro epónimo del poema de Edgar Allan Poe de 1845 " El cuervo ".
Grip vivía con la familia Dickens en su casa en 1 Devonshire Terrace, Marylebone . Podía repetir varias frases, enterraba monedas y queso en el jardín y mordía a menudo a la gente, incluidos el cochero y los niños. Tras un incidente en el que Grip mordió a uno de los niños de Dickens, fue desterrada al cobertizo.
Grip murió en 1841, posiblemente por envenenamiento por plomo después de consumir una gran cantidad de pintura con plomo . Después de una necropsia, Dickens la disecó y la montó. Ella estaba expuesta encima del escritorio de su estudio y él la reemplazó con otro cuervo al que también llamó Grip. Sus restos pasaron por manos de varios coleccionistas después de la muerte de Dickens y ahora se exhiben en el Departamento de Libros Raros de la Biblioteca Central Parkway en Filadelfia .
Grip era una hembra de cuervo común ( Corvus corax ), nacida en Inglaterra c. 1839. Es posible que Charles Dickens haya estado considerando incluir un cuervo como personaje en su novela Barnaby Rudge ya en 1839. [1] Después de anunciar a sus vecinos que le gustaban los cuervos, se descubrió que Grip se encontraba en un "retiro modesto". en Londres por Frederick Ash y regalado a Dickens. [2]
Dickens llamó al cuervo Grip y ella vivía con la familia Dickens en 1 Devonshire Terrace, en Marylebone , cerca de Regent's Park . [1] [3] La primera mención de Grip fue en una carta de Dickens a su amigo Daniel Maclise el 13 de febrero de 1840 en la que bromeaba: "Aquí no amo a nadie más que al Cuervo, y sólo lo amo porque parece tener ningún sentimiento en común con nadie." [4] [1]
En la casa de Dickens, Grip era tratado como una mascota familiar y se le permitía vagar libremente como un gato o un perro. [5] Creció hasta medir 18 pulgadas de largo y su envergadura era de al menos 25 pulgadas. [6]
Era un pájaro parlante y conocía varias frases, siendo su favorita "hola vieja". Es posible que también haya usado algunas de las frases que usó el personaje Grip en Barnaby Rudge de Dickens , incluyendo "Polly, pon la tetera, tomaremos té todos"; "mantén el ánimo en alto" y "Reverencia, guau, guau". [7]
Enterró medio penique y queso en el jardín exterior de la casa. [8] En una carta a Angela Burdett-Coutts , Dickens relató cómo el pájaro también había enterrado varias patatas crudas, un cepillo y un gran martillo que se pensaba que había sido robado a un carpintero. [9]
Se sabía que Grip "hacía daño a caballos, mascotas y niños en la casa de Dickens". [10] Aterrorizó al perro de la familia Dickens, un Terranova , le robó la cena y una vez le dio un "mordisco desagradable" al hombre que cuidaba los caballos. [11] Grip también mordió los tobillos de los niños. [10] Después de un incidente en el que Grip mordió a uno de los niños, Catherine Dickens insistió en que el cuervo viviera en el cobertizo. A partir de entonces, Grip durmió en la cochera, "generalmente a caballo". [8]
Grip usó su pico para arrancar secciones de superficies pintadas, un comportamiento típico de los córvidos. El carruaje de la familia estaba entre sus objetivos. [12]
En algún momento de 1840, el establo donde dormía Grip estaba recién pintado. Grip notó la cuidadosa atención que los pintores habían prestado a su pintura y, después de ir a cenar, bebió la pintura blanca que habían dejado. La pintura tenía una base de plomo y, según Dickens, Grip se comió "una libra o dos de plomo blanco". [8]
Grip se recuperó, pero enfermó en marzo de 1841. Se llamó a un veterinario que le dio "una poderosa dosis de aceite de ricino " al cuervo. Dickens inicialmente pensó que la medicina había funcionado, ya que Grip mordió al cochero, lo que indicó que había recuperado su personalidad habitual. Si bien Grip pudo ingerir gachas calientes a la mañana siguiente, su recuperación no duró [12] y murió el 12 de marzo de 1841. [10]
Dickens recordó la muerte de Grip en una carta a Daniel Maclise :
"Cuando el reloj dio las doce parecía ligeramente agitado, pero pronto se recuperó, caminó dos o tres veces por la cochera, se detuvo para ladrar, se tambaleó, exclamó 'Hola, vieja' (su expresión favorita) y murió. Se comportó en todo momento con un Fortaleza, ecuanimidad y dominio propio decentes, que nunca pueden ser demasiado admirados... Los niños parecen bastante contentos con ello. Les mordió los tobillos. Pero eso fue un juego". [12]
El propio Dickens abrigaba sospechas de que Grip había sido víctima de un envenenamiento intencionado, destacando a un "carnicero malicioso" y al editor Charles Knight . Hizo que le realizaran un examen post mortem al cuervo en la escuela de anatomía de un tal señor Herring. [13]
Dickens escribió sobre su idea de retratar a Grip como un personaje en su libro Barnaby Rudge en una carta del 28 de enero de 1841 al artista George Cattermole . Dickens contó: "Como Barnaby es un idiota, mi idea es tenerlo siempre en compañía de un cuervo como mascota, que es muchísimo más inteligente que él mismo. Con este fin he estado estudiando a mi pájaro y creo que podría crear un personaje muy extraño". de él." [12] [14]
Edgar Allan Poe escribió dos reseñas de la novela serializada para Graham's Magazine , primero en mayo de 1841 después de que se publicaron tres entregas [10] y luego en febrero de 1842 después de la conclusión de la novela. Poe disfrutó del personaje de Grip, pero consideró a Barnaby Rudge como un asesinato misterioso fallido y caracterizó el desenlace como "extremadamente débil e ineficaz". [14] Él escribió:
El cuervo también, por muy divertido que sea, podría haber sido más de lo que lo vemos, una parte de la concepción del fantástico Barnaby. Su graznido podría haberse escuchado proféticamente en el transcurso del drama. Su carácter podría haber desempeñado, respecto al del idiota, el mismo papel que, en la música, el acompañamiento respecto del aire. Cada uno podría haber sido distinto. Cada uno podría haberse diferenciado notablemente del otro. Sin embargo, entre ellos podría haberse forjado una semejanza analógica, y aunque cada uno podría haber existido por separado, podrían haber formado juntos un todo que habría sido imperfecto en ausencia de cualquiera de ellos. [15]
Durante el viaje de Dickens a los Estados Unidos en 1842, él y Poe se reunieron dos veces en Filadelfia. [16] Dickens había traído el retrato de sus hijos y de Grip. Se decía que Poe estaba "encantado" al saber que Grip estaba basado en un pájaro real.
Poe escribió "El cuervo" dos años después de que Dickens visitara Filadelfia y "ambos se conocieron y se quejaron de la infracción de derechos de autor", según el profesor de la Universidad La Salle Edward G. Pettit. [10]
Los estudiosos de Poe generalmente consideran que el personaje de Grip y el cuervo mismo inspiraron su poema de 1845 " El cuervo ". [14] [17] Poe publicó por primera vez "El cuervo" en enero de 1845 en el Evening Mirror de Nueva York . [15]
Las similitudes entre el cuervo de Poe y el personaje de Grip de Dickens generaron comentarios de muchos críticos y eruditos literarios. Un pareado en Una fábula para críticos de James Russell Lowell de 1848 vincula El cuervo de Poe con El agarre de Dickens: "Ahí viene Poe con su cuervo, como Barnaby Rudge, / Tres quintas partes de su genio y dos quintas partes de pura chapuza". [12] [18]
Las expresiones de "Nevermore" del cuervo de Poe guardan una similitud con las frases hechas de Grip, "Never say die" y "Nobody". [19] [20]
Al final del quinto capítulo de Barnaby Rudge , Grip hace un ruido y alguien pregunta: "¿Qué fue eso? ¿Él tocando la puerta?" Otro personaje responde: "'Es alguien tocando suavemente la contraventana'". [10] Este lenguaje se asemeja a las líneas del poema de Poe: "Mientras asentía, casi durmiendo, de repente se escuchó un golpe, como si alguien golpeara suavemente, golpeando la puerta de mi habitación." [21]
Tras la muerte de Grip en 1841, Dickens hizo que un taxidermista la rellenara , la tratara con arsénico [22] y la montara en una rama en una vitrina de vidrio que medía 27" x 25". [b] Para el caso, Dickens proporcionó sucursales desde su casa de campo, Gads Hill Place . [2] [24]
Se dice que Dickens montó Grip sobre el escritorio de su estudio o sobre la repisa de la chimenea de su biblioteca. [24] El cuervo permaneció allí hasta la muerte de Dickens en 1870.
Después de la muerte de Grip, Dickens consiguió un nuevo cuervo al que también llamó Grip, así como un águila. El segundo cuervo era de un pub de Yorkshire. Dickens escribió que el pájaro era bastante más tonto que el anterior y su hija Mary mencionó en sus memorias que el segundo Grip era "travieso e insolente". [25]
El tercer Grip fue descrito por el hijo de Dickens, Henry Fielding Dickens , para dominar a otras mascotas de la familia, incluido su perro Turk, un mastín que permitía que el cuervo comiera su comida. [25]
Tras la muerte de Dickens en 1870, los restos disecados de Grip se vendieron en una subasta de Christie's junto con sus otras posesiones. [24] El cuervo fue registrado como "El cuervo favorito del Sr. Dickens, en una caja vidriada". [26] Según los periódicos londinenses de la época, Grip fue "objeto de una candente rivalidad en la sala de ventas de Christie". Un artículo informó que:
"El valor de este espécimen ornitológico en cualquier tienda de segunda mano común podría haber sido de cinco chelines aproximadamente, pero el comprador sólo podía obtener el cuervo disecado en particular vendido el sábado por una suma de ciento veinte guineas". [24]
Fue comprada por George Swan Nottage por 120 guineas . Como propietario de la London Stereoscope and Photographic Company , es posible que haya comprado el cuervo para crear imágenes estereoscópicas de ella. Su esposa heredó Grip tras su muerte en 1885, y cuando ella murió en 1916, el cuervo fue subastado nuevamente, esta vez por 78 guineas. Luego, Grip pasó a manos del propietario de una librería de segunda mano, Walter Thomas Spencer, antes de ser comprado por Ralph Tennyson Jupp, un coleccionista de Dickensiana. Jupp murió en 1921 y Grip se vendió por 310 dólares en las Galerías Anderson de Nueva York . [27] Finalmente fue comprada por el empresario estadounidense Richard Gimbel . Cuando Gimbel murió en 1970, su colección de efímeras de Poe, incluido Grip, quedó en manos del Departamento de Libros Raros de la Biblioteca Libre de Filadelfia. [3]
Grip pasó 20 años almacenado en la Biblioteca Libre de Filadelfia, escondido en un armario debajo de un lienzo con la etiqueta "El pájaro más famoso del mundo". [5] Fue sometida a una extensa restauración en 1993 en la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel . Los cadáveres disecados de 12 escarabajos fueron encontrados en sus garras y en el recinto. Al menos uno de los escarabajos era un escarabajo de los cigarrillos ( Lasioderma serricorne ). El cuervo fue fumigado y liofilizado antes de devolverlo a la biblioteca. [6] [28] Grip se exhibe actualmente en el Departamento de Libros Raros en el tercer piso de la Biblioteca Central Parkway de la Biblioteca Gratuita de Filadelfia . Está sentada al otro lado del pasillo, frente a una lápida montada en honor a Dick, otro pájaro mascota, un canario, de Dickens que fue enterrado en Gads Hill Place en Kent. [10] Durante una visita a la biblioteca, el tataranieto de Charles Dickens, Gerald Charles Dickens , la señaló y dijo: "Mira esa bestia, es [ sic ] aterradora". [10]
Grip fue nombrado Monumento Literario por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas en 1999. [29]
Además de los dos cuervos posteriores de Dickens que recibieron el mismo nombre, muchos cuervos llevan el nombre de Grip. Tres de los Cuervos de la Torre de Londres han recibido el nombre de Grip, [c] el último en 2012. [12]
Marilyn Singer escribió un libro para niños sobre Grip, Un cuervo llamado Grip: cómo un pájaro inspiró a dos escritores famosos, Charles Dickens y Edgar Allan Poe, en 2021. [31]