Los orangutanes son grandes simios nativos de las selvas tropicales de Indonesia y Malasia . Actualmente se encuentran sólo en partes de Borneo y Sumatra , pero durante el Pleistoceno se extendieron por todo el sudeste asiático y el sur de China . Clasificados en el género Pongo , los orangutanes originalmente se consideraban una sola especie. A partir de 1996, se dividieron en dos especies: el orangután de Borneo ( P. pygmaeus , con tres subespecies) y el orangután de Sumatra ( P. abelii ). Una tercera especie, el orangután Tapanuli ( P. tapanuliensis ), fue identificada definitivamente en 2017. Los orangutanes son las únicas especies supervivientes de la subfamilia Ponginae , que divergió genéticamente de los otros homínidos ( gorilas , chimpancés y humanos ) entre 19,3 y 15,7. hace millones de años.
Los orangutanes, los más arbóreos de los grandes simios, pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles. Tienen brazos proporcionalmente largos y piernas cortas, y tienen pelo marrón rojizo que cubre su cuerpo. Los machos adultos pesan alrededor de 75 kg (165 lb), mientras que las hembras alcanzan alrededor de 37 kg (82 lb). Los machos adultos dominantes desarrollan almohadillas o pestañas distintivas en las mejillas y emiten largos llamados que atraen a las hembras e intimidan a sus rivales; los machos subordinados más jóvenes no se parecen y se parecen más a las hembras adultas. Los orangutanes son los más solitarios de los grandes simios: los vínculos sociales se producen principalmente entre las madres y sus crías dependientes. La fruta es el componente más importante de la dieta de un orangután; pero también comerán vegetación, cortezas , miel , insectos y huevos de aves. Pueden vivir más de 30 años, tanto en estado salvaje como en cautiverio.
Los orangutanes se encuentran entre los primates más inteligentes . Utilizan una variedad de herramientas sofisticadas y cada noche construyen elaborados nidos para dormir con ramas y follaje. Las capacidades de aprendizaje de los simios se han estudiado ampliamente. Puede haber culturas distintivas dentro de las poblaciones. Los orangutanes han aparecido en la literatura y el arte desde al menos el siglo XVIII, particularmente en obras que comentan sobre la sociedad humana. Los estudios de campo de los simios fueron iniciados por el primatólogo Birutė Galdikas y han estado mantenidos en cautiverio en todo el mundo desde al menos principios del siglo XIX.
Las tres especies de orangutanes se consideran en peligro crítico de extinción . Las actividades humanas han provocado graves disminuciones en las poblaciones y áreas de distribución. Las amenazas a las poblaciones de orangutanes salvajes incluyen la caza furtiva (para obtener carne de animales silvestres y represalias por consumir cultivos ), la destrucción del hábitat y la deforestación (para el cultivo de palma aceitera y la tala ) y el comercio ilegal de mascotas . Varias organizaciones de conservación y rehabilitación se dedican a la supervivencia de los orangutanes en estado salvaje.
El nombre "orangután" (también escrito orang-utan, orang utan, orangutang y ourang-outang [1] ) se deriva de las palabras malayas orang , que significa "persona", y hutan , que significa "bosque". [2] [3] Los lugareños originalmente usaron el nombre para referirse a seres humanos reales que habitaban en los bosques, pero la palabra experimentó una extensión semántica para incluir simios del género Pongo en una etapa temprana de la historia del malayo. [2] [4]
La palabra orangután aparece en su forma más antigua, urangután , en una variedad de fuentes premodernas en el idioma javanés antiguo . El más antiguo de ellos es el Kakawin Ramayana , una adaptación javanesa del sánscrito Ramayana del siglo IX o principios del X. En estas antiguas fuentes javanesas, la palabra urangután se refiere sólo a los simios y no a los seres humanos que habitan en los bosques. La palabra no era originalmente javanesa, sino que fue tomada prestada de una lengua malaya temprana hace al menos mil años. De ahí que el origen último del término "orangután" para denotar al simio Pongo fuera probablemente el antiguo malayo . [2]
En fuentes occidentales, la primera certificación impresa de la palabra para los simios se encuentra en la Historiae naturalis et medicae Indiae orientalis de 1631 del médico holandés Jacobus Bontius . Informó que los malayos le habían informado que el simio podía hablar, pero preferían no hacerlo "por temor a verse obligado a trabajar". [5] La palabra apareció en varias descripciones en alemán de la zoología indonesia en el siglo XVII. Se ha argumentado que la palabra proviene específicamente de la variedad banjarese del malayo, [4] pero la antigüedad de las fuentes antiguas javanesas mencionadas anteriormente hace que el antiguo malayo sea un origen más probable para el término. Cribb y colegas (2014) sugieren que el relato de Bontius no se refería a los simios (ya que esta descripción era de Java, de donde no se conocía a los simios) sino a humanos que padecían alguna afección médica grave (probablemente cretinismo ) y que su uso de la palabra Fue malinterpretado por Nicolaes Tulp , quien fue el primero en utilizar el término en una publicación una década después. [6] : 10-18
La palabra fue atestiguada por primera vez en inglés en 1693 por el médico John Bulwer en la forma Orang-Outang , [1] [7] y se encuentran variantes que terminan en -ng en muchos idiomas. Esta ortografía (y pronunciación) se ha mantenido en uso en inglés hasta el presente, pero se ha llegado a considerar incorrecta . [8] [9] [10] La pérdida de "h" en utan y el cambio de -ng a -n se ha tomado para sugerir que el término entró en inglés a través del portugués . [4] En malayo, el término fue atestiguado por primera vez en 1840, no como un nombre indígena sino en referencia a cómo los ingleses llamaban al animal. [11] La palabra 'orangután' en malayo e indonesio actual fue tomada prestada del inglés o del holandés en el siglo XX, lo que explica por qué también falta la 'h' inicial de 'hutan'. [4]
El nombre del género, Pongo , proviene de un relato del siglo XVI de Andrew Battel , un marinero inglés hecho prisionero por los portugueses en Angola , que describe dos "monstruos" antropoides llamados Pongo y Engeco. Ahora se cree que describía a los gorilas , pero en el siglo XVIII los términos orangután y pongo se utilizaban para todos los grandes simios . El naturalista francés Bernard Germain de Lacépède utilizó el término Pongo para el género en 1799. [12] [6] : 24–25 "Pongo" de Battel, a su vez, proviene de la palabra Kongo mpongi [13] [14] u otros afines de la región: Lumbu pungu , Vili mpungu , o Yombi yimpungu . [15]
El orangután fue descrito científicamente por primera vez en 1758 en el Systema Naturae de Carl Linnaeus como Homo troglodytes . [6] : 20 Su alumno Christian Emmanuel Hopp le cambió el nombre a Simia pygmaeus en 1760 y Lacépède le dio el nombre de Pongo en 1799. [6] : 24–25 Se sugirió que las poblaciones de las dos islas eran especies separadas cuando P. abelii fue descrita por el naturalista francés René Lesson en 1827. [16] En 2001, se confirmó que P. abelii era una especie completa basándose en evidencia molecular publicada en 1996, [17] [18] : 53 [19] y tres poblaciones distintas en Borneo fueron elevados a subespecies ( P. p. pygmaeus , P. p. morio y P. p. wurmbii ). [20] La descripción en 2017 de una tercera especie, P. tapanuliensis , de Sumatra al sur del lago Toba , tuvo un giro sorprendente: está más estrechamente relacionada con la especie de Borneo, P. pygmaeus , que con su especie compañera de Sumatra, P. .abelii . [19]
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El genoma del orangután de Sumatra se secuenció en enero de 2011. [21] [22] Después de los humanos y los chimpancés , el orangután de Sumatra se convirtió en la tercera especie de gran simio en cuyo genoma se secuenció. Posteriormente, se secuenció el genoma de la especie de Borneo. Los orangutanes de Borneo ( P. pygmaeus ) tienen menos diversidad genética que los de Sumatra ( P. abelii ), a pesar de que las poblaciones son de seis a siete veces mayores en Borneo. Los investigadores esperan que estos datos puedan ayudar a los conservacionistas a preservar al simio en peligro de extinción, así como a aprender más sobre las enfermedades genéticas humanas . [22] Al igual que los gorilas y chimpancés, los orangutanes tienen 48 cromosomas diploides , a diferencia de los humanos, que tienen 46 . [23] : 30
Según la evidencia molecular , dentro de los simios (superfamilia Hominoidea), los gibones divergieron durante el Mioceno temprano hace entre 24,1 y 19,7 millones de años (ma), y los orangutanes divergieron del linaje de los grandes simios africanos entre 19,3 y 15,7 millones de años. Israfil y sus colegas (2011) estimaron, basándose en loci mitocondriales , ligados a Y y ligados a X, que las especies de Sumatra y Borneo divergieron entre 4,9 y 2,9 millones de años. [24] : Fig. 4 Por el contrario, el estudio del genoma de 2011 sugirió que estas dos especies divergieron hace aproximadamente 400.000 años. El estudio también encontró que los orangutanes evolucionaron a un ritmo más lento que los chimpancés y los humanos. [22] Un estudio del genoma de 2017 encontró que los orangutanes de Borneo y Tapanuli divergieron de los orangutanes de Sumatra hace aproximadamente 3,4 millones de años, y entre sí alrededor de 2,4 millones de años. Hace millones de años, los orangutanes viajaron desde Asia continental a Sumatra y luego a Borneo, ya que las islas estaban conectadas por puentes terrestres durante los recientes períodos glaciales , cuando los niveles del mar eran mucho más bajos. Se cree que la distribución actual de los orangutanes de Tapanuli está cerca de donde los orangutanes ancestrales entraron por primera vez en lo que hoy es Indonesia desde Asia continental. [19] [25]
Las tres especies de orangutanes son los únicos miembros existentes de la subfamilia Ponginae . Esta subfamilia también incluye simios extintos como Lufengpithecus , que ocurrió hace 8 a 2 millones de años en el sur de China y Tailandia; [18] : 50 Indopithecus , que vivió en la India desde hace 9,2 a 8,6 millones de años; y Sivapithecus , que vivió en India y Pakistán desde hace 12,5 millones de años hasta hace 8,5 millones de años. [27] Estos animales probablemente vivían en ambientes más secos y fríos que los orangutanes actuales. Se cree que Khoratpithecus piriyai , que vivió entre 5 y 7 millones de años en Tailandia, es el pariente más cercano conocido de los orangutanes vivos y habitaba entornos similares. [18] : 50 El primate más grande conocido, Gigantopithecus , también fue miembro de Ponginae y vivió en China, desde hace 2 millones de años hasta hace 300.000 años. [28] [18] : 50
El registro más antiguo conocido de Pongo data del Pleistoceno temprano de Chongzuo y consta de dientes adscritos a la especie extinta P. weidenreichi . [29] [30] Pongo se encuentra como parte del complejo faunístico en el conjunto de cuevas del Pleistoceno en Vietnam, junto con Giganopithecus , aunque se lo conoce sólo por los dientes. Algunos fósiles descritos con el nombre de P. hooijeri se han encontrado en Vietnam y se han descrito múltiples subespecies fósiles en varias partes del sudeste asiático. No está claro si pertenecen a P. pygmaeus o P. abelii o, de hecho, representan especies distintas. [31] Durante el Pleistoceno, Pongo tenía un área de distribución mucho más extensa que en la actualidad, extendiéndose por toda Sundaland y el sudeste asiático continental y el sur de China. Se conocen dientes de orangutanes en Malasia peninsular que datan de hace 60.000 años. [32] Los restos más jóvenes del sur de China, que son dientes asignados a P. weidenreichi, datan de hace entre 66 y 57.000 años. [33] La distribución de los orangutanes se había reducido significativamente al final del Pleistoceno, muy probablemente debido a la reducción del hábitat forestal durante el Último Máximo Glacial . Aunque es posible que hayan sobrevivido hasta el Holoceno en Camboya y Vietnam. [29] [32]
Los orangutanes muestran un importante dimorfismo sexual ; las hembras suelen medir 115 cm (3 pies 9 pulgadas) de altura y pesar alrededor de 37 kg (82 libras), mientras que los machos adultos miden 137 cm (4 pies 6 pulgadas) de altura y pesan 75 kg (165 libras). En comparación con los humanos, tienen brazos proporcionalmente largos (un orangután macho tiene una envergadura de brazos de aproximadamente 2 m (6,6 pies)) y piernas cortas. Están cubiertos de un largo pelo rojizo que comienza en color naranja brillante y se oscurece a granate o chocolate con la edad, mientras que la piel es de color negro grisáceo. Aunque en gran medida no tienen pelo, los rostros de los hombres pueden desarrollar algo de pelo, lo que les da barba. [34] [35] [18] : 13-15
Los orangutanes tienen orejas y narices pequeñas; las orejas no están lobuladas. [34] El volumen endocraneal medio es de 397 cm 3 . [36] El cráneo está elevado en relación con la cara, que está curvada y prognata . [34] En comparación con los chimpancés y los gorilas, el arco superciliar de un orangután está subdesarrollado. [37] Las hembras y los juveniles tienen cráneos relativamente circulares y caras delgadas, mientras que los machos maduros tienen una cresta sagital prominente , grandes almohadillas o pestañas en las mejillas, [34] extensas bolsas en la garganta y caninos largos . [34] [18] : 14 Las almohadillas de las mejillas están hechas principalmente de tejido graso y están sostenidas por la musculatura de la cara. [38] Las bolsas de la garganta actúan como cámaras de resonancia para realizar llamadas largas. [39]
Las manos de los orangutanes tienen cuatro dedos largos, pero un pulgar oponible dramáticamente más corto para agarrar con fuerza las ramas mientras viajan por lo alto de los árboles. La configuración en reposo de los dedos es curva, creando un agarre suspensorio en gancho. Con el pulgar apartado, los dedos (y las manos) pueden agarrar de forma segura objetos con un diámetro pequeño apoyando la parte superior de los dedos contra el interior de la palma, creando así un agarre de doble bloqueo. [40] Sus pies tienen cuatro dedos largos y un dedo gordo oponible, lo que les da destreza similar a la de una mano. Las articulaciones de la cadera también permiten que las piernas giren de manera similar a los brazos y hombros. [18] : 15
Los orangutanes se mueven entre los árboles trepando verticalmente y suspendiéndose . En comparación con otros grandes simios, rara vez descienden al suelo, donde resultan más incómodos. A diferencia de los gorilas y chimpancés, los orangutanes no caminan con los nudillos , sino que doblan los dedos y caminan sobre los costados de las manos y los pies. [41] [42]
En comparación con sus parientes de Borneo, los orangutanes de Sumatra son más delgados, con el pelo más pálido y largo y una cara más larga. [35] Los orangutanes de Tapanuli se parecen más a los orangutanes de Sumatra que a los orangutanes de Borneo en cuanto a constitución corporal y color de cabello. [19] Tienen el pelo más desgreñado, cráneos más pequeños y caras más planas que las otras dos especies. [43]
Los orangutanes son principalmente arbóreos y habitan en la selva tropical , particularmente en dipterocarpos de tierras bajas y bosques secundarios antiguos . [35] [44] Las poblaciones están más concentradas cerca de los hábitats ribereños, como los bosques pantanosos de agua dulce y de turba , mientras que los bosques más secos alejados de las áreas inundadas tienen menos simios. La densidad de población también disminuye en las elevaciones más altas. [23] : 92 Los orangutanes ocasionalmente entran en pastizales, campos cultivados, jardines, bosques secundarios jóvenes y lagos poco profundos. [44]
La mayor parte del día se dedica a alimentarse, descansar y viajar. [45] Comienzan el día alimentándose durante dos o tres horas por la mañana. Descansan durante el mediodía y luego viajan al final de la tarde. Cuando llega la tarde, preparan sus nidos para pasar la noche. [44] Los depredadores potenciales de los orangutanes incluyen tigres , leopardos nublados y perros salvajes . [23] : 91 Los parásitos de los orangutanes más comunes son los nematodos del género Strongyloides y el ciliado Balantidium coli . Entre Strongyloides , las especies S. fuelleborni y S. stercoralis se reportan en individuos jóvenes. [46] Los orangutanes también utilizan la especie vegetal Dracaena cantleyi como bálsamo antiinflamatorio. [47] Los animales cautivos pueden sufrir una enfermedad del tracto respiratorio superior. [48]
Los orangutanes se alimentan principalmente de frutas , lo que puede ocupar entre el 57% y el 80% de su tiempo de búsqueda de alimento. Incluso en tiempos de escasez, la fruta constituye el 16% de su tiempo de alimentación. Las frutas con pulpa blanda, arilos o paredes de semillas son las más consumidas, especialmente higos , pero también drupas y bayas. [23] : 65 Se cree que los orangutanes son los únicos dispersores de frutos de algunas especies de plantas, incluida la especie de vid Strychnos ignatii , que contiene el alcaloide tóxico estricnina . [49]
Los orangutanes también incluyen hojas en su dieta, que ocupan el 25% de su tiempo promedio de búsqueda de alimento. Las hojas se comen más cuando hay menos fruta disponible, pero incluso en épocas de abundancia de fruta, los orangutanes comen hojas entre el 11 y el 20% del tiempo. Parecen depender del material de hojas y tallos de Borassodendron borneensis durante épocas de poca abundancia de frutos. Otros alimentos consumidos por los simios incluyen corteza , miel , huevos de aves, insectos y pequeños vertebrados, incluidos los loris perezosos . [44] [23] : 65–66
En algunas zonas, los orangutanes pueden practicar la geofagia , que implica consumir tierra y otras sustancias terrestres. Arrancarán la tierra del suelo y comerán tubos de refugio de los troncos de los árboles. Los orangutanes también visitan las laderas de acantilados o depresiones terrestres en busca de lamidas de minerales . Los orangutanes pueden comer tierra por sus minerales caolín antitóxicos , ya que su dieta contiene taninos tóxicos y ácidos fenólicos . [23] : 67
La estructura social del orangután puede describirse mejor como solitaria pero social ; viven un estilo de vida más solitario que los otros grandes simios. [50] Los orangutanes de Borneo son generalmente más solitarios que los orangutanes de Sumatra. [35] La mayoría de los vínculos sociales ocurren entre hembras adultas y sus crías dependientes y destetadas. Las hembras residentes viven con sus crías en áreas de distribución definidas que se superponen con las de otras hembras adultas, que pueden ser sus parientes inmediatos. Entre uno y varios territorios de las hembras residentes se encuentran dentro del territorio de un macho residente, que es su principal compañero de apareamiento. [50] [51] Las interacciones entre mujeres adultas varían desde amistosas hasta evasivas y antagónicas. [52] Los machos con bridas son hostiles tanto hacia otros machos con bridas como hacia los machos sin bridas, mientras que los machos sin bridas son más pacíficos entre sí. [53]
Los orangutanes se dispersan y establecen sus áreas de distribución a los 11 años. Las hembras tienden a vivir cerca de su área de nacimiento, mientras que los machos se dispersan más lejos, pero aún pueden visitar su área de nacimiento dentro de su área de distribución más grande. [51] [54] Entran en una fase transitoria, que dura hasta que un macho puede desafiar y desplazar a un macho residente dominante de su área de distribución. [55] Tanto los orangutanes residentes como los transeúntes se agregan a grandes árboles frutales para alimentarse. Los frutos tienden a ser abundantes, por lo que la competencia es baja y los individuos pueden participar en interacciones sociales. [56] [57] [58] Los orangutanes también formarán grupos itinerantes con miembros que se mueven entre diferentes fuentes de alimentos. [55] A menudo son consorcios entre un hombre adulto y una mujer. [56] El acicalamiento social es poco común entre los orangutanes. [59]
Los orangutanes se comunican con diversas voces y sonidos. Los machos harán llamadas largas, tanto para atraer a las hembras como para anunciarse ante otros machos. [39] Estas convocatorias tienen tres componentes; comienzan con gruñidos, alcanzan su punto máximo con legumbres y terminan con burbujas. Ambos sexos intentarán intimidar a sus congéneres con una serie de ruidos de baja frecuencia conocidos colectivamente como "rolling call". Cuando se siente incómodo, un orangután produce un "chirrido de beso", que consiste en aspirar aire con los labios fruncidos. Las madres producen raspaduras de garganta para mantenerse en contacto con sus crías. Los bebés emiten suaves ululares cuando están angustiados. Al construir un nido, los orangutanes producirán golpes o soplarán frambuesas . [60] Las llamadas de los orangutanes muestran componentes similares a consonantes y vocales y mantienen su significado a grandes distancias. [61]
Las madres orangutanes y sus crías también utilizan varios gestos y expresiones diferentes, como hacer señas, pisotear, empujar el labio inferior, agitar objetos y "presentar" una parte del cuerpo. Estos comunican objetivos como "adquirir objeto", "súbete a mí", "súbete a ti", "súbete", "aléjate", "cambia de juego: disminuye la intensidad", "reanuda el juego" y "detén eso". [62]
Los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 15 años. Pueden exhibir un desarrollo detenido al no desarrollar las almohadillas distintivas de las mejillas, las bolsas de la garganta pronunciadas, el pelaje largo o los llamados largos hasta que falta un macho dominante residente. La transformación de sin bridas a con bridas puede ocurrir rápidamente. Los machos embridados atraen a las hembras en celo con sus característicos llamados largos, que también pueden suprimir el desarrollo en los machos más jóvenes. [39] [18] : 100
Los machos sin bridas deambulan ampliamente en busca de hembras en celo y, al encontrar una, la obligarán a copular , cuya incidencia es inusualmente alta entre los mamíferos. Las hembras prefieren aparearse con los machos con bridas más ajustadas, formando parejas con ellos y beneficiándose de su protección. [63] [55] [64] Las hembras que no ovulan generalmente no resisten la cópula con machos sin bridas, ya que la probabilidad de concepción es baja. [64] El comportamiento homosexual se ha registrado en el contexto de interacciones tanto afiliativas como agresivas. [sesenta y cinco]
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A diferencia de las hembras de otras especies de grandes simios no humanos, los orangutanes no exhiben inflamaciones sexuales que indiquen fertilidad. [64] Una hembra da a luz por primera vez alrededor de los 15 años de edad y tienen un intervalo entre nacimientos de seis a nueve años, el más largo entre los grandes simios. [66] La gestación dura alrededor de nueve meses y los bebés nacen con un peso de 1,5 a 2 kg (3,3 a 4,4 libras). [18] : 99 Por lo general, sólo nace un solo bebé; Los gemelos son una ocurrencia rara. [67] A diferencia de muchos otros primates, los orangutanes machos no parecen practicar el infanticidio . Esto puede deberse a que no pueden garantizar que engendrarán la próxima descendencia de una hembra, porque ella no comienza a ovular nuevamente inmediatamente después de la muerte de su cría. [68] Hay evidencia de que las hembras con crías menores de seis años generalmente evitan a los machos adultos. [69]
Las hembras se encargan de la mayor parte del cuidado de las crías. La madre cargará al bebé mientras viaja, lo amamantará y dormirá con él. [18] : 100 Durante sus primeros cuatro meses, el bebé casi nunca está sin contacto físico y se aferra al vientre de su madre. En los meses siguientes, la cantidad de contacto físico que el bebé tiene con su madre disminuye. Cuando un orangután alcanza el año y medio de edad, sus habilidades para escalar mejoran y viajará a través del dosel de la mano de otros orangutanes, un comportamiento conocido como "viaje en compañía". [59] Después de los dos años de edad, los orangutanes jóvenes comenzarán a alejarse temporalmente de sus madres. Llegan a la adolescencia a los seis o siete años y pueden vivir solos pero conservan algunos vínculos con sus madres. [18] : 100 Las hembras pueden amamantar a sus crías hasta ocho años, más que cualquier mamífero. [70] Por lo general, los orangutanes viven más de 30 años tanto en estado salvaje como en cautiverio. [18] : 15
Los orangutanes construyen nidos especializados para uso diurno o nocturno. Estos están cuidadosamente construidos; Los orangutanes jóvenes aprenden observando el comportamiento de su madre al construir sus nidos. De hecho, la construcción de nidos permite a los orangutanes jóvenes volverse menos dependientes de su madre. A partir de los seis meses de edad, los orangutanes practican la construcción de nidos y adquieren competencia cuando tienen tres años. [71]
La construcción de un nido nocturno se realiza siguiendo una secuencia de pasos. Inicialmente se localiza un árbol adecuado. Los orangutanes son exigentes con el lugar, aunque se pueden encontrar nidos en muchas especies de árboles. Para establecer una base, el simio agarra las ramas grandes que hay debajo y las dobla para que se unan. Luego, el orangután hace lo mismo con ramas más pequeñas y frondosas para crear un "colchón". Después de esto, el simio se levanta y trenza las puntas de las ramas en el colchón. Hacer esto aumenta la estabilidad del nido. Los orangutanes hacen sus nidos más cómodos creando "almohadas", "mantas", "techos" y "literas". [71]
Los orangutanes se encuentran entre los primates no humanos más inteligentes. Los experimentos sugieren que pueden rastrear el desplazamiento de objetos tanto visibles como ocultos. [73] [74] El zoológico de Atlanta tiene una computadora con pantalla táctil en la que juegan sus dos orangutanes de Sumatra. [75] Un estudio de 2008 de dos orangutanes en el zoológico de Leipzig mostró que los orangutanes pueden practicar la " reciprocidad calculada ", que implica que un individuo ayuda a otro con la expectativa de recibir un pago. Los orangutanes son la primera especie no humana documentada en hacerlo. [76]
En un estudio de 1997, se evaluó a dos orangutanes adultos cautivos con el paradigma de tracción cooperativa . Sin ningún entrenamiento, los orangutanes lograron arrancar un objeto para conseguir comida en la primera sesión. En el transcurso de 30 sesiones, los simios tuvieron éxito más rápidamente, ya que aprendieron a coordinarse. [77] Se ha documentado que un orangután adulto pasa la prueba del espejo , lo que indica autoconciencia . [78] Las pruebas de espejo con un orangután de 2 años no revelaron el reconocimiento de sí mismo. [79]
Los estudios en la naturaleza indican que los orangutanes machos con bridas planifican sus movimientos con anticipación y se los indican a otros individuos. [80] Los experimentos también han sugerido que los orangutanes pueden comunicarse sobre cosas que no están presentes : las madres orangutanes permanecen en silencio en presencia de una amenaza percibida, pero cuando pasa, la madre emite una llamada de alarma a sus crías para enseñarles sobre el peligro. [81] Los orangutanes y otros grandes simios muestran vocalizaciones similares a la risa en respuesta al contacto físico, como la lucha libre, el juego de persecución o las cosquillas. Esto sugiere que la risa tuvo un origen común entre las especies de primates y, por tanto, evolucionó antes del origen de los humanos. [82] Los orangutanes pueden aprender a imitar nuevos sonidos controlando deliberadamente las vibraciones de sus cuerdas vocales, un rasgo que condujo al habla en los humanos. [72] [83] Bonnie , un orangután en el Zoológico Nacional de EE. UU ., fue grabada silbando espontáneamente después de escuchar a un cuidador. Parece silbar sin esperar una recompensa de comida. [84]
El primatólogo Birutė Galdikas observó el uso de herramientas por parte de orangutanes en poblaciones ex cautivas. [85] Se registró que los orangutanes en Suaq Balimbing desarrollaron un juego de herramientas para su uso en la búsqueda de alimento que consistía en palos de extracción de insectos para usar en los huecos de los árboles y palos de extracción de semillas para cosechar semillas de frutas de cáscara dura. Los orangutanes ajustaron sus herramientas según la tarea en cuestión y se dio preferencia al uso de herramientas orales. [86] [87] Esta preferencia también se encontró en un estudio experimental de orangutanes en cautiverio. [88] Se ha observado que los orangutanes usan palos para pinchar a los bagres, haciéndolos saltar fuera del agua para que el orangután pueda agarrarlos. [89] [90] También se ha documentado que los orangutanes guardan herramientas para más adelante. [91] Al construir un nido, los orangutanes parecen ser capaces de determinar qué ramas soportarían mejor su peso corporal. [92]
El primatólogo Carel P. van Schaik y la antropóloga biológica Cheryl D. Knott investigaron más a fondo el uso de herramientas en diferentes poblaciones de orangutanes salvajes. Compararon las variaciones geográficas en el uso de herramientas relacionadas con el procesamiento de la fruta Neesia . Se descubrió que los orangutanes de Suaq Balimbing eran ávidos usuarios de herramientas de extracción de insectos y semillas en comparación con otros orangutanes salvajes. [93] [94] Los científicos sugirieron que estas diferencias son culturales ya que no se correlacionan con el hábitat. Los orangutanes de Suaq Balimbing están muy juntos y son relativamente tolerantes entre sí; esto crea condiciones favorables para la difusión de nuevos comportamientos. [93] Más evidencia de que los orangutanes altamente sociables tienen más probabilidades de exhibir comportamientos culturales provino de un estudio de los comportamientos de transporte de hojas de orangutanes anteriormente cautivos que estaban siendo rehabilitados en la isla de Kaja en Borneo. [95]
Se informó que los orangutanes salvajes de Tuanan, Borneo, utilizaban herramientas para la comunicación acústica. Usan hojas para amplificar los chirridos de besos que producen. Los simios pueden emplear este método de amplificación para engañar al oyente haciéndole creer que son animales más grandes. [96] En 2003, investigadores de seis sitios de campo de orangutanes diferentes que utilizaron el mismo esquema de codificación de comportamiento compararon los comportamientos de los animales de cada sitio. Descubrieron que cada población de orangutanes utilizaba herramientas diferentes. La evidencia sugirió que las diferencias eran culturales: primero, el alcance de las diferencias aumentó con la distancia, lo que sugiere que se estaba produciendo una difusión cultural, y segundo, el tamaño del repertorio cultural de los orangutanes aumentó según la cantidad de contacto social presente dentro del grupo. El contacto social facilita la transmisión cultural. [97]
En junio de 2008, España se convertiría en el primer país en reconocer los derechos de algunos grandes simios no humanos, basándose en las directrices del Great Ape Project , que son que chimpancés, bonobos , orangutanes y gorilas no deben ser utilizados para experimentos con animales. . [98] [99] En diciembre de 2014, un tribunal de Argentina dictaminó que una orangután llamada Sandra en el Zoológico de Buenos Aires debe ser trasladada a un santuario en Brasil para brindarle "libertad parcial o controlada". Desde entonces, Sandra ha sido trasladada al Centro para Grandes Simios en los Estados Unidos , ya que es el único santuario de orangutanes acreditado en el continente americano . [100] Grupos defensores de los derechos de los animales como Great Ape Project Argentina argumentaron que el fallo debería aplicarse a todas las especies en cautiverio, y especialistas legales de la Cámara Federal de Casación Penal de Argentina consideraron que el fallo se aplicaba sólo a los homínidos no humanos. [101]
Los orangutanes eran conocidos por los nativos de Sumatra y Borneo desde hacía milenios. Los simios son conocidos como maias en Sarawak y mawas en otras partes de Borneo y Sumatra. [11] Mientras que algunas comunidades los cazaban como alimento y decoración, otras imponían tabúes a tales prácticas. En el centro de Borneo, algunas creencias populares tradicionales consideran que da mala suerte mirar a un orangután a la cara. Algunos cuentos populares involucran a orangutanes apareándose y secuestrando humanos. Incluso hay historias de cazadores capturados por orangutanes hembras. [18] : 66–71
Los europeos se enteraron de la existencia del orangután en el siglo XVII. [18] : 60 exploradores en Borneo los cazaron extensamente durante el siglo XIX. En 1779, el anatomista holandés Petrus Camper , que observó a los animales y diseccionó algunos ejemplares, dio la primera descripción científica del orangután. [18] : 64–65 Camper pensó erróneamente que los orangutanes machos con y sin bridas eran especies diferentes, un error corregido después de su muerte. [102]
Poco se sabía sobre el comportamiento de los orangutanes hasta los estudios de campo de Birutė Galdikas, [103] quien se convirtió en una autoridad líder en los simios. Cuando llegó a Borneo en 1971, Galdikas se instaló en una primitiva choza de corteza y paja en un sitio que ella llamó Campamento Leakey, en Tanjung Puting . Estudió orangutanes durante los siguientes cuatro años y desarrolló su tesis doctoral para UCLA . [104] Galdikas se convirtió en un firme defensor de los orangutanes y de la preservación de su hábitat de selva tropical, que está siendo rápidamente devastado por madereros , plantaciones de aceite de palma , mineros de oro e incendios forestales no naturales . [105] Junto con Jane Goodall y Dian Fossey , Galdikas es considerado uno de los ángeles de Leakey , llamado así en honor al antropólogo Louis Leakey . [106]
Los orangutanes aparecieron por primera vez en la ficción occidental en el siglo XVIII y se han utilizado para comentar sobre la sociedad humana. Escrita por el seudónimo A. Ardra, Tintinnabulum naturae (La campana de la naturaleza, 1772) está contada desde el punto de vista de un híbrido humano-orangután que se autodenomina el "metafísico de los bosques". Unos 50 años después, la obra escrita de forma anónima The Orang Outang está narrada por un orangután puro en cautiverio en los EE. UU. que escribe una carta criticando la sociedad de Boston a su amiga en Java. [6] : 108–09
La novela Melincourt de Thomas Love Peacock de 1817 presenta a Sir Oran Haut Ton, un orangután que vive entre los ingleses y se convierte en candidato a miembro del Parlamento . La novela satiriza la clase y el sistema político de Gran Bretaña. La pureza y el estatus de Orán como "hombre natural" contrastan con la inmoralidad y corrupción de los humanos "civilizados". [6] : 110-11 En La maldición del intelecto (1895) de Frank Challice Constable , el protagonista Reuben Power viaja a Borneo y captura a un orangután para entrenarlo a hablar y así poder "saber lo que podría pensar una bestia como esa". a nosotros". [6] : 114-15 Los orangutanes aparecen de manera destacada en la novela de ciencia ficción Planet of the Apes de 1963 de Pierre Boulle y la franquicia mediática derivada de ella. Por lo general, se los retrata como burócratas como el Dr. Zaius , el ministro de Ciencia. [6] : 118–19, 175–76
Los orangutanes a veces son retratados como antagonistas, especialmente en la novela de Walter Scott El conde Robert de París de 1832 y el cuento de Edgar Allan Poe de 1841 Los asesinatos en la Rue Morgue . [6] : 145 La adaptación musical animada de Disney de 1967 de El libro de la selva agregó un orangután de jazz llamado King Louie , que intenta que Mowgli le enseñe a hacer fuego. [6] : 266 La película de terror de 1986 Link presenta a un orangután inteligente que sirve a un profesor universitario pero tiene motivos siniestros; Conspira contra la humanidad y acecha a una estudiante asistente. [6] : 174–75 Otras historias han retratado a orangutanes ayudando a los humanos, como The Librarian en las novelas de fantasía Mundodisco de Terry Pratchett y en la novela de Dale Smith de 2004 What the Orangutan Told Alice . [6] : 123 representaciones más cómicas del orangután incluyen la película de 1996 Dunston Checks In . [6] : 181
A principios del siglo XIX, los orangutanes se mantenían en cautiverio. En 1817, un orangután se unió a varios otros animales en el Exeter Exchange de Londres . Se registró que el simio rechazaba la compañía de otros animales, además de un perro, y prefería estar con humanos. De vez en cuando lo llevaban a paseos en autocar vestido con una bata y un sombrero e incluso le daban bebidas en una posada donde se comportaba cortésmente con los anfitriones. [6] : 64–65 El zoológico de Londres albergaba a una orangután hembra llamada Jenny que vestía ropa humana y aprendió a beber té. Se la recuerda por su encuentro con Charles Darwin , quien comparó sus reacciones con las de un niño humano. [107] [108]
Los zoológicos y circos del mundo occidental seguirían utilizando orangutanes y otros simios como fuente de entretenimiento, entrenándolos para comportarse como humanos en las fiestas de té y realizar trucos. Los "actores de carácter" de orangutanes notables incluyen: Jacob y Rosa del Tierpark Hagenbeck en Hamburgo, Alemania, a principios del siglo XX; Joe Martin del Zoológico de Universal City en las décadas de 1910 y 1920; y Jiggs del Zoológico de San Diego en las décadas de 1930 y 1940. [6] : 187–89, 193–94 [109] Los grupos defensores de los derechos de los animales han instado a detener tales actos, considerándolos abusivos. [110] A partir de la década de 1960, los zoológicos se preocuparon más por la educación y las exhibiciones de orangutanes se diseñaron para imitar su entorno natural y mostrar sus comportamientos naturales. [6] : 185, 206
Ken Allen , un orangután del Zoológico de San Diego, se hizo mundialmente famoso en los años 1980 por múltiples fugas de sus recintos. Lo apodaron "el Houdini peludo " y fue objeto de un club de fans, camisetas, calcomanías para parachoques y una canción titulada La balada de Ken Allen . [111]
Galdikas informó que su cocinera fue agredida sexualmente por un orangután macho cautivo. [112] El simio puede haber sufrido una identidad de especie sesgada y la cópula forzada es una estrategia de apareamiento estándar para los orangutanes machos de bajo rango. [113] El traficante de animales estadounidense Frank Buck afirmó haber visto a madres humanas actuando como nodrizas de bebés orangutanes huérfanos con la esperanza de mantenerlos con vida el tiempo suficiente para venderlos a un comerciante, lo que sería un ejemplo de lactancia materna entre humanos y animales . [114]
Las tres especies están en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de mamíferos de la UICN. [115] [116] [117] Están legalmente protegidos contra la captura, el daño o la matanza tanto en Malasia como en Indonesia, [118] y están incluidos en el Apéndice I de la CITES , que prohíbe su comercio sin licencia según el derecho internacional. [119] La zona de distribución de los orangutanes de Borneo se ha vuelto más fragmentada, con pocos o ningún simios documentados en el sureste. [116] La mayor población restante se encuentra en el bosque alrededor del río Sabangau , pero este entorno está en riesgo. [120] El orangután de Sumatra se encuentra sólo en la parte norte de Sumatra, y la mayor parte de la población habita el ecosistema de Leuser . [115] El orangután de Tapanuli se encuentra sólo en el bosque de Batang Toru de Sumatra. [117]
Birutė Galdikas escribió que los orangutanes ya estaban amenazados por la caza furtiva y la deforestación cuando comenzó a estudiarlos en 1971. [121] En la década de 2000, los hábitats de los orangutanes disminuyeron rápidamente debido a la tala, la minería y la fragmentación de las carreteras. Un factor importante ha sido la conversión de vastas áreas de bosques tropicales a plantaciones de palma aceitera en respuesta a la demanda internacional. La caza también es un problema importante, al igual que el comercio ilegal de mascotas . [115] [116]
Los orangutanes pueden ser asesinados para el comercio de carne de caza [122] y los huesos se venden en secreto en tiendas de souvenirs en varias ciudades del Borneo indonesio. [123] Los conflictos entre lugareños y orangutanes también representan una amenaza. Los orangutanes que han perdido sus hogares a menudo atacan zonas agrícolas y acaban siendo asesinados por los aldeanos. [124] Los lugareños también pueden verse motivados a matar orangutanes para alimentarse o debido a su percepción de peligro. [125] Las madres orangutanes son asesinadas para que sus crías puedan venderse como mascotas. Entre 2012 y 2017, las autoridades indonesias, con la ayuda del Centro de Información sobre Orangutanes, incautaron 114 orangutanes, 39 de los cuales eran mascotas. [126]
Las estimaciones de la década de 2000 encontraron que alrededor de 6.500 orangutanes de Sumatra y alrededor de 54.000 orangutanes de Borneo permanecen en estado salvaje. [127] Un estudio de 2016 estima una población de 14.613 orangutanes de Sumatra en estado salvaje, el doble que las estimaciones de población anteriores, [128] mientras que las estimaciones de 2016 sugieren que existen 104.700 orangutanes de Borneo en estado salvaje. [116] Un estudio de 2018 encontró que los orangutanes de Borneo disminuyeron en 148,500 individuos entre 1999 y 2015. [129] Se estima que todavía existen menos de 800 orangutanes de Tapanuli, lo que coloca a la especie entre los grandes simios más amenazados. [130] [43]
Varias organizaciones trabajan por el rescate, rehabilitación y reintroducción de los orangutanes. La mayor de ellas es la Fundación Borneo Orangutan Survival (BOS), fundada por el conservacionista Willie Smits y que opera proyectos como el Programa de Rehabilitación Nyaru Menteng fundado por el conservacionista Lone Drøscher Nielsen . [131] [132] [133]
Una orangután hembra fue rescatada de un burdel en la aldea de Kareng Pangi, Kalimantan Central, en 2003. El orangután fue afeitado y encadenado con fines sexuales. Desde su liberación, el orangután, llamado Pony, vive con el BOS. Ha sido resocializada para vivir con otros orangutanes. [134] En mayo de 2017, el BOS rescató a un orangután albino de su cautiverio en una aldea remota en Kapuas Hulu, en la isla de Kalimantan en el Borneo indonesio. Según los voluntarios de BOS, los orangutanes albinos son extremadamente raros (uno entre diez mil). Este es el primer orangután albino que la organización ve en 25 años de actividad. [135]
Otros centros de conservación importantes en Indonesia incluyen los del Parque Nacional Tanjung Puting , el Parque Nacional Sebangau , el Parque Nacional Gunung Palung y el Parque Nacional Bukit Baka Bukit Raya en Borneo y el Parque Nacional Gunung Leuser y Bukit Lawang en Sumatra. En Malasia, las áreas de conservación incluyen el Centro de Vida Silvestre Semenggoh y el Centro de Vida Silvestre Matang, también en Sarawak, y el Santuario Sepilok Orang Utan en Sabah. [136] Los principales centros de conservación con sede fuera de los países de origen de los orangutanes incluyen la Sociedad Zoológica de Frankfurt , [137] la Fundación Internacional Orangután , que fue fundada por Galdikas, [138] y el Proyecto Orangután Australiano . [139] Las organizaciones conservacionistas como Orangutan Land Trust trabajan con la industria del aceite de palma para mejorar la sostenibilidad y alientan a la industria a establecer áreas de conservación para los orangutanes. [140] [141]
