Kenneth Allen (13 de febrero de 1971 – 1 de diciembre de 2000) fue un orangután de Borneo del Zoológico de San Diego . Se convirtió en uno de los animales más populares en la historia del zoológico debido a sus numerosas escapadas exitosas de sus recintos. Fue apodado "El Houdini peludo ". [1] [2]
Ken Allen nació en cautiverio en el Zoológico de San Diego en 1971. En 1985, ganó atención mundial por una serie de escapes de su recinto, que se creía a prueba de fugas. Durante algunos de sus escapes, sus compañeras femeninas se unieron a él. La capacidad de Ken Allen para burlar a sus cuidadores, así como su comportamiento dócil durante sus escapes, lo llevaron a la fama. Tenía su propio club de fans y fue el tema de camisetas y calcomanías para el parachoques (la mayoría con el lema "Liberen a Ken Allen"). David Gersten escribió una canción sobre sus escapadas, "The Ballad of Ken Allen".
Ken Allen desarrolló cáncer de próstata [3] y fue sacrificado el 1 de diciembre de 2000. [4] Tenía 29 años.
En su libro sobre la resistencia animal, el autor Jason Hribal escribe que Ken Allen "desatornillaba todas las tuercas que podía encontrar y quitaba los tornillos" de la guardería de su zoológico. [5]
En 1985, durante sus escapadas del 13 de junio, el 29 de julio y el 13 de agosto, Ken Allen paseó tranquilamente por el zoológico observando a otros animales. Ken nunca actuó de forma violenta o agresiva hacia los visitantes del zoológico ni hacia los animales, excepto hacia otro orangután llamado Otis, a quien despreciaba. Durante su segunda escapada, lo atraparon apedreando a Otis y tuvieron que llevarlo de vuelta a su recinto. Este odio fue lo que lo llevó a ser puesto en régimen de aislamiento.
Al principio, los cuidadores del zoológico no entendían cómo había logrado escapar. El personal comenzó a vigilar su recinto para intentar atraparlo en el acto, pero se dieron cuenta de que parecía darse cuenta de que lo estaban observando. (Antes de la fuga del 13 de agosto, se lo vio con una palanca en su recinto, pero la arrojó a un lado, como si no le interesara, cuando un miembro del personal pasó por allí. [5] ) Esto obligó a los cuidadores del zoológico a actuar "de incógnito", haciéndose pasar por turistas para conocer la ruta de escape de Ken Allen, pero el simio no se dejó engañar y continuó desarrollando sus tácticas. En abril de 1986, escapó cuando estaban reparando el foso dentro de su recinto. [5]
Después de cada escape, Ken Allen era puesto en régimen de aislamiento hasta que el personal del zoológico encontrara formas de evitar futuros escapes. [5] Sin embargo, Ken Allen persistió, a pesar de las consecuencias, incluido el encuentro con una cerca eléctrica en un intento de escape en 1986. Además, otros orangutanes comenzaron a seguir el ejemplo de Ken Allen y escaparon de su recinto. [6]
En 1987, los funcionarios del zoológico contrataron a escaladores de roca experimentados para encontrar todos los puntos de apoyo para dedos, pies y patas dentro del recinto, y gastaron 40.000 dólares para eliminar los puntos de apoyo identificados. [5]
En 2011, la revista " Time " incluyó la historia de Ken Allen como una de las once mejores escapadas del zoológico . [1]
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