La vacunación es la administración de una vacuna para ayudar al sistema inmunológico a desarrollar inmunidad contra una enfermedad. Las vacunas contienen un microorganismo o virus en estado debilitado, vivo o muerto, o proteínas o toxinas del organismo. Al estimular la inmunidad adaptativa del cuerpo , ayudan a prevenir la enfermedad de una enfermedad infecciosa . Cuando un porcentaje suficientemente grande de una población ha sido vacunada, se produce la inmunidad de grupo . La inmunidad de grupo protege a quienes pueden estar inmunodeprimidos y no pueden recibir una vacuna porque incluso una versión debilitada los dañaría. [1] La eficacia de la vacunación ha sido ampliamente estudiada y verificada. [2] [3] [4] La vacunación es el método más eficaz para prevenir enfermedades infecciosas; [5] [6] [7] [8] La inmunidad generalizada debido a la vacunación es en gran parte responsable de la erradicación mundial de la viruela y la eliminación de enfermedades como la poliomielitis y el tétanos de gran parte del mundo. Sin embargo, algunas enfermedades, como los brotes de sarampión en Estados Unidos, han experimentado un aumento de casos debido a las tasas de vacunación relativamente bajas en la década de 2010, atribuidas, en parte, a la vacilación ante las vacunas . [9] Según la Organización Mundial de la Salud , la vacunación previene entre 3,5 y 5 millones de muertes al año. [10]
La primera enfermedad que la gente intentó prevenir mediante inoculación fue probablemente la viruela, y el primer uso registrado de la variolización ocurrió en el siglo XVI en China. [11] También fue la primera enfermedad para la que se produjo una vacuna. [12] [13] Aunque al menos seis personas habían usado los mismos principios años antes, la vacuna contra la viruela fue inventada en 1796 por el médico inglés Edward Jenner . Fue el primero en publicar evidencia de su eficacia y en brindar asesoramiento sobre su producción. [14] Louis Pasteur promovió el concepto a través de su trabajo en microbiología. La inmunización se llamó vacunación porque se derivaba de un virus que afectaba a las vacas ( latín : vacca 'vaca'). [12] [14] La viruela era una enfermedad contagiosa y mortal, que causaba la muerte del 20 al 60% de los adultos infectados y más del 80% de los niños infectados. [15] Cuando la viruela fue finalmente erradicada en 1979, ya había matado a un estimado de 300 a 500 millones de personas en el siglo XX. [16] [17] [18]
La vacunación y la inmunización tienen un significado similar en el lenguaje cotidiano. Esto es distinto de la inoculación, que utiliza patógenos vivos no debilitados. Los esfuerzos de vacunación han encontrado cierta reticencia por razones científicas, éticas, políticas, de seguridad médica y religiosas, aunque ninguna religión importante se opone a la vacunación, y algunas la consideran una obligación debido al potencial de salvar vidas. [19] En los Estados Unidos, las personas pueden recibir una compensación por supuestas lesiones en virtud del Programa Nacional de Compensación por Lesiones por Vacunas . El éxito inicial trajo consigo una aceptación generalizada, y las campañas de vacunación masiva han reducido en gran medida la incidencia de muchas enfermedades en numerosas regiones geográficas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enumeran la vacunación como uno de los diez grandes logros de salud pública del siglo XX en los EE. UU. [20]
Las vacunas son una forma de activar artificialmente el sistema inmunológico para protegerse contra enfermedades infecciosas . La activación se produce al preparar el sistema inmunológico con un inmunógeno . La estimulación de las respuestas inmunitarias con un agente infeccioso se conoce como inmunización . La vacunación incluye varias formas de administrar inmunógenos. [21]
La mayoría de las vacunas se administran antes de que el paciente haya contraído una enfermedad para ayudar a aumentar la protección futura. Sin embargo, algunas vacunas se administran después de que el paciente ya ha contraído una enfermedad. Se ha informado de que las vacunas administradas después de la exposición a la viruela ofrecen cierta protección contra la enfermedad o pueden reducir la gravedad de la misma. [22] La primera inmunización contra la rabia fue administrada por Louis Pasteur a un niño después de que fuera mordido por un perro rabioso . Desde su descubrimiento, la vacuna contra la rabia ha demostrado ser eficaz para prevenir la rabia en humanos cuando se administra varias veces durante 14 días junto con inmunoglobulina antirrábica y cuidado de heridas. [23] Otros ejemplos incluyen vacunas experimentales contra el SIDA, el cáncer [24] y la enfermedad de Alzheimer . [25] Estas inmunizaciones tienen como objetivo desencadenar una respuesta inmunitaria más rápidamente y con menos daños que la infección natural. [26]
La mayoría de las vacunas se administran por inyección, ya que no se absorben de manera confiable a través de los intestinos . Las vacunas vivas atenuadas contra la poliomielitis, el rotavirus, algunas vacunas contra la fiebre tifoidea y algunas vacunas contra el cólera se administran por vía oral para producir inmunidad en el intestino. Si bien la vacunación proporciona un efecto duradero, generalmente tarda varias semanas en desarrollarse. Esto difiere de la inmunidad pasiva (la transferencia de anticuerpos , como en la lactancia materna), que tiene un efecto inmediato. [27]
Un fallo de una vacuna se produce cuando un organismo contrae una enfermedad a pesar de haber sido vacunado contra ella. El fallo primario de una vacuna se produce cuando el sistema inmunitario de un organismo no produce anticuerpos cuando se vacuna por primera vez. Las vacunas pueden fallar cuando se administran varias series y no se produce una respuesta inmunitaria. El término "fallo de una vacuna" no implica necesariamente que la vacuna sea defectuosa. La mayoría de los fallos de las vacunas se deben simplemente a variaciones individuales en la respuesta inmunitaria. [28]
El término " inoculación " se utiliza a menudo indistintamente con "vacunación". Sin embargo, aunque están relacionados, los términos no son sinónimos. La vacunación es el tratamiento de un individuo con un patógeno atenuado (es decir, menos virulento) u otro inmunógeno , mientras que la inoculación, también llamada variolación en el contexto de la profilaxis de la viruela , es el tratamiento con el virus variólico no atenuado tomado de una pústula o costra de un paciente de viruela en las capas superficiales de la piel, comúnmente la parte superior del brazo. La variolación se realizaba a menudo "brazo a brazo" o, con menor eficacia, "costra a brazo", y a menudo causaba que el paciente se infectara con viruela, lo que en algunos casos resultó en una enfermedad grave. [29] [30]
Las vacunaciones comenzaron a finales del siglo XVIII con el trabajo de Edward Jenner y la vacuna contra la viruela. [31] [32] [33]
Algunas vacunas, como la de la viruela, previenen la infección. Su uso produce una inmunidad esterilizante y puede ayudar a erradicar una enfermedad si no hay una reserva animal. Otras vacunas, incluidas las de la COVID-19 , ayudan a reducir (temporalmente) la probabilidad de que las personas sufran una enfermedad grave, sin reducir necesariamente la probabilidad de infectarse. [34]
Al igual que cualquier medicamento o procedimiento, ninguna vacuna puede ser 100% segura o efectiva para todos porque el cuerpo de cada persona puede reaccionar de manera diferente. [35] [36] Si bien los efectos secundarios menores , como dolor o fiebre baja, son relativamente comunes, los efectos secundarios graves son muy raros y ocurren en aproximadamente 1 de cada 100,000 vacunas y generalmente involucran reacciones alérgicas que pueden causar urticaria o dificultad para respirar. [37] [38]
Sin embargo, las vacunas son las más seguras que jamás han existido en la historia y cada vacuna se somete a rigurosos ensayos clínicos para garantizar su seguridad y eficacia antes de su aprobación por parte de autoridades como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). [39]
Antes de las pruebas en humanos, las vacunas se prueban en cultivos celulares y los resultados se modelan para evaluar cómo interactuarán con el sistema inmunológico. [37] [39] Durante la siguiente ronda de pruebas, los investigadores estudian las vacunas en animales, incluidos ratones , conejos , cobayas y monos . [37] Las vacunas que pasan cada una de estas etapas de prueba son luego aprobadas por la autoridad de seguridad de salud pública (FDA en los Estados Unidos) para comenzar una serie de tres fases de pruebas en humanos, avanzando a fases superiores solo si se consideran seguras y efectivas en la fase anterior. Las personas en estos ensayos participan voluntariamente y se les exige que demuestren que comprenden el propósito del estudio y los riesgos potenciales. [39]
Durante los ensayos de fase I, se prueba una vacuna en un grupo de unas 20 personas con el objetivo principal de evaluar la seguridad de la vacuna. [37] Los ensayos de fase II amplían las pruebas para incluir de 50 a varios cientos de personas. Durante esta etapa, se continúa evaluando la seguridad de la vacuna y los investigadores también recopilan datos sobre la eficacia y la dosis ideal de la vacuna. [37] Las vacunas que se determinan como seguras y eficaces pasan a los ensayos de fase III, que se centran en la eficacia de la vacuna en cientos a miles de voluntarios. Esta fase puede tardar varios años en completarse y los investigadores aprovechan esta oportunidad para comparar a los voluntarios vacunados con los que no han sido vacunados para destacar cualquier reacción real a la vacuna que se produzca. [39]
Si una vacuna pasa todas las fases de prueba, el fabricante puede solicitar la licencia de la vacuna a las autoridades regulatorias pertinentes, como la FDA en los EE. UU. Antes de que las autoridades regulatorias aprueben su uso en el público en general, revisan exhaustivamente los resultados de los ensayos clínicos, las pruebas de seguridad, las pruebas de pureza y los métodos de fabricación y establecen que el propio fabricante cumple con los estándares gubernamentales en muchas otras áreas. [37] [40]
Después de la aprobación regulatoria, los reguladores continúan monitoreando los protocolos de fabricación, la pureza de los lotes y la planta de fabricación en sí. Además, las vacunas también se someten a ensayos de fase IV, que monitorean la seguridad y eficacia de las vacunas en decenas de miles de personas, o más, a lo largo de muchos años. [37] [40]
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han compilado una lista de vacunas y sus posibles efectos secundarios. [38] El riesgo de efectos secundarios varía según la vacuna.
En 1976, en Estados Unidos, se interrumpió un programa de vacunación masiva contra la gripe porcina tras detectarse 362 casos de síndrome de Guillain-Barré entre 45 millones de personas vacunadas. William Foege, del CDC, estimó que la incidencia del síndrome de Guillain-Barré era cuatro veces mayor en las personas vacunadas que en las que no habían recibido la vacuna contra la gripe porcina.
Se descubrió que Dengvaxia , la única vacuna aprobada contra el dengue , aumentaba el riesgo de hospitalización por dengue en 1,58 veces en niños de 9 años o menos, lo que provocó la suspensión de un programa de vacunación masiva en Filipinas en 2017. [41]
Se descubrió que Pandemrix , una vacuna contra la pandemia H1N1 de 2009 que se administró a alrededor de 31 millones de personas [36] , tenía un nivel más alto de eventos adversos que las vacunas alternativas, lo que dio lugar a acciones legales. [42] En respuesta a los informes de narcolepsia posteriores a la inmunización con Pandemrix, el CDC realizó un estudio basado en la población y descubrió que las vacunas contra la gripe H1N1 de 2009 aprobadas por la FDA no estaban asociadas con un mayor riesgo de trastorno neurológico. [43]
Los ingredientes de las vacunas pueden variar mucho de una a otra y no hay dos vacunas iguales. Los CDC han compilado una lista de vacunas y sus ingredientes a la que se puede acceder fácilmente en su sitio web. [44]
El aluminio es un ingrediente adyuvante en algunas vacunas. Un adyuvante es un tipo de ingrediente que se utiliza para ayudar al sistema inmunológico del cuerpo a crear una respuesta inmunitaria más fuerte después de recibir la vacuna. [45] El aluminio se encuentra en forma de sal (la versión iónica de un elemento) y se utiliza en los siguientes compuestos: hidróxido de aluminio , fosfato de aluminio y sulfato de aluminio y potasio . Para un elemento determinado, la forma iónica tiene propiedades diferentes a la forma elemental. Aunque es posible tener toxicidad por aluminio , las sales de aluminio se han utilizado de forma eficaz y segura desde la década de 1930, cuando se utilizaron por primera vez con las vacunas contra la difteria y el tétanos . [45] Aunque existe un pequeño aumento en la probabilidad de tener una reacción local a una vacuna con una sal de aluminio (enrojecimiento, dolor e hinchazón), no hay un mayor riesgo de reacciones graves. [46] [47]
Algunas vacunas contenían un compuesto llamado tiomersal o timerosal, que es un compuesto orgánico que contiene mercurio . El organomercurio se encuentra comúnmente en dos formas. El catión metilmercurio (con un átomo de carbono) se encuentra en el pescado contaminado con mercurio y es la forma que las personas pueden ingerir en áreas contaminadas con mercurio ( enfermedad de Minamata ), mientras que el catión etilmercurio (con dos átomos de carbono) está presente en el timerosal, unido al tiosalicilato . [48] Aunque ambos son compuestos organomercúricos, no tienen las mismas propiedades químicas e interactúan con el cuerpo humano de manera diferente. El etilmercurio se elimina del cuerpo más rápido que el metilmercurio y es menos probable que cause efectos tóxicos. [48]
El timerosal se utilizó como conservante para prevenir el crecimiento de bacterias y hongos en viales que contienen más de una dosis de una vacuna. [48] Esto ayuda a reducir el riesgo de posibles infecciones o enfermedades graves que podrían ocurrir por la contaminación de un vial de vacuna. Aunque hubo un pequeño aumento en el riesgo de enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección con las vacunas que contenían timerosal, no hubo un mayor riesgo de daño grave o autismo . [49] [50] Aunque la evidencia respalda la seguridad y eficacia del timerosal en las vacunas, el timerosal se eliminó de las vacunas infantiles en los Estados Unidos en 2001 como medida de precaución. [48]
Iniciativas de la Oficina de Seguridad de la Inmunización de los CDC [51]
Sistema de notificación de efectos adversos de las vacunas ( VAERS ) [52] | Centro de evaluación e investigación de productos biológicos ( CBER ) de la Administración de Alimentos y Medicamentos ( FDA ) [53] | Coalición de Acción para la Inmunización (IAC) [54]
Enlace de datos sobre seguridad de las vacunas ( VSD ) [55] | Administración de recursos y servicios de salud ( HRSA ) [56] | Instituto de prácticas seguras de medicación (ISMP) [57]
Proyecto de evaluación de la seguridad de la inmunización clínica (CISA) Institutos Nacionales de Salud ( NIH ) [58]
Oficina del Programa Nacional de Vacunación ( NVPO ) [59]
Los protocolos de administración, la eficacia y los eventos adversos de las vacunas son monitoreados por organizaciones del gobierno federal de los EE. UU., incluidos los CDC y la FDA, y las agencias independientes están reevaluando constantemente las prácticas de vacunación. [51] [60] Al igual que con todos los medicamentos, el uso de vacunas está determinado por la investigación de salud pública , la vigilancia y los informes a los gobiernos y al público. [51] [60]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado que la vacunación previene entre 3,5 y 5 millones de muertes al año [10] , y hasta 1,5 millones de niños mueren cada año debido a enfermedades que podrían haberse prevenido mediante la vacunación [63] . Se estima que el 29% de las muertes de niños menores de cinco años en 2013 se pudieron prevenir mediante vacunas. En otras partes del mundo en desarrollo, se enfrentan al desafío de tener una menor disponibilidad de recursos y vacunas. Países como los del África subsahariana no pueden permitirse proporcionar la gama completa de vacunas infantiles [64] .
En 2024, un informe de la OMS y el UNICEF concluyó que “el número de niños que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023 –un indicador clave para la cobertura mundial de inmunización– se estancó en el 84% (108 millones). Sin embargo, el número de niños que no recibieron una sola dosis de la vacuna aumentó de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023. Más de la mitad de los niños no vacunados viven en los 31 países con entornos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables”. [65]
Las vacunas han dado lugar a importantes reducciones en la prevalencia de enfermedades infecciosas en los Estados Unidos. En 2007, los estudios sobre la eficacia de las vacunas en las tasas de mortalidad o morbilidad de las personas expuestas a diversas enfermedades han demostrado una reducción de casi el 100% en las tasas de mortalidad y de alrededor del 90% en las tasas de exposición. [66] Esto ha permitido que organizaciones y estados específicos adopten normas para las vacunas recomendadas en la primera infancia. Las familias de bajos ingresos que no pueden permitirse de otra manera las vacunas reciben apoyo de estas organizaciones y de leyes gubernamentales específicas. El Programa de Vacunas para Niños y la Ley de Seguridad Social son dos actores importantes en el apoyo a los grupos socioeconómicos más bajos. [67] [68]
En 2000, los CDC declararon que el sarampión había sido eliminado en los EE. UU. (definido como la ausencia de transmisión de la enfermedad durante 12 meses continuos). [69] Sin embargo, con el creciente movimiento antivacunas , los EE. UU. han visto un resurgimiento de ciertas enfermedades prevenibles mediante vacunación . El virus del sarampión ha perdido ahora su estatus de eliminación en los EE. UU., ya que el número de casos de sarampión sigue aumentando en los últimos años con un total de 17 brotes en 2018 y 465 brotes en 2019 (al 4 de abril de 2019). [70]
Antes de las primeras vacunaciones, en el sentido de usar la viruela de las vacas para inocular a las personas contra la viruela , las personas habían sido inoculadas en China y en otros lugares, antes de ser copiadas en Occidente , mediante el uso de la viruela, llamada variolación . Los primeros indicios de la práctica de la variolación para la viruela en China aparecen durante el siglo X. [71] Los chinos también practicaron el uso más antiguo documentado de la variolación, que proviene de Douzhen Xinfa (痘疹心法) de Wan Quan (1499-1582) de 1549. Implementaron un método de " insuflación nasal " administrado soplando material de viruela en polvo, generalmente costras, por las fosas nasales. Se han registrado varias técnicas de insuflación a lo largo de los siglos XVI y XVII en China. [72] : 60 La Royal Society de Londres recibió dos informes sobre la práctica china de la inoculación en 1700; uno de Martin Lister , que recibió un informe de un empleado de la Compañía de las Indias Orientales destinado en China, y otro de Clopton Havers . [73] En Francia, Voltaire informa que los chinos han practicado la variolización "estos cien años".
En 1796, Edward Jenner , un médico de Berkeley , en Gloucestershire , Inglaterra, puso a prueba una teoría común según la cual una persona que hubiera contraído la viruela bovina sería inmune a la viruela. Para probar la teoría, tomó vesículas de viruela bovina de una lechera llamada Sarah Nelmes, con las que infectó a un niño de ocho años llamado James Phipps , y dos meses después inoculó al niño con viruela, y la viruela no se desarrolló. En 1798, Jenner publicó An Inquiry Into the Causes and Effects of the Variolæ Vaccinæ, que generó un gran interés. Distinguió la viruela bovina "verdadera" de la "falsa" (que no producía el efecto deseado) y desarrolló un método "de brazo a brazo" para propagar la vacuna a partir de la pústula del individuo vacunado . Los primeros intentos de confirmación se vieron frustrados por la contaminación con viruela, pero a pesar de la controversia dentro de la profesión médica y la oposición religiosa al uso de material animal, en 1801 su informe fue traducido a seis idiomas y más de 100.000 personas fueron vacunadas. [74] El término vacunación fue acuñado en 1800 por el cirujano Richard Dunning en su texto Algunas observaciones sobre la vacunación . [75]
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En 1802, el médico escocés Helenus Scott vacunó a docenas de niños en Bombay contra la viruela utilizando la vacuna de viruela de Jenner. [79] En el mismo año, Scott escribió una carta al editor del Bombay Courier , declarando que "Ahora tenemos en nuestro poder comunicar los beneficios de este importante descubrimiento a todas las partes de la India, tal vez a China y todo el mundo oriental". [80] : 243 Posteriormente, la vacunación se estableció firmemente en la India británica . Se inició una campaña de vacunación en la nueva colonia británica de Ceilán en 1803. En 1807, los británicos habían vacunado a más de un millón de indios y habitantes de Sri Lanka contra la viruela. [80] : 244 También en 1803, la Expedición Balmis española lanzó el primer esfuerzo transcontinental para vacunar a las personas contra la viruela. [81] Después de una epidemia de viruela en 1816, el Reino de Nepal ordenó la vacuna contra la viruela y solicitó al veterinario inglés William Moorcroft que ayudara a lanzar una campaña de vacunación. [80] : 265–266 En el mismo año se aprobó una ley en Suecia para exigir la vacunación de los niños contra la viruela a la edad de dos años. Prusia introdujo brevemente la vacunación obligatoria en 1810 y nuevamente en la década de 1920, pero decidió no aprobar una ley de vacunación obligatoria en 1829. En la década de 1820 se introdujo una ley sobre la vacunación obligatoria contra la viruela en la provincia de Hannover . En 1826, en Kragujevac , el futuro príncipe Mihailo de Serbia fue la primera persona en ser vacunada contra la viruela en el principado de Serbia. [82] Después de una epidemia de viruela en 1837 que causó 40.000 muertes, el gobierno británico inició una política de vacunación concentrada , comenzando con la Ley de Vacunación de 1840, que preveía la vacunación universal y prohibía la variolización . [80] : 365 La Ley de Vacunación de 1853 introdujo la vacunación obligatoria contra la viruela en Inglaterra y Gales. [83] : 39 La ley siguió a un brote grave de viruela en 1851 y 1852. Establecía que las autoridades de la ley de pobres continuarían dispensando la vacunación a todos de forma gratuita, pero que la red de registradores de nacimientos mantendría registros de los niños vacunados. [83] : 41 En ese momento se aceptó que la vacunación voluntaria no había reducido la mortalidad por viruela, [83] : 43 pero la Ley de Vacunación de 1853 se implementó tan mal que tuvo poco impacto en el número de niños vacunados en Inglaterra y Gales . [83] : 50
La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó las leyes de vacunación obligatoria en el caso emblemático de 1905 Jacobson v. Massachusetts , dictaminando que las leyes podían exigir la vacunación para proteger al público de enfermedades contagiosas peligrosas. Sin embargo, en la práctica, Estados Unidos tenía la tasa más baja de vacunación entre las naciones industrializadas a principios del siglo XX. Las leyes de vacunación obligatoria comenzaron a aplicarse en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial . En 1959, la OMS pidió la erradicación de la viruela en todo el mundo, ya que la viruela todavía era endémica en 33 países. En la década de 1960, entre seis y ocho niños morían cada año en Estados Unidos por complicaciones relacionadas con la vacunación. Según la OMS, en 1966 hubo alrededor de 100 millones de casos de viruela en todo el mundo, lo que causó aproximadamente dos millones de muertes. En la década de 1970, el riesgo de contraer viruela era tan pequeño que el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos recomendó que se pusiera fin a la vacunación sistemática contra la viruela. En 1974, el programa de vacunación antivariólica de la OMS había confinado la viruela a partes de Pakistán , India, Bangladesh , Etiopía y Somalia . En 1977, la OMS registró el último caso de infección de viruela adquirida fuera de un laboratorio en Somalia. En 1980, la OMS declaró oficialmente al mundo libre de viruela. [84] : 115–116
En 1974 la OMS adoptó el objetivo de vacunación universal para 1990 para proteger a los niños contra seis enfermedades infecciosas prevenibles: sarampión , poliomielitis , difteria , tos ferina , tétanos y tuberculosis . [84] : 119 En la década de 1980, solo entre el 20 y el 40% de los niños de los países en desarrollo fueron vacunados contra estas seis enfermedades. En las naciones ricas, el número de casos de sarampión había disminuido drásticamente después de la introducción de la vacuna contra el sarampión en 1963. Las cifras de la OMS demuestran que en muchos países una disminución en la vacunación contra el sarampión conduce a un resurgimiento de los casos de sarampión. El sarampión es tan contagioso que los expertos en salud pública creen que se necesita una tasa de vacunación del 100% para controlar la enfermedad. [84] : 120 A pesar de décadas de vacunación masiva, la polio sigue siendo una amenaza en la India, Nigeria , Somalia , Níger , Afganistán , Bangladesh e Indonesia . En 2006, los expertos en salud mundial concluyeron que la erradicación de la polio solo era posible si se mejoraba el suministro de agua potable y las instalaciones de saneamiento en los barrios marginales . [84] : 124 El despliegue de una vacuna DPT combinada contra la difteria , la tos ferina y el tétanos en la década de 1950 se consideró un gran avance para la salud pública. Pero en el curso de las campañas de vacunación que duraron décadas, las vacunas DPT se asociaron con un gran número de casos con efectos secundarios. A pesar de que las vacunas DPT mejoradas llegaron al mercado en la década de 1990, las vacunas DPT se convirtieron en el foco de las campañas antivacunación en las naciones ricas. A medida que las tasas de inmunización cayeron, los brotes de tos ferina aumentaron en muchos países. [84] : 128
En 2000, se creó la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización con el fin de fortalecer las vacunaciones sistemáticas e introducir vacunas nuevas y poco utilizadas en países con un PIB per cápita inferior a 1.000 dólares de los EE.UU. [85] .
UNICEF ha informado sobre el grado en que los niños no recibieron las vacunas a partir de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . Para el verano de 2023, la organización afirmó que los programas de vacunación estaban "volviendo a encarrilarse". [86]
Para eliminar el riesgo de brotes de algunas enfermedades, los gobiernos y otras instituciones han aplicado en diversas ocasiones políticas que exigen la vacunación de todas las personas. Por ejemplo, una ley de 1853 exigía la vacunación universal contra la viruela en Inglaterra y Gales, con multas para quienes no la cumplieran. [87] Las políticas de vacunación actuales comunes en Estados Unidos exigen que los niños reciban las vacunas recomendadas antes de entrar en la escuela pública. [88]
A partir de las primeras vacunaciones del siglo XIX, estas políticas fueron resistidas por una variedad de grupos, colectivamente llamados antivacunas , que objetan por razones científicas, éticas, políticas, de seguridad médica, religiosas y otras. [89] Las objeciones más comunes son que las vacunas no funcionan, que la vacunación obligatoria constituye una intervención gubernamental excesiva en asuntos personales o que las vacunas propuestas no son lo suficientemente seguras. [90] Muchas políticas de vacunación modernas permiten exenciones para personas que tienen sistemas inmunológicos comprometidos, alergias a los componentes utilizados en las vacunas o objeciones firmemente arraigadas. [91]
En los países con recursos financieros limitados, la cobertura de vacunación limitada da lugar a una mayor morbilidad y mortalidad debido a enfermedades infecciosas. [92] Los países más ricos pueden subvencionar las vacunaciones para los grupos de riesgo, lo que da como resultado una cobertura más integral y eficaz. En Australia, por ejemplo, el Gobierno subvenciona las vacunas para las personas mayores y los australianos indígenas. [93]
Public Health Law Research, una organización independiente con sede en los Estados Unidos, informó en 2009 que no hay pruebas suficientes para evaluar la eficacia de exigir la vacunación como condición para determinados trabajos como medio de reducir la incidencia de enfermedades específicas entre poblaciones particularmente vulnerables; [94] que hay pruebas suficientes que respaldan la eficacia de exigir la vacunación como condición para asistir a guarderías y escuelas; [95] y que hay pruebas sólidas que respaldan la eficacia de las órdenes permanentes, que permiten a los trabajadores de la salud sin autorización para prescribir administrar vacunas como una intervención de salud pública. [96]
La vacunación con dosis fraccionadas reduce la dosis de una vacuna para permitir que más personas sean vacunadas con un stock de vacunas determinado, intercambiando el beneficio social por la protección individual. Basándose en las propiedades de no linealidad de muchas vacunas, es eficaz en enfermedades relacionadas con la pobreza [97] y promete beneficios en olas pandémicas, por ejemplo, en COVID-19 [ 98] cuando el suministro de vacunas es limitado.
En las últimas décadas, han aparecido en litigios en Estados Unidos denuncias de lesiones por vacunas. Algunas familias han ganado importantes premios de jurados comprensivos, aunque la mayoría de los funcionarios de salud pública han dicho que las denuncias de lesiones eran infundadas. [99] En respuesta, varios fabricantes de vacunas detuvieron la producción, lo que el gobierno de Estados Unidos creyó que podría ser una amenaza para la salud pública , por lo que se aprobaron leyes para proteger a los fabricantes de las responsabilidades derivadas de las reclamaciones por lesiones por vacunas. [99] Se han probado la seguridad y los efectos secundarios de múltiples vacunas para defender la viabilidad de las vacunas como barrera contra las enfermedades. La vacuna contra la gripe se probó en ensayos controlados y se demostró que tiene efectos secundarios insignificantes iguales a los de un placebo . [100] Algunas preocupaciones de las familias podrían haber surgido de creencias y normas sociales que les hacen desconfiar o rechazar las vacunas , lo que contribuye a esta discrepancia en los efectos secundarios que no tenían fundamento. [101]
La oposición a la vacunación, por parte de una amplia gama de críticos de las vacunas, ha existido desde las primeras campañas de vacunación. [90] Es ampliamente aceptado que los beneficios de prevenir enfermedades graves y la muerte por enfermedades infecciosas superan en gran medida los riesgos de efectos adversos graves poco frecuentes después de la inmunización . [103] Algunos estudios han afirmado demostrar que los programas de vacunación actuales aumentan la mortalidad infantil y las tasas de hospitalización; [104] [105] Sin embargo, esos estudios son de naturaleza correlacional y, por lo tanto, no pueden demostrar efectos causales, y los estudios también han sido criticados por seleccionar cuidadosamente las comparaciones que informan, por ignorar las tendencias históricas que respaldan una conclusión opuesta y por contar las vacunas de una manera que es "completamente arbitraria y plagada de errores". [106] [107]
Han surgido varias disputas sobre la moralidad, la ética, la eficacia y la seguridad de la vacunación. Algunos críticos de la vacunación dicen que las vacunas son ineficaces contra las enfermedades [108] o que los estudios de seguridad de las vacunas son inadecuados. [108] Algunos grupos religiosos no permiten la vacunación, [109] y algunos grupos políticos se oponen a la vacunación obligatoria por motivos de libertad individual . [90] En respuesta, se ha planteado la preocupación de que la difusión de información infundada sobre los riesgos médicos de las vacunas aumenta las tasas de infecciones potencialmente mortales, no solo en los niños cuyos padres rechazaron las vacunas, sino también en aquellos que no pueden vacunarse debido a la edad o inmunodeficiencia, que podrían contraer infecciones de portadores no vacunados (véase inmunidad colectiva ). [110] Algunos padres creen que las vacunas causan autismo , aunque no hay evidencia científica que respalde esta idea. [111] En 2011, se descubrió que Andrew Wakefield , un destacado defensor de la teoría de que la vacuna MMR causa autismo , había estado motivado económicamente para falsificar datos de investigación y posteriormente se le quitó su licencia médica . [112] En los Estados Unidos, las personas que rechazan las vacunas por razones no médicas representan un gran porcentaje de los casos de sarampión y los casos posteriores de pérdida auditiva permanente y muerte causados por la enfermedad. [113]
Muchos padres no vacunan a sus hijos porque creen que las enfermedades ya no están presentes gracias a la vacunación. [114] Esta es una suposición falsa, ya que las enfermedades que se mantienen bajo control mediante programas de inmunización pueden volver a aparecer si se abandona la inmunización. Estos patógenos podrían infectar a las personas vacunadas, debido a la capacidad del patógeno de mutar cuando puede vivir en huéspedes no vacunados. [115] [116]
La noción de una conexión entre las vacunas y el autismo se originó en un artículo de 1998 publicado en The Lancet cuyo autor principal fue el médico Andrew Wakefield . Su estudio concluyó que ocho de los 12 pacientes, de entre 3 y 10 años, desarrollaron síntomas conductuales compatibles con el autismo después de la vacuna MMR (una inmunización contra el sarampión , las paperas y la rubéola ). [117] El artículo fue ampliamente criticado por la falta de rigor científico y se demostró que Wakefield falsificó los datos del artículo. [117] En 2004, 10 de los 12 coautores originales (sin incluir a Wakefield) publicaron una retractación del artículo y declararon lo siguiente: "Deseamos dejar claro que en este artículo no se estableció un vínculo causal entre la vacuna MMR y el autismo ya que los datos eran insuficientes". [118] En 2010, The Lancet se retractó oficialmente del artículo, afirmando que varios elementos del artículo eran incorrectos, incluidos datos y protocolos falsificados. El artículo ha desencadenado un movimiento antivacunas mucho mayor, particularmente en Estados Unidos, y aunque se demostró que el artículo era fraudulento y fue retractado en gran medida, uno de cada cuatro padres todavía cree que las vacunas pueden causar autismo. [119]
Hasta la fecha, todos los estudios validados y definitivos han demostrado que no existe correlación entre las vacunas y el autismo. [120] Uno de los estudios publicados en 2015 confirma que no existe un vínculo entre el autismo y la vacuna MMR . Se les dio a los bebés un plan de salud, que incluía una vacuna MMR, y fueron estudiados continuamente hasta que cumplieron cinco años. No se encontró ningún vínculo entre la vacuna y los niños que tenían un hermano con un desarrollo normal o un hermano con autismo, lo que los convertía en un riesgo mayor de desarrollar autismo. [121]
Puede resultar difícil corregir la memoria de los seres humanos cuando se recibe información errónea antes de recibir la información correcta. Aunque hay mucha evidencia que contradice el estudio de Wakefield y la mayoría de los coautores publicaron retractaciones, muchas personas siguen creyendo en el estudio y basan sus decisiones en él, ya que aún permanece en su memoria. Se están realizando estudios e investigaciones para determinar formas efectivas de corregir la información errónea en la memoria pública . [122]
La administración de la vacuna puede ser oral, por inyección (intramuscular, intradérmica, subcutánea), por punción, transdérmica o intranasal. [123] Varios ensayos clínicos recientes han tenido como objetivo administrar las vacunas a través de las superficies mucosas para que sean absorbidas por el sistema inmunitario mucoso común , evitando así la necesidad de inyecciones. [124]
La salud se utiliza a menudo como una de las métricas para determinar la prosperidad económica de un país. Esto se debe a que las personas más sanas suelen estar mejor preparadas para contribuir al desarrollo económico de un país que las enfermas. [125] Hay muchas razones para ello. Por ejemplo, una persona que se vacuna contra la gripe no sólo se protege a sí misma del riesgo de contraer la gripe , sino que al mismo tiempo evita que infecte a quienes la rodean. [126] Esto conduce a una sociedad más sana, lo que permite a las personas ser más productivas económicamente. En consecuencia, los niños pueden asistir a la escuela con más frecuencia y se ha demostrado que obtienen mejores resultados académicos. De manera similar, los adultos pueden trabajar con más frecuencia, de manera más eficiente y eficaz. [125] [127]
En general, las vacunas producen un beneficio neto para la sociedad. Las vacunas suelen destacarse por sus altos valores de retorno de la inversión (ROI), especialmente cuando se consideran los efectos a largo plazo. [128] Algunas vacunas tienen valores de ROI mucho más altos que otras. Los estudios han demostrado que las proporciones de los beneficios de la vacunación con respecto a los costos pueden diferir sustancialmente: de 27:1 para la difteria/tos ferina, a 13,5:1 para el sarampión, 4,76:1 para la varicela y 0,68-1,1:1 para la vacuna conjugada neumocócica. [126] Algunos gobiernos optan por subsidiar los costos de las vacunas, debido a algunos de los altos valores de ROI atribuidos a las vacunas. Estados Unidos subsidia más de la mitad de todas las vacunas para niños, que cuestan entre $400 y $600 cada una. Aunque la mayoría de los niños se vacunan, la población adulta de los EE. UU. todavía está por debajo de los niveles de inmunización recomendados. Muchos factores pueden atribuirse a esta cuestión. Muchos adultos que padecen otras afecciones médicas no pueden vacunarse de manera segura, mientras que otros optan por no vacunarse para obtener beneficios económicos privados. Muchos estadounidenses no cuentan con un seguro suficiente y, por lo tanto, deben pagar las vacunas de su bolsillo. Otros deben pagar deducibles y copagos elevados. Aunque las vacunas suelen producir beneficios económicos a largo plazo, muchos gobiernos tienen dificultades para pagar los altos costos a corto plazo asociados con la mano de obra y la producción. En consecuencia, muchos países descuidan la prestación de esos servicios. [126]
Según un artículo de 2021, las vacunas contra el Haemophilus influenzae tipo b , la hepatitis B , el virus del papiloma humano , la encefalitis japonesa , el sarampión , el serogrupo A de Neisseria meningitidis , el rotavirus , la rubéola , el Streptococcus pneumoniae y la fiebre amarilla han evitado unas 50 millones de muertes entre 2000 y 2019. [129] El artículo "representa la mayor evaluación del impacto de las vacunas antes de las disrupciones relacionadas con la COVID-19". [129] Según un estudio de junio de 2022, las vacunas contra la COVID-19 evitaron entre 14,4 y 19,8 millones de muertes adicionales en 185 países y territorios entre el 8 de diciembre de 2020 y el 8 de diciembre de 2021. [130] [131]
Calcularon que desarrollar al menos una vacuna para cada uno de ellos costaría entre 2.800 y 3.700 millones de dólares, cifra que debe compararse con el coste potencial de un brote. El brote de SARS de 2003 en Asia oriental costó 54.000 millones de dólares. [132]
La teoría de juegos utiliza funciones de utilidad para modelar los costos y beneficios, que pueden incluir costos y beneficios financieros y no financieros. En los últimos años, se ha sostenido que la teoría de juegos puede utilizarse eficazmente para modelar la aceptación de la vacunación en las sociedades. Los investigadores han utilizado la teoría de juegos con este fin para analizar la aceptación de la vacunación en el contexto de enfermedades como la gripe y el sarampión. [133]
Las vacunas son nuestras herramientas más eficaces y económicas para la prevención de enfermedades, ya que evitan un sufrimiento incalculable y ahorran decenas de miles de vidas y miles de millones de dólares en costos de atención médica cada año.
Las vacunas son la herramienta de salud pública más eficaz jamás creada.
Las vacunas siguen siendo el método más eficaz y duradero para prevenir las enfermedades infecciosas en todos los grupos de edad.
Las vacunas son el método más eficaz para proteger al público contra las enfermedades infecciosas.
