Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, más de dos años y medio después de que comenzara la guerra en Europa.
Aparte de un elemento anglófilo que instaba a apoyar desde el principio a los británicos y un elemento antizarista que simpatizaba con la guerra de Alemania contra Rusia , la opinión pública estadounidense había reflejado en general un deseo de mantenerse al margen de la guerra. El sentimiento de neutralidad era particularmente fuerte entre los estadounidenses de origen irlandés , los estadounidenses de origen alemán y los estadounidenses de origen escandinavo [1] , así como entre los líderes de la iglesia y las mujeres en general. Por otro lado, incluso antes de que estallara la Primera Guerra Mundial , la opinión estadounidense había sido en general más negativa hacia el Imperio alemán que hacia cualquier otro país de Europa [ 2] . Con el tiempo, especialmente después de los informes de las atrocidades alemanas en Bélgica en 1914 y después del hundimiento del transatlántico RMS Lusitania en 1915, los estadounidenses comenzaron a ver cada vez más a Alemania como el agresor en Europa.
Mientras el país estaba en paz, los bancos estadounidenses hicieron enormes préstamos a las potencias de la Entente , que se utilizaron principalmente para comprar municiones, materias primas y alimentos del otro lado del Atlántico. Aunque el presidente estadounidense Woodrow Wilson hizo preparativos mínimos para una guerra terrestre antes de 1917, autorizó un programa de construcción naval para la Armada de los Estados Unidos . Wilson fue reelegido por un estrecho margen en 1916 con una plataforma contra la guerra.
En 1917, con Bélgica y el norte de Francia ocupados, con Rusia atravesando una agitación política y con las restantes naciones de la Entente con poco crédito, Alemania parecía tener la ventaja en Europa. [3] Sin embargo, un embargo económico británico y un bloqueo naval estaban causando una grave escasez de combustible y alimentos en Alemania. Berlín decidió entonces reanudar la guerra submarina sin restricciones . El objetivo era romper la cadena de suministro transatlántica a Gran Bretaña desde otras naciones, aunque el alto mando alemán se dio cuenta de que hundir barcos con bandera estadounidense casi con certeza llevaría a Estados Unidos a la guerra.
Alemania también hizo una oferta secreta para ayudar a México a recuperar territorios perdidos en la guerra mexicano-estadounidense en un telegrama codificado conocido como el Telegrama Zimmermann , que fue interceptado por la inteligencia británica. La publicación de ese comunicado indignó a los estadounidenses justo cuando los submarinos alemanes comenzaron a hundir barcos mercantes estadounidenses en el Atlántico Norte . Wilson luego pidió al Congreso "una guerra para terminar con todas las guerras " que "haría del mundo un lugar seguro para la democracia", y el Congreso votó para declarar la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917. [ 4] Las tropas estadounidenses comenzaron importantes operaciones de combate en el Frente Occidental bajo el mando del general John J. Pershing en el verano de 1918.
Gran Bretaña utilizó su gran armada para impedir que los buques de carga entraran en los puertos alemanes, principalmente interceptándolos en el Mar del Norte, entre las costas de Escocia y Noruega. Los accesos marítimos más amplios a Gran Bretaña y Francia, su distancia de los puertos alemanes y el tamaño significativamente menor de la flota de superficie alemana hicieron que fuera prácticamente imposible para Alemania responder proporcionalmente con métodos navales convencionales. En cambio, Alemania utilizó submarinos para hundir buques mercantes que se dirigían a los puertos de la Entente.
A finales de 1915, la Marina Real Británica había logrado detener el envío de la mayoría de los suministros de guerra y alimentos a Alemania. Los barcos estadounidenses neutrales que intentaban comerciar con Alemania eran capturados o rechazados por la Marina Real Británica, que consideraba que ese comercio entraba en conflicto directo con los esfuerzos bélicos de los Aliados. [6] El impacto del bloqueo se hizo evidente muy lentamente porque Alemania y sus aliados controlaban extensas tierras de cultivo y materias primas y podían comerciar con países neutrales limítrofes con la costa, como Suecia y los Países Bajos, que no estaban bloqueados. Sin embargo, como Alemania y Austria-Hungría habían diezmado su producción agrícola al incorporar a sus ejércitos a tantos agricultores y suministros de fertilizantes de nitrato , y los Aliados pudieron presionar a los países neutrales para que redujeran las exportaciones, la situación empeoró, y el invierno del nabo de 1916-17 fue un ejemplo de la grave escasez que se estaba produciendo. [7] La situación a principios de 1917 era tal que había una clara presión sobre el liderazgo alemán para evitar una "guerra de agotamiento" [8] , mientras que la suavización del comercio neutral reducía la importancia de mantener a los países neutrales del lado. [9]
Alemania, por su parte, había considerado un bloqueo desde 1914. "Inglaterra quiere matarnos de hambre", dijo el almirante Alfred von Tirpitz , el hombre que construyó la flota alemana y que siguió siendo un asesor clave del Kaiser Wilhelm II . "Podemos jugar el mismo juego. Podemos embotellarla y destruir cada barco que intente romper el bloqueo". [10] Tirpitz quería hundir o asustar a los barcos mercantes y de pasajeros en ruta hacia Gran Bretaña. Él y otros en el Almirantazgo razonaron que, dado que la isla de Gran Bretaña dependía de las importaciones de alimentos, materias primas y productos manufacturados, evitar que un número sustancial de barcos abastecieran a Gran Bretaña socavaría efectivamente su capacidad a largo plazo para mantener un ejército en el frente occidental y potencialmente obligaría a Gran Bretaña a una rendición rápida. Tal estrategia también daría un papel esencial y ganador de la guerra a la marina alemana, que había sido mayoritariamente pasiva en la guerra hasta ahora debido a su incapacidad para desafiar a la poderosa flota de buques de guerra de superficie de la Marina Real.
Aunque Alemania tenía una amplia capacidad de astilleros para construir cientos de submarinos, al comienzo de la guerra sólo contaba con nueve submarinos de largo alcance. Sin embargo, sin consultar a colegas como Tirpitz, el jefe saliente del Almirantazgo, Hugo von Pohl, declaró la primera ronda de guerra submarina sin restricciones en febrero de 1915. Sin embargo, en lugar de dejar de realizar envíos a Gran Bretaña y culpar a los británicos (ya que los alemanes consideraron la medida como una represalia), como los alemanes anticiparon, Estados Unidos exigió que Alemania respetara los acuerdos internacionales sobre la " libertad de los mares ", que protegían a los barcos estadounidenses neutrales en alta mar de la captura o el hundimiento por cualquiera de los beligerantes. Además, los estadounidenses insistieron en una estricta rendición de cuentas [11] por las muertes de civiles estadounidenses inocentes, exigiendo una disculpa, una compensación y sugiriendo que era motivo para una declaración de guerra. [12]
Aunque la Marina Real violó con frecuencia los derechos neutrales de Estados Unidos al definir el contrabando de manera muy amplia en su bloqueo naval de Alemania, la guerra submarina alemana amenazó las vidas estadounidenses. El principal asesor de Wilson, el coronel Edward M. House, comentó que "los británicos han ido tan lejos como han podido en la violación de los derechos neutrales, aunque lo han hecho de la manera más cortés". [13] Además, mientras que los británicos justificaron su argumento apelando a los precedentes, los alemanes afirmaron que se les debería permitir utilizar su nueva arma al máximo potencial y que, por lo tanto, las reglas y normas existentes no tenían por qué aplicarse. Esto se ejemplifica especialmente cuando los submarinos alemanes torpedearon barcos sin previo aviso, lo que provocó que los marineros y los pasajeros se ahogaran. Aunque en la práctica esto fue inicialmente poco frecuente, ya que los submarinos preferían atacar en la superficie, esta estrategia se justificó con afirmaciones de que los submarinos eran tan vulnerables que no se atrevían a salir a la superficie cerca de barcos mercantes que pudieran llevar armas y que fueran demasiado pequeños para rescatar a las tripulaciones de los submarinos. Los estadounidenses respondieron que si la nueva arma no se puede utilizar al mismo tiempo que se protegen las vidas de los civiles, no se debería utilizar en absoluto.
Desde febrero de 1915, a pesar de que Estados Unidos advirtió a Alemania sobre el mal uso de los submarinos, ocurrieron varios incidentes en los que se atacaron barcos neutrales o murieron estadounidenses. Después del incidente del Thrasher , la Embajada Imperial Alemana advirtió a los ciudadanos estadounidenses contra el abordaje de barcos con destino a Gran Bretaña, que tendrían que enfrentar un ataque alemán. Luego, el 7 de mayo, Alemania torpedeó el transatlántico británico RMS Lusitania , hundiéndolo. Este acto de agresión causó la pérdida de 1.199 vidas civiles, incluidos 128 ciudadanos estadounidenses. El hundimiento de un gran barco de pasajeros desarmado, combinado con las historias anteriores de atrocidades en Bélgica, conmocionó a los estadounidenses y volvió a la opinión pública hostil a Alemania, aunque todavía no al punto de la guerra. [14] Wilson lanzó una advertencia a Alemania afirmando que enfrentaría una "responsabilidad estricta" si mataba a más ciudadanos estadounidenses. Berlín accedió y ordenó a sus submarinos que evitaran los barcos de pasajeros.
Sin embargo, en enero de 1917, el mariscal de campo Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff decidieron que un bloqueo submarino sin restricciones era la única manera de lograr una victoria decisiva. Exigieron que el Káiser Guillermo ordenara que se reanudara la guerra submarina sin restricciones. Alemania sabía que esta decisión significaba una guerra con los Estados Unidos, pero apostaron a que podrían ganar antes de que se pudiera movilizar la fuerza potencial de los Estados Unidos. [15] Sin embargo, sobrestimaron la cantidad de barcos que podrían hundir y, por lo tanto, el grado de debilitamiento de Gran Bretaña. Finalmente, no previeron que los convoyes podrían y serían utilizados para frustrar sus esfuerzos. Creían que Estados Unidos era tan débil militarmente que no podría ser un factor en el frente occidental durante más de un año y que los submarinos detendrían el transporte de tropas de todos modos. El gobierno civil en Berlín se opuso, pero el Káiser se puso del lado de sus militares. [16]
El 31 de enero de 1917 se comunicó a los estadounidenses la segunda ronda de guerra submarina sin restricciones. El Departamento de Estado tenía algunas indicaciones de que la campaña se llevaría a cabo, pero Wilson declaró a su gabinete que el anuncio había sido una completa sorpresa. El anuncio fue especialmente irritante debido al discurso de Wilson "Paz sin victoria" nueve días antes, así como a las discusiones en curso sobre la oposición de los EE. UU. al uso británico de buques mercantes armados. Los alemanes comenzaron a atacar a los buques estadounidenses al día siguiente. [17]
El comienzo de la guerra en Europa coincidió con el fin de la recesión de 1913-1914 en los Estados Unidos. Las exportaciones a las naciones beligerantes aumentaron rápidamente durante los primeros cuatro años de la guerra, de 824,8 millones de dólares en 1913 a 2.250 millones de dólares en 1917. [18] Los préstamos de las instituciones financieras estadounidenses a las naciones aliadas en Europa también aumentaron drásticamente durante el mismo período. [19] La actividad económica hacia el final de este período experimentó un auge a medida que los recursos gubernamentales ayudaron a la producción del sector privado. Entre 1914 y 1917, la producción industrial aumentó un 32% y el PNB aumentó casi un 20%. [20] Las mejoras en la producción industrial en los Estados Unidos sobrevivieron a la guerra. La acumulación de capital que había permitido a las empresas estadounidenses abastecer a los beligerantes y al ejército estadounidense resultó en una mayor tasa de producción a largo plazo incluso después de que la guerra hubiera terminado en 1918. [21]
El Banco JP Morgan ofreció asistencia en la financiación de la guerra a Gran Bretaña y Francia desde las primeras etapas del conflicto hasta la entrada de los EE. UU. en 1917. La oficina de Nueva York de JP Morgan fue designada como el principal agente financiero del gobierno británico a partir de 1914 después de un cabildeo exitoso por parte del embajador británico, Sir Cecil Spring Rice . [19] El mismo banco asumiría más tarde un papel similar en Francia. JP Morgan & Co. se convirtió en el principal emisor de préstamos al gobierno francés, proporcionando el capital de los inversores estadounidenses, [19] operando desde su filial francesa Morgan, Harjes. [19] Las relaciones entre Morgan y el gobierno francés se tensaron a medida que la guerra continuaba sin que se vislumbrara un final. [19] La capacidad de Francia para pedir préstamos de otras fuentes disminuyó, lo que llevó a mayores tasas de préstamo y a una depresión del valor del franco. Después de que terminó la guerra, JP Morgan & Co. continuó ayudando financieramente al gobierno francés a través de la estabilización monetaria y el alivio de la deuda. [19]
Como Estados Unidos seguía siendo un estado declarado neutral, las transacciones financieras de los bancos estadounidenses en Europa causaron una gran cantidad de discordia entre Wall Street y el gobierno estadounidense. El secretario de Estado William Jennings Bryan se opuso estrictamente al apoyo financiero a las naciones en guerra y quiso prohibir los préstamos a los beligerantes en agosto de 1914. [19] Le dijo al presidente Wilson que "la negativa a prestar a cualquier beligerante tendería naturalmente a acelerar la conclusión de la guerra". Wilson estuvo de acuerdo en un principio, pero luego cambió de opinión cuando Francia argumentó que si era legal comprar bienes estadounidenses, entonces era legal obtener créditos para la compra. [22]
JP Morgan emitió préstamos a Francia, incluyendo uno en marzo de 1915 y, tras negociaciones con la Comisión Financiera Anglo-Francesa , otro préstamo conjunto a Gran Bretaña y Francia en octubre de 1915, este último por un monto de US$500.000.000. [19] Aunque la postura del gobierno de los EE. UU. era que detener dicha asistencia financiera podría acelerar el final de la guerra y, por lo tanto, salvar vidas, se hizo poco para asegurar el cumplimiento de la prohibición de los préstamos, en parte debido a la presión de los gobiernos aliados y los intereses comerciales de los EE. UU. [19]
La industria siderúrgica estadounidense había afrontado dificultades y una caída de sus beneficios durante la recesión de 1913-1914. [23] Sin embargo, cuando comenzó la guerra en Europa, la mayor demanda de herramientas de guerra dio inicio a un período de mayor productividad que alivió a muchas empresas industriales estadounidenses del entorno de bajo crecimiento de la recesión. Bethlehem Steel aprovechó en particular la mayor demanda de armamentos en el extranjero. Antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra, estas empresas se beneficiaban de un comercio sin restricciones con clientes soberanos en el extranjero. Después de que el presidente Wilson emitiera su declaración de guerra, las empresas fueron sometidas a controles de precios creados por la Comisión de Comercio de Estados Unidos para asegurar que las fuerzas armadas estadounidenses tuvieran acceso a los armamentos necesarios. [23]
Al final de la guerra en 1918, Bethlehem Steel había producido 65.000 libras de productos militares forjados y 70 millones de libras de placas de blindaje, 1.100 millones de libras de acero para proyectiles y 20,1 millones de cartuchos de munición de artillería para Gran Bretaña y Francia. [24] Bethlehem Steel aprovechó el mercado de armamento interno y produjo el 60% del armamento estadounidense y el 40% de los proyectiles de artillería utilizados en la guerra. [24] Incluso con controles de precios y un margen de beneficio menor en los productos manufacturados, las ganancias resultantes de las ventas en tiempos de guerra expandieron a la empresa hasta convertirse en la tercera empresa manufacturera más grande del país. Bethlehem Steel se convirtió nuevamente en el principal proveedor de armas para los Estados Unidos y otras potencias aliadas en 1939. [24]
Los historiadores dividen las opiniones de los líderes políticos, sociales y empresariales de Estados Unidos en cuatro grupos distintos (los bandos eran en su mayoría informales):
El primero de ellos fueron los no intervencionistas , un movimiento contra la guerra poco afiliado y políticamente diverso que buscaba mantener a Estados Unidos fuera del conflicto por completo. Los miembros de este grupo tendían a ver la guerra como un choque entre las grandes potencias imperialistas y militaristas de Europa, a las que consideraban corruptas e indignas de apoyo. Otros eran pacifistas , que objetaban por motivos morales. Entre los líderes destacados se encontraban demócratas como el ex secretario de Estado William Jennings Bryan , el industrial Henry Ford y el editor William Randolph Hearst ; republicanos como el senador Robert M. La Follette de Wisconsin y el senador George W. Norris de Nebraska; y la activista progresista Jane Addams .
En el extremo izquierdo del espectro político, los socialistas , liderados por su candidato perenne a la presidencia, Eugene V. Debs , y veteranos del movimiento como Victor L. Berger y Morris Hillquit , eran acérrimos antimilitaristas . Se oponían a cualquier intervención estadounidense, calificando el conflicto como una " guerra capitalista " a la que los trabajadores estadounidenses debían resistir. Sin embargo, después de que Estados Unidos se uniera a la guerra en abril de 1917, se desarrolló un cisma entre el liderazgo del partido pacifista y una facción pro-guerra de escritores e intelectuales socialistas liderada por John Spargo , William English Walling y E. Haldeman-Julius . Esta camarilla fundó la rival Liga Socialdemócrata de América para promover el esfuerzo bélico entre sus compañeros socialistas. [25]
A continuación estaban los liberales-internacionalistas más moderados . Este grupo, aparentemente progresista, apoyó a regañadientes la entrada de Estados Unidos en la guerra contra Alemania , con el objetivo de posguerra de establecer instituciones internacionales sólidas diseñadas para resolver pacíficamente los conflictos futuros entre las naciones y promover los valores democráticos liberales de manera más amplia. Las opiniones de este grupo fueron defendidas por grupos de interés como la Liga para Imponer la Paz . Entre sus partidarios se encontraban el presidente estadounidense Woodrow Wilson , su influyente asesor Edward M. House , el ex presidente William Howard Taft , el presidente de la Comisión de Ayuda a Bélgica Herbert Hoover , el financiero de Wall Street Bernard Baruch y el presidente de la Universidad de Harvard Abbott Lawrence Lowell . [23]
Por último, estaban los atlantistas . Políticamente conservadores e inequívocamente pro- aliados , esta facción había defendido la intervención estadounidense en la guerra desde el hundimiento del Lusitania y también apoyó firmemente el Movimiento de Preparación . Los defensores también abogaban por una alianza duradera de posguerra con Gran Bretaña , que consideraban vital para mantener la seguridad futura de los EE. UU. Prominentes entre el establishment anglófilo del Este , los partidarios incluían al ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt , el mayor general Leonard Wood , el abogado y diplomático Joseph Hodges Choate , el ex secretario de Guerra Henry Stimson y los senadores Henry Cabot Lodge de Massachusetts y Elihu Root de Nueva York. [26]
Un factor sorprendente en el desarrollo de la opinión pública estadounidense fue la escasa participación de los partidos políticos. En 1916, Wilson y los demócratas hicieron campaña con el lema "¡Nos mantuvo fuera de la guerra!", afirmando que una victoria republicana significaría una guerra con México y Alemania. Su posición probablemente fue decisiva para ganar en los estados occidentales. [27] Charles Evans Hughes , el candidato republicano, insistió en restar importancia a la cuestión de la guerra. [28]
El Partido Socialista de Estados Unidos habló de paz. La retórica socialista declaró que el conflicto europeo era "una guerra imperialista", culpó de la guerra al capitalismo y prometió una oposición total. "Una bayoneta", decía su propaganda, "era un arma con un trabajador en cada extremo". [29] Sin embargo, cuando se declaró la guerra, muchos socialistas, incluida gran parte de la dirección intelectual del partido, apoyaron la decisión y se aliaron con los esfuerzos pro-aliados. La mayoría, liderada por Eugene V. Debs (el candidato presidencial del partido de 1900 a 1912), siguió siendo un oponente ideológico y acérrimo. [30] [31] Muchos socialistas fueron investigados por la Ley de Espionaje de 1917 y muchos sospechosos de traición fueron arrestados, incluido Debs. Esto aumentó el resentimiento de los socialistas y los grupos pacifistas hacia el gobierno de los EE. UU. [32]
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La clase obrera era relativamente tranquila y tendía a dividirse según líneas étnicas. Al comienzo de la guerra, ni los trabajadores ni los agricultores se interesaron demasiado por los debates sobre la preparación para la guerra. [33] [34] [35] Samuel Gompers , líder del movimiento obrero de la AFL, denunció la guerra en 1914 como "antinatural, injustificada e impía", pero en 1916 apoyaba el limitado programa de preparación de Wilson, en contra de las objeciones de los activistas sindicales socialistas. En 1916, los sindicatos apoyaron a Wilson en cuestiones internas e ignoraron la cuestión de la guerra. [36]
La guerra al principio perturbó el mercado del algodón; la Marina Real bloqueó los envíos a Alemania y los precios cayeron de 11 centavos la libra a sólo 4 centavos. Sin embargo, en 1916, los británicos decidieron aumentar el precio a 10 centavos para evitar perder el apoyo del Sur. Los cultivadores de algodón parecen haber pasado de la neutralidad a la intervención aproximadamente al mismo ritmo que el resto de la nación. [37] [38] Los agricultores del Medio Oeste en general se opusieron a la guerra, especialmente los de ascendencia alemana y escandinava. El Medio Oeste se convirtió en el bastión del aislacionismo; otras áreas rurales remotas tampoco vieron la necesidad de la guerra. [39]
La comunidad afroamericana no adoptó una postura firme en uno u otro sentido. Un mes después de que el Congreso declarara la guerra, WEB Du Bois hizo un llamamiento a los afroamericanos para que "lucharan hombro con hombro con el mundo para conseguir un mundo en el que no hubiera más guerras". [40] Una vez que comenzó la guerra y se reclutó a los hombres negros, trabajaron para conseguir la igualdad. [41] Muchos habían esperado que la ayuda de la comunidad en los esfuerzos bélicos en el extranjero les permitiera obtener derechos civiles en su país. Cuando esas libertades civiles todavía no se concedían, muchos afroamericanos se cansaron de esperar a que se reconocieran sus derechos como ciudadanos estadounidenses. [42]
En el Sur y en los estados fronterizos había un fuerte elemento pacifista entre los blancos pobres de las zonas rurales. [43] En la zona rural de Missouri, por ejemplo, la desconfianza hacia las poderosas influencias del Este se centraba en el riesgo de que Wall Street llevara a Estados Unidos a la guerra. [44] En todo el Sur, los granjeros blancos pobres se advertían unos a otros que "la guerra de un hombre rico significaba la lucha de un hombre pobre", y no querían saber nada de eso. [45] [46] El sentimiento pacifista era más fuerte entre los cristianos afiliados a las Iglesias de Cristo, el movimiento de Santidad y las iglesias pentecostales. [47] El congresista James Hay , demócrata de Virginia, era el poderoso presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes. Bloqueó repetidamente los esfuerzos previos a la guerra para modernizar y ampliar el ejército. No era necesaria la preparación porque los estadounidenses ya estaban a salvo, insistió en enero de 1915:
Los sureños educados, urbanos y de clase media generalmente apoyaban la entrada en la guerra, y muchos trabajaban en comités de movilización. En contraste con esto, muchos blancos rurales del sur se oponían a entrar en la guerra. [49] Aquellos con una educación más formal estaban más a favor de entrar en la guerra y aquellos en el sur con una educación menos formal eran más propensos a oponerse a entrar en la guerra. Las cartas a los periódicos con errores ortográficos o gramaticales eran abrumadoramente cartas que se oponían a la entrada en la guerra, mientras que las cartas sin errores ortográficos o gramaticales eran abrumadoramente aquellas que apoyaban la entrada en la guerra. [50] Cuando comenzó la guerra, Texas y Georgia lideraron los estados del sur con voluntarios. 1.404 de Texas, 1.397 de Georgia, 538 de Luisiana, 532 de Tennessee, 470 de Alabama, 353 de Carolina del Norte, 316 de Florida y 225 de Carolina del Sur. [51] Todos los senadores del sur votaron a favor de entrar en la guerra excepto el agitador de Mississippi James K. Vardaman . [52] Por coincidencia, hubo algunas regiones del sur que estaban más a favor de la intervención que otras. Georgia proporcionó la mayor cantidad de voluntarios per cápita de todos los estados de la unión antes del reclutamiento y tenía la mayor proporción de periódicos pro británicos antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Había cinco periódicos en competencia que cubrían la región del sudeste de Georgia , todos ellos abiertamente anglófilos durante las décadas anteriores a la guerra y durante las primeras fases de la misma. Los cinco también destacaron las atrocidades alemanas durante la violación de Bélgica y el asesinato de Edith Cavell . Otras revistas con distribución nacional que eran pro británicas, como The Outlook y The Literary Digest, tuvieron una distribución desproporcionadamente alta en todas las regiones del estado de Georgia, así como en la región del norte de Alabama en el área alrededor de Huntsville y Decatur (cuando comenzó la guerra había 470 voluntarios del estado de Alabama, de estos, más de 400 provenían de la región de Huntsville-Decatur). [53] [54] [55] El apoyo a la entrada de Estados Unidos en la guerra también fue pronunciado en el centro de Tennessee. Las cartas a los periódicos que expresaban sentimientos pro británicos, antialemanes o pro intervencionistas eran comunes. Entre octubre de 1914 y abril de 1917, las cartas sobre la guerra a los periódicos de Tennessee incluían al menos uno de estos tres sentimientos. En los condados de Tennessee de Cheatham County, Robertson County, Sumner County, Wilson County, Rutherford County, Williamson County, Maury County, Marshall County, Bedford County, Coffee County y Cannon County, más de la mitad de las cartas contenían los tres elementos.[56] En Carolina del Sur hubo apoyo para que Estados Unidos entrara en la guerra. Lideradas por el gobernador Richard I. Manning, las ciudades de Greenville, Spartanburg y Columbia habían comenzado a presionar para que se establecieran centros de entrenamiento militar en sus comunidades, tanto por razones económicas como patrióticas, en preparación para la entrada de Estados Unidos en la guerra. De manera similar, Charleston había internado un carguero alemán en 1914, y cuando la tripulación mínima del carguero intentó bloquear el puerto de Charleston, todos fueron arrestados y encarcelados. A partir de ese momento, Charleston se convirtió en un hervidero de "fiebre bélica". 1915, 1916 y principios de 1917 fueron años en los que Charleston y los condados costeros de las tierras bajas al sur de Charleston se vieron atrapados por un sentimiento que era muy "pro-británico y anti-alemán". [57] [58] [59]
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En esa época, los germano-estadounidenses tenían por lo general vínculos débiles con Alemania; sin embargo, temían el trato negativo que podrían recibir si Estados Unidos entraba en la guerra (ese maltrato ya estaba ocurriendo a los ciudadanos de ascendencia alemana en Canadá y Australia). Casi ninguno pidió una intervención del lado de Alemania, sino que pidió neutralidad y habló de la superioridad de la cultura alemana. Sin embargo, a medida que más naciones se involucraron en el conflicto, la prensa en idioma inglés apoyó cada vez más a Gran Bretaña, mientras que los medios germano-estadounidenses pidieron neutralidad al tiempo que defendían la posición de Alemania. Los alemanes de Chicago trabajaron para asegurar un embargo completo de todos los envíos de armas a Europa. En 1916, grandes multitudes en la Germania de Chicago celebraron el cumpleaños del Káiser, algo que no habían hecho antes de la guerra. [60] A principios de 1917, los germano-estadounidenses todavía pedían neutralidad, pero proclamaron que si se desataba una guerra serían leales a los Estados Unidos. A esta altura, habían sido excluidos casi por completo del discurso nacional sobre el tema. [61] Los socialistas germano-estadounidenses de Milwaukee , Wisconsin, hicieron campaña activamente contra la entrada en la guerra. [62]
Los líderes de la mayoría de los grupos religiosos (excepto los episcopalianos) tendían al pacifismo, al igual que los líderes del movimiento de la mujer. Los metodistas y los cuáqueros, entre otros, se oponían abiertamente a la guerra. [63] El presidente Wilson, que era un devoto presbiteriano, solía enmarcar la guerra en términos del bien y el mal en un llamamiento al apoyo religioso para la guerra. [64]
Los pacifistas, entre ellos Jane Addams , Oswald Garrison Villard , David Starr Jordan , Henry Ford , Lillian Wald y Carrie Chapman Catt , hicieron un esfuerzo concertado para alentar los esfuerzos de Wilson por mediar para poner fin a la guerra, llevando a los beligerantes a la mesa de negociaciones. [65] Finalmente, en 1917, Wilson convenció a algunos de ellos de que para ser verdaderamente antibélicos necesitaban apoyar lo que él prometía que sería "una guerra para poner fin a todas las guerras". [66]
Una vez declarada la guerra, las denominaciones más liberales, que habían respaldado el Evangelio Social , llamaron a una guerra por la justicia que ayudaría a elevar a toda la humanidad. El tema —un aspecto del excepcionalismo estadounidense— era que Dios había elegido a Estados Unidos como su herramienta para traer redención al mundo. [67]
Los obispos católicos estadounidenses mantuvieron un silencio general sobre la cuestión de la intervención. Millones de católicos vivían en ambos bandos en guerra, y los católicos estadounidenses tendían a dividirse en líneas étnicas en sus opiniones sobre la participación de Estados Unidos en la guerra. En esa época, las ciudades y pueblos fuertemente católicos del Este y el Medio Oeste a menudo contenían múltiples parroquias, cada una de las cuales servía a un solo grupo étnico, como irlandeses, alemanes, italianos, polacos o ingleses. Los católicos estadounidenses de ascendencia irlandesa y alemana fueron los que se opusieron con mayor firmeza a la intervención. El Papa Benedicto XV hizo varios intentos de negociar la paz. Todos sus esfuerzos fueron rechazados tanto por los aliados como por los alemanes, y durante toda la guerra el Vaticano mantuvo una política de estricta neutralidad.
Entre 1914 y 1916, había pocos judíos estadounidenses a favor de la entrada de Estados Unidos en la guerra. [ cita requerida ] La ciudad de Nueva York, con su comunidad judía de 1,5 millones de personas, era un centro de activismo contra la guerra, gran parte del cual estaba organizado por sindicatos que estaban principalmente en la izquierda política y, por lo tanto, se oponían a una guerra que veían como una batalla entre varias grandes potencias. [68] [69]
Algunas comunidades judías trabajaron juntas durante los años de guerra para brindar ayuda a las comunidades judías de Europa del Este que fueron diezmadas por los combates, la hambruna y las políticas de tierra arrasada de los ejércitos ruso y austroalemán. [70] [71]
La mayor preocupación de los judíos estadounidenses era el gobierno zarista en Rusia debido a su tolerancia de los pogromos y su presunta aplicación de políticas antisemitas . Como informó el historiador Joseph Rappaport a través de su estudio de la prensa yiddish durante la guerra, "el progermanismo de los judíos inmigrantes de Estados Unidos fue una consecuencia inevitable de su rusofobia ". [72] Sin embargo, después de que la Revolución de febrero de 1917 condujera a la transformación de Rusia en una república , se eliminó un obstáculo importante para aquellos judíos que se negaron a apoyar la entrada de Estados Unidos en la guerra del lado de Rusia. [73] El reclutamiento se desarrolló sin problemas en la ciudad de Nueva York, y la oposición de izquierda a la guerra se derrumbó en gran medida cuando los sionistas vieron la posibilidad de utilizar la guerra para exigir un estado de Israel . [74]
Los opositores internos más eficaces a la guerra fueron los católicos irlandeses-estadounidenses. Muchos tenían poco interés en el continente; a pesar de la hostilidad tradicional hacia el Reino Unido y el Imperio Británico , algunos irlandeses-estadounidenses adoptaron una postura más neutral sobre la cuestión de ayudar a la entente debido a la recientemente aprobada Ley de Gobierno de Irlanda de 1914 , que permitía el autogobierno irlandés. Sin embargo, la ley fue suspendida hasta que terminó la guerra. John Redmond y el Partido Parlamentario Irlandés (IPP) declararon que los Voluntarios Irlandeses debían apoyar primero los esfuerzos bélicos pro-aliados de los EE. UU.; sus oponentes políticos argumentaron que no era el momento de apoyar a Gran Bretaña en su intento de "fortalecer y expandir su imperio". [75] Los ataques al IPP y a la prensa pro-aliada mostraron una firme creencia de que una victoria alemana aceleraría el logro de un estado irlandés independiente. Sin embargo, en lugar de proponer una intervención en nombre de los alemanes, los líderes y organizaciones irlandeses-estadounidenses se centraron en exigir la neutralidad de los EE. UU . Pero el aumento del contacto entre los nacionalistas irlandeses militantes y los agentes alemanes en los Estados Unidos no hizo más que alimentar las preocupaciones sobre dónde se encontraban las lealtades primarias de los estadounidenses de origen irlandés. [76] Sin embargo, casi 1.000 estadounidenses nacidos en Irlanda murieron luchando con las fuerzas armadas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial. [77] El Levantamiento de Pascua en Dublín en abril de 1916 fue derrotado en una semana y sus líderes ejecutados por un pelotón de fusilamiento. Tanto la prensa irlandesa como la estadounidense trataron el levantamiento como algo tonto y equivocado, y más tarde se unieron a la prensa británica para sospechar que había sido en gran medida creado y planeado por los alemanes. La opinión pública en general se mantuvo fiel a la Entente. [78]
En muchas de las principales ciudades de Estados Unidos, los irlandeses-estadounidenses dominaban el Partido Demócrata , lo que obligó a Wilson a tener en cuenta sus puntos de vista políticos. Los esfuerzos políticos irlandeses-estadounidenses influyeron en los Estados Unidos para que definieran sus propios objetivos de la guerra separados de los de sus aliados, que eran principalmente (entre otros objetivos) la autodeterminación de las diversas naciones y grupos étnicos de Europa. Wilson dio garantías de que promovería la independencia irlandesa después de la guerra, lo que ayudó a asegurar el apoyo a sus políticas de guerra. Sin embargo, una vez que la guerra terminó, Wilson renegó, decepcionando a muchos irlandeses-estadounidenses. [79] Aunque era un defensor ideológico de la autodeterminación en general, Wilson veía la situación irlandesa puramente como un asunto interno del Reino Unido y no percibía la disputa y el malestar en Irlanda como uno solo de los que enfrentaban las demás nacionalidades en Europa como consecuencia de la Primera Guerra Mundial. [80]
Algunos inmigrantes británicos trabajaron activamente en favor de la intervención. Samuel Insull , el principal industrial de Chicago y nacido en Londres , por ejemplo, proporcionó con entusiasmo dinero, propaganda y medios para que los voluntarios ingresaran en los ejércitos británico o canadiense. Después de la entrada de los Estados Unidos, Insull dirigió el Consejo de Defensa del Estado de Illinois, con la responsabilidad de organizar la movilización del estado. [81]
Los inmigrantes de Europa del Este solían preocuparse más por la política de su patria que por la política de los Estados Unidos. Los portavoces de los inmigrantes eslavos esperaban que una victoria aliada traería la independencia a sus países de origen. [82] Un gran número de inmigrantes húngaros que eran liberales y nacionalistas en su sentimiento, y que buscaban una Hungría independiente, separada del Imperio austrohúngaro, presionaron a favor de la guerra y se aliaron con la parte atlantista o anglófila de la población. Esta comunidad era en gran medida pro-británica y anti-alemana en su sentimiento. [83] [84] [85] Los albano-estadounidenses en comunidades como Boston también hicieron campaña para entrar en la guerra y eran abrumadoramente pro-británicos y anti-alemanes, así como también esperaban que la guerra llevara a una Albania independiente que estaría libre del Imperio Otomano. [86] El estado de Wisconsin tenía la distinción de ser el estado más aislacionista debido a la gran cantidad de germano-estadounidenses, socialistas, pacifistas y otros presentes en el estado, sin embargo, la excepción a esto fueron los enclaves dentro del estado como la ciudad de Green Bay. Green Bay tenía una gran cantidad de inmigrantes pro-aliados, incluida la comunidad de inmigrantes belgas más grande de todo el país, y por esta razón el sentimiento anti-alemán y el sentimiento a favor de la guerra eran significativamente más altos en Green Bay que en el país en su conjunto. [87] Había una gran comunidad serbio-estadounidense en Alaska que también estaba entusiastamente a favor de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. En el caso de Alaska, que en ese momento era un territorio, miles de inmigrantes serbios y serbio-estadounidenses se ofrecieron como voluntarios temprano para unirse al Ejército de los Estados Unidos poco después de la declaración de guerra, después de que la comunidad había estado abiertamente a favor de la entrada de Estados Unidos en la guerra antes de esto. Durante la Primera Guerra Mundial, muchos serbio-estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para luchar en el extranjero, y miles vinieron de Alaska. [88] [89]
Henry Ford apoyó la causa pacifista patrocinando una misión de paz privada a gran escala, con numerosos activistas e intelectuales a bordo del " Barco de la Paz " (el transatlántico Oscar II). Ford fletó el barco en 1915 e invitó a destacados activistas por la paz a unirse a él para reunirse con líderes de ambos lados en Europa. Esperaba crear suficiente publicidad para incitar a las naciones beligerantes a convocar una conferencia de paz y mediar para poner fin a la guerra. La misión fue ampliamente ridiculizada por la prensa, que escribió sobre el "Barco de los Locos". Las luchas internas entre los activistas, las burlas del contingente de prensa a bordo y un brote de gripe empañaron el viaje. Cuatro días después de que el barco llegara a la neutral Noruega, un Ford asediado y físicamente enfermo abandonó la misión y regresó a los Estados Unidos; había demostrado que los pequeños esfuerzos independientes no lograban nada. [91]
El 24 de julio de 1915, el agregado comercial de la embajada alemana, Heinrich Albert , dejó su maletín en un tren en la ciudad de Nueva York, donde un alerta agente del Servicio Secreto, Frank Burke, lo agarró. [92] Wilson dejó que los periódicos publicaran el contenido, lo que indicaba un esfuerzo sistemático por parte de Berlín para subsidiar periódicos amigos y bloquear las compras británicas de material bélico. El principal agente de espionaje de Berlín, el afable Franz Rintelen von Kleist, estaba gastando millones para financiar sabotajes en Canadá, provocar problemas entre Estados Unidos y México e incitar huelgas laborales. [93] Alemania asumió la culpa a medida que los estadounidenses se preocupaban cada vez más por la vulnerabilidad de una sociedad libre a la subversión. De hecho, uno de los principales temores que tenían los estadounidenses de todas las estaciones en 1916-1919 era que los espías y saboteadores estuvieran en todas partes. Este sentimiento jugó un papel importante en despertar el miedo hacia Alemania y las sospechas respecto de todos aquellos de ascendencia alemana que no pudieran "probar" una lealtad del 100%. [94]
En 1915, los estadounidenses prestaban mucha más atención a la guerra. El hundimiento del Lusitania tuvo un fuerte efecto en la opinión pública debido a las muertes de civiles estadounidenses. Ese año, surgió un fuerte movimiento de "Preparación". [95] Los defensores argumentaban que Estados Unidos necesitaba construir inmediatamente fuertes fuerzas navales y terrestres con fines defensivos; una suposición tácita era que Estados Unidos lucharía tarde o temprano. El general Leonard Wood (todavía en servicio activo después de cumplir un período como jefe del Estado Mayor del Ejército), el ex presidente Theodore Roosevelt y los ex secretarios de guerra Elihu Root y Henry Stimson fueron las fuerzas impulsoras detrás de la Preparación, junto con muchos de los banqueros, industriales, abogados y descendientes de familias prominentes del país. De hecho, surgió un establishment de política exterior "atlantista", un grupo de estadounidenses influyentes extraídos principalmente de abogados, banqueros, académicos y políticos de clase alta del noreste, comprometidos con una vertiente del internacionalismo anglófilo. El representante de Cravath fue Paul D. Cravath , uno de los abogados corporativos más importantes de Nueva York. Para Cravath, que tenía cincuenta y tantos años cuando comenzó la guerra, el conflicto sirvió como una epifanía que despertó un interés por los asuntos internacionales que dominó el resto de su carrera. Ferozmente anglófilo, apoyó firmemente la intervención estadounidense en la guerra y esperaba que la estrecha cooperación angloamericana fuera el principio rector de la organización internacional de posguerra. [96]
El movimiento de preparación tenía una filosofía " realista " de los asuntos mundiales: creían que la fuerza económica y el poderío militar eran más decisivos que las cruzadas idealistas centradas en causas como la democracia y la autodeterminación nacional. Haciendo hincapié una y otra vez en el débil estado de las defensas nacionales, demostraron que el ejército de 100.000 hombres de los EE. UU., incluso aumentado por los 112.000 guardias nacionales, era superado en número 20 a uno por el ejército de Alemania, que estaba formado por una población más pequeña. De manera similar, en 1915, las fuerzas armadas de Gran Bretaña y su Imperio , Francia , Rusia , Austria-Hungría , el Imperio Otomano , Italia , Bulgaria , Rumania , Serbia , Bélgica , Japón y Grecia eran todas más grandes y tenían más experiencia que el ejército de los Estados Unidos, en muchos casos de manera significativa. [97]
Para ellos, la reforma significaba UMT o "entrenamiento militar universal". Propusieron un programa de servicio nacional según el cual los 600.000 hombres que cumplían 18 años cada año tendrían que pasar seis meses en entrenamiento militar y luego ser destinados a unidades de reserva. El pequeño ejército regular sería principalmente una agencia de entrenamiento.
Los antimilitaristas se quejaron de que el plan haría que Estados Unidos se pareciera a Alemania (que exigía dos años de servicio activo). Los defensores replicaron que el "servicio" militar era un deber esencial de la ciudadanía y que sin la comunidad que proporcionaba ese servicio la nación se dividiría en grupos étnicos antagónicos. Un portavoz prometió que la UMT se convertiría en "un verdadero crisol , bajo el cual el fuego es lo suficientemente caliente como para fundir los elementos en una masa común de americanismo". Además, prometieron, la disciplina y el entrenamiento darían como resultado una fuerza laboral mejor pagada. La hostilidad al servicio militar era fuerte en ese momento y el programa no logró obtener la aprobación. En la Segunda Guerra Mundial, cuando Stimson, como Secretario de Guerra, propuso un programa similar de servicio militar universal en tiempos de paz, fue derrotado. [98]
Subrayando su compromiso, el movimiento de Preparación estableció y financió sus propios campamentos de entrenamiento de verano en Plattsburgh , Nueva York, y otros sitios, donde 40.000 ex alumnos universitarios se pusieron en forma físicamente, aprendieron a marchar y disparar, y finalmente proporcionaron el cuadro de un cuerpo de oficiales en tiempos de guerra. [99] Las sugerencias de los sindicatos de que se invitara a jóvenes talentosos de la clase trabajadora a Plattsburgh fueron ignoradas. El movimiento de Preparación estaba distante no solo de las clases trabajadoras sino también de los líderes de clase media de la mayor parte de las pequeñas ciudades de Estados Unidos. Había tenido poca utilidad para la Guardia Nacional, a la que veía como politizada, localista, mal armada, mal entrenada, demasiado inclinada a las cruzadas idealistas (como contra España en 1898 ) y demasiado carente de comprensión de los asuntos mundiales. La Guardia Nacional, por otro lado, estaba firmemente arraigada en la política estatal y local, con representación de un sector transversal muy amplio de la sociedad estadounidense. La Guardia era una de las pocas instituciones del país que (en algunos estados del norte) aceptaba a los negros en igualdad de condiciones.
El Partido Demócrata vio al movimiento de Preparación como una amenaza. Roosevelt, Root y Wood eran candidatos presidenciales republicanos en potencia. Más sutilmente, los demócratas estaban arraigados en el localismo que apreciaba a la Guardia Nacional, y los votantes eran hostiles a los ricos y poderosos en primer lugar. Trabajando con los demócratas que controlaban el Congreso, Wilson pudo desviar a las fuerzas de Preparación. Los líderes del Ejército y la Marina se vieron obligados a testificar ante el Congreso en el sentido de que el ejército de la nación estaba en excelente forma.
De hecho, ni el Ejército ni la Marina estaban en condiciones para la guerra. La Marina tenía buenos barcos, pero Wilson los había estado utilizando para amenazar a México, y la preparación de la flota se había resentido. Las tripulaciones del Texas y el New York , los dos acorazados más nuevos y grandes, nunca habían disparado un cañón, y la moral de los marineros era baja. Además, estaban en inferioridad numérica y de armamento en comparación con las marinas británica y alemana. Las fuerzas aéreas del Ejército y la Marina eran diminutas en tamaño. A pesar de la avalancha de nuevos sistemas de armas creados por los británicos, alemanes, franceses, austrohúngaros, italianos y otros en la guerra en Europa, el Ejército estaba prestando escasa atención. Por ejemplo, no estaba haciendo estudios sobre guerra de trincheras , gas venenoso , artillería pesada o tanques y no estaba familiarizado en absoluto con la rápida evolución de la guerra aérea . Los demócratas del Congreso intentaron recortar el presupuesto militar en 1915. El movimiento de preparación aprovechó eficazmente la oleada de indignación por el Lusitania en mayo de 1915, obligando a los demócratas a prometer algunas mejoras en las fuerzas militares y navales. Wilson, menos temeroso de la Armada, abrazó un programa de construcción a largo plazo diseñado para hacer que la flota fuera igual a la Marina Real a mediados de la década de 1920, aunque esto no se lograría hasta la Segunda Guerra Mundial . El "realismo" estaba en juego aquí; los almirantes eran mahanianos y por lo tanto querían una flota de superficie de acorazados pesados sin igual, es decir, igual a Gran Bretaña. Los hechos de la guerra submarina (que necesitaba destructores, no acorazados) y las posibilidades de una guerra inminente con Alemania (o con Gran Bretaña, para el caso), simplemente se ignoraron.
El programa de Wilson para el Ejército desató una tormenta de fuego. [100] El Secretario de Guerra Lindley Garrison adoptó muchas de las propuestas de los líderes de Preparación, especialmente su énfasis en una gran reserva federal y el abandono de la Guardia Nacional. Las propuestas de Garrison no sólo indignaron a los políticos localistas de ambos partidos, sino que también ofendieron una creencia firmemente sostenida compartida por el ala liberal del movimiento progresista. Creían que la guerra siempre tenía una motivación económica oculta. En concreto, advirtieron que los principales belicistas eran los banqueros de Nueva York (como JP Morgan ) con millones en riesgo, los fabricantes de municiones especuladores (como Bethlehem Steel , que fabricaba armaduras, y DuPont , que fabricaba pólvora) e industriales no especificados que buscaban mercados globales para controlar. Los críticos pacifistas los criticaron. Estos intereses especiales eran demasiado poderosos, especialmente, señaló el senador La Follette , en el ala conservadora del Partido Republicano. El único camino hacia la paz era el desarme, reiteró Bryan.
El plan de Garrison desató la batalla más feroz en la historia de tiempos de paz sobre la relación de la planificación militar con los objetivos nacionales. [101] En tiempos de paz, los arsenales del Departamento de Guerra y los astilleros de la Armada fabricaban casi todas las municiones que no tenían usos civiles, incluidos buques de guerra, artillería, cañones navales y proyectiles. Los artículos disponibles en el mercado civil, como alimentos, caballos, sillas de montar, carros y uniformes, siempre se compraban a contratistas civiles. Las placas de blindaje (y después de 1918, los aviones) fueron una excepción que ha causado una controversia incesante durante un siglo. Después de la Segunda Guerra Mundial, los arsenales y los astilleros de la Armada eran mucho menos importantes que las gigantescas empresas de aviación civil y electrónica, que se convirtieron en la segunda mitad del " complejo militar-industrial ". Los líderes de la paz como Jane Addams de Hull House y David Starr Jordan de Stanford redoblaron sus esfuerzos y ahora volvieron sus voces contra el presidente porque estaba "sembrando las semillas del militarismo, levantando una casta militar y naval". Muchos ministros, profesores, portavoces agrícolas y líderes sindicales se unieron, con el poderoso apoyo de Claude Kitchin y su grupo de cuatro docenas de demócratas sureños en el Congreso que tomaron el control del Comité de Asuntos Militares de la Cámara. [102] [103]
Wilson, en serios problemas, llevó su causa al pueblo en una importante gira de conferencias a principios de 1916, un preludio para su campaña de reelección ese otoño. [104] Wilson parece haber ganado a las clases medias, pero tuvo poco impacto en las clases trabajadoras mayoritariamente étnicas y los granjeros profundamente aislacionistas. El Congreso todavía se negó a ceder, por lo que Wilson reemplazó a Garrison como Secretario de Guerra por Newton Baker , el alcalde demócrata de Cleveland y un oponente abierto de la preparación (Garrison se mantuvo en silencio, pero sintió que Wilson era "un hombre de altos ideales pero sin principios"). El resultado fue un compromiso aprobado en mayo de 1916, mientras la guerra continuaba y Berlín debatía si Estados Unidos era tan débil que podía ser ignorado. El Ejército duplicaría su tamaño a 11.300 oficiales y 208.000 hombres, sin reserva, y una Guardia Nacional que se ampliaría en cinco años a 440.000 hombres. Se autorizaron campamentos de verano para los nuevos oficiales, siguiendo el modelo de Plattsburg, y el gobierno recibió 20 millones de dólares para construir una planta de nitrato propia. Los partidarios de la preparación estaban desanimados, los pacifistas estaban exultantes: Estados Unidos ahora sería demasiado débil para ir a la guerra.
La Cámara también destripó los planes navales de Wilson, derrotando un plan de "gran armada" por 189 a 183, y hundiendo los acorazados. Sin embargo, llegaron noticias de la gran batalla naval entre Gran Bretaña y Alemania, la Batalla de Jutlandia . La batalla fue utilizada por los navalistas para argumentar a favor de la primacía del poder marítimo; luego tomaron el control en el Senado, rompieron la coalición de la Cámara y autorizaron una rápida acumulación de tres años de todas las clases de buques de guerra. Un nuevo sistema de armas, la aviación naval, recibió 3,5 millones de dólares, y el gobierno fue autorizado a construir su propia fábrica de placas de blindaje. [105] La propia debilidad del poder militar estadounidense animó a Berlín a iniciar sus ataques submarinos sin restricciones en 1917. Sabía que esto significaba la guerra con los EE. UU., pero podía descartar el riesgo inmediato porque el Ejército de los EE. UU. era insignificante y los nuevos buques de guerra no estarían en el mar hasta 1919, momento en el que creía que la guerra habría terminado, con Alemania victoriosa. El argumento de que los armamentos conducían a la guerra fue revertido: la mayoría de los estadounidenses llegaron a temer que la falta de armamentos en 1916 hacía más probable una agresión contra Estados Unidos. [106]
Estados Unidos se había mantenido al margen de la carrera armamentista en la que se habían embarcado las potencias europeas durante las décadas previas a la guerra. El ejército estadounidense contaba con poco más de 100.000 soldados en servicio activo en 1916; para entonces, los ejércitos francés, británico, ruso y alemán habían librado batallas en las que habían muerto más de 10.000 hombres en un solo día y habían librado campañas en las que las bajas totales habían superado las 200.000. En otras palabras, todo el ejército de los Estados Unidos, tal como estaba en vísperas de la intervención, podía ser aniquilado en una sola semana de los combates que habían caracterizado la guerra hasta la fecha.
Los estadounidenses sentían una creciente necesidad de un ejército que pudiera inspirar respeto. Como dijo un editor: "Lo mejor de un ejército grande y una marina fuerte es que hacen que sea mucho más fácil decir exactamente lo que queremos decir en nuestra correspondencia diplomática". Hasta el momento, Berlín había dado marcha atrás y se había disculpado cuando Washington se enfadaba, lo que había reforzado la confianza en sí mismo de Estados Unidos. Los derechos y el honor de Estados Unidos cobraron cada vez más protagonismo. El lema "Paz" dio paso a "Paz con honor". Sin embargo, el ejército siguió siendo impopular. Un reclutador de Indianápolis señaló que "la gente de aquí no adopta la actitud adecuada hacia la vida militar como carrera, y si un hombre se alista aquí, a menudo intenta irse en silencio". El movimiento de preparación utilizó su fácil acceso a los medios de comunicación para demostrar que el Departamento de Guerra no tenía planes, ni equipo, apenas entrenamiento, ni reservas, una Guardia Nacional ridícula y una organización totalmente inadecuada para la guerra. En una época en la que los generales europeos dirigían ejércitos de campaña que sumaban varios cuerpos, en frentes de combate que se extendían por decenas o cientos de kilómetros, ningún general estadounidense en servicio activo había comandado más de una división. Películas como El grito de guerra de la paz (1915) mostraban invasiones del territorio estadounidense que exigían acción. [107]
La preparación y capacidad de la Marina de los Estados Unidos fue motivo de controversia. La prensa de la época informó que lo único para lo que estaban preparados los militares era para una flota enemiga que intentara apoderarse del puerto de Nueva York, en un momento en que la flota de batalla alemana estaba acorralada por la Marina Real. El secretario de la Marina, Josephus Daniels, era un periodista con inclinaciones pacifistas. [108] Había desarrollado los recursos educativos de la Marina y había convertido su Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island, en una experiencia esencial para los aspirantes a almirantes. Sin embargo, se enemistó con el cuerpo de oficiales con sus reformas moralistas, que incluían la prohibición de beber vino en el comedor de oficiales, la prohibición de las novatadas en la Academia Naval y la creación de más capellanes y asociaciones de la YMCA. Daniels, como periodista, conocía el valor de la publicidad. En 1915 creó la Junta Consultiva Naval encabezada por Thomas Edison para obtener el asesoramiento y la experiencia de los principales científicos, ingenieros e industriales. Popularizó la tecnología, la expansión naval y la preparación militar, y tuvo una amplia cobertura en los medios. [109] Pero según Coletta, ignoró las necesidades estratégicas de la nación y desdeñó el consejo de sus expertos; Daniels suspendió las reuniones de la Junta Conjunta del Ejército y la Marina durante dos años porque estaba dando consejos no deseados, redujo a la mitad las recomendaciones de la Junta General para nuevos barcos, redujo la autoridad de los oficiales en los astilleros de la Marina donde se construían y reparaban los barcos e ignoró el caos administrativo en su departamento. Bradley Fiske , uno de los almirantes más innovadores en la historia naval de los EE. UU., en 1914 fue el principal ayudante de Daniels; recomendó una reorganización que preparara para la guerra, pero Daniels se negó. En cambio, reemplazó a Fiske en 1915 y trajo para el nuevo puesto de Jefe de Operaciones Navales a un capitán desconocido, William Benson . Elegido por su sumisión, Benson demostró ser un burócrata astuto que estaba más interesado en preparar a la Marina de los EE. UU. para la posibilidad de un enfrentamiento final con Gran Bretaña que uno inmediato con Alemania. Benson le dijo a Sims que "preferiría luchar contra los británicos como contra los alemanes". Las propuestas de enviar observadores a Europa fueron bloqueadas, lo que dejó a la Armada en la oscuridad sobre el éxito de la campaña submarina alemana. Almirante William SimsDaniels fue acusado después de la guerra de que en abril de 1917, sólo el diez por ciento de los buques de guerra de la Armada estaban completamente tripulados; el resto carecía del 43% de sus marineros. Los buques antisubmarinos ligeros eran pocos en número, como si Daniels no hubiera sido consciente de la amenaza submarina alemana que había sido el foco de la política exterior durante dos años. El único plan de guerra de la Armada, el "Plan Negro", suponía que la Marina Real no existía y que los acorazados alemanes se movían libremente por el Atlántico y el Caribe y amenazaban el Canal de Panamá. El mandato de Daniels habría sido aún menos exitoso de no ser por los enérgicos esfuerzos del Secretario Adjunto Franklin D. Roosevelt , quien dirigía efectivamente el Departamento. [108] Su biógrafo más reciente concluye que, "es cierto que Daniels no había preparado a la marina para la guerra que tendría que luchar". [110]
En 1916, estaba surgiendo un nuevo factor: el sentimiento de egoísmo nacional y el nacionalismo estadounidense. Las increíbles cifras de víctimas en Europa eran alarmantes: dos enormes batallas causaron más de un millón de víctimas cada una. Era evidente que esta guerra sería un episodio decisivo en la historia del mundo. Todos los esfuerzos por encontrar una solución pacífica se vieron frustrados.
Kendrick Clements afirma que la toma de decisiones burocráticas fue una de las principales causas que impulsaron a Estados Unidos a declarar la guerra a Alemania y alinearse con los Aliados. En referencia a la exigencia de que los submarinos siguieran las reglas de los cruceros en lugar de simplemente evitar la zona de guerra, escribe: "El problema con la política estadounidense hacia la guerra submarina que se estableció en febrero de 1915 no fue que fuera necesariamente errónea, sino que se determinó casi a la ligera, sin un análisis cuidadoso ni de sus implicaciones ni de las alternativas".
El secretario de Estado William Jennings Bryan pasó la mayor parte del otoño de 1914 sin tener contacto con el Departamento de Estado, lo que dejó al más conservador Robert Lansing la capacidad de dar forma a la política exterior estadounidense en ese momento. Muchas decisiones aparentemente menores que tomó Lansing durante ese tiempo terminaron acumulándose y desviando el apoyo estadounidense hacia los aliados.
Luego, con el anuncio de la campaña submarina en febrero de 1915, Lansing elaboró un borrador que contenía la frase "responsabilidad estricta". Inicialmente inexplicable, esto se convirtió gradualmente en una doctrina que justificaba el uso de la fuerza. [111]
A principios de 1917, el káiser Guillermo II forzó la situación. Después de las discusiones en una reunión del Consejo de la Corona alemana el 9 de enero de 1917 , la decisión se hizo pública el 31 de enero de 1917 de atacar a los barcos neutrales en una zona de guerra designada. [112] Esto se convirtió en la causa inmediata de la entrada de los Estados Unidos en la guerra. [113] Alemania hundió diez buques mercantes estadounidenses desde el 3 de febrero de 1917 hasta el 4 de abril de 1917, aunque las noticias sobre la goleta Marguerite no llegaron hasta después de que Wilson firmara la declaración de guerra. [114] La opinión pública indignada ahora apoyó abrumadoramente a Wilson cuando pidió al Congreso una declaración de guerra el 2 de abril de 1917. [115] Fue aprobada por una sesión conjunta (no solo por el Senado) el 6 de abril de 1917, y Wilson la firmó la tarde siguiente. [116]
Los alemanes habían previsto que la guerra submarina sin restricciones conduciría a la guerra y, por lo tanto, trataron de alinear nuevos aliados antes del anuncio, especialmente México . Arthur Zimmermann , el ministro de Asuntos Exteriores alemán, envió el Telegrama Zimmermann a México el 16 de enero de 1917. Zimmermann invitó a México (conociendo su resentimiento hacia Estados Unidos desde la Cesión Mexicana de 1848 ) a unirse a una guerra contra los Estados Unidos si Estados Unidos declaraba la guerra a Alemania. Alemania prometió pagar los costos de México y ayudarlo a recuperar el territorio anexado por la fuerza por los Estados Unidos en 1848. Estos territorios incluían los actuales estados de California, Nevada, Utah, la mayor parte de Arizona, aproximadamente la mitad de Nuevo México y una cuarta parte de Colorado. La inteligencia británica interceptó y decodificó el telegrama y lo pasó a la administración de Wilson . La Casa Blanca lo haría público el 1 de marzo, lo que exacerbó la ira estadounidense mientras Alemania seguía hundiendo barcos estadounidenses, socavando los esfuerzos de los aislacionistas en el Senado que obstruyeron la legislación para armar a los buques mercantes estadounidenses para defenderse. [118] [119]
Historiadores como Ernest R. May han abordado el proceso de la entrada de Estados Unidos en la guerra como un estudio de cómo la opinión pública cambió radicalmente en tres años. En 1914, la mayoría de los estadounidenses pedían neutralidad, consideraban que la guerra era un terrible error y estaban decididos a no participar. En 1917, el mismo público sentía con la misma fuerza que ir a la guerra era necesario y sensato. Los líderes militares tenían poco que decir durante este debate y rara vez se plantearon consideraciones militares. Las cuestiones decisivas tenían que ver con la moral y las visiones del futuro. La actitud predominante era que Estados Unidos poseía una posición moral superior como la única gran nación dedicada a los principios de la libertad y la democracia. Al mantenerse al margen de las disputas de los imperios reaccionarios, podría preservar esos ideales; tarde o temprano, el resto del mundo llegaría a apreciarlos y adoptarlos. En 1917, este programa a muy largo plazo se enfrentó al grave peligro de que, a corto plazo, triunfaran poderosas fuerzas adversas a la democracia y la libertad. El moralismo recibió un fuerte apoyo de los líderes religiosos, de las mujeres (encabezadas por Jane Addams ) y de figuras públicas como el veterano líder demócrata William Jennings Bryan , Secretario de Estado entre 1913 y 1916. El moralista más importante de todos fue el presidente Woodrow Wilson, el hombre que dominó la toma de decisiones de manera tan total que la guerra ha sido etiquetada, desde una perspectiva estadounidense, como "la guerra de Wilson". [120]
En 1917, Wilson se ganó el apoyo de la mayoría de los moralistas al proclamar "una guerra para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia". Si realmente creían en sus ideales, explicó, ahora era el momento de luchar. La pregunta entonces era si los estadounidenses lucharían por aquello en lo que creían profundamente, y la respuesta resultó ser un rotundo "sí". [121] Parte de esta actitud fue movilizada por el Espíritu de 1917 , que evocaba el Espíritu de 1976 .
Los activistas contra la guerra de la época y de la década de 1930 afirmaron que bajo la apariencia de moralismo e idealismo debían haber existido motivos ulteriores. Algunos sugirieron una conspiración por parte de los banqueros de la ciudad de Nueva York que tenían 3.000 millones de dólares en préstamos de guerra a los aliados, o de empresas siderúrgicas y químicas que vendían municiones a los aliados. [122] La interpretación era popular entre los progresistas de izquierda (liderados por el senador Robert La Follette de Wisconsin) y entre el ala "agraria" del partido demócrata, incluido el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, que redactaba las leyes fiscales. Se opuso tenazmente a la guerra y, cuando llegó, reescribió las leyes fiscales para asegurarse de que los ricos pagaran más. (En la década de 1930 se aprobaron leyes de neutralidad para evitar que los enredos financieros arrastraran a la nación a una guerra.) En 1915, Bryan pensó que los sentimientos pro británicos de Wilson habían influido indebidamente en sus políticas, por lo que se convirtió en el primer Secretario de Estado en dimitir en protesta. [123]
Sin embargo, el historiador Harold C. Syrett demostró que las empresas en general apoyaban la neutralidad. [124] Otros historiadores afirman que el elemento pro-guerra no estaba animado por el beneficio sino por el disgusto con lo que Alemania realmente hizo, especialmente en Bélgica, y la amenaza que representaba para los ideales estadounidenses. Bélgica mantuvo la simpatía del público mientras los alemanes ejecutaban civiles, [125] y a la enfermera inglesa Edith Cavell . El ingeniero estadounidense Herbert Hoover dirigió un esfuerzo de ayuda privado que obtuvo un amplio apoyo. Para agravar las atrocidades de Bélgica estaban las nuevas armas que los estadounidenses encontraron repugnantes, como el gas venenoso y el bombardeo aéreo de civiles inocentes cuando los Zeppelines lanzaron bombas sobre Londres . [120] Incluso los portavoces pacifistas no afirmaron que Alemania fuera inocente, y los guiones pro-alemanes fueron mal recibidos. [126]
Randolph Bourne criticó la filosofía moralista, afirmando que era una justificación de las élites intelectuales y de poder estadounidenses, como el presidente Wilson, para ir a la guerra innecesariamente. Sostiene que la presión para la guerra comenzó con el movimiento de preparación, alimentado por las grandes empresas. Si bien las grandes empresas no impulsaron mucho más allá de la preparación, beneficiándose más de la neutralidad, el movimiento eventualmente evolucionaría hacia un grito de guerra, liderado por intelectuales belicistas bajo la apariencia del moralismo. Bourne cree que las élites sabían perfectamente lo que implicaría ir a la guerra y el precio en vidas estadounidenses que costaría. Si las élites estadounidenses pudieran presentar el papel de Estados Unidos en la guerra como noble, podrían convencer al público estadounidense, generalmente aislacionista, de que la guerra sería aceptable. [127]
Por encima de todo, las actitudes de Estados Unidos hacia Alemania se centraron en los submarinos U-boote , que hundieron el RMS Lusitania en 1915 y otros buques de pasajeros sin previo aviso. [128] [129] [130] A los estadounidenses eso les pareció un desafío inaceptable a los derechos de Estados Unidos como país neutral y una afrenta imperdonable a la humanidad. Después de reiteradas protestas diplomáticas, Alemania accedió a detenerse. Pero en 1917, la cúpula militar alemana decidió que la "necesidad militar" dictaba el uso irrestricto de sus submarinos. Los asesores del Káiser pensaban que Estados Unidos era enormemente poderoso económicamente, pero demasiado débil militarmente para marcar una diferencia.
Veinte años después de que terminara la Primera Guerra Mundial, el 70% de los estadounidenses encuestados creían que la participación de Estados Unidos en la guerra había sido un error. [131]
El 2 de abril de 1917, Wilson pidió a una sesión conjunta especial del Congreso que declarara la guerra al Imperio alemán , afirmando: "No tenemos fines egoístas que servir". [132] Para hacer que el conflicto pareciera una mejor idea, pintó el conflicto de manera idealista, afirmando que la guerra "haría que el mundo fuera seguro para la democracia" y más tarde que sería una "guerra para terminar con la guerra". Estados Unidos tenía la responsabilidad moral de entrar en la guerra, proclamó Wilson. El futuro del mundo se estaba determinando en el campo de batalla, y el interés nacional estadounidense exigía una voz. La definición de Wilson de la situación ganó un amplio reconocimiento y, de hecho, ha dado forma al papel de Estados Unidos en los asuntos mundiales y militares desde entonces. Wilson creía que si las potencias centrales ganaban, las consecuencias serían malas para Estados Unidos. Alemania habría dominado el continente y tal vez también obtendría el control de los mares. América Latina bien podría haber caído bajo el control de Berlín. El sueño de difundir la democracia, el liberalismo y la independencia se habría hecho añicos. Por otra parte, si los aliados hubieran ganado sin ayuda, existía el peligro de que se repartieran el mundo sin tener en cuenta los intereses comerciales de Estados Unidos. Ya estaban planeando utilizar subsidios gubernamentales, barreras arancelarias y mercados controlados para contrarrestar la competencia planteada por los empresarios estadounidenses. La solución era una tercera vía, una "paz sin victoria", según Wilson. [133]
El 6 de abril de 1917, el Congreso declaró la guerra. En el Senado, la resolución fue aprobada por 82 votos a 6, con los senadores Harry Lane , William J. Stone , James Vardaman , Asle Gronna , Robert M. La Follette, Sr. y George W. Norris votando en contra. [134] En la Cámara de Representantes, la declaración fue aprobada por 373 votos a 50, con Claude Kitchin , un demócrata de alto rango de Carolina del Norte , oponiéndose notablemente a ella. Otra oponente fue Jeannette Rankin , la primera mujer en el Congreso. Casi toda la oposición provino del Oeste y el Medio Oeste. [135] [136]
El Senado de los Estados Unidos , en una votación de 74 a 0, declaró la guerra a Austria-Hungría el 7 de diciembre de 1917, citando la ruptura de las relaciones diplomáticas de Austria-Hungría con los Estados Unidos, su uso de la guerra submarina sin restricciones y su alianza con Alemania. [137] La declaración fue aprobada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por una votación de 365 a 1. [138]
El presidente Wilson también estuvo bajo presión del senador Henry Cabot Lodge y del expresidente Theodore Roosevelt , quienes exigieron una declaración de guerra al Imperio otomano y a Bulgaria , como aliados de Alemania. El presidente Wilson redactó una declaración al Congreso en diciembre de 1917 que decía: "Recomiendo que el Congreso declare inmediatamente a los Estados Unidos en estado de guerra con Austria-Hungría, con Turquía y con Bulgaria". Sin embargo, después de más consultas, la decisión de ir a la guerra contra los otros aliados de Alemania se pospuso. [139]
{{cite journal}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )El 31 de enero, el embajador Bernstorff presentó [...] la respuesta de Alemania a la reciente petición de Wilson de "paz sin victoria" [...]: su nación estaba a punto de lanzar una campaña submarina sin restricciones, declarando así una guerra marítima total contra todos los neutrales. Después del 1 de febrero, señalaba el comunicado, los submarinos alemanes hundirían sin previo aviso los barcos beligerantes y neutrales que se encontraran en una zona designada que comprendía las aguas alrededor de Gran Bretaña, Francia e Italia, y en el Mediterráneo oriental. El Almirantazgo hizo una pequeña excepción: permitiría que un vapor estadounidense por semana navegara entre Nueva York y Falmouth [...]. Inicialmente, Alemania concedería un período de gracia, durante el cual sus submarinos no dañarían a los barcos neutrales que estuvieran en camino a la zona de guerra o que ya hubieran llegado.
Varios factores llevaron a Wilson a tomar esa decisión. La guerra submarina alemana era primordial. Si no hubiera sido por el anuncio de Berlín del 31 de enero, el presidente probablemente no habría hecho un llamado a las armas.