La historia de Gibraltar , una pequeña península en la costa sur ibérica cerca de la entrada del mar Mediterráneo , se extiende por más de 2.900 años. La península ha pasado de ser un lugar de reverencia en la antigüedad a "uno de los lugares más densamente fortificados y más disputados de Europa", [1] como lo ha expresado un historiador. La ubicación de Gibraltar le ha dado una enorme importancia en la historia de Europa y su ciudad fortificada, establecida en la Edad Media , ha albergado guarniciones que soportaron numerosos asedios y batallas a lo largo de los siglos.
Gibraltar fue habitado por primera vez hace más de 50.000 años por neandertales y la evidencia arqueológica sugiere que Gibraltar pudo haber sido uno de sus últimos lugares de habitación antes de que la evidencia de neandertales desapareciera unos 25.000 años después. La historia registrada de Gibraltar comenzó alrededor del año 950 a. C., con los fenicios entre los primeros en reconocer y adorar el genio loci del lugar, seguidos por diversos testimonios de los antiguos griegos, egipcios, cartagineses y romanos . También hay evidencia de santuarios construidos en el Peñón de Gibraltar a Hércules . Los romanos llamaron a la saliente de piedra caliza Mons Calpe , [2] la "Montaña Hueca", y la consideraron como una de las Columnas gemelas de Hércules .
Gibraltar pasó a formar parte del Reino Visigodo de Hispania tras el colapso del Imperio Romano y quedó bajo el dominio musulmán árabe en el 711 d.C. Fue colonizado permanentemente por primera vez por los moros y pasó a llamarse Jebel Tariq , el Monte de Tariq, que más tarde se transformó en Gibraltar . La Corona Cristiana de Castilla lo anexó en 1309, lo perdió nuevamente ante los moros en 1333 y finalmente lo recuperó en 1462. En 1350, el rey Alfonso XI y gran parte de su ejército castellano murieron repentinamente a causa de la Peste Negra mientras asediaban el castillo, lo que efectivamente retrasó la llegada de los musulmanes. Reconquista durante 141 años. Gibraltar pasó a formar parte del Reino unificado de España y permaneció bajo dominio español hasta 1704. Fue capturado durante la Guerra de Sucesión Española por una flota angloholandesa en nombre de Carlos VI de Austria , el aspirante de los Habsburgo al trono español. Al final de la guerra, España cedió el territorio a Gran Bretaña según los términos del Tratado de Utrecht de 1713.
España ha intentado recuperar el control de Gibraltar, que Gran Bretaña había declarado colonia de la Corona , mediante presiones militares, diplomáticas y económicas. Gibraltar fue asediado y fuertemente bombardeado durante tres guerras entre Gran Bretaña y España, pero los ataques fueron rechazados en cada ocasión. Al final del último asedio, a finales del siglo XVIII, Gibraltar había afrontado catorce asedios en 500 años. En los años posteriores a la Batalla de Trafalgar , Gibraltar se convirtió en una base importante en la Guerra Peninsular . La colonia creció rápidamente durante el siglo XIX y principios del XX, convirtiéndose en una posesión británica clave en el Mediterráneo. Era un punto de parada clave para los barcos que se dirigían a la India a través del Canal de Suez . A finales del siglo XIX se construyó allí una gran base naval británica con un gran coste y se convirtió en la columna vertebral de la economía de Gibraltar.
El control británico de Gibraltar permitió a los aliados controlar la entrada al Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial . Fue atacado en varias ocasiones por fuerzas alemanas , italianas y francesas de Vichy , aunque sin causar muchos daños. El dictador español, general Francisco Franco, se negó a unirse al plan nazi para ocupar Gibraltar, pero revivió el reclamo español sobre el territorio después de la guerra. A medida que la disputa territorial se intensificó, España cerró su frontera con Gibraltar entre 1969 y 1985 y se cortaron los enlaces de comunicaciones. La posición de España fue apoyada por los países latinoamericanos pero fue rechazada por Gran Bretaña y los propios gibraltareños , quienes afirmaron vigorosamente su derecho a la autodeterminación . Las discusiones sobre el estatus de Gibraltar han continuado entre Gran Bretaña y España, pero no han llegado a ninguna conclusión.
Desde 1985, Gibraltar ha experimentado cambios importantes como resultado de las reducciones en los compromisos de defensa exterior de Gran Bretaña. La mayoría de las fuerzas británicas han abandonado el territorio, que ya no se considera un lugar de gran importancia militar. Su economía se basa ahora en el turismo , los servicios financieros, el transporte marítimo y los juegos de azar por Internet. Gibraltar tiene un gobierno en gran medida autónomo, con su propio parlamento y gobierno , aunque el Reino Unido mantiene la responsabilidad de la defensa y la política exterior. Su éxito económico la había convertido en una de las zonas más ricas de la Unión Europea .
La historia de Gibraltar ha estado impulsada por su posición estratégica cerca de la entrada del Mar Mediterráneo. Es una estrecha península en el lado oriental de la Bahía de Gibraltar , a 6 kilómetros (4 millas) de la ciudad de Algeciras . Gibraltar se encuentra en el extremo sur de la costa de España, en uno de los puntos más estrechos del Mediterráneo, a sólo 24 kilómetros (15 millas) de la costa de Marruecos en el norte de África. Su posición en la bahía lo convierte en un ventajoso fondeadero natural para los barcos. [3] Como lo expresó un escritor, "quien controla Gibraltar también controla el movimiento de barcos que entran y salen del Mediterráneo. En términos de poder militar y naval, pocos lugares tienen una ubicación más estratégica que Gibraltar". [4]
El área del territorio mide sólo 6,7 kilómetros cuadrados (2,6 millas cuadradas). La mayor parte de la superficie terrestre está ocupada por el Peñón de Gibraltar, de fuerte pendiente, que alcanza una altura de 426 metros (1398 pies). La ciudad de Gibraltar se encuentra en la base del Peñón, en el lado oeste de la península. Un istmo estrecho y bajo conecta la península con el continente español. La cara norte de la Roca es un acantilado casi vertical de 396 metros (1299 pies) de altura que domina el istmo; El único acceso terrestre a la ciudad es a través de una franja costera de unos 350 metros (1150 pies) de ancho, que era considerablemente más estrecha antes de la recuperación de tierras del mar durante el siglo XX. [3]
Por tanto, la geografía de Gibraltar le ha proporcionado considerables ventajas defensivas naturales. Es prácticamente imposible escalar los lados este o norte del Peñón, que son verticales o casi verticales. Al sur, el área relativamente plana alrededor de Europa Point está rodeada de acantilados de hasta 30 metros (98 pies) de altura. El lado occidental es la única zona practicable para un desembarco, pero incluso aquí las empinadas pendientes sobre las que está construida la ciudad favorecen a un defensor. Estos factores le han otorgado una enorme importancia militar a lo largo de los siglos. [3]
El aspecto de Gibraltar en la prehistoria fue muy diferente. Mientras que hoy está rodeado de mar, el nivel del agua era mucho más bajo en tiempos prehistóricos, cuando los casquetes polares eran más grandes. La península actual estaba rodeada por una fértil llanura costera, con marismas y dunas de arena que sustentaban una abundante variedad de animales y plantas. [5]
Se sabe que los neandertales vivieron en cuevas alrededor del Peñón de Gibraltar; En 1848, el primer cráneo de neandertal adulto conocido , y sólo el segundo fósil de neandertal jamás encontrado, fue excavado en la cantera de Forbes en la cara norte de la Roca. [6] Si se hubiera reconocido el cráneo por lo que era, la especie podría haber sido nombrada gibraltareña en lugar de neandertal. [7] La fecha del cráneo no está clara, pero se ha atribuido aproximadamente al inicio del último período glacial , hace unos 50.000 años. [8]
Se han encontrado más restos de neandertales en otras partes del Peñón en la Torre del Diablo y en las cuevas de Ibex , Vanguard y Gorham en el lado este de Gibraltar. [9] Las excavaciones en la cueva de Gorham han encontrado evidencia de ocupación neandertal fechada hace tan solo 28.000 a 24.000 años, mucho después de que se creía que se habían extinguido en otras partes de Europa. [5] Las cuevas de Gibraltar continuaron siendo utilizadas por el Homo sapiens después de la extinción definitiva de los neandertales. En los depósitos dejados en la cueva de Gorham se han encontrado herramientas de piedra, hogares antiguos y huesos de animales que datan de hace unos 40.000 años a hace unos 5.000 años. [10] En las cuevas de Gibraltar se han encontrado numerosos tiestos que datan del período Neolítico , en su mayoría de tipos típicos de la cultura almeriense que se encuentran en otras partes de Andalucía, especialmente alrededor de la ciudad de Almería , de donde toma su nombre. [11] Hay poca evidencia de habitación en la Edad del Bronce , cuando la gente había abandonado en gran medida la tradición de vivir en cuevas. [12]
En la antigüedad, Gibraltar era considerado por los pueblos del Mediterráneo como un lugar de importancia religiosa y simbólica. Los fenicios estuvieron presentes durante varios siglos, aparentemente utilizando la cueva de Gorham como santuario al genio loci del lugar, [13] al igual que los cartagineses y romanos después de ellos. Las excavaciones en la cueva han demostrado que cerámica, joyas y escarabajos egipcios se dejaban como ofrendas a los dioses, probablemente con la esperanza de asegurar un paso seguro a través de las peligrosas aguas del Estrecho de Gibraltar . [10]
La Roca era venerada por los griegos y romanos como una de las dos columnas de Hércules , creada por el semidiós durante su décimo parto cuando atravesó una montaña que separaba el Atlántico y el Mediterráneo. [14] Según un viajero griego foceo que lo visitó en el siglo VI a. C., había templos y altares a Hércules en la Roca donde los viajeros que pasaban hacían sacrificios. [15] Más tarde, los españoles simbolizaron la importancia de las Columnas de Hércules con un dispositivo heráldico que consistía en un par de columnas con un pergamino envuelto alrededor de ellas, un símbolo que se convirtió en el signo $ y el cifrão portugués relacionado (
). [1]
Para los antiguos romanos, Gibraltar era conocido como Mons Calpe , un nombre quizás derivado de la palabra fenicia kalph , "ahuecado", presumiblemente en referencia a las numerosas cuevas de piedra caliza del Peñón . [16] Era bien conocido por los geógrafos antiguos, [17] pero no se conoce evidencia arqueológica de asentamientos permanentes del período antiguo. [18] Según el escritor romano Avienius , el antiguo viajero griego Euctemon registró que
treinta estadios separan [las columnas de Hércules]; [Euctemon] dice que están llenos de bosques por todas partes y que siempre son poco acogedores con los marineros. De hecho, dice que en ellos hay templos y altares de Hércules. Dice que los extraños navegan hasta allí en barco para hacer ofrendas a los dioses y parten con pies en polvo pensando que está mal quedarse... [19]
Había razones más mundanas para no establecerse, ya que Gibraltar tenía muchas desventajas que obstaculizarían a los colonos posteriores. Carecía de agua dulce de fácil acceso, de suelo fértil o de un fondeadero natural seguro en la costa. Avienus citó el "poco calado y el denso barro de la costa" como razones para no desembarcar allí. Su ubicación geográfica, que más tarde se convirtió en su activo estratégico clave, no fue un factor significativo durante el período Clásico ya que la entrada al Mediterráneo no estaba impugnada por los estados de la época. [19] [20]
Por estas razones, los antiguos se establecieron en la cabecera de la bahía, en lo que hoy se conoce como el Campo (interior) de Gibraltar . [20] La ciudad de Carteia , cerca de la ubicación de la moderna ciudad española de San Roque , fue fundada por los fenicios alrededor del 950 a. C. en el sitio de un asentamiento temprano del pueblo nativo turdetano . [21] Los cartagineses tomaron el control de la ciudad en el 228 a. C. y fue capturada por los romanos en el 206 a. [22] Posteriormente se convirtió en la base occidental de Pompeyo en su campaña del 67 a. C. contra los piratas que amenazaban el mar Mediterráneo en ese momento. [23] Carteia parece haber sido abandonada después de que los vándalos la saquearan en el año 409 d. C. durante su marcha a través de la Hispania romana hacia África . [24] Posteriormente, la región cayó bajo el dominio de los visigodos cristianizados . [25]
En el año 681, los ejércitos del califato omeya se habían expandido desde su patria original, Arabia , para conquistar el norte de África, Oriente Medio y gran parte de Asia occidental, trayendo consigo el Islam y convirtiendo a los pueblos locales a la nueva religión. Los bereberes del norte de África, llamados moros por los cristianos, se convirtieron así en musulmanes. El Estrecho de Gibraltar se convirtió en la frontera entre el norte de África musulmán y la Hispania cristiana y adquirió así una nueva importancia estratégica. Hispania cayó en una guerra civil en el siglo VIII cuando facciones visigodas rivales lucharon por el control del trono. Esto dio a los moros la oportunidad de invadir Hispania y seguir un curso de división y conquista de las facciones cristianas. [26] [27]
Tras una incursión en 710, un ejército predominantemente bereber bajo el mando de Tariq ibn Ziyad cruzó desde el norte de África en abril de 711 y desembarcó en algún lugar cercano a Gibraltar (aunque probablemente no en la bahía ni en el propio Peñón). [26] [27] Aunque la expedición de Tariq fue un éxito sobresaliente y condujo a la conquista islámica de la mayor parte de la península Ibérica , terminó su carrera en desgracia después de pelearse con el general árabe Musa bin Nusayr . [28] Su conquista, no obstante, dejó un legado duradero para Gibraltar: Mons Calpe pasó a llamarse Jebel Tariq , el Monte de Tariq, posteriormente corrompido en Gibraltar . [dieciséis]
Gibraltar fue fortificado por primera vez en 1160 por el sultán almohade Abd al-Mu'min en respuesta a la amenaza costera planteada por los reyes cristianos de Aragón y Castilla . Gibraltar pasó a llamarse Jebel al-Fath (el Monte de la Victoria), aunque este nombre no persistió, [16] y se construyó una ciudad fortificada llamada Medinat al-Fath (la Ciudad de la Victoria) en las laderas superiores del Peñón. No está claro qué parte de Medinat al-Fath se construyó realmente, ya que los restos arqueológicos supervivientes son escasos. [29]
A finales del siglo XIII y principios del XIV, la Corona de Castilla luchó con los meriníes de Marruecos y los nazaríes de Granada por el control del Estrecho de Gibraltar. Este conflicto (en español: la Cuestión del Estrecho ) es un capítulo importante en la historia de la reconquista cristiana de España. Aunque no se dispone de ningún relato documental de Gibraltar durante el período posterior a la creación de Madinat al-Fath, hay razones para creer que existió una pequeña ciudad fortificada en Gibraltar, y que su existencia fue consecuencia directa de la caída de Tarifa en 1292. Tras la captura de la ciudad, se esperaba que el rey castellano Sancho IV sitiara Algeciras (aunque finalmente no lo hizo) para obstaculizar las comunicaciones de los meriníes con la península ibérica. La amenazante presencia de un bastión cristiano al oeste habría hecho necesario establecer una guarnición al este de Algeciras. De esa manera, Gibraltar protegería la retaguardia de Algeciras y proporcionaría una posición alternativa en caso de que la ciudad cayera. Al mismo tiempo, las alturas del Peñón de Gibraltar proporcionaban un excelente punto de vista para vigilar las actividades de las flotas cristianas en el Estrecho. [30]
No fue hasta 1309 cuando las defensas de Gibraltar fueron puestas a prueba por primera vez en el Primer Asedio de Gibraltar . Ese año Fernando IV de Castilla y Jaime II de Aragón unieron fuerzas para atacar el Emirato musulmán de Granada , teniendo como objetivo Almería en el este y Algeciras, al otro lado de la bahía de Gibraltar, en el oeste. [31] En julio de 1309 los castellanos sitiaron Algeciras y Gibraltar. En ese momento, este último tenía una población modesta de alrededor de 1.200 personas, un castillo y fortificaciones rudimentarias. No estuvieron a la altura de la tarea de mantener alejados a los castellanos y los defensores nazaríes de Gibraltar se rindieron al cabo de un mes. [32] Fernando abandonó el asedio de Algeciras en febrero siguiente, pero se aferró a Gibraltar, expulsó a los moros y la repoblaron con cristianos. Por orden suya se construyeron una torre del homenaje y un astillero para asegurar el control de Castilla en la península. [33] Fernando también emitió una patente de cartas que otorgaba privilegios a los habitantes para alentar a la gente a establecerse, ya que inicialmente no se consideraba un lugar particularmente hospitalario para vivir. [34]
En 1315, los moros nazaríes de Granada intentaron recuperar Gibraltar , pero abandonaron un breve asedio cuando apareció una fuerza de socorro castellana. Dieciocho años después, el sultán nazarí de Granada, Mahoma , y el sultán meriní de Fez , Abu al-Hasan Ali ibn Othman , se unieron para sitiar Gibraltar con un gran ejército y una fuerza naval. [35] Esta vez el rey de Castilla, Alfonso XI , no pudo reunir una fuerza de socorro durante varios meses debido a la amenaza de rebeliones dentro de su reino. La fuerza de socorro finalmente llegó en junio de 1333, pero descubrió que los habitantes hambrientos de Gibraltar ya se habían rendido a los moros de Fez. [36] Los castellanos ahora se vieron obligados a asediar a un enemigo atrincherado , pero no pudieron atravesar las defensas moras y, ante un punto muerto, las dos partes acordaron retirarse a cambio de concesiones mutuas y una tregua de cuatro años. [37]
Abu al-Hasan volvió a fortificar Gibraltar con lo que los cronistas árabes llamaron "fuertes muros como un halo rodea una luna creciente" en anticipación de una nueva guerra, que estalló oportunamente en 1339. [ 38] Sin embargo, sus fuerzas sufrieron una derrota desastrosa en la Batalla de Río Salado en octubre de 1340 y retrocedió a Algeciras. [39] Los castellanos sitiaron la ciudad durante dos años y finalmente forzaron su rendición, aunque Gibraltar permaneció en manos de los moros. [40] Las defensas de la península habían mejorado enormemente con la construcción por parte de Abu al-Hasan de nuevos muros, torres, polvorines y una ciudadela, lo que hizo que su captura fuera una tarea mucho más difícil. [41] Alfonso XI volvió a sitiar en 1349 tras la muerte de Abu al-Hasan, pero se vio frustrado por la llegada de la Peste Negra en 1350, que mató a muchos de sus soldados y se cobró la vida. [42]
Gibraltar permaneció en manos árabes hasta 1462, pero fue disputado entre los nazaríes de Granada y los meriníes de Fez. En 1374, este último entregó la península al primero, aparentemente en pago por el apoyo militar granadino en la represión de las rebeliones en Marruecos . [43] La guarnición de Gibraltar se rebeló contra los nazaríes en 1410, pero un ejército granadino retomó el lugar al año siguiente después de un breve asedio . Posteriormente, Gibraltar fue utilizado por los granadinos como base para incursiones en territorio cristiano, lo que llevó a Enrique de Guzmán, segundo conde de Niebla , a sitiarlo en 1436 . El intento terminó en desastre; el ataque fue repelido con numerosas bajas y el propio Enrique murió ahogado mientras intentaba escapar por mar. Su cuerpo fue recuperado por los moros, decapitado y colgado en las murallas de Gibraltar durante los siguientes veintidós años. [44]
El dominio árabe sobre Gibraltar llegó a su fin en agosto de 1462, cuando una pequeña fuerza castellana bajo el mando de Alonso de Arcos, el gobernador de Tarifa, lanzó un ataque sorpresa . Los castellanos montaron su ataque mientras los altos comandantes y la gente de la ciudad de Gibraltar estaban fuera rindiendo homenaje al nuevo sultán de Granada. Tras un breve asalto que infligió grandes pérdidas a los defensores, la guarnición se rindió al hijo de Enrique de Guzmán, Juan Alonso , ahora primer duque de Medina Sidonia . Los habitantes moros fueron nuevamente expulsados en masa , para ser sustituidos por cristianos. [45]
Poco después de la reconquista de Gibraltar, el rey Enrique IV de Castilla lo declaró propiedad de la Corona y restableció los privilegios especiales que su predecesor le había concedido durante el anterior período de dominio cristiano. [46] Cuatro años después de visitar Gibraltar en 1463, fue derrocado por la nobleza y el clero españoles. Su medio hermano Alfonso fue declarado rey y recompensó a Medina Sidonia por su apoyo con el señorío de Gibraltar. [47] El gobernador actual, leal al depuesto Enrique IV, se negó a entregar Gibraltar a Medina Sidonia. Después de un asedio de quince meses desde abril de 1466 hasta julio de 1467, Medina Sidonia tomó el control de la ciudad. Murió al año siguiente, pero su hijo Enrique fue confirmado como señor de Gibraltar por el reinstalado Enrique IV en 1469. [47] En 1474, el nuevo duque de Medina Sidonia vendió Gibraltar a un grupo de judíos conversos de Córdoba y Sevilla liderados por Pedro de Herrera a cambio de mantener la guarnición de la localidad durante dos años, tiempo tras el cual los 4.350 conversos fueron expulsados por el duque. [48] [49] Su estatus fue mejorado aún más por Isabel I de Castilla en 1478 con la concesión del Marquesado de Gibraltar . [50]
El 2 de enero de 1492, tras cinco años de guerra, el emirato árabe en España llegó a su fin con la toma de Granada por los Reyes Católicos . [51] Los judíos de Gibraltar fueron, como los de otras partes del reino, expulsados de España por orden de los monarcas en marzo de ese año. Gibraltar fue utilizado por Medina Sidonia como base para la captura española de Melilla en el norte de África en 1497. Dos años más tarde, se ordenó a los musulmanes de Granada que se convirtieran al cristianismo o se marcharan. Los que no se convirtieron partieron hacia el norte de África, algunos de ellos viajando vía Gibraltar. [52]
Gibraltar volvió a ser propiedad de la Corona en 1501 por orden de Isabel y al año siguiente recibió un nuevo conjunto de armas reales , que todavía se utilizan en el Gibraltar moderno, en sustitución de las de Medina Sidonia. En la Real Cédula que acompaña a las armas, Isabel destacó la importancia de Gibraltar como "la clave entre nuestros reinos en los mares Oriental y Occidental [el Mediterráneo y el Atlántico]". La metáfora estaba representada en las armas reales por una llave de oro que colgaba de la puerta principal de una fortaleza almenada. La orden encargaba a todos los futuros monarcas españoles "tener y retener dicha ciudad para sí y en su propia posesión; y que ninguna enajenación de ella, ni de ninguna parte de ella, ni de su jurisdicción... jamás se hará de la Corona de Castilla." [53]
En este momento de la historia, "Gibraltar" significaba no sólo la península sino toda su zona circundante, incluido el terreno en el que ahora se encuentran las localidades de La Línea de la Concepción , San Roque, Los Barrios y Algeciras. Al este, Gibraltar limitaba con el río Guadiaro , y sus límites septentrionales se encontraban en las proximidades de Castellar de la Frontera , Jimena de la Frontera , Alcalá de los Gazules , Medina-Sidonia y Tarifa . A partir del siglo XVI se adoptó el significado moderno del nombre, refiriéndose específicamente únicamente a la ciudad de Gibraltar y la península en la que se encuentra. [54]
Bajo el dominio de la Corona española, la ciudad de Gibraltar sufrió un grave declive. El fin del dominio musulmán en España y la captura cristiana de los puertos del sur disminuyeron considerablemente el valor estratégico de la península. Obtuvo un valor económico menor de las industrias de pesca de atún y producción de vino, pero su utilidad como fortaleza ahora era limitada. Quedó efectivamente reducido al estatus de una fortaleza anodina sobre un promontorio rocoso y Marbella lo reemplazó como el principal puerto español de la región. [55]
El terreno inhóspito de Gibraltar lo convirtió en un lugar impopular para vivir. Para aumentar la población, a los presos del reino de Granada se les ofreció la posibilidad de cumplir su condena en la guarnición de Gibraltar como alternativa a la prisión. [56] A pesar de su aparente falta de atractivo, Juan Alfonso de Guzmán, tercer duque de Medina Sidonia , intentó recuperar el control de la ciudad. En septiembre de 1506, tras la muerte de Isabel, puso sitio con la expectativa de que las puertas se abrieran rápidamente a sus fuerzas. Esto no sucedió y después de un infructuoso bloqueo de cuatro meses desistió del intento. Gibraltar recibió el título de "Más Leal" de la corona española en reconocimiento a su fidelidad. [57]
A pesar de las continuas amenazas externas, la corona española descuidó a Gibraltar y sus fortificaciones cayeron en mal estado. Los piratas berberiscos del norte de África aprovecharon las débiles defensas en septiembre de 1540 organizando una gran incursión en la que cientos de residentes de Gibraltar fueron tomados como rehenes o esclavos. El Santuario de Nuestra Señora de Europa fue saqueado y robado todos sus objetos de valor. Muchos de los cautivos fueron liberados posteriormente cuando una flota española comandada por Bernardino de Mendoza interceptó los barcos piratas cerca de Alborán cuando traían a los rehenes rescatados de regreso a Gibraltar. La corona española respondió tardíamente a la vulnerabilidad de Gibraltar construyendo el Muro de Carlos V para controlar el flanco sur del Peñón y encargando al ingeniero italiano Giovanni Battista Calvi que fortaleciera otras partes de las fortificaciones. [58]
Los mares alrededor de Gibraltar continuaron siendo peligrosos durante las siguientes décadas mientras continuaban las incursiones de los piratas de Berbería; Aunque un pequeño escuadrón de galeras españolas tenía su base en el puerto para contrarrestar las incursiones piratas, resultó ser de eficacia limitada y muchos habitantes fueron secuestrados y vendidos como esclavos por los piratas. El problema empeoró significativamente después de 1606, cuando España expulsó a los moriscos ; musulmanes que se habían convertido al cristianismo. Muchos de los expulsados fueron evacuados al norte de África a través de Gibraltar, pero terminaron uniéndose a las flotas piratas, ya sea como esclavos cristianos o musulmanes reconvertidos, y atacaron lugares tan lejanos como Cornualles . [59]
A la amenaza de los piratas berberiscos pronto se unió la de los enemigos de España en el norte de Europa. El 5 de mayo de 1607, durante la Guerra de los Ochenta Años , una flota holandesa al mando del almirante Jacob van Heemskerk tendió una emboscada a una flota española anclada en la Bahía de Gibraltar. Los holandeses obtuvieron una victoria abrumadora en la Batalla de Gibraltar , sin perder barcos y muy pocos hombres, mientras que toda la flota española fue destruida con la pérdida de 3.000 hombres. [60] Los españoles y los holandeses declararon una tregua temporal en 1609 (la Tregua de los Doce Años ) y reanudaron las hostilidades en 1621, cuando una flota conjunta holandesa y danesa llegó al Estrecho para atacar la navegación española. Esta vez los españoles lograron capturar y hundir varios de los barcos atacantes en una segunda Batalla de Gibraltar , ahuyentando al resto. [61]
Se estableció brevemente una presencia militar inglesa en Gibraltar por primera vez en 1620. Los españoles concedieron permiso a la flota inglesa para utilizar el puerto de Gibraltar como base de operaciones contra los piratas de Berbería, que atacaban las costas británica e irlandesa. Algunos en Inglaterra tenían la ambición de dirigir la flota contra España en lugar de contra la costa de Berbería. Sin embargo, Jaime I resistió con éxito la presión parlamentaria para declarar la guerra a España y la flota regresó a Inglaterra. [61] Después de que Carlos I ascendiera al trono en 1625, se envió una segunda flota inglesa a la región con instrucciones de "tomar o saquear una ciudad" en la costa española. Gibraltar fue uno de los objetivos propuestos porque era pequeño, podía ser fácilmente guarnecido, abastecido y defendido y se encontraba en una ubicación altamente estratégica. En cambio, la flota inglesa atacó Cádiz con la creencia de que su saqueo sería más rentable de inmediato, pero la incursión resultó un fiasco. La fuerza de desembarco saqueó las bodegas de vino de la ciudad y fue evacuada después de cuatro días de borrachera masiva sin haber logrado nada útil. [62]
La presencia de enemigos de España en el Estrecho impulsó al rey español Felipe IV a ordenar que se reforzaran las defensas de Gibraltar. Se construyeron un nuevo topo y plataformas de armas, aunque la utilidad de estas últimas fue limitada debido a la falta de artilleros. La ciudad era un lugar insalubre y abarrotado, lo que probablemente contribuyó al estallido en 1649 de una epidemia (según se informa, peste , pero posiblemente fiebre tifoidea ) que mató a una cuarta parte de la población. [63] Las flotas inglesas regresaron a Gibraltar en 1651-1652 y nuevamente en 1654-55 como aliados temporales de los españoles contra la navegación francesa y holandesa en el Estrecho. [64]
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En 1654, Oliver Cromwell decidió volverse contra España (que había sido el primer estado en reconocer la Commonwealth de Inglaterra ) y apoderarse de la isla Hispaniola para convertirla en una base para la expansión inglesa en el Caribe. Para ello se dotaron de dos flotas: una rumbo a América y otra al Mediterráneo occidental con el ostensible objetivo de luchar contra los piratas berberiscos. La flota del Caribe no logró apoderarse de La Española, pero se apoderó de Jamaica en mayo de 1655. La flota del Mediterráneo zarpó de Cádiz intentando interceptar la flota del tesoro española sin éxito. Con la llegada del invierno, la flota regresó a Inglaterra. Sin embargo, España no declaró la guerra a Inglaterra hasta febrero de 1656. [65] Poco después, una flota de 49 buques de guerra ingleses tripulados por 10.000 marineros y soldados navegó a través del Estrecho y reconoció Gibraltar. Aunque carecían de una fuerza de desembarco viable y no tomaron ninguna medida, Oliver Cromwell expresó interés en su captura: "si lo poseyéramos y lo hiciéramos sostenible, ¿no sería a la vez una ventaja para nuestro comercio y una molestia para los españoles, y nos permitiría [para]... aliviar nuestra propia carga?" [64] En 1693, durante la Guerra de los Nueve Años , en la que España e Inglaterra eran aliadas, los restos de un escuadrón de escolta anglo-holandés al mando del almirante Sir George Rooke se refugiaron en Gibraltar, perseguidos por los franceses, tras perder la Batalla de la Bahía de Lagos . Once años después, Rooke regresaría a Gibraltar para capturarlo. [54] El HMS Sussex se perdió en una feroz tormenta en febrero de 1694 frente a Gibraltar. Hubo dos supervivientes de una tripulación de 560 personas. [66]
En noviembre de 1700, Carlos II de España murió sin descendencia. La disputa sobre quién debería sucederle (el príncipe borbón Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , o el archiduque Carlos de Austria de los Habsburgo ) pronto sumió a Europa en una gran guerra. Luis XIV apoyó a Felipe. Inglaterra, los Países Bajos, Austria, Portugal , Saboya y algunos de los estados alemanes apoyaron a Carlos, temiendo que el ascenso de Felipe resultara en la dominación francesa de Europa y América. De acuerdo con el testamento de Carlos II, Felipe fue proclamado rey como Felipe V de España y alió su nuevo reino con Francia. En febrero siguiente, estalló la Guerra de Sucesión Española cuando las fuerzas francesas llegaron a los Países Bajos españoles y expulsaron a los holandeses de las ciudades barrera . En mayo de 1702, la reina Ana de Inglaterra declaró formalmente la guerra a Francia. [67]
España se convirtió así en un objetivo para la alianza anglo-holandesa-austriaca. [68] La campaña de los confederados se llevó a cabo por tierra y por mar. La principal ofensiva terrestre fue llevada a cabo en los Países Bajos por el duque de Marlborough , mientras que las fuerzas navales bajo el mando del almirante Sir George Rooke hostigaban a los barcos franceses y españoles en el Atlántico. En 1703, Marlborough ideó un plan según el cual sus fuerzas lanzarían un ataque sorpresa contra los franceses y sus aliados bávaros en la cuenca del Danubio , mientras Rooke llevaba a cabo una ofensiva naval de distracción en el Mediterráneo. [69] Rooke recibió instrucciones de atacar ciudades costeras francesas o españolas, aunque la elección del objetivo quedó a su discreción. [70]
Cuando Rooke llegó a la región se consideraron varios objetivos. Un intento de incitar a los habitantes de Barcelona a rebelarse contra Felipe V fracasó, y se abandonó un plan para asaltar la base naval francesa en Toulon , y un intento anterior de tomar Cádiz había fracasado. Buscando un objetivo más fácil, Rooke decidió atacar Gibraltar por tres razones principales: estaba mal guarnecido y fortificado, sería de gran valor estratégico para el esfuerzo bélico y su captura podría alentar a los habitantes del sur de España a rechazar a Felipe. [71]
El ataque se lanzó el 1 de agosto de 1704 como una operación combinada entre la fuerza naval bajo el mando de Rooke y una fuerza de marines holandeses e ingleses bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt y el capitán Edward Whitaker del HMS Dorsetshire . [72] Después de un intenso bombardeo naval el 2 de agosto, los marines lanzaron un ataque de pinza contra la ciudad, avanzando hacia el sur desde el istmo y hacia el norte desde Europa Point. [73] Los defensores de Gibraltar estaban bien abastecidos con alimentos y municiones, pero estaban muy superados en número y armas. La posición española era insostenible y en la mañana del 4 de agosto, el gobernador, Diego de Salinas , acordó rendirse. [74]
Los términos de la rendición dejaban claro que Gibraltar había sido tomado en nombre de Carlos III de España, descrito en los términos como "señor y rey legítimo". A los habitantes y la guarnición de Gibraltar se les prometió libertad de religión y el mantenimiento de los derechos existentes si deseaban quedarse, con la condición de que hicieran un juramento de lealtad a Carlos como rey de España. Como había ocurrido dos años antes en la incursión a Cádiz, pronto se quebró la disciplina de las fuerzas de desembarco. Hubo numerosos incidentes de violaciones, todas las iglesias católicas menos una (la iglesia parroquial de Santa María la Coronada, ahora Catedral ) fueron profanadas o convertidas en almacenes militares, y símbolos religiosos como la estatua de Nuestra Señora de Europa fueron dañados y destruido. Los enojados habitantes españoles tomaron violentas represalias contra los ocupantes. Soldados y marineros ingleses y holandeses fueron atacados y asesinados, y sus cuerpos arrojados a pozos y pozos negros. [75]
Cuando la guarnición española marchó el 7 de agosto, casi todos los habitantes, unas 4.000 personas en total, evacuaron la ciudad. Se negaron a jurar lealtad a Carlos III y, en cambio, profesaron su lealtad a Felipe V. [76] Tenían motivos para creer que su exilio no duraría mucho, ya que las fortalezas y ciudades cambiaban de manos con frecuencia en ese momento. Muchos se establecieron cerca, en las ruinas de Algeciras o alrededor de una antigua ermita en la cabecera de la bahía, esperando un pronto regreso. Se llevaron consigo los registros del ayuntamiento, incluido el estandarte de Gibraltar y la orden real. Con el tiempo, el asentamiento de refugiados de la ermita se convirtió en el pueblo de San Roque. Fue considerada por los españoles, como lo expresó Felipe V en 1706, como la "Ciudad de Gibraltar residente en su Campo". Una pequeña población de alrededor de setenta (principalmente genoveses neutrales ) se quedó en Gibraltar. [77]
El control de Gibraltar por parte de la Gran Alianza fue desafiado el 24 de agosto cuando una flota francesa entró en el Estrecho. En la posterior Batalla de Vélez-Málaga , ambos bandos sufrieron numerosas bajas en la tripulación pero no perdieron ningún barco, lo que permitió a cada bando reivindicar el enfrentamiento como una victoria. Los franceses se retiraron a Toulon sin intentar asaltar Gibraltar. [78] A principios de septiembre, un ejército franco-español llegó a las afueras de Gibraltar y se preparó para un asedio que comenzaron el 9 de octubre . Alrededor de 7.000 soldados franceses y españoles, ayudados por refugiados de Gibraltar, se enfrentaron a una fuerza de 2.000 defensores formada por marines ingleses y holandeses y soldados y miquelets españoles leales a Carlos. [79]
Los defensores fueron ayudados desde finales de octubre por un escuadrón naval al mando del almirante Sir John Leake . Otros 2.200 refuerzos ingleses y holandeses llegaron por mar con nuevos suministros de alimentos y municiones en diciembre de 1704. [80] Con la moral cayendo en el campamento franco-español en medio de deserciones y enfermedades, Luis XIV envió al mariscal de Tessé para tomar el mando en febrero de 1705. [81] Un asalto franco-español fue rechazado con numerosas bajas y el 31 de marzo, De Tessé abandonó el asedio, quejándose de "falta de método y planificación" . [82]
Durante la Guerra de Sucesión Española, Gibraltar fue gobernado por el comandante británico como posesión del duque Carlos de Austria como Carlos III de España. El comandante británico, el general de división John Shrimpton , fue nombrado gobernador de Gibraltar por Carlos en 1705, siguiendo el consejo de la reina Ana. [83] Posteriormente, la Reina declaró a Gibraltar puerto libre ante la insistencia del Sultán de Marruecos, aunque no tenía autoridad formal para hacerlo. Shrimpton fue reemplazado en 1707 por el coronel Roger Elliott , quien fue reemplazado a su vez por el brigadier Thomas Stanwix en 1711; Esta vez los nombramientos fueron hechos directamente por Londres sin ningún reclamo de autoridad por parte de Carlos. A Stanwix se le ordenó expulsar a todas las tropas extranjeras de Gibraltar para asegurar su estatus como posesión exclusivamente británica, pero no logró desalojar a los holandeses, aparentemente sin considerarlos "extranjeros". [84]
La Guerra de Sucesión Española se resolvió finalmente en 1713 mediante una serie de tratados y acuerdos. En virtud del Tratado de Utrecht , firmado el 13 de julio de 1713 y que reunía una serie de subtratados y acuerdos, Felipe V fue aceptado por Gran Bretaña y Austria como rey de España a cambio de garantías de que las coronas de Francia y España no estar unificado. Se acordaron varios intercambios territoriales: aunque Felipe V retuvo el imperio español de ultramar, cedió los Países Bajos del Sur , Nápoles , Milán y Cerdeña a Austria; Sicilia y algunas tierras milanesas a Saboya ; y Gibraltar y Menorca a Gran Bretaña. Además, concedió a los británicos el derecho exclusivo al comercio de esclavos en la América española durante treinta años, el llamado asiento . Con respecto a Gibraltar (Artículo X), la ciudad, las fortificaciones y el puerto (pero no el interior) fueron cedidos a Gran Bretaña "para siempre, sin excepción ni impedimento alguno". El tratado también estipulaba que si Gran Bretaña alguna vez quisiera deshacerse de Gibraltar, primero tendría que ofrecer el territorio a España. [85] [86]
A pesar de su importancia posterior para Gran Bretaña, Gibraltar fue visto inicialmente por el gobierno británico más como una moneda de cambio que como un activo estratégico. Sus defensas continuaron siendo descuidadas, [87] su guarnición era un gasto no deseado, [88] y la presión española amenazaba el vital comercio exterior de Gran Bretaña. [89] En siete ocasiones distintas entre 1713 y 1728, el gobierno británico propuso intercambiar Gibraltar por concesiones de España, pero en cada ocasión las propuestas fueron vetadas por el Parlamento británico tras protestas públicas. [90]
La pérdida de Gibraltar y otros territorios españoles en el Mediterráneo por parte de España fue resintida tanto por el público español como por la monarquía. [90] En 1717, las fuerzas españolas retomaron Cerdeña [87] y en 1718 Sicilia , [88] las cuales habían sido cedidas a Austria en virtud del Tratado de Utrecht . El efectivo repudio español al tratado llevó a los británicos inicialmente a proponer la devolución de Gibraltar a cambio de un acuerdo de paz y, cuando éste fracasó, declararon la guerra a España . [88] Los avances españoles se revirtieron rápidamente, una expedición española a Escocia en 1719 que apoyaba a los jacobitas fue derrotada [89] y la paz finalmente se restableció mediante el Tratado de La Haya . [91]
En enero de 1727, España declaró la anulación de las disposiciones del Tratado de Utrecht relativas a Gibraltar basándose en que Gran Bretaña había violado sus términos al ampliar las fortificaciones de Gibraltar más allá de los límites permitidos, permitiendo que judíos y moros vivieran allí, no protegiendo a los católicos y perjudicando a España. ingresos al permitir el contrabando . [92] Las fuerzas españolas comenzaron un asedio y bombardeo de Gibraltar el mes siguiente, causando graves daños mediante intensos disparos de cañones. [93] Los defensores resistieron la amenaza y fueron reforzados y reabastecidos por una fuerza naval británica. El mal tiempo y los problemas de suministro hicieron que los españoles suspendieran el asedio a finales de junio. [94]
El dominio británico sobre Gibraltar fue reconfirmado en 1729 por el Tratado de Sevilla , que no satisfizo a ninguna de las partes; los españoles habían querido la devolución de Gibraltar, mientras que a los británicos no les gustaba la continuación de las restricciones impuestas por el Tratado de Utrecht. España respondió al año siguiente construyendo una línea de fortificaciones en el extremo superior de la península, separando a Gibraltar de su interior. Las fortificaciones, conocidas por los británicos como Spanish Lines y por España como La Línea de Contravalación , darían más tarde su nombre a la moderna ciudad de La Línea de la Concepción . [95] Gibraltar estaba efectivamente bloqueado por tierra, pero podía depender del comercio con Marruecos para alimentos y otros suministros. [96]
La población civil de Gibraltar aumentó constantemente a lo largo del siglo hasta formar una mezcla dispar de británicos, genoveses, judíos, españoles y portugueses. En 1754 había 1.733 civiles además de 3.000 soldados de guarnición y sus 1.426 familiares, lo que elevaba la población total a 6.159. [97] La población civil aumentó a 3.201 en 1777, incluidos 519 británicos, 1.819 católicos romanos (es decir, españoles, portugueses, genoveses, etc.) y 863 judíos. [98] Cada grupo tenía su propio nicho distintivo en la fortaleza. El historiador español López de Alaya , escribiendo en 1782, caracterizó sus roles así:
Las casas mercantiles más ricas son inglesas... Los judíos, en su mayor parte, son comerciantes y corredores... Tienen una sinagoga y practican abiertamente las ceremonias de su religión, a pesar de los términos del Tratado de Utrecht... Los genoveses son comerciantes, pero la mayor parte de ellos son pescadores, comerciantes y jardineros. [99]
La vida de los soldados ordinarios de la guarnición era tediosa y dura, y se les administraban castigos corporales incluso por los delitos más triviales. Un baterista de los Fusileros de Lancashire se hizo famoso por ser el hombre más azotado del ejército británico, recibiendo 30.000 latigazos durante sus 14 años destinados en Gibraltar. [100] El suicidio y las deserciones eran comunes debido al aburrimiento, la escasez de alimentos y las malas condiciones de vida. En Middle Hill Battery , hubo que apostar guardias para evitar que los soldados desertaran descendiendo con cuerdas por la pared del acantilado. [101] Un soldado escribió desesperadamente en su diario:
Aquí no hay nada que hacer ni noticias, todo está dormido y en suspenso, con las inofensivas diversiones de la bebida, el baile, la juerga, la prostitución, el juego y otros libertinajes inocentes para pasar el tiempo – y realmente, para decir mi propia opinión, Pensar y creer que Sodoma y Gomorra no eran ni la mitad de malvadas y profanas que esta digna ciudad y guarnición de Gibraltar. [102]
Las fortificaciones de Gibraltar se modernizaron y mejoraron en la década de 1770 con la construcción de nuevas baterías, bastiones y muros cortina. La fuerza impulsora detrás de este programa fue el experimentado coronel (más tarde general de división) William Green , que unos años más tarde desempeñaría un papel clave como ingeniero jefe de Gibraltar. [103] En 1776 se le unió el teniente general George Augustus Elliott , un veterano de guerras anteriores contra Francia y España que asumió la gobernación de Gibraltar en un momento clave. [104]
Los éxitos de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años le habían dejado costosos compromisos en América que debían pagarse y habían catalizado la formación de una coalición antibritánica en Europa. El intento del gobierno británico de imponer nuevos impuestos a las trece colonias de la América británica provocó el estallido de la Guerra de Independencia estadounidense en 1776. España declaró la guerra a Gran Bretaña e inició la guerra anglo-española y luego intentó recuperar Gibraltar con ayuda francesa. [104]
El Gran Asedio de Gibraltar duró del 24 de junio de 1779 al 7 de febrero de 1783 y sigue siendo uno de los asedios más largos soportados por las Fuerzas Armadas británicas , además de ser uno de los asedios continuos más largos de la historia. Una flota combinada española y francesa bloqueó Gibraltar desde el mar, mientras que en tierra un enorme ejército se dedicaba a construir fuertes , reductos , trincheras y baterías desde las que atacar Gibraltar. Los españoles comprometieron un número cada vez mayor de tropas y barcos en el asedio, posponiendo la planeada invasión de Inglaterra por la Armada Invencible de 1779 . El primer alivio del asedio se produjo en la primavera de 1780, cuando el almirante George Rodney capturó un convoy español frente al cabo Finesterre y derrotó a una flota española en la batalla del cabo San Vicente , entregando refuerzos de 1.052 hombres y abundantes suministros.
Los defensores británicos continuaron resistiendo todos los intentos de capturar Gibraltar mediante un asalto, pero los suministros nuevamente comenzaron a escasear. El 12 de abril de 1781, el escuadrón del vicealmirante George Darby, formado por 29 barcos de línea que escoltaban a 100 buques de carga procedentes de Inglaterra cargados con destino a Gibraltar, entró en la bahía. La flota española no pudo interceptar el relevo de Darby. Los españoles, frustrados por este fracaso, iniciaron un bombardeo sobre la localidad, provocando gran pánico y terror entre la población civil. [105] Los ataques deliberados contra civiles no tenían precedentes en ese momento y continuarían durante 2 años, destruyendo cualquier patrimonio arquitectónico del período español. Incapaces de matar de hambre a la guarnición, los franceses y españoles intentaron nuevos ataques por tierra y mar. La noche anterior al Gran Ataque del 27 de noviembre de 1781, la guarnición británica salió silenciosamente de sus defensas e hizo una salida sorpresa , derrotando a la infantería sitiadora en sus trincheras y posponiendo el gran asalto a The Rock por algún tiempo.
El 13 de septiembre de 1782 los aliados borbónicos lanzaron su gran ataque; 5190 combatientes, tanto franceses como españoles, a bordo de diez de las nuevas " baterías flotantes " con 138 [106] cañones pesados, así como 18 barcos de línea, 40 cañoneras españolas y 20 buques bomba [107] con un total de 30.000 marineros e infantes de marina. Fueron apoyados por 86 cañones terrestres [107] y 35.000 tropas españolas y francesas (7.000 [108] –8.000 [109] franceses) en tierra con la intención de asaltar las fortificaciones una vez derribadas. [110] Los 138 cañones abrieron fuego desde baterías flotantes en la bahía y los 86 cañones en el lado terrestre, dirigidos a las fortificaciones después de semanas de fuego de artillería preparatorio. Pero la guarnición respondió con disparos al rojo vivo para incendiar y hundir las baterías flotantes y los buques de guerra del atacante en la bahía. Los británicos destruyeron tres de las baterías flotantes, [111] que explotaron cuando el "disparo al rojo vivo" hizo su trabajo. Las otras siete baterías fueron hundidas por los españoles. Además, 719 hombres a bordo de los barcos (muchos de los cuales se ahogaron) resultaron muertos. [112]
En Gran Bretaña, el Almirantazgo consideró planes para un importante relevo de Gibraltar, optando por enviar una flota más grande, pero más lenta, en lugar de una más pequeña y rápida. [113] En septiembre de 1782, una gran flota salió de Spithead al mando de Richard Howe y llegó al cabo de San Vicente el 9 de octubre. La noche siguiente estalló un vendaval que dispersó a la flota española y francesa y permitió a Howe navegar sin oposición hacia Gibraltar. En total, 34 barcos de línea escoltaron a 31 barcos de transporte, que entregaron suministros, alimentos y municiones. La flota también trajo los regimientos de infantería 25 , 59 y 97, lo que elevó el número total de la guarnición a más de 7.000 [114] [115]. Luego, Howe zarpó y libró una batalla indecisa con la flota aliada combinada antes de retirarse a Gran Bretaña en línea. con sus órdenes.
El asedio continuó durante algunos meses más, pero en la primavera de 1783 un acuerdo de paz preliminar supuso el cese de las hostilidades. Finalmente, en febrero de 1783 se levantó el asedio. El resultado del Gran Asedio hizo políticamente imposible que el gobierno británico considerara nuevamente la posibilidad de vender Gibraltar, a pesar de que el rey Jorge III advirtió que sería la fuente "de otra guerra, o al menos de una enemistad constante y acechante" y expresó su Deseo "si es posible deshacernos de Gibraltar... No creo que la paz sea completa si no nos deshacemos de Gibraltar". El general Eliott y la guarnición fueron elogiados por su heroísmo y la tenacidad de su defensa de Gibraltar adquirió, como dice un escritor, "una especie de estatus de culto". [116] El público británico adquirió "un apego emocional, aunque irracional, al lugar". [117] La supuesta inexpugnabilidad de Gibraltar dio lugar a la expresión, todavía vigente hoy en día, de que algo es tan "fuerte como el Peñón de Gibraltar". [118]
Después del Gran Asedio, la población civil de Gibraltar (que había disminuido a menos de mil personas) se expandió rápidamente a medida que el territorio se convirtió en un lugar de oportunidades económicas y un refugio de las guerras napoleónicas . La pérdida de colonias norteamericanas por parte de Gran Bretaña en 1776 llevó a que gran parte de su comercio se redirigiera a nuevos mercados en la India y las Indias Orientales . La ruta favorita hacia el este era a través de Egipto , incluso antes de que se construyera el Canal de Suez , y Gibraltar fue el primer puerto británico al que llegaron los barcos que se dirigían allí. El nuevo tráfico marítimo dio a Gibraltar un papel mucho mayor como puerto comercial. Al mismo tiempo, fue un refugio en el Mediterráneo occidental frente a los trastornos de las guerras napoleónicas. Muchos de los nuevos inmigrantes eran genoveses que habían huido de la anexión de la antigua República de Génova por parte de Napoleón . [119] En 1813, casi un tercio de la población estaba formada por genoveses e italianos. Los portugueses constituían otro 20 por ciento, los españoles el 16,5 por ciento, los judíos el 15,5 por ciento, los británicos el 13 por ciento y los menorquines el 4 por ciento. El joven Benjamín Disraeli describió a los habitantes de Gibraltar como una mezcla de "moros con trajes tan radiantes como un arco iris o un melodrama oriental, judíos con gabardinas y solideos, genoveses, montañeses y españoles". [120] Los habitantes tenían un orden jerárquico claro, con los oficiales británicos en la cima y los judíos en la base. El oficial naval estadounidense Alexander Slidell Mackenzie , escribiendo en 1829, describió a los comerciantes y compradores del mercado en lo que hoy es la plaza John Mackintosh :
La altanería prepotente del oficial de Su Majestad, mientras holgazanea en un rincón con total desprecio hacia el ocupado grupo de negociadores; el ciudadano flexible que inclina su pecho ante él con la esperanza de un gesto de condescendencia...; un capitán rudo, acostumbrado a golpear, intimidar y ser un pequeño rey en su propio alcázar; el comportamiento hosco del moro con turbante, que se sienta con las piernas cruzadas en un rincón sombreado...; el judío sucio, descuidado, abyecto, que vende zapatillas o naranjas, o sirve a oficiales, comerciantes, marineros o moros, como bestia de carga... [121]
Gibraltar era un lugar insalubre para vivir debido a sus malas condiciones sanitarias y de vida. Fue asolada repetidamente por epidemias de fiebre amarilla y cólera , que mataron a miles de habitantes y miembros de la guarnición. [119] Una epidemia en la segunda mitad de 1804 mató a más de un tercio de toda la población, civil y militar. [122] Lord Nelson escribió en marzo siguiente que esperaba que Gibraltar "escapara del terrible flagelo del otoño pasado, y espero que el general Fox haya quemado todas las pequeñas casas en la parte trasera de la ciudad; y tal vez si la mitad de la ciudad Si fuera con ellos, sería mejor para la Roca". [123]
Durante las guerras contra la Francia napoleónica , Gibraltar sirvió primero como base de la Marina Real desde la que se montaron bloqueos de los puertos de Cádiz , Cartagena y Tolón , y luego como puerta de entrada para las fuerzas y suministros británicos en la Guerra Peninsular entre 1807 y 1814. En julio En 1801, una fuerza naval francesa y española luchó en las dos Batallas de Algeciras frente a Gibraltar, que terminaron en un desastre para los españoles cuando dos de sus buques de guerra más grandes confundieron al otro con el enemigo, se enfrentaron, chocaron, se incendiaron y explotaron, matando a casi 2.000 marineros españoles. [124] Dos años más tarde, Gibraltar sirvió como base para Lord Nelson en sus esfuerzos por llevar al almirante francés Pierre-Charles Villeneuve a la batalla, lo que culminó en la Batalla de Trafalgar en la que Nelson murió y Villeneuve fue capturado. [125] Nelson navegó a Gibraltar en junio de 1803 para lanzar la Campaña de Trafalgar y supervisar los bloqueos contra Francia y España, aunque pasó poco tiempo en tierra. [126] El 28 de octubre de 1805, una semana después de la Batalla de Trafalgar, el HMS Victory , gravemente dañado , regresó a Gibraltar con el cuerpo de Nelson a bordo; [127] El despacho del almirante Collingwood al general Fox, anunciando la victoria y la muerte de Nelson, fue impreso en las páginas del Gibraltar Chronicle . Se convirtió así en el primer periódico del mundo en informar de la victoria en Trafalgar, dos semanas antes que The Times . [128] [129]
En los años posteriores a Trafalgar, Gibraltar se convirtió en una importante base de suministros para apoyar el levantamiento español contra Napoleón . [130] La invasión francesa de España en 1808 llevó a la guarnición británica de Gibraltar a cruzar la frontera y destruir el anillo de fortalezas españolas alrededor de la bahía, así como las antiguas líneas fortificadas españolas en el istmo, para negar a los franceses la capacidad de sitiar Gibraltar. o controlar la bahía desde baterías de tierra. Las fuerzas francesas llegaron hasta San Roque, justo al norte de Gibraltar, pero no intentaron atacar el propio Gibraltar porque creían que era inexpugnable. [131] Los franceses sitiaron Tarifa , más abajo en la costa, en 1811-12, pero se rindieron después de un mes. Gibraltar no enfrentó más amenazas militares durante un siglo. [132]
Después del retorno de la paz, Gibraltar experimentó cambios importantes durante el gobierno reformista del general Sir George Don , quien asumió su cargo en 1814. Los daños causados por el Gran Asedio hacía tiempo que habían sido reparados, pero Gibraltar seguía siendo esencialmente una ciudad medieval en su diseño. y calles estrechas. La falta de un drenaje adecuado había sido un factor importante que contribuyó a las epidemias que frecuentemente asolaban la fortaleza. Don implementó mejoras en el saneamiento y el drenaje, además de introducir alumbrado público, reconstruir el Hospital St Bernard para atender a la población civil e iniciar la construcción de la Catedral de la Santísima Trinidad para atender a los civiles protestantes de Gibraltar. [133] Por primera vez, los civiles comenzaron a tener voz y voto en el gobierno de Gibraltar. En 1817 se fundó una biblioteca comercial y de intercambio, y el Comité de Intercambio se centró inicialmente en promover los intereses de los comerciantes con sede en la fortaleza. El Comité evolucionó hasta convertirse en una voz civil local en el gobierno, aunque no tenía poderes reales. [134] En 1821 se estableció un Ayuntamiento y en 1830 Gibraltar se convirtió en colonia de la Corona . Ese mismo año, se creó la Policía de Gibraltar , siguiendo el modelo del pionero Servicio de Policía Metropolitana de Londres , [135] y se creó un Tribunal Supremo para juzgar casos civiles, penales y mixtos. [136]
La importancia económica de Gibraltar cambió tras la invención de los barcos de vapor ; el primero en llegar al puerto de Gibraltar llegó allí en 1823. [137] La llegada de los barcos de vapor provocó un cambio importante en los patrones comerciales en el Mediterráneo. El transbordo, que anteriormente había sido el principal pilar económico de Gibraltar, fue reemplazado en gran medida por el trabajo mucho menos lucrativo de prestar servicios a los barcos de vapor visitantes mediante el abastecimiento de carbón, el avituallamiento y el transporte de mercancías. Aunque Gibraltar se convirtió en una estación carbonífera clave donde los barcos de vapor británicos repostaban en su camino hacia Alejandría o el Cabo de Hornos , los cambios económicos resultaron en una depresión prolongada que duró hasta cerca de finales de siglo. [138] La demanda de mano de obra para el carbón era tal que Gibraltar instituyó la práctica de depender de un gran número de trabajadores españoles importados. En el lugar de las antiguas fortificaciones españolas, justo al otro lado de la frontera, surgió un barrio de chabolas, que se convirtió en la ciudad obrera de La Línea de la Concepción. La mala economía significó que la población de Gibraltar apenas cambiara entre 1830 y 1880, pero aún así era relativamente más próspera que el sur de España, gravemente empobrecido. Como consecuencia, la población de La Línea se duplicó durante el mismo período y luego se duplicó nuevamente en los 20 años siguientes. [139]
Al visitar Gibraltar a mediados del siglo XIX, el escritor inglés Richard Ford escribió en su Manual para viajeros en España que "las diferencias de naciones y costumbres son muy curiosas: en esta casa a medio camino entre Europa, Asia y África se celebra una abigarrada mascarada". , donde cada hombre aparece con su propio vestido y habla su propia lengua. Ciertamente aquí se enfrentan civilización y barbarie... o el Peñón, como Argelia, es refugio de bribones indigentes y es asilo para gente de todas las naciones que se expatrian. por el bien de su país". Describió la calle principal de la ciudad como "la antítesis de una ciudad española", bordeada de "innumerables tabernas", que la convertían en un "antro de ginebra e intemperancia; todo y todo el cuerpo está en movimiento; no hay tranquilidad, ni reposo; todo es prisa y prisa, porque el tiempo es dinero y Mammon es el dios de Gib, como se vulgariza el nombre... Todo el comercio de la Península parece condensado en este microcosmos, donde se encuentran todos los credos y naciones, y la mayoría de ellos adeptos al gran juego de empobrecer a mi vecino". [140]
Las relaciones con España durante el siglo XIX fueron en general amistosas. [141] A los soldados británicos regulares se les prohibió cruzar la frontera, pero los oficiales podían cruzar libremente a España, al igual que los habitantes de Gibraltar, algunos de los cuales tenían segundas casas en la ciudad de San Roque a unos 10 kilómetros (6 millas) de distancia. [142] La guarnición introdujo la actividad muy británica de la caza del zorro en la forma de la Caza Real de Calpe , iniciada en 1812, en la que oficiales británicos y la nobleza española local perseguían zorros a través del Campo de Gibraltar. [143] Una manzana de discordia importante durante este período fue la cuestión del contrabando a través de la frontera. El problema surgió después de que España impusiera aranceles a los productos manufacturados extranjeros en un intento por proteger las incipientes empresas industriales españolas. El tabaco también estaba sujeto a fuertes impuestos, lo que constituía una de las principales fuentes de ingresos del gobierno. El resultado inevitable fue que Gibraltar, donde era fácil conseguir tabaco y productos baratos, se convirtió en un centro de intensa actividad de contrabando. [144] El estado deprimido de la economía hizo que el contrabando se convirtiera en un pilar del comercio de Gibraltar; [138] el viajero irlandés de mediados del siglo XIX, Martin Haverty, describió Gibraltar como "el gran depósito de contrabando de España". [142] El general Sir Robert Gardiner , que sirvió como Gobernador entre 1848 y 1855, describió la escena diaria en una carta al Primer Ministro británico Lord Palmerston :
Desde la primera apertura temprana de las puertas se ve una corriente de hombres, mujeres y niños españoles, caballos y algunas caleches, entrando en la ciudad donde permanecen moviéndose de tienda en tienda hasta aproximadamente el mediodía. Los seres humanos entran en la Guarnición en su tamaño natural, pero salen de ella envueltos y hinchados con nuestras manufacturas de algodón y acolchados con tabaco, mientras que los carruajes y las bestias, que llegan al lugar ligeros y elásticos, salen apenas capaces de arrastrar o arrastrar. soportar sus cargas. Las autoridades españolas participan en este tráfico, recibiendo un soborno de cada individuo que pasa por las Líneas, conociendo perfectamente sus personas y sus propósitos. Algunas de estas personas introducen en España productos de ferretería, así como algodón y tabaco. [145]
El problema finalmente se redujo imponiendo derechos a los productos importados, lo que los hizo mucho menos atractivos para los contrabandistas y recaudó fondos para realizar mejoras muy necesarias en el saneamiento. [146] A pesar de las mejoras realizadas a principios de siglo, las condiciones de vida en Gibraltar todavía eran terribles. Un coronel Sayer, que estuvo guarnecido en Gibraltar en la década de 1860, describió la ciudad como "compuesta de viviendas pequeñas y abarrotadas, mal ventiladas, con mal drenaje y hacinadas de seres humanos. Más de 15.000 personas están confinadas en un espacio que cubre una milla cuadrada [ 2,5 km 2 ]." [147] Aunque había alcantarillas, la falta de agua las hacía prácticamente inútiles en verano y los habitantes más pobres a veces no podían permitirse suficiente agua ni siquiera para lavarse. Un médico comentó que "la calle abierta es mucho más deseable que muchos de los alojamientos de las clases bajas de Gibraltar". [148] El establecimiento de una Junta de Comisionados Sanitarios en 1865 y el trabajo en nuevos sistemas de drenaje, alcantarillado y suministro de agua impidieron nuevas epidemias importantes. [149] Dentro del Peñón de Gibraltar se construyó un sistema de depósitos subterráneos capaces de contener 5 millones de galones (22,7 millones de litros) de agua . [150] También llegaron otros servicios municipales: una planta de gas en 1857, un enlace de telégrafo en 1870 y electricidad en 1897. [149] Gibraltar también desarrolló un sistema escolar de alta calidad, con hasta 42 escuelas en 1860. [151 ]
A finales del siglo XIX, los "gibraltareños" obtuvieron por primera vez una identidad oficial. [152] No fue hasta la década de 1830 que los residentes nacidos en Gibraltar comenzaron a superar en número a los nacidos en el extranjero, pero en 1891 casi el 75% de la población de 19.011 personas eran nacidos en Gibraltar. El surgimiento de los gibraltareños como grupo diferenciado se debió en gran medida a la presión sobre la vivienda en el territorio y a la necesidad de controlar el número de población civil, ya que Gibraltar seguía siendo ante todo una fortaleza militar. Dos Órdenes del Consejo de 1873 y 1885 estipulaban que ningún hijo de un padre extranjero podía nacer en Gibraltar, ningún extranjero podía reclamar un derecho de residencia y que sólo los habitantes nacidos en Gibraltar tenían derecho a residir allí; todos los demás necesitaban permisos, a menos que fueran empleados de la Corona británica. Además de los 14.244 gibraltareños, también había 711 británicos, 695 malteses y 960 de otros dominios británicos. [152] Había 1.869 españoles (de los cuales 1.341 eran mujeres) con un número menor de portugueses, italianos, franceses y marroquíes. [153]
A finales del siglo XIX y principios del XX, el futuro de Gibraltar como colonia británica estaba en serias dudas. Su valor económico estaba disminuyendo, ya que una nueva generación de barcos de vapor con un alcance mucho mayor ya no necesitaba detenerse allí para repostar combustible en ruta a puertos más distantes. Su valor militar también estaba cada vez más en duda debido a los avances en la tecnología militar. Los nuevos cañones de largo alcance que disparaban proyectiles altamente explosivos podían llegar fácilmente a Gibraltar desde el otro lado de la bahía o desde el interior de España, mientras que el desarrollo de los torpedos significaba que los barcos anclados en la bahía también eran vulnerables. [154] La guarnición podría resistir durante mucho tiempo, pero si la costa española estaba en manos de un enemigo, Gibraltar no podría reabastecerse de la manera que lo había salvado en el Gran Asedio 120 años antes. [155]
Se consideró una propuesta española de intercambiar Gibraltar por Ceuta al otro lado del Estrecho, pero finalmente fue rechazada. [156] Finalmente se decidió que la posición estratégica de Gibraltar como base naval superaba su vulnerabilidad potencial desde el lado terrestre. A partir de 1889, la Royal Navy se amplió enormemente y tanto Gibraltar como Malta fueron equipadas con nuevos puertos a prueba de torpedos y astilleros ampliados y modernizados. [154] Las obras en Gibraltar fueron llevadas a cabo por unos 2.200 hombres a un costo enorme de £ 5 millones (£ 500 millones a precios de 2013). [157] Bajo el liderazgo reformador del primer Lord del Mar, almirante John "Jacky" Fisher , Gibraltar se convirtió en la base de la Flota del Atlántico . [158] En la imaginación del público británico, Gibraltar era visto como "un símbolo del poder naval británico [y] un símbolo del imperio que se ha construido y, más que el león británico o incluso el propio John Bull , ha llegado a representar el poder de Gran Bretaña". poder y prestigio en todo el mundo." [159]
El valor de la base naval pronto se hizo evidente cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Sólo unos minutos después de que la declaración de guerra entrara en vigor, a medianoche del 3 al 4 de agosto, un transatlántico alemán fue capturado por un torpedero de Gibraltar, seguido por tres barcos enemigos más al día siguiente. [160] Aunque Gibraltar estaba muy lejos de los principales campos de batalla de la guerra (España permaneció neutral y el Mediterráneo no fue disputado como lo fue en la Segunda Guerra Mundial), jugó un papel importante en la lucha aliada contra la campaña de submarinos alemanes. . La base naval fue muy utilizada por los buques de guerra aliados para reabastecimiento y reparaciones. La Bahía de Gibraltar también se utilizó como punto de formación para los convoyes aliados, mientras que los submarinos alemanes acechaban el Estrecho en busca de objetivos. En dos ocasiones, los cañones de Gibraltar dispararon sin éxito contra dos submarinos que atravesaban el Estrecho. [161] La guerra antisubmarina estaba en su infancia y resultó imposible evitar que los submarinos operaran a través del Estrecho. Sólo dos días antes del final de la guerra, el 9 de noviembre de 1918, el SM UB-50 torpedeó y hundió el acorazado británico HMS Britannia frente al cabo Trafalgar, al oeste de Gibraltar. [162]
El restablecimiento de la paz significó inevitablemente una reducción del gasto militar, pero esto fue más que compensado por un gran aumento en el tráfico de líneas y cruceros hacia Gibraltar. Los transatlánticos británicos que viajaban hacia y desde la India y Sudáfrica solían parar allí, al igual que los transatlánticos franceses, italianos y griegos que viajaban hacia y desde América. El abastecimiento de petróleo se convirtió en una industria importante junto con la del carbón. En 1933 se estableció un aeródromo en el istmo que une Gibraltar con España. También se reformó la sociedad civil; en 1921 se establecieron un Consejo Ejecutivo y un Ayuntamiento electo para asesorar al gobernador, en el primer paso hacia el autogobierno del territorio. [163]
El estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936 planteó a Gibraltar grandes preocupaciones en materia de seguridad, ya que inicialmente se encontraba en la primera línea del conflicto. La rebelión finalmente exitosa encabezada por el general Francisco Franco estalló al otro lado del Estrecho en Marruecos, y el gobierno republicano español intentó en varias ocasiones recuperar el control del área controlada por los nacionalistas alrededor de Algeciras. Aunque Gibraltar no se vio directamente afectado por los combates, la guerra causó importantes trastornos. Un número indeterminado de refugiados españoles, quizás hasta 10.000 personas, huyeron a Gibraltar, lo que provocó un grave hacinamiento. [164] [165] La Royal Navy montó una Patrulla de No Intervención, que operaba desde Gibraltar, para evitar que la ayuda militar extranjera llegara a los beligerantes en España. En mayo de 1937, uno de los barcos implicados en la patrulla, el destructor HMS Hunter , chocó contra una mina nacionalista y tuvo que ser remolcado de regreso a Gibraltar con ocho tripulantes muertos. [165] La Guerra Civil Española tuvo un profundo impacto en la sociedad gibraltareña. Por un lado, las autoridades británicas, las iglesias anglicana y católica y la clase adinerada gibraltareña apoyaron a los nacionalistas en la guerra, mientras que la clase trabajadora se puso del lado de los republicanos. [166] Con Europa deslizándose hacia una guerra general, el gobierno británico decidió fortalecer las defensas de Gibraltar y mejorar la base naval para acomodar la última generación de acorazados y portaaviones. En marzo de 1939 se creó una Fuerza de Defensa de Gibraltar (ahora el Regimiento Real de Gibraltar ) para ayudar en la defensa nacional. [167]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 no causó inicialmente muchos trastornos en Gibraltar, ya que España e Italia eran neutrales en ese momento. La situación cambió drásticamente a partir de abril de 1940 cuando Alemania invadió Francia , sumándose Italia a la invasión en junio de 1940. El Gobierno británico temió que España también entrara en la guerra y se decidió evacuar a toda la población civil de Gibraltar en mayo de 1940. [167 ] La mayoría se dirigió al Reino Unido y otros a Madeira y Jamaica , mientras que algunos se dirigieron por sus propios medios a Tánger y España. Se llevó a cabo un programa intensivo de construcción de túneles y refortificación; Se cavaron más de 50 kilómetros (30 millas) de túneles en el Peñón y se instalaron baterías antiaéreas en numerosos lugares del territorio. Se estableció en Gibraltar un nuevo y poderoso grupo naval llamado Fuerza H para controlar la entrada al Mediterráneo y apoyar a las fuerzas aliadas en el norte de África, el Mediterráneo y el Atlántico. [168] El aeródromo, que ahora se designó Frente Norte de la RAF , también se amplió utilizando tierra de las obras de construcción de túneles para que pudiera albergar aviones bombarderos que se transportaban al norte de África. [169] La guarnición se amplió enormemente, alcanzando un máximo de 17.000 en 1943 con otros 20.000 marineros y aviadores alojados en Gibraltar al mismo tiempo. [170]
Durante la Batalla del Atlántico, Gibraltar jugó un papel clave. El sistema Ocean Convoy adoptado por Gran Bretaña después de la caída de Francia en junio de 1940 discurría por dos rutas: una ruta este-oeste entre el Reino Unido y América del Norte, y una ruta norte-sur entre el Reino Unido, Gibraltar y Freetown en la Sierra gobernada por los británicos. Leona . [171] Incluso antes de la guerra, Gibraltar había sido designado como uno de los principales puntos de reunión para los convoyes que se dirigían a Europa. [172] Desde finales de 1942, Gibraltar fue el destino de la ruta de convoyes del Atlántico central entre los Estados Unidos y el Mediterráneo en apoyo de las operaciones aliadas en el norte de África , Sicilia , Italia y otras partes de la región. [173] Un gran número de tropas y barcos aliados recorrieron esta ruta; entre noviembre de 1942 y agosto de 1945, 11.119 barcos viajaron en 189 convoyes entre Gibraltar y Estados Unidos y viceversa, y entre diciembre de 1942 y marzo de 1945, 536.134 tropas fueron transportadas desde Estados Unidos a Gibraltar. [174]
Gibraltar fue atacado directamente, tanto abiertamente como encubiertamente, en varias ocasiones durante la guerra. Los aviones franceses de Vichy llevaron a cabo bombardeos en 1940 tras el ataque sorpresa a su flota por parte de la Royal Navy y hubo incursiones esporádicas de aviones italianos y alemanes de largo alcance, aunque los daños causados no fueron significativos. [175] La posición de Franco cambió sutilmente de una de neutralidad a una de "no beligerancia", [176] lo que en la práctica significó permitir que las potencias del Eje operaran encubiertamente contra Gibraltar desde territorio español. A pesar de la voluntad de Franco de pasar por alto las actividades alemanas e italianas en la Bahía de Gibraltar y sus alrededores, decidió no unirse a la Operación Félix planeada por Hitler para apoderarse del territorio. [177] Un factor importante que influyó en su decisión fue la vulnerabilidad del suministro de alimentos de España, ya que el país no pudo alimentarse después de la destrucción de la Guerra Civil. Dependía de las importaciones de cereales de América, que sin duda se habrían cortado si Franco hubiera entrado en guerra con los aliados. [178] Hitler finalmente abandonó a Félix para dedicarse a otras prioridades, como las invasiones de Yugoslavia y la Unión Soviética . [177]
Los espías alemanes e italianos mantuvieron una vigilancia constante sobre Gibraltar y trataron de llevar a cabo operaciones de sabotaje, a veces con éxito. Los italianos llevaron a cabo repetidas incursiones en el puerto de Gibraltar utilizando torpedos humanos y buzos que operaban desde la costa española, dañando varios buques mercantes y hundiendo uno. [179] Tres españoles que la Abwehr alemana utilizaba como espías y saboteadores fueron capturados en Gibraltar en 1942-1943 y ahorcados . [170] La amenaza a Gibraltar se redujo considerablemente después del colapso de Italia en septiembre de 1943. [170]
Aunque los habitantes civiles de Gibraltar habían comenzado a regresar ya en abril de 1944, los últimos evacuados no regresaron a casa hasta febrero de 1951. El problema inmediato después del Día VJ fue la falta de transporte marítimo, ya que se necesitaban todos los barcos disponibles para traer tropas. casa, pero el problema a largo plazo era la falta de viviendas civiles. La guarnición se trasladó al extremo sur de la península para liberar espacio y el alojamiento militar se reutilizó temporalmente para albergar a los civiles que regresaban. Se implementó un programa para construir proyectos de vivienda, aunque el progreso fue lento debido a la escasez de materiales de construcción. En 1969, se habían construido o estaban en construcción más de 2.500 viviendas. [180]
Después de la guerra, Gibraltar tomó medidas decisivas para implementar el autogobierno civil en la mayoría de las cuestiones de política pública. La Asociación para el Avance de los Derechos Civiles (AACR), encabezada por el abogado gibraltareño Joshua Hassan , ganó todos los escaños en las primeras elecciones municipales de la posguerra en 1945. Las mujeres obtuvieron el derecho al voto en 1947, y en 1950 un Se creó el Consejo Legislativo. [181] En 1955 había surgido un sistema bipartidista con la creación del Partido de la Commonwealth como rival de la AACR. Ese mismo año Hassan se convirtió en el primer alcalde de Gibraltar. [182] El Gobernador aún conservaba la autoridad general y podía anular el Consejo Legislativo. Esto inevitablemente causaba tensión y controversia si el Gobernador y el Consejo Legislativo no estaban de acuerdo, pero en 1964 el Gobierno británico acordó limitar los poderes del Gobernador a cuestiones de defensa, seguridad y relaciones exteriores. [183] En 1968 se adoptó una nueva constitución que se promulgó en 1969, fusionando el Ayuntamiento y el Consejo Legislativo en una sola Cámara de la Asamblea (conocida como Parlamento de Gibraltar desde 2006) con 15 miembros electos, dos funcionarios no electos y un vocero. El antiguo título de "Colonia de Gibraltar" se eliminó y el territorio pasó a llamarse Ciudad de Gibraltar. [184]
La relación de posguerra de Gibraltar con España se vio empañada por una intensificación de la larga disputa sobre la soberanía del territorio. Aunque España no había intentado utilizar la fuerza militar para recuperar Gibraltar desde 1783, la cuestión de la soberanía seguía presente. Las disputas sobre el contrabando y la frontera marítima entre Gibraltar y España habían provocado tensiones diplomáticas en repetidas ocasiones durante el siglo XIX. [185] La zona neutral entre España y Gibraltar también había sido motivo de disputas durante los siglos XIX y XX. Originalmente había sido una franja de arena no delimitada en el istmo entre las líneas de fortificaciones británicas y españolas, de aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de ancho, la distancia de un disparo de cañón en 1704. Sin embargo, con el paso de los años, Gran Bretaña tomó el control de la mayor parte. de la zona neutral, gran parte de la cual ahora está ocupada por el aeropuerto de Gibraltar. Esta expansión provocó repetidas protestas por parte de España. [186]
El impulso de España para recuperar la soberanía sobre Gibraltar fue impulsado por la agenda de descolonización de las Naciones Unidas, que se había iniciado en 1946. En ese año, Gran Bretaña había incluido a Gibraltar entre otros "Territorios dependientes de ultramar" junto con el impulso hacia la descolonización, pero En aquel momento no se valoró que Gibraltar se encontrara en una posición única; debido a los términos del Tratado de Utrecht, sólo podía ser británico o español y no podía obtener la independencia. [187] El gobierno de Franco calculó que Gran Bretaña estaría dispuesta a renunciar a una posesión costosa que ya no tenía mucho valor militar, [188] pero esto resultó ser un error de juicio fundamental. El gobierno británico siguió una política de permitir que sus colonias se convirtieran en entidades autónomas antes de darles la opción de la independencia. Casi todos lo aceptaron y optaron por convertirse en repúblicas independientes. Esa opción no estaba disponible para Gibraltar según los términos del Tratado de Utrecht, que exigía que si Gran Bretaña alguna vez renunciaba al control, éste sería devuelto a España. [189] Los gibraltareños se opusieron firmemente a esto y organizaron un referéndum en septiembre de 1967 en el que 12.138 votantes optaron por permanecer en Gran Bretaña y sólo 44 apoyaron la unión con España, aunque otras 55 papeletas de voto estaban en blanco o no eran válidas. [184] España desestimó el resultado del referéndum, llamando a los habitantes de la ciudad "pseudo-gibraltareños" [190] y afirmando que los "reales" gibraltareños eran descendientes de los habitantes españoles que se habían reasentado en otras partes de la región más de 250 años antes. [183]
La disputa inicialmente tomó la forma de protestas simbólicas y una campaña de diplomáticos españoles y medios de comunicación controlados por el Estado. A partir de 1954, España impuso restricciones cada vez más estrictas al comercio y a los movimientos de vehículos y personas a través de la frontera con Gibraltar. [191] Se impusieron más restricciones en 1964, [192] y en 1966 la frontera se cerró a los vehículos. Al año siguiente, España cerró su espacio aéreo a las aeronaves que despegaran o aterrizaran en el Aeropuerto Internacional de Gibraltar . En 1969, tras la aprobación de la Orden Constitucional de Gibraltar , a la que España se opuso firmemente, la frontera se cerró por completo y se cortaron los enlaces de telecomunicaciones de Gibraltar a través de España. [193]
La decisión española tuvo importantes consecuencias no sólo para la relación política entre España y el Reino Unido, sino también para el pueblo de Gibraltar, muchos de los cuales tenían familiares o hogares en España. Como explica uno de los gibraltareños que sufrió el cierre de la frontera:
Lo más triste fue ver a la gente detrás de las alambradas a ambos lados de la frontera terrestre gritando a todo pulmón a través del amplio espacio divisorio para preguntar sobre el estado de sus familiares, ya que los españoles habían cortado las comunicaciones telefónicas. Las amas de casa locales con parientes españoles en el área de Campo mantenían sus radios sintonizadas en las estaciones españolas cercanas para recibir noticias de familiares que estaban gravemente enfermos. En casos críticos, las partes interesadas se apresuraban a viajar a España a través de Tánger, pero lamentablemente a veces el paciente estaba muerto y enterrado cuando llegaban. Las autoridades españolas no permitirían el acceso a través de la frontera terrestre ni siquiera por motivos de compasión. [194]
La muerte de Franco en 1975 provocó el inicio de un movimiento diplomático entre Gran Bretaña y España sobre la cuestión de Gibraltar, aunque no de inmediato. España solicitó unirse a la Comunidad Económica Europea (CEE) y a la OTAN , para lo que necesitaba el apoyo británico. [195] En 1980, las conversaciones entre los ministros británico y español condujeron al Acuerdo de Lisboa , una declaración sobre la cooperación entre los dos países que los comprometía a iniciar negociaciones sobre el futuro de Gibraltar y levantar las restricciones españolas a las comunicaciones con Gibraltar. Aunque Gran Bretaña prometió "honrar los deseos expresados libre y democráticamente por el pueblo de Gibraltar", [196] la Primera Ministra Margaret Thatcher indicó en la Cámara de los Comunes que la soberanía estaría sobre la mesa, en un cambio con respecto a la política anterior. Sin embargo, la frontera no se volvió a abrir debido a "cuestiones técnicas" -código para las cuestiones no resueltas entre los dos gobiernos- y el acuerdo contó con la firme oposición de muchos gibraltareños, que no querían que se discutiera su soberanía y objetaban la falta de derechos gibraltareños. representantes en las conversaciones. [197] El estallido de la Guerra de las Malvinas en 1982 provocó un nuevo retraso. [198] Argentina llevó a cabo una operación de sabotaje fallida , mantenida en secreto en ese momento, que tenía como objetivo hundir una fragata de la Royal Navy en el puerto de Gibraltar; Los saboteadores fueron capturados por la policía española en Algeciras antes de que pudieran llevar a cabo su ataque. [199] Se alcanzó un nuevo acuerdo en Bruselas en 1984, que aclaraba el Acuerdo de Lisboa y exigía que Gran Bretaña permitiera a los españoles vivir y trabajar en Gibraltar, algo que tendrían derecho a hacer de todos modos como ciudadanos de la CEE. La frontera finalmente se reabrió por completo del 4 al 5 de febrero de 1985. [198]
Tras la reapertura de la frontera, el gobierno británico redujo la presencia militar en Gibraltar cerrando el astillero naval. [200] La presencia de la RAF también fue rebajada; Aunque el aeropuerto sigue siendo oficialmente una base de la RAF, los aviones militares ya no están estacionados permanentemente allí. La guarnición británica, que había estado presente desde 1704, fue retirada en 1990 tras los recortes de defensa al final de la Guerra Fría . Varias unidades militares siguen estacionadas en Gibraltar bajo los auspicios de las Fuerzas Británicas de Gibraltar ; la guarnición fue reemplazada por unidades reclutadas localmente del Regimiento Real de Gibraltar, mientras que continúa la presencia de la Marina Real a través del Escuadrón de Gibraltar , responsable de supervisar la seguridad de las aguas territoriales de Gibraltar. [201] En marzo de 1988, una operación militar británica contra miembros del IRA Provisional (PIRA) que planeaban un ataque con coche bomba en Gibraltar terminó en controversia cuando el Servicio Aéreo Especial disparó y mató a los tres miembros del PIRA. [200]
Los recortes militares inevitablemente tuvieron importantes implicaciones para la economía de Gibraltar, que hasta ese momento había dependido en gran medida del gasto en defensa. [200] Impulsó al gobierno del territorio a cambiar su orientación económica y poner un énfasis mucho mayor en fomentar el turismo y establecer la autosuficiencia. [202] Se fomentó el turismo en Gibraltar mediante la renovación y peatonalización de áreas clave de la ciudad, la construcción de una nueva terminal de pasajeros para recibir a los visitantes de cruceros y la apertura de nuevos puertos deportivos e instalaciones de ocio. [203] En 2011, Gibraltar atraía a más de 10 millones de visitantes al año [204] en comparación con una población de 29.752, [205] lo que le otorgaba una de las proporciones de turistas a residentes más altas del mundo. [206]
El gobierno también fomentó el desarrollo de nuevas industrias como los servicios financieros, las compras libres de impuestos , los casinos y los juegos de azar por Internet. Se abrieron sucursales en Gibraltar de importantes cadenas británicas como Marks & Spencer para fomentar las visitas de expatriados británicos a la cercana Costa del Sol . Para facilitar la expansión económica del territorio, se llevó a cabo un importante programa de recuperación de tierras; una décima parte de la superficie terrestre actual de Gibraltar fue ganada al mar. Estas iniciativas resultaron enormemente exitosas. En 2007, el Ministro Principal, Peter Caruana, pudo alardear de que el éxito económico de Gibraltar la había convertido en "una de las comunidades más prósperas del mundo entero". [201] A partir de 2013 [actualizar], Gibraltar está clasificado como el segundo territorio más próspero dentro de la Unión Europea y el 18º más próspero del mundo en términos de producto interno bruto por paridad de poder adquisitivo per cápita (el Reino Unido, en comparación, ocupa el puesto 33 a nivel mundial y España ocupa el puesto 44). [207] Hoy en día, Gibraltar tiene una oficina de las Cuatro Grandes firmas de contabilidad por cada 10.000 habitantes, la segunda más alta del mundo después de las Islas Vírgenes Británicas , y un banco por cada 1.700 habitantes, el quinto mayor número de bancos per cápita del mundo. [208]
La relación de Gibraltar con España siguió siendo un tema delicado. En 2002, Gran Bretaña y España habían propuesto un acuerdo para compartir la soberanía sobre Gibraltar. Sin embargo, el gobierno de Gibraltar se opuso y lo sometió a referéndum en noviembre de 2002 . El acuerdo fue rechazado por 17.000 votos contra 187, una mayoría del 98,97%. Aunque ambos gobiernos descartaron el resultado por carecer de peso legal, [209] el resultado del referéndum provocó que las conversaciones se estancaran y el gobierno británico aceptó que no sería realista intentar llegar a un acuerdo sin el apoyo del pueblo de Gibraltar. [210]
El tricentenario de la toma de Gibraltar se celebró en el territorio en agosto de 2004, pero suscitó críticas de algunos en España. [211] En septiembre de 2006, las conversaciones tripartitas entre España, Gibraltar y el Reino Unido dieron como resultado un acuerdo (conocido como Acuerdo de Córdoba ) para facilitar el cruce de la frontera y mejorar los enlaces de transporte y comunicaciones entre España y Gibraltar. Entre los cambios se encontraba un acuerdo para levantar las restricciones en el aeropuerto de Gibraltar para permitir que las aerolíneas que operan desde España aterricen allí y facilitar el uso del aeropuerto por parte de los residentes españoles. [212] No abordó la controvertida cuestión de la soberanía, pero esta vez el gobierno de Gibraltar la apoyó. Ese mismo año se promulgó una nueva Orden Constitucional , que fue aprobada por una mayoría del 60,24% en un referéndum celebrado en noviembre de 2006. [213]
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