La historia de Sicilia ha sido influenciada por numerosos grupos étnicos. Ha visto a Sicilia controlada por potencias, entre ellas fenicios y cartagineses , griegos , romanos , vándalos y ostrogodos , bizantinos , árabes , normandos , aragoneses , españoles , austriacos y británicos , pero también ha experimentado importantes períodos de independencia, como bajo los indígenas sicanos , élimos , sículos , los greco- siceliotas (en particular Siracusa con sus soberanos), y más tarde como Condado de Sicilia y Reino de Sicilia . El Reino fue fundado en 1130 por Roger II , perteneciente a la familia sículo-normanda de Hauteville . Durante este período, Sicilia fue próspera y políticamente poderosa, convirtiéndose en uno de los estados más ricos de toda Europa . [1] Como resultado de la sucesión dinástica, el Reino pasó a manos de los Hohenstaufen . A finales del siglo XIII, con la Guerra de las Vísperas Sicilianas entre las coronas de Anjou y Aragón , la isla pasó a manos de esta última. En los siglos siguientes el Reino entró en unión personal con las coronas española y borbónica , conservando la independencia efectiva hasta 1816. Sicilia se fusionó con el Reino de Italia en 1861. Aunque hoy es una Región Autónoma , con estatuto especial, de la República de Italia , tiene una cultura propia y diferenciada.
Sicilia es la región más grande del estado moderno de Italia y la isla más grande del mar Mediterráneo . Su ubicación central y sus recursos naturales aseguraron que se la haya considerado un lugar estratégico crucial debido en gran parte a su importancia para las rutas comerciales del Mediterráneo. [2] Cicerón y al-Idrisi describieron respectivamente a Siracusa y Palermo como las ciudades más grandes y hermosas del mundo helénico y de la Edad Media . [3] [4]
Los pueblos indígenas de Sicilia, absorbidos desde hace mucho tiempo por la población, eran tribus conocidas por los antiguos escritores griegos como los élimos , los sicanos y los sículos (de quienes la isla deriva su nombre). De estos, el último fue el último en llegar y estaba relacionado con otros pueblos itálicos del sur de Italia, como los ítalos de Calabria , los enotrios , los chones y los leuternos (o leutarnos), los opicanos y los ausones . Se ha propuesto que los sicanos eran originalmente una tribu ibérica . [ cita requerida ] Los élimos también pueden tener orígenes distantes fuera de Italia, en el área del mar Egeo . [ cita requerida ] Los recientes descubrimientos de dólmenes que datan de la segunda mitad del tercer milenio a. C. proporcionan nuevas perspectivas al panorama cultural compuesto de la Sicilia prehistórica.
La prehistoria tardía de Sicilia fue compleja y estuvo marcada por la interacción entre múltiples grupos étnicos. Sin embargo, sigue siendo evidente el impacto de dos influencias: la de los europeos procedentes del noroeste (por ejemplo, los pueblos de la cultura del vaso campaniforme (portadores de la cultura de los dólmenes, recientemente descubierta en esta isla y que data de la Edad del Bronce neolítico) y la del Mediterráneo oriental [5] . Los asentamientos urbanos complejos se hacen cada vez más evidentes a partir de alrededor de 1300 a. C.
A partir del siglo XI a. C., los fenicios comienzan a establecerse en Sicilia occidental, habiendo fundado ya colonias en las zonas cercanas del norte de África . En el transcurso de un siglo, encontramos importantes asentamientos fenicios en Soloeis (Solunto), la actual Palermo y Motya (una isla cercana a la actual Marsala ). Otros asentamientos fueron Drepana (Trapani) y Mazara del Vallo .
A medida que la Cartago fenicia fue creciendo en poder, estos asentamientos a veces entraron en conflicto con ellos, como en Motya, y finalmente quedaron bajo el control directo de Cartago.
Los fenicios se integraron con la población élima local , como lo demuestra la arqueología como una “identidad cultural fenicia occidental” distintiva. [6]
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Sicilia comenzó a ser colonizada por los griegos en el siglo VIII a. C. Inicialmente, esto se limitó a las partes oriental y meridional de la isla. La colonia más importante se estableció en Siracusa en el año 734 a. C. Otras colonias griegas importantes fueron Naxos , Gela , Akragas , Selinunte , Himera , Kamarina y Zancle o Mesene (la actual Mesina ). Estas ciudades-estado se convirtieron en una parte importante de la civilización griega clásica; tanto Empédocles como Arquímedes eran de Sicilia.
A medida que las comunidades griegas y fenicias se hicieron más numerosas y poderosas, los sículos y los sicanos fueron empujados hacia el centro de la isla. Los griegos entraron en conflicto con las comunidades comerciales púnicas, que para entonces eran efectivamente protectorados de Cartago , cuya capital se encontraba en el continente africano cercano. La línea divisoria entre el oeste cartaginés y el este griego se movió hacia adelante y hacia atrás con frecuencia en los siglos siguientes.
Las ciudades-estado griegas disfrutaron de largos períodos de gobierno democrático, pero en tiempos de tensión social, en particular durante las guerras contra Cartago , los tiranos usurparon ocasionalmente el liderazgo, como: Gelón , Hierón I , Dionisio el Viejo y Dionisio el Joven .
La política siciliana estaba entrelazada con la política de la propia Grecia, lo que llevó a Atenas, por ejemplo, a organizar la desastrosa Expedición a Sicilia en el 415 a. C. durante la Guerra del Peloponeso .
Pirro de Epiro respondió a la petición de ayuda de las ciudades griegas sicilianas desembarcando en Taormina en el 278 a. C., donde fue recibido por el tirano Tindario . Su gran ejército y sus 200 barcos lograron neutralizar las amenazas cartaginesas y mamertinas, pero no pudo tomar la fortaleza cartaginesa de Lilibea y regresó a Grecia.
En el siglo III a. C., Siracusa era la ciudad griega más poblada del mundo. [ cita requerida ]
La guerra constante entre Cartago y las ciudades-estado griegas finalmente abrió la puerta a una tercera potencia emergente. En el siglo III a. C., la Crisis de Mesina motivó la intervención de la República romana en los asuntos sicilianos y condujo a la Primera Guerra Púnica entre Roma y Cartago. [7] Los cartagineses enviaron fuerzas a Hierón II , el líder militar de las ciudades-estado griegas. Los romanos lucharon por los mamertinos de Mesina y Roma y Cartago se declararon la guerra entre sí por el control de Sicilia. Esto condujo a una guerra basada principalmente en el agua, que sirvió como una ventaja para los cartagineses, ya que estaban liderados por Amílcar, un general que se ganó el apellido Barca (que significa rayo) debido a sus rápidos ataques a las líneas de suministro romanas. Los romanos intentaron ocultar la debilidad de su armada utilizando grandes tablones móviles para invadir los barcos enemigos y forzar el combate cuerpo a cuerpo, pero aún lucharon debido a la falta de un general talentoso. Amílcar y sus mercenarios lucharon por recibir ayuda y refuerzos adicionales, ya que el gobierno cartaginés acaparó su riqueza debido a la codicia y la creencia de que Amílcar podría ganar por sí solo. [8] Su victoria en Drepana en 249 a. C. fue la última, ya que se vio obligado a retirarse. En 241 a. C., después de que los romanos se adaptaran mejor a la batalla en el mar, los cartagineses se rindieron. Al final de la guerra en (242 a. C.), y con la muerte de Hierón II , toda Sicilia excepto Siracusa estaba en manos romanas, convirtiéndose en la primera provincia de Roma fuera de la península itálica.
El éxito de los cartagineses en Italia durante la Segunda Guerra Púnica animó a muchas de las ciudades sicilianas a rebelarse contra el dominio romano en el año 215 a. C. Roma envió tropas para sofocar las rebeliones en el año 213 a. C. (durante el asedio de Siracusa, Arquímedes fue asesinado). Cartago tomó brevemente el control de partes de Sicilia, pero al final fue expulsada. Muchos simpatizantes cartagineses fueron asesinados y en el año 210 a. C. el cónsul romano Marco Valerio dijo al Senado romano que "no quedaba ningún cartaginés en Sicilia". [8]
Durante los siguientes 600 años, Sicilia fue una provincia de la República romana y, más tarde, del Imperio . Era una especie de remanso rural, importante principalmente por sus campos de cereales, que eran un pilar del suministro de alimentos para la ciudad de Roma hasta que la anexión de Egipto después de la Batalla de Actium eliminó en gran medida esa función. El imperio hizo poco esfuerzo por romanizar la región, que siguió siendo en gran parte griega. Un evento notable de este período fue el notorio desgobierno de Verres , como lo registró Cicerón en el año 70 a. C. en su discurso, In Verrem . Otro fue la revuelta siciliana bajo Sexto Pompeyo , que liberó a la isla del dominio romano durante un breve período.
Un legado duradero de la ocupación romana, en términos económicos y agrícolas, fue el establecimiento de grandes propiedades territoriales, a menudo propiedad de nobles romanos lejanos (los latifundios ).
A pesar de su condición de ciudad abandonada, Sicilia pudo contribuir a la cultura romana gracias al historiador Diodoro Sículo y al poeta Calpurnio Sículo . Los restos arqueológicos más famosos de este período son los mosaicos de la villa de un noble en la actual Piazza Armerina . Una inscripción del reinado de Adriano alaba al emperador como "El restaurador de Sicilia", aunque no se sabe qué hizo para merecer este galardón.
Fue también en este período cuando se formó una de las primeras comunidades cristianas de Sicilia. Entre los primeros mártires cristianos se encuentran las sicilianas Santa Águeda de Catania y Santa Lucía de Siracusa.
Una tribu de francos conquistó Siracusa en el año 280 d. C. [ cita requerida ]
En el año 440 d. C., los vándalos, bajo el mando de su rey Genserico, tomaron Sicilia tras cruzar desde África. [9]
El intento vándalo de 440 fracasó, pero otro en 469 tuvo éxito y gobernaron toda la isla durante 7 años, JB Bury, Historia del Imperio Romano Posterior, edición de 1958, págs. 254, 327.
En 476, Odoacro obtuvo la mayor parte de Sicilia a cambio del pago de tributo a los vándalos. [10] En 491, Teodorico obtuvo el control de toda la isla después de rechazar una invasión vándala y apoderarse de su puesto de avanzada restante, Lilibeo, en el extremo occidental de la isla. [11]
En la Guerra Gótica, Sicilia fue la primera parte de Italia en ser tomada bajo el mando del general Belisario , comisionado por el emperador oriental Justiniano I. [12] Sicilia fue utilizada como base por los bizantinos para conquistar el resto de Italia, con Nápoles , Roma , Milán y la capital ostrogoda, Rávena, cayendo en cinco años. [13] Sin embargo, un nuevo rey ostrogodo, Totila , avanzó por la península italiana, saqueando y conquistando Sicilia en 550. Totila, a su vez, fue derrotado y asesinado en la batalla de Taginae por el general bizantino Narsés en 552. [13]
Cuando Rávena cayó en manos de los lombardos a mediados del siglo VI, Siracusa se convirtió en el principal puesto avanzado de Bizancio en Occidente. El latín fue gradualmente reemplazado por el griego como lengua nacional y se adoptaron los ritos griegos de la Iglesia oriental. [14]
El emperador bizantino Constante II decidió trasladar la capital Constantinopla a Siracusa en Sicilia en 663, al año siguiente lanzó un asalto desde Sicilia contra el ducado lombardo de Benevento , que entonces ocupaba la mayor parte del sur de Italia. [15] Los rumores de que la capital del imperio se trasladaría a Siracusa, junto con pequeñas incursiones, probablemente le costaron la vida a Constante, ya que fue asesinado en 668. [15] Su hijo Constantino IV lo sucedió, una breve usurpación en Sicilia por parte de Mizizios fue rápidamente suprimida por el nuevo emperador.
A partir de finales del siglo VII, Sicilia se unió a Calabria para formar el Tema bizantino de Sicilia . [16]
En 826, Eufemio , el comandante de la flota bizantina de Sicilia, obligó a una monja a casarse con él. El emperador Miguel II se enteró del asunto y ordenó que el general Constantino [ aclaración necesaria ] pusiera fin al matrimonio y le cortara la nariz a Eufemio. Eufemio se rebeló, mató a Constantino y luego ocupó Siracusa; él a su vez fue derrotado y expulsado al norte de África . [17]
Allí, Eufemio solicitó la ayuda de Ziyadat Allah , el emir aglabí de Túnez , para recuperar la isla; se envió un ejército islámico de árabes , bereberes , sarracenos cretenses y persas . [17] La conquista fue un asunto de vaivenes ; la población local resistió ferozmente y los árabes sufrieron considerables disensiones y luchas internas entre ellos. Se tardó más de un siglo en completar la conquista (aunque prácticamente se completó en 902, las últimas fortalezas bizantinas resistieron hasta 965). [17]
Durante este reinado, se produjeron continuas revueltas de los sicilianos bizantinos, especialmente en el este, e incluso se reocuparon parte de las tierras antes de ser aplastadas. Se trajeron a Sicilia productos agrícolas, como naranjas , limones , pistachos y caña de azúcar , [9] a los cristianos nativos se les permitió una libertad nominal de religión con jaziya (impuesto a los no musulmanes, impuesto por los gobernantes musulmanes) a sus gobernantes para su protección (los no musulmanes no son reclutados). Sin embargo, el Emirato de Sicilia comenzó a fragmentarse a medida que se produjeron disputas relacionadas con la dinastía interna entre el régimen musulmán. [17]
En el siglo XI, las potencias del sur de Italia continental contrataban a feroces mercenarios normandos , que eran descendientes cristianos de los vikingos ; fueron los normandos bajo el mando de Roger I quienes conquistaron Sicilia de los musulmanes. [17] Después de tomar Apulia y Calabria , ocupó Messina con un ejército de 700 caballeros. En 1068, Roberto Guiscardo y sus hombres derrotaron a los musulmanes en Misilmeri ; pero la batalla más crucial fue el asedio de Palermo, que llevó a que Sicilia quedara completamente bajo control normando en 1091. [18]
Muchos historiadores han argumentado recientemente que la conquista normanda de la Sicilia islámica (1060-1091) fue el comienzo de las Cruzadas . [19] [20]
En 860, según un relato del monje normando Dudo de Saint-Quentin , una flota vikinga, probablemente al mando de Björn Ironside y Hastein , desembarcó en Sicilia y la conquistó. [21]
Muchos nórdicos lucharon como mercenarios en el sur de Italia, incluyendo la Guardia Varega dirigida por Harald Hardrada , que más tarde se convirtió en rey de Noruega , que conquistó Sicilia entre 1038 y 1040, con la ayuda de mercenarios normandos , bajo el mando de Guillermo de Hauteville , que ganó su apodo de Brazo de Hierro al derrotar al emir de Siracusa en combate singular, y un contingente lombardo , dirigido por Arduin . [22] [23] Los varegos fueron utilizados por primera vez como mercenarios en Italia contra los árabes en 936. [24] Se levantaron piedras rúnicas en Suecia en memoria de los guerreros que murieron en Langbarðaland ( Tierra de los lombardos ), el antiguo nombre nórdico para el sur de Italia. [25]
Más tarde, varios nobles anglo-daneses y noruegos participaron en la conquista normanda del sur de Italia , como Edgar Aetheling , que abandonó Inglaterra en 1086, [26] y el jarl Erling Skakke , que ganó su apodo ("Skakke", que significa cabeza inclinada) después de una batalla contra los árabes en Sicilia. [27] Por otro lado, muchos rebeldes anglo-daneses que huían de Guillermo el Conquistador , se unieron a los bizantinos en su lucha contra Roberto Guiscardo , duque de Apulia , en el sur de Italia. [28]
Los cambios más significativos que los normandos introdujeron en Sicilia se dieron en las áreas de religión, idioma y población. Casi desde el momento en que Roger I controló gran parte de la isla, se fomentó la inmigración desde el norte de Europa , Francia , Inglaterra , el norte de Italia y Campania . En su mayor parte, estos inmigrantes consistían en lombardos del Reino de Italia , que hablaban la variedad del latín vulgar y estaban más inclinados a apoyar a la iglesia occidental. Con el tiempo, Sicilia se convertiría en una región mayoritariamente católica romana y surgiría un nuevo idioma en latín vulgar que era característico de la isla.
Palermo continuó siendo la capital bajo el reinado de Hauteville . El hijo de Roger, Roger II de Sicilia , finalmente logró elevar el estatus de la isla, junto con sus posesiones de Malta y el sur de Italia , a reino en 1130. [18] [29] Durante este período, el Reino de Sicilia fue próspero y políticamente poderoso, convirtiéndose en uno de los estados más ricos de toda Europa; incluso más rico que Inglaterra . [1]
Los reyes sículo-normandos dependían principalmente de la población siciliana local para los puestos gubernamentales y administrativos más importantes. En su mayor parte, inicialmente se usaban el griego, el árabe y el latín como idiomas de administración, mientras que el normando era el idioma de la corte real. [30] Significativamente, los inmigrantes de Francia , Inglaterra , el norte de Europa , el norte de Italia y Campania llegaron durante este período y lingüísticamente la isla eventualmente se latinizaría , en términos de iglesia se volvería completamente católica romana , anteriormente bajo los bizantinos había sido más cristiana oriental . [31]
El nieto de Roger II, Guillermo II (también conocido como Guillermo el Bueno) reinó de 1166 a 1189. Su mayor legado fue la construcción de la Catedral de Monreale , quizás el mejor ejemplo sobreviviente de arquitectura siculo-normanda. En 1177, se casó con Juana de Inglaterra (también conocida como Juana). Ella era la hija de Enrique II de Inglaterra y la hermana de Ricardo Corazón de León .
Cuando Guillermo murió en 1189 sin dejar herederos, esto marcó efectivamente el fin de la sucesión de Hauteville. Algunos años antes, la hija de Roger II, Constanza de Sicilia (tía de Guillermo II) se había casado con Enrique , que era hijo del emperador Federico I y más tarde se convertiría en el emperador Enrique VI, lo que significaba que la corona ahora legítimamente se transfirió a él. Tal eventualidad era inaceptable para los barones locales, y votaron por Tancredo de Sicilia , un nieto ilegítimo de Roger II. Durante su reinado, Tancredo pudo sofocar rebeliones, derrotar una invasión de Enrique VI y capturar a la emperatriz Constanza, pero el papa Celestino III lo obligó a liberarla.
Tancredo murió en 1194, justo cuando Enrique VI y Constanza viajaban por la península italiana para reclamar su corona. Enrique llegó a Palermo a la cabeza de un gran ejército sin oposición y así puso fin a la dinastía sículo-normanda de Hauteville , reemplazada por los Hohenstaufen del sur de Alemania ( suevos ) . Justo cuando Enrique VI estaba siendo coronado rey de Sicilia en Palermo, Constanza dio a luz a Federico II (a veces llamado Federico I de Sicilia).
Federico se crió en Palermo y, al igual que su abuelo Roger II, era un apasionado de la ciencia, el saber y la literatura. Creó una de las primeras universidades de Europa (en Nápoles ), escribió un libro sobre cetrería ( De arte venandi cum avibus , uno de los primeros manuales basados en la observación científica en lugar de la mitología medieval). Instituyó una reforma legal de gran alcance que dividió formalmente la Iglesia y el Estado y aplicó la misma justicia a todas las clases de la sociedad, y fue el mecenas de la Escuela de poesía siciliana, la primera vez que se utilizó una forma italianizante del latín vulgar para la expresión literaria, creando el primer estándar que podía leerse y usarse en toda la península.
Federico II adoptó numerosas medidas represivas para complacer a los papas, que no toleraban que se practicara el islam en el corazón de la cristiandad , [32] lo que desencadenó una rebelión de los musulmanes de Sicilia. [33] Esto, a su vez, desencadenó una resistencia organizada y represalias sistemáticas [34] y marcó el capítulo final del islam en Sicilia. El problema musulmán afectó al gobierno de los Hohenstaufen en Sicilia bajo Enrique VI y su hijo Federico II. La rebelión se calmó, pero la presión papal directa indujo a Federico a trasladar a todos sus súbditos musulmanes al interior de Italia, a Lucera. [33] En 1224, Federico II , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y nieto de Roger II, expulsó a los pocos musulmanes que quedaban de Sicilia. [35]
Federico fue sucedido en primer lugar por su hijo, Conrado , y luego por su hijo ilegítimo, Manfredo , quien esencialmente usurpó la corona (con el apoyo de los barones locales) mientras que el hijo de Conrado, Conradino, era aún bastante joven. Una característica única de todos los reyes suevos de Sicilia, tal vez heredada de sus antepasados sículo-normandos, fue su preferencia por mantener un regimiento de soldados sarracenos como su regimiento personal y de mayor confianza. Tal práctica, entre otras, aseguró un antagonismo continuo entre el papado y los Hohenstaufen. El gobierno de los Hohenstaufen terminó con la muerte de Manfredi en la batalla de Benevento (1266).
Durante todo el reinado de Federico, hubo un antagonismo sustancial entre el reino y el papado, que formaba parte del conflicto más amplio entre los güelfos y los gibelinos . Este antagonismo se trasladó a la casa Hohenstaufen y, en última instancia, contra Manfredo.
En 1266, Carlos I , duque de Anjou , con el apoyo de la Iglesia, dirigió un ejército contra el Reino. Lucharon en Benevento , justo al norte de la frontera del Reino. Manfredo murió en batalla y Carlos fue coronado rey de Sicilia por el papa Clemente IV .
La creciente oposición a la burocracia francesa y a los altos impuestos condujo a una insurrección en 1282 (las Vísperas Sicilianas ), que tuvo éxito con el apoyo de Pedro III de Aragón , que fue coronado rey de Sicilia por los barones de la isla. Pedro III se había casado previamente con la hija de Manfredo, Constanza, y fue por esta razón que los barones sicilianos lo invitaron de hecho. Esta victoria dividió el reino en dos, y Carlos continuó gobernando la parte continental (aún conocida también como el Reino de Sicilia).
La Guerra de las Vísperas Sicilianas duró hasta la paz de Caltabellotta en 1302, aunque se prolongó de forma intermitente durante un período de 90 años. Con dos reyes que reclamaban ser reyes de Sicilia, el reino insular separado pasó a conocerse como el Reino de Trinacria . Esta división fue la que finalmente condujo a la creación del Reino de las Dos Sicilias unos 500 años después.
El hijo de Pedro III, Federico III de Sicilia (también conocido como Federico II de Sicilia), reinó entre 1298 y 1337. Durante todo el siglo XIV, Sicilia fue esencialmente un reino independiente, gobernado por parientes de los reyes de Aragón, pero a todos los efectos eran reyes sicilianos. El parlamento siciliano, que ya existía desde hacía un siglo, siguió funcionando con amplios poderes y responsabilidades.
Durante este período, surgió un sentimiento de pueblo y nación siciliana, es decir, la población ya no estaba dividida entre pueblos griegos, árabes y latinos. El catalán y el aragonés eran las lenguas de la corte real, y el siciliano era la lengua del parlamento y de la ciudadanía en general. Estas circunstancias se mantuvieron hasta 1409 cuando, debido al fracaso de la línea siciliana de la dinastía aragonesa, el trono siciliano pasó a formar parte de la Corona de Aragón .
La primera universidad de la isla se fundó en Catania en 1434. Antonello da Messina es el artista más grande de Sicilia de este período.
Con la unión de las coronas de Castilla y Aragón en 1479, Sicilia pasó a estar gobernada directamente por los reyes de España a través de gobernadores y virreyes. En los siglos siguientes, la autoridad en la isla se concentraría en un pequeño número de barones locales.
El virrey tuvo que superar la distancia y la mala comunicación con la corte real en Madrid. A los virreyes españoles les resultó casi imposible cumplir con las demandas de la corona y satisfacer las aspiraciones de los sicilianos, una situación que también se hizo evidente en los virreinatos españoles en América Latina. Los virreyes aseguraron el control territorial y buscaron garantizar la lealtad de los vasallos distribuyendo patronazgo en forma de cargos y concesiones en nombre del rey. Sin embargo, la monarquía también ejerció su poder a través de consejos reales y entidades independientes, como los agentes de la Inquisición y los visitadores o inspectores. Las esferas locales de influencia real nunca estuvieron claramente definidas, y varias entidades políticas locales dentro del sistema virreinal compitieron por el poder, lo que a menudo hizo que Sicilia fuera ingobernable. [36]
El siglo XVI fue una época dorada para las exportaciones de trigo de Sicilia. La inflación, el rápido crecimiento demográfico y los mercados internacionales trajeron consigo cambios económicos y sociales. En el siglo XVII, las exportaciones de seda de Sicilia superaron a las de trigo. La colonización interna y la fundación de nuevos asentamientos por parte de los aristócratas feudales en Sicilia fue significativa entre 1590 y 1650, lo que implicó la redistribución de la población desde las grandes ciudades hacia el campo. [37]
Los baroneses aprovecharon el aumento de la población y la demanda para construir nuevas haciendas, basadas principalmente en el trigo, y las nuevas aldeas fueron habitadas en su mayoría por trabajadores sin tierra. La fundación de haciendas fue un medio para que muchas familias alcanzaran prominencia social y política. Los habitantes de las ciudades inicialmente acogieron el proceso como una forma de aliviar la pobreza al drenar la población excedente, pero al mismo tiempo condujo a una disminución de su control político y administrativo del campo. [37]
Sicilia sufrió un brote feroz de peste bubónica en 1656, seguido de un terremoto destructivo en el este de la isla en 1693. Sicilia fue atacada con frecuencia por piratas berberiscos del norte de África. La reconstrucción posterior creó el estilo arquitectónico distintivo conocido como barroco siciliano . Los períodos de gobierno de la casa de Saboya (1713-1720) y luego de los Habsburgo austríacos llevaron a la unión (1735) con el Reino de Sicilia gobernado por los Borbones , bajo el gobierno de Don Carlos de Borbón (más tarde Carlos III de España ).
Los reyes Borbones residieron oficialmente en Nápoles, a excepción de un breve período durante las guerras napoleónicas entre 1806 y 1815, cuando la familia real vivió exiliada en Palermo. [ cita requerida ] Los nobles sicilianos acogieron con agrado la intervención militar británica durante este período y se desarrolló una nueva constitución específicamente para Sicilia basada en el modelo de gobierno de Westminster, en el que se formó un parlamento de dos cámaras (en lugar de las tres del anterior). La formación del parlamento supuso el fin del feudalismo en el Reino. [ cita requerida ]
Los británicos se comprometieron a preservar la seguridad del Reino de Sicilia para mantener abiertas las rutas marítimas del Mediterráneo contra los franceses. Los británicos enviaron varias expediciones de tropas entre 1806 y 1815 y construyeron fuertes fortificaciones alrededor de Messina. [38]
Los reinos de Nápoles y Sicilia fueron fusionados oficialmente en 1816 por Fernando I para formar el Reino de las Dos Sicilias . [39] La ascensión de Fernando II como rey de las Dos Sicilias en 1830 fue aclamada por los sicilianos; soñaban con que la autonomía sería devuelta a la isla y los problemas de pobreza y mala administración de justicia serían abordados por el conde de Siracusa, hermano del rey y lugarteniente en Sicilia.
El gobierno real de Nápoles consideraba que el problema de Sicilia era puramente administrativo, una cuestión de hacer funcionar adecuadamente las instituciones existentes. Los ministros napolitanos no tenían ningún interés en reformas serias. El fracaso de Fernando, que condujo a la desilusión y a la revuelta de 1837, se debió principalmente a que no hizo ningún intento por ganar el apoyo de la clase media siciliana, con la que podría haber hecho frente al poder de los barones.
El descontento latente con el gobierno borbónico y las esperanzas de independencia de Sicilia llevaron a importantes revueltas en 1820 y 1848 contra la negación borbónica de un gobierno constitucional. La revolución de 1848 dio lugar a un período de dieciséis meses de independencia de los Borbones antes de que sus fuerzas armadas recuperaran el control de la isla el 15 de mayo de 1849. La ciudad de Messina albergó durante mucho tiempo a defensores de la independencia a lo largo del siglo XIX, y sus líderes urbanos del Risorgimento surgieron de un entorno diverso que comprendía artesanos, trabajadores, estudiantes, clérigos, masones e hijos de colonos ingleses, irlandeses y otros. [40]
Los disturbios de 1847-48 gozaron de un amplio apoyo en Messina y dieron lugar a una estructura organizada y a la conciencia de la necesidad de vincular la lucha a toda Sicilia. Los insurgentes consiguieron brevemente el control de la ciudad, pero, a pesar de la tenaz resistencia, el ejército borbónico salió victorioso y reprimió la revuelta. Esta represión dio lugar a una mayor opresión, creó una diáspora de revolucionarios mesinianos y sicilianos fuera de Sicilia y dejó a Sicilia bajo el control del gobierno reaccionario. Los bombardeos de Messina y Palermo le valieron a Fernando II el apodo de "rey bomba". [40]
Sicilia se unió al Reino de Cerdeña en 1860 tras la expedición de Mille de Giuseppe Garibaldi ; tras la dictadura de Garibaldi la anexión fue ratificada por un plebiscito popular. El Reino de Cerdeña se convirtió en 1861 en el Reino de Italia , en el contexto del Risorgimento italiano .
Sin embargo, las élites locales de toda la isla se opusieron sistemáticamente a los esfuerzos del gobierno nacional por modernizar la economía y el sistema político tradicionales y los anularon. Por ejemplo, frustraron los esfuerzos del gobierno por establecer nuevos ayuntamientos, nuevas fuerzas policiales y un sistema judicial liberal. Además, las revueltas reiteradas mostraron un cierto grado de malestar entre los campesinos. [41]
En 1866, Palermo se rebeló contra Italia. La ciudad fue bombardeada por la marina italiana, que desembarcó el 22 de septiembre bajo el mando de Raffaele Cadorna . Los soldados italianos ejecutaron sumariamente a los insurgentes civiles y tomaron posesión de la isla una vez más.
En el sur de Italia y en Sicilia se desarrolló una campaña de guerrillas limitada pero prolongada contra los unionistas (1861-1871), que indujo a los gobiernos italianos a una respuesta militar severa. Estas insurrecciones no estaban organizadas y el gobierno las consideraba dirigidas por "bandidos" ("Brigantaggio"). Sicilia (y el sur de Italia), gobernadas bajo la ley marcial durante varios años, fueron objeto de una dura represión por parte del ejército italiano, que ejecutó sumariamente a miles de personas, hizo prisioneros a decenas de miles, destruyó aldeas y deportó a personas.
La economía siciliana no se adaptó fácilmente a la unificación y, en particular, la competencia de la industria del norte hizo que los intentos de industrialización en el sur fueran casi imposibles. Mientras las masas sufrían por la introducción de nuevas formas de impuestos y, sobre todo, por el reclutamiento militar generalizado del nuevo reino, la economía siciliana se resintió, lo que dio lugar a una ola de emigración sin precedentes.
La renuencia de los hombres sicilianos a permitir que las mujeres aceptaran trabajos remunerados hizo que, por lo general, las mujeres permanecieran en casa y que su aislamiento aumentara a menudo debido a las restricciones del duelo. A pesar de estas restricciones, las mujeres desempeñaron una variedad de funciones importantes: alimentar a sus familias, elegir esposas para sus hijos y ayudar a sus maridos en el campo. [42]
Entre 1889 y 1894 se produjeron agitaciones obreras a través de los grupos de izquierda radicales, los llamados Fasci Siciliani (Liga Obrera Siciliana). Los propietarios y terratenientes pidieron la intervención del gobierno y el primer ministro Francesco Crispi declaró el estado de emergencia, disolviendo las organizaciones. La represión de las huelgas también provocó un aumento de la emigración.
La negligencia gubernamental a fines del siglo XIX finalmente permitió el establecimiento de redes de crimen organizado, comúnmente conocidas como Cosa Nostra . La mafia se convirtió en una parte esencial de la estructura social a fines del siglo XIX debido a la incapacidad del estado italiano para imponer su concepto de ley y su monopolio sobre la violencia en una región periférica. El declive de las estructuras feudales permitió que surgiera una nueva clase media de empresarios campesinos violentos que se beneficiaron de la venta de tierras de los señoríos, la Iglesia y los comunales y establecieron un sistema de clientelismo sobre el campesinado. El gobierno se vio obligado a llegar a acuerdos con estos "mafiosos burgueses", que usaban la violencia para imponer su ley, manipulaban el lenguaje feudal tradicional y actuaban como mediadores entre la sociedad y el estado. [43]
La mafia siciliana durante el fascismo fue combatida por el gobierno de Benito Mussolini , quien envió a la isla en 1924 al prefecto Cesare Mori . Estos fueron capaces de extender gradualmente su influencia a todos los sectores sobre gran parte de la isla (y muchos de sus agentes emigraron también a otros países, en particular a los Estados Unidos ). Después de que Mussolini llegara al poder en la década de 1920, lanzó una feroz ofensiva contra el crimen organizado, pero se recuperaron rápidamente tras la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , una vez que los aliados liberaron a los líderes de la mafia encarcelados bajo la noción errónea de que eran presos políticos. [44]
Aunque Sicilia cayó ante los ejércitos aliados con relativamente pocos combates, las fuerzas alemanas e italianas escaparon al continente prácticamente intactas. El control de Sicilia proporcionó a los aliados una base desde la que avanzar hacia el norte a través de Italia . Además, resultó ser un valioso campo de entrenamiento para operaciones anfibias a gran escala , lecciones que serían esenciales para la invasión de Normandía . [45]
Tras cierta agitación política del Movimiento de Independencia de Sicilia , Sicilia se convirtió en una región autónoma en 1946, con su propio Estatuto , bajo la nueva constitución italiana, con su propio parlamento y presidente electo.
Los latifundios (grandes propiedades agrícolas feudales) fueron abolidos por una reforma agraria radical que impuso granjas más pequeñas en 1950-1962, financiada por la Cassa per il Mezzogiorno , el Fondo de desarrollo del gobierno italiano para el Sur (1950-1984). [46] La Cosa Nostra siguió siendo una organización criminal secreta con una estructura similar a la de un estado hasta la década de 1970. Utilizó la violencia como instrumento de control y ejecutó a los miembros que rompieron sus reglas, así como a los forasteros que amenazaron a la organización o no cooperaron con ella. Los juicios a la mafia siciliana de la década de 1960 tuvieron lugar en respuesta a un aumento de la violencia del crimen organizado a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. En 1984, el gobierno italiano inició una política antimafia que buscaba eliminar la organización procesando a sus líderes. [43] Los primeros años de la década de 1990 fueron escenario de la dramática muerte de Giovanni Falcone y Paolo Borsellino , magistrados antimafia, que desencadenó una conmoción general en la vida política italiana.
En la segunda década del siglo XXI, Sicilia se ha convertido en un destino para migrantes procedentes de África y de países de Oriente Medio, así como de Bangladesh, en su camino hacia Europa, principalmente Alemania, el norte de Italia, Francia y Suecia.