En la Batalla de Taginae (también conocida como Batalla de Busta Gallorum ) en junio/julio de 552, las fuerzas del Imperio Bizantino bajo Narses rompieron el poder de los ostrogodos en Italia y allanaron el camino para la reconquista temporal bizantina de Italia. Península.
Ya en 549, el emperador Justiniano I había planeado enviar un ejército importante a Italia para concluir la prolongada guerra con los ostrogodos iniciada en 535. Durante 550-51, una gran fuerza expedicionaria que totalizaba 20.000 o posiblemente 25.000 hombres se fue reuniendo gradualmente en Salona el el Adriático , compuesto por unidades bizantinas regulares y un gran contingente de aliados extranjeros, en particular lombardos , hérulos y búlgaros . [6] El chambelán imperial ( cubicularius ) Narses fue designado para el mando a mediados de 551. La primavera siguiente, Narses dirigió este ejército bizantino alrededor de la costa del Adriático hasta Ancona , y luego giró hacia el interior con el objetivo de marchar por la Vía Flaminia hacia Roma. .
En un lugar conocido como Busta Gallorum ( griego antiguo : Βουσταγαλλώρων , romanizado : Boustagallṓrōn , iluminado. "tumbas de los galos"), [7] cerca del pueblo de Taginae o Tadinae (tradicionalmente ubicado en algún lugar al norte del moderno Gualdo Tadino ), los bizantinos se encontraron con el ejército ostrogodo comandado por el rey Totila , que había estado avanzando para interceptarlos. Al verse considerablemente superado en número, Totila aparentemente entabló negociaciones mientras planeaba un ataque sorpresa, pero Narsés no se dejó engañar por esta estratagema.
Aunque disfrutaba de superioridad numérica, Narsés desplegó su ejército en una fuerte posición defensiva. En el centro concentró el gran cuerpo de mercenarios germánicos, desmontó en una densa formación y colocó a las tropas bizantinas a ambos lados. En cada ala colocó 4.000 arqueros a pie.
Totila inicialmente intentó flanquear a su oponente tomando una pequeña colina en la izquierda bizantina que dominaba la única ruta hacia la retaguardia de la línea bizantina, pero parte de la infantería bizantina desplegada en una formación compacta y bien protegida logró rechazar ataques sucesivos de la caballería ostrogoda.
Al no haber logrado cambiar la posición de Narses y esperando 2.000 refuerzos de Teia , Totila utilizó varios expedientes para retrasar la batalla, incluidas ofertas falsas de negociación y duelos entre las líneas de batalla. En una de esas ocasiones, Totila envió a un desertor bizantino llamado Coccas para desafiar a cualquier bizantino a un combate singular. Coccas era grande e inmensamente fuerte. Tenía fama entre los godos de ser un luchador poderoso y despiadado. Un armenio llamado Anzalas, uno de los guardaespaldas de Narses, respondió al desafío. Coccas atacó a Anzalas, pero en el último momento, Anzalas desvió su caballo y apuñaló al campeón gótico en el costado. No fue el presagio más auspicioso para los ostrogodos.
Sin embargo, el rey ostrogodo utilizó otra táctica dilatoria. Ambos ejércitos observaron cómo Totila, vestido con una brillante armadura púrpura y dorada, y montado en un enorme semental, galopaba hacia el espacio entre los dos grandes ejércitos. Su caballo dio vueltas, se encabritó, hizo piruetas y corrió hacia atrás mientras Totila lanzaba su lanza al aire y la atrapaba. Finalmente, regresó a su propio ejército y se puso una armadura de batalla. Teia había llegado.
Habiendo llegado sus refuerzos, Totila rompió la formación y se retiró a almorzar. Narses, temeroso de una posible artimaña, permitió a sus tropas refrescarse sin abandonar sus posiciones. Totila, aparentemente con la esperanza de tomar por sorpresa a su enemigo, lanzó un repentino asalto montado a gran escala contra el centro bizantino. Autores antiguos y modernos lo han acusado de locura, pero Totila probablemente intentó acercarse al enemigo lo más rápido posible para evitar los efectos de los formidables arqueros bizantinos. Sin embargo, los bizantinos estaban preparados para tal movimiento y los arqueros se concentraron en los flancos para inclinar su frente hacia el centro de modo que su línea de batalla tomara forma de media luna. Atrapada en el fuego enfilado de ambos lados, la caballería ostrogoda sufrió un gran número de bajas y su ataque flaqueó. El curso y la duración de la batalla posterior son inciertos, pero a primera hora de la tarde Narses ordenó un avance general y los ostrogodos se dispersaron y huyeron. Aunque los relatos varían, probablemente fue durante la derrota posterior cuando Totila fue asesinado.
Narses se dirigió a Roma, que cayó con resistencia limitada. Los ostrogodos se reagruparon bajo el mando del sucesor de Totila, Teia, pero sufrieron una derrota final en la batalla de Mons Lactarius (cerca del monte Vesubio ) y posteriormente fueron absorbidos muy probablemente por los lombardos , otra tribu germánica que invadió Italia en el siglo VI.
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