La batalla de Cerami se libró en junio de 1063 y fue una de las batallas más importantes de la conquista normanda de Sicilia (1060-1091). La batalla se libró entre una fuerza expedicionaria normanda y una alianza musulmana de tropas sicilianas y ziríes . Los normandos lucharon bajo el mando de Roger de Hauteville , el hijo menor de Tancredo de Hauteville y hermano de Roberto Guiscardo . La alianza musulmana estaba formada por los musulmanes sicilianos nativos bajo la clase gobernante kalbid de Palermo , liderada por Ibn al-Hawas, y refuerzos ziríes del norte de África liderados por los dos príncipes, Ayyub y 'Ali. [4] La batalla fue una rotunda victoria normanda que derrotó por completo a la fuerza opuesta, causando divisiones entre la aristocracia musulmana que finalmente allanó el camino para la eventual captura de la capital siciliana, Palermo , por los normandos y, posteriormente, del resto de la isla.
La batalla inicial tuvo lugar en la ciudad de Cerami , en la cima de una colina , a unas cinco millas al oeste de la fortaleza normanda de Troina . Sin embargo, la batalla principal se libró en el valle justo al sur. Según todos los relatos, los normandos, que sumaban 136 caballeros y probablemente solo un poco más de infantería, [5] fueron superados en número por sus oponentes musulmanes, que según algunas fuentes contaban con hasta 50.000 hombres. [6] La mejor fuente de información que sobrevive sobre la batalla se encuentra en De rebus gestis Rogerii Calabriae et Siciliae comitis et Roberti Guiscardi Ducis fratris eius de Geoffrey de Malaterra . [7]
Roger de Hauteville había llegado a Italia poco después de la batalla de Civitate en 1053, que había catapultado a su hermano Roberto de Guiscardo al centro de atención. En los años siguientes, Roberto heredó las tierras y los títulos de su hermano Hunfredo de Hauteville en el sur de Italia. Como resultado de la creciente presión ejercida sobre el papado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique IV , durante el Concurso de Investidura , el papa Nicolás II estaba buscando aliados. A pesar de la victoria normanda contra su predecesor, el papa León IX, y su posterior encarcelamiento en 1053 en Civitate, Nicolás concluyó el Sínodo de Melfi en 1059 reconociendo formalmente las posesiones normandas en el sur de Italia y otorgando a Roberto el título de duque de Apulia y Calabria, y en el futuro, de Sicilia. [8] Roberto no tuvo que esperar mucho para tener la oportunidad de invadir Sicilia.
En ese momento, Roger había arrebatado a Roberto el control de Calabria en reconocimiento a su ayuda contra los señores normandos rebeldes y la tenía como su feudo, pero debía homenaje a Roberto como su duque. En 1060, el emir siciliano de Siracusa , Ibn al-Timnah, desembarcó en Reggio, en Calabria, para asegurarse la ayuda de los normandos contra su emir rival, Ibn al-Hawas. Prometió que, a cambio de la ayuda militar de los normandos, al-Timnah reconocería su reclamación sobre toda la isla. Roger comenzó inmediatamente a prepararse para hacer una incursión a través del estrecho de Mesina. Después de una incursión de reconocimiento en 1060 y un intento fallido a principios de 1061, Roger capturó Mesina por delante de un ejército normando bajo el mando de Roberto Guiscardo. [9]
La población de la región siciliana del Val Demone, de la que Messina forma el extremo noreste, estaba formada en gran parte por cristianos de habla griega a pesar de dos siglos de dominio islámico y dieron la bienvenida a los normandos como liberadores. Con Messina fortificada y guarnecida, Roberto y Roger fueron libres de avanzar hacia el interior. Conquistando a medida que avanzaban, el ejército normando rápidamente aseguró Rometta , Frazzano , Centuripe y Paternò . Derrotaron a una fuerza considerable perteneciente a Ibn al-Hawas como su fortaleza en Enna (o Castrogiovanni), pero no estaban preparados para mantener un asedio de su ciudadela durante mucho tiempo. Con la temporada de campaña llegando a su fin, Roberto abandonó el asedio y regresó a Italia con Roger. [10] Sin embargo, Roger no permaneció allí mucho tiempo y, al regresar con una pequeña fuerza, capturó Troina , donde pasó la Navidad de 1061. Al año siguiente, mientras su hermano estaba atado a las rebeliones de Apulia y los resurgimientos bizantinos, Roger saqueó Agrigento y consolidó las posesiones normandas en el Val Demone. [11] Sin embargo, cuando 1062 se acercaba a su fin, Ibn al-Hawas lanzó un contraataque que sitió a la esposa de Roger y a un puñado de sirvientes en la ciudadela de Troina. Roger regresó del saqueo y su fuerza de socorro atravesó las líneas de asedio y logró ocupar la ciudadela, pero los normandos se encontraron asediados por los musulmanes, así como por los habitantes griegos, que estaban cansados del duro gobierno normando. La segunda Navidad de Roger en Troina fue notablemente menos cómoda. [12]
A principios de 1063, Roger rompió el asedio de Troina y reanudó sus ataques en el interior de Sicilia. Sin que él lo supiera, Ibn al-Hawas había firmado una alianza con el emir zirí de Ifriqiya , Tamim ibn al-Mu'izz , y había recibido refuerzos sustanciales de soldados ziríes liderados por sus hijos, los príncipes Ayyub y 'Ali. Ibn al-Hawas atacó hacia el este a la cabeza de este gran ejército hacia la posición de Roger en Troina con una ambición única: destruir la presencia normanda en la isla. [4]
La fuerza de Roger estaba formada por 136 caballeros normandos montados , muy disciplinados y versados en la táctica franca de la carga de caballería pesada. La fuerza normanda también habría incluido un elemento de infantería, pero, debido a la escasez crónica de mano de obra de Roger, es casi seguro que no superaría los 150 soldados y habría estado formada por sargentos normandos y lombardos calabreses , caballeros y escuderos desmontados .
Entre los notables normandos que participaron en la batalla se encontraban Roger I de Sicilia , Serlo II de Hauteville , Roussel de Bailleul y Arisgot du Pucheuil. [13] Roger, aunque era el comandante supremo del ejército, también habría liderado un séquito personal de varias docenas de caballeros y sus séquitos. Su sobrino Serlo también comandaba un grupo de alrededor de 30 caballeros, al igual que otros señores, y en menor medida otros caballeros, como Roussel de Bailleul y Arisgot du Pucheuil.
Sabemos relativamente poco sobre la composición del ejército kalbid/zirí en Cerami. La mayoría de las tropas eran de origen bereber y estaban bajo el mando de los príncipes ziríes. Ibn al-Hawas comandaba una fuerza considerable formada principalmente por tropas reclutadas en Palermo y Agrigento . Las fuerzas ziríes, compuestas en su mayoría por tribus bereberes, eran numerosas pero carecían de profesionalidad y disciplina, a diferencia de los palermitanos. Esto provocaría posteriormente importantes desavenencias entre los dos aliados, ya que el aumento del control zirí en Palermo y sus sucesivas derrotas a manos de los normandos hicieron que muchos sicilianos se sintieran resentidos por su interferencia.
Al descubrir la proximidad del ejército musulmán, Roger envió inmediatamente a Serlo y a sus caballeros como fuerza de avanzada para asegurar la posición estratégicamente vital que ofrecía Cerami. Cuando la numerosa vanguardia musulmana se situó ante la ciudad, se encontró con las puertas cerradas y atrancadas; los caballeros de Serlo se dispersaron por las murallas. Ibn al-Hawas ordenó a la vanguardia que escalara las murallas y tomara la ciudad, pero todos los esfuerzos fueron rechazados y fracasaron. Algún tiempo después, probablemente alrededor de una hora (aunque a veces se dice que fue hasta tres días) [14] , y una vez que la fuerza musulmana había llegado en su totalidad, la fuerza principal de Roger entró en el valle desde el este y se formó en orden de batalla.
Lamentablemente, no se sabe nada sobre la disposición de las fuerzas musulmanas en la batalla. Sin embargo, es probable que la vanguardia estuviera formada por el contingente de caballería musulmana que se apeó para sitiar la ciudad. Las fuerzas de Roger, sin embargo, estaban agrupadas en un cuerpo compacto de hombres que formaban vanguardia y retaguardia, de manera similar a la táctica normanda utilizada en Castrogiovanni en 1061. [5]
Las fuerzas musulmanas, cansadas de sus infructuosos esfuerzos por capturar Cerami, abandonaron el asedio de la ciudad y se dispusieron a enfrentarse a ellos. No está claro quién atacó primero, pero se registra que un vacilante Roger lideró una carga de caballería temprana que no logró romper las líneas musulmanas. Las fuerzas musulmanas luego contraatacaron con fuerza; sin embargo, la infantería normanda se mantuvo firme. Fue en este punto cuando se dice que San Jorge apareció entre las filas normandas, vestido con una brillante armadura blanca sobre un semental blanco y portando la bandera de San Jorge en su lanza (a veces se ha representado como Roger quien portaba la bandera de San Jorge). Su discurso inspiró a los caballeros normandos a cargar nuevamente contra las filas musulmanas y, mientras lo hacían, Serlo lideró una carga desde Cerami hacia el flanco izquierdo de la fuerza musulmana, abriendo un camino sangriento hacia sus compatriotas normandos. [6]
En el espacio de unas horas, el coraje y la determinación de los guerreros normandos frente a una fuerza tan abrumadora habían detenido el ataque musulmán. La sorpresa de la doble carga resultó demasiado para las indisciplinadas tropas ziríes, que dieron media vuelta y huyeron, precipitando la derrota de las tropas kalbíes restantes. En poco tiempo, todo el ejército musulmán había emprendido una caótica huida que la caballería normanda, ahora reagrupada, supo aprovechar sin piedad.
Malaterra relata cómo la caballería normanda persiguió a la masa de tropas en retirada hasta su campamento, que saquearon y arrasaron, matando a todo lo que encontraron. También afirma que la caballería normanda quería detenerse y descansar a sus caballos en el campamento musulmán y disfrutar del botín de guerra, pero Roger ordenó que la persecución continuara hacia las montañas circundantes para poder sacar provecho de la derrota. Después de que pasó mucho tiempo y la polvareda se había asentado, se afirma que 35.000 sarracenos y ziríes habían muerto. [6] Sin embargo, los príncipes ziríes Ayyud y 'Ali, así como el emir palermitano Ibn al-Hawas, escaparon de la batalla y regresaron a Palermo con lo que quedaba del ejército musulmán.
Roger, inmediatamente después, envió cuatro camellos como regalo al soberano normando , el reinante Papa Alejandro II , quien a cambio bendijo la expedición y ofreció ciertas indulgencias espirituales, como la remisión de los pecados, para aquellos que habían luchado en la batalla. [4] Con sus posesiones aseguradas, Roger aprovechó la calma en la agresión musulmana para regresar a Calabria para sofocar los crecientes sentimientos rebeldes entre sus vasallos y planificar la captura de Palermo con su hermano, el duque de Apulia y Calabria , Roberto Guiscardo .
Los normandos eran ahora la fuerza dominante en Sicilia, pero eso no quiere decir que no tuvieran rivales. Su victoria en Cerami había inclinado la balanza del poder a su favor, pero todavía sólo tenían posesión indiscutible de la región de Val Demone, alrededor de Messina . Las regiones de Val di Noto y Val di Mazara seguían firmemente en manos de los kalbids. Sin embargo, la victoria normanda había disipado las esperanzas musulmanas de una rápida contraofensiva que pudiera expulsar a los normandos de la isla. Los palermitanos kalbids empezaron a resentirse por la interferencia de los gobernantes ziríes en los asuntos sicilianos y los culparon de la derrota en Cerami. Esta hostilidad aumentó gradualmente hasta la segunda derrota humillante de la alianza a manos de los normandos en la batalla de Misilmeri en 1068, a sólo 5 millas de Palermo. Estallaron disturbios en Palermo e Ibn al-Hawas se rebeló contra los príncipes ziríes en Agrigento . Ibn al-Hawas murió en la lucha, pero el príncipe zirí Ayyub reunió lo que quedaba de sus tropas y regresó a sus dominios del norte de África. [15] Habiendo perdido los últimos vestigios de un ejército de campaña, las tropas sicilianas restantes solo podían observar desde las murallas de Palermo, esperando el inevitable golpe mortal. Llegó tres años después, en 1071, después de que Roberto Guiscardo hubiera agregado Bari , el último bastión bizantino en Apulia , a sus dominios. Una fuerza mucho más grande de normandos, hasta 3000, atacó la ciudad tanto por tierra como por mar, liderada por Roberto Guiscardo y Roger. Después de un asedio que duró cinco meses, los palermitanos capitularon el 10 de enero de 1072. [16]
Aunque la resistencia local en toda la isla duró dos décadas más, este momento marcó el punto de inflexión en la suerte de los normandos. Al ganar Palermo, los normandos estaban en camino de establecer lo que podría decirse que fue el reino más exitoso de Europa. También marcó un punto de inflexión en el conflicto islámico-cristiano en curso en torno al Mediterráneo . Las décadas siguientes verían una creciente participación papal impulsando y patrocinando guerras para recuperar tierras que una vez fueron cristianas y que se habían perdido ante los musulmanes ya en los siglos VII y VIII. En 1095, cuatro años después de que la conquista de Sicilia por los normandos llegara a su fin definitivamente, el papa Urbano II lanzó la Primera Cruzada para recuperar la ciudad santa de Jerusalén para los cristianos, marcando el comienzo de la siguiente época de la historia mediterránea.
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