" In Verrem " ("Contra Verres") es una serie de discursos pronunciados por Cicerón en el año 70 a. C., durante el juicio por corrupción y extorsión a Cayo Verres , el ex gobernador de Sicilia . Los discursos, que coincidieron con la elección de Cicerón como edil , allanaron el camino para la carrera pública de Cicerón.
Durante la guerra civil entre el gobierno y el proscrito Sila (83-82 a. C.), Verres había sido un oficial subalterno en una legión mariana bajo el mando de Cayo Papirio Carbón . Vio que el rumbo de la guerra se inclinaba hacia Sila y, por eso, según afirmó Cicerón, se pasó a las líneas de Sila llevando la paga de su legión. [1]
Posteriormente, Sila lo protegió hasta cierto punto y le permitió ejercer su habilidad para la extorsión a gobernadores en Cilicia bajo el gobernador de la provincia, Cneo Cornelio Dolabela en el 81 a. C. [2] En el 73 a. C. había sido nombrado gobernador de Sicilia, una de las principales provincias productoras de grano de la República ( Egipto en ese momento todavía era un reino helenístico independiente ). En Sicilia, se alegó que Verres había saqueado templos y utilizado una serie de emergencias nacionales, incluida la Tercera Guerra Servil , como cobertura para elaborados complots de extorsión. [3]
Al mismo tiempo, Marco Tulio Cicerón era una figura política en ascenso. Después de defender a Sexto Roscio de Ameria en el 80 a. C. en un caso de parricidio con gran carga política , Cicerón partió en un viaje a Grecia y Rodas. Allí, aprendió una forma nueva y menos extenuante de oratoria de Molón de Rodas antes de apresurarse a regresar a la arena política tras la muerte de Sila. Cicerón serviría en Sicilia en el 75 a. C. como cuestor y, al hacerlo, estableció contactos con varias ciudades sicilianas. De hecho, una gran parte de su clientela en ese momento provenía de Sicilia, un vínculo que resultaría invaluable en el 70 a. C., cuando una delegación de sicilianos le pidió a Cicerón que iniciara un proceso contra Verres por sus presuntos crímenes en la isla.
El primer discurso fue el único que se pronunció ante el pretor urbano Manio Acilio Glabrión . En él, Cicerón aprovechó la libertad casi incondicional de palabra en el tribunal para echar por tierra el caso de Verres.
En su primer discurso, Cicerón apenas se refirió a los delitos de extorsión cometidos por Verres en Sicilia. En cambio, adoptó un enfoque doble: por un lado, inflando la vanidad del jurado, integrado exclusivamente por senadores , y por otro, sacando el máximo partido del carácter inicial de Verres. El segundo aspecto se refería a los intentos de la defensa de Verres de evitar que el caso avanzara sobre tecnicismos.
Verres había contratado los servicios del mejor orador de su época, Quinto Hortensio Hortalus, para su defensa. Inmediatamente, tanto Verres como Hortensio se dieron cuenta de que el tribunal compuesto bajo Glabrión era inhóspito para la defensa y comenzaron a tratar de descarrilar la acusación mediante trucos procesales que tuvieron el efecto de retrasar o prolongar el juicio. Esto se hizo primero tratando de incluir un proceso similar en la lista, que se llevaría a cabo antes del juicio de Verres, uno relacionado con un gobernador de Bitinia por extorsión.
El motivo del intento de descarrilamiento del caso dependía de la costumbre romana. En el momento en que se estaba llevando a cabo el caso, el año estaba llegando a su fin y pronto comenzarían una serie de festivales públicos (incluido uno en honor a Pompeyo el Grande ). Todos los trabajos cesaban en los días festivos, según las costumbres romanas, incluidos los juicios en curso. Cicerón alegó que Hortensio esperaba prolongar el juicio lo suficiente como para que llegara al período festivo antes de que Cicerón tuviera la oportunidad de concluir su caso, lo que haría estadísticamente imposible que Glabrio y el jurado emitieran un veredicto antes del año nuevo, cuando los magistrados fueran reemplazados por sus sucesores recién elegidos.
Hortensio y Verres sabían, según Cicerón, que Marco Metelo, amigo y aliado de Verres, estaría a cargo del tribunal de extorsión en el nuevo año, y por eso veían un beneficio en manipular el sistema de esa manera. Además, el propio Hortensio, junto con Quinto Metelo , el hermano mayor de Marco, habían sido elegidos cónsules para el mismo año, y por lo tanto estarían en una posición privilegiada para intimidar a los testigos cuando el caso se reanudara después de la esperada calma. Por ello, Verres y sus partidarios estaban sumamente confiados en la victoria. De hecho, Cicerón comentó que, inmediatamente después de la elección de Hortensio y Metelo, uno de sus amigos había oído al ex cónsul Cayo Escribonio Curión felicitar públicamente a Verres, declarando que ahora estaba prácticamente absuelto.
Cicerón también tenía en mente una estrategia singular para su proceso. En el año 81 a. C., el dictador Lucio Cornelio Sila Félix había cambiado la composición de los tribunales penales, permitiendo que sólo los senadores actuaran como jurados. Esto, al parecer, había causado fricciones y al menos la apariencia de una justicia "comprada", en particular cuando los senadores eran los acusados o se veían amenazados los intereses de un senador popular o poderoso. También se había producido, al mismo tiempo, un escándalo casi perpetuo de senadores y caballeros ricos que sobornaban a los jurados para obtener veredictos favorables a ellos. En el año 70, mientras se desarrollaba el juicio contra Verres, Lucio Aurelio Cotta había presentado una ley que revocaría las restricciones de Sila sobre la composición del jurado, abriendo una vez más los jurados a senadores, équites y tribuni aerarii como un control a esos jurados demasiado indulgentes. Cicerón dedicó una parte importante de su discurso a la percepción de los jurados senatoriales, argumentando que no sólo se estaba juzgando a Verres por sus fechorías en Sicilia, sino que también se estaba juzgando al Senado por cargos de impropiedad, y que cualquier veredicto que dictaran contra Verres los perjudicaría o los avergonzaría. La forma más segura, argumentaba Cicerón, de lograr que se aprobara la Lex Aurelia iudiciaria y despojar al Senado de los jurados era absolver a Verres de todos los cargos.
Además, para contrarrestar los intentos de Hortensio de prolongar el juicio, Cicerón pidió la indulgencia del tribunal para que le permitiera alterar el desarrollo del juicio con respecto al formato habitual. En los juicios normales, tanto la acusación como la defensa harían una serie de discursos contradictorios antes de que se llamara a los testigos. Cicerón se dio cuenta de que esto inevitablemente prolongaría los procedimientos más allá del año nuevo, por lo que solicitó que se le permitiera llamar a los testigos inmediatamente para reforzar sus acusaciones, antes de que se hicieran los discursos. [4]
El primer discurso se había centrado más en la práctica astuta de Verres y su abogado, Hortensio, al tratar de descarrilar o retrasar el juicio. En el segundo discurso, infinitamente más condenatorio, Cicerón expuso todos los cargos. El segundo discurso aparentemente tenía la intención de ser su discurso de refutación en caso de que el juicio hubiera continuado, ya que alude a los testigos que ya habían testificado ante el tribunal de Glabrio.
Cicerón enumeró una serie de cargos contra Verres durante su mandato como gobernador de Sicilia . Los principales, que constituyen la mayor parte del texto, se refieren a un escándalo naval que Verres había fomentado como un medio complejo de malversación de fondos . Estos eran que subvirtió la seguridad romana al aceptar un soborno de la ciudad de Mesina para liberarlos de su deber de proporcionar un barco para la flota romana y que despidió fraudulentamente a los hombres del servicio de la flota, no los marcó como dados de baja y se embolsó su paga por servicio activo. Los piratas que fueron capturados a veces fueron vendidos en negro por Verres como esclavos, en lugar de ser ejecutados, como Cicerón sostiene que era el castigo adecuado. Para camuflar el hecho de que esto estaba sucediendo, Cicerón acusa además a Verres de trasladar administrativamente a los piratas a ciudades que no tenían conocimiento de ellos y sustituirlos por otros en el bloque de ejecución.
Además, Cicerón alega que Verres nombró a un amigo suyo, llamado Cleómenes, como comandante de una expedición de la flota para destruir a un grupo de piratas en la zona (la razón, según Cicerón, fue mantenerlo fuera de su alcance, ya que Verres lo había engañado ) y que Cleómenes, debido a su incompetencia, permitió que los piratas entraran en el puerto de Siracusa y saquearan la ciudad. Además, después del rotundo fracaso de la expedición de Cleómenes, para no culparse a sí mismo por permitir que la flota partiera con poco personal y mal dirigida, Verres ordenó que todos los capitanes de los barcos, excepto Cleómenes, fueran ejecutados. Se formularon más cargos fuera de este asunto naval. Entre ellos se incluyen:
De los oradores previstos, solo Cicerón tuvo la oportunidad de hablar. Cicerón detalló los primeros crímenes de Verres y los intentos de éste de descarrilar el juicio. Poco después de que el tribunal escuchara los discursos de Cicerón, Hortensio le advirtió a Verres que le resultaría difícil ganar en ese momento y le aconsejó además que la mejor manera de proceder era que Verres se declarara no culpable y se exiliara voluntariamente (una opción abierta a los romanos de mayor rango en su situación). A finales del año 70 a. C., Verres vivía exiliado en Massilia, la actual Marsella , donde viviría el resto de su vida (la historia registra que fue asesinado durante las proscripciones del Segundo Triunvirato por una escultura deseada por Marco Antonio ). Cicerón recopiló el material restante, incluido el que sería su segundo discurso sobre las acciones de Verres en Sicilia, y lo publicó como si realmente hubiera sido pronunciado en el tribunal. Además, debido al sistema legal de Roma, los senadores que ganaban los procesos tenían derecho a la posición del acusado en el Senado. Esto dio un impulso a la carrera de Cicerón, en gran parte porque le permitió una libertad de expresión que normalmente no se concede a un miembro recién incorporado al Senado.
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