Royal Air Force Angle o más comúnmente RAF Angle , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada en la costa de la península de Angle , a 8 millas (13 km) al oeste de Pembroke, Pembrokeshire , Gales . Estuvo operativo desde el 1 de junio de 1941 hasta el 11 de julio de 1946, habiendo sido utilizado tanto por la Royal Air Force como por la Royal Navy . [3]
El pueblo de Angle está a 0,80 km (0,5 millas) al norte del aeródromo, que se encuentra a lo largo de la costa. Los puntos de referencia notables son la playa Freshwater West, al sur del aeródromo, y el faro de St. Gowans, a 13 km (8 millas) al sur de Linney Head. [4]
El aeródromo se abrió como un aeródromo avanzado del Comando de Cazas de la RAF , dentro del Grupo No. 10 de la RAF como parte del Sector Común de Fairwood . Durante el año anterior, la Luftwaffe había atacado Pembroke Docks y Milford Haven sin consecuencias de las defensas aéreas, causando furor en los altos niveles del Estado y destacando la necesidad de operaciones antiaéreas para toda la zona. [5]
Durante 1940, el área alrededor de la costa de la península de Angle fue seleccionada para su desarrollo como base aérea operativa , que se ubicaría al sur del pueblo y comunidad de Angle, Pembrokeshire . La construcción del aeródromo implicó algunos cierres de carreteras . Se eliminaron setos y se realizaron algunas obras de nivelación y drenaje . El sitio del aeródromo cubría la mayor parte de la meseta , y en el verano de 1941 un aeródromo, aunque todavía incompleto, estaba listo para su uso. [6]
El aeródromo de Angle se construyó con seis corrales de dispersión de cazas, cada uno con espacio para cuatro aviones Spitfire , que estaban ubicados en el lado sureste, y la torre de vigilancia estaba en una de las esquinas del aeródromo, mirando al suroeste. [7] El aeródromo tenía tres pistas , construidas en forma triangular, que medían: 1463 m (4800 pies) de largo, 914 m (2999 pies) de largo y 1097 m (3599 pies) de largo. [4] Angle tenía un hangar T2 y cuatro hangares Blister . Se instaló un cuartel general de batalla y el aeródromo fue defendido por un molino de viento , convertido en fortín . [7]
No se construyó ningún alojamiento inicial para albergar a los oficiales de la RAF, sino que fue diseñado para 106 SNCO con otros 126 rangos. El alojamiento de la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres atendió a 10 SNCO y otros 50 rangos. [8]
El aeródromo se inauguró el 1 de junio de 1941 y fue diseñado como un aeródromo de combate para escolta de convoyes y patrullas aéreas . Inicialmente fue utilizado por el escuadrón No. 32 que volaba el avión Hawker Hurricane Mk.I, [3] que llegaba de RAF Pembrey y luego se trasladaba en noviembre a RAF Manston . [9] Fueron reemplazados por el No. 615 Sqn , moviéndose en la dirección opuesta a Manston en el mismo mes, que operaba aviones Hawker Hurricane Mk.IIc. [10] El 1 de diciembre de 1941, RAF Angle fue designada como base avanzada bajo el Grupo No. 10 de la RAF , Sector de Mando de Cazas Comunes de Fairwood, asumiendo la responsabilidad de la defensa aérea para todo el sur y el oeste de Gales y la protección de Convoyes en los canales de Bristol y St George . [11]
El aeródromo de la península era un lugar azotado por el viento . La zona de aterrizaje descendía hasta el borde del acantilado de la desembocadura del Canal de Bristol. [6] Los fuertes vendavales causaron daños a los hangares de servicio de aviones ; Se construyeron grandes bancos de tierra para proporcionar cierto refugio a la aeronave y proteger a las tripulaciones de servicio; sin embargo, se realizaron inspecciones de ingeniería en profundidad en RAF Fairwood Common o RAF Carew Cheriton. [5]
El Escuadrón No. 615 partió hacia RAF Fairwood Common en enero de 1942. [9] Le siguieron varios escuadrones: el Escuadrón No. 312 (checo) equipado con el avión Supermarine Spitfire Vb [10] reemplazó al Escuadrón 615 y operó desde RAF Angle hasta abril. El siguiente en estar estacionado aquí fue el [9] No. 263 Sqn , que utilizó el avión bimotor Westland Whirlwind I. [10] El 263 Sqn permaneció hasta agosto de 1942, cuando partió hacia RAF Colerne . [12] Luego vino el No. 152 Sqn , [10] equipado con Supermarine Spitfire, pero se fue en septiembre. Luego, de noviembre a enero de 1943 [12] el Escuadrón RCAF No. 421 ocupó la base, [10] operando el Supermarine Spitfire Vb. En enero y febrero de 1943, la cobertura de caza proporcionada por el [12] No. 412 Sqn RCAF también volaba en el Supermarine Spitfire Vb. [10]
El siguiente uso de la estación aérea vio un destacamento de aviones Armstrong Whitworth Whitley y planeadores militares Airspeed Horsa estacionados en RAF Angle en abril de 1943, para ejercicios con el 9.º Batallón de Paracaidistas (condados del este y de origen) . [7]
RAF Angle fue transferido al Almirantazgo , el 1 de mayo de 1943, del Grupo N° 19 de la RAF . [4] La Unidad de Disparo Aéreo Naval 794 fue apostada aquí, realizando tareas de remolque de objetivos. [7] y la estación aérea pasó a llamarse Royal Naval Air Station Angle ( RNAS Angle , también conocida como HMS Goldcrest ). [3] 759 Advanced Flying School envió un destacamento aquí, en julio de 1943, del RNAS Yeovilton (HMS Heron ) . [4]
La comunicación de señales de radio entre las unidades de vuelo de Fleet Air Arm y el control en RNAS Angle chocó con las señales de la Royal Air Force entre los controles en las estaciones del Comando Costero de la RAF: RAF Pembroke Dock y RAF Carew Cheriton , y sus respectivos aviones. Esto resultó en la necesidad de que la Royal Navy abandonara la península de Angle, que tenía RAF Pembroke Dock en su extremo norte. [13]
El 5 de septiembre de 1943, RAF Dale fue transferido al Almirantazgo a cambio de RNAS Angle, del Grupo No. 19 de la RAF , con la Unidad de Desarrollo del Comando Costero instalándose. [7] 794 NAS dejaron Angle hacia Dale, en septiembre y 759 NAS partieron Angle, en noviembre de 1943. [4]
La Unidad de Desarrollo del Comando Costero de la RAF (CCDU) llegó a RAF Angle en septiembre de 1943. Su función era llevar a cabo pruebas de guerra antisubmarina . Una vez que se completaron, la unidad partió hacia RAF Thorney Island [14] en enero de 1945. [15] A la CCDU se unió la Unidad de demostración de control de motores número 1 de la RAF en abril de 1944. [16] En junio pasó a ser conocida como Engine Control de vuelo de instrucción de la RAF y también partió en enero de 1945. [17]
Durante octubre de 1943, el RAF Angle fue utilizado por aviones de Havilland Mosquito especialmente adaptados, involucrados en pruebas con un nuevo tipo de carga de profundidad desarrollada por Barnes Wallis , una bomba que rebota con el nombre en código Highball . [12] Highball era un diseño esférico con hoyuelos de Barnes Wallis y dos fueron transportados por aviones de Havilland Mosquito , lanzados individualmente o en un par de salvas. [18]
El 6 de octubre de 1943, un Mosquito del Escuadrón No. 618 despegó de RAF Angle, [19] fue pilotado por el Escuadrón Ldr Longbottom y llevaba un prototipo de bomba rebotadora Highball. El portal sur del túnel Castle Hill (Maenclochog) , en North Pembrokeshire y Fishguard Railway, actuó como objetivo de la prueba y logró que cuatro de doce atravesaran el túnel, mientras que dos alcanzaron el portal. [20]
El escuadrón de cazas inicial llegó en junio de 1941 para proporcionar cobertura de combate a los convoyes costeros y la defensa aérea de Pembroke Dock y Milford Haven Waterway . [6] El Escuadrón No. 236 de la RAF , con su avión bombardero ligero bimotor Bristol Blenheim , operando desde la cercana RAF Carew Cheriton , había trabajado previamente en esta función y se sentían extremadamente abrumados al realizarla. [5] Esto inició una secuencia de escuadrones que se turnaban para operar desde RAF Angle, con un escuadrón reemplazando a otro, hasta principios de 1943. Los aviones de combate Hawker Hurricane fueron el tipo inicial utilizado, sin embargo, los aviones de combate Supermarine Spitfire fueron los más comunes. después, y un escuadrón operó el avión de combate bimotor Westland Whirlwind. [6]
El Escuadrón No. 32 de la RAF llegó procedente de la RAF Pembrey el 1 de junio de 1941. [21] El 4 de junio el escuadrón empezó bien, reclamando un Dornier Do 17 caído y un posible Heinkel He 111 también. Luego, el 10 de junio, un Junkers Ju 88 fue derribado, aunque uno de los dos aviones Hawker Hurricane que peleaban con los Junkers tuvo que aterrizar en Irlanda . El Escuadrón No. 32 realizó hasta treinta salidas diarias durante su estancia en RAF Angle. [5] Se le asignó el código de escuadrón GZ , [22] operó con Hawker Hurricane Mk.I, un avión de combate británico monoplaza y fue dirigido por el líder de escuadrón T. Grier, DFC . Continuó brindando defensa aérea durante los siguientes cinco meses, hasta que partió hacia la RAF Manston [9] el 26 de noviembre de 1941. [21]
El Escuadrón No. 615 de la RAF se trasladó de la RAF Manston el 27 de noviembre de 1941. [23] Se le asignó el código de escuadrón KW , [24] estaba equipado con aviones Hawker Hurricane Mk.I y II. El piloto de la Batalla de Gran Bretaña , líder de escuadrón DE Gilliam, DSO , DFC y Bar , AFC , fue el CO . La función principal del escuadrón era realizar patrullas de envíos y convoyes sobre el Mar de Irlanda , lo que implicaba la búsqueda de aviones de la Luftwaffe , además de escoltar barcos y bombarderos aliados . [9] Operando con el caza de largo alcance Hawker Hurricane IIb, el escuadrón dañó gravemente un Junkers Ju 88, tres días después de llegar a RAF Angle. En diciembre proporcionaron cobertura aérea para los bombardeos diurnos sobre Brest , utilizando la RAF Perranporth para repostar combustible de los aviones de avanzada. Además, en diciembre, aviones del escuadrón localizaron un destructor de la Royal Navy frente a The Smalls , que había sido dañado por aviones de la Luftwaffe , y ayudaron a los barcos de rescate , que remolcaron el destructor hasta Milford Haven. [5] El Escuadrón No. 615 se trasladó a RAF Fairwood Common, el 10 de enero de 1942. [9]
El Escuadrón No. 312 (Checoslovaco) de la RAF , un escuadrón de combate tripulado por checoslovacos , llegó a RAF Angle el 24 de enero de 1942. [25] Llevaba el código de escuadrón DU . [26] Su CO era el líder de escuadrón H. Bird-Wilson, DFC, y tenía la tarea de patrullar convoyes, además de proporcionar cobertura de defensa aérea para Milford Haven Waterway . Mientras estuvo en RAF Angle, la unidad voló 231 horas de operaciones y tuvo varios encuentros con la Luftwaffe . Estaba equipado con aviones Supermarine Spitfire Vb y el 16 de febrero se le atribuyó la muerte de un avión Junkers Ju 88 . Los aviones también estaban equipados con soportes para bombas que permitían ejercicios de ataque a tierra con el ejército . [9] El Escuadrón No. 312 partió hacia RAF Fairwood Common el 18 de abril de 1942. [27]
El avión de combate bimotor Westland Whirlwind equipado con el Escuadrón No. 263 de la RAF , [11] se trasladó de la RAF Fairwood Common , el 18 de abril de 1942. [28] Utilizó el código de escuadrón HE . [29] La unidad estaba dirigida por el líder de escuadrón RS Woodward, DFC. [9] Proporcionó protección a los convoyes en el Mar de Irlanda y también formó parte de los bombardeos en la Francia ocupada . [30] Diez aviones Whirlwind se destacaron en la RAF Portreath para apoyar las misiones Ramrod . El escuadrón perdió dos pilotos cuando dos de sus aviones Whirlwind fueron derribados por aviones Messerschmitt Bf 109 de la Luftwaffe sobre Francia , el 23 de julio, durante un ataque Rhubarb ( barrido de cazas ) . [31] El escuadrón partió hacia RAF Colerne el 18 de agosto de 1942. [28]
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El Escuadrón No. 152 de la RAF , conocido como Escuadrón No. 152 (Hyderabad) de la RAF equipado con aviones Supermarine Spitfire Vb y Vc llegó de la RAF Eglington , [32] el 16 de agosto de 1942. [33] Se le asignó el código de escuadrón UM . [34] A partir del 17 de agosto, el escuadrón voló de 5.30 a 21.30 horas. El 23 de agosto, un Junkers Ju 88 fue derribado. El escuadrón perdió dos aviones Supermarine Spitfire el 26 de agosto, aparentemente chocando entre sí sobre el mar con mal tiempo . [35] La unidad realizó patrullas en convoy, pero solo estuvo en RAF Angle por un corto tiempo, y partió hacia RAF Collyweston el 27 de septiembre de 1942. [33]
El Escuadrón No. 421 RCAF era un escuadrón de combate canadiense . Llegó a RAF Angle el 26 de octubre de 1942 procedente de RAF Fairwood Common . El escuadrón operó con aviones Supermarine Spitfire Vb. [36] Recibió el código de escuadrón AU . [37] El escuadrón pasó quince días en RAF Zeals desde principios de noviembre, regresando a RAF Angle, luego una semana a principios de diciembre en RAF Charmy Down . [38] Su doble función era proporcionar cobertura de combate a los convoyes del Mar de Irlanda y defensa aérea local, bajo el liderazgo del líder de escuadrón FE Green, DFC. [12] El escuadrón se trasladó a RAF Kenley el 29 de enero de 1943. [36]
Escuadrón No. 412 RCAF, un escuadrón de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense , operó fuera de RAF Angle durante un corto tiempo, proporcionó cobertura aérea entre el 29 de enero y el 8 de febrero de 1943, [39] equipado con Supermarine Spitfire Vb y liderado por el Escuadrón Líder FW Kelly, [12] fueron designados con el código de escuadrón VZ . [37] El escuadrón se transfirió de RAF Redhill pero una semana y media después partió hacia RAF Fairwood Common [40]
En septiembre de 1943, la RAF y la Unidad de Desarrollo del Comando Costero de la RAF (CCDU) se trasladaron de RAF Dale a RAF Angle. El propósito inicial de la unidad era realizar pruebas de servicio de todos los equipos de radar , como el radar de embarcaciones aire-tierra (ASV), para ayudar en las operaciones del Comando Costero de la RAF . [3] Se requirió investigar las tácticas para el uso de todo tipo de equipos de radar en los aviones del Comando Costero de la RAF, pero su función cambió para cubrir tanto el servicio como las pruebas tácticas de todos los aviones y equipos del Comando Costero de la RAF, incluidas las pruebas de anti- equipos y técnicas de guerra submarina , [41] esencialmente detección y destrucción de submarinos desde el aire. [42] Una de las pruebas clave realizadas mientras estaba en RAF Angle fue medir la audibilidad de los aviones desde submarinos en la superficie. [7] Utilizando la luz Leigh (L/L) y la búsqueda por radar, una de las pruebas realizadas fue ver qué tan cerca de un submarino podían llegar diferentes aviones antes de que fueran detectados audiblemente. [42] La unidad operó una variedad de tipos de aeronaves para llevar a cabo estas pruebas: [14]
Gran parte de la evaluación se realizó con el radar ASV . En el Canal de Bristol, la unidad utilizó buques faro y otros pequeños barcos mercantes para evaluar su equipo y tácticas (ya que se pensaba que daban rendimientos similares a los submarinos parcialmente sumergidos). Con el tiempo, este tipo de barcos podrían detectarse a 10 km (6 millas) de distancia. A partir de esto, la unidad desarrolló un método de ataque aéreo de baja visibilidad , que también incluía bombardeos ciegos dirigidos por radar ASV. [42] Una vez completadas las pruebas, la unidad partió hacia RAF Thorney Island . [14] Se disolvió el 1 de enero de 1945, se trasladó de RAF Angle, se trasladó a RAF Thorney Island y se reformó para convertirse en la Unidad de Desarrollo de Guerra Aire-Mar a partir del 14 de enero. [43]
Unidad de demostración de control de motor n.° 1 de la RAF , operada desde RAF Angle desde abril de 1944. [16] La unidad estaba equipada con aviones Vickers Wellington. Dos meses después de su llegada, se disolvió el 17 de junio de 1944 y se reformó como Vuelo Instructivo de Control de Motores de la RAF . [44] La función del vuelo era el desarrollo de conocimientos para mejorar el manejo de los motores de los aviones . Luego, estas técnicas fueron aplicadas operativamente por pilotos y tripulaciones aéreas , dentro de vuelos y escuadrones de primera línea. [45] Permaneció durante los siguientes seis meses y luego partió de RAF Angle en enero de 1945. [17]
Inicialmente una Unidad de Remolque de Objetivos Aéreos , pasó a llamarse Unidad de Disparo Aéreo Naval tras su traslado de Yeovilton a Angle, y también adquirió su propio avión de combate para que los alumnos aprendieran la sección de artillería del curso de la Escuela de Cazas . [46]
794 Escuadrón Aéreo Naval era la Unidad de Disparo Aéreo Naval . Se mudó aquí desde RNAS Yeovilton (HMS Heron ) , el 1 de julio de 1943. [4] Su función era proporcionar remolque de objetivos para los buques de guerra de la Royal Navy y era responsable del entrenamiento de pilotos. [14] En RNAS Angle operó con dieciséis aviones de combate monoplaza Hawker Sea Hurricane , un Hawker Hurricane navalizado y cuatro Boulton Paul Defiant TT. III, un avión de combate interceptor británico de dos asientos con torreta construido como un remolcador de objetivos sin torreta dedicado, ocho Miles Martinet TT. I, un avión remolcador de objetivos, y cuatro Miles Master II, un avión de entrenamiento avanzado monoplano biplaza, que trabajan con la Escuela de Cazas de RNAS Yeovilton. [47] El escuadrón se trasladó a RNAS Dale (HMS Goldcrest ) el 10 de septiembre de 1943. [4]
El Escuadrón Aéreo Naval 759 era el Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo Avanzado . Desde el 1 de julio de 1943, el escuadrón operó aquí un destacamento de RNAS Yeovilton, para apoyar al 794 NAS y la Unidad de Disparo Aéreo Naval. [48] Estaba equipado con Hawker Sea Hurricane y Fairey Fulmar , un avión de combate y reconocimiento a bordo de portaaviones. El destacamento terminó y regresó a RNAS Yeovilton el 22 de noviembre de 1943. [4]
El 29 de mayo de 1943, un Short Sunderland del No. 461 Sqn RAAF realizó con éxito un aterrizaje forzoso en RAF Angle. Su casco sufrió daños considerables y no pudo aterrizar en el agua en RAF Pembroke Dock . [3] Después de rescatar a los supervivientes de dos aviones estrellados: el Short Sunderland JM675 y el bombardero Armstrong Whitworth Whitley BD282, las tripulaciones fueron pasadas al destructor francés libre La Combattante . [49] El daño se produjo mientras despegaba en mares agitados. El oficial piloto Gordon Singleton realizó el primer aterrizaje de un hidroavión en un aeródromo "seco" sin más víctimas. [11]
El 25 de agosto de 1941, un Hawker Hurricane del Escuadrón 32 de la RAF chocó contra un equipo terrestre, [50] registrado como una apisonadora, mientras intentaba aterrizar después de un ejercicio de vuelo nocturno. [51] El piloto sobrevivió al accidente. [50]
Una lista parcial de unidades basadas anteriormente en RAF Angle. [52] [4]
RAF Angle estaba controlado por el Comando Costero de la RAF, sin embargo, cualquier vuelo en el sur de Milford Haven estaba controlado por RAF Pembroke Dock debido a una trayectoria de bengalas de hidroaviones dispersos en Angle Bay y la coordinación de vuelos nocturnos desde un solo control . [14] RAF Angle se cerró el 1 de enero de 1946, [58] permaneció inactivo y controlado por RAF Pembroke Dock, luego en 1953 fue abandonado. [3]
El sitio ha vuelto a ser agrícola [3] y sólo quedan unas pocas cabañas y el camino perimetral. [7]
Mojón de piedra en West Angle Bay, inaugurado el 12 de septiembre de 1992. [2]
Inscripción
Aeródromo de ángulo
1941 - 1945
Conmemorando a todos los que sirvieron en tiempos de guerra en el aeródromo de Angle con la Royal Air Force, la Royal Navy y el ejército.
Revelado por el líder de escuadrón MA Liskutin DFC, AFC anteriormente del Escuadrón No. 312 (Checoslovaco) de la Royal Air Force
12 de septiembre de 1992
Unidades principales 10 escuadrones de comando de combate del grupo RAF Nos. 32, 152, 263, 312 (CHECA), 615, 4133 Vuelo AA
RCAF Nos 412, 421
ARMA AÉREA DE FLOTA Nos. 759, 794
COMANDO COSTERO CCDU/ASWDU
Cerca de este monumento, el Sunderland T9114 del Escuadrón 461 de la Real Fuerza Aérea Australiana fue desmantelado después de un aterrizaje forzoso exitoso en el aeródromo de la RAF Angle el 29 de mayo de 1943.
Esta placa fue donada por el Comité del Aeródromo de Angle y el Grupo de Aviación de Pembrokeshire.