Network Rail Limited es el propietario (a través de su filial Network Rail Infrastructure Limited, que antes de 2002 se conocía como Railtrack plc) y administrador de infraestructura de la mayor parte de la red ferroviaria de Gran Bretaña . [5] Network Rail es un organismo público no departamental del Departamento de Transporte sin accionistas, que reinvierte sus ingresos en los ferrocarriles.
Los principales clientes de Network Rail son las empresas operadoras de trenes (TOC, por sus siglas en inglés), responsables del transporte de pasajeros, y las empresas operadoras de transporte de mercancías (FOC, por sus siglas en inglés), que prestan servicios ferroviarios en la infraestructura que la empresa posee y mantiene. Desde el 1 de septiembre de 2014, Network Rail está clasificada como un "organismo del sector público". [6] [7]
Para hacer frente al rápido aumento del número de pasajeros , (a partir de 2021 [actualizar]) Network Rail ha estado llevando a cabo un programa de £ 38 mil millones de mejoras en la red, que incluye Crossrail , electrificación de líneas y mejoras en Thameslink .
En mayo de 2021, el Gobierno anunció su intención de reemplazar Network Rail en 2023 por un nuevo organismo público llamado Great British Railways . [8] En 2022 se anunció que este proceso se retrasaría. [9]
El sistema ferroviario británico fue construido por empresas privadas, pero fue nacionalizado por la Ley de Transporte de 1947 y administrado por British Railways hasta su reprivatización , que comenzó en 1994 y se completó en 1997. [10] [11] Como parte del proceso de privatización, la infraestructura ferroviaria y los servicios de pasajeros y mercancías se separaron en organizaciones independientes. Entre 1994 y 2002, la infraestructura fue propiedad de Railtrack , una empresa privada, y estuvo a cargo de su operación . [12] [13]
Una serie de accidentes, entre ellos el accidente ferroviario de Southall en 1997 [14] y el de Ladbroke Grove en 1999 [15], pusieron en tela de juicio las consecuencias negativas que la fragmentación de la red ferroviaria había introducido tanto en los procedimientos de seguridad como de mantenimiento. Railtrack fue duramente criticada tanto por su actuación en materia de mejora de la infraestructura como por su historial de seguridad. [12] [16] El accidente ferroviario de Hatfield del 17 de octubre de 2000 fue un momento decisivo en el colapso de Railtrack. [17] Se estimó que las reparaciones importantes inmediatas realizadas en toda la red ferroviaria británica habían costado alrededor de 580 millones de libras y Railtrack no tenía ni idea de cuántos "Hatfields" más estaban esperando a que ocurrieran porque había perdido una considerable capacidad de ingeniería interna tras la venta o el cierre de muchas de las funciones de ingeniería y mantenimiento de British Rail a empresas externas; la empresa tampoco tenía forma de evaluar las consecuencias de las restricciones de velocidad que estaba ordenando. Estas restricciones paralizaron casi por completo la red ferroviaria y provocaron una importante ira pública. [18] [19] [20] Según el historiador ferroviario Christian Wolmar , la junta directiva de Railtrack entró en pánico a raíz de Hatfield. [21] El primer director ejecutivo de Railtrack, John Edmonds, había seguido una estrategia deliberada de subcontratar el trabajo de los ingenieros siempre que fuera posible con el objetivo de reducir costos. [22]
Varios proyectos importantes que Railtrack estaba llevando a cabo también habían fracasado. La modernización de la línea principal de la costa oeste había sufrido una espiral de costos, que aumentaron de aproximadamente £2 mil millones a aproximadamente £10 mil millones. [23] Este programa sufrió fallas tanto técnicas como de gestión, como el aparato de señalización de bloques móviles que era inmaduro para una línea principal con tanto tráfico mixto. [24] [25] En 2000, surgieron informes de que Railtrack podría no ser capaz de cumplir con su compromiso planeado de comprar la sección 2 de High Speed 1 , lo que resultó en interrupciones e incertidumbre para ese programa también. [26] [27] [28]
En febrero de 2001, Steve Marshall, presidente de Railtrack, advirtió que Railtrack podría tener una deuda neta de aproximadamente £8 mil millones para 2003. [29] Durante mayo de 2001, Railtrack anunció que, a pesar de obtener un beneficio antes de impuestos antes de gastos excepcionales de £199 millones, los £733 millones de costos y compensaciones pagadas por el accidente de Hatfield habían hundido a Railtrack de ganancias a una pérdida de £534 millones, [30] y se acercó al gobierno para obtener fondos, que utilizó de manera controvertida para pagar un dividendo de £137 millones a sus accionistas en mayo de 2001. [31] Meses después, Railtrack buscó otro rescate del gobierno. [11] [18] El 7 de octubre de 2001, Railtrack plc fue puesta bajo administración ferroviaria bajo la Ley de Ferrocarriles de 1993, luego de una solicitud al Tribunal Superior por parte del entonces Secretario de Transporte , Stephen Byers . [32] [33]
Network Rail Ltd. fue creada con el propósito expreso de tomar el control de la infraestructura ferroviaria de Gran Bretaña; esto se logró mediante la compra de Railtrack plc a Railtrack Group plc por £500 millones; Railtrack plc luego cambió su nombre y se reconstituyó como Network Rail Infrastructure Limited . [35] La transacción se completó el 3 de octubre de 2002. [36] [37] Por lo tanto, la antigua compañía nunca dejó de existir, sino que continuó bajo otro nombre: por esta razón, Network Rail Infrastructure Ltd fue la acusada en procesos posteriores con respecto a eventos que habían ocurrido en los días de Railtrack. [ cita requerida ]
Network Rail posee la infraestructura, incluidas las vías ferroviarias, señales, cables aéreos, túneles, puentes, pasos a nivel y la mayoría de las estaciones, pero no el material rodante de pasajeros o mercancías comerciales, aparte de su limitado stock departamental . [ cita requerida ] Si bien posee más de 2500 estaciones de tren, administra solo 20 de las más grandes y concurridas, ya que todas las demás estaciones son administradas por las diversas compañías operadoras de trenes (TOC). [38] Network Rail no debe confundirse con National Rail , esta última es una marca en lugar de una organización, que se utiliza para informar y promover una red nacional de servicios ferroviarios de pasajeros. La mayoría de las líneas de Network Rail también transportan tráfico de mercancías; algunas líneas son solo de mercancías. Unas pocas líneas que transportan tráfico de pasajeros no forman parte de la red de National Rail (como el metro de Tyne y Wear y el metro de Londres ). Por el contrario, algunos servicios de National Rail operan sobre vías que no forman parte de la red de Network Rail, como la línea entre Harrow-on-the-Hill y Amersham, que es propiedad de London Underground. [39]
Tras un período inicial en el que Network Rail se estableció y demostró su competencia para abordar los principales desafíos de mejorar la condición de los activos, reducir los costos unitarios y abordar los retrasos, la Revisión ferroviaria del gobierno en 2004 dijo que Network Rail debería tener la responsabilidad de informar sobre el desempeño de toda la industria, desarrollar horarios, especificar mejoras de red pequeñas y medianas y entregar estrategias de utilización específicas de rutas (RUS). [40] Algunas de estas son funciones que Network Rail ya tenía; otras, como la obligación de diseñar estrategias de utilización de rutas , fueron transferidas a Network Rail desde la Autoridad ferroviaria estratégica , un organismo público no departamental, parte del gobierno del Reino Unido. La SRA fue abolida en noviembre de 2006. [41]
Network Rail inicialmente subcontrató gran parte del trabajo de infraestructura a empresas de mantenimiento privadas, como Carillion y First Engineering ; otros subcontratistas realizan trabajo especializado o mano de obra adicional, como Prima Services Group, Sky Blue, Balfour Beatty, Laboursite, BCL, Atkins (Atkins Rail) y McGinleys. [ cita requerida ] En octubre de 2003, Network Rail anunció que se haría cargo de todo el trabajo de mantenimiento de infraestructura de contratistas privados, a raíz de las preocupaciones sobre la calidad del trabajo realizado por ciertas empresas privadas y los costos en espiral. [42] En 2007, se anunció que el número de contratistas de renovación de vías se reduciría de seis a cuatro; Amey / SECO , Balfour Beatty , Babcock First Engineering y Jarvis plc . [43] Network Rail ha ampliado sus habilidades de ingeniería internas, incluida la financiación de programas de aprendizaje y títulos básicos, y ha informado de ahorros significativos al transferir trabajo fuera de las empresas contratistas. Se reanudaron los trabajos internos después del grave accidente en Potters Bar y otros accidentes en Rotherham y King's Cross que llevaron a Jarvis a la quiebra en marzo de 2010. [44]
La empresa trasladó su sede a Kings Place, 90 York Way, desde 40 Melton Street, Euston, en agosto de 2008. Dos meses después, Sir Ian McAllister anunció que no se presentaría a la reelección como presidente de Network Rail después de haber ocupado el cargo durante seis años. Señaló que, a medida que Network Rail pasaba a una "nueva fase en su desarrollo", era apropiado que un nuevo presidente la dirigiera allí. [45] Network Rail también tiene un contrato de arrendamiento de 15 años en Square One en Manchester con 800 empleados en uno de los espacios de oficina reformados más grandes de Manchester. [46] Durante junio de 2012, se completó el trabajo en el nuevo centro nacional de la empresa, conocido como Quadrant:MK . Con sede en Milton Keynes, a unos cinco minutos a pie de Milton Keynes Central , consta de cuatro edificios conectados a una calle central, con capacidad para más de 3000 personas. Varias divisiones, incluidas las de ingeniería, logística, operaciones (incluida la planificación de horarios), TI, adquisiciones, planificación y finanzas, y las operaciones de la cadena de suministro de servicios de ruta se han transferido al Cuadrante. [47]
En 2009, aparecieron en los medios de comunicación denuncias de la Asociación de Personal Salariado del Transporte sobre el trato dado a los empleados de Network Rail. El ex director ejecutivo Iain Coucher también fue acusado de irregularidades financieras relacionadas con pagos no especificados a su socia comercial Victoria Pender durante su mandato en Network Rail. [48] Una investigación interna realizada por Network Rail en 2010, examinada por sus auditores PricewaterhouseCoopers , no descubrió ninguna prueba de irregularidades. Una investigación independiente dirigida por Anthony White QC en 2011 examinó más a fondo las denuncias, pero también exoneró a Coucher. [49] [50]
En los medios de comunicación aparecieron comentarios críticos sobre el título de caballero otorgado a John Armitt en los Honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios a la ingeniería y la construcción. Armitt era el director ejecutivo de Network Rail en el momento del descarrilamiento de Grayrigg en 2007 y la familia de una víctima del accidente criticó el premio, que casualmente se concedió el mismo día en que Network Rail fue procesada por el accidente. [51]
En 2023, una de las directoras ejecutivas de Network Rail renunció después de una letanía de problemas en las áreas de las que era responsable. Michelle Handforth renunció después de que los problemas de infraestructura dejaran a cientos de pasajeros varados en vagones en Londres, uno de los últimos problemas con las líneas fuera de la estación de Paddington . La Oficina de Ferrocarriles y Carreteras ya estaba investigando la poca confiabilidad y puntualidad en la región de Gales y el Oeste. [52]
En febrero de 2011, se anunció que Network Rail había iniciado el proceso de reorganización de su estructura operativa en nueve entidades regionales semiautónomas, cada una con su propio director general; las dos primeras unidades que se crearon fueron las regiones de Escocia y Wessex. [53] [54] La reorganización se ha interpretado como un paso atrás hacia la integración vertical de las operaciones de vías y trenes. [55]
En diciembre de 2016, el Secretario de Transporte, Chris Grayling, anunció que Network Rail perdería el control exclusivo del mantenimiento y las reparaciones de las vías y, en su lugar, lo compartiría con las empresas operadoras de trenes. [56] [57] [58]
En marzo de 2011, el gobierno británico anunció que la Great Western Main Line se electrificaría hasta Bristol Temple Meads. [59] [60] En cuatro años, este programa, encabezado por Network Rail, se vio afectado por una mala planificación y sobrecostes, lo que llevó a que el Parlamento examinara las deficiencias. [61] En concreto, el coste previsto había aumentado de 1.200 millones de libras a 2.800 millones de libras a finales de 2015, [62] mientras que el calendario del proyecto también se retrasó hasta el punto de que el gobierno tuvo que solicitar a Hitachi que modernizara los nuevos trenes de alta velocidad adquiridos en el marco del Programa Intercity Express con motores diésel y tracción eléctrica. [63] En julio de 2017, el gobierno anunció que, en respuesta a las continuas dificultades del programa, se había reducido el alcance del plan de electrificación; En concreto, sólo se completaría hasta Thingley Junction, dos millas (3,2 km) al oeste de Chippenham, mientras que la electrificación de otras líneas, incluidas Bristol Parkway a Temple Meads y Didcot a Oxford, también se pospuso. [64]
Durante 2011, comenzaron los trabajos para ampliar la electrificación de la Midland Main Line , incluyendo Corby y Nottingham. [65] [66] [67] [68] En julio de 2017, el entonces Secretario de Estado de Transporte Chris Grayling anunció que el plan de electrificación al norte de Kettering hasta Derby, Nottingham y Sheffield había sido cancelado y que en su lugar se utilizarían trenes bimodo. [69] [70] Sin embargo, en mayo de 2022, se publicó una sesión informativa para los contratistas antes de una invitación a licitar para el trabajo del proyecto de electrificación de Midland Mainline para extender la electrificación a Nottingham y Sheffield. Se espera que este plan cueste £ 1.3 mil millones. [71]
Network Rail ha llevado a cabo numerosos planes para desarrollar su propia huella de generación eléctrica renovable, que se utiliza en parte para alimentar el ferrocarril operativo. En enero de 2014, Network Rail inauguró el puente alimentado con energía solar más grande del mundo , adyacente a los restos del antiguo puente ferroviario de Blackfriars , sobre el río Támesis . El techo del nuevo puente ferroviario está cubierto con 4.400 paneles fotovoltaicos , que proporcionan hasta la mitad de las necesidades energéticas de la estación Blackfriars de Londres . [72] Los paneles solares se utilizan en varias ubicaciones de la cartera de propiedades de Network Rail, incluidas estaciones y depósitos. [73] En agosto de 2022, se firmó un acuerdo entre la empresa y EDF para proporcionar más energía solar. [74]
En mayo de 2021, el Gobierno anunció que Network Rail será reemplazado por un nuevo organismo, Great British Railways , en 2023. [8]
Network Rail es una organización sin fines de lucro . La mayor parte de su financiación proviene de una combinación de subvenciones directas y préstamos de los gobiernos del Reino Unido y Escocia, pagos de operadores de trenes y mercancías y una pequeña cantidad de ingresos procedentes de propiedades comerciales. [4]
Network Rail funciona en ciclos de financiación de cinco años denominados "Períodos de Control" (CP, por sus siglas en inglés). El gobierno especifica lo que se necesita de Network Rail y establece cuánto puede contribuir el gobierno. Luego, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR, por sus siglas en inglés) establece el nivel de ingresos fijos que Network Rail puede cobrar y evalúa la cantidad de dinero que necesita Network Rail para funcionar de manera eficiente. El último Período de Control fue de 2014 a 2019; el 1 de abril de 2019 fue el comienzo del Período de Control 6. [ 4]
En 2019, la financiación gubernamental a las empresas operadoras de trenes ascendió a 4.100 millones de libras esterlinas, de las cuales 2.100 millones se destinaron al pago de tarifas de acceso para utilizar la red ferroviaria y 58 millones al transporte de mercancías. En 2019, se gastaron 3.100 millones de libras esterlinas en renovaciones (restaurar la infraestructura existente para que vuelva a ser como cuando era nueva) y 3.200 millones de libras esterlinas en mejoras, y el resto se gastó en mantenimiento y otros costes. [4]
Network Rail cubre 20.000 millas de vías y 30.000 puentes, túneles y viaductos. [75] Afirman gestionar la red ferroviaria de tercer nivel más grande del mundo . [76]
En febrero de 2004 se inauguró un centro de operaciones en la estación de Waterloo en Londres, que fue operado conjuntamente por Network Rail y South West Trains . Esta fue la primera colaboración completa de este tipo desde la privatización, y se considera un modelo para otras áreas de la red, con otros seis centros de control integrados de Network Rail + TOC que se han abierto desde entonces, en Blackfriars , Croydon (control principal para Thameslink), Swindon , Birmingham New Street , Glasgow y, más recientemente, Liverpool Street y South Wales con sede en el cantón de Cardiff. [ cita requerida ]
La renovación de las vías, la modernización continua de la red ferroviaria mediante la sustitución de las vías y la señalización, sigue estando a cargo de empresas de ingeniería privadas bajo contrato. Los proyectos de renovación más importantes incluyen la modernización multimillonaria de la línea principal de la costa oeste de Londres a Glasgow , que se completó en 2008, el programa Thameslink para modernizar el ferrocarril norte-sur a través de Londres y el trabajo en la parte de Crossrail que opera Network Rail. [77] El cierre de una línea para obras de ingeniería o renovación se conoce como posesión.
Network Rail tiene una base de datos de infraestructura interna conocida como GEOGIS. El sistema utiliza códigos para los identificadores de vías de cuatro dígitos para identificar a qué línea se hace referencia en cualquier ubicación. El primer número se refiere a la dirección de la vía, con valores de 1 (arriba), 2 (abajo), 3 (reversible/bidireccional) o 4 (bucle de tiovivo). El segundo número se refiere al uso de la vía, que puede ser 1 (principal o rápida), 2 (lenta, local o de alivio), 3 (mercancías), 4 (línea única), 5 (bucle), 6 (terminal o bahía), 7 (cruce), 8 (otro o locomotora) o 9 (apartadero único). El tercer y cuarto número se refieren al número de vía, que puede ser cualquier número entre 00 y 99 inclusive, y generalmente se numeran secuencialmente. [ cita requerida ]
En 2006, Network Rail hizo público un plan de alta tecnología para combatir los efectos de las vías resbaladizas . Este plan implica el uso de satélites para rastrear las áreas problemáticas, el uso de chorros de agua en los trenes y el uso de depuradores de cabezas de vía, barras de arena y una sustancia llamada Natrusolve, que disuelve el mantillo de hojas. [78]
Network Rail posee más de 2.500 estaciones de tren, divididas en seis categorías . La gestión y operación de la mayoría de ellas se lleva a cabo principalmente por la empresa operadora de trenes principal que presta servicio a esa estación; sin embargo, en algunos casos, la empresa operadora de trenes no presta servicio a la estación. Por ejemplo, Hinckley es servida por CrossCountry , pero está administrada por East Midlands Railway . A partir de abril de 2018 [actualizar], Network Rail administra 20 estaciones directamente, y Clapham Junction y Guildford se convirtieron en estaciones administradas el 1 de abril de 2018. [38] [79] Las estaciones operadas por Network Rail son:
Las estaciones de Glasgow Central y Liverpool Lime Street se dividen en estaciones de nivel alto y de nivel bajo; las estaciones de nivel alto son todas terminales utilizadas principalmente por los principales servicios interurbanos que llegan a esas estaciones. Las estaciones de nivel bajo son rutas de paso en redes de cercanías locales que están en gran parte separadas de otras rutas hacia la estación principal; estas plataformas no están gestionadas por Network Rail, sino por el operador ferroviario que las utiliza principalmente, ScotRail y Merseyrail respectivamente. [ cita requerida ]
Network Rail operó la estación del aeropuerto de Gatwick hasta enero de 2012, cuando fue transferida a Southern , y Fenchurch Street hasta noviembre de 2014, cuando fue transferida a c2c . Network Rail se hizo cargo de la gestión de Bristol Temple Meads y Reading en abril de 2014. [80]
En un informe de franquicias del DfT de 2014 se manifestó la intención de Network Rail de incluir más estaciones importantes en la cartera de operaciones directas de Network Rail. El informe designó York para la gestión de Network Rail, así como Manchester Oxford Road y Manchester Victoria , que actualmente están pasando por una importante reconstrucción como parte del Northern Hub . [81] Sin embargo, a septiembre de 2017, [actualizar]las dos estaciones de Manchester permanecieron bajo la operación de Arriva Rail North . [82] [83]
Hay una pequeña cantidad de estaciones en la red ferroviaria nacional que no son propiedad de Network Rail. A partir de 2022 [84], estas son:
Network Rail tiene varios centros de formación y desarrollo en toda Gran Bretaña. Entre ellos se incluyen centros en York, Peterborough, Derby, Leeds, Walsall y Larbert , que ofrecen cursos de actualización y capacitan al personal en nuevos equipos. Los aprendices del Programa de Aprendices Avanzados reciben formación en el centro de formación Westwood de Network Rail durante los primeros cinco meses de su aprendizaje y luego reciben formación adicional en el HMS Sultan en Gosport durante siete períodos de dos semanas o cinco períodos de tres semanas (a lo largo de su segundo y tercer año) de su aprendizaje, utilizando una combinación de instalaciones de la Marina Real y un centro de formación especialmente instalado. Todos los cursos son impartidos por VT Flagship (parte de Babcock International ) en el primer año, pero los aprendices son capacitados por el personal de Network Rail en el segundo y tercer año. [85] Network Rail compró un centro residencial de Cable and Wireless en el Centro de Negocios Westwood cerca de Coventry para el desarrollo de liderazgo. La empresa y otros socios de la industria como VolkerRail y Balfour Beatty también operan un Grado de Fundación en conjunto con la Universidad Sheffield Hallam . [ cita requerida ]
En 2008, Network Rail puso a prueba su primera cualificación en "ingeniería de vías". Se le ha concedido permiso para desarrollar cursos equivalentes a los GCSE y A-levels. [86]
Network Rail opera varios circuitos de telecomunicaciones esenciales para sistemas de control de señalización y electrificación, sistemas de radio para trenes, comunicaciones a lo largo de las vías, CCTV en pasos a nivel, sistemas de información y seguridad en estaciones, así como necesidades más generales de TI y telefonía comercial. La infraestructura de red de soporte fijo comprende sistemas de transmisión y centrales telefónicas conectadas por una red de cables de cobre y fibra óptica que se encuentra principalmente dentro de las rutas de canalización a lo largo de las vías en la antigua red de telecomunicaciones de British Rail (es la red de telecomunicaciones privada más grande del Reino Unido).
Network Rail opera varias redes de radio analógicas que admiten aplicaciones de comunicación móvil para conductores y trabajadores de las vías, que consisten en estaciones base, sistemas de antena y equipos de control. La Red Nacional de Radio (NRN) fue desarrollada específicamente para el ferrocarril en funcionamiento; proporciona cobertura de radio para el 98% de la red ferroviaria a través de 500 estaciones base y 21 centrales de radio. El sistema de Bloque de Ficheros Electrónicos de Radio (RETB) se basa en una tecnología similar a la de la NRN y la ORN, pero proporciona comunicación de datos para el intercambio de fichas de señalización, así como comunicación de voz. [ cita requerida ]
La comunicación fija en las vías se realiza mediante teléfono. Estos teléfonos se utilizan principalmente para que los señalizadores se comuniquen con la tripulación del tren, a través de teléfonos instalados en los postes de señalización, y con el público a través de teléfonos ubicados en los pasos a nivel. GAI-Tronics proporciona muchos de los teléfonos ubicados en las vías y en los pasos a nivel. También proporciona puntos de ayuda de acceso público en plataformas y estaciones para proporcionar a los pasajeros un fácil acceso a los centros de control de información y emergencias.
Los sistemas de radio GSM-R se están introduciendo en toda Europa de conformidad con la legislación de la UE para la interoperabilidad. En el Reino Unido, desde marzo de 2014, Network Rail está muy avanzada en la implementación del sistema GSM-R para reemplazar sus antiguos sistemas National Radio Network (NRN) y Cab Secure Radio (CSR) actualmente en uso.
Network Rail opera una gran variedad de DMU, locomotoras y material rodante para realizar controles de seguridad y mantenimiento (esta flota no debe confundirse con los activos de material rodante combinados de los miembros de Rail Delivery Group que trabajan en combinación como National Rail ). Además de las múltiples unidades y locomotoras, Network Rail posee y opera un gran stock de material rodante para tareas de prueba particulares y mantenimiento de vías. Network Rail también contrata locomotoras de carga de varios operadores de carga, incluidos DB Cargo UK , Freightliner , Colas Rail y GB Railfreight, entre otros, para operar trenes de ingenieros en apoyo del trabajo de mantenimiento y renovación. La flota de trenes de prueba de monitoreo de infraestructura de Network Rail es operada por Colas Rail, principalmente utilizando locomotoras de las flotas propias de Colas y Network Rail, [87] pero también ha utilizado locomotoras alquiladas a otras empresas como Direct Rail Services , GB Railfreight y Europhoenix según sea necesario.
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Entre 1997 y 2014 (ambos inclusive), el número de pasajeros se ha más que duplicado, tras un crecimiento escaso en las décadas anteriores. Para hacer frente al creciente número de pasajeros, Network Rail está llevando a cabo actualmente un programa de 38.000 millones de libras para mejorar la red, que incluye Crossrail , electrificación de líneas , señalización en cabina , nuevos trenes interurbanos , modernización de Thameslink y una nueva línea de alta velocidad . [ cita requerida ]
Para los proyectos de inversión, a diferencia del mantenimiento rutinario, Network Rail ha desarrollado un proceso de ocho etapas diseñado para minimizar y mitigar los riesgos. Esto se conoce como Gobernanza para Proyectos de Inversión Ferroviaria (GRIP), anteriormente conocida como “Guía para Proyectos de Inversión Ferroviaria”. [88] Las etapas son las siguientes:
Cada etapa genera un conjunto acordado de resultados según criterios de calidad definidos. [88] El proceso ha sido criticado por algunos como engorroso y se propone reemplazarlo con un nuevo proceso con el acrónimo PACE: Aceleración de proyectos en un entorno controlado. [89] [90]
A efectos de planificación financiera y de otro tipo, Network Rail trabaja con "períodos de control" de cinco años, cada uno de los cuales comienza el 1 de abril y termina el 31 de marzo para coincidir con el año de presentación de informes financieros. Estos períodos se heredaron de Railtrack, de modo que los anteriores son retrospectivos y no necesariamente tienen una duración de cinco años. Son los siguientes: [91]
El Secretario de Estado de Transporte emite periódicamente una Especificación de Resultados de Alto Nivel (HLOS) que indica qué trabajo desea el Gobierno que se lleve a cabo durante un Período de Control determinado. [92]
Network Rail publica periódicamente un Plan Estratégico de Negocios que detalla sus políticas, procesos y planes, así como el gasto financiero y otros datos. El plan de negocios completo más reciente se publicó en enero de 2013. [93] Dentro de estos planes, la red ferroviaria se divide en diez "rutas descentralizadas" o "rutas operativas", y se publica anualmente un Plan de Ruta para cada una. [93] Cada ruta u otro plan cubre una serie de líneas ferroviarias generalmente definidas por área geográfica y las rutas se subdividen en 17 "rutas estratégicas", cada una dividida en Secciones de Ruta Estratégica (SRS) y se les asigna un número SRS y un nombre. [94] Los planes también detallan la geografía de las rutas, estaciones, cruces principales, limitaciones de capacidad y otras cuestiones y proporcionan datos sobre el ancho de vía de carga , la electrificación , la velocidad de la línea, el número de vías, la capacidad y otra información. Los planes también detallan la demanda futura esperada y el desarrollo de cada ruta, su gasto previsto y sus requisitos de mantenimiento e inversión. [95]
Las rutas descentralizadas se introdujeron en 2011 [96] y las 17 rutas estratégicas denominadas "A" a "Q" se introdujeron en 2010. De 2004 a 2009, la red se había dividido en 26 rutas estratégicas numeradas del "1" al "26". En 2003, la red se había dividido en 41 rutas estratégicas numeradas del "1" al "41". [97]
Las rutas descentralizadas y las rutas estratégicas de 2011 se organizan como en la siguiente tabla. [94]
La empresa es responsable ante un cuerpo de miembros a través de su constitución corporativa, [98] ante sus clientes operadores de trenes comerciales a través de sus contratos con ellos (los contratos están sujetos a supervisión regulatoria) y ante el interés público a través de los poderes estatutarios de la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR). [99]
Como Network Rail no tiene accionistas, sus miembros exigen cuentas al consejo de administración de la gestión del negocio. A partir del 1 de julio de 2015, todos los miembros fueron destituidos, dejando al miembro especial, el Secretario de Estado de Transporte , como único miembro de Network Rail. [100]
Anteriormente, en cualquier momento dado, había alrededor de 100 miembros en total, provenientes de una amplia gama de socios de la industria y miembros del público. Había dos categorías generales de miembros: los miembros de la industria, que comprendían a cualquier organización que tuviera una licencia para operar en el ferrocarril o que fuera el postor preferido para una franquicia ferroviaria, y los miembros públicos, que provenían de la comunidad más amplia de partes interesadas. Los miembros eran designados por un panel independiente y cumplían un mandato de tres años. Tenían una serie de derechos y deberes estatutarios, que incluían asistir a las reuniones generales anuales, recibir el Informe y las Cuentas Anuales y aprobar el nombramiento o la reelección de los directores de Network Rail. Los miembros tenían el deber de actuar en el mejor interés de la empresa sin sesgos personales. No recibían pagos aparte de los gastos de viaje. [ cita requerida ]
La determinación de la dirección estratégica y la gestión diaria de Network Rail es responsabilidad del consejo de administración de la empresa. Esa dirección debe ser coherente con la jurisdicción regulatoria de la ORR y con los requisitos de sus contratos. La ORR, a su vez, opera dentro de la política general de transporte establecida por el Departamento de Transporte del Reino Unido y el gobierno escocés , que incluye lo que el gobierno quiere que logre la industria ferroviaria y cuánto dinero está dispuesto a invertir en la industria. Esto significa que el grado de influencia y control del gobierno sobre la empresa es mayor que antes de que se introdujeran estas ampliaciones de los poderes y el papel del gobierno mediante la Ley de Ferrocarriles de 2005. [ cita requerida ]
La junta directiva de Network Rail está formada por: [3]
La Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) supervisa el desempeño de Network Rail de manera continua en relación con los objetivos establecidos por la autoridad reguladora en la revisión más reciente de las tarifas de acceso (2003), con las obligaciones de la licencia de red de la empresa y con las previsiones de su propio plan de negocios. Si el desempeño es deficiente, la empresa se enfrentará a críticas y posibles medidas coercitivas por parte de sus clientes comerciales (en virtud de sus contratos) y de la ORR (que hace cumplir la licencia de red de la empresa). También puede ser criticada por sus miembros en la asamblea general. [ cita requerida ]
En el informe anual 2014/15, la ORR informó que la Medida de Desempeño Público (PPM) fue del 89,6%, 1,4 puntos porcentuales (pp) por debajo del objetivo en Inglaterra y Gales, y la PPM en Escocia fue del 90,5%, 1,5 pp por debajo de su objetivo de desempeño regulatorio del 92%. [101]
El Grupo de Planificación de la Industria Ferroviaria (RIPG), presidido por Network Rail, tiene como objetivo aportar la contribución de la industria ferroviaria a la estructura y el desarrollo de los procesos nacionales de planificación estratégica ferroviaria. Sus miembros son financiadores, operadores y usuarios de los ferrocarriles, [102] y el grupo se reúne trimestralmente para considerar: [ cita requerida ]
Aunque en general el historial de seguridad de la empresa fue bueno, se vio empañado en febrero de 2007 cuando un expreso de Virgin descarriló en Grayrigg , Cumbria . Network Rail admitió su responsabilidad por el incidente. La investigación de la RAIB concluyó en 2009 que un conjunto defectuoso de agujas había causado el descarrilamiento. [104] En 2012, la Oficina de Regulación Ferroviaria anunció que Network Rail iba a ser procesada en virtud de la Ley de Salud y Seguridad por "no proporcionar e implementar estándares, procedimientos, orientación, capacitación, herramientas y recursos adecuados y suficientes para la inspección y el mantenimiento de agujas fijas para camillas". Network Rail se declaró culpable y recibió una multa de £4,1 millones, incluidos los costos legales. [105] [106]
En diciembre de 2005, dos niñas murieron atropelladas por un tren cuando cruzaban la vía férrea por un paso a nivel para peatones en Elsenham , Essex. Network Rail fue procesada por infringir la legislación en materia de salud y seguridad y multada con un millón de libras en marzo de 2012. El tribunal escuchó que las evaluaciones de riesgo realizadas por el personal de Network Rail en 2002 habían identificado peligros potenciales en el paso a nivel y habían recomendado la instalación de puertas que se cerraran automáticamente cuando se acercaran los trenes, pero esto no se hizo. [107]
Durante el tiempo que lleva funcionando Network Rail se han introducido muchas iniciativas de seguridad en las vías. Una medida de alto perfil, anunciada en diciembre de 2008, conocida como "All Orange", establece que todo el personal de las vías no sólo debe llevar chalecos o chaquetas de alta visibilidad de color naranja, sino que también debe llevar pantalones de alta visibilidad de color naranja en todo momento cuando trabaje en las vías o cerca de ellas. Esta norma entró en vigor en enero de 2009 para los trabajadores de mantenimiento y de la propiedad y en abril de 2009 para los sitios de infraestructura e inversión. [108]
Todos los trabajadores que trabajan en la línea o cerca de ella o al costado de la vía deben pasar una evaluación médica y una prueba de drogas y alcohol. También deben realizar un curso de capacitación en seguridad personal en la vía y someterse a una evaluación para que se les emita una tarjeta PTS (se requiere una reevaluación cada dos años). [109] [ página requerida ] Los trabajadores de Network Rail se someten a evaluaciones periódicas como parte del Plan de evaluación de habilidades, anteriormente llamado proceso AITL (Evaluación en la línea). Esto requiere que cada trabajador responda preguntas en un programa basado en computadora sobre todas las competencias que posee. [110]
En 2001, el gobierno laborista negó haber nacionalizado la red ferroviaria para impedir que los accionistas de Railtrack reclamaran, ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, el precio medio de cuatro años de Railtrack, unas 10 libras por acción. En cambio, los accionistas de Railtrack recibieron sólo 2,60 libras. [111] El Times informó de que la ayudante de Gordon Brown, Shriti Vadera, envió un correo electrónico a Stephen Byers en julio de 2001 preguntando: "¿Podemos idear una solución a través de la insolvencia... y así evitar la indemnización en virtud de la Ley de Derechos Humanos ?" [112]
Railtrack plc fue puesta bajo administración ferroviaria bajo la Ley de Ferrocarriles de 1993 el 7 de octubre de 2001, tras una solicitud al Tribunal Superior por parte del entonces Secretario de Transporte , Stephen Byers. [113] Se informó en noviembre de 2001 que podrían necesitarse otros 3.500 millones de libras para mantener en funcionamiento la red ferroviaria nacional, una suma que Ernst & Young , los administradores, cuestionaron. [114] Para sacar a Railtrack de la administración, el gobierno tuvo que volver al Tribunal Superior y presentar pruebas de que la empresa ya no era insolvente. La principal razón dada por el gobierno al tribunal para esta afirmación fue la decisión del regulador ferroviario en 2002 de llevar a cabo una revisión provisional de las finanzas de la empresa, con el potencial de adelantar importantes sumas adicionales a la empresa. [115] El Tribunal Superior aceptó que la empresa no era insolvente, y la orden de administración ferroviaria se anuló en octubre de 2002. [ cita requerida ]
Hasta 2013, se debatió si Network Rail debía clasificarse como una entidad del sector público o del sector privado. Aunque oficialmente era una organización del sector privado, el hecho de que sus deudas estuvieran avaladas por el gobierno y que éste la financiara en parte dio lugar a la descripción de "nacionalización en todo menos en el nombre". [116] También se afirmó que el gobierno desea que Network Rail no se clasifique como una organización del sector público, ya que esto significaría que la deuda de la empresa se contabilizaría como pasivo de gasto público. [117] La Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) chocó repetidamente con la Oficina Nacional de Auditoría y la Comisión de Estadísticas sobre si la sucesora de Railtrack debía considerarse una empresa privada (como creía la ONS) o incluirse en los libros del gobierno, como argumentaba la Oficina Nacional de Auditoría. La NAO afirmó que, como el Gobierno asume el riesgo que normalmente asumiría el capital social y puede designar, a través de la SRA, un director que no puede ser destituido por los miembros, Network Rail es efectivamente una subsidiaria de la SRA controlada por el Gobierno. [118] [119]
En diciembre de 2013, la ONS anunció que Network Rail sería clasificada como un "organismo gubernamental" a partir de septiembre de 2014. Como resultado, la deuda de la compañía de £34 mil millones se agregó a la deuda nacional . [117] [120] En el año financiero 2016-17, la deuda neta de Network Rail aumentó de £41.6 mil millones a £46.3 mil millones. [121]
Network Rail organiza el concurso Landscape Photographer of the Year. Las fotografías preseleccionadas se exhiben en la estación de Waterloo de Londres y otras estaciones importantes. [122]
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