Network Rail (NR) tiene la obligación, transferida de la abolida Autoridad Ferroviaria Estratégica , de producir periódicamente documentos de Estrategia de Utilización de Rutas ( RUS ). [1] El programa original fue aprobado por la Oficina de Regulación Ferroviaria (ORR) en junio de 2006; [2] bajo una versión anterior del programa, todas las RUS, excepto dos, estaban programadas para completarse al final del Período de Control 3 (CP3), el 31 de marzo de 2009. [3] El programa y su cronograma fueron revisados por NR y ORR a intervalos regulares. [4] [5] A pesar de esto, los plazos de entrega se retrasaron continuamente: al final del CP3 no menos de 9 (casi la mitad) permanecieron incompletas (aún en progreso o aún no establecidas), a pesar del hecho de que la financiación para los desarrollos de infraestructura en el CP4 estaba en gran parte establecida. [6]
Un RUS, el RUS de la Red, se dividió en cuatro flujos de trabajo, y se agregó un quinto, aparentemente, en 2011. [7]
El programa original se completó en septiembre de 2011.
A finales de 2009, NR anunció una segunda generación de RUS. [8] Estos se completaron en julio de 2011.
En la práctica, el proceso RUS ha sido reemplazado por el Proceso de Planificación a Largo Plazo, [9] que consiste en:
Todos los RUS, salvo dos, son de naturaleza geográfica, principalmente regional. Las excepciones son el RUS de Carga y el RUS de Red, que tienen la perspectiva de la red en su conjunto. Los estudios geográficos no regionales incluyen el RUS de la Línea Principal de la Costa Este y el RUS de la Línea Principal de la Costa Oeste , que penetran en Escocia y en regiones que tienen su propio RUS. Todos los RUS consideran las demandas del transporte de carga, pero el RUS de Carga analiza las implicaciones de los principales flujos de carga para Gran Bretaña en su conjunto. El RUS de Red se divide en cuatro líneas de trabajo en gran medida independientes: tráfico de larga distancia y cuestiones genéricas entre RUS; estaciones; material rodante y depósitos; electrificación.
La primera etapa de cada estrategia es la preparación y publicación de un documento de alcance, que suele elaborarse al cabo de unos meses. La parte principal del estudio se lleva a cabo durante un período de uno o dos años y concluye con la elaboración y distribución de un borrador del documento de estrategia. Se conceden unas doce semanas para la consulta y la recepción de respuestas de la industria ferroviaria y otras entidades, tras lo cual se elabora la estrategia final y se publica una versión final. Esto lo establece posteriormente la ORR, a menos que tenga motivos para objetar la versión final.
El documento de alcance suele ser bastante breve, a veces en forma de presentación.
El documento de estrategia en sí consta normalmente de un número bastante estándar de secciones: una introducción y explicación del contexto; una presentación bastante detallada de los servicios actuales; una previsión de cambios futuros (aumentos abrumadores) en la demanda; deficiencias en los recursos; opciones para satisfacer la demanda; la estrategia recomendada. Pueden incluirse otras secciones, incluida una sección sobre el proceso de consulta en sí específicamente en el borrador de la estrategia.
Las estrategias desarrolladas hasta ahora están relacionadas con los Períodos de Control de Network Rail (CP). Hasta la publicación del RUS de Gales (noviembre de 2008), la estrategia "a corto plazo" incluía aquellas iniciativas hasta el final del CP3; como este finalizó el 31 de marzo de 2009, las actividades a corto plazo mencionadas en estas estrategias estaban en su mayoría en marcha, al menos en el proceso de planificación. En general, las estrategias tienen una escala temporal aproximada de 10 años, lo que las lleva a un "largo plazo" correspondiente al CP5 (que finaliza en 2019). Las estrategias de 2009 presentan iniciativas específicas hacia el final de ese período, y a veces hacia el siguiente; el CP4 (que finaliza en 2014) es la nueva perspectiva a corto plazo.
Network Rail tiene la obligación de mantener los RUS, incluso después de su creación. Esto se daría en una o más de las siguientes situaciones: cuando se ha producido un cambio de circunstancias; si la ORR lo ordena; cuando (por cualquier razón) está claro que las recomendaciones probablemente ya no son válidas. El RUS se revisa utilizando la misma metodología. Sin embargo, sólo en un caso, la línea principal de la costa este, se ha completado un RUS original con un estudio adicional. No obstante, se está elaborando una nueva generación de tres RUS, dos de ellos que cubren un área geográfica mucho más amplia que los originales, junto con un plazo más amplio.
A continuación se enumeran en orden de publicación; todos están establecidos:
Los RUS anunciados y las fechas de sus publicaciones (todas establecidas) son los siguientes: