Stephen John Byers (nacido el 13 de abril de 1953) es un político del Partido Laborista británico que fue miembro del Parlamento (MP) de Wallsend entre 1992 y 1997, y de North Tyneside de 1997 a 2010 . Sirvió en el Gabinete de 1998 a 2002, estuvo implicado en el escándalo de gastos del diputado y se retiró de la política en 2010.
Durante la carrera ministerial de Byers, fue Secretario Jefe del Tesoro , Secretario de Estado de Comercio e Industria y Secretario de Estado de Transporte, Gobierno Local y Regiones en el Gabinete .
Stephen Byers nació en Wolverhampton . Fue educado en Wymondham College , un internado y diurno administrado por el estado, Chester City Grammar School y Chester College of Further Education. Luego obtuvo una licenciatura en derecho en la Universidad John Moores de Liverpool y se convirtió en profesor de derecho en el Politécnico de Newcastle (ahora Universidad de Northumbria ) en 1977, cargo que mantuvo hasta su elección como miembro del Parlamento en 1992.
Byers fue elegido concejal del Consejo del Distrito de North Tyneside en 1980 y fue su líder adjunto desde 1985 hasta que se convirtió en diputado en 1992. Al parecer, un ex partidario del grupo entrista Militante alguna vez estuvo activo dentro del Partido Laborista , afirmación que, según él, no es cierto: Byers había rechazado públicamente el enfoque del grupo en 1986. [1] En las elecciones generales de 1983 , disputó el escaño del bastión conservador de Hexham , terminando en tercer lugar y unos 14.000 votos detrás del ex ministro del gabinete Geoffrey Rippon . Fue elegido por primera vez al Parlamento en las elecciones generales de 1992 en Wallsend , un bastión laborista, tras la jubilación de Ted Garrett , y obtuvo una mayoría de 19.470.
En 1993, Byers se unió al influyente comité Selecto de Asuntos Internos . Se convirtió en aliado de Tony Blair , un parlamentario laborista del noreste, que también estaba a favor de "modernizar" el Partido Laborista. Blair le dio un trabajo tan pronto como se convirtió en líder de la oposición , colocando a Byers en la Oficina de los Látigos . Se convirtió en portavoz del Departamento de Educación y Empleo en 1995, y se identificó como un "escolta" del proyecto Nuevo Laborismo , [1] planteando regularmente ideas radicales en nombre de Blair para probar la reacción. Un ejemplo de esto es cuando Byers informó a los periodistas en 1996 diciendo que el partido podría romper sus vínculos con los sindicatos. Byers fue designado rápidamente para supervisar carteras y se convirtió en Ministro de Normas Escolares con el título de Ministro de Estado en el Departamento de Educación y Empleo tras las victoriosas elecciones generales de 1997 . Mientras estaba en esta publicación, Byers llamó la atención sobre sí mismo en una entrevista de la BBC que promocionaba una campaña gubernamental de aritmética, cuando dijo erróneamente que 8 por 7 era 54. [2]
Su distrito electoral de Wallsend fue abolido en 1997 y fue elegido para el igualmente seguro distrito electoral de North Tyneside con una mayoría de 26.643 votos.
Se incorporó al Gabinete en julio de 1998, como Secretario Jefe del Tesoro y se convirtió en miembro del Consejo Privado . Después de la repentina dimisión de Peter Mandelson , Byers fue nombrado Secretario de Estado de Comercio e Industria en diciembre de 1998. Después de las elecciones generales de 2001 , fue nombrado Secretario de Estado de Transporte, Gobierno Local y Regiones .
Byers fue duramente criticado por su participación en el colapso del Grupo MG Rover . Byers, como Secretario de Estado de Comercio e Industria , abogó por el acuerdo de 2000 con el Phoenix Consortium en lugar de la oferta de Alchemy Partners , un exitoso inversor de capital privado que habría reducido el negocio. [3] Aunque este acuerdo prolongó la existencia del grupo cinco años, finalmente colapsó con un gran coste para los contribuyentes británicos y al mismo tiempo generó grandes beneficios gracias a una dote dada por el vendedor BMW al Phoenix Consortium . [4] Byers respondió a esta crítica en su presentación ante el Comité de Comercio e Industria, [5] afirmando que sus acciones habían estado en gran medida en consonancia con la política gubernamental y que el largo y lento colapso del Grupo MG Rover había sido preferible a un breve y repentino colapsar.
La primera fuente de controversia en el incidente de Railtrack fue la decisión, tomada con poca antelación y sin tener en cuenta al regulador Tom Winsor , y ejecutada durante un fin de semana, de pedir al Tribunal Superior que colocara a la empresa privatizada de infraestructura ferroviaria Railtrack en la administración ferroviaria, el 7 Octubre de 2001. Esto finalmente condujo a la creación de Network Rail , que efectivamente renacionalizó la empresa de infraestructura ferroviaria británica. La Oficina Británica de Estadísticas Nacionales insistió en que la colocación de Network Rail en el sector privado era correcta. Byers admitió más tarde que no había sido sincero. [6]
La decisión de Byers enfureció a los inversores privados que habían perdido dinero y, bajo la presión de la ciudad , el gobierno finalmente tuvo que ofrecer una compensación. La acción también dio lugar a la mayor acción legal colectiva jamás vista en los tribunales británicos.
A finales de 2001, se reveló que el asesor político de Byers, Jo Moore , había enviado un correo electrónico el 11 de septiembre de 2001, sugiriendo que los ataques del 11 de septiembre de 2001 hacían que fuera "un muy buen día para sacar todo lo que queramos enterrar". Moore y Byers sobrevivieron a la indignación resultante, pero, en febrero de 2002, el revuelo público estalló de nuevo. Un correo electrónico filtrado del jefe de noticias del Departamento de Transporte, Gobierno Local y Regiones , Martin Sixsmith , ex reportero de la BBC , parecía advertir a Moore que no "enterrara" más malas noticias el día de la princesa Margarita . funeral, dando a entender que estaba intentando hacerlo. El 15 de febrero se anunciaron las dimisiones de Moore y Sixsmith. Más tarde, sin embargo, Sixsmith declaró que no había aceptado ir, sino que Byers había insistido en la partida del jefe de noticias como precio a pagar por perder a Moore. En mayo, el Departamento confirmó que Byers había anunciado la dimisión de Sixsmith prematuramente, aunque el Gobierno dijo que se debía a un malentendido y que no había hecho nada malo.
Los problemas de Byers continuaron durante los meses siguientes. El Comité Selecto de Transporte de la Cámara de los Comunes, dominado por los laboristas, criticó la estrategia de transporte del partido, y una larga disputa sobre la decisión de Byers como Secretario de Comercio de permitir que el editor de revistas pornográficas Richard Desmond comprara el periódico Daily Express volvió al centro de atención. La presión sobre Byers era demasiada; dimitió el 28 de mayo de 2002 y fue sustituido por Alastair Darling .
En los bancos secundarios, Byers siguió presionando para que el Partido Laborista se mantuviera en el centro. En agosto de 2006, sugirió que el aparente heredero laborista, Gordon Brown , debería descartar el impuesto a la herencia para demostrar sus credenciales de "Nuevo Laborismo" en la Inglaterra Central . Esta sugerencia fue ampliamente criticada por muchos parlamentarios, quienes afirmaron que la publicidad en torno al plan de Byers "asustaría a los electores del costoso sur haciéndoles creer que tendrían que pagar derechos de sucesión, cuando la mayoría no lo hará". [7]
El 14 de noviembre de 2009, anunció que dejaría el Parlamento en las elecciones generales de 2010 . [8]
Tras las críticas del Primer Ministro sobre el presupuesto de 2007, que descartaba el tipo inicial del 10 por ciento del impuesto sobre la renta , así como el de 2008, que incluía un aumento previsto del 2 por ciento en los impuestos sobre el combustible , Byers acusó a Gordon Brown de manipular el sistema fiscal para obtener una "ventaja táctica" e instó a un "cese inmediato" de las propuestas para aumentar los impuestos a los automovilistas. También condenó las reformas del impuesto a la herencia propuestas por el gobierno que se habían lanzado en respuesta a las propuestas de la oposición para reformar el impuesto. Continuó instando al gobierno a llevar a cabo un replanteamiento fundamental de la política fiscal. [9]
Como parte de una serie de informes que destacaban las reclamaciones de gastos de los parlamentarios, el 10 de mayo de 2009, The Sunday Telegraph informó que Byers había reclamado más de 125.000 libras esterlinas en asignaciones para una segunda vivienda para un piso en Londres propiedad de su socio, donde el parlamentario vivía sin pagar alquiler. . Supuestamente se incluyeron en sus reclamaciones de gastos £ 27.000 para redecoración, mantenimiento y electrodomésticos de la propiedad. [10]
En marzo de 2010, Byers estaba entre los políticos descubiertos por periodistas encubiertos que se hacían pasar por cabilderos de una empresa internacional. Los periodistas eran de The Sunday Times y filmaban para la serie de investigación Dispatches de Channel Four . Se le mostró describiéndose a sí mismo como un "taxi de alquiler" y ofreciéndose a presionar a sus contactos parlamentarios en apoyo de la empresa ficticia por un pago financiero de entre £ 3.000 y £ 5.000 por día. Byers afirmó haber influido en los resultados de National Express y Tesco a través de sus relaciones con Lord Adonis , Secretario de Transporte , y Lord Mandelson , Secretario de Negocios , respectivamente. Afirmó que llamó a Mandelson para poner fin a las regulaciones "enormemente burocráticas" sobre el etiquetado de alimentos después de que Tesco se pusiera en contacto con él. Más tarde retiró su nombre para que lo considerara la empresa de lobby ficticia por correo electrónico, alegando que había exagerado su papel y escribió: "No he hablado con Andrew Adonis ni con Peter Mandelson sobre los asuntos que mencioné". Cuando se supo la historia, National Express y Tesco también negaron que hubiera algo de verdad en las declaraciones de Byers. [11] Byers se refirió a John Lyon , el Comisionado Parlamentario de Normas . Byers expresó su confianza en que Lyon limpiaría su nombre, pero finalmente se le prohibió la entrada al poder parlamentario. El 22 de marzo de 2010, se anunció la suspensión administrativa de Byers como miembro del Partido Laborista Parlamentario junto con las de Patricia Hewitt , Geoff Hoon y Margaret Moran . Sin embargo, los cuatro siguieron siendo miembros del propio Partido Laborista. [12]
El 9 de diciembre de 2010, Geoff Hoon junto con Stephen Byers y Richard Caborn fueron expulsados del parlamento, el Comité de Normas y Privilegios prohibió a Geoff Hoon durante un mínimo de cinco años, por ser la infracción más grave, mientras que Byers recibió dos años y Caborn seis meses. . [13]