Patricia Hope Hewitt (nacida el 2 de diciembre de 1948) es una asesora del gobierno británico y ex política que fue Secretaria de Estado de Salud de 2005 a 2007. Miembro del Partido Laborista , anteriormente había sido Secretaria de Estado de Comercio e Industria de 2001 a 2005.
La carrera política de Hewitt comenzó en la década de 1970 como un destacado izquierdista y partidario de Tony Benn , llegando incluso a ser clasificado por el MI5 como un presunto simpatizante comunista. Después de nueve años como secretaria general del Consejo Nacional para las Libertades Civiles , se convirtió en secretaria de prensa de Neil Kinnock , a quien ayudó en la modernización del Partido Laborista. En 1997, se convirtió en la primera mujer diputada por Leicester West , un escaño laborista seguro en East Midlands al que representó durante trece años.
En 2001, se unió al gabinete de Blair , la primera de la generación de parlamentarios de 1997 en hacerlo, como Presidenta de la Junta de Comercio y Secretaria de Estado para Comercio e Industria , antes de convertirse en Secretaria de Salud en 2005. Durante su mandato, la prohibición de fumar en lugares públicos pasó a ser legalmente exigible. En marzo de 2010, Hewitt fue suspendido del Partido Laborista Parlamentario por la cuestión de irregularidades en el lobby político, alegadas por el programa Channel 4 Dispatches .
En noviembre de 2022, el ministro de Hacienda británico , Jeremy Hunt, anunció que Hewitt desempeñaría un papel de asesor del gobierno.
Hewit nació en Canberra , Australia. Es hija de Sir Lenox Hewitt , un destacado funcionario australiano y más tarde presidente de Qantas , y de la ex Hope Tillyard. Su abuelo materno fue el entomólogo Robert John Tillyard . [1]
Hewitt recibió una educación privada en la escuela secundaria para niñas de la Iglesia de Inglaterra de Canberra [2] y en la Universidad Nacional de Australia . Luego estudió Licenciatura en Literatura Inglesa en Newnham College, Cambridge , donde se graduó como Licenciatura (posteriormente promovida a Maestría). Se convirtió en miembro visitante del Nuffield College de Oxford y recibió una maestría honoraria en Oxford. Habla francés y es una gran jardinera.
En 1970, Hewitt se casó con David Julian Gibson-Watt, segundo hijo de David Gibson Watt , diputado conservador por Hereford, y Diana Hambro. La pareja se divorció en 1978. Originalmente conservadora, en el momento de su divorcio ella se había movido hacia la izquierda y se había convertido en una feminista comprometida . [3] El MI5 la clasificó como "simpatizante comunista" en la década de 1970 debido a su relación con William (Bill) Jack Birtles, un abogado radical. [4] En 1981, se casó con Birtles en Camden; tienen una hija (nacida en septiembre de 1986) y un hijo (nacido en febrero de 1988). En 1971, se convirtió en responsable de prensa y relaciones públicas de Age Concern , antes de unirse al Consejo Nacional de Libertades Civiles (ahora Liberty ), inicialmente como responsable de derechos de la mujer en 1973, y durante nueve años a partir de 1974 como secretaria general.
En 1990, el Consejo de Europa dictaminó que la vigilancia del MI5 tanto de Hewitt como de la funcionaria jurídica del NCCL, Harriet Harman, había violado la Convención Europea de Derechos Humanos . [5] [6] Ella es ex gobernadora de la escuela primaria de Kentish Town .
Hewitt se unió al Partido Laborista en la década de 1970 e inicialmente fue seguidor de Tony Benn ; condenó públicamente a los parlamentarios de izquierda que se abstuvieron en las elecciones para diputados de 1981, lo que dio a Denis Healey una estrecha victoria. Fue seleccionada como candidata laborista en el distrito electoral de Leicester East en las elecciones generales de 1983 tras la deserción del diputado laborista en funciones Tom Bradley al Partido Socialdemócrata . Bradley se presentó como candidato del SDP en las elecciones, pero fue el candidato conservador Peter Bruinvels quien derrotó a Hewitt, que quedó segundo, por sólo 933 votos.
Tras su derrota en Leicester, se convirtió en secretaria de prensa del líder de la oposición Neil Kinnock . En este cargo, fue una pieza clave en las primeras etapas de la "modernización" del Partido Laborista y, junto con Clive Hollick , ayudó a crear el Instituto de Investigación de Políticas Públicas y fue su subdirectora entre 1989 y 1994.
Tras la derrota laborista en 1992, el nuevo líder laborista, John Smith , le pidió a Hewitt que ayudara a establecer la Comisión de Justicia Social, de la que ella se convirtió en vicepresidenta. [7] [8] Se convirtió en jefa de investigación de Andersen Consulting , permaneciendo en el cargo durante el período 1994-1997.
Hewitt fue elegida miembro de la Cámara de los Comunes como la primera diputada femenina por Leicester West en las elecciones generales de 1997 tras la jubilación del diputado laborista Greville Janner . Fue elegida con una mayoría de 12.864 y siguió siendo diputada del distrito electoral hasta que dimitió en 2010. Pronunció su discurso inaugural el 3 de julio de 1997. [9] El distrito electoral de Hewitt en Leicester West es un escaño laborista seguro, con una mayoría de 9.070 votos en las elecciones generales de 2005.
En 1997, fue miembro del comité selecto de seguridad social durante un año, antes de convertirse en miembro del gobierno de Tony Blair en su primera reorganización en 1998 como Secretaria Económica del Tesoro . Fue ascendida en 1999 a Ministra de Estado para Pequeñas Empresas y Comercio Electrónico en el Departamento de Comercio e Industria , [10] y creó la Unidad de Empresas Sociales para nuevas empresas similares. Mientras estaba en el cargo, Hewitt inició un Libro Blanco sobre telecomunicaciones y radiodifusión publicado conjuntamente por DTI y DCMS, en el que se proponía la fusión de siete o más reguladores diferentes para crear un único regulador convergente, OFCOM . Hewitt fue entonces responsable de nombrar a su primer presidente, Lord Currie . [ cita necesaria ]
Se unió al gabinete de Blair por primera vez después de las elecciones generales de 2001 como Secretaria de Estado de Comercio e Industria y Ministra de Mujeres e Igualdad . Pasó cuatro años en este puesto y fue vista como una Secretaria de Comercio e Industria bastante eficaz a pesar de las políticas controvertidas que afectan a su propio electorado. [11] Sin embargo, se la consideraba carente de liderazgo, especialmente en cuestiones de consumo. [12] Luego, Hewitt fue trasladado a Secretario de Salud en mayo de 2005. [ cita necesaria ]
Hewitt se convirtió en miembro del Privy Council en 2001 y fue Secretaria de Estado de Comercio e Industria desde junio de 2001 hasta mayo de 2005. Durante su estancia en el DTI, Hewitt introdujo las leyes de " decir sobre los salarios " que exigen que las empresas públicas tengan una participación anual en los accionistas. ' Votación sobre el informe del Comité de Retribuciones sobre la remuneración de los altos ejecutivos. [ cita necesaria ]
Hewitt defendió la subcontratación de empleos de apoyo del sector público a países como la India en mayo de 2004, argumentando que la subcontratación apoyaba a las comunidades más pobres de la India y oponiéndose a las propuestas proteccionistas . [13]
En septiembre de 2005, una revisión judicial encontró a Hewitt "culpable de discriminación sexual ilegal " cuando empleó a una solicitante para un puesto en el DTI antes que a un candidato masculino significativamente más fuerte. El juez dictaminó que Malcolm Hanney había perdido frente a un candidato clasificado en tercer lugar por el panel de entrevistas y que el hecho de no nombrarlo "violaba el código de prácticas para los nombramientos ministeriales en organismos públicos". Hewitt había citado el Código de práctica sobre nombramientos públicos, que decía: "Los ministros desearán equilibrar las juntas directivas en términos de diversidad, así como de habilidades y experiencia", aunque el panel había declarado claramente que el Sr. Hanney era "con mucho el candidato más fuerte". . El DTI se disculpó y Hanney recibió £ 17.967,17 en concepto de gastos. [14] Sin embargo, el nombramiento no fue revocado y la propia Hewitt no se disculpó y afirmó no haberse dado cuenta de que estaba violando la ley. Rod Liddle, que escribió para The Times, yuxtapuso la afirmación de Hewitt con el hecho de que el departamento de Hewitt era responsable de la Ley de Discriminación Sexual , sugiriendo que ella creía que el propósito de la legislación sobre discriminación sexual "tenía como objetivo beneficiar sólo a las mujeres" en lugar de "a los solicitantes de empleo maltratados". ...lo suficientemente tonto como para nacer con un pene". [15]
Hewitt fue criticado por un informe de 2003 de la unidad Mujeres e Igualdad dirigida por Hewitt, en el que se afirmaba que había un "problema real" con las madres que se quedaban en casa para criar a sus hijos. [dieciséis]
Fue nombrada Secretaria de Estado de Salud tras las elecciones generales de 2005 . Antes de esto, recibió propinas para el departamento de Trabajo y Pensiones. Tuvo dos años turbulentos en el cargo, durante los cuales surgieron varios temas difíciles, como la controversia sobre el sistema informático del Servicio de Aplicación de Formación Médica . Sin embargo, también logró varias piezas de la legislación del manifiesto laborista de 2005 durante su mandato, incluida la de persuadir a los parlamentarios para que votaran a favor de una prohibición total de fumar en lugares públicos en Inglaterra en 2006.
En abril de 2006, Hewitt pronunció un discurso en el que citó el prólogo del informe anual del NHS de 2014 de Nigel Crisp , entonces actual director ejecutivo del NHS, afirmando que el NHS había tenido "el mejor año de su historia" y citando una disminución en los tiempos de espera para el tratamiento hospitalario. Sin embargo, esta afirmación se produjo en un momento en que se estaban eliminando miles de puestos de trabajo en todo el país mientras varios fideicomisos del NHS intentaban hacer frente a los déficits presupuestarios. Este comentario no fue bien recibido, y en el Congreso del Royal College of Nursing de 2006 en Bournemouth, los trabajadores de la salud abuchearon y abuchearon a Hewitt. Los delegados en la conferencia pidieron que se detuvieran los recortes de empleos y el cierre de camas, parte de las reformas planificadas del NHS destinadas a mejorar la eficacia del servicio, prediciendo que el número de puestos perdidos podría llegar a 13.000, y dijeron que era posible trabajar para gobernar. [17] El presidente de BMA, Sr. James Johnson, afirmó que 2006 fue en realidad uno de los peores años registrados y que "2006 ha estado lleno de momentos sombríos para el NHS: pérdida de empleos, presupuestos de capacitación recortados, fideicomisos que retrasan operaciones para ahorrar dinero y "Se anunciaron cierres de hospitales al mismo tiempo que nuevos desarrollos de PFI. A esto se suma la obsesión del gobierno por introducir el sector privado en la atención primaria, lo que corre el riesgo de desestabilizar el respetado sistema de práctica general del Reino Unido". [18]
En enero de 2007, Hewitt criticó el salario de los médicos generales (GP), que había aumentado a un promedio de £ 106.000 por año como resultado del contrato que el gobierno implementó en 2004. Su departamento afirmó que los médicos de cabecera habían retirado dinero injustamente de sus consultas. , cuando en realidad el nuevo contrato tenía como objetivo aumentar la inversión en prácticas, [19] aunque las declaraciones de Lord Warner en 2004 parecen contradecir esta afirmación. Dijo que "cuanto mejores servicios brinden los médicos de cabecera, más salario recibirán, ya que las recompensas estarán directamente relacionadas con las experiencias de los pacientes". [20]
El 17 de marzo de 2007, más de 12.000 médicos viajaron a Londres para participar en una marcha contra el " Medical Training Application Service " (MTAS), un sistema de solicitud de empleo para médicos en formación, que posteriormente fue objeto de una investigación por parte del Departamento de Salud . y ' Modernización de las Carreras Médicas ' por revelar los datos personales de los solicitantes. [21] El líder conservador de la oposición, David Cameron, se unió a la marcha y pronunció un discurso. [ enlace muerto ]
El 23 de mayo de 2007, Hewitt sobrevivió a una moción de censura en la Cámara de los Comunes liderada por los conservadores , ganando por 63 votos. Varios de sus colegas de gabinete se unieron a ella en el banco delantero para expresar su solidaridad. A pesar de esto, siguió aumentando la presión para que dimitiera como Secretaria de Salud. [22] Como Blair ya había anunciado su inminente dimisión para el 27 de junio, se esperaba ampliamente que Hewitt dimitiera.
El 3 de abril de 2007, Hewitt se disculpó en el programa Today de BBC Radio 4 diciendo que el plan de solicitud había causado una ansiedad terrible entre los médicos en formación. Sin embargo, el cambio ofrecido por el gobierno al plan no fue aceptado por la BMA [23] y Andrew Lansley , el ministro conservador de Salud en la sombra , la acusó de no expresar un arrepentimiento genuino . [24] Hewitt también se disculpó de nuevo el 1 de mayo de 2007 en la Cámara de los Comunes tras la suspensión del sitio web de MTAS debido a violaciones de seguridad que calificó de "absolutamente deplorables". [25]
Los trabajadores sanitarios de primera línea también presionaron contra Hewitt, enviándole peticiones oponiéndose a los recortes al NHS y a los planes de privatización que el Departamento de Salud deseaba seguir. Andy Belfield, de East Midlands Unison, afirmó que las reducciones en las listas de espera logradas antes de las elecciones de 2005 ahora estaban en riesgo debido a la expansión de la participación del sector privado. [26] Una encuesta de octubre de 2006 mostró que sólo el 37% de los trabajadores del Departamento de Salud confiaban en el liderazgo proporcionado por Hewitt, en comparación con el 57% en todo Whitehall . [27]
A pesar de las críticas, Hewitt logró equilibrar las cuentas del NHS, que anteriormente había estado muy endeudado. Después de haber prometido dimitir si el NHS completaba otro año con deudas, [28] Hewitt aseguró que el Servicio de Salud terminara el año 2006/2007 con un superávit de £510 millones. [29] Sin embargo, para hacer esto se vio obligada a recortar 17.000 puestos de trabajo, recortar el gasto en salud pública, aunque anteriormente estaba en un nivel alto, y reducir los presupuestos de estudio para el personal del NHS. [30] En junio de 2007, si bien el presupuesto general estaba equilibrado, uno de cada cinco fideicomisos hospitalarios del NHS todavía estaba endeudado. [31]
Como Secretaria de Salud, Hewitt presionó intensamente para lograr una prohibición completa de fumar en lugares públicos, que entró en vigor el 1 de julio de 2007. Su predecesor, John Reid, había estado a favor de limitar al máximo la propuesta gubernamental de prohibir fumar , y la propuesta laborista de 2005 El manifiesto electoral sólo incluía una promesa limitada, proponiendo prohibir fumar únicamente en los lugares donde se servía comida. Aunque había sido trasladado a Secretario de Estado de Defensa , Reid fue el principal opositor de sus propuestas y una figura destacada en la decisión del Gabinete de conceder una exención a los clubes y pubs privados que no servían comida. [32] Sin embargo, la exención en las propuestas del Gabinete no encontró el favor de los parlamentarios y el Gobierno les dio libertad de voto sobre la cuestión. Hewitt votó con los rebeldes para derrotar la prohibición parcial del Gabinete, que fue reemplazada por la prohibición total que ella siempre había deseado. [33] Sir Liam Donaldson describió la prohibición como "una medida trascendental que evitaría la muerte tanto de fumadores como de no fumadores". [34] En junio de 2010, se anunció que había habido una disminución del 2,4% en las admisiones por ataques cardíacos en el año siguiente a la prohibición. [35] También pidió un aumento de impuestos sobre los alcopops , aunque finalmente no se llevó a cabo. [36] También presentó el sitio web NHS Choices.
Hewitt era conocido como un blairista confiable dentro del gabinete y votó lealmente al gobierno en el Parlamento. [37] Sin embargo, una vez rompió filas en el turno de preguntas de la BBC , expresando su preocupación por los planes del gobierno para introducir tarjetas de identificación . [38] Se descartó a sí misma de la dirección adjunta del Partido Laborista, declarando su apoyo a Harriet Harman , quien fue la candidata ganadora. El 27 de junio de 2007 se anunció que Hewitt no sería Secretario de Salud en el nuevo gabinete de Gordon Brown , un anuncio que se esperaba ampliamente. [39]
El 27 de junio de 2007, con el nombramiento de Gordon Brown como Primer Ministro, Hewitt anunció su retiro de la política de primera línea, citando "razones personales". Al dimitir del gabinete, el Primer Ministro le pidió a Hewitt que encabezara un grupo de manifiesto de la UE, desarrollando la política europea para el manifiesto de las próximas elecciones generales. [ cita necesaria ]
En enero de 2008, Hewitt fue nombrado consultor especial de la química más grande del mundo, Alliance Boots . Tal nombramiento fue controvertido dado el antiguo papel de Hewitt como Ministra de Salud, lo que generó objeciones a su nombramiento por parte de miembros de un comité parlamentario. Hewitt también se convirtió en asesor especial de la empresa de capital privado Cinven , que pagó 1.400 millones de libras esterlinas por los hospitales de Bupa en el Reino Unido. [ cita necesaria ]
Hewitt se incorporó al consejo de administración del Grupo BT como director no ejecutivo [40] el 24 de marzo de 2008 [41] y se retiró del cargo en 2015 después de seis años como director y cinco como director independiente senior y presidente del comité de remuneraciones.
En julio de 2009, Hewitt se unió al Consejo Empresarial de la India del Reino Unido como presidenta y fue reelegida para el cargo en 2014. Renunció a este cargo en 2017. [42]
En julio de 2017, Hewitt fue nombrado presidente de la Junta de Supervisión del Plan de Transformación y Sostenibilidad (STP) del NHS para Norfolk y Waveney. En esta capacidad también asiste a la Junta de Salud y Bienestar de Norfolk. [ cita necesaria ]
En mayo de 2009, The Daily Telegraph informó que Hewitt reclamó £920 en honorarios legales cuando se mudó de un apartamento en su circunscripción, se alojó en hoteles y luego alquiló otro apartamento en Leicester. Las reclamaciones por muebles incluían 194 libras esterlinas por persianas entregadas en su casa de Londres. [43] En junio de 2009, Hewitt anunció que dejaría la Cámara de los Comunes. Dijo que dejaría los Comunes por motivos personales porque quería pasar más tiempo con su familia. [44]
El 6 de enero de 2010, ella y su colega ex ministro Geoff Hoon convocaron conjuntamente una votación secreta sobre el futuro del liderazgo de Gordon Brown . [45] Al día siguiente, Hoon dijo que parecía haber fallado y que había "terminado". Más tarde, Brown se refirió a la convocatoria de una votación secreta como una "forma de tontería". [46]
En marzo de 2010, Hewitt fue suspendido del Partido Laborista Parlamentario por la cuestión de irregularidades en el lobby político, alegadas por el programa Channel 4 Dispatches .
En las elecciones generales de 2010, Hewitt fue reemplazada como diputada por Leicester West por Liz Kendall , quien había sido su asesora especial (SpAd) durante su mandato en el gabinete.
Hewitt fue una de las parlamentarias nombradas en la operación encubierta de 2010 sobre cabildeo político realizada por el programa Channel 4 Dispatches , en la que parecía afirmar que le pagaban £ 3.000 por día para ayudar a un cliente a obtener un puesto clave en un grupo asesor del gobierno. [47] El 22 de marzo de 2010, Hewitt, junto con Geoff Hoon y Stephen Byers fueron suspendidos del Partido Laborista Parlamentario por las acusaciones. Si bien Hoon y Byers fueron excluidos de la Cámara de los Comunes durante cinco y dos años respectivamente, no se tomaron más medidas contra Hewitt por su participación en el asunto "Cash for Access". [48]
Desde septiembre de 2020, Hewitt es asesor de la Junta de Comercio Británica . [49]
En noviembre de 2022, el Ministro de Hacienda británico, Jeremy Hunt, anunció que Hewitt desempeñaría un papel de asesor del gobierno sobre la administración del NHS. [50]
En febrero de 2014, la conexión de la NCCL con Pedophile Information Exchange , un grupo afiliado durante el período de Hewitt como secretario general del grupo de presión, atrajo la atención de los medios a lo que también respondieron Harriet Harman y su socio Jack Dromey . Un documento a nombre de Hewitt decía: "NCCL propone que la edad de consentimiento se reduzca a 14 años, con disposiciones especiales para situaciones en las que las parejas tienen edades cercanas o cuando se puede probar el consentimiento de un niño mayor de diez años", también se lee en el documento. pidió que se legalizara el incesto [51] El 27 de febrero de 2014, Hewitt en una declaración se disculpó y asumió la responsabilidad por los "errores" cometidos, diciendo que NCCL y ella misma habían sido "ingenuos" con respecto a PIE, al tiempo que insistía en que nunca había "apoyado ni". toleraba los viles crímenes de los abusadores de niños". [52]
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