Joseph Cheshire Cotten Jr. (15 de mayo de 1905 - 6 de febrero de 1994) fue un actor de cine, teatro, radio y televisión estadounidense. Cotten alcanzó prominencia en Broadway , protagonizando las producciones teatrales originales de The Philadelphia Story (1939) y Sabrina Fair (1953). Luego ganó fama mundial por sus colaboraciones con Orson Welles en tres películas, Citizen Kane (1941), The Magnificent Ambersons (1942) y Journey into Fear (1943), que Cotten protagonizó y cuyo guión también se le atribuye. .
Cotten se convirtió en uno de los principales actores de Hollywood de la década de 1940, apareciendo en películas como La sombra de una duda (1943), Gaslight (1944), Love Letters (1945), Duel in the Sun (1946), Portrait of Jennie. (1948) por la que ganó la Copa Volpi al Mejor Actor , El tercer hombre (1949) y Niágara (1953). Una de sus últimas películas fue Heaven's Gate (1980) de Michael Cimino .
Múltiples críticos de cine y medios de comunicación lo han citado como uno de los mejores actores que nunca recibió una nominación al Premio de la Academia . [2] [3]
Joseph Cotten nació en 1905 en Petersburg, Virginia , el primero de tres hijos de Joseph Cheshire Cotten Sr., asistente del director de correos, y Sally Willson Cotten. [4] : 224 Creció en la región de Tidewater y mostró aptitudes para el drama y un don para contar historias.
En 1923, cuando Cotten tenía 18 años, su familia organizó que recibiera lecciones privadas en la Escuela de Expresión Hickman en Washington, DC, y financió sus gastos. [5] Cotten sirvió en la Primera Unidad Cinematográfica de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [6]
Cotten ganaba dinero para gastar jugando fútbol profesional los domingos, por 25 dólares al trimestre. Después de graduarse, ganó suficiente dinero como salvavidas en Wilcox Lake para pagar el préstamo de su familia, con intereses. [4] : 4–7 Se mudó a Miami en 1925 y trabajó como vendedor de publicidad para The Miami Herald por 35 dólares a la semana. Comenzó a actuar en el Miami Civic Theatre y trabajó allí durante cinco años, también revisando los espectáculos para el Herald . [5]
Cotten se mudó a Nueva York y comenzó a trabajar para David Belasco como asistente de dirección de escena. Sustituyó a Melvyn Douglas en Tonight or Never y luego asumió el papel de Douglas para el Copley Theatre de Boston, donde trabajó en más de 30 obras. [7] Cotten luchó por encontrar trabajo durante la depresión, por lo que recurrió al modelaje para la Agencia de modelos Walter Thornton [8] y actuó en películas industriales. También actuó en la radio. Cotten hizo su debut en Broadway en 1932 en Absent Friends , que tuvo 88 funciones. [9] Siguió con Jezabel (1933), puesta en escena por Katherine Cornell y Guthrie McClintic , que sólo tuvo una corta duración. [10] Estuvo en Loose Moments , que tuvo 8 funciones. [11]
En 1934, Cotten conoció y se hizo amigo de Orson Welles , un miembro del elenco de The American School of the Air de CBS Radio . [4] : 30–31 Welles consideró a Cotten como un brillante actor cómico, [12] : 166 y le dio el papel protagónico en su farsa del Federal Theatre Project , Horse Eats Hat [4] : 34 [13] (26 de septiembre - diciembre 5, 1936). [14] : 334 Cotten estaba seguro de que Horse Eats Hat le granjeó la atención de su futura coprotagonista de Broadway, Katharine Hepburn . [4] : 34 Cotten dijo que Welles le dijo más tarde: "Tienes mucha suerte de ser alto, delgado y tener el pelo rizado. También puedes moverte por el escenario sin chocar contra los muebles. Pero estos son activos marginales, y estoy "Tengo miedo de que nunca logres triunfar como actor. Pero como estrella, creo que podrías ganar el premio gordo". [15]
En 1937, Cotten se convirtió en miembro inaugural de la compañía Mercury Theatre de Welles , protagonizando sus producciones de Broadway Caesar como Publius; tuvo 157 funciones. Lo siguió con Las vacaciones del zapatero (1938) y La muerte de Danton (1938) para Welles. Cotten también actuó en dramas radiofónicos presentados en The Mercury Theatre on the Air y The Campbell Playhouse . Ese mismo año, Cotten hizo su debut cinematográfico en el cortometraje dirigido por Welles, Too Much Johnson (1938), una comedia que pretendía complementar la abortada producción teatral Mercury de 1938 de la obra de 1894 de William Gillette . La película nunca se proyectó en público y estuvo perdida hasta 2008 (y luego proyectada en 2013 en el Festival de Cine Mudo de Pordenone ). [dieciséis]
Cotten regresó a Broadway en 1939, creando el papel de CK Dexter Haven junto a Tracy Lord de Katharine Hepburn en la producción original de The Philadelphia Story de Philip Barry . La obra tuvo 417 funciones en el Teatro Shubert y, en los meses previos a su extensa gira nacional, MGM iba a realizar una versión cinematográfica . Cotten fue a Hollywood, pero allí descubrió que su éxito teatral en The Philadelphia Story se traducía, en palabras de su agente Leland Hayward , en "pasar un año completo creando el papel de Cary Grant ". Hayward sugirió que llamaran al buen amigo de Cotten, Orson Welles. "Ha estado causando grandes olas aquí", dijo Hayward. "Tal vez nadie en Hollywood haya oído hablar del Teatro Shubert de Nueva York, pero sin duda todo el mundo conoce el Teatro Mercury de Nueva York". [4] : 34–37
Después del éxito de la transmisión de radio de Halloween de 1938 de La Guerra de los Mundos de Welles , Welles obtuvo un contrato exclusivo con RKO Pictures . El acuerdo de dos películas prometía control creativo total para el joven director por debajo del límite de presupuesto acordado, y la intención de Welles era incluir a los Mercury Players en sus producciones. Después de un año, el rodaje de una película de Welles aún no había comenzado, pero después de una reunión con el escritor Herman J. Mankiewicz, Welles encontró un proyecto adecuado.
A mediados de 1940 comenzó el rodaje de Ciudadano Kane , que retrata la vida de un magnate de la prensa (interpretado por Welles) que comienza como un idealista pero eventualmente se convierte en un anciano corrupto y solitario. La película presentó a Cotten de manera destacada en el papel del mejor amigo de Kane, Jedediah Leland , eventualmente crítico de teatro para uno de los artículos de Kane.
Cuando se estrenó el 1 de mayo de 1941, Ciudadano Kane , basada en parte en la vida de William Randolph Hearst , no hizo mucho negocio en los cines; Hearst era propietario de numerosos periódicos importantes y les prohibió publicar anuncios de la película. Nominada a nueve premios de la Academia en 1942, la película ganó sólo al Mejor Guión, para Mankiewicz y Welles. Citizen Kane lanzó las carreras cinematográficas de los Mercury Players, incluidos Agnes Moorehead (que interpretó a la madre de Kane), Ruth Warrick (la primera esposa de Kane) y Ray Collins (el oponente político de Kane). Sin embargo, Cotten fue el único de los cuatro que encontró un gran éxito como protagonista en Hollywood fuera de Citizen Kane ; Moorehead y Collins se convirtieron en exitosos actores de películas de personajes. Moorehead protagonizó Bewitched y Warrick pasó décadas de carrera en la televisión diurna.
Los Angeles Times , en una crítica por lo demás mixta de la película, dijo que "el trabajo de Cotten es vital y distintivo... Es un 'hallazgo' importante". [17] Alexander Korda lo contrató para interpretar al protagonista de Merle Oberon . en Lidia (1941). "En realidad, no me importaban las películas", dijo Cotten más tarde. "Era alto. Tenía el pelo rizado. Podía hablar. Fue fácil de hacer". [5]
Cotten protagonizó la adaptación y producción de Welles de The Magnificent Ambersons (1942). Después de la decepción comercial de Citizen Kane , RKO estaba preocupado por la nueva película y, después de malas respuestas previas, la redujo casi una hora antes de su estreno. Aunque en algunos momentos la película pareció inconexa, fue bien recibida por la crítica. A pesar de los elogios de la crítica que recibió Cotten por su actuación, la academia nuevamente lo despreció.
Cotten participó en el thriller relacionado con los nazis Journey into Fear (1943), basado en la novela de Eric Ambler . Originalmente fue escrito por Ben Hecht, pero a Welles, que estaba supervisando, no le gustó y lo reescribió con Cotten. [18] Estrenada por RKO, la producción de Mercury fue dirigida por Norman Foster . Fue un esfuerzo de colaboración debido a las dificultades para filmar la película y las presiones relacionadas con la inminente partida de Welles a Sudamérica para comenzar a trabajar en It's All True . [14] : 165, 377 [19]
Alfred Hitchcock contrató a Cotten para interpretar a un encantador asesino en serie en La sombra de una duda (1943). Fue realizado para Universal Pictures, para quien Cotten apareció luego en Hers to Hold (1943), como el protagonista principal de Deanna Durbin .
Después del regreso de Welles, él y Cotten coprodujeron The Mercury Wonder Show para miembros de las fuerzas armadas estadounidenses. Inaugurado el 3 de agosto de 1943, el espectáculo de variedades y magia estelar se presentó en una carpa en 9000 Cahuenga Boulevard en Hollywood. Destacados fueron Welles (Orson el Magnífico), Cotten (Jo-Jo el Grande), Rita Hayworth (obligada a renunciar por el jefe de Columbia Pictures , Harry Cohn y reemplazada por Marlene Dietrich ), Agnes Moorehead (Calliope Aggie) y otros. Las entradas eran gratuitas para los militares y más de 48.000 de ellos habían visto el espectáculo en septiembre de 1943. [14] : 177, 377–378
A finales de 1943, Cotten visitó la oficina de Welles y dijo que el productor David O. Selznick quería hacer dos o tres películas con él, pero que lo quería bajo su propio contrato. Luego, Welles rompió el contrato de Cotten con Mercury Productions y dijo: "Él puede hacer más por ti que yo. ¡Buena suerte!". [20] : 186 Cotten firmó un contrato a largo plazo con Selznick. Selznick prestó a Cotten e Ingrid Bergman a MGM para el thriller Gaslight (1944), que fue un gran éxito. Luego, Selznick puso a Cotten en un drama de guerra Since You Went Away (1944) junto a Claudette Colbert , Jennifer Jones y Shirley Temple ; fue otro gran éxito. [21]
Selznick siguió esto asociando a Cotten con Ginger Rogers y Temple en I'll Be Seeing You (1945), otro melodrama. Hal Wallis tomó prestados a Cotten y Jones para hacer Cartas de amor (1945). Los expositores lo votaron como la 17ª estrella más popular de los Estados Unidos en 1945. [22] Selznick utilizó a Cotten, Jennifer Jones y Gregory Peck en Duel in the Sun (1946), un western épico que fue muy popular en taquilla.
Dore Schary , que había trabajado para Selznick, pasó a dirigir RKO y contrató a Cotten para The Farmer's Daughter (1947), donde era el protagonista principal de Loretta Young . Cotten luego hizo Retrato de Jennie (1948) para Selznick, coprotagonizada con Jones; Cotten interpretó a un artista melancólico que se obsesiona con una chica que podría haber muerto muchos años antes. Su actuación le valió a Cotten el Premio Internacional al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Venecia de 1949. [23]
Cotten se reunió con Welles en El tercer hombre (1949), producida por Korda y Selznick. Cotten interpreta a un escritor de ficción pulp que viaja a la Viena de la posguerra para encontrarse con su amigo Harry Lime (Welles). Cuando llega, le dicen que Lime ha muerto. Decidido a demostrarle a la policía que su amigo fue asesinado, descubre un secreto aún más oscuro. [25] Años más tarde, Cotten diría: "Orson Welles enumera a Ciudadano Kane como su mejor película, Alfred Hitchcock opta por La sombra de una duda y Sir Carol Reed elige El tercer hombre , y yo estoy en todas". [26]
Cotten luego se reunió con Hitchcock e Ingrid Bergman en Under Capricorn (1949) como un terrateniente australiano con un pasado turbio; fue una decepción de taquilla. También lo fue Más allá del bosque (1949) con Bette Davis en Warner Bros. [27] [28]
Cotten coprotagonizó con Joan Fontaine el Asunto de septiembre (1950) para Hal Wallis. Selznick lo prestó a 20th Century Fox para el oscuro western de la Guerra Civil Two Flags West (1950), luego a RKO para Walk Softly, Stranger (1950, filmada en 1948) que lo reunió con Alida Valli de The Third Man . Fue un gran fracaso. [29] En Fox hizo Half Angel (1951) con Young, luego hizo otra con Wallis en Paramount, Peking Express (1951) y fue a MGM por The Man with a Cloak (1951) con Barbara Stanwyck . Tuvo un cameo en Otelo (1951) de Welles. [30]
Cotten hizo un western en Universal, Untamed Frontier (1953), durante cuyo rodaje resultó herido. [31] Hizo un thriller para Andrew L. Stone , The Steel Trap (1952), que reunió a Teresa Wright de Shadow of a Doubt . [32] En Fox estuvo en el vehículo de Marilyn Monroe Niagara (1953), después de que James Mason rechazara el papel. Narró Egipto por tres (1953) y se reunió con Stone en Un plan para asesinar (1953).
En el escenario en 1953, Cotten creó el papel de Linus Larrabee Jr. en la producción original de Broadway de Sabrina Fair , junto a Margaret Sullavan . La producción se desarrolló desde el 11 de noviembre de 1953 hasta el 21 de agosto de 1954, y fue la base de la película de Billy Wilder Sabrina , protagonizada por Humphrey Bogart y Audrey Hepburn . [33] Él y Sullivan aparecieron en una producción televisiva de State of the Union for Producers' Showcase , dirigida por Arthur Penn .
Cotten hizo Special Delivery (1955) en Alemania Occidental y apareció en una adaptación televisiva de Broadway para The Best of Broadway (1955), dirigida por Franklin J. Schaffner . Apareció en episodios de Celebrity Playhouse , The Ford Television Theatre , Star Stage , Alfred Hitchcock Presents (varias veces) y General Electric Theatre . [34]
En 1955, Cotten presentó The 20th Century Fox Hour en televisión. [35] En 1956, protagonizó la serie de antología de NBC On Trial [36] (rebautizada a mitad de temporada como The Joseph Cotten Show ). Tuvo 41 episodios. [35]
Regresó al cine con The Bottom of the Bottle (1956), The Killer Is Loose (1957) y The Halliday Brand (1957). Fue estrella invitada en Jane Wyman Presents The Fireside Theatre , Telephone Time , Playhouse 90 , Schlitz Playhouse , Zane Gray Theatre , Suspicion y Westinghouse Desilu Playhouse . Hizo un cameo en Touch of Evil (1958) de Welles y un papel protagónico en la adaptación cinematográfica de De la Tierra a la Luna (1958) de Julio Verne . Cotten tuvo otro éxito en Broadway cuando apareció en Once More, With Feeling (1958-1960), que tuvo 263 funciones. [37] Por tercera vez, Cotten apareció en un éxito de Broadway pero no repitió su papel en la versión cinematográfica; Yul Brynner interpretó el papel en la pantalla.
Cotten tuvo un papel secundario en las películas The Angel Wore Red (1960) y The Last Sunset (1961), y fue estrella invitada en The DuPont Show con June Allyson , Checkmate , The Barbara Stanwyck Show , Bus Stop , Theatre '62 (una adaptación de Notorious ), Dr. Kildare , Wagon Train y Saints and Sinners .
Cotten regresó a Broadway para aparecer en Calculated Risk (1962-1963), que tuvo 221 funciones y significó que tuvo que rechazar un papel en la película Harrigan's Halo . [38] [39] Fue estrella invitada en The Great Adventure y 77 Sunset Strip y apareció en el piloto de Alejandro Magno (1963). [40]
Después de un tiempo fuera del cine, Cotten regresó en el clásico de terror Hush...Hush, Sweet Charlotte (1964) para Aldrich, con Bette Davis , Olivia de Havilland y Agnes Moorehead . Cotten fue el más destacado en The Great Sioux Massacre (1965) y The Tramplers (1965), Brighty of the Grand Canyon (1966), The Cruel Ones (1967), Some May Live (1967) y Gangsters '70 (1968). [41] Tomó papeles secundarios en The Money Trap (1965) y The Oscar (1966).
Fue estrella invitada en Cimarron Strip , Ironside y Journey to the Unknown y tuvo un papel secundario en Jack of Diamonds (1967). Tuvo el papel principal en White Comanche (1968) y Latitude Zero (1969) (filmada en Japón con su esposa) y participó en las películas para televisión The Lonely Profession (1969) y Cutter's Trail (1970). [42] También apareció como él mismo en el programa de variedades Rowan & Martin's Laugh-In (1968) .
Cotten apareció en El nombre del juego , Se necesita un ladrón , NET Playhouse , The Grasshopper (1970), Tora! ¡Torá! ¡Torá! , El virginiano , Asalto al Wayne (1971), ¿Te llevas a este extraño? (1971), Ciudad bajo el mar (1971), El abominable Dr. Phibes (1971), Lady Frankenstein (1971) y La mujer que grita (1972) con de Havilland. [43]
Tuvo papeles principales en Doomsday Voyage (1972), Baron Blood (1972) y The Scopone Game (1973) y estuvo en The Devil's Daughter (1973), [44] The Streets of San Francisco , Soylent Green (1973), A Delicate Balance (1973), The Rockford Files , Syndicate Sadists (1975), The Timber Tramps (1975), The Lindbergh Kidnapping Case (1976), Un susurro en la oscuridad (1976), Origins of the Mafia (1976), Twilight's Last Gleaming (1977) para Aldrich, Airport '77 , Aspen (1977), The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries , Last In, First Out (1978), Caravans (1978), Indagine su un delitto perfetto (1978), Island of the Fishmen (1979), Concorde Affaire '79 (1979), Guyana: Cult of the Damned (1979), Churchill y los generales (1979), Cuentos de lo inesperado y La isla de la fantasía . [45] [46]
Cotten admitió más tarde: "Estaba metido en mucha basura. Me pongo nervioso cuando no trabajo". [47]
Las últimas actuaciones de Cotten incluyen la película de terror sobrenatural de George Bower The Hearse (1980), la película para televisión de ABC Casino (1980), Heaven's Gate de Michael Cimino (1980), múltiples episodios de The Love Boat (1981), The Survivor ( 1981), rodada en Australia y Delusion (1981). [48]
La primera esposa de Cotten, Lenore Kipp, murió de leucemia a principios de 1960. [49] [50] Se casó con la actriz británica Patricia Medina el 20 de octubre de 1960 en Beverly Hills, en la casa de David O. Selznick y Jennifer Jones . [51] [52] Compró una casa histórica de 1935 en el vecindario Mesa de Palm Springs, California , donde él y su esposa vivieron de 1985 a 1992. [53] El matrimonio no produjo hijos.
En 1961, Cotten fue admitido en la Sociedad de Cincinnati en Carolina del Norte por su ascendencia del Capitán Hudson Whitaker, Séptimo Regimiento, Línea Continental de Carolina del Norte. Ocupó el asiento hereditario del Capitán Whitaker hasta su muerte en 1994. [54]
El 8 de junio de 1981, Cotten sufrió un ataque cardíaco seguido de un derrame cerebral que afectó el centro del habla de su cerebro . Comenzó años de terapia que finalmente le devolvieron la capacidad de hablar. Cuando comenzó a recuperarse, él y Orson Welles hablaron por teléfono cada semana durante varias horas. Cotten escribió: "Él fue fuerte y me apoyó, y cada vez que usaba la palabra equivocada (lo cual era frecuente) él decía: 'Esa es una palabra mucho mejor, Jo, la voy a usar'". Él y Welles se conocerían. para almorzar y recordar. Cuando Cotten anunció que había escrito un libro, Welles pidió el manuscrito y lo leyó esa noche. [4] : 215–217
En 1990, a Cotten le extirparon la laringe debido a un cáncer . [1] Murió el 6 de febrero de 1994, de neumonía a la edad de 88 años. [49] Fue enterrado en el cementerio de Blandford en Petersburgo, Virginia . [55]
En el décimo Festival Internacional de Cine de Venecia , Cotten recibió la Copa Volpi al Mejor Actor por su actuación en la película Retrato de Jennie (1948). También recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960.
Cotten fue interpretado por Tim Robbins en la película para televisión Malice in Wonderland de 1985 , por James Tupper en la película Me and Orson Welles (2008) [56] y por Matthew Glave en la serie de televisión Feud (2017), que representa el rodaje de Hush. ... Silencio, dulce Charlotte .
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