La berenjena ( EE. UU. , CA , AU , NZ , PH ), berenjena ( Reino Unido , [1] IE ), berenjena ( IN , SG , MY , ZA ) o baigan ( IN , GY ) [2] [3] es una especie de planta de la familia de las solanáceas. Solanum melongena se cultiva en todo el mundo por su fruto comestible.
La fruta, más comúnmente morada, esponjosa y absorbente, se utiliza en varias cocinas . Normalmente se utiliza como verdura en la cocina, y es una baya por definición botánica . Como miembro del género Solanum , está relacionada con el tomate , el chile y la patata , aunque estos son del Nuevo Mundo, mientras que la berenjena es del Viejo Mundo . Al igual que el tomate, su piel y semillas se pueden comer, pero generalmente se come cocida. La berenjena tiene un bajo contenido nutricional de macronutrientes y micronutrientes , pero la capacidad de la fruta para absorber aceites y sabores en su pulpa a través de la cocción amplía su uso en las artes culinarias .
Fue domesticada originalmente a partir de la especie silvestre de solanácea espinosa o manzana amarga , S. incanum , [4] [5] [6] probablemente con dos domesticaciones independientes: una en el sur de Asia y otra en el este de Asia . [7] En 2021, la producción mundial de berenjenas fue de 59 millones de toneladas , y China e India juntas representaron el 86% del total.
La berenjena es una planta perenne tropical delicada que a menudo se cultiva como anual tierna o semirresistente en climas templados . El tallo suele ser espinoso . Las flores son de color blanco a morado, con una corola de cinco lóbulos y estambres amarillos . [8] Algunas variedades comunes tienen frutos con forma de huevo, brillantes y morados con pulpa blanca y una textura esponjosa y "carnosa". Algunas otras variedades son blancas y de forma más alargada. La superficie cortada de la pulpa se vuelve rápidamente marrón cuando se corta la fruta ( oxidación ). [9]
La berenjena crece de 40 a 150 cm (1 pie 4 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas) de alto, [10] con hojas grandes, toscamente lobuladas que miden de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo y de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de ancho. [11] Los tipos semisilvestres pueden crecer mucho más, hasta 225 cm (7 pies 5 pulgadas), con hojas grandes de más de 30 cm (12 pulgadas) de largo y 15 cm (6 pulgadas) de ancho. En las plantas silvestres, el fruto mide menos de 3 cm ( 1+1 ⁄ 4 pulgada) de diámetro [12]
Botánicamente clasificada como una baya , la fruta contiene numerosas semillas pequeñas, suaves y comestibles que tienen un sabor amargo porque contienen o están cubiertas de alcaloides nicotinoides , como el tabaco relacionado . [13]
El genoma de la berenjena tiene 12 cromosomas. [14]
No hay consenso sobre el lugar de origen de la berenjena; la especie de planta ha sido descrita como nativa del sur de Asia, [15] [16] donde continúa creciendo de forma silvestre, o de África. [17] Se ha cultivado en el sur y este de Asia desde la prehistoria. El primer registro escrito conocido de la planta se encuentra en Qimin Yaoshu , un antiguo tratado agrícola chino completado en el año 544 d. C. [18]
La berenjena se introdujo en Europa a través de la península Ibérica , donde se convirtió en un alimento básico entre las comunidades musulmanas y judías . [19] La presencia de numerosos nombres árabes y norteafricanos para la verdura, junto con la ausencia de nombres griegos y romanos antiguos, sugiere que fue cultivada en el área mediterránea por los árabes durante la Alta Edad Media , llegando a España en el siglo VIII. [20] Un libro sobre agricultura de Ibn Al-Awwam en la España musulmana del siglo XII describía cómo cultivar berenjenas. [21] Existen registros de finales de la Edad Media catalana y española, [22] así como de la Italia del siglo XIV. [23] A diferencia de su popularidad en España y su presencia limitada en el sur de Italia , la berenjena permaneció relativamente oscura en otras regiones de Europa hasta el siglo XVII. [19]
No se tiene constancia de la presencia de la berenjena en Inglaterra hasta el siglo XVI. Un libro de botánica inglés de 1597 describía la manzana loca o manzana furiosa:
Esta planta crece en Egipto casi en todas partes... produciendo frutos del tamaño de un gran pepino... Hemos tenido la misma en nuestros jardines de Londres, donde ha dado flores, pero al acercarse el invierno antes del momento de la maduración, pereció: no obstante, llegó a dar frutos del tamaño de un huevo de ganso un año extraordinariamente templado... pero nunca hasta la madurez completa. [24]
Los europeos lo trajeron a América. [25]
Debido a la relación de la planta con otras solanáceas , en algún momento se creyó que su fruto era extremadamente venenoso. Las flores y las hojas pueden ser venenosas si se consumen en grandes cantidades debido a la presencia de solanina . [26]
La berenjena ocupa un lugar especial en el folclore . En el folclore tradicional italiano del siglo XIII, la berenjena puede causar locura. [27] En el Egipto del siglo XIX, se decía que la locura era "más común y más violenta" cuando la berenjena estaba en temporada en verano. [28]
La planta y el fruto tienen una profusión de nombres en inglés.
El nombre berenjena es común en inglés norteamericano y australiano . Registrada por primera vez en 1763, la palabra "berenjena" se aplicó originalmente a cultivares blancos, que se parecen mucho a los huevos de gallina (ver imagen). [29] [30] [31] Nombres similares están muy extendidos en otros idiomas, como el término islandés eggaldin o el galés planhigyn ŵy .
Las variedades blancas y con forma de huevo de los frutos de la berenjena también se conocen como huevos de jardín , [32] un término atestiguado por primera vez en 1811. [33] El Oxford English Dictionary registra que entre 1797 y 1888, también se utilizó el nombre de huevo vegetal . [34]
Mientras que el nombre berenjena se acuñó en inglés, la mayoría de los otros nombres europeos para la planta derivan del árabe : باذنجان bāḏinjān [bæːðɪnˈd͡ʒæːn] . [35] Bāḏinjān es en sí mismo un préstamo lingüístico del árabe, cuyos orígenes más antiguos se remontan a las lenguas dravídicas . El diccionario Hobson-Jobson comenta que "probablemente no existe una palabra de este tipo que haya sufrido una variedad tan extraordinaria de modificaciones, manteniendo al mismo tiempo el mismo significado, como esta". [36]
En el uso inglés, los nombres modernos derivados del árabe bāḏinjān incluyen:
Todos los nombres de tipo berenjena tienen el mismo origen, en las lenguas dravídicas. Los descendientes modernos de esta antigua palabra dravídica incluyen vaṟutina en malabar y vaṟutuṇai en tamil . [35]
La palabra dravídica fue tomada prestada en las lenguas indoarias , dando lugar a formas antiguas como el sánscrito y el pali vātiṅ-gaṇa (junto con el sánscrito vātigama ) y el prácrito vāiṃaṇa . Según la entrada brinjal del Oxford English Dictionary , la palabra sánscrita vātin-gāna denotaba «la clase (que elimina) el trastorno del viento (humor ventoso)»: es decir, vātin-gāna llegó a ser el nombre de las berenjenas porque se pensaba que curaban la flatulencia . Las palabras indostaníes modernas que descienden directamente del nombre sánscrito son baingan y comenzaron con . [38]
La palabra india vātiṅ-gaṇa fue tomada prestada al persa como bādingān . El persa bādingān fue tomado prestado a su vez al árabe como bāḏinjān (o, con el artículo definido , al-bāḏinjān ). Del árabe, la palabra fue tomada prestada a las lenguas europeas. [35]
En al-Andalus , la palabra árabe (al-)bāḏinjān fue tomada prestada en las lenguas romances en formas que comienzan con b - o, con el artículo definido incluido, alb -: [35]
La palabra española alberenjena fue tomada prestada al francés, dando lugar aubergine (junto con formas dialectales francesas como albergine , albergaine , albergame y belingèle ). El nombre francés fue tomado prestado después al inglés británico, apareciendo allí por primera vez a finales del siglo XVIII. [35]
A través de la expansión colonial de Portugal, la forma portuguesa bringella fue adoptada por una variedad de otros idiomas: [35]
Así, aunque la berenjena inglesa de la India en última instancia tiene su origen en idiomas del subcontinente indio, en realidad llegó al inglés de la India a través del portugués.
La palabra árabe bāḏinjān fue tomada prestada al griego en el siglo XI d.C. Los préstamos griegos tomaron una variedad de formas, pero fundamentalmente comenzaron con m- , en parte porque el griego carecía del sonido inicial b- y en parte por asociación etimológica popular con la palabra griega μέλας ( melas ), 'negro'. Las formas griegas atestiguadas incluyen ματιζάνιον ( matizanion , siglo XI), μελιντζάνα ( melintzana , siglo XIV) y μελιντζάνιον ( melintzanion , siglo XVII). [35]
La palabra, que procede del griego, se tomó prestada en italiano y latín medieval , y luego en francés. Las primeras formas incluyen: [35]
De estas formas surgió el latín botánico melongēna , que Tournefort utilizó como nombre de género en 1700 y Linneo como nombre de especie en 1753. Sigue utilizándose en la ciencia. [35]
Estas formas también dieron origen al inglés caribeño melongene . [35]
El nombre italiano melanzana , por etimología popular , fue adaptado a mela insana ('manzana loca'): ya en el siglo XIII, este nombre había dado lugar a una tradición de que las berenjenas podían causar locura. Traducido al inglés como 'manzana loca', [39] 'manzana furiosa' o 'manzana furiosa', este nombre para las berenjenas está atestiguado desde 1578 y la forma 'manzana loca' todavía se puede encontrar en el inglés del sur de Estados Unidos . [40]
La planta también se conoce como calabaza de Guinea en inglés sudamericano . El término guinea en el nombre originalmente denotaba el hecho de que las frutas estaban asociadas con África occidental, específicamente la región que hoy es el país de Guinea . [40]
Se la ha conocido como «manzana judía», [39] [41] aparentemente en relación con la creencia de que la fruta fue importada por primera vez a las Indias Occidentales por el pueblo judío. [41]
Diferentes cultivares de la planta producen frutos de diferentes tamaños, formas y colores, aunque por lo general son de color púrpura. Las variedades de berenjena blanca menos comunes también se conocen como berenjenas blancas de Pascua, huevos de jardín, Casper o berenjena blanca. Las variedades más cultivadas en Europa y América del Norte hoy en día son ovoides alargados, de 12 a 25 cm ( 4+1 ⁄ 2 –10 pulgadas) de largo y6–9 cm ( 2+1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho con piel de color púrpura oscuro.
En la India y en otras partes de Asia se cultiva una gama mucho más amplia de formas, tamaños y colores. Las variedades más grandes, que pesan hasta un kilogramo (2,2 libras), crecen en la región entre los ríos Ganges y Yamuna , mientras que las más pequeñas se encuentran en otros lugares. [ cita requerida ] Los colores varían de blanco a amarillo o verde, así como de púrpura rojizo a púrpura oscuro. Algunas variedades tienen un gradiente de color: blanco en el tallo, a rosa brillante, púrpura oscuro o incluso negro. También existen variedades verdes o púrpuras con rayas blancas. Las variedades chinas suelen tener la forma de un pepino más estrecho y ligeramente colgante . También se cultivan variedades asiáticas de cría japonesa.
La berenjena Bt es una berenjena transgénica que contiene un gen de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis . [43] Esta variedad fue diseñada para dar a la planta resistencia a los insectos lepidópteros como el barrenador de frutos y brotes de la berenjena ( Leucinodes orbonalis ) y el barrenador de la fruta ( Helicoverpa armigera ). [43] [44]
El 9 de febrero de 2010, el Ministerio de Medio Ambiente de la India impuso una moratoria al cultivo de berenjena Bt tras las protestas contra la aprobación reglamentaria de la berenjena Bt cultivada en 2009, afirmando que la moratoria duraría "el tiempo que fuera necesario para establecer la confianza pública". [43] Esta decisión se consideró controvertida, ya que se desviaba de las prácticas anteriores con otros cultivos genéticamente modificados en la India. [45] La berenjena Bt fue aprobada para el cultivo comercial en Bangladesh en 2013. [46]
La berenjena cruda puede tener un sabor amargo , con una cualidad astringente , pero se vuelve tierna cuando se cocina y desarrolla un sabor rico y complejo. Enjuagar, escurrir y salar la fruta cortada antes de cocinarla puede eliminar el amargor. [47] La fruta es capaz de absorber las grasas y salsas de la cocina, lo que puede realzar el sabor de los platos de berenjena.
La berenjena se utiliza en las cocinas de muchos países . Debido a su textura y volumen, a veces se utiliza como sustituto de la carne en las cocinas veganas y vegetarianas . [48] La pulpa de la berenjena es suave. Sus numerosas semillas son pequeñas, blandas y comestibles, junto con el resto de la fruta, y no es necesario quitarlas. Su piel fina también es comestible, por lo que no es necesario pelarla. Sin embargo, la parte verde de la parte superior, el cáliz , sí debe quitarse al preparar una berenjena para cocinar.
La berenjena se puede cocinar al vapor, salteada, en sartén, frita, a la parrilla, asada, guisada, al curry o en escabeche. Muchos platos de berenjena se preparan con salsas hechas con la fruta cocida machacada. Se puede rellenar. Con frecuencia, pero no siempre, se cocina con aceite o grasa.
Las variedades de berenjena coreanas y japonesas suelen tener piel fina. [49]
En la cocina china , las berenjenas se conocen como qiézi (茄子). A menudo se fríen y se utilizan en platos como yúxiāng -qiézi ("berenjenas con fragancia de pescado") [50] o di sān xiān ("tres tesoros de tierra"). En otras partes de China, como en la cocina de Yunnan (en particular la cocina del pueblo Dai ), se asan a la parrilla o se tuestan, luego se parten y se comen directamente con ajo, chile, aceite y cilantro, o se les quita la pulpa y se machaca hasta formar un puré (generalmente con un mortero de madera) antes de comerlas con arroz u otros platos.
En la cocina japonesa , las berenjenas se conocen como nasu o nasubi y utilizan los mismos caracteres que las chinas (茄子). Un ejemplo de su uso es en el plato hasamiyaki (挟み焼き), en el que se asan rodajas de berenjena y se rellenan con un relleno de carne. [51] Las berenjenas también aparecen en varias expresiones y proverbios japoneses, como "No le des berenjenas de otoño a tu esposa" (秋茄子は嫁に食わすな, akinasu wa yome ni kuwasuna ) (porque la falta de semillas reducirá su fertilidad) y "Escucha siempre a tus padres" (親の意見と茄子の花は千に一つも無駄はない, oya no iken to nasu no hana wa sen ni hitotsu mo muda wa nai , literalmente: "ni siquiera una entre mil de las opiniones de los padres o las flores de berenjena es en vano") . [52] [53]
En la cocina coreana , las berenjenas se conocen como gaji ( 가지 ). Se cocinan al vapor, salteadas o en sartén y se comen como banchan (platos de acompañamiento), como namul , bokkeum y jeon . [54] [55]
En Filipinas , las berenjenas son de la variedad morada larga y delgada. Se las conoce como talong y se usan ampliamente en muchos platos de guiso y sopa, como el pinakbet . [56] Sin embargo, el plato de berenjena más popular es el tortang talong , una tortilla hecha a la parrilla con una berenjena, sumergiéndola en huevos batidos y friendo la mezcla. El plato se sirve característicamente con el tallo adjunto. El plato tiene varias variantes, incluido el rellenong talong , que está relleno de carne y verduras. [57] [58] La berenjena también se puede asar, pelar y comer como una ensalada llamada ensaladang talong . [59] Otro plato popular es el adobong talong , que es berenjena cortada en cubitos preparada con vinagre, salsa de soja y ajo como adobo . [60]
La berenjena se usa ampliamente en su India natal , por ejemplo en sambar (un guiso de lentejas y tamarindo), dalma (una preparación de dal con verduras, nativa de Odisha ), chutney , curry ( vankai [61] ) y achaar (un plato encurtido). Debido a su naturaleza versátil y su amplio uso tanto en la comida india cotidiana como en las festividades, a menudo se la describe como el "rey de las verduras". Asada, pelada, machacada, mezclada con cebollas , tomates y especias , y luego cocida a fuego lento da el plato del sur de Asia baingan bharta o gojju , similar a la salată de vinete en Rumania . Otra versión del plato, begun-pora (berenjena carbonizada o quemada), es muy popular en Bangladesh y en los estados de Odisha y Bengala Occidental , en el este de la India , donde la pulpa de la verdura se mezcla con chalota cruda picada, chiles verdes, sal, cilantro fresco y aceite de mostaza. A veces también se añaden tomates fritos y patatas fritas, creando un plato llamado begun bhorta . En un plato de Maharashtra llamado bharli vangi , pequeñas berenjenas se rellenan con coco molido , cacahuetes , cebollas, tamarindo, azúcar moreno y especias masala , y luego se cocinan en aceite. Maharashtra y el estado adyacente de Karnataka también tienen un pilaf vegetariano a base de berenjenas llamado 'vangi bhat' [62] .
La berenjena se suele guisar, como en la ratatouille francesa , o freír, como en la parmigiana di melanzane italiana , el karnıyarık turco, o la musakka/ moussaka turca, griega y levantina , y en platos de Oriente Medio y el sur de Asia. Las berenjenas también se pueden rebozar antes de freír y servir con una salsa hecha de tahini y tamarindo. En la cocina iraní , se mezcla con suero como kashk e bademjan , tomates como mirza ghassemi o se hace un guiso como khoresht-e-bademjan . Se puede cortar en rodajas y freír, luego servir con yogur natural (opcionalmente cubierto con una salsa de tomate y ajo), como en el plato turco patlıcan kızartması (que significa berenjenas fritas), o sin yogur, como en patlıcan şakşuka . Quizás los platos turcos de berenjena más conocidos son el imam bayıldı (vegetariano) y el karnıyarık (con carne picada). También se puede asar con su piel hasta que se carbonice, por lo que se puede quitar la pulpa y mezclarla con otros ingredientes, como limón, tahini y ajo, como en el baba ghanoush levantino , el melitzanosalata griego , el zaalouk marroquí [63] y el salată de vinete rumano . [64] [65] Una mezcla de berenjena asada, pimientos rojos asados, cebollas picadas, tomates, champiñones, zanahorias, apio y especias se llama zacuscă en Rumania y ajvar o pinjur en los Balcanes .
Un plato español llamado escalivada en Cataluña requiere tiras de berenjena asada, pimiento dulce, cebolla y tomate. En Andalucía , la berenjena se cocina principalmente en rodajas finas, se fríe en aceite de oliva y se sirve caliente con miel ( berenjenas a la cordobesa ). En la región de La Mancha , en el centro de España, se encurte una berenjena pequeña en vinagre, pimentón, aceite de oliva y pimientos rojos. El resultado es la berenjena de Almagro, Ciudad Real . Una especialidad levantina es el makdous , otro encurtido de berenjenas, relleno de pimientos rojos y nueces en aceite de oliva. La berenjena se puede ahuecar y rellenar con carne, arroz u otros rellenos, y luego hornear. En Georgia , por ejemplo, se fríe y se rellena con pasta de nueces para hacer nigvziani badrijani . [39]
En la España medieval , la berenjena, junto con ingredientes como la acelga y los garbanzos, estaba estrechamente asociada con la cocina judía . [66] El Kitāb al-Ṭabikh , un libro de cocina andaluz del siglo XIII, presenta la berenjena como ingrediente principal en quince de sus diecinueve platos de verduras, lo que indica su importancia en la cocina local de la época. [67] Las comunidades judías en España preparaban berenjenas de varias formas, incluso en platos como el almodrote , una cazuela de berenjenas y queso. Este plato y otros se convirtieron en identificadores de los judíos durante su expulsión de España y la Inquisición , y fueron llevados por los judíos expulsados a sus nuevos hogares en el Imperio Otomano . [66] La clásica canción judeoespañola " Siete modos de gizar la berendgena " enumera varios métodos de preparación de berenjenas que persistieron entre los judíos en el Imperio Otomano. [66] [68] Hoy en día, la berenjena sigue siendo un ingrediente definitorio de la cocina judía sefardí . [69]
En la cocina iraní , la berenjena (llamada bādenjān o bādemjān en persa ) se puede utilizar tanto en aperitivos como en platos principales. [70] También se puede encurtir en vinagre. [70] La berenjena ideal en la cocina iraní es larga, recta, firme y negra. [70] Basándose en cómo al-Razi utiliza el color de la berenjena como una abreviatura de morado en su Kitab al-hawi , se puede suponer que el tipo de berenjena de color púrpura oscuro era la variedad ampliamente cultivada en Irán en su época (siglo IX). [70] Su importancia en Irán se alude en el Ain-i-Akbari de Abu'l-Fazl ibn Mubarak , que dice "esta verdura está a la venta en los mercados de Irán durante todo el año y en tal abundancia que se vende a 1,5 dam s por seer " (que era un precio barato en ese momento). [70]
En Irán, a diferencia de lugares como Grecia, Turquía y el norte de África, la berenjena se cocina pelada y generalmente se condimenta con canela o, especialmente, cúrcuma . [70] La mayoría de los platos de berenjena se clasifican como nankhoreshi (comidos con pan) y se sirven comúnmente como bocadillos junto con bebidas alcohólicas. [70]
El poeta del siglo XIV Boshaq At'ema se refiere a un plato temprano de berenjena llamado burani-e badenjan : berenjena picada salteada con cebollas y cúrcuma, luego cocida lentamente y finalmente mezclada con yogur . [70] La combinación de berenjena y kashk (suero condensado) es popular en la cocina iraní; se encuentra en platos como kashk o badenjan , así como ash -e kashk o badenjan (que involucra capas de berenjena salteada, cebollas a la parrilla y frijoles rojos cubiertos con kashk condimentado con cúrcuma). [70] Otro plato de berenjena es mast o badenjan , también conocido como nazkhatun en Teherán , que involucra berenjena, yogur y menta seca . [70] La berenjena también se puede cocinar en guisos ( khoresh es), ya sea con cordero ( khoresh-e badenjan ) o con pollo y uvas verdes o jugo de granada ( mosamma-ye badenjan ). [70] Las variantes de ab-gusht , eshkana, fesenjan y kuku también utilizan berenjena. [70] Algunos platos regionales que incluyen berenjena incluyen badenjan-polow , un plato principalmente de Fars y Kerman que combina arroz blanco con una pasta de berenjena salteada picada, carne picada y especias; así como el badenjan-e qasemi del norte de Irán , una cazuela que utiliza berenjena a la parrilla, ajo, tomates y huevos. [70]
Las berenjenas se encuentran tradicionalmente entre los alimentos que se conservan y almacenan para el invierno en Irán. [70] Se seleccionan en el último mes de verano, cuando están más disponibles, luego se pelan y finalmente se conservan de una de dos maneras. [70] En la primera forma, las berenjenas peladas se cortan, se salan y se dejan "sudar" (para que sean menos biliares ); luego se secan al sol colgándolas en una cuerda. [70] Las berenjenas secas luego se rehidratan 24 horas antes de ser cocinadas. [70] En la segunda forma, las berenjenas peladas se cocinan en aceite, se colocan en una olla de cobre y finalmente se cubren con abundante aceite caliente, "que se solidifica para sellarlas". [70]
Los escritores iraníes medievales como al-Razi y al-Biruni advirtieron que la berenjena contiene cualidades dañinas, y debe estar madura y cocinada antes de comer para neutralizarlas. [70] Escribieron que podría causar calor y sequedad y un exceso de bilis negra , contribuyendo a una amplia gama de problemas de salud. [70] Si se le quitaba la "sal" o se cocinaba en aceite o vinagre, entonces escribieron que la berenjena adquiría atributos saludables. [70] Las actitudes iraníes actuales hacia la berenjena reflejan la influencia de esta tradición médica: la berenjena se "considera bastante peligrosa... un cocinero en Teherán dirá que hay que sacarle el veneno". [70] La gente también usa las semillas de berenjena como expectorante para aliviar el asma y el catarro . [70]
La berenjena cruda contiene un 92 % de agua, un 6 % de carbohidratos , un 1 % de proteínas y una cantidad insignificante de grasa (tabla). Aporta cantidades bajas de nutrientes esenciales , y solo el manganeso tiene un porcentaje moderado (10 %) del valor diario . Se producen cambios menores en la composición de nutrientes con la estación, el entorno de cultivo (campo abierto o invernadero ) y el genotipo . [73]
En climas tropicales y subtropicales , la berenjena se puede sembrar en el jardín. La berenjena cultivada en climas templados se desarrolla mejor cuando se trasplanta al jardín después de que haya pasado todo peligro de heladas. La berenjena prefiere el clima cálido y, cuando se cultiva en climas fríos o en áreas con baja humedad, las plantas languidecen o no logran cuajar y producir frutos maduros. [74] [75] Las semillas generalmente se comienzan a sembrar de ocho a diez semanas antes de la fecha prevista libre de heladas . S. melongena está incluida en una lista de plantas de baja inflamabilidad , lo que indica que es adecuada para crecer dentro de una zona de protección de edificios. [76]
El espaciamiento debe ser de 45 a 60 cm (18 a 24 pulgadas) entre plantas, dependiendo del cultivar, y de 60 a 90 cm (24 a 35 pulgadas) entre hileras, dependiendo del tipo de equipo de cultivo que se utilice. El acolchado ayuda a conservar la humedad y a prevenir las malezas y las enfermedades fúngicas, y las plantas se benefician de algo de sombra durante la parte más calurosa del día. La polinización manual sacudiendo las flores mejora la formación de las primeras flores. Los cultivadores suelen cortar los frutos de la vid justo por encima del cáliz debido a los tallos algo leñosos. Las flores son completas , contienen estructuras femeninas y masculinas, y pueden ser autopolinizadas o cruzadas . [77]
Muchas de las plagas y enfermedades que afectan a otras plantas solanáceas , como el tomate, el pimiento y la patata, también son problemáticas para las berenjenas. Por esta razón, generalmente no se deben plantar en áreas previamente ocupadas por sus parientes cercanos. Sin embargo, dado que las berenjenas pueden ser particularmente susceptibles a plagas como las moscas blancas , a veces se cultivan con plantas ligeramente menos susceptibles, como el chile , como cultivo trampa de sacrificio . Cuatro años deben separar los cultivos sucesivos de berenjenas para reducir la presión de las plagas. [78]
Las plagas comunes en América del Norte incluyen los escarabajos de la patata , los escarabajos pulga , los pulgones , las moscas blancas y los ácaros . Las buenas prácticas de saneamiento y rotación de cultivos son extremadamente importantes para controlar las enfermedades fúngicas, la más grave de las cuales es el Verticillium . [79]
La polilla de la patata ( Phthorimaea operculella ) es un insecto oligófago que prefiere alimentarse de plantas de la familia de las solanáceas, como las berenjenas. Las hembras de Poperculella utilizan las hojas para poner sus huevos y las larvas eclosionadas devoran el mesófilo de la hoja. [80]
En 2022, la producción mundial fue de 59 millones de toneladas , liderada por China con el 65% y la India con el 22% (tabla).
El color púrpura de las variedades de piel se debe a la antocianina nasunin . [82]
El oscurecimiento de la pulpa de la berenjena es resultado de la oxidación de los polifenoles , como el compuesto fenólico más abundante en la fruta, el ácido clorogénico . [83]
Se han notificado casos de picazón en la piel o la boca, dolor de cabeza leve y malestar estomacal después de manipular o comer berenjenas de forma anecdótica y se han publicado en revistas médicas (véase también síndrome de alergia oral ). [84] Una revisión de 2021 indicó que posiblemente cuatro mecanismos de interacción pueden provocar una respuesta alérgica al consumir berenjenas: proteína de transferencia de lípidos , profilina , polifenol oxidasa y reacciones al polen. [84] [85]
Un estudio de 2008 sobre una muestra de 741 personas en la India, donde la berenjena es un alimento de consumo habitual, descubrió que casi el 10 % de ellas manifestó algún síntoma alérgico después de consumir berenjena y el 1,4 % mostró síntomas en el plazo de dos horas. [86] También se han reportado casos de dermatitis de contacto por las hojas de berenjena y alergia al polen de las flores de berenjena. [87] [88]
Las personas atópicas (genéticamente predispuestas a desarrollar ciertas reacciones de hipersensibilidad alérgica ) tienen más probabilidades de tener una reacción a la berenjena, lo que puede deberse a que la berenjena tiene un alto contenido de histaminas . [84] Cocinar bien la berenjena parece evitar reacciones en algunas personas, pero algunas de las proteínas alergénicas pueden sobrevivir al proceso de cocción.
La berenjena aparece con bastante frecuencia en la literatura científica antigua bajo los sinónimos más recientes S. ovigerum y S. trongum . Se le han aplicado de forma única varios otros nombres que ahora no son válidos: [89]
Se han nombrado varias subespecies y variedades , principalmente por Dikii, Dunal y (inválidamente) por Sweet. Los nombres de varios tipos de berenjenas, como agreste, album, divaricatum, esculentum, giganteum, globosi, inerme, insanum, leucoum, luteum, multifidum, oblongo-cylindricum, ovigera, racemiflorum, racemosum, ruber, rumphii, sinuatorepandum, stenoleucum, subrepandum, tongdongense, variegatum, violaceum, viride , no se consideran, en el mejor de los casos, como algo más que grupos de cultivares. Sin embargo, Solanum incanum y S. capsicoides , otras solanáceas parecidas a la berenjena descritas por Linnaeus y Allioni , respectivamente, se consideraron ocasionalmente variedades de berenjena, pero esto no es correcto. [89]
La berenjena tiene una larga historia de confusión taxonómica con las berenjenas escarlata y etíope ( Solanum aethiopicum ) , conocidas como gilo y nakati , respectivamente, y descritas por Linneo como S. aethiopicum . La berenjena a veces se consideraba una variedad violaceum de esa especie. S. violaceum de de Candolle se aplica al S. aethiopicum de Linneo . Una S. violaceum real , una planta no relacionada descrita por Ortega, incluía la S. amblymerum de Dunal y a menudo se confundía con la S. brownii del mismo autor . [89]
Al igual que la patata y S. lichtensteinii , pero a diferencia del tomate, que en aquel entonces se clasificaba generalmente en un género diferente, la berenjena también se describió como S. esculentum , en este caso una vez más en el curso del trabajo de Dunal . También reconoció las variedades aculeatum , inerme y subinerme en ese momento. De manera similar, HCF Schuhmacher y Peter Thonning nombraron a la berenjena como S. edule , que también es un sinónimo menor de S. sisymbriifolium . S. zeylanicum de Scopoli se refiere a la berenjena, y el de Blanco a S. lasiocarpum . [89]
La planta es originaria del sur de Asia y fue domesticada en la India. Llegó a tierras iraníes en una fecha muy temprana pero indeterminada.
, aparece por primera vez en la historia en el sudeste asiático y posiblemente llegó a Irán en el mismo período desde la India a través de los turcos de Asia Central.
Más tarde, migró con los europeos a América.Citando a Daunay MC, Laterrot H, Janick J (2008) Iconografía e historia de las solanáceas: desde la antigüedad hasta el siglo XVII. Horticultural Reviews. Wiley, Nueva York, págs. 1–111.
