En biogeografía , la cuenca mediterránea ( / ˌmɛdɪtəˈr eɪn iən / MED - ih -tə - RAY - nee-ən ) , también conocida como región mediterránea o, a veces, Mediterranea , es la región de tierras alrededor del mar Mediterráneo que tiene principalmente un clima mediterráneo , con inviernos templados a frescos y lluviosos y veranos cálidos a calurosos y secos , que sustenta bosques, zonas boscosas y vegetación de matorrales mediterráneos característicos . Fue una parte muy importante de las civilizaciones mediterráneas.
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La cuenca mediterránea abarca partes de tres continentes: Europa , África y Asia . Se distingue de la cuenca hidrográfica , que se extiende mucho más al sur y al norte debido a los grandes ríos que desembocan en el mar Mediterráneo, como el Nilo y el Ródano . Por el contrario, la cuenca mediterránea incluye regiones que no están en la cuenca hidrográfica ( Portugal , Jordania e Irak ).
La región mediterránea tiene una topografía variada y contrastante. Ofrece un paisaje en constante cambio de altas montañas, costas rocosas, matorrales impenetrables, estepas semiáridas, humedales costeros, playas de arena y una miríada de islas de diversas formas y tamaños salpicadas por el mar azul claro. Contrariamente a las clásicas imágenes de playas de arena que se muestran en la mayoría de los folletos turísticos, el Mediterráneo es sorprendentemente montañoso. Las montañas se pueden ver desde casi cualquier lugar. [1]
Por definición, la Cuenca Mediterránea se extiende desde la Macaronesia , al oeste, hasta el Levante , al este, aunque algunos lugares pueden estar incluidos o no según la mirada, como es el caso de la Macaronesia: algunas definiciones sólo incluyen Madeira y las Islas Canarias [2] mientras que otras incluyen toda la Macaronesia (con las Azores y Cabo Verde ). [3]
En Asia occidental, abarca las partes occidental y meridional de la península de Anatolia, hasta Irak , [4] pero excluye las montañas de clima templado del centro de Turquía. Incluye el Levante mediterráneo en el extremo oriental del Mediterráneo, limitado al este y al sur por los desiertos de Siria y del Néguev .
La parte norte de la región del Magreb , en el noroeste de África, tiene un clima mediterráneo, separado del desierto del Sahara , que se extiende por el norte de África , por la cordillera del Atlas . En el Mediterráneo oriental, el Sahara se extiende hasta la costa sur del Mediterráneo, con la excepción de la franja norte de la península de Cirenaica en Libia , que tiene un clima mediterráneo seco.
Europa se encuentra al norte del Mediterráneo. La parte europea de la cuenca mediterránea se corresponde vagamente con el sur de Europa . Las tres grandes penínsulas del sur de Europa, la península Ibérica , la península Itálica y la península de los Balcanes , se extienden y comprenden gran parte de la zona de clima mediterráneo. Un sistema de montañas plegadas, incluidos los Pirineos que dividen España de Francia , los Alpes que dividen Italia de Europa central , los Alpes Dináricos a lo largo del Adriático oriental y los montes Balcánico y Rila - Ródope de la península de los Balcanes, dividen el Mediterráneo de las regiones de clima templado de Europa occidental , noroccidental o septentrional , Europa central y Europa oriental .
La cuenca mediterránea se formó por la antigua colisión del continente africano-árabe, que se movía hacia el norte, con el continente euroasiático estable. A medida que África-Arabia se desplazaba hacia el norte, cerró el antiguo mar de Tetis , que anteriormente separaba Eurasia del antiguo supercontinente de Gondwana , del que África formaba parte. Aproximadamente al mismo tiempo, hace 170 millones de años en el período Jurásico , se formó una pequeña cuenca oceánica de Neotetis poco antes de que el mar de Tetis se cerrara en el extremo oriental. La colisión hizo surgir un vasto sistema de montañas, que se extendía desde los Pirineos en España hasta los montes Zagros en Irán . Este episodio de formación de montañas, conocido como orogenia alpina , ocurrió principalmente durante las épocas del Oligoceno (hace 34 a 23 millones de años ( ma )) y el Mioceno (hace 23 a 5,3 millones de años). El Neotetis se hizo más grande durante estas colisiones y se asoció con el plegamiento y la subducción.
Hace unos 6 millones de años, durante el Mioceno tardío, el Mediterráneo quedó cerrado en su extremo occidental por la deriva africana, lo que provocó que todo el mar se evaporara. A esto le siguieron varios episodios (debatidos) de reducción del nivel del mar y de inundaciones conocidas como la Crisis de Salinidad del Messiniense , que terminó cuando el Atlántico volvió a inundar la cuenca por última vez al final del Mioceno. [5] Investigaciones recientes han sugerido que un ciclo de desecación-inundación puede haberse repetido varias veces [6] [7] durante los últimos 630.000 años de la época del Mioceno, lo que podría explicar varios eventos de grandes cantidades de deposición de sal. Sin embargo, estudios recientes muestran que la desecación y las inundaciones repetidas son poco probables desde un punto de vista geodinámico . [8] [9]
El final del Mioceno también marcó un cambio en el clima de la cuenca mediterránea. La evidencia fósil muestra que la cuenca mediterránea tenía un clima subtropical relativamente húmedo con lluvias de verano durante el Mioceno, que sustentaban los bosques de laurisilva . El cambio a un clima mediterráneo se produjo en los últimos 3,2-2,8 millones de años, durante la época del Plioceno , cuando las lluvias de verano disminuyeron. Los bosques de laurisilva subtropicales retrocedieron, aunque persistieron en las islas de Macaronesia frente a la costa atlántica de Iberia y el norte de África, y evolucionó la vegetación mediterránea actual, dominada por árboles coníferos y árboles y arbustos esclerófilos , con hojas pequeñas, duras y cerosas que evitan la pérdida de humedad en los veranos secos. Gran parte de estos bosques y matorrales han sido alterados hasta quedar irreconocibles por miles de años de habitación humana. Ahora hay muy pocas áreas naturales relativamente intactas en lo que una vez fue una región densamente arbolada.
Fitogeográficamente , la cuenca mediterránea junto con la cercana costa atlántica, los bosques y selvas mediterráneas y los bosques secos mediterráneos y la estepa del norte de África , la costa del mar Negro del noreste de Anatolia , la costa sur de Crimea entre Sebastopol y Feodosia en Ucrania y la costa del mar Negro entre Anapa y Tuapse en Rusia forman la región florística mediterránea , que pertenece al subreino de Tetis del reino boreal y está encerrada entre las regiones florísticas circumboreal , irano-turaniana , saharo-árabe y macaronésica .
La región mediterránea fue propuesta por primera vez por el botánico alemán August Grisebach a finales del siglo XIX.
La familia monotípica Drosophyllaceae , recientemente segregada de Droseraceae , es la única familia de plantas endémicas de la región. Entre los géneros de plantas endémicas se encuentran: [ dudoso – discutir ]
Los géneros Aubrieta , Sesamoides , Cynara , Dracunculus , Arisarum y Biarum son casi endémicos. Entre las especies endémicas destacadas en la vegetación mediterránea están el pino carrasco , el pino piñonero , el ciprés mediterráneo , el laurel , el liquidámbar , la encina , la coscoja , el madroño , el madroño griego , el lentisco , el cornicabra , el mirto , la adelfa , el Acanthus mollis y el Vitex agnus-castus . Además, muchos taxones de plantas son compartidos únicamente con una de las cuatro regiones florísticas vecinas. Según diferentes versiones de la delimitación de Armen Takhtajan , la región mediterránea se subdivide en siete a nueve provincias florísticas : Mediterráneo sudoccidental (o Mediterráneo meridional y sudoccidental), iberobalear (o ibérica y balear), ligurotirreno, adriático, Mediterráneo oriental , Mediterráneo meridional y Crimea-Novorossiysk. [10]
La cuenca mediterránea es la más grande de las cinco regiones de bosques, matorrales y zonas boscosas del mundo . Alberga una serie de comunidades vegetales que varían en función de las precipitaciones, la altitud, la latitud y el suelo.
La cuenca mediterránea alberga una biodiversidad considerable , incluidas 22.500 especies endémicas de plantas vasculares . Conservation International designa a la región como un punto crítico de biodiversidad , debido a su rica biodiversidad y su estado de amenaza. La cuenca mediterránea tiene una superficie de 2.085.292 km2 , de los cuales solo 98.009 km2 permanecen intactos.
Los mamíferos en peligro de extinción de la cuenca mediterránea incluyen la foca monje del Mediterráneo , el macaco de Berbería y el lince ibérico .
El WWF identifica 22 ecorregiones de bosques, matorrales y zonas forestales mediterráneos en la cuenca mediterránea, la mayoría de las cuales presentan especies de plantas esclerófilas :
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Los neandertales habitaron el oeste de Asia y las partes no glaciadas de Europa hace unos 230.000 años. Los humanos modernos se trasladaron al oeste de Asia desde África hace menos de 100.000 años. Los humanos modernos, conocidos como cromañones , se trasladaron a Europa hace aproximadamente entre 50.000 y 40.000 años.
El período glacial más reciente, la glaciación de Wisconsin , alcanzó su máxima extensión hace aproximadamente 21.000 años y finalizó hace aproximadamente 12.000 años. Después de la edad de hielo siguió un período cálido, conocido como el óptimo climático del Holoceno .
Los cultivos alimentarios, incluidos el trigo , los garbanzos y las aceitunas , junto con las ovejas y las cabras , fueron domesticados en el Mediterráneo oriental en el IX milenio a. C. , lo que permitió el establecimiento de asentamientos agrícolas . Los cultivos del Cercano Oriente se extendieron al sureste de Europa en el VII milenio a . C. La amapola y la avena fueron domesticadas en Europa entre el VI y el III milenio a. C. Los asentamientos agrícolas se extendieron por la cuenca mediterránea. Se construyeron megalitos en Europa entre el 4500 y el 1500 a. C.
Hace entre 9000 y 7000 años , el monzón de verano se intensificó y aumentó las precipitaciones en el Sahara , que se convirtió en una pradera con lagos, ríos y humedales. Después de un período de inestabilidad climática, el Sahara se convirtió en un desierto en el cuarto milenio a. C.
Uno de los primeros estudios modernos sobre el Mediterráneo fue La Méditerranéee et le monde méditerranéen à l époque de Philippe II (El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II) de Fernand Braudel , publicado en 1949. El estudio en varios volúmenes de SD Goitein sobre los documentos de la Geniza de El Cairo fue otra contribución importante en el área de la cultura judía mediterránea. [11]
El trigo es el cereal predominante en la cuenca mediterránea. También se cultivan legumbres y hortalizas . El cultivo arbóreo característico es el olivo . Las higueras son otro árbol frutal importante y los cítricos , especialmente los limones , se cultivan donde hay riego. Las uvas son un cultivo importante de vid , que se cultiva para obtener fruta y para hacer vino . El arroz y las hortalizas de verano se cultivan en zonas de regadío.
la ecorregión de bosques de coníferas, esclerófilos y latifoliados del Mediterráneo oriental, que se extiende ligeramente hacia Irak
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