Los bosques esclerófilos y mixtos del suroeste ibérico mediterráneo son una ecorregión de bosques, bosques y matorrales mediterráneos en el suroeste de Europa. Ocupa el suroeste de la Península Ibérica , abarcando tierras bajas costeras y montañas en partes de Portugal y España.
La ecorregión tiene un clima mediterráneo , moderado por la influencia del océano Atlántico . Las temperaturas de verano tienden a ser más frías que en otras regiones de clima mediterráneo, y las heladas invernales son raras por debajo de los 1.500 metros. [2]
La ecorregión ocupa las tierras bajas y colinas costeras de Portugal y el suroeste de España, incluidas las cuencas bajas de los ríos Tajo , Guadiana y Guadalquivir . La ciudad de Lisboa está en la desembocadura del Tajo y las ciudades de Sevilla y Córdoba en el valle del Guadalquivir. Otras ciudades de la ecorregión incluyen Cádiz en el Atlántico y Málaga en el Mar de Alborán .
La ecorregión limita al este con los bosques esclerófilos y semicaducifolios ibéricos , que ocupan la mayor parte del interior de España y el sureste interior de Portugal. En la costa norte de Portugal, la ecorregión limita al norte con los bosques mixtos del Cantábrico, más húmedos y templados . Al noreste se encuentra la ecorregión de bosques montanos del Noroeste Ibérico .
Las comunidades vegetales de la ecorregión incluyen:
La ecorregión alberga al lince ibérico ( Lynx pardinus ) y al águila imperial española ( Aquila adalberti ), en peligro de extinción. Ambas especies viven en el Parque Nacional de Doñana y sus alrededores .
Los pueblos del sur de Portugal y del suroeste de España han desarrollado sistemas de uso del suelo centrados en el alcornoque ( Quercus suber ).
Los alcornoques producen una gruesa corteza protectora que se cosecha para obtener corcho . La recolección implica pelar la corteza de los árboles maduros, lo que puede comenzar cuando los árboles alcanzan un diámetro de tronco de 70 cm, normalmente cuando tienen entre 20 y 25 años. El corcho se recolecta a mano con hachas y se tiene cuidado de minimizar los daños al árbol para que pueda seguir creciendo y produciendo más corcho. El corcho se puede cosechar cada nueve años de un árbol determinado, y los alcornoques pueden seguir creciendo y produciendo corteza cosechable durante 150 a 200 años o más. El corcho utilizable industrialmente se produce sólo después de la tercera cosecha, en árboles que tienen cuarenta años o más. Portugal es el principal productor de corcho del planeta, que se utiliza para tapones de vino, suelos, aislamiento acústico, flotadores y más.
En Portugal, los bosques de alcornoques predominan en zonas más escarpadas con suelos pobres e inadecuados para la agricultura, incluidas las montañas de la región del Algarve y las colinas de la región del Alentejo . La mayoría de los bosques de alcornoques se encuentran en terrenos privados. En algunos bosques se talan los arbustos del sotobosque para reducir el riesgo de incendio, mientras que en otros se permite que el sotobosque crezca de forma natural. [9]
Los paisajes agrosilvopastoriles tradicionales de alcornoque se conocen como montados en Portugal y dehesas en España. Tienen una densidad de árboles menor que los bosques de robles (40 a 80 árboles por hectárea) y tienen un dosel abierto o árboles muy espaciados que se asemejan a una sabana . El sotobosque se mantiene libre de arbustos y se utiliza para el pastoreo de animales o para cultivos, generalmente trigo, cebada y avena.
Desde la década de 1920 hasta la de 1960, los gobiernos portugueses promovieron la producción de trigo a gran escala y muchas dehesas en las tierras bajas fueron taladas para monocultivos de trigo y para dar cabida a tractores. Desde la década de 1960, Portugal se ha urbanizado y las políticas agrícolas europeas y portuguesas ya no favorecen el cultivo de trigo en pequeña escala. Como resultado, algunas pequeñas granjas montadas han sido abandonadas y otras se han consolidado en operaciones agrícolas comerciales más grandes. [10]
En España, el cerdo ibérico negro se cría en recintos, pero se le permite deambular por las dehesas , donde pastan bellotas. Los cerdos se sacrifican para elaborar jamón ibérico , y el jamón de cerdo alimentado con bellota se considera el de mayor calidad. Las especies de robles de la ecorregión ( Quercus ilex, Q. lusitanica, Q. pyrenaica y Q. suber ) producen bellotas en diferentes épocas del año, por lo que las dehesas con diversa flora de robles pueden sustentar a más cerdos. Los cerdos adiestrados también se utilizan para cosechar las codiciadas trufas negras de las raíces de los robles.
En las últimas décadas, ha aumentado el interés en las prácticas de silvicultura sostenible como respuesta al cambio climático y la pérdida de biodiversidad . La finca Herdade do Freixo do Meio en el pueblo de Foros de Vale Figueira, cerca de Montemor-o-Novo en Alentejo, está reviviendo una forma de silvicultura montada . En la finca de 600 hectáreas, nogales, alcornoques, olivos, cítricos y otros árboles frutales sustentan las vides y proporcionan alimento y sombra a antiguas variedades de cerdos, vacas, gallinas y pavos. [11]
Amplias zonas de Portugal han sido sembradas con plantaciones de pino marítimo ( Pinus pinaster ) y eucaliptos introducidos, principalmente Eucalyptus globulus . El pino se utiliza principalmente para la fabricación de madera y tableros de partículas , mientras que el eucalipto se utiliza para fabricar papel. A partir de la década de 1970, las plantaciones de eucaliptos aumentaron en extensión, reemplazando en su mayoría a las plantaciones de pinos. El 20% de la superficie plantada de eucaliptos está gestionada por empresas madereras y el resto en parcelas, a menudo pequeñas, gestionadas por propietarios individuales. También son comunes las masas mixtas de eucaliptos y pinos, especialmente en plantaciones desatendidas. Eucalyptus globulus puede naturalizarse y propagarse en áreas con suficiente agua. [12] En abril de 2017, el gobierno portugués anunció su intención de prohibir la expansión de las plantaciones de eucalipto, a lo que se opusieron la industria de la celulosa y los terratenientes. [13] A raíz de los mortales incendios forestales de Portugal en junio de 2017, que provocaron 66 muertes y 204 heridos, el gobierno anunció nuevas restricciones, incluida la prohibición del cultivo de eucaliptos en determinadas zonas, multas por la compra no autorizada de plántulas de eucalipto y permiso para plantar o replantar eucaliptos sólo en áreas designadas, permitiéndose media hectárea por cada hectárea eliminada de áreas consideradas inadecuadas. [14]
14.761 km2 , o el 21%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas . [15]
Las áreas protegidas incluyen el Parque Natural de Arrábida (176,53 km 2 ), el Parque Natural de Ría Formosa (179,01 km 2 ), el Parque Natural de las Serras de Aire e Candeeiros (383,92 km 2 ), el Parque Natural de Sintra-Cascais (144,51 km 2 ) y el Sudoeste Alentejano e Parque Natural Costa Vicentina (895,72 km 2 ) en Portugal, y Parque Natural de Los Alcornocales y Parque Nacional de Doñana en España.
