En la mayoría de los mamíferos terrestres , el escroto ( pl.: scrotums o scrota ; posiblemente del latín scortum , que significa "cuero" o "piel") [1] [2] o saco escrotal es una parte de los genitales masculinos externos ubicada en la base del pene . Consiste en un saco de piel que contiene la fascia espermática externa , los testículos , los epidídimos y los conductos deferentes . El escroto generalmente se tensa cuando se expone a temperaturas frías.
El escroto es homólogo a los labios mayores en las mujeres.
En lo que respecta a los humanos, el escroto es un saco suspendido de piel y tejido muscular de doble cámara que contiene los testículos y la parte inferior de los cordones espermáticos . Está ubicado detrás del pene y encima del perineo . El rafe perineal es una pequeña cresta vertical de piel que se expande desde el ano y recorre el medio del escroto de adelante hacia atrás. El escroto también es una distensión del perineo y lleva algunos tejidos abdominales a su cavidad, incluida la arteria testicular , la vena testicular y el plexo pampiniforme .
La piel del escroto está más pigmentada que la del resto del cuerpo. El tabique es una membrana de tejido conectivo que divide el escroto en dos cavidades. [6]
La linfa escrotal drena inicialmente hacia los ganglios linfáticos inguinales superficiales, que luego drena hacia los ganglios linfáticos inguinales profundos. Estos últimos se canalizan hacia la ilíaca común, que finalmente libera linfa en la cisterna del quilo.
Un testículo suele estar más bajo que el otro, lo que se cree que funciona para evitar la compresión en caso de impacto; en los humanos, el testículo izquierdo suele estar más bajo que el derecho. [8] Una visión alternativa es que la asimetría del descenso de los testículos evolucionó para permitir un enfriamiento más efectivo de los testículos. [9]
Dentro del escroto se encuentran otros tejidos y órganos que se describen con más detalle en los siguientes artículos:
Durante la quinta semana después de la fecundación, la cresta genital crece detrás de la membrana peritoneal. Para la sexta semana, se forman tejidos similares a hilos llamados cordones sexuales primarios dentro de la cresta genital en crecimiento. Externamente, aparece una hinchazón llamada tubérculo genital sobre la membrana cloacal.
La secreción de testosterona comienza durante la octava semana, alcanza niveles máximos durante la semana 13 y finalmente disminuye a niveles muy bajos al final del segundo trimestre. La testosterona provoca la masculinización de los pliegues labioescrotales en el escroto. El rafe escrotal se forma cuando el surco uretral embrionario se cierra en la semana 12. [10]
Aunque los testículos y el escroto se forman en las primeras etapas de la vida embrionaria, la maduración sexual comienza al entrar en la pubertad . El aumento de la secreción de testosterona provoca el oscurecimiento de la piel y el desarrollo de vello púbico en el escroto. [11]
El escroto regula la temperatura de los testículos y la mantiene a 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit), es decir, dos o tres grados por debajo de la temperatura corporal de 37 grados Celsius (99 grados Fahrenheit). Las temperaturas más altas afectan la espermatogénesis . [12] El control de la temperatura se logra mediante los músculos lisos del escroto que mueven los testículos hacia el abdomen o hacia afuera dependiendo de la temperatura ambiente. Esto se logra mediante el músculo cremáster en el abdomen y la fascia dartos (tejido muscular debajo de la piel que hace que el escroto parezca arrugado). [11]
Durante la excitación sexual , el escroto también se tensará y engrosará en el curso de la erección del pene . [13]
El hecho de que el escroto y los testículos estén situados fuera de la cavidad abdominal puede ofrecer ventajas adicionales. El escroto externo no se ve afectado por la presión abdominal, lo que puede impedir que los testículos se vacíen antes de que los espermatozoides maduren lo suficiente para la fecundación. [12] Otra ventaja es que protege a los testículos de las sacudidas y compresiones asociadas a un estilo de vida activo. El escroto puede proporcionar cierta fricción durante las relaciones sexuales, lo que ayuda a mejorar la actividad. [14] El escroto también se considera una zona erógena . [15]
Los términos de jerga comunes para el escroto son "escroto" , "cachorro" y "bolsita de té" .
Algunos hombres se hacen una perforación en la piel del escroto, llamada hafada (escalera escrotal). Las perforaciones de lado a lado o de adelante hacia atrás que pasan a través del escroto se conocen como perforaciones transescrotales .
La escrotoplastia es un tipo de cirugía de reasignación de sexo para crear un escroto para hombres trans utilizando tejido de los labios mayores o un tipo de cirugía plástica para reconstruirlo.
El escroto está presente en todos los mamíferos terrestres boreoeuterios , excepto los hipopótamos , los rinocerontes , los erizos , los topos , los pangolines , los tapires y numerosas familias de murciélagos y roedores . [16] El ano está separado del escroto por el perineo en estos mamíferos. Los testículos permanecen en la cavidad corporal en todos los demás vertebrados, incluidos los animales cloacales . [17]
A diferencia de los mamíferos placentarios , algunos marsupiales machos tienen un escroto anterior al pene, [18] [19] [20] [21] que no es homólogo al escroto de los mamíferos placentarios, [22] aunque hay varias especies de marsupiales sin un escroto externo. [23]
El escroto también está ausente en mamíferos marinos , como ballenas , delfines y focas , [24] así como en linajes de otros mamíferos terrestres, como los afroterios ( elefantes , cerdos hormigueros , etc.), los xenartros ( armadillos , osos hormigueros y perezosos ), [25] [16] y los monotremas . [26] [27]
Un estudio ha indicado que el uso de una computadora portátil colocada sobre el regazo puede afectar negativamente la producción de esperma. [28] [29]
El escroto y su contenido pueden desarrollar muchas enfermedades y sufrir lesiones, entre ellas:
puede permitir que el escroto estimule el clítoris y, de esta manera, puede producir un orgasmo...