Una novela epistolar es una novela escrita como una serie de cartas entre los personajes ficticios de una narración. [1] El término a menudo se extiende para cubrir novelas que intercalan documentos de otro tipo con las cartas, más comúnmente entradas de diario y recortes de periódicos , y a veces se considera que incluye novelas compuestas de documentos incluso si no incluyen cartas en absoluto. [2] [3] Más recientemente, los epistolares pueden incluir documentos electrónicos como grabaciones y radio, publicaciones de blogs y correos electrónicos . La palabra epistolar se deriva del latín de la palabra griega epistolē ( ἐπιστολή ), que significa una carta (ver epístola ) . Este tipo de ficción también se conoce a veces con el término alemán Briefroman o, de manera más general, como ficción epistolar .
La forma epistolar puede considerarse como una forma de añadir mayor realismo a una historia, debido a que el texto existe diegéticamente dentro de las vidas de los personajes. En particular, es capaz de demostrar diferentes puntos de vista sin recurrir al recurso de un narrador omnisciente . Un recurso estratégico importante en la novela epistolar para crear la impresión de autenticidad de las cartas es el editor ficticio. [4]
Existen dos teorías sobre la génesis de la novela epistolar: la primera sostiene que el género se originó a partir de novelas con cartas intercaladas, en las que la parte que contenía la narración en tercera persona entre las cartas se fue reduciendo gradualmente. [5] La otra teoría sostiene que la novela epistolar surgió de misceláneas de cartas y poesía: algunas de las cartas estaban unidas en una trama (en su mayoría amorosa). [6] Hay evidencia que apoya ambas afirmaciones. La primera novela verdaderamente epistolar, la española " Cárcel de amor " ( c. 1485 ) de Diego de San Pedro , pertenece a una tradición de novelas en las que una gran cantidad de cartas intercaladas ya dominaban la narrativa. Otros ejemplos bien conocidos de novelas epistolares tempranas están estrechamente relacionados con la tradición de los libros de cartas y las misceláneas de cartas. En las ediciones sucesivas de las Cartas de respeto, gratitud y amor ( Lettres de respect, d'obligation et d'amour ) (1669) de Edmé Boursault , se amplió un grupo de cartas escritas a una muchacha llamada Babet y se fueron diferenciando cada vez más de las demás cartas, hasta formar una pequeña novela epistolar titulada Cartas a Babet ( Lettres à Babet ). Las inmensamente famosas Cartas de una monja portuguesa ( Lettres portugaises ) (1669), generalmente atribuidas a Gabriel-Joseph de La Vergne, conde de Guilleragues , aunque una pequeña minoría todavía considera a Marianna Alcoforado como la autora, se afirma que están destinadas a ser parte de una miscelánea de la prosa y la poesía de Guilleragues. [7] Muchos dicen que el fundador de la novela epistolar en inglés fue James Howell (1594-1666) con "Cartas familiares" (1645-1650), quien escribe sobre la prisión, las aventuras en el extranjero y el amor de las mujeres.
Quizás la primera obra que aprovechó al máximo el potencial de una novela epistolar fue Cartas de amor entre un noble y su hermana . Esta obra se publicó de forma anónima en tres volúmenes (1684, 1685 y 1687) y se ha atribuido a Aphra Behn , aunque su autoría sigue siendo objeto de controversia en el siglo XXI. [8] La novela muestra los resultados del género de las perspectivas cambiantes: los puntos individuales fueron presentados por los personajes individuales, y la voz central del autor y la evaluación moral desaparecieron (al menos en el primer volumen; los volúmenes posteriores introdujeron un narrador). Además, el autor exploró un reino de intriga con escenarios complejos como cartas que caen en manos equivocadas, cartas falsificadas o cartas retenidas por los protagonistas.
A partir del siglo XVIII, la forma epistolar fue objeto de muchas burlas, lo que dio lugar a una serie de burlescos salvajes . El ejemplo más notable de estos fue Shamela (1741) de Henry Fielding , escrita como una parodia de Pamela . En ella, se puede ver a la narradora empuñando una pluma y garabateando las entradas de su diario en las circunstancias más dramáticas e improbables. Oliver Goldsmith utilizó la forma con efecto satírico en El ciudadano del mundo , subtitulada "Cartas de un filósofo chino residente en Londres a sus amigos en Oriente" (1760-1761). Lo mismo hizo la diarista Fanny Burney en una exitosa primera novela cómica, Evelina (1788).
La novela epistolar fue perdiendo popularidad poco a poco a partir del siglo XVIII. Aunque Jane Austen probó la forma epistolar en sus escritos juveniles y en su novela corta Lady Susan (1794), abandonó esta estructura para sus obras posteriores. Se cree que su novela perdida First Impressions , que fue reescrita para convertirse en Pride and Prejudice , puede haber sido epistolar: Pride and Prejudice contiene una cantidad inusual de cartas citadas en su totalidad y algunas juegan un papel crítico en la trama.
La forma epistolar, no obstante, siguió utilizándose, sobreviviendo en excepciones o en fragmentos en las novelas del siglo XIX. En la novela Cartas de dos novias de Honoré de Balzac , dos mujeres que se hicieron amigas durante su educación en un convento se escriben durante un período de 17 años, intercambiando cartas que describen sus vidas. Mary Shelley emplea la forma epistolar en su novela Frankenstein (1818). Shelley utiliza las cartas como uno de una variedad de dispositivos de encuadre, ya que la historia se presenta a través de las cartas de un capitán de barco y explorador científico que intenta llegar al polo norte y se encuentra con Victor Frankenstein y registra la narrativa y las confesiones del hombre moribundo. Publicada en 1848, la novela de Anne Brontë El inquilino de Wildfell Hall está enmarcada como una carta retrospectiva de uno de los héroes principales a su amigo y cuñado con el diario del inquilino epónimo en su interior. A finales del siglo XIX, Bram Stoker publicó una de las novelas epistolares más reconocidas y exitosas hasta la fecha, Drácula . Impresa en 1897, la novela está compuesta íntegramente por cartas, entradas de diario, recortes de periódicos, telegramas, notas de médicos, bitácoras de barco y similares.
Tipos
Las novelas epistolares se pueden clasificar según la cantidad de personas cuyas cartas se incluyen. Esto da tres tipos de novelas epistolares: monofónicas (que presentan las cartas de un solo personaje, como Cartas de una monja portuguesa y Las desdichas del joven Werther ), dialógicas (que presentan las cartas de dos personajes, como Cartas de Fanni Butler (1757) de Mme Marie Jeanne Riccoboni ) y polifónicas (con tres o más personajes que escriben cartas, como en Drácula de Bram Stoker ).
Un elemento crucial en las novelas epistolares polifónicas como Clarissa y Las amistades peligrosas es el recurso dramático de la «conciencia discrepante»: las correspondencias simultáneas pero separadas de las heroínas y los villanos crean tensión dramática. También se pueden clasificar según el tipo y la cantidad de uso de documentos no epistolares, aunque esto tiene correlaciones obvias con el número de voces; por ejemplo, es poco probable que los recortes de periódicos ocupen un lugar destacado en una novela epistolar monofónica y considerablemente más probable en una polifónica. [11]
Las amistades peligrosas es una novela francesa de 1782 de Pierre Choderlos de Laclos , sobre la marquesa de Merteuil y el vizconde de Valmont, dos rivales narcisistas (y ex amantes) que usan la seducción como arma para controlar socialmente y explotar a los demás, mientras disfrutan de sus juegos crueles y se jactan de su talento para la manipulación (también visto como una representación de la corrupción y la depravación de la nobleza francesa poco antes de la Revolución Francesa ). El libro está compuesto íntegramente de cartas escritas por los diversos personajes entre sí.
Cartas marruecas , novela de 1789 de José Cadalso , autor, poeta, dramaturgo y ensayista español.
Fiódor Dostoievski utilizó el formato epistolar para su primera novela, Pobres gentes (1846), como una serie de cartas entre dos amigos que luchaban por hacer frente a sus circunstancias de pobreza y a la vida en la Rusia de la era imperial.
La piedra lunar (1868) de Wilkie Collins utiliza una colección de varios documentos para construir una novela policiaca en inglés. En la segunda parte, un personaje explica que está escribiendo su parte porque otro le había observado que los acontecimientos que rodearon la desaparición del diamante homónimo podrían reflejarse mal en la familia, si se malinterpretaban, y por lo tanto estaba recopilando la historia verdadera. Este es un elemento inusual, ya que la mayoría de las novelas epistolares presentan los documentos sin preguntas sobre cómo se recopilaron. También utilizó el formato anteriormente en La mujer de blanco (1859).
La obra Pepita Jiménez (1874) del ministro de Asuntos Exteriores español Juan Valera está escrita en tres secciones, siendo la primera y la tercera una serie de cartas, cuya parte central está narrada por un observador desconocido.
Dirección desconocida (1938) de Kathrine Taylor es una novela antinazi en la que la última carta se devuelve marcada como "Dirección desconocida", lo que indica la desaparición del personaje alemán.
CS Lewis utilizó la forma epistolar para Cartas del diablo a su sobrino (1942) y consideró escribir una novela complementaria desde el punto de vista de un ángel , aunque nunca lo hizo. Es menos conocido que sus Cartas a Malcolm: Principalmente sobre la oración (1964) son un ejercicio similar, que explora cuestiones teológicas a través de la correspondencia dirigida a un destinatario ficticio, "Malcolm", aunque esta obra puede considerarse una "novela" solo vagamente en el sentido de que los acontecimientos en la vida personal de Malcolm salen gradualmente a la luz e influyen en la discusión.
La quinta novela de Thornton Wilder , Idus de marzo (1948), consta de cartas y documentos que iluminan los últimos días de la República romana.
La novela Herzog (1964) de Saul Bellow está escrita en gran parte en formato de cartas, tanto reales como imaginarias, escritas por el protagonista, Moses Herzog, a familiares, amigos y celebridades.
La novela Silencio (1966) de Shūsaku Endō es un ejemplo de la forma epistolar, la mitad de la cual consiste en cartas de Rodrigues y la otra mitad en tercera persona o en cartas de otras personas.
El cuento y novela de Daniel Keyes Flores para Algernon (1959, 1966) toma la forma de una serie de informes de progreso de laboratorio escritos por el personaje principal a medida que avanza su tratamiento, y su estilo de escritura cambia en consecuencia.
The Anderson Tapes (1969, 1970) de Lawrence Sanders es una novela que consiste principalmente en transcripciones de grabaciones en cinta.
La novela Carrie (1974) de Stephen King está escrita en una estructura epistolar a través de recortes de periódicos, artículos de revistas, cartas y extractos de libros.
El cuento de la criada , de Margaret Atwood (1985), termina con un epílogo que consiste en las actas de la reunión de una sociedad histórica en el futuro en la que se discute el texto de la novela, que se revela que fue transcrito recientemente a partir de una serie de grabaciones en casete realizadas por la protagonista Offred.
Alice Walker empleó la forma epistolar en El color púrpura (1982). [12] La adaptación cinematográfica de 1985 se hace eco de la forma al incorporar al guion algunas de las cartas de la novela, que los actores pronuncian como monólogos.
S. (1988) de John Updike es una novela epistolar compuesta por las cartas de la heroína y grabaciones de audio transcritas.
Sorcery and Cecelia (1988), de Patricia Wrede y Caroline Stevermer , es una novela de fantasía epistolar ambientada en la época de la Regencia desde la perspectiva en primera persona de las primas Kate y Cecelia, que relatan sus aventuras en la magia y la buena sociedad. Algo inusual en la ficción moderna, está escrita utilizando el estilo del juego de cartas.
La novela para adultos jóvenes de Avi , Nothing but the Truth (1991), utiliza únicamente documentos, cartas y transcripciones de conversaciones.
Últimas palabras de Montmartre (1995) de Qiu Miaojin es una novela escrita en forma de veinte cartas que pueden leerse en cualquier orden.
Last Days of Summer (1998) de Steve Kluger está escrito en una serie de cartas, telegramas, transcripciones de terapia, recortes de periódicos y resultados de béisbol.
House of Leaves de Mark Z. Danielewski (2000) está escrita como una serie de transcripciones de películas de metraje encontrado, ensayos, notas a pie de página ficticias y cartas distribuidas en varias capas de metaficción.
Siglo XXI
Between Friends de Debbie Macomber (2001) cuenta la historia de una amistad de toda la vida entre Jillian Lawton y Lesley Adamski desde la década de 1950 hasta principios de la década de 2000, utilizando una combinación de cartas (que luego se convirtieron en correos electrónicos) y parafernalia cotidiana como un recibo de gasolinera.
La silla del águila de Carlos Fuentes (2003) es una sátira política escrita como una serie de cartas entre personas de altos niveles del gobierno mexicano en 2020. El formato epistolar es tratado por el autor como una consecuencia de la necesidad: Estados Unidos impide todas las telecomunicaciones en México como medida de represalia, dejando las cartas y las señales de humo como los únicos métodos posibles de comunicación, particularmente irónico dada la observación de un personaje de que "los políticos mexicanos no ponen nada por escrito".
Necesitamos hablar de Kevin de Lionel Shriver (2003) es una novela epistolar monológica escrita como una serie de cartas de Eva, la madre de Kevin, a su marido Franklin. [12]
The Sluts (2004) de Dennis Cooper se compone de publicaciones en línea, reseñas y correspondencia por correo electrónico. Cada una de ellas contribuye a un misterio central, alimentado por narrativas contrapuestas sobre una acompañante.
La novela Cloud Atlas de 2004 de David Mitchell cuenta una historia en varios períodos de tiempo en un formato anidado, con algunas secciones contadas en estilo epistolar, incluida una entrevista, entradas de diario y una serie de cartas.
Marzo (2005), de Geraldine Brooks , es una novela que describe los acontecimientos de las experiencias de la protagonista durante la Guerra Civil estadounidense en 1862 a través de cartas.
La pesca del salmón en el Yemen (2007) de Paul Torday , es una serie de cartas, correos electrónicos, transcripciones de entrevistas, artículos de periódicos y otros medios no narrativos.
El diario sagrado de Adrian Plass, de 37 años y 3/4 años , forma parte de una serie de libros escritos por Adrian Plass. Este libro está compuesto íntegramente de entradas de diario, otro de transcripciones de cintas y otro de cartas. [13]
Illuminae , de Jay Kristoff y Amie Kaufmann , se cuenta exclusivamente a través de una serie de documentos clasificados, correos electrónicos censurados, entrevistas y otros.
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