El blanco es el color más claro y es acromático (no tiene tonalidad ). Es el color de objetos como la nieve , la tiza y la leche , y es el opuesto del negro . Los objetos blancos reflejan y dispersan por completo todas las longitudes de onda visibles de la luz . El blanco en las pantallas de televisión y de ordenador se crea mediante una mezcla de luz roja , azul y verde . El color blanco se puede obtener con pigmentos blancos , especialmente dióxido de titanio . [2]
En el antiguo Egipto y la antigua Roma, las sacerdotisas vestían de blanco como símbolo de pureza, y los romanos usaban togas blancas como símbolo de ciudadanía. En la Edad Media y el Renacimiento, un unicornio blanco simbolizaba la castidad, y un cordero blanco el sacrificio y la pureza. Fue el color real de los reyes de Francia, así como la bandera de la Francia monárquica de 1815 a 1830 , y del movimiento monárquico que se opuso a los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa (1917-1922). Los templos griegos y romanos estaban revestidos de mármol blanco y, a partir del siglo XVIII, con la llegada de la arquitectura neoclásica , el blanco se convirtió en el color más común de las nuevas iglesias, capitolios y otros edificios gubernamentales, especialmente en los Estados Unidos. También se utilizó ampliamente en la arquitectura moderna del siglo XX como símbolo de modernidad y simplicidad.
Según encuestas realizadas en Europa y Estados Unidos, el blanco es el color que más se asocia con la perfección, el bien, la honestidad, la limpieza, el comienzo, lo nuevo, la neutralidad y la exactitud. [3] El blanco es un color importante para casi todas las religiones del mundo. El papa , cabeza de la Iglesia católica romana , viste de blanco desde 1566, como símbolo de pureza y sacrificio. En el islam , y en la religión sintoísta de Japón, lo visten los peregrinos. En las culturas occidentales y en Japón, el blanco es el color más común para los vestidos de novia , simbolizando la pureza y la virginidad. En muchas culturas asiáticas, el blanco también es el color del luto. [4]
La palabra blanco continúa el antiguo inglés hwīt , en última instancia de un germánico común * χ w ītaz también reflejado en OHG (h)wîz , ON hvítr , godo. ƕeits . La raíz es en última instancia de la lengua protoindoeuropea *k w id- , sobreviviendo también en sánscrito śveta "ser blanco o brillante" [5] y eslavo světŭ "luz". [6] [7] La palabra islandesa para blanco, hvítur , se deriva directamente de la forma nórdica antigua de la palabra hvítr . El germánico común también tenía la palabra * blankaz ("blanco, brillante, cegador"), prestada al latín tardío como * blancus , que proporcionó la fuente de las palabras romances para "blanco" (catalán, occitano y francés blanc , español blanco , italiano bianco , gallego-portugués branco , etc.). El antónimo de blanco es negro.
Algunas lenguas no europeas tienen una amplia variedad de términos para el blanco. El idioma inuit tiene siete palabras diferentes para siete matices diferentes de blanco. El sánscrito tiene palabras específicas para el blanco brillante, el blanco de los dientes, el blanco del sándalo , el blanco de la luna de otoño, el blanco de la plata, el blanco de la leche de vaca, el blanco de las perlas, el blanco de un rayo de sol y el blanco de las estrellas. El japonés tiene seis palabras diferentes, dependiendo del brillo o la opacidad, o de si el color es inerte o dinámico. [8]
El blanco fue uno de los primeros colores utilizados en el arte. La cueva de Lascaux , en Francia, contiene dibujos de toros y otros animales realizados por artistas paleolíticos hace entre 18.000 y 17.000 años. Los artistas paleolíticos utilizaban calcita o tiza , a veces como fondo, a veces como elemento destacado, junto con carbón y ocre rojo y amarillo en sus vívidas pinturas rupestres. [9] [10]
En el antiguo Egipto , el color blanco estaba asociado con la diosa Isis . Los sacerdotes y sacerdotisas de Isis vestían únicamente de lino blanco, que se utilizaba para envolver a las momias . [11]
En Grecia y otras civilizaciones antiguas, el color blanco se asociaba a menudo con la leche materna. En la mitología griega , el dios principal Zeus se alimentaba del pecho de la ninfa Amaltea. En el Talmud , la leche era una de las cuatro sustancias sagradas, junto con el vino, la miel y la rosa. [12]
Los antiguos griegos veían el mundo en términos de oscuridad y luz, por lo que el blanco era un color fundamental, Según Plinio el Viejo en su Historia Natural , Apeles (siglo IV a. C.) y los otros pintores famosos de la antigua Grecia usaban solo cuatro colores en sus pinturas; blanco, rojo, amarillo y negro. [13] Para pintar, los griegos usaban el pigmento altamente tóxico blanco de plomo , elaborado mediante un proceso largo y laborioso. [14]
Todos los ciudadanos romanos de entre 14 y 18 años usaban una toga blanca sencilla , conocida como toga virilis , en ocasiones ceremoniales. Los magistrados y ciertos sacerdotes usaban una toga praetexta , con una amplia franja morada. En la época del emperador Augusto , a ningún hombre romano se le permitía aparecer en el foro romano sin toga.
Los antiguos romanos tenían dos palabras para el blanco: albus , un blanco liso (de donde proviene la palabra albino ), y candidus, un blanco más brillante. Un hombre que quería un cargo público en Roma vestía una toga blanca iluminada con tiza, llamada toga candida , de donde proviene la palabra candidato . La palabra latina candere significaba brillar, ser brillante. Fue el origen de las palabras vela y candid . [15]
En la antigua Roma , las sacerdotisas de la diosa Vesta vestían túnicas de lino blanco, una palla o chal blanco y un velo blanco. Protegían el fuego sagrado y los penates de Roma. El blanco simbolizaba su pureza, lealtad y castidad. [11]
La iglesia cristiana primitiva adoptó el simbolismo romano del blanco como el color de la pureza, el sacrificio y la virtud. Se convirtió en el color que usaban los sacerdotes durante la misa, el color que usaban los monjes de la Orden del Císter y, bajo el papado de Pío V , un ex monje de la Orden de los Dominicos , se convirtió en el color oficial que usaba el propio papa. Los monjes de la Orden de San Benito vestían de blanco o gris de lana natural sin teñir, pero luego cambiaron al negro, el color de la humildad y la penitencia.
En el arte de la historia posclásica, el cordero blanco se convirtió en el símbolo del sacrificio de Cristo en favor de la humanidad. Juan el Bautista describió a Cristo como el cordero de Dios , que tomó sobre sí los pecados del mundo. El cordero blanco fue el centro de una de las pinturas más famosas del período medieval, el retablo de Gante de Jan van Eyck . [16]
El blanco también fue el color simbólico de la transfiguración . El Evangelio de San Marcos describe la vestimenta de Jesús en este evento como "brillante, muy blanca como la nieve". Artistas como Fra Angelico usaron su habilidad para capturar la blancura de sus prendas. En su pintura de la transfiguración en el Convento de San Marcos en Florencia , Fra Angelico enfatizó la vestimenta blanca usando un fondo de oro claro , colocado en un halo en forma de almendra. [17]
El unicornio blanco era un tema común en los manuscritos, pinturas y tapices de la historia posclásica. Era un símbolo de pureza, castidad y gracia, que solo podía ser plasmado por una virgen. A menudo se lo representaba en el regazo de la Virgen María. [18]
Durante la historia posclásica, los pintores rara vez mezclaban colores; pero en el Renacimiento, el influyente humanista y erudito Leon Battista Alberti alentó a los artistas a agregar blanco a sus colores para hacerlos más claros, brillantes y para agregar hilaritas o alegría. Muchos pintores siguieron su consejo y la paleta del Renacimiento fue considerablemente más brillante. [19]
Hasta el siglo XVI, las viudas solían vestir de blanco como color de luto. Las viudas de los reyes de Francia vestían de blanco hasta Ana de Bretaña en el siglo XVI. Muchos caballeros también llevaban túnica blanca, junto con una capa roja, lo que demostraba que estaban dispuestos a dar su sangre por el rey o la Iglesia.
El blanco fue el color dominante en los interiores arquitectónicos del período barroco y, especialmente, del estilo rococó que le siguió en el siglo XVIII. Los interiores de las iglesias estaban diseñados para mostrar el poder, la gloria y la riqueza de la iglesia. Parecían estar vivos, llenos de curvas, asimetrías, espejos, dorados, estatuas y relieves, unificados por el blanco.
El blanco también era un color de moda tanto para hombres como para mujeres en el siglo XVIII. Los hombres de la aristocracia y las clases altas usaban pelucas blancas empolvadas y medias blancas , y las mujeres usaban elaborados vestidos bordados en blanco y pastel.
Después de la Revolución Francesa , un blanco más austero ( blanc cassé ) se convirtió en el color más de moda en los trajes de las mujeres que fueron modelados según los trajes de la Antigua Grecia y la Roma republicana. Debido al diseño bastante revelador de estos vestidos, las mujeres que los usaban eran llamadas les merveilleuses (las maravillosas) por los hombres franceses de esa época. [20] El estilo Imperio bajo el emperador Napoleón I fue modelado según los trajes más conservadores de la Antigua Roma Imperial. Los vestidos estaban muy de moda pero eran poco cálidos considerando las condiciones climáticas más severas del norte de Francia; en 1814, la ex esposa de Napoleón, Josefina de Beauharnais , contrajo neumonía y murió después de caminar en el aire frío de la noche con el zar Alejandro I de Rusia . [21]
El blanco era el color universal de la ropa interior masculina y femenina, así como de las sábanas, en los siglos XVIII y XIX. Era impensable tener sábanas o ropa interior de cualquier otro color. La razón era sencilla: la forma de lavar la ropa en agua hirviendo hacía que los colores se desvanecieran. Cuando la ropa se desgastaba, se recogía y se convertía en papel de alta calidad. [22]
El pintor estadounidense del siglo XIX James McNeill Whistler (1834-1903), que trabajaba al mismo tiempo que los impresionistas franceses, creó una serie de pinturas con títulos musicales en las que utilizaba el color para crear estados de ánimo, de la misma forma que los compositores utilizaban la música. Su cuadro Sinfonía en blanco n.º 1: La muchacha blanca , que utilizó a su amante Joanna Hiffernan como modelo, utilizó colores delicados para retratar la inocencia y la fragilidad, y un momento de incertidumbre. [23]
El Movimiento Blanco fue la oposición que se formó contra los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa , que siguió a la Revolución rusa en 1917. Finalmente fue derrotado por los bolcheviques en 1921-22, y muchos de sus miembros emigraron a Europa.
A finales del siglo XIX, el blanco de plomo seguía siendo el pigmento más popular; pero entre 1916 y 1918, las empresas químicas de Noruega y Estados Unidos comenzaron a producir blanco de titanio , elaborado a partir de óxido de titanio . Había sido identificado por primera vez en el siglo XVIII por el químico alemán Martin Klaproth , quien también descubrió el uranio . Tenía el doble de poder cubriente que el blanco de plomo y era el pigmento blanco más brillante conocido. En 1945, el 80 por ciento de los pigmentos blancos vendidos eran blanco de titanio. [24]
El blanco absoluto atraía a los pintores modernistas. El pintor suprematista ruso Kazimir Malevich lo utilizó en su forma más simple en su cuadro de 1917 "El cuadrado blanco", que acompañaba a su anterior "Cuadrado negro". También lo utilizó el pintor modernista holandés Piet Mondrian . Sus cuadros más famosos consistían en un lienzo blanco puro con una cuadrícula de líneas negras verticales y horizontales y rectángulos de colores primarios.
El blanco y negro también atrajo a los arquitectos modernistas, como Le Corbusier (1887-1965). Decía que una casa era "una máquina para vivir" y pedía una "arquitectura tranquila y poderosa" construida con hormigón armado y acero, sin ningún tipo de ornamentos ni adornos. [25] Casi todos los edificios del arquitecto contemporáneo Richard Meier , como su museo en Roma para albergar el antiguo Ara Pacis romano , o Altar de la Paz, son completamente blancos, en la tradición de Le Corbusier.
El sistema visual humano percibe la luz como blanca cuando la luz que llega al ojo estimula los tres tipos de células cónicas sensibles al color en cantidades aproximadamente iguales. [26] Los materiales que no emiten luz por sí mismos parecen blancos si sus superficies reflejan la mayor parte de la luz que los golpea de manera difusa .
En 1666, Isaac Newton demostró que la luz blanca estaba compuesta de múltiples colores al pasarla por un prisma para descomponerla en componentes y luego usar un segundo prisma para volver a ensamblarlos. Antes de Newton, la mayoría de los científicos creían que el blanco era el color fundamental de la luz . [27]
La luz blanca puede ser generada por el sol, por las estrellas o por fuentes terrestres como lámparas fluorescentes , LED blancos y bombillas incandescentes . En la pantalla de un televisor en color o de un ordenador, el blanco se produce mezclando los colores primarios de la luz: rojo, verde y azul ( RGB ) a máxima intensidad, un proceso llamado mezcla aditiva (véase la imagen de arriba). La luz blanca se puede fabricar utilizando luz con sólo dos longitudes de onda, por ejemplo mezclando la luz de un láser rojo y cian o de un láser amarillo y azul. Sin embargo, esta luz tendrá muy pocas aplicaciones prácticas, ya que la reproducción del color de los objetos se distorsionará en gran medida.
El hecho de que fuentes de luz con distribuciones de potencia espectral muy diferentes puedan dar lugar a una experiencia sensorial similar se debe a la forma en que el sistema visual procesa la luz. Un color que surge de dos distribuciones de potencia espectral diferentes se denomina metamerismo .
Muchas de las fuentes de luz que emiten luz blanca emiten luz en casi todas las longitudes de onda visibles (luz solar, lámparas incandescentes de varias temperaturas de color ). Esto ha llevado a la noción de que la luz blanca puede definirse como una mezcla de "todos los colores" o "todas las longitudes de onda visibles". [28] [29]
Una gama de distribuciones espectrales de fuentes de luz pueden percibirse como blancas; no existe una especificación única de "luz blanca". Por ejemplo, al comprar una bombilla "blanca", se puede comprar una etiquetada como 2700K, 6000K, etc., que producen luz con distribuciones espectrales muy diferentes, y sin embargo esto no impedirá que el usuario identifique el color de los objetos que iluminan esas bombillas. [30]
La visión del color nos permite distinguir distintos objetos por su color . Para ello, la constancia del color puede mantener el color percibido de un objeto relativamente inalterado cuando la iluminación cambia entre varias distribuciones espectrales amplias (blanquecinas) de luz. [30]
El mismo principio se utiliza en fotografía y cinematografía, donde la elección del punto blanco determina una transformación de todos los demás estímulos de color. Los cambios en el punto blanco o su manipulación se pueden utilizar para explicar algunas ilusiones ópticas como la del vestido .
Si bien no existe una especificación única de "luz blanca", sí existe una especificación única de "objeto blanco" o, más específicamente, "superficie blanca". Una superficie perfectamente blanca refleja difusamente ( dispersa ) toda la luz visible que llega a ella, sin absorber ninguna, independientemente de la longitud de onda o la distribución espectral de la luz. [31] [32] Dado que no absorbe nada de la luz incidente, el blanco es el color más claro posible. Si la reflexión no es difusa sino especular , esto describe un espejo en lugar de una superficie blanca. [33] [31]
La reflexión del 100% de la luz incidente en todas las longitudes de onda es una forma de reflectancia uniforme, por lo que el blanco es un color acromático, es decir, un color sin matiz . [34] [35] El estímulo de color producido por el difusor perfecto suele considerarse un estímulo acromático para todos los iluminantes, excepto para aquellos cuyas fuentes de luz parecen ser altamente cromáticas. [36]
La constancia del color se logra mediante la adaptación cromática . La Comisión Internacional de Iluminación define el blanco (adaptado) como "un estímulo de color que un observador que está adaptado [cromáticamente] al entorno de visualización juzgaría como perfectamente acromático y con un factor de luminancia de la unidad. El estímulo de color que se considera el blanco adaptado puede ser diferente en diferentes lugares dentro de una escena". [37]
Las playas con arena que contiene grandes cantidades de cuarzo o caliza erosionada también parecen blancas, ya que el cuarzo y la caliza reflejan o dispersan la luz solar, en lugar de absorberla. Las playas tropicales de arena blanca también pueden tener una gran cantidad de carbonato de calcio blanco proveniente de pequeños trozos de conchas marinas molidas hasta convertirse en arena fina por la acción de las olas. [38]
Los acantilados blancos de Dover toman su color blanco de la gran cantidad de tiza , hecha de piedra caliza , que contienen, la cual refleja la luz del sol.
La nieve es una mezcla de aire y diminutos cristales de hielo . Cuando la luz blanca del sol penetra en la nieve, muy poco del espectro se absorbe; casi toda la luz es reflejada o dispersada por las moléculas de aire y agua, por lo que la nieve parece ser del color de la luz del sol, blanca. A veces, la luz rebota dentro de los cristales de hielo antes de dispersarse, lo que hace que la nieve parezca brillar. [39]
En el caso de los glaciares , el hielo está más comprimido y contiene poco aire. A medida que la luz solar entra en el hielo, se absorbe más luz del espectro rojo, por lo que la luz dispersada será azulada. [40]
Las nubes son blancas por la misma razón que el hielo: están compuestas de gotitas de agua o cristales de hielo mezclados con aire, absorben muy poca luz que llega a ellas y la mayor parte de la luz se dispersa, por lo que a simple vista parecen blancas. Las sombras de otras nubes que están por encima pueden hacer que las nubes se vean grises, y algunas nubes tienen su propia sombra en la parte inferior de la nube. [41]
Muchas montañas con nieve durante todo el año o en invierno reciben su nombre: Mauna Kea significa montaña blanca en hawaiano , Mont Blanc significa montaña blanca en francés. Las montañas Changbai, que literalmente significa montañas perpetuamente blancas , marcan la frontera entre China y Corea.
La tiza es un tipo de piedra caliza , hecha de calcita mineral o carbonato de calcio . Originalmente se depositaba bajo el mar en forma de escamas o placas de diminutos microorganismos llamados cocolitóforos . Fue el primer pigmento blanco utilizado por los artistas prehistóricos en las pinturas rupestres. La tiza que se utiliza en las pizarras hoy en día suele estar hecha de yeso o sulfato de calcio, un polvo prensado en forma de barras.
El Bianco di San Giovanni es un pigmento utilizado en el Renacimiento, que fue descrito por el pintor Cennino Cennini en el siglo XV. Es similar a la tiza, hecha de carbonato de calcio con hidróxido de calcio . Se hacía con cal seca que se convertía en polvo y luego se remojaba en agua durante ocho días, cambiando el agua todos los días. Luego se convertía en tortas y se secaba al sol. [42]
El blanco de plomo se producía durante el siglo IV a. C.; el proceso se describe en Plinio el Viejo , Vitruvio y el antiguo autor griego Teofrasto . Se ponían trozos de plomo en ollas de barro que tenían un compartimento separado lleno de vinagre . Las ollas, a su vez, se apilaban en estantes cerca del estiércol de vaca. Los vapores combinados del vinagre y el estiércol de vaca hacían que el plomo se corroyera y se convirtiera en carbonato de plomo . Era un proceso lento que podía llevar un mes o más. Era un blanco excelente y lo utilizaron los artistas durante siglos, pero también era tóxico. Fue reemplazado en el siglo XIX por el blanco de zinc y el blanco de titanio . [43]
El blanco de titanio es el blanco más popular entre los artistas en la actualidad; es el pigmento blanco más brillante disponible y tiene el doble de cobertura que el blanco de plomo. Estuvo disponible comercialmente por primera vez en 1921. Está hecho de dióxido de titanio , de los minerales brookita , anatasa , rutilo o ilmenita , actualmente la principal fuente. Debido a su brillante blancura, se utiliza como colorante para la mayoría de las pastas de dientes y protectores solares . [44]
El blanco de zinc se elabora a partir de óxido de zinc . Es similar al blanco de titanio, pero no tan opaco. Se añade a algunos alimentos para enriquecerlos con zinc, un nutriente importante . [45] El blanco chino es una variedad de blanco de zinc elaborado para artistas. [46]
Algunos materiales pueden lograrse con el fin de que parezcan "más blancos que el blanco", lo que se logra mediante el uso de agentes blanqueadores ópticos (AB). Se trata de compuestos químicos que absorben la luz en la región ultravioleta y violeta (normalmente de 340 a 370 nm) del espectro electromagnético y reemiten luz en la región azul (normalmente de 420 a 470 nm). Los AB se utilizan a menudo en papel y ropa para crear una impresión de blanco muy brillante. Esto se debe a que los materiales en realidad emiten más luz visible de la que reciben.
El blanqueo es un proceso para blanquear telas que se ha practicado durante miles de años. A veces era simplemente una cuestión de dejar la tela al sol, para que se descolorara con la luz brillante. En el siglo XVIII, varios científicos desarrollaron variedades de blanqueador de cloro , incluido el hipoclorito de sodio y el hipoclorito de calcio (polvo blanqueador). [47] Los agentes blanqueadores que no contienen cloro con mayor frecuencia se basan en peróxidos , como el peróxido de hidrógeno , el percarbonato de sodio y el perborato de sodio . Si bien la mayoría de los blanqueadores son agentes oxidantes, un número menor son agentes reductores como el ditionito de sodio .
Los blanqueadores atacan a los cromóforos , la parte de una molécula que absorbe la luz y hace que los tejidos tengan diferentes colores. Un blanqueador oxidante funciona rompiendo los enlaces químicos que forman el cromóforo. Esto cambia la molécula en una sustancia diferente que no contiene un cromóforo, o contiene un cromóforo que no absorbe la luz visible . Un blanqueador reductor funciona convirtiendo los enlaces dobles del cromóforo en enlaces simples . Esto elimina la capacidad del cromóforo de absorber la luz visible. [48]
La luz solar actúa como blanqueador mediante un proceso similar. Los fotones de luz de alta energía, a menudo en el rango violeta o ultravioleta , pueden romper los enlaces del cromóforo, volviendo incolora la sustancia resultante. [49]
Algunos detergentes van un paso más allá: contienen sustancias químicas fluorescentes que brillan, haciendo que la tela parezca literalmente más blanca que el blanco. [50]
Una enana blanca es un remanente estelar compuesto principalmente de materia degenerada en electrones . Son muy densas ; la masa de una enana blanca es comparable a la del Sol y su volumen es comparable al de la Tierra. Su tenue luminosidad proviene de la emisión de energía térmica almacenada . Una enana blanca es muy caliente cuando se forma, pero como no tiene fuente de energía, gradualmente irradiará su energía y se enfriará. Esto significa que su radiación, que inicialmente tiene una temperatura de color alta , disminuirá y se enrojecerá con el tiempo. Con el paso del tiempo, una enana blanca se enfriará a temperaturas en las que ya no emitirá calor o luz significativos, y se convertirá en una enana negra fría . [51] Sin embargo, dado que ninguna enana blanca puede ser más antigua que la edad del universo (aproximadamente 13.800 millones de años), [52] incluso las enanas blancas más antiguas todavía irradian a temperaturas de unos pocos miles de kelvin , y no se cree que existan todavía enanas negras.
Una estrella de secuencia principal de tipo A (AV) o estrella enana A es una estrella de secuencia principal ( que quema hidrógeno ) de tipo espectral A y clase de luminosidad V. Estas estrellas tienen espectros que están definidos por fuertes líneas de absorción de Balmer de hidrógeno . [53] [54] Tienen masas de 1,4 a 2,1 veces la masa del Sol y temperaturas superficiales entre 7600 y 11 500 K. [55 ]
Los animales blancos utilizan su color como una forma de camuflaje en invierno. Animales como los pingüinos se tiñen de blanco en el vientre, también como camuflaje.
El blanco es un color simbólico importante en la mayoría de las religiones y culturas, generalmente debido a su asociación con la pureza.
En la Iglesia Católica Romana , el blanco se asocia con Jesucristo , la inocencia y el sacrificio. Desde la Edad Media , los sacerdotes visten una sotana blanca en muchas de las ceremonias y servicios religiosos más importantes relacionados con eventos de la vida de Cristo. Los sacerdotes visten el blanco en Navidad , durante la Pascua y durante las celebraciones relacionadas con otros eventos de la vida de Cristo, como el domingo del Corpus Christi y el domingo de la Trinidad . También se usa en los servicios dedicados a la Virgen María y a los santos que no fueron martirizados , así como en otras ocasiones especiales, como la ordenación de sacerdotes y la instalación de nuevos obispos. Dentro de la jerarquía de la iglesia, los colores más claros indicaban un rango superior; los sacerdotes ordinarios vestían de negro; los obispos vestían de violeta, los cardenales vestían de rojo y, fuera de una iglesia, solo el papa vestía de blanco. [56] (Los Papas ocasionalmente vestían de blanco en la Edad Media, pero generalmente vestían de rojo. Los Papas han vestido de blanco regularmente desde 1566, cuando el Papa Pío V , miembro de la Orden Dominicana , comenzó la práctica). El blanco es el color de la Orden Dominicana .
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el color blanco se utiliza como símbolo de pureza, inocencia y limpieza, particularmente en ceremonias religiosas como el bautismo [57] y las ceremonias del templo . [58] En las ceremonias del templo, todos los participantes, tanto hombres como mujeres, también usan ropa blanca para simbolizar también la unidad y la igualdad ante Dios. [59] [60]
En el Islam, la ropa blanca se usa durante la peregrinación obligatoria a La Meca, o la peregrinación Ihram ( Hajj ) . Llamada ropa Ihram , las prendas de los hombres a menudo consisten en dos sábanas blancas sin dobladillo (generalmente tela de toalla). La parte superior (la riḍā ) se coloca sobre el torso y la parte inferior (el izār ) se asegura con un cinturón; más un par de sandalias. La ropa de las mujeres varía considerablemente y refleja influencias regionales y religiosas. El Ihram se usa típicamente durante Dhu al-Hijjah , el último mes del calendario islámico .
El blanco también tiene una larga historia de uso como símbolo religioso y político en el Islam, comenzando con el estandarte blanco que la tradición atribuye a los Quraysh , la tribu a la que pertenecía Mahoma . La dinastía Omeya también utilizó el blanco como su color dinástico, siguiendo el estandarte personal de su fundador, Mu'awiya I , mientras que los fatimíes chiítas también eligieron el blanco para resaltar su oposición al califato abasí sunita , cuyo color era el negro. [61]
En el judaísmo, durante los rituales de Yom Kippur , la ceremonia de expiación , el rabino se viste de blanco, al igual que los miembros de la congregación, para restablecer los vínculos entre Dios y sus seguidores.
En la religión tradicional japonesa del sintoísmo , una zona de grava o piedras blancas marca un lugar sagrado, llamado niwa . Estos lugares estaban dedicados a los kami , espíritus que habían descendido de los cielos o habían llegado a través del mar. Más tarde, los templos del budismo zen en Japón a menudo presentaban un jardín zen , donde se rastrillaba cuidadosamente la arena blanca o la grava para que parecieran ríos o arroyos, diseñados como objetos de meditación. [62]
Muchas religiones simbolizan el cielo con un cielo con nubes blancas. Este fenómeno no se limita a la cultura occidental; en la religión yoruba , el orisha Obatalá en la tradición Ifá está representado por el color blanco. Obatalá está asociado con la calma, la moralidad, la vejez y la pureza.
En la Teosofía y religiones similares, se dice que las deidades llamadas la Gran Hermandad Blanca tienen auras blancas . [63]
En algunas culturas asiáticas y eslavas, el blanco se considera un color que representa la muerte. [64] El blanco también representaba la muerte en el antiguo Egipto , representando el desierto sin vida que cubría gran parte del país; el negro se consideraba el color de la vida, representando las tierras fértiles cubiertas de barro creadas por la inundación del Nilo y dando al país su nombre ( Kemet , o "tierra negra").
En China, Corea y algunos otros países asiáticos, el blanco, o más precisamente, el color blanquecino del lino sin teñir, es el color del luto y los funerales. [65]
En la China tradicional, en los funerales se usan prendas de lino sin teñir. A medida que pasa el tiempo, los dolientes pueden usar gradualmente prendas teñidas con colores, luego con colores más oscuros. Se colocan alrededor del cuerpo pequeños saquitos de cal viva , uno por cada año de vida del difunto para protegerlo de la impureza en el otro mundo, y se colocan flores de papel blanco alrededor del cuerpo. [66]
En China y otros países asiáticos, el blanco es el color de la reencarnación, lo que demuestra que la muerte no es una separación permanente del mundo. [67]
En China, el blanco se asocia con lo masculino (el yang del yin y el yang ); con el unicornio y el tigre ; con el pelaje de un animal; con la dirección del oeste; con el elemento metal; y con la estación del otoño . [68]
En Japón, los peregrinos visten túnicas blancas de lino sin teñir para los rituales de purificación y para bañarse en ríos sagrados. En las montañas, los peregrinos visten trajes de yute sin teñir para simbolizar la pureza. A menudo se coloca un kimono blanco en el ataúd con el difunto para el viaje al otro mundo, ya que el blanco a veces representa la muerte. [69] Los obsequios de condolencia, o kooden , se atan con cintas blancas y negras y se envuelven en papel blanco, protegiendo el contenido de las impurezas del otro mundo. [70]
En la India, es el color de la pureza, la divinidad, el desapego y la serenidad. En hindi, el nombre Sweta significa blanco.
En el budismo tibetano , las túnicas blancas estaban reservadas para los lamas de un monasterio.
En la cultura beduina y en otras culturas pastorales existe una fuerte conexión entre la leche y el blanco, considerado el color de la gratitud, la estima, la alegría, la buena fortuna y la fertilidad. [71]
En el paganismo , se utiliza para la paz, la inocencia, la iluminación y la pureza. También se puede utilizar para representar cualquier color. [72] El blanco también se asocia con la limpieza, una práctica pagana que limpia algo utilizando los elementos. En Wicca , se utiliza un cuchillo con mango blanco llamado boline en los rituales. [73]
El blanco se asocia a menudo con el monarquismo . La asociación surgió originalmente de la bandera blanca de la dinastía borbónica de Francia. El blanco se convirtió en el estandarte de las rebeliones realistas contra la Revolución Francesa (véase Rebelión en la Vendée ).
Durante la Guerra Civil que siguió a la Revolución Rusa de 1917, el Ejército Blanco, una coalición de monárquicos, nacionalistas y liberales, luchó sin éxito contra el Ejército Rojo de los bolcheviques . Una batalla similar entre rojos y blancos tuvo lugar durante la Guerra Civil en Finlandia en el mismo período.
El Ku Klux Klan es una organización racista y antiinmigrante que floreció en el sur de los Estados Unidos después de la Guerra Civil estadounidense . Vestían túnicas y capuchas blancas, quemaban cruces y atacaban y asesinaban violentamente a estadounidenses negros.
En Irán, la Revolución Blanca fue una serie de reformas sociales y políticas lanzadas en 1963 por el último Sha de Irán antes de su caída.
El color blanco también se asocia con la paz y la resistencia pasiva. El lazo blanco lo llevan los movimientos que denuncian la violencia contra las mujeres y la Rosa Blanca fue un grupo de resistencia no violenta en la Alemania nazi .
El blanco es un color común en las banderas nacionales, aunque su simbolismo varía ampliamente. El blanco de la bandera de los Estados Unidos y la bandera del Reino Unido proviene de la tradicional cruz roja de San Jorge sobre un fondo blanco de la bandera histórica de Inglaterra . El blanco de la bandera de Francia representa a la monarquía o al "blanco, el antiguo color francés", según el Marqués de Lafayette .
Muchas banderas del mundo árabe utilizan los colores de la bandera de la Rebelión Árabe de 1916: rojo, blanco, verde y negro. Entre ellas se encuentran las banderas de Egipto , Palestina , Jordania , Siria , Kuwait e Irak .
Filipinas también utiliza el color blanco como símbolo de unidad en su bandera .
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![La bandera de Irlanda. Según la oficina de prensa del gobierno irlandés, citando a Thomas Francis Meagher, "el verde representa la antigua tradición gaélica, mientras que el naranja representa a los partidarios de Guillermo de Orange. El blanco en el centro significa una tregua duradera entre Orange y Green".[75]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/45/Flag_of_Ireland.svg/1280px-Flag_of_Ireland.svg.png)
In Western culture, white is the color most often associated with innocence, or purity.[80] In the Bible and in Temple Judaism, white animals such as lambs were sacrificed to expiate sins. The white lily is considered the flower of purity and innocence, and is often associated with the Virgin Mary.
White is the color in Western culture most often associated with beginnings. In Christianity, children are baptized and first take communion wearing white. Christ after the Resurrection is traditionally portrayed dressed in white.
Queen Elizabeth II wore white when she opened each session of British Parliament. In high society, debutantes traditionally wear white for their first ball.
White has long been the traditional color worn by brides at royal weddings, but the white wedding gown for ordinary people appeared in the 19th century. Before that time, most brides wore their best Sunday clothing, of whatever color.[81] The white lace wedding gown of Queen Victoria in 1840 had a large impact on the color and fashion of wedding dresses in both Europe and America down to the present day.
White is the color most associated with cleanliness. Objects which are expected to be clean, such as refrigerators and dishes, toilets and sinks, bed linen and towels, are traditionally white. White was the traditional color of the coats of doctors, nurses, scientists and laboratory technicians, though nowadays a pale blue or green is often used. White is also the color most often worn by chefs, bakers, and butchers, and the color of the aprons of waiters in French restaurants.[82]
White is the color associated with ghosts and phantoms. In the past the dead were traditionally buried in a white shroud. Ghosts are said to be the spirits of the dead who, for various reasons, are unable to rest or enter heaven, and so walk the earth in their white shrouds. White is also connected with the paleness of death. A common expression in English is "pale as a ghost."[83]
The White Lady, Weiße Frau, or dame blanche is a familiar figure in English, German and French ghost stories. She is a spectral apparition of a female clad in white, in most cases the ghost of an ancestor, sometimes giving warning about death and disaster. The most notable Weiße Frau is the legendary ghost of the German Hohenzollern dynasty.
Seeing a white horse in a dream is said to be presentiment of death.[84] In the Book of Revelation, the last book in the New Testament of the Bible, the Four Horsemen of the Apocalypse are supposed to announce the Apocalypse before the Last Judgement. The man on a white horse with a bow and arrow, according to different interpretations, represents either War and Conquest, the Antichrist, or Christ himself, cleansing the world of sin. Death rides a horse whose color is described in ancient Greek as khlōros (χλωρός) in the original Koine Greek,[85] which can mean either green/greenish-yellow or pale/pallid.[86]
Black and white often represent the contrast between light and darkness, day and night, male and female, good and evil.
In taoism, the two complementary natures of the universe, yin and yang, are often symbolized in black and white, Ancient games of strategy, such as go and chess, use black and white to represent the two sides.
In the French monarchy, white symbolized the King and his power par la grâce de Dieu ("by the grace of God") and in contrast black was the color of the queen who according to the Salic Law which excluded women from the throne (and thus from power) could never become the ruling monarch.
Black and white also often represent formality and seriousness, as in the costumes of judges and priests, business suits, of formal evening dress. Monks of the Dominican Order wear a black cloak over a white habit. Until 1972, agents of the Federal Bureau of Investigation were informally required by FBI Director J. Edgar Hoover to wear white shirts with their suits, to project the correct image of the FBI.[87]
White is the source of more names for women in western countries than any other color.[88] Names taken from white include Alba, Albine (Latin). Blandine, Blanche and Blanchette (French); Bianca (Italian); Jennifer (Celt); Genevieve, Candice (from Latin Candida); Fenela, Fiona and Finola (Irish); Gwendoline, Gwenael, Nol(g)wen (white woman) (Celt), Nives (Spanish) and Zuria (Basque).[89]
In addition many names come from white flowers: Camille, Daisy, Lily, Lili, Magnolie, Jasmine, Yasemine, Leila, Marguerite, Rosalba, and others.
Other names come from the white pearl; Pearl, Margarita (Latin), Margaret, Margarethe, Marga, Grete, Rita, Gitta, Marjorie, Margot.
Since ancient times, temples, churches, and many government buildings in many countries have traditionally been white, the color associated with religious and civic virtue. The Parthenon and other ancient temples of Greece, and the buildings of the Roman Forum were mostly made of or clad in white marble, though it is now known that some of these ancient buildings were actually brightly painted.[90] The Roman tradition of using white stone for government buildings and churches was revived in the Renaissance and especially in the neoclassic style of the 18th and 19th centuries. White stone became the material of choice for government buildings in Washington, D.C., and other American cities. European cathedrals were also usually built of white or light-colored stone, though many darkened over the centuries from smoke and soot.
The Renaissance architect and scholar Leon Battista Alberti wrote in 1452 that churches should be plastered white on the inside, since white was the only appropriate color for reflection and meditation.[91] Traditional Cistercian architecture also places a high emphasis on white for similar reasons.[92] After the Reformation, Calvinist churches in the Netherlands were whitewashed and sober inside, a tradition that was also followed in the Protestant churches of New England, such as Old North Church in Boston.
People of the Caucasian race are often referred to simply as white. The United States Census Bureau defines white people as those "having origins in any of the original peoples of Europe, the Middle East, or North Africa. It includes people who reported "white" or wrote in entries such as Irish, German, Italian, Lebanese, Near Easterner, Arab, or Polish."[93] White people constitute the majority of the U.S. population, with a total of 204,277,273 or 61.6% of the population in the 2020 United States Census.
A white flag has long been used to represent either surrender or a request for a truce. It is believed to have originated in the 15th century, during the Hundred Years' War between France and England, when multicolored flags, as well as firearms, came into common use by European armies. The white flag was officially recognized as a request to cease hostilities by the Geneva Convention of 1949.[94]
In English heraldry, white or silver signified brightness, purity, virtue, and innocence.[95]
Regular reflection (or specular, or mirrorr reflection) follows the laws of optical reflection without diffusion (scattering), as exemplified by mirrors.
in the perceptual sense: perceived colour devoid of hue
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